25 Weeks Without Mr. Arrogant / 25 недель без мистера Высокомерие

Университет, в котором я работала, казалось, был лишен того блеска, что был присущ для всех зданий в Лос-Анджелесе. Внешне здание выглядело довольно привлекательно, но внутри царил настоящий ад. Я каждый день поднималась по лестнице, не пользуясь лифтом, потому что он был настолько старым, что мог сломаться в любой момент, и я оказалась бы в тесной пыльной ловушке. Большинство светильников на лестничных площадках не работали, как и в коридорах, отчего всюду туманное освещение едва озаряло мрачную и темную обстановку. Мое короткое путешествие вверх по лестнице оказалось спокойным и неторопливым, но как только я достигла второго этажа и услышала звуки за дверью кабинета, немного занервничала. Я толкнула дверь, тяжело дыша от прикладываемых к этому усилий, и оказалась в привычном офисном пространстве. Некоторые, сидя за своими столами, подняли головы и улыбнулись мне в знак приветствия, и я бросила свою сумку на стол, ставя рядом стаканчик с кофе. Когда я отодвинула стул и собралась сесть, ко мне приблизилась стройная фигура и нависла надо мной. Я стиснула зубы. Это был единственный человек, с которым я так и не поладила. Она была красивой, со светлыми волосами, немного напоминающими мне Пейдж. Но натуральный загар значительно отличал ее от Пейдж, пользующейся автозагаром. Девушка шагнула и оказалась прямо перед моим столом, отодвинув в сторону какие-то бумаги, и села на край, глядя на меня, скрестив стройные ноги. - Ты опоздала, Анна. - Прости, Блэр, я была... - Я не хочу слышать твоих жалких извинений, - оборвала она меня, поднимая руку и холодно глядя на меня. - И я не хочу слушать оправданий. Я хочу, чтобы ты пообещала, что этого больше не повторится. В помещении воцарилась тишина, все следили за мной и Блэр. Напряженность, казалось, можно было бы потрогать руками. Мое лицо покраснело от смущения. Посмотрев на свой рабочий стол, я тревожно выдохнула. - Этого больше не повторится. Она наклонилась ко мне, подняв бровь и скрестив руки на груди: - Что, я не расслышала. Я прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала привкус крови во рту, и повторила слова громче: - Этого больше не повторится. Блэр вздохнула, откидываясь назад. - Анна, как я должна верить тебе, если ты даже не смотришь на меня? – она постучала пальцем по поверхности стола. - Я была бы очень признательна, если бы ты на самом деле старалась быть искренней. Теперь попробуй снова. Я взглянула на нее, недоумевая. Блэр не понравилась мне с первого дня моей стажировки, но то, что она делала сейчас – унижала перед другими – было неожиданно. Я медленно вздохнула, ругая себя внутренне за то, что так легко позволяю ей относиться ко мне с таким неуважением. И, когда главный редактор журнала, Джеймс, вошел в офис и подошел к Блэр, мягко улыбаясь, я ощутила облегчение и успокоилась. Блэр повернулась и, увидев, кто стоит перед ней, изящно соскользнула за свой рабочий стол. Разглаживая руками несуществующие складки на платье, она мило улыбнулась ему. - Доброе утро, Джеймс, - сказала она, становясь гораздо дружелюбнее. - Доброе утро, - протянул он, разглядывая меня и Блэр. - Что здесь происходит? Блэр тихонько засмеялась, кокетливо махнув рукой. - Ох, ничего особенного. Я только спросила Анну о ее сегодняшнем опоздании. Джеймс пронзил меня своими прохладно-серыми глазами: - Ты опоздала, Анна? Я кивнула, стискивая пальцами край стола, чтобы отвлечься хоть на что-то и немного успокоиться. - Да, Джеймс, я зашла в магазин, чтобы купить завтрак, извини. - Она опоздала почти на полчаса, - резко заявила Блэр, пронзая меня взглядом. – Я просто напомнила ей, что мы все должны приходить вовремя. Он медленно кивнул с нечитаемым выражением на лице. - Наверное, с ней должен был обсуждать это я, а не ты, не так ли? - Да, но я самый младший редактор, и я думала… - А я - главный редактор, - оборвал он ее бормотание. – Это не твое дело, Блэр. Я взглянула вверх, расширив глаза, потому что Блэр сидела, сконфузившись. Она кивнула и затем пробормотала какие-то глупые извинения. Я чувствовала себя застенчивой рядом с Джеймсом, он весь был таким собранным, в этих своих темных брюках, светлой рубашке и сером галстуке, подчеркивающим цвет его глаз. Короткие каштановые волосы он всегда зачесывал назад. Вид Джеймса был безупречен, и это несколько смущало меня. Он спокойно улыбнулся мне, словно извиняясь за поведение Блэр. Надо сказать, что никаких иллюзий у меня не было: я уже много времени постоянно носила брюки и рубашки, и наверняка не выглядела особо сексуальной. Именно поэтому меня смущал вид человека, стоящего передо мной. Он посмотрел на мой заваленный стол, и я засуетилась, пытаясь создать хоть какой-то порядок. - М, извини, - тихо сказала я, кусая нижнюю губу и быстро разбирая документы в разные кучки. – Обычно у меня не так грязно, просто…просто я… Мой бессвязный поток слов был приостановлен пальцами, надавившими мне на плечо. Я глянула вверх, чтобы увидеть улыбающегося Джеймса. - Анна, не волнуйся об этом, - успокоил он меня. – Я тоже иногда несколько неряшлив. Я сильно в этом сомневалась. - И вообще, ты же новичок, - продолжал он. - Мы все совершаем ошибки, не беспокойся об этом. Я улыбнулась ему, чувствуя, как сердце забилось быстрее, чем обычно, потому что его пальцы задержались на моем плече. Ощущение длилось недолго. Он отнял руку и положил ее в карман. - Вот, и не надо извиняться, хорошо? Когда он ушел, и его высокая фигура скрылась за дверью его кабинета, я медленно выдохнула, облегченно опуская руки. Офис возобновил свою работу, другие, казалось, уже забыли о произошедшей ситуации, погрузившись в свои документы. Я пододвинула свой стул и увидела Оливера. Оливер был единственным во всем офисе, кто говорил со мной не только по поводу работы и вроде как дружил со мной. Он был симпатичным, худым, с растрепанными темными волосами. Его кривая, какая-то хитрая улыбка стала казаться мне родной и успокаивающей. - Это было очень интересно, - заметил он, прислонившись к моему столу, ухмыляясь. Я вздохнула, потерев лицо. - Мне так неловко, - простонала я. - Чувствую себя такой дурой, но мне нужно было в магазин, чтобы не ходить голодной. - Тридцать минут опоздания, ничего страшного, - он пожал плечами. - Джеймс так спокоен, - он сделал паузу, чтобы глянуть в сторону Блэр, - хотя тут тяжелый случай. Я наклонилась вперед на локтях, снижая голос до шепота: - За что она меня ненавидит? Я же ничего ей не сделала. - Забей, - сказал он, поправляя пальцем очки. - Она просто стерва, я не думаю, что это требует объяснений. - Наверное, - я вздохнула, прежде чем взглянуть на него. – Кстати, как твои дела? Как прошли выходные? Он снова пожал плечами. - Без происшествий. Я счастлив, что у меня появилось новое задание на эту неделю. - Еще один обзор? – спросила я с пробудившимся интересом. Оливер вел колонку о музыке, делал обзор музыкальных новинок, и эта работа однозначно была интереснее моей – исправления ошибок. Мне даже не доверили собственную колонку, я только и должна была, что следить за грамматикой и хорошим оформлением текста. Работа Оливера была классной, тем более если учитывать, что его отец работал с одним крупным рекорд-лейблом. - Нет, слава Богу, - он довольно засмеялся. Его длинные пальцы начали играться с карандашом, до этого лежащим у меня на столе. – Я возьму интервью на этой неделе. -Правда? С кем? Он снова засмеялся, но на этот раз невесело и сухо. - Если б я знал, бл*дь. Но я все равно рад - куда лучше, чем сидеть здесь по восемь часов и писать всякую хрень. Я слегка улыбнулась. Язвительная манера Оливера казалась несколько грубоватой, но зато честной; это нравилось мне. Улыбаясь, я ткнула его. - Что будет, если тебе достанется какой-нибудь никому не известный музыкант? - По крайней мере, я подышу свежим воздухом….И получу бесплатное питание, и это чертовски хорошо. - Везет тебе, - сказала я, показывая рукой беспорядок на столе. – Как видишь, у меня много дел, которые нужно закончить, и я не думаю, что закончу их до конца недели. Он засмеялся глубоким искренним смехом, свойственным только ему одному. - Все улучшиться через неделю. Все не так уж и плохо. Когда Оливер ушел, я мельком увидела, как Джеймс вышел из своего кабинета с канцелярской папкой в руках. Он склонился над рабочим столом одного из работников и бросил на меня короткий взгляд. Мимолетная улыбка на его губах, и мое сердце пропустило один удар. Я с трудом перевела взгляд с Джеймса и наткнулась на яростное выражение лица Блэр. ______________________________ Было почти шесть, когда я вернулась в свои апартаменты. Я ожидала, что моя новая соседка по квартире Элиз будет сидеть на подоконнике и курить, как обычно. Но ее не оказалось. Квартира пребывала в тишине и темноте. Я бросила сумку и сбросила туфли на невысоком каблуке, направляясь к холодильнику. Я была голодна, ведь успела перекусить только с утра, и еще Оливер поделился со мной своим обедом. Я вздохнула, открывая холодильник - кроме фруктов и обезжиренных йогуртов Элиз там не было практически ничего съедобного. Шаря взглядом по полкам, я наткнулась на пакет заварного овощного супа. Это и решено было съесть. Час спустя, после горячей ванны, я оказалась в своей спальне. Некоторое время мы проболтали с Виком по скайпу, который все еще оставался в Нью-Йорке. Вик рассказывал, как приударил за каким-то сексуальным парнем по имени Джереми, пожаловался на новости о войне в Ираке, а также на то, что его любимая кофейня разорилась. Но последнее, о чем он решил поговорить, несколько ошарашило и напугало меня. - О! Я совсем забыл! - воскликнул он, размахивая руками перед камерой. - Я узнал кое-что очень интересное, думаю, ты хотела бы знать. Я зевнула. - Быстрее говори, я хочу в постель. - Насчет того придурка, с которым ты была прошлой осенью, Тома, или как там его… Мое сердце почти остановилось. - Я читал о нем и его брате, - продолжил он. – И знаешь что? Они живут в гребанном Лос-Анджелесе. Теперь сердце точно остановилось. Во рту пересохло, и я быстро облизнула нижнюю губу. Ч-что? Что ты только что сказал?” - Придурок с косичками в Лос-Анджелесе, Анна. Нет. Нет. Медленно вдыхая, я заставила себя оставаться невозмутимой. Когда я заговорила, мой голос был хриплым, словно я не открывала рот несколько дней. - Откуда ты знаешь? Он засмеялся, закатывая глаза. - А ты как думаешь? Таблоиды. Они переехали туда месяц назад, я думаю. Я не могла говорить, не могла думать, не могла дышать. - Ты уверен? - Абсолютно, - он помолчал, зевая. – Ладно, мне тоже пора спать. Может, свяжемся завтра? - Виктор, - слабым голосом позвала я. – Поговорим завтра. Он тяжело вздохнул. - Анна, не грузись насчет того, что я сказал. Лос-Анджелес огромен. Шансы нарваться на него очень малы. - Ты прав, конечно, - я еле улыбнулась. - Спокойной ночи, Вик. - Спокойной ночи, дорогая. Я выключила компьютер и забралась в кровать. На столе лежал тонкий браслет – я думала избавиться от него, Вик предлагал продать, но я не смогла. Вместо этого я положила его на стол, и теперь он постоянно лежал там, блестя в свете светильника. При виде него в моей душе просыпались мучительные воспоминания. Я сглотнула, оторвав свой взгляд от браслета. Я скучала по дому, по друзьям, по маленькой старой квартире. Черт, я скучала даже по Пейдж. Сжав в объятиях белого мишку, который был у меня с детства, я посмотрела на фото своей собаки, что стояло в рамке на столе. И, когда я лежала одна в своей пустой квартире, я вдруг поняла, что Лос-Анджелес – этот большой и шумный город – оказался еще более одиноким, чем Нью-Йорк.