Наказание

Предложения Старка меня конечно удивило, но принял я его с радостью. Честно говоря, квартира Щ.И.Т.а уже успела надоесть мне сверх всякой меры. Из вещей мне собирать было особо нечего, всего лишь одежду и несколько книг. Я просто покидал это все в спортивную сумку и отправился к Тони. В спальне, которую он отвел мне под проживание, меня больше всего впечатлили окно, занимающее одну из стен. Вид на Манхэттен из него открывался шикарный, а в темное время суток, наверное, вообще сказка. Кроме этого там находилась широкая двуспальная кровать, шкаф для одежды и письменный стол. Также у меня появилась собственная ванная комната размером с квартиру Щ.И.Т.а. После осмотра комнаты, я отправился исследовать свое новое жилище. Честно говоря, его внешний вид мне не особо понравился, слишком современно для меня… а еще очень кушать хочется. - Джарвис, в этом доме есть продукты? – решил я обратиться к дворецкому, пусть он всего лишь машина, но с ним тоже нужно наладить контакт. - Я периодически покупаю продукты через интернет, а затем выбрасываю их. – Мне показалось, или в голосе Джарвиса прозвучало раздражение? – они лежат в холодильнике. - Спасибо. На кухне я нашел все необходимые продукты и с удовольствием занялся готовкой. Всегда любил это занятие, оно успокаивает меня. Правда, кухонный комбайн оказался крепким орешком, но, при помощи советов механического дворецкого, мне удалось справиться с ним. Когда все было уже почти готово, я направился в лабораторию, где, по словам Джарвиса, заседал Тони. Тот предстал передо мной полностью погруженным в работу. Мой оклик он проигнорировал, скорее всего, даже не заметил его. Поэтому я вернулся на кухню, где с удовольствием поужинал. Вообще, это неправильно если мы живем вместе то, надо приучить этого гения, что хотя бы один прием пищи надо совершать вместе. После того как я поел и помыл посуду, моя битва с посудомоечной машиной была поистине эпичной, но к счастью, обошлось без потерь с обеих сторон, я вновь отправился к Старку. За время моего отсутствия в лаборатории все осталось по-прежнему, только теперь в руках у брюнета была паяльная лампа. Картина, надо признать, устрашающая, поэтому я не стал оповещать о своем приходе, а просто расчистил маленький уголок стола и поставил туда тарелку с едой, которую предусмотрительно подогрел. Правда к тому моменту, когда Старк заметил меня и принесенный ужин, все успело вновь остыть. Однако он съел все до последней крошки еще и похвалил. Остаток вечер и ночи мы, точнее Старк, решили провести за просмотром фильма. Достаточно интересного, только Тони вырубился уже через двадцать минут. Спал он сладко, слегка причмокивая и улыбался во сне. Это зрелище показалось мне гораздо интереснее, чем то, что разворачивалось на большом экране. Вид спящего Старка подействовал на меня самым умиротворяющим образом и постепенно я тоже переместился в царство Морфея. Это была одна из тех удачных ночей, когда мне не снились кошмары о войне, погибших друзьях и инопланетных монстрах. Вот только мое пробуждение было не таким плавным, мягко говоря. Первым, что я почувствовал сквозь дрему, было чужую тепло. Только через секунду до меня дошло, что источник этого тепла мягкие губы, прижимающиеся к моему рту. Представить, кто может целовать меня в доме Старка оказалось сложно, не Джарвис же! Открыв глаза, я увидел лицо Тони находящаяся непозволительно близко к моему собственному, можно сказать вплотную. Он совсем с ума сошел?! Еще прежде чем я успел что-либо обдумать или понять мой кулак впечатал Старка в противоположную стену. - Мда, - протянул брюнет, потирая ушибленный затылок, - Спящая Красавица, ты совершенно не понимаешь шуток. Что?! Значит это у него юмор такой, поцеловать спящего человека?! Стараясь подавить внутреннее беспокойство, пусть спросоня удар вышел не особо сильный, но Старк вполне мог заполучить сотрясение, я поднялся на ноги и сердито произнес: - Понимаю только те шутки, от которых не несет идиотизмом. - Хватит сердиться, - протянул Тони, - лучше приготовь мне завтрак, я голодный. - Ты… ты… - подобрать нужное слово мне не удалось. Назвать брюнета дураком? Так он и сам прекрасно знает, что я о нем думаю. Поэтому я решил замять конфликт, по крайней мере, на данный момент и отправился на кухню, кушать действительно хотелось. – Ты труп, если еще раз пошутишь подобным образом. Выйдя из комнаты-кинотетра, я обнаружил, что солнце уже ярко светит. Ну что ж, значит приготовим завтрак. Мудрить особо не стал, сделал нам сэндвичи и кофе. К тому моменту как все было готово, мой сосед уже занял место за столом, всем своим видом демонстрируя раскаяние и дикий голод. - Тебе надо в повара записаться. – заявил он мне с набитым ртом. - Не подлизывайся. – строго ответил я, тоже принимаясь за свой сэндвич. Примирение отсутствовало в моих ближайших планах. - Господин Старк, мисс Потс поднимается на жилой этаж. - Отлично. – вздохнул Тони без малейшего признака радости в голосе. – Опять будет заставлять меня заниматься всяческой ерундой с утра пораньше. - Управление собственной компанией это ерунда? – я вложил в свой голос все неодобрение на которое был способен. И почему когда общаюсь со Старком, начинаю вести себя словно учитель младших классов? Может потому, что, несмотря на свой высокий IQ, брюнет ведет себя словно второклассник? - Нет, - пожал плечами Тони, - но я в этом совершенно не разбираюсь, поэтому и передал все свои полномочия Пеппер, что не мешает ей ежедневно доставать меня. А еще… - Прошу тебя, молчи! – я устало прикрыл глаза ладонью. – Сейчас я борюсь с навязчивым желанием дать тебе подзатыльник, если скажешь еще хоть слово, то боюсь, не смогу удержаться. Старк лишь надул щеки, всеми силами изображая обиженного щенка. Он просто наказание, а не человек. - Тони! – послышался возбужденный женский голос. – У меня для тебя целая куча работы! Войдя на кухню, Потс замерла на несколько секунд, удивленно переводя взгляда с меня на брюнета. Похоже за годы работы на нашего общего знакомого она так и не потеряла способность удивляться. Я, отложив на половину съеденный бутерброд, встал со своего стула и протянул девушке руку. - Капитан Стив Роджерс. Очень приятно познакомиться с вами, мисс. - Виржиния Потс. - ей, наконец, удалось совладать со своими эмоциями, и вложила свою ладонь в мою. Рукопожатие оказалось на удивление твердым и уверенным для такого хрупкого создания. - И я тоже очень рада нашему знакомству капитан. - Прошу, зовите меня по имени. - Только если будете звать меня Пеппер. - Хорошо, Пеппер. – я выдал самую очаровательную улыбку из своего арсенала. - Ты приехал в гости к Тони? – вежливо поинтересовалось она, хотя по взгляду было видно, что ей хочется перейти к работе, ради которой сюда и пришла. - Нет, он предложил мне жить с ним - Правда?! – шокировано воскликнула Потс, но тут же совладала со своими эмоциями. – Это просто здорово! Не одолжишь мне этого парня буквально на полчасика? - Бери, - махнул я рукой в сторону миллиардера, - мне все равно надо уехать, мой мотоцикл остался на парковке у старой квартиры и надо забрать его. - Когда вернешься? Надо признаться, этот вопрос, прозвучавший из уст Старка, меня удивил, до этого он молча жевал свой завтрак и пытался показать, что обижен на весь белый свет. - Где-то через час-полтора – пожал я плечами. – Постараюсь управиться как можно быстрее. - Может, вызвать Хэппи, моего шофера, чтобы отвезти тебя? Я хотел было отказаться, ведь еще не простил Старку недавнюю выходку с поцелуем, но потом понял, что у меня отсутствует малейшее желание ехать в метро. Где кто-то, естественно, узнает мое лицо и начнет требовать автограф. - Хорошо. – кивнул я и немного погодя добавил. – Спасибо тебе. - Пожалуйста. – довольно улыбнулся Тони. Он явно решил, что уже полностью мной прощен, наивный. До того как приехал шофер я успел принять душ и привести себя в порядок. Им оказался приятный и улыбчивый парень. Судя по его виду, он тоже немало удивился мне выходящему из лифта, ведущего на жилой этаж башни Старка. Почему для них с Пеппер стало таким сюрпризом мое присутствие здесь? Насколько мне известно, Тони общительный парень. Правда его словоохотливость, в большинстве своем, сводится к колкостям бурным потоком, исходящим из его рта. А еще девушкам, которых он соблазняет, благодаря эффектной внешности и чувству юмора, об этом мне известно уже из СМИ, не то, чтобы я следил… Сидя на кожаных сидениях салона машины, я продолжил думать о Старке. Если обобщить все мои мысли, то это будет звучать примерно так: «В моей жизни чертовски много Тони Старка… и мне это нравится». Последнее было особенно странно, но за последние несколько дней компания брюнета стала привычной, можно сказать, уютной. Возможно, роль в этом сыграло то, что мне удалось увидеть тщательно скрытую за образом плейбоя, готовность пожертвовать своей жизнью ради других людей. Анализировать не хотелось, я просто радовался тому, что в моей жизни появился близкий друг, а не просто соратник по битвам, сослуживец и знакомый. Мотоцикл ожидал меня на том же месте, где я его и оставил. Такой же красивый и родной сердцу. Честно говоря, для меня нет большего удовольствия, чем, оседлав своего железного коня, ездить без какой-либо определенной цели и причины. Поэтому я позволил себе немного покататься, прежде чем вернуться д… в башню Старка. - С возвращением, капитан Роджерс. – поприветствовал меня Джарвис, когда я уже ехал в лифте. - Привет, - улыбнулся я, чувствуя странную симпатию к этому искусственному интеллекту, возможно из-за того, что дворецкий вчера помог мне с приготовлением ужина. – Чем занимается Старк? - С тех пор, как ушла мисс Потс, он засел в лаборатории. Решил проверить, сможет ли разобрать и собрать Феррари всего за сутки и полностью вручную. – Может мне показалось, но в голосе дворецкого звучала усмешка. Интересно, а этот искусственный интеллект способен генерировать эмоции? - Отлично, не буду его отвлекать. Свободное от гениев и спасения мира время я решил посвятить тому, что так любят делать большинство американцев, посмотреть телевизор в гостиной. Надо сказать, страстная любовь человечества к этой коробке осталась для меня загадкой, за добрый час глядения на плоский экран я успел перелистать добрую сотню каналов и при этом не найти ничего мало-мальски интересного. - Капитан Роджерс, - позвал меня Джарвис. - Да? - Мистер Старк просил передать вам, что на ужин ему хочется утку запеченную с яблоками и картофелем. - Я что, кухарка?! – моему возмущению не было предела, но потом мысль о сочной жирной уточке захватила мое сознание. Вот только смогу ли я ее приготовить? – Ладно, закажи, пожалуйста, все нужные ингредиенты и найди для меня подходящий рецепт. Тут же, поверх баскетбольного матча, на экране телевизора появилось несколько окошек с текстом. Джарвис объяснил мне, как управлять ими и перенести нужный мне рецепт на поверхность кухонного рабочего стола (оказалось в него тоже встроен компьютер). Готовка шла споро и без особых трудностей и должен заметить настроение у меня было преотличное. Все-таки хорошо, когда не надо куда-либо бежать, спасать и сражаться. Кстати, надо будет как-нибудь пригласить на ужин Пэгги. Похоже, они со Старком мало общаются, что совершенно неправильно и требует исправления! Плюс, мне бы самому хотелось бы общаться с ней, сейчас крайне сложно найти человека жившего в те времена, когда мобильный телефон был чем-то из области фантастики. Я очень соскучился по ней. Когда до полной готовности утки осталось минут десять-пятнадцать. Овощной салат покоился в большой миске, а вино, о цене которого даже подумать страшно, ждало того, чтобы его разлили по бокалам, я решил позвать Старка. Тот все еще сидел в своей лаборатории и упорно собирал что-то напоминающее мотор от автомобиля, словно мальчишка, играющий в конструктор, честное слово. На мой приход он не обратил внимания и это уже второй раз, а ведь незаметным меня назовет только слепой. - Старк, - позвал я, ответом мне стало лишь увлеченное сопение гения, поэтому я позвал чуть громче, а получив туже самую реакцию, приподнял Тони за шкирку, хорошо быть сильным. - Ты что делаешь?! – самым искренним образом возмутился брюнет. - Сообщаю, что за столом ты должен быть через десять минут, причем помывшийся и в чистой одежде, твоя нынешняя несет бензином. - Поем позже. Отпусти меня, мне надо работать! - И не мечтай. Я часа три провозился с уткой, которую ты заказал. Так что теперь будь любезен привести себя в порядок и сесть за стол вовремя! – я поставил Тони на место, а после удалился из помещения. К моему удивлению, Старк выполнил мои требования. И ровно через десять минут он сидел за обеденным столом, одетый в свежий костюм в ожидании ужина. Должен признать такое послушание приятно меня удивило. Как и аппетит, с которым Тони поглощал ужин. - Если вдруг надумаешь стать поваром, то я открою для тебя ресторан. – Заявил он с набитым ртом, при этом в одной руке он держал утиную ножку, а в другой вилку с наколотым на ней помидором. - Обойдусь, - засмеялся я, слишком уж забавной выглядела эта картина, больше всего брюнет напоминал сейчас довольного жизнью кота, - готовка для меня это хобби, а не профессия. - Все равно, имей в виду. - Хорошо. - И завтра я хочу ризотто с морепродуктами. - Мистер Старк, для вас сообщение. – заговоривший Джарвис помешал мне высказать все что я думаю о наглости и неблагодарности некоторых миллиардеров. - Надеюсь это не по работе, - проворчал Тони, - а то у меня аппетит испортится. - Нет, это от вашей матери. - Точно испортится. – вздохнул брюнет, откладывая вилку и утиную ножку. - Ваша мать, она в больнице, сэр. - Что с ней?! – резко спросил Старк, из его голоса исчез любой намек на веселье и расслабленность. - Обширный инфаркт. Врачи сомневаются, что она доживет до утра. *** До больницы мы доехали за полчаса, проигнорировав все правила дорожного движения. За рулем шикарного представителя марки Мазератти сидел я, Старк не стал объяснять причины, просто кинул мне ключи от машины. Так что свою законопослушность я отложил в самый дальний ящик сознания и сосредоточил все силы на том, чтобы ехать как можно быстрее, но при этом не попасть в аварию. Пэгги сейчас лежала в больнице, нет, не так, Пэгги сейчас умирала в больнице. И единственное, что мы могли сделать для нее, это быть рядом... Даже не передать насколько мне было плохо. Казалось, очнувшись в новом веке, я смог оставить прошлое позади. Но стоило только узнать, что кто-то из моих близких еще остался в этом мире, как я снова вынужден переживать чувство потери. О том, что сейчас чувствовал Старк, мне даже подумать было страшно. - Тони… - начал было я. - Все в порядке. – оборвал он меня. – Мы никогда не были особенно близки. Клянусь, если бы мои руки не были заняты рулем, то отвесил бы ему затрещину, честное слово. - Не вздумай сказать этого своей матери. - Я не идиот. – скривился Тони, а потом спрятал глаза за линзами солнечных очков. И кого он собирается обмануть, учитывая, что сейчас ночь? Я не стал комментировать это действо, просто сильнее вдавил педаль газа. У главного входа больницы нас уже ожидала целая толпа журналистов, на лицах каждого из которых сиял охотничий азарт. Что за чертовщина здесь твориться?! Ответ буквально вдолбили мне в уши, стоило только открыть дверь машины. - Мистер Старк, что вы чувствуете сейчас, когда ваша мать находится на грани смерти? - Чтобы вы хотели сказать матери напоследок? - Теперь вы стыдитесь своего разгульного образа жизни? Стоило мне выйти из машины, как все журналисты мгновенно замолкли. Еще бы, мое лицо, благодаря репортажам новостей известно каждому в мире. А то, что я вел машину, на которой Тони Старк приехал навестить умирающую мать, могло смутить кого угодно. Правда, оказалось ненадолго, уже через несколько секунд репортеры отошли от шока и вопросы полились новым еще более бурным потоком. Тони продолжал сидеть в машине и вряд ли сейчас был в состоянии придумать что-либо убедительное. Пришлось брать инициативу свои собственные руки, благо подходящая ложь пришла мне в голову достаточно быстро. - Я новый телохранитель мистера Старка. – Четким голосом сообщил я всем присутствующим, а после обошел машину и открыл дверь со стороны миллиардера. Тот не высказал ни малейших признаков удивления, хотя возможно причиной всему солнечные очки скрывавшие половину лица. Я уверенно провел нас сквозь эту свору шакалов в здание. В коридоре нас уже ждал главный врач, я, было, удивился, но потом вспомнил, что мой сосед один из самых богатых людей в мире. А значит у простых смертных к нему особое отношение. - Мистер Старк, мне очень жаль… - начал говорить врач, но Тони прервал его жестом руки. - Оставьте свои сожаления при себе, Коннорс! Лучше скажите, что можно сделать. - Ничего, - мужчина развел руками, - мы можем лишь поддерживать ее силы, но надолго этого не хватит. - Хватит нести чушь! – наконец взорвался Тони. – Всегда можно что-то сделать. Если сердце слабое просто нужно пересадить ей другое! Или, в самом крайнем случае, можно вставить ей атомный реактор на подобие моего, он будет лучше кардиостимулятора! - Она не перенесет наркоза. – Вздохнул Коннорс. Старк уже готов был снова начать кричать, но я положил ладонь ему на плечо: - Этим делу не поможешь. – произнес я, стараясь вложить в собственный голос максимум спокойствия, хотя самому хотелось устроить здесь скандал, разнести больницу по кирпичику. - Ты прав, – Тони сделал несколько вдохов-выдохов, а потом обратился к врачу, - отведите нас к моей матери. Палату Пэгги можно было бы принять за номер в дорогом отеле, если бы не кровать с подключенными к ней медицинскими приборами и капельницы трубки, которых вставили в руки моей бывшей возлюбленной. Надо сказать, картина вышла угнетающей. - Тони, - слабо произнесла Пэгги, - ты пришел. - Куда бы я делся? - усмешка брюнета вышла кривой, насквозь фальшивой и откровенно жалкой. Он сел в кресло, стоящее слева от кровати, и взял мать за руку. Я же остался стоять в коридоре и видел все происходящее через дверной проем. - Не войдете? – спросил доктор, тоже решивший остаться снаружи. - Нет, думаю, сейчас я буду там лишним. Коннорс лишь пожал плечами и удалился по своим делам. А я остался стоять у палаты Пэгги, которая вскоре уснула, у бедняжки совсем не осталось сил. Где-то через час я заметил, что Тони задремал прямо в кресле. Вздох сам вырвался из моей груди – если это великовозрастное дитятко заболеет, то лечить его и терпеть постоянные капризы придется мне. Поэтому пришлось зайти в комнату, достать из шкафа одеяло и укрыть брюнета, чувствую себя няней. - Стив? – Пэгги разомкнула тяжелые веки. - Привет, - улыбнулся я и подошел ближе к ней, - как ты себя чувствуешь? - Как та, что скоро станет трупом. – слабо усмехнулась женщина. – Откуда ты здесь? - Я… теперь вроде как телохранитель твоего сына. - Это здорово, – искренне обрадовалась Пэгги, она сжала мою ладонь с неожиданной силой, - Тони хороший мальчик, но слишком похож на отца. Может работать сутками без еды и сна, а потом также безудержно веселиться в каком-нибудь ночном клубе. Ему нужен кто-то спокойный и сильный, кто сможет сдерживать его темперамент. - Не думаю, что кто-то может сдержать его. – усмехнулся я, тон женщины меня слегка напугал. - Пожалуйста, присмотри за ним. - Я… - Пожалуйста. – В голосе старухи звучала мольба. - Хорошо, я обещаю, что присмотрю за Тони. – Наконец ответил я, вызвав тем самым улыбку на лице Пэгги, ее последнюю улыбку, уже в следующую секунду пронзительно запищали. Миссис Старк умерла.