I return you to material plane.

      - Осталось совсем ничего, и, я думаю, пора сказать куда мы идём. Так вот, мы направляемся в Искрящуюся пустыню, там мы, наконец, сможем завершить твои уроки. - Искрящаяся Пустыня? - с удивлением выпалила Мортред,- не в той ли пустыне живёт Песчаный Король? Не очень хотелось бы встречаться с ним, - закончила она. - Да, этот именно та самая пустыня, моё родство с землёй поможет нам укрыться от его взора, а вот убийцы поостерегутся входить в его владения. - Что же, раз больше выбора нет, то поспешим, учитель!       И вот дорога оборвалась, впереди простирались владения могучего Песчаного Короля, бескрайняя пустыня, войдя в которую погибал любой путник, будь то от жары, жажды или по воле самого Короля. Поговаривают, что никого Короля вовсе нет, что это только мираж, но Каолин знает, что это вовсе никакой не обман. Однажды ему довелось сразиться с самим Криксалисом, это был невыносимо тяжёлый бой для духа земли, ведь обоим бойцам благоволит сила земли, вот только каждому по-разному. С тех пор Каолин не ступал в Искрящуюся Пустыню, а Король лишь редко покидает свои владения, и лишь для того, чтобы увеличить их. - Ступай осторожно! Нельзя предугадать за какой дюной может скрываться Криксалис, вся пустыня - это его владения, а мы только что нарушили границу.       Каждый шаг путников отдавал смертельной опасностью. Ведь они не могли знать, что все глаза Песчаного Короля пристально следят за ними с такого самого момента, когда они только ступили на его песок. Зарывшись в пески, он выжидал и наблюдал.       «Это тот самый дух земли, неужели пришёл для того чтобы закончить нашу битву? - думал Король, - нет, тут что-то ещё, иначе зачем бы он приволок за собой эту девку!» «Что это? Кажется, ещё шаги, - Криксалис перевёл взгляд, - они еле заметны, но я всё-таки их вижу, вооружены как убийцы, так вот что нужно Каолину, моя защита! - зашёлся тихим смехом скорпион. - И не только ему! - раздался где-то сверху коварный шёпот. - Ещё один убийца! Знаешь сколько костей таких наглецов, как ты скрывается под моими песками? - Это меня мало интересует, а вот трофейная голова великого Песчаного Короля - это другое дело! - всё также тихо шептал Гондар. Краем глаза Гондар видел, как шевелится песок позади него. Огромный хвост с жалом поднимался над его спиной, готовясь ударить в любой момент. - Думаю, что твои кости решат остаться здесь! Хвост резко качнулся и нанёс удар, но реакция охотника за головами дала о себе знать - быстро соскочив с дюны, он обнажил клинки. Но Криксалис не спешил показываться. Ползая по своим туннелям, он искал удобного места для атаки. Наконец, вот оно, нужное место, прямо под ногами этого нахала, что посмел явиться сюда и угрожать Королю. Резко вскочив, Криксалис отбросил своего соперника, но не нанёс ему каких либо серьёзных повреждений. Рубинового цвета глаза Гондара впились в изумрудные Криксалиса. Секунда тянулась словно вечность, и вот охотник кинулся на свою добычу, но, кротко усмехнувшись, Криксалис лишь растворился в песке, подняв небольшую песчаную бурю. Непроглядный песок мешал охотнику найти своего противника. - Что, охотник, так легко потерял свою цель? - раздавался отовсюду тихий презрительный шёпот. - Спасибо за подсказку! - ответил Гондар и со всей силой ткнул вперёд свои кривым кинжалом. Ужасный скрежет кинжала о панцирь прорезал воздух, и вся буря исчезла, оставив наедине охотника и добычу. - Не может быть! - ошеломлённо выдохнул Король. - Приём был хорош, но ты всё же выдал себя, - улыбнулся охотник. - Думаю, хватит! Если бы ты хотел убить меня, сделал бы это в тот раз, а не просто бы поцарапал мой панцирь! - сердито продолжил Криксалис. - И то верно, сейчас за Каолином и его спутницей движется большой отряд убийц, намного больший, чем в прошлый раз, и я хочу чтобы ты помог им избавиться от этой неприятной детали, ведь для тебя это мелочи, заодно и разомнёшься. - Но зачем ты помогаешь ему? - Однажды он спас мне жизнь, я просто выплачиваю долг! - Что же, я даю королевское слово, в таком случае, но ты должен будешь мне помочь. - И как же, интересно? - Ты заманишь их в одно место, и с ними будет покончено, на этом мой долг будет выплачен. - Да, но куда деваться мне, когда я их заманю? - Нырнёшь в один из моих туннелей, я укажу место! - улыбнулся Песчаный Король.

***

      Доверять Криксалису нельзя, но другого шанса выплатить долг может не представиться, поэтому, пожав клешню, охотник согласился. Обсудив всё до мельчайших деталей, охотник отправился играть роль приманки. Король, оставшись наедине, стал разминать свои многочисленные конечности, обдумывая всё ещё раз. «Как же давно кровь не орошала мои пески, и как же долго я лежу в них, питаясь всякой мелочью! - думалось Королю, - пора размяться, правильно говорит этот охотник, навести где-нибудь шороху, чтобы все вспомнили о Великом Криксалисе!». Но от размышлений его отвлекли звуки шагов, он поспешил зарыться в один из туннелей, наблюдая за убедительной игрой Гондара. Встав ровно посередине назначенного места, Гондар кинул в одну из преследовавших его убийц сюрикен.       «Где же этот скорпион, они сейчас на части меня разорвут, я и мяукнуть не успею!» - гневно думал Гондар. Но вот что-то поднимало песок прямо позади Сестёр Вуали. Быстро прыгнув в туннель, он поспешил наблюдать. Обернувшись, ассасины увидели огромных размеров скорпиона, который медленно раскачивал своим устрашающим хвостом. Решив напасть раньше, они ринулись вперед, но огромный хвост с силой рухнул на землю, поднимая песок… и смерть. За этим первым последовали более сильные удары. Его хвост словно заставлял землю содрогаться. Недолго продолжался этот ужасный танец песка и теней. Но одна убийца всё-таки пережила его, случайно рухнув в туннель. Медленно подойдя к последней жертве, Криксалис схватил её своими клешнями, сильно сдавив её талию, так, что та не могла пошевелиться, лишь смотреть в глаза своей приближающейся смерти, у которой глаз было ровно четыре. Ухмыльнувшись этой безмолвной просьбе не трогать жертву, он занёс своё жало, с которого уже падали капли скопившегося яда. Град ударов осыпался на жертву, впрыскивая яд в её тело. Получив пару доз его яда, она сама воскликнула, требуя ещё, неистово вопя. Ещё немного послушав эти требования, Криксалис пронзил её ещё раз, дав очередную дозу яда, от чего бедная девушка громко выдохнула, словно находилась сейчас в постели со своим любовником, Песчаный Король лишь наблюдал за этим с широкой улыбкой, всё-таки убивать женщин ему нравилось больше, чем мужчин. И вот она просит добавки, но это уже начало немного надоедать Королю, и он стал наносить удары один за другим, от чего жертва ужасно охала и вздыхала. Напихав её ядом, Криксалис просто бросил, её на землю, немного отойдя. Не выдержав такого количества, её тело просто разорвало, оросив ало-зелёной от яда кровью песок.       «Бедняга,- пронеслось в голове у Гондара, - лучше бы она умерла с остальными в том ужасном танце песка и смерти. Всё это было похоже больше на половой акт, чем на убийство, хотя Криксалис ведь один в своём роде, то есть, у него нет самки, для продолжения рода, пусть лучше выплёскивает свой яд так, чем выплеснул бы его в меня!» - подумал Гондар.       Выбравшись наконец из своего убежища, охотник подошёл к уставшему скорпиону. - Отличное шоу! - Я рад, что тебе понравилось! - тяжело отдышавшись, ответил Криксалис. - Теперь, я думаю, наши дороги разойдутся… - хотел было уйти Гондар. - Знаешь что я подумал, отведи меня к Каолину, увидев тебя, он не нападёт на меня, сразу завидев старого врага. - И зачем же тебе Каолин? - Мне подумалось, что я засиделся в своих владениях, хотелось бы отправиться куда-нибудь, развлечься, вспомнить былые времена, а почему именно к духу земли? Я смогу принести ему пользу, думаю, это уладит разногласия между нами, да и противники его мне пришлись по душе! - лукаво улыбнулся Криксалис. - Ладно, надеюсь, он тебе не откажет! - во весь голос хрипло рассмеялся Гондар. - Тогда в путь! - быстро зашагав на своих шести конечностях, отправился Песчаный Король.