От конца до начала.

Совет покинул зал, Шало вышел в коридор через другую дверь, Пандар последовал за ним неслышной тенью. Бета шел как-то отрывисто, будто вот-вот собирался побежать. Мальчик оказался не так силен, как хотел казаться? Хотя возможно, что Змею это просто казалось. В любом случае, его это не должно заботить, он здесь за тем, чтобы мальчишка пережил всех своих врагов. А остальное неважно. Шало вдруг свернул куда-то влево, слуги открыли перед ним дверь и впустили в какой-то зал. Как только мужчины вошли, двери за ними бесшумно закрылись. Пандар бегло осмотрелся и пришел к выводу, что помещение скорее всего является небольшим бальным залом. - Теперь тебе ясно, среди кого я нахожусь? - произнес Шало, повернувшись к Пандару. - Ясно, - спокойно ответил Змей. - Кто из них может быть твоим потенциальным союзником? - Кхан Дарел. Он моложе всех, его отец умер месяц назад. Его понемногу обрабатывают, но его нельзя покупать или запугивать, иначе Дарел легко переметнется при первой же возможности. А мне нужны союзники надолго. Пандар промолчал. - Почему вы говорили на собрании на океанском диалекте? - спросил Змей. - Чтобы я понял? - Нет. Это своего рода традиция. Когда-то моему предку была оказана услуга воином из Океании. Предок пожаловал ему целую провинцию из уважения все переговоры стали проводиться на этом языке. Все высшее общество говорит на этом языке как на втором родном. - Ясно. У меня к тебе одна просьба на будущее. Мне не нужно ни подарков, ни привилегий. Если будет что-то нужно, я сам попрошу. - Ты оскорблен, что я приказал принести тебе плащ? - спокойно осведомился бета. Ему была непонятна такая реакция. - Нет. Я говорю тебе спасибо, но прошу больше этого не делать. - Как пожелаешь. * * * Жизнь у Шало оказалось довольно насыщенной, вопреки ожиданиям Змея. Он постоянно с кем-то разговаривал, встречался. К концу дня бета выглядел слегка уставшим, но был почти таким же энергичным. Пандар внимательно наблюдал за ним, отмечая перемены, произошедшие за последние четыре года. Это было довольно любопытным занятием. Шало держался властно, но при этом очень вежливо, двумя-тремя словами давая понять, чем он недоволен и чего хочет. Казалось, бета был в курсе всего. Пандар несколько удивился, что он в состоянии удержать в голове столько мелочей и при этом так и не смог выйти на заговорщиков. Особенно Змею нравилось смотреть на красивое лицо, которое все время оставалось бесстрастным, но при этом по неуловимым знакам понимать, что на самом деле чувствует в этот момент. Надо отдать должное, мальчик очень хорошо себя контролировал. Гораздо лучше, чем на Северном острове, когда запустил в Пандара тарелкой. Змей усмехнулся при этом давнем воспоминании, неожиданно ярко ожившем в памяти. День в Дакаре закончился удивительно быстро опустившимися сумерками, которые так же быстро переросли в непроглядную южную ночь. Пандар лежал на огромной кровати и прислушивался к тому, что творилось в комнате Шало. Несмотря на поздний час парень не спал. Мучает бессонница? Змей его прекрасно понимал. Он поднялся на ноги и вышел на террасу. Город был совсем темным, только редкие фонари горели на главных улицах. Зато дворец продолжал сиять всеми огнями, да и сам прекрасно отражал свет. Тонкий полумесяц смотрел на погрузившийся в сон мир, лукаво освещая плещущееся тихое море, которое было только радо поиграть белыми холодными бликами. Небо было все усыпано звездами, вдруг совсем неяркая звездочка сорвалась с места и стремительно понеслась по черному бархату неба, оставляя за собой яркий хвост. Пандар запрокинул голову и прикрыл глаза. Ему нравилось, как ветер обдувает кожу. Распущенные волосы стали щекотать плечи и спину. Месяц лениво скрылся за проплывающее облако. Тут альфа услышал тихие шаги на террасе за перегородкой. Он не пошевелился, даже глаз не открыл, только когти на руках зловеще удлинились. Змей прислушался, шаги стихли, а потом возобновились. Мужчина бесшумно повернулся на звук и подошел к соломенной перегородке. Через нее ничего не было видно, а Пандар не спешил ее ломать. Альфа подошел к самому краю террасы, схватился руками за перила, и через секунду уже был на другой террасе. Раздался громкий вздох, в темноте блеснуло оружие. Пандар замер, он напряг зрение. Тут месяц вышел из-за тучи и слегка осветил террасу. - Это я, Шало, - спокойно произнес Пандар. - Убери кинжал. Бета помедлил мгновение, а затем спрятал оружие. - Что ты здесь делаешь? - холодно спросил он, но Пандар уловил в его голосе скрытое раздражение. Шало злится на него, что нарушил его покой, или на себя, потому что... испугался? - Я услышал шаги. Подумал, что к тебе кто-то пролез, - спокойно ответил альфа. Он глубоко дышал, успокаивая разбушевавшуюся кровь. Когти не уберутся, если не успокоиться. - Сквозь перегородку я ничего не вижу. - Я прикажу, чтоб завтра ее убрали. - Не нужно. Я знал, что снизу сюда не забраться. Просто перестраховался. - Это неважно. Так будет спокойнее тебе и мне, - произнес Шало уже не так холодно. - Ты тоже не спишь? - Как видишь. Они помолчали. Пандар чувствовал, что бета собирается сказать что-то еще, но медлит. Змей почувствовал, как когти вернулись на свое место, и неслышно выдохнул. Не хотелось представать перед бетой в своей еще более уродливой форме. - Спокойной ночи, - произнес, наконец, Шало. - И тебе. Пандар повернулся к бете спиной и через секунду уже оказался на своей стороне. Шало невольно вздрогнул, когда неожиданно гибкое тело в мгновение ока исчезло за перилами, а через мгновение Змей почти бесшумно приземлился у себя. Бета вздохнул. Интересно, вздумай Пандар убить его, сколько бы он смог продержаться с двумя клинками? Две минуты? Пять? А ведь Шало был отнюдь не хрупким ребенком, его тренировали с восьми лет, не зная жалости. Любопытно, кто смог бы остановить Змея. Бета не хотел это признавать, но по-видимому, на это был способен только Зверь. И наоборот. Бета постоял еще немного, а затем вернулся в спальню. Он долго ворочался, но все не мог забыться тревожным сном. Это не было новостью, как только бета вернулся в Дакар на правах наследника, он потерял покой. Сон утекал сквозь пальцы с каждым днем, и теперь Шало практически не спал. А сейчас он был еще и раздражен тем, что так сильно испугался гибкой фигуры, которая перемахнула через перила. Шало не хотел превращаться в короля, который боится собственной тени, не спит по ночам и визжит от страха при виде чужого человека. Дакару не нужен такой король. Он никому не будет нужен. * * * На следующий день была запланирована поездка на верфи. Для Шало и кхана Дугала приготовили открытый экипаж, а Змея и нескольких стражников ждали лошади. Стражники разговаривали между собой на родном языке, изредка косясь на Пандара, который не понимал ни слова. Разумеется, эти люди ему не только не доверяли, но и боялись. Они не видели его без плаща ни разу, а неизвестность нагоняет страх. Но это мало заботило Змея, ему было даже выгодно, что его боятся. Путь до верфей был не долгим, около двух часов. Кхан Дугал и Шало о чем-то негромко разговаривали, но Змей их не слушал. Он внимательно следил за горными пиками, которые были близко ровно настолько, что только очень опытный и искусный наемник мог бы спрятаться там и выстрелить из лука. Змей слушал, не вспорхнет ли где птица, не посыпятся ли камни. Но ничего подобного не произошло. Верфи занимали все побережье. Тут было множество разных людей, Пандар раздраженно выдохнул. В толпе легко спрятаться и незаметно нанести удар, после чего так же незаметно скрыться. Змей держал в поле зрения экипаж, подъехал предельно близко. Кхан Дугал смерил альфу взглядом, но поскольку Шало не отреагировал, то и он промолчал. Бета бегло глянул на Змея, тот был натянут словно тетива. Под плащом угадывалась напряженная спина, бете даже показалось, что он видит, как блестят нечеловеческие глаза под капюшоном. Люди сновали туда-сюда, разговаривали, кричали, молотки стучали, тесаки работали. Красовались скелеты кораблей, разгружались повозки с бревнами, Змей уловил запах кипящей смолы. Экипаж Шало остановился, Пандар спешился и встал за спиной беты, когда тот вылез из экипажа. К нему подошел какой-то мужчина, Змей напрягся, но это оказался всего лишь альфа, который должен был показать Шало верфи. Бета задавал разные вопросы, не всегда приятные, но на них приходилось отвечать. Иногда кхан Дугал дополнял ответы. Пандар сделал себе заметку в уме. Он следовал за ними по пятам, не выпуская Шало из поля зрения ни на секунду, но при этом внимательно следил за окружающими. Компания остановилась у борта недостроенного корабля, проводник начал что-то говорить, Шало внимательно его слушал, после чего было решено отправляться назад. Они проходили мимо бревен, сложенных пирамидой и скрепленных цепями, когда Пандар вдруг услышал треск. Бревна задрожали, зашевелились и через секунду стали сыпаться вниз. Пандар оттолкнул Шало в сторону, бета упал, но быстро поднялся на ноги. Кхан Дугал оказался менее проворным, первое же бревно сбило его с ног, Змей ринулся вперед, удержал следующее бревно, летящие прямо на голову Дугалу, который пытался выбраться. Тут подоспели еще люди, крепкие кораблестроители впятером удержали падающие бревна, кто-то ухватил вырвавшуюся цепь и заново закрепили ее. Дугала вытащили и почти что отнесли в экипаж, он не мог передвигаться сам, видимо, сломал ногу. - Ты в порядке? - спросил Пандар, подойдя к Шало. - Да, - спокойно ответил бета. Он не выглядел ни напуганным, ни раздраженным. Больше Шало ничего не ответил. Он быстро забрался в экипаж и велел гнать во дворец. Дугал занял собой почти все сиденье, его буквально положили на него, а бета сел на противоположное. Альфа лежал, сцепив зубы и закрыв глаза. Пандар скакал рядом с экипажем, смотря по сторонам. Через сорок минут они уже были во дворце. Во дворе их встретили стражники с носилками и тщедушным лекарем, который тут же занялся кханом. Его унесли, Шало с раздражением отмахнулся от свиты и лекарей. Бета решительным шагом направился во дворец, Пандар последовал за ним. - Выглядит как случайность, - произнес Шало, едва слуги закрыли дверь кабинета. - Я не уверен. Нужно вернуться туда и все тщательно осмотреть, - сказал Змей. - Как хочешь. Я пошлю Ратмира. Ты остаешься здесь. Слух Змея резанул металл в голосе беты. Он что, испугался? Не похоже. Тогда в чем дело? Пандар чуть кивнул в ответ, не удостоив мальчишку ответом. Скорее всего, у него просто нервы сдают. * * * Шало удалился в свою комнату, Пандар ушел к себе. Он слышал, как мальчишка ходит за стеной словно зверь в клетке. Боится? Злится? Нервничает? А для всех пытается казаться несгибаемым монархом. Если бы кто услышал эти быстрые нервные шаги, больше бы ему не поверили. Пандар вышел на террасу, ветер стал теребить полы плаща и пытаться расплести косу, спускающуюся до лопаток. Змей снял капюшон и уставился на море. Вдруг вспомнилось, как Зверь темной южной ночью решил напасть на корабль, на котором было два пассажира. С этого все началось. Чезаре потерял покой, наделал много ошибок. Едва не упустил свое счастье и единственный шанс на нормальную жизнь. А Змей... он встретил молчаливого гордого мальчишку с темными бархатными глазами, который первое время не желал с ним разговаривать и отказывался повиноваться. Альфа смотрел на него, и что-то давно забытое отзывалось в его душе тихой болью. Змей задушил это в себе и заставил себя относится к мальчишке как к обыкновенному пленнику. Но... он никому не позволил бы безнаказанно запустить в себя миской. А пареньку позволил. Почему? Змей и сам не знал, да и не хотел знать. А сейчас... Пандар полностью сосредоточился на бете. Следил за ним, будто курица за выводком. В конце концов, это его работа, здесь нет ничего необычного. Змей тряхнул головой, прикрыл глаза и подставил лицо солнцу. Ветерок ласкал едва ощутимыми прикосновениями кожу, мужчина слышал мерный шум города внизу и пение птиц. Но где-то глубоко в душе зашевелилось беспокойство. На соседней террасе послышались шаги. Змей уже не дергался, он запомнил, как ходил бета. Альфа не шелохнулся, не хотел привлекать к себе внимание. - Ратмир все осмотрел. Скорее всего, произошедшее - это действительно несчастный случай, - вдруг сказал Шало. Змей даже глаз не открыл. - Из-за слишком сильного перевеса металлический колышек вырвало из земли. Пандар промолчал. Он был не против этого объяснения, но чутье тихо нашептывало, что это было бы слишком нелепо и просто. Но Змей оставил свое мнение при себе. Доказательств у него не было, а Змей не хотел, чтобы отвратительный запах страха начал витать в воздухе. Пандар еще помнил этот запах. Вечером выяснилось, что у кхана Дугала перебита нога в нескольких местах. Но лекари оказались что надо и быстро привели его в порядок, накачав энергией как следует, так что за ногу кхана не приходилось беспокоиться. Но не смотря на это Шало выглядел довольно мрачным. Хотя возможно, что Пандар был неправ. Первый ужин во дворце прошел для Змея довольно спокойно. Как личного телохранителя его посадили за один стол со свитой короля и прочими придворными. Пандар чувствовал себя очень неуютно, странно. В парадной столовой висело большое зеркало, и Змей имел удовольствие видеть, как он смотрится среди этой великосветской публики. Словно злой дух или вовсе сама смерть в черном балахоне. Пандар сцепил зубы и стал молча есть. Гости говорили на океанском диалекте, но Змей предпочитал их не слушать. Ему было противно находиться в этом зале, хотелось как можно скорее уйти. Некоторые смотрели на него с опаской, кто-то делал вид, что не замечает, кто-то глядел свысока. Возможно, потому что Змей так и не снял капюшон, а руки были в плотных кожаных перчатках. Скорее всего, его сочли грубияном и невеждой. Но Пандара это ни капли не волновало. Он хотел встать и уйти, но не мог. После ужина последовали какие-то шарады. Пандар сел в углу и наблюдал, как веселятся аристократы. Одни разыгрывали шуточные спектакли на исторические темы, а другие разгадывали, о ком или о чем идет речь. Змей только усмехнулся. Веселиться эти люди не умели или не желали. Хотя судя по смеху, им было хорошо. Шало тоже улыбался. Пандару понравилось, как он улыбается. Открыто и солнечно. - Возможно, вы решите присоединиться к нам? - вдруг спросил какой-то омега. Змей не сразу понял, что обратились к нему. Все взгляды разом сошлись на альфе, он видел, как Шало поджал губы. - Благодарю, но вынужден отказаться, - глухо ответил Змей. - Из меня плохой актер. - Очень жаль, - произнес другой омега, и все вернулись к шарадам. Мужчина облегченно вздохнул. Только шарад ему не хватало. После игр Пандар проводил Шало до его спальни, а потом отправился к себе. Ему снова не спалось, и Змей еще долго слушал, как Шало ворочается на своей кровати. Потом бета вышел на террасу, но Змей проигнорировал это и предпочел остаться в кровати. * * * Вопреки ожиданиям Пандара, дни во дворце не отличались особенным разнообразием. День начинался здесь возмутительно поздно, придворные до полудня, а то и позже, не показывали носа из своих комнат. Змей заметил, что чем ниже человек по статусу, тем раньше он встает. Шало всегда завтракал в одиночестве, никого не звал. Насколько понял Пандар, бета вообще был довольно замкнутым. Это было объяснимо, в конце концов, доверять ему тут было некому. Змей его прекрасно понимал. После завтрака бета обычно направлялся в зал для тренировок. Там он проводил около двух часов, с явным удовольствием калеча соломенные чучела. Пандар только смотрел, как двигается молодое гибкое тело. Раз в несколько дней Шало тренировался со стражниками. Змею было интересно смотреть на это, поскольку бета был мельче и ниже своих противников, хотя и не такой хрупкий как омега. Но альфы как правило были осторожными, Шало это раздражало безмерно, Пандар понял это по блестящим глазам и сжатым в тонкую линию губам. - Змей! - рявкнул бета, когда альфы ушли из зала. Пандар отделился от стены, показывая, что он слушает Шало. - Напади на меня, - фраза звучала как приказ. - Нет. Ты не выживешь, - очень спокойно ответил альфа. - Напади на меня, - резче сказал Шало. - Нет. В следующую секунду бета метнул в Пандара кинжал, не сомневаясь, что не удастся даже порвать его плащ. Змей предсказуемо увернулся, затем поднял кинжал, подошел к бете и молча протянул его. Шало видел, как блеснули серые глаза в темноте капюшона. - Мне нужен партнер для тренировок. - Я не хочу убить тебя, - холодно произнес Змей. - Меня тренировали лучшие, - немного спокойнее сказал бета. - Ты не убьешь меня, а за царапину я тебя не казню. Пандар усмехнулся такой самонадеянности. - Царапины будет достаточно, - глухо ответил мужчина. - Если я раню тебя, ты умрешь в агонии через несколько минут. Зависит от силы твоего организма. - Вот как, - пробормотал бета. - Ты... настолько ядовит? - Да, - безэмоционально ответил Пандар. Ему было неприятно это обсуждать. - Сними капюшон, - вдруг сказал Шало. - Кажется, тебе не нужно видеть мою рожу, чтоб верить мне, - напомнил ему Пандар. - Я верю. Но хочу видеть лицо того, с кем разговариваю. Пандар шумно вздохнул, но распустил тесемки плаща и вовсе снял его, давая бете возможность рассмотреть его полностью. Шало чуть склонил голову на бок, проскользил взглядом по лицу Змея, шее, торсу, ногам. Чешуя сверкала на солнце, отливала зеленым и золотым. Серые глаза, не мигая, смотрели на бету. Шало против воли поднял руку, чтобы коснуться чешуи на шее, вертикальный зрачок дрогнул, и Пандар отошел на полшага. - Дакар не должен остаться без короля, - негромко произнес Змей. - Я не буду тебя учить. - А если ты возьмешь клинки? Ты самый опасный из всех, кого я знаю, - сказал Шало, которому стало неловко за свое поведение. Пандар пожал плечами. - Я могу попробовать. Но предупреждаю, что не брал в руки оружие уже лет пятнадцать. Шало неожиданно усмехнулся и кивнул на стену, которая вся была увешана разным оружием. Пандар подошел к ней, внимательно изучил разномастные мечи и кинжалы, после чего выбрал два парных слегка изогнутых клинка с искусной резьбой на рукоятке. Змей подержал их на весу, сделал пару выпадов, прикидывая размах и силу. Шало терпеливо ждал. Альфа сделал несколько шагов в его сторону. - Нападай, - просто сказал он. Шало немного помедлил. Змей выглядел спокойным, почти расслабленным. Не так выглядят люди с оружием в руках, готовые защищаться. Бета встал в боевую стойку и бросился вперед. На мгновение ему показалось, что он вот-вот порежет противника, но в последнюю секунду альфа извернулся, и клинок проехал мимо него. Шало попытался нанести второй удар, третий, но результат был неизменным. Змей даже не удостаивал его ответом на удар, он просто уходил от него. Лицо не меняло выражения спокойствия. Шало старался не терять самообладания, хотя его раздражало то, как Змей ведет себя во время боя. Будто бета несмышленый ребенок. Вдруг Пандар сделал выпад вперед, так, несерьезно, просто проверить, отразит Шало его или нет. Но бета вовремя среагировал, и клинки впервые звякнули друг о друга. Пандар стал наступать, постепенно наращивая скорость, проверяя предел Шало. Но бета оказался довольно выносливым и юрким, он прекрасно использовал преимущества своих размеров. Но ему не хватало рациональности и расчетливости, молодость брала свое и Шало быстро распалялся. Пандар позволил себе играть с ним, выводя из себя, проверяя, как долго он сможет держаться. Ему нравился сам процесс тренировки, хотя Змей не отдавал себе в этом отчет. Альфа сделал пару резких быстрых выпадов, один Шало неуклюже отразил, но вот второй прошел по касательной, разорвав рубашка на плече. Шало охнул, но через мгновение ринулся на Пандара. Альфа отскочил назад и опустил оружие. Бета тоже остановился. На лице выступил румянец, глаза лихорадочно блестели. - Неплохо, - сдержанно произнес Змей. - Когда пойдешь к лекарю, помни свое обещание. - Я не злопамятен, - криво усмехнулся Шало. Он был раздосадован, что все-таки не смог нанести даже малейшую царапину Пандару. Зато плечо ощутимо кровоточило. - Перевяжи меня, я сам не смогу, а к лекарям не пойду. Нельзя, чтобы пошли слухи. По первому своду законов, человек, ранивший меня, должен умереть. Пандар усмехнулся. Шало оставил оружие прямо на полу, затем сам открыл неприметную дверку у стеллажа с оружием и шагнул куда-то вперед. Змей последовал за ним. Оказалось, что прямо из спальни Шало был своего рода замаскированный ход в зал для тренировок. Это была узкая винтовая лестница, которую освещали редкие свечи. Шало открыл дверь, и они оказались прямо в его спальне. Она была немногим больше комнаты Пандара. Такая же светлая, но более роскошная. Тут был огромный шкаф с книгами, письменный стол, на полу был яркий ковер, а на кровати - множество цветных подушек. В комнате вообще было много цвета, а так же мелких деталей. Видно, что тут жил человек, который обустраивал помещение под себя. Шало подошел к сундуку и вытащил оттуда ровные полосы ткани. Пандар несколько удивился. Неужели мальчишка не в первый раз перевязывает себя сам, без лекарей? Бета повернулся к нему спиной, стянул порванную рубашку через голову, затем обмакнул ее в таз с водой и вытер кровь с груди и живота. Затем стал аккуратно перевязывать неглубокую рану. Выходило довольно неуклюже, Пандар неслышно подошел сзади и молча взял бинт из рук беты. Змей видел, как кожа мальчишки пошла мурашками, развернул его к себе и стал спокойно перевязывать. У Шало была золотистая от загара кожа и песочного цвета соски. Кожа казалось теплой и неожиданно нежной для беты, но Пандар отогнал от себя странные мысли. Он быстро перевязал бету и сильно дернул за узел. Шало коротко выдохнул, но промолчал. - Я могу идти? - спокойно, почти холодно осведомился Змей, отступив на шаг от беты. - Конечно, - в голосе Шало проскользнуло удивление, но внешне он остался спокойным. Пандар вышел из комнаты, Шало проследил за ним глазами. Змей был для него тайной за десятью замками. Он всегда был предельно спокоен, безразличным ко всему происходящему словно статуя. Бета не мог понять, как ему удается, и делает ли он это специально. А если нет? Если за зеленой чешуей действительно ничего нет? Шало мог только представить себе, через что прошел этот человек. После такого люди сходят с ума. Возможно, для него спокойствие - это единственный способ не шагнуть за грань? А может ему так проще жить. Бета не знал. Он от природы был очень любопытным, и теперь пытливый ум не желал мириться с неизвестностью. Но разумом бета понимал, что ему ни за что не пробиться сквозь это ледяное самообладание Змея. Да и хотел ли он этого? Большой вопрос. Бета даже не мог ответить себе, почему согласился, чтоб Пандар был его телохранителем. Потому что лучше него никого нет? Если бы Шало хотел, он бы нашел такого человека. Что тогда? Бета тряхнул головой. Плечо ощутимо саднило, Шало с трудом одел рубашку, осторожно повел плечом назад, и тут же зашипел от боли. Но одно бета знал точно: Пандар не будет рядом вечно, он уйдет, как только сможет. А вот враги будут всегда, и не найти лучше учителя, чем альфа со змеиной кожей. Вечером был ужин, на котором Змей вынужден был присутствовать. Шало понимал, что он совсем от этого не в восторге, но сделать ничего не мог. Да и не хотел. В конце концов, пускай Пандар учится быть с людьми. По крайней мере, бета надеялся, что потом это ему как-то поможет. Он понимал, почему Змей не хочет находиться в человеческом обществе, но считал, что мужчина преувеличивает. Конечно, далеко не всякий человек будет спокойно воспринимать его внешность, но Шало не считал его ужасным или уродливым. Он такой, какой есть. Вернее, каким его сделали. И он в этом не виноват. * * * После этого дни потянулись с завидным однообразием. Шало уговорил Змея тренировать его, и теперь они проводили в зале почти все утро, после чего вымученный до предела бета отдыхал около часа, а затем шел на встречи со старейшинами, принимал гостей, иногда целые делегации, а вечером ужинал среди придворных, после чего отправлялся спать. Пандар всюду следовал за ним безмолвной тенью. Обычно гости, не знакомые с ним, напрягались при виде человека в черном плаще, но Змея это заботило мало, впрочем, как и Шало, который даже не объяснял, кто стоит за его спиной. Иногда они выезжали из дворца на верфи, но этим как правило все поездки ограничивались. Пандар был крайне осторожен и внимателен, но ничего необычного не происходило, альфа не замечал и намека на предстоящее покушение или что-то столь же масштабное и опасное для Шало. Во дворце Змею не то чтобы не нравилось... Смешно, но здесь было почти как в открытом море: так же однообразно и опасно. Разве что людей было раз в пять больше. Но в остальном все было так же: Пандар делал то, что ему приказывали, а от людей старался держаться как можно дальше. Его совсем не задевало, что им командует бета девятнадцати лет отроду. Он не был его рабом, мог просто уйти, и они оба это понимали. К тому же, Шало не злоупотреблял своей властью. Разве что вынудил тренировать его, но на этом все. В остальном парень был вежлив и корректен, не переступал ту черту, которую провел сам Змей. И альфе этого было вполне достаточно.