Выбор (пока рабочее название)

Не дождавшись младшего племянника, Торин, естественно, разгневался. Мальчишка совсем отбился от рук, не слушая старшего родича, более того - своего короля. Дубощит уже вознамерился вернуться во дворец, чтобы лично притащить упрямца в кузню, но в тот момент туда как раз зашёл Фили. - Где твой брат? – сердито поинтересовался узбад. - Он неважно себя чувствует. Старая рана на ноге разнылась, – соврал, не моргнув, старший. – Я подменю его сегодня. - Когда он собирался на охоту и погулять, у него ничего не ныло. - Это нервное. Ты же опять не разрешил ему пойти одному. Фили взвесил в руке один из молотов, отложил его и взял другой, с более удобной рукояткой. - Нечего шляться за пределами дворца в одиночку, когда зверьё с ума от голода посходило, – грубовато ответил Торин, вынимая из печи железную пластину. - Звери уходят отсюда на юг, наши проверили. - Значит, и нечего на охоту ходить. А я ему найду занятие, а то от безделья у него тоже кровля поехала. Он всё ещё намерен поселить здесь эту рыжую лису. - А чем плохо присутствие во дворце хорошего целителя? – осторожно спросил Фили. - У нас своих целителей хватает. А вот всякой эльфийской шушере тут делать нечего. Я не хочу, чтобы эта ушастая доносила Трандуилу о том, что происходит в моём королевстве. Дубощит снова был не в духе, и о причине его плохого настроения стоило только догадываться. - Она спасла Кили два раза, тебя спасла и меня. И с Трандуилом теперь на ножах, потому что помогала нам. Видишь, она больше в нашу сторону склоняется, чем в сторону своих. - Она - эльф. А все эльфы самовлюблённые надменные создания с раздутым самомнением. Они любят лишь себя, запомни, Фили. Торин начал размеренно колотить молотом по раскалённому пласту железа, высекая искры. В какой-то момент старшему принцу показалось, что у дяди сейчас пар из ушей пойдёт. - Тауриэль не такая. Она исключение. Она очень уважительно отзывалась о наших предках и похвалила убранство дворца. - Обычная дипломатия. Не верь всему, что говорят. Возможно, она просто старалась втереться к нам в доверие, но мы тут тоже не дураки, – узбад снова сунул железку в угли, чтобы хорошенько прокалить. – Я не допущу, чтобы это рыжее создание разгуливало тут, как у себя дома. - Тогда Кили уедет в Эред Луин. Мы его потеряем... – Фили грустно пошевелил усами. - Не говори глупостей. Его место рядом с троном. Старший принц уже не знал, какие доводы привести, поэтому решил затронуть другую тему, едва ли не более действующую на нервы новоиспечённого короля. - А к тебе опять послы собираются с невестой, – как бы между прочим вспомнил он. - Мне не нужна невеста, – нервно огрызнулся Торин, снова начиная молотить по будущему клинку. - Они уже едут. Письмо прислали. Ты не читал разве? - Поживут и уедут, как и многие до них. - Неужели для тебя твои принципы и чья-то болтовня важнее счастья Кили? – Фили вернулся к наковальне, но работу не продолжил. Нужно было убедить Торина в том, что он не прав, иначе не видать младшему брату спокойной жизни. - Моя обязанность - заботиться о народе. И я не желаю, чтобы те, кто предал нас, имели возможность тут шпионить. - Тауриэль нас не предавала, – возразил принц, взяв молоток поменьше для выполнения более точной работы. – Она вообще не участвовала ни в каких махинациях Трандуила. - Ага. она у него капитан стражи, не забывай. Уж точно не за красивые глаза. – Торин остановился на минуту и внимательно посмотрел на наследника. – А ты, я смотрю, симпатизируешь этой эльфийке. С чего вдруг? Или мало было ночи в подземелье Трандуила, которое гномы же и строили? - Нет, но она не относилась к нам, как к мусору. Пока ты был у Трандуила, она распорядилась нас накормить, как следует. - Мы тоже пленных голодом не морим, – узбад сунул заготовку в жбан с водой, откуда тут же повалил пар. – Этот союз невозможен. Скорее горы рухнут, чем потомок Дьюрина смешает кровь с остроухими выродками. - Между прочим, она даже извинилась за доставленные неудобства. - Это не извиняет весь их род, – гнул своё Дубощит, снова застучав молотом. – И довольно об этом. Кили женится на гномке, и точка. - Ты несправедлив, – у Фили конкретно пропало желание работать. Все попытки помочь брату катились коту под хвост. – Кили уважает тебя, а ты сам становишься его врагом. Торин как-то устало посмотрел на племянника, словно бы мгновенно постарел на несколько лет. - Между собственными желаниями и благополучием своего народа король всегда выбирает последнее, Фили. Вы с Кили - мои единственные наследники. Рано или поздно я отойду в чертоги Махала, и я должен знать, что вы способны позаботиться обо всём. В том числе и о том, чтобы не допускать так близко наших недругов. - Если один напыщенный эльфишка, мнящий себя круче и лучше всех, враг тебе, то остальные не могут быть врагами, – принц сердито стукнул кулаком по столу, на котором были разложены заготовки для клинков. – Я же не кричу на каждом углу, что женюсь на эльфийке. Я поступлю так, как подобает наследнику, если ты, конечно, не женишься, всё-таки. Почему ты сам не хочешь жениться? - Потому что предназначенная мне погибла в пламени много лет назад. И я не желаю допускать до трона всех этих жадных родственников, которые только и мечтают урвать себе побольше. А подкладывать под меня безмозглых пустышек - тем более не позволю. - В мире существуют не только безмозглые пустышки. И не обязательно жениться на дурочке, только потому, что она королевской крови. - Достойных стать королевой Эребора и среди простых гномок очень мало, Фили. Но, если такую найдёшь, дай знать, – неожиданно спокойно произнёс Торин и вернулся к работе. - Ну, знаю одну, – Фили заметно оживился. – Старшая дочь нашего нового кузнеца, светловолосая такая. Всегда вежлива, скромная, ничего себе лишнего не позволяет. И внешне, вроде, ничего. Даже историю Эребора знает. - Хм... Ну, это уже чуть больше, чем ничего, – Торин, казалось, задумался. – Она состоит при каком-нибудь деле? - Она помогает отцу в кузне и отменно печёт яблочные пироги. До этого ухаживала за своим дедом и другими ранеными, – старший принц украдкой взглянул на родича, какая у того реакция будет. - Может, мы тебя на ней женим, а? – вдруг усмехнулся Торин и кивнул на возившуюся у колодца, расположенного у ворот кузницы, привлекательную барышню, – Это она? - Я для неё лишь друг, – наигранно грустно вздохнул Фили, а внутренне так и подпрыгнул, надеясь, что дядя обратит внимание на симпатичную гномку и перестанет промывать мозги Кили. – А вот ты ей нравишься, но, к сожалению, замечать не хочешь. - Хм... – Дубощит бодренько направился к колодцу и помог девушке вытащить полное ведро. – Этим прелестным рукам не пристало заниматься столь трудной работой, юная леди. Позволите помочь? - Вы весьма любезны, Ваше Величество, но я уже привыкла, – гномка присела в реверансе, очевидно, обладая и хорошими манерами. – Вам не стоит беспокоиться. - Беспокоиться обо всём - моя прямая обязанность. Торин ловко подхватил вёдра и дотащил их до печи, с которой работал отец девушки. - Ваша дочь очаровательна. Нельзя прятать такую красоту среди жара и сажи. Сегодня вечером я хотел бы обсудить некоторые дела, касающиеся работы в кузнице. Вы неплохо показали себя, и, думаю, Ваш совет будет неоценим. Буду ждать вас к ужину. И вас тоже, милая леди. Король галантно поклонился гномке и, поцеловав ей руку, вернулся к своей работе. Девушка явно была в шоке и не знала, что сказать, как и её отец. - Благодарю, Ваше Величество, мы обязательно будем… – только и сумел произнести кузнец, не зная, чем заслужил подобную милость. Фили же сделал вид, что ничего не заметил, и усиленно молотил по металлу, пряча улыбку в усы. - Сегодня её семья ужинает с нами, – Торин принялся собирать инструмент, поскольку время подходило к обеду. - Да? И как это ты решился? В голосе Фили сквозила неприкрытая насмешка. Перестав делать вид, что работает, принц взялся помогать дяде. - Я ещё ничего не решил, – напомнил Дубощит. – И прекрати ёрничать, а то как маленький, честное слово. Фили едва не засмеялся в голос. - Кажется, она тебе понравилась. Понравилась же, правда? – он шутливо пихнул дядьку в бок. – Ну, давай, признавайся. - Она прелестная девушка, но красота тела - это далеко не всё. Умывшись и утерев лицо, Торин влез в рубаху и, прибравшись, направился к выходу. - Я поищу Кили тогда. Светловолосый принц шустро побежал в покои, думать, какую отговорку на этот раз сочинить. В конце концов, он решил сказать, что брату всё ещё нездоровится, и он спит, поэтому будить его не стал.