Выбор (пока рабочее название)

Оба принца уже тоже не спали и сидели в обеденной зале, поглощая приготовленный матерью завтрак. Тауриэль Кили будить не стал, решив, что отдых и крепкий сон необходимы ей больше всего. Задумчиво помешивая кашу в миске, юный лучник слушал доводы старшего брата о том, как избежать очередного скандала с Торином. А повод для переживаний был, и не один. Там одно гномье упрямство дядюшки чего стоило. Оставалась лишь крохотная надежда, что Торин немного успокоился, побывав в обществе Велисии, которая, это отметили все, пришлась венценосцу по душе. Когда король вошёл в обеденный зал, за столом воцарилась напряжённая тишина. Принцы не знали, чего ждать от венценосного родича, но тот, вопреки всем предположениям, вовсе не выглядел разгневанным или недовольным. Создавалось впечатление, словно Торин опять не спал всю ночь, терзаемый тяжкими думами и сложными задачами, что ставило перед ним его положение правителя Эребора. В последнее время братья всё чаще видели своего короля таким уставшим. Завтрак продолжился, и напряжение понемногу начало уходить из семейного круга. Скандала не намечалось, к великой радости Кили, который уже приготовился выдерживать второй натиск критики в свой адрес. Но, когда Торин обратился к нему, младший принц непроизвольно втянул голову в плечи. - Кили, нам надо побеседовать. После завтрака жду тебя в своём кабинете. Пожелав родичам приятного аппетита, правитель Эребора удалился к себе, так почти и не притронувшись к пище. - Ну, всё, пойду на казнь… – лучник выбрался из-за стола, как-то резко расхотев есть. – Мам, спасибо за завтрак, я потом зайду. Дядя разговаривал с ним совершенно спокойно, но это настораживало и пугало сильнее, чем когда родич просто орал. Постучав в дверь кабинета, где Дубощит обычно занимался бумагами и собирал совещания, Кили проскользнул внутрь и остановился на пороге. - Я пришёл. Торин кивнул племяннику на одно из свободных кресел, коих было множество вокруг большого стола, заваленного книгами, картами и свитками пергамента. - Знаешь, Кили, я тут подумал... Дубощит выдержал паузу, наблюдая за реакцией младшего принца. Тот хоть и сел за стол, но на всякий случай подальше, с расчётом, чтобы попасть чем-нибудь в него было бы сложнее. - В общем, наверное, твоя мать была права. До сего момента я неверно поступал в отношении тебя и твоей подруги. Но пойми и ты меня. Я растил вас с Фили, как своих детей, и хочу, чтобы горести и тоска касались вас обоих как можно реже. Видимо, я забыл, что вам давно пора набивать собственные шишки. Если ты сам вверил эльфийке своё сердце, и она с готовностью отвечает тебе тем же, то быть по сему, я приму твой выбор. Кили удивлённо расширил глаза и даже вытянул шею, словно прислушиваясь к чему-то необычному. Никак не ожидал он услышать от дяди подобные речи, чтобы вот так сразу изменить своё мнение и решение… Ожидая подвох, принц поёрзал на месте, вцепившись в подлокотники кресла. - А условие? – тихо спросил он. - Постарайся быть лучшим наставником своим детям, чем был вам я, - грустно улыбнулся Торин. - И подумай хорошенько, кого бы ты хотел видеть на своей свадьбе. Ну, кроме невесты, конечно. Тут глазищи юного гнома стали ещё больше. - То есть… ты больше не против Тауриэль? Ты дашь нам своё благословение? - Я не сказал, что одобряю твой выбор, Кили, - сурово напомнил Дубощит, и тут же немного смягчился: - Но ты уже достаточно взрослый, чтобы сделать его самостоятельно, а я привык доверять вам с братом. И посему да, моё благословение будет с вами. Восторженный вопль принца был слышен, кажется, в каждом уголке дворца. Выскочив из-за стола, он радостно обнял короля, а потом для удобства взобрался к нему на спину, как делал в детстве, и обхватил руками за шею. - Спасибо! Спасибо! Спасибо! – буквально кричал Кили прямо на ухо Торина. – Дядя, ты лучший! Ты самый лучший! Торин с усмешкой стряхнул с себя словно впавшего в детство племянника и вдруг крепко обнял за плечи. - Вы с Фили - самое дорогое, что у меня есть, - тихо проговорил он. - Но одно условие у меня, пожалуй, будет. До свадьбы извольте спать порознь. Согласие согласием, а какие-никакие приличия быть должны. - Да мы и… ну… мы всего один раз… – Кили смущённо потеребил шнуровку на тёплом жилете. – Но если для приличия, то я могу перебраться в комнату рядом с той, которую занимаю сейчас. Неприлично мы себя вести не будем, обещаю. Когда племянник, наконец, умчался поведать матушке и брату радостные новости, Торин ещё немного поразмышлял над тем, чему только что дал добро и решительно покинул кабинет. Ему предстоял не самый приятный и уж точно не самый лёгкий разговор с эльфийкой. Тауриэль занималась тем, что прибиралась в комнате. Дубощит даже немного удивился, увидев, как нежданная гостья подметает пол. - Кхм! – откашлялся гном, привлекая к себе внимание. Девушка вздрогнула от неожиданности, но всё же вежливо поприветствовала короля, ни единым жестом не заставив гнома вспомнить, что за некрасивая сцена разыгралась тут вчера вечером. - Да, Кили порой наводит беспорядок вокруг себя. Не нужно стесняться отвешивать ему за это тумака. Дубощит был несколько ниже эльфийки, и ему приходилось смотреть на будущую родственницу снизу вверх, однако же получалось это у него с поистине царским достоинством. - Вы не уделите мне минутку, юная леди? - спросил Торин. - Сколько потребуется, Ваше Величество, – Тауриэль присела на край кровати, уже ожидая, что узбад снова начнёт высказывать свои доводы по поводу того, что межрасовых браков нет, не было и не будет. – Если Вам будет угодно, я покину дворец завтра поутру. Сегодня погода не очень располагает. В самом деле, за окном начался довольно сильный снегопад, да ещё и с ветром. Можно было даже услышать, как колючие снежинки царапаются в стекло. - Напротив, я пришёл просить Вас остаться. Торин сел в кресло рядом с кроватью, не отводя от девушки внимательного взгляда. - И принести извинения за моё недостойное поведение прошлым вечером. Согласен, я... несколько перегнул палку. К сожалению, недозволительно сильно. И, надеюсь, Вы, милая, простите старику его чудачества и не будете таить обиду. Вы скоро войдёте в нашу семью на правах законной супруги младшего принца, конечно, если Ваше решение стать женой моего племянника всё ещё твёрдо. Тауриэль удивлённо вскинула брови. - Я думала, что Вы ненавидите мою расу. Что даже ради Кили не пойдёте на то, чтобы в Вашу семью вошла эльфийка из Лихолесья. - Между нашими народами много различий, дитя, и много старых обид и неразрешённых споров. Но, если ты вопреки всему полюбила Кили и готова стать ему верной супругой, то я готов принять его выбор, хотя мне это и тяжело. Видимо, такова воля Богов. - Кили - свет моей жизни. Наверно я, действительно, полюбила его с нашей первой встречи, – Тауриэль бережно погладила пальцами подаренное юным принцем кольцо. – И буду любить всю жизнь. Я сделаю всё, чтобы Вы и Ваша семья не стыдилась родства с эльфийским народом. - В таком случае, я могу лишь порадоваться за вас, дети. Торин со вздохом поднялся с кресла. - Сегодня утром я не заметил Вас за завтраком. Ежели причина в дурном самочувствии, Оин всегда будет готов помочь. И постарайтесь впредь такого не допускать. В Вашем положении надо хорошо питаться. Король уже, было, покинул покои племянника, но в дверях обернулся. - Да, и ещё. Передайте своему будущему супругу, что, если я ещё раз узнаю, что его невеста разгребает оставленный им же беспорядок, я не посмотрю на возраст и выпорю его. Я серьёзно. - Это меня, что ли? – как всегда взъерошенная голова Кили показалась в дверном проёме. – За что на этот раз? – улыбаясь, спросил принц. В руках он держал большую чашку с приятно пахнущим отваром, которую, очевидно, принёс эльфийке. - За то, что у тебя в покоях вечный кавардак, - буркнул Торин. - Никакого порядка. Король удалился, не переставая что-то ворчать себе под нос о распустившейся молодёжи. - Хочешь есть? – лучник передал Тауриэль принесённую чашку и уселся рядом с ней. – Ты же ещё не завтракала. Или неважно себя чувствуешь? Может, полежишь, а я принесу тебе что-нибудь вкусного? Чего захочешь принесу. Девушка сделала пару глотков и улыбнулась. - Ты очень заботлив, милый мой друг. Но я чувствую себя прекрасно и, если твои родичи позволят, то не хотела бы сидеть целыми днями без дела. При лесном короле я была воином, но так же изучала науку врачевания, и буду очень рада, если мои умения принесут здесь пользу. - А у нас, вроде бы, все уже здоровы, – чуть подумав, ответил Кили. Он задумчиво потёр правое плечо, насквозь пробитое в битве стрелой. Теперь, стоило только погоде начать меняться, поджившая рана начинала ныть, но молодой гном никому не говорил об этом, даже матери. - Кили, ты ведь понимаешь, что я не могу сидеть совсем без дела. Это будет неправильно. Тауриэль ласково коснулась руки будущего супруга. - Безделье - это не мой конёк, милый мой суженый. Поэтому прошу, расскажи, чем я могу быть здесь полезна. - В кузницу я тебя не пущу, там слишком жарко, – принц поднял глаза к потолку, обдумывая предложение любимой девушки. – На кухне тоже. Убираться больше не надо, слишком сильно напрягаться придётся. Не знаю… Можешь у мамы спросить, но она тоже будет против того, чтобы ты делала что-то физически. А, придумал! – Кили хлопнул себя по лбу. – Ты любишь читать? Оказывается, тут большая библиотека есть, и там куча всяких фолиантов, посвящённых роду Дьюрина. Если тебе, конечно, интересно узнать о наших предках. Тауриэль кивнула. Да, читать она очень любила. Наставник с детства привил ей любовь к книгам. А посему, заглянув по пути в одну из кладовых за лёгким перекусом, влюблённые направились в библиотеку. На самом деле, у них оставалось не так много времени на развлечения, поскольку предстояло начало подготовки к церемонии их бракосочетания.