Выбор (пока рабочее название)

- А что там насчёт Кили? - вдруг спросил Торин у сестры, когда слуги разлили напиток по чашкам и удалились. - Он весь вечер какой-то смурной был. И даже чая не дождался. Ты помнишь хоть один случай, когда мой младший племянник отказывался от десерта? - Да, когда болеет или не хочет лишний раз попадаться тебе на глаза, – Дис с лёгкой укоризной посмотрела на брата. – Учитывая то, что в последнее время ты разговариваешь с ним на повышенных тонах, это неудивительно. - Мальчику пора взрослеть, - вздохнул Дубощит. - И пора понять, что такое ответственность перед своим народом. Я понимаю, что ему нелегко, нам всем нелегко. Но тому, кто однажды может занять трон Эребора, не пристало тешиться несбыточными мечтами. Если возраст и горячая кровь уже зовут его продолжить род, так мы подыщем ему достойную жену среди нашего народа. Ибо я верю, что достойных его девушек не одна и не две. - Если ты противишься тому, что таны других знатных родов предлагают тебе жениться на их дочерях, почему ты думаешь, что Кили должен поступить так, как велишь, а не как велит сердце? Торин, он не будет счастлив, если ему найти жену. Мы просто его потеряем. Потеряем после того, как он едва не погиб от лап орков. Голос принцессы заметно дрогнул, когда она произносила последнюю фразу. Дис тут же переключила внимание на Велисию, предложив ей попробовать малиновый пирог. - Таны других родов меня волнуют мало. Когда настал час решать, кто идёт со мной возвращать наш дом, они все отмолчались. Ещё поэтому не желаю я себе такой родни, - медленно проговорил король, когда сестра его вновь к нему обратилась. - И я не настаиваю на какой-то конкретной девушке, всего лишь прошу, чтобы она была дочерью народа кхазад. В конце концов, это правильно. Белка не понесёт потомства от кролика, а коза - от пони, так рассудили Боги. Так же и мы должны стремиться к тому, чтобы избирать себе жён среди родного народа. В этом был замысел Создателя. - Иногда Создатель хочет посмотреть, что же будет, если новая жизнь начнётся не по установившемуся укладу, – продолжила Дис. – И не всегда это богопротивно. Значит, на то его воля. - Я считаю, что бессмысленно думать о том, что пытается затеять Кили. Все его мысли о той эльфийке ни к чему хорошему не приведут. Дис оставалось только вздохнуть и посетовать на упрямство старшего брата. Тот продолжал гнуть свою линию под лозунгом "Никаких эльфов в Эреборе", не желая вдумываться в то, о чём толковала сестра. По крайней мере, к концу вечера, пообщавшись побольше с Велисией, Торин пребывал в благодушном настроении. Дис даже пришла в голову мысль попросить дочь кузнеца ненавязчиво воздействовать на Дубощита, если придётся выгораживать перед ним Кили. По крайней мере, белокурая гномка не выражала ненависти в отношении эльфов, когда эта тема была затронута за столом, и принцесса решила в крайнем случае обратиться к ней за поддержкой. Гости изволили откланяться через час после чая. Торин вызвался проводить их и заодно порешать ещё какие-то вопросы на сон грядущий, а так же проведать младшего племянника. Как ни крути, а узбад за него серьёзно беспокоился. Он даже решил поговорить с Кили по-мужски, возможно, даже извиниться за несдержанность в его адрес и постараться добром убедить юношу взяться за ум и, если уж природа требует своего, выбрать себе спутницу жизни среди родного народа. Проходя мимо комнаты младшего принца, Дубощит услышал голоса. Это понятно, Кили сам с собой разговаривать не будет, да и второй голос явно принадлежал женщине. Даже не подумав о том, что может помешать, Торин решил выяснить, какая же бесстыдница осмелилась явиться в покои юноши, однако Фили решительно заслонил собой дверь. - Дядя, гости ждут, - невинно повёл бровушкой старший наследник. И ведь был прав... Торин заставил себя вспомнить, что собирался поговорить с Кили спокойно. Королю стоило больших усилий взять себя в руки и вознамериться продолжить путь вместе с гостями. - Не волнуйтесь, принц Фили, – обратилась к белокурому гному Велисия. – Думаю, будет невежливо уйти, не попрощавшись с Вашим братом. Заодно пожелаем ему скорейшего выздоровления. - Милая леди очень добра, - не смог не отметить Торин и, властно потеснив Фили, первым вошёл в покои младшего племянника. Конечно, он ожидал увидеть всё, что угодно, но только не это: Кили сидел на расстеленной у камина шкуре в компании всё той же неизменной рыжеволосой эльфийки и читал ей вслух какую-то книгу. Увлёкшись, юный лучник не сразу обратил внимание, что кто-то зашёл в комнату. Лишь после того, как сдавленно кашлянул брат, он поднял голову и замер. - Дядя? А что… зачем вы все здесь? – выдал Кили первое, что пришло в голову. - Леди Велисия хотела попрощаться и пожелать тебе скорейшего выздоровления, - с трудом сдерживаясь, медленно проговорил Торин. - Мать обеспокоена твоим состоянием, как и я. Но, вижу, что все беспокойства были напрасны, ибо теперь ясна причина твоего... кхм... недомогания. Дубощит не удостоил эльфийку даже взглядом, а вот с племянника глаз просто не спускал, словно собирался просверлить в юноше сквозное отверстие. - Торин, не сейчас... - попыталась, было, урезонить братца встревоженная Дис, но даже у неё это не получилось. - Я не желаю слушать, как, когда и почему, Кили, - негромко продолжил Торин. Этот тихий тон вовсе не был признаком того, что гномий король готов воспринять суровую реальность спокойно. Это как раз было сигналом к тому, что владыка в бешенстве, и сейчас ему под руку лучше не лезть. - Лишь вижу, что слова твоего короля для тебя пустой звук, раз ты пропустил их мимо ушей и нарушил прямой мой запрет. - Запрет любить ту, которая мне дороже жизни? – твёрдо спросил младший принц, поднимаясь на ноги и становясь между Торином и Тауриэль. – Если ты стал королём, значит, можно отдавать глупые приказы? Тау здесь по моему приглашению. Из-за того, что держала нашу сторону, она теперь не нужна своему народу. Я не позволю выкинуть её на улицу, ты понял? - О какой любви идёт речь?! - вскричал Торин. - Блажь юности, не более того. От веку идём мы разными путями! Бессмертные навек прикованы к этому миру, а мы же уходим за грань под покровительство великого Махала. Даже самый длинный век, что может отмерить гному Создатель, для эльфов - лишь короткое мгновение их бессмертной вечности. Этого ли ты жаждешь, мальчик? Стать лишь мгновением в чужой бесконечной жизни? - Стать защитником, мужем и отцом, – тихо, но твёрдо проговорил Кили, глядя дяде в глаза. – Да, ты защитил наш дом, но не можешь понять, что такое любовь. И жениться не хочешь, и детей заводить, чтобы меня в покое оставить, наконец! – юный принц тоже перешёл на крик. – А погонишь Тауриэль прочь - я уйду вместе с ней! Я смогу дать ей всё, что она заслужила! И ребёнка мы вместе вырастим! - Это правда? Ты понесла от него? Вот теперь Торин был вынужден взглянуть на эльфийку. Тауриэль молча кивнула. Сейчас она при всём желании не смогла бы произнести ни слова. Всё-таки поведение Торина пугало её. - Понятно... Кажется, гномий король впал в кратковременный ступор от этой новости, ведь он был уверен, что такое невозможно. Но, с другой стороны... - Да, плохо я учил тебя, Кили, избегать опрометчивых поступков... Да, видно, поздно спохватился. - Я дал клятву Тауриэль, что буду любить её всю жизнь, сколько бы мне ни было отмерено. Я готов нести ответственность за свои поступки. Тебе придётся смириться с этим, дядя, или же отослать нас обоих из Эребора, чтобы не покрывать, как ты думаешь, позором твоё имя. Младшего принца всего трясло, даже голос сорвался до хриплого шёпота. И внезапно заговорила Велисия. - Ваше Величество, позвольте мне сказать. Уверена, Вы любите племянников не меньше родных сыновей, если бы они у Вас были, и желаете им только счастья, но они не будут счастливы, живя одними запретами и долгом. Дети для нас всегда остаются детьми, и мы молимся о том, чтобы с ними всё было хорошо. Знаете, я бы, не раздумывая, согласилась благословить такой союз, несмотря на то, что Вам он противен, лишь бы мой сын был жив. Лишь бы он улыбался и был счастлив. Но этого никогда не будет. Он… Да, у меня был сын. Был муж. А потом их у меня отняли. Я просто пошла за лекарствами для заболевшего супруга. Была зима, он простудился. И мой десятилетний сын остался дома. А когда вернулась, кругом была разруха, кровь и смерть… На посёлок напали орки и вырезали почти всех. Не пощадили даже детей... Ваши племянники - самые близкие Вам, и, зная о том, что Вы их тоже едва не потеряли в битве, следовало бы беспокоиться об их благополучии. Простите… Белокурая гномка, размазывая по щекам слёзы, выбежала из комнаты, оставив королевскую семью в недоумении. Хлани, неловко извинившись, отправился догонять дочь. Фили просто плюхнулся на свободный стул, переглянувшись с матерью. - Ну? И чего встал? Иди, успокаивай теперь. Честное слово, брат, развёл ты тут вой на пустом месте. Нашёл время выносить сор из избы. Всё, всё, иди. Дис выпроводила совсем уж опешившего Торина за дверь, пока он снова чего-нибудь не учудил, очень попросив того разыскать и утешить бедняжку Велисию, ежели та ему хоть немного дорога, после чего вернулась в комнату к сыну. - Прошу прощения за моего брата, милое дитя, - обратилась принцесса к поникшей Тауриэль. - Он часто сперва говорит, потом думает. Но какой уж есть... его не переделаешь. Вот увидишь, он немного успокоится, и всё будет хорошо. А пока что ложись отдыхать, не в твоём положении засиживаться допоздна. - Вы очень добры, миледи, - прошептала девушка, стараясь унять дрожь в голосе. - Благодарю Вас... За всё... - И ни о чём не волнуйся. Я не допущу, чтобы мать моего будущего внука в чём-либо нуждалась. Дис с материнской нежностью огладила девушку по руке, пожелала им с Кили доброй ночи и удалилась, уведя с собой и старшего сына. Кили, надрывисто дыша, запер дверь, подковылял к камину, плюхнулся рядом с Тауриэль и уткнулся ей в плечо. - Прости... Я не хотел, чтобы так вышло... Он не должен был... - Я и не думала, что он обрадуется этой новости, - печально улыбнулась Тауриэль. - Но, по крайней мере, он не стал требовать, чтобы я избавилась от ребёнка, как это сделал Трандуил. Мне всегда казалось, что зачатое в любви дитя - благословенный подарок богов, который ни одна разумная раса отвергать не имеет права, а тем более не должны этого делать эльфы, у кого сейчас дети - особенная редкость. Но, похоже, я горько ошиблась. - Трандуил ваш считает нашу расу хуже грязи под ногтями, - принц посмотрел на свои ногти и сжал руки в кулаки. - Но мне плевать на него. Я не расстроюсь, если больше никогда не увижу его. А Торину придётся смириться. Тут к камину подошла маленькая Фанья, которая спряталась, когда в покои ввалился Торин. Кошка поставила передние лапки на ногу Кили и призывно мяукнула, намекая, что ей тоже надо немного внимания. Тауриэль взяла котёнка на руки и бережно прижала к себе, почёсывая за ушком. - А леди Дис, похоже, искренне рада за нас, - задумчиво произнесла девушка, глядя на весело пляшущие в камине язычки пламени. - Я ей верю. - Мама всегда была разумнее дяди. Благодаря ей он мог решать важные дела не на эмоциях, как обычно, а тщательно всё обдумав, - гном погладил кошку, мурлыканье которой начало его успокаивать. - Ты же останешься, правда? Не уедешь? Кили поднял взгляд на эльфийку. Та чуть улыбнулась. - Не ты ли сегодня днём просил моей руки, милый друг? Я дала своё согласие, и хотя наш союз пока не засвидетельствован официально, я тебя не покину. - Ну, вдруг ты обиделась на дядю... Принц обхватил руку возлюбленной и сжал её пальцы в своей широкой ладони. В камине весело плясал огонь, согревая тело и душу. - Знаешь, мне кажется, рассказ Велисии тронул Торина. Он теперь оставит нас в покое.