Выбор (пока рабочее название)

В Эреборе было шумно. Как ни хотели Кили и Тауриэль отпраздновать свою свадьбу скромно и с наименьшим количеством гостей, оных набралось не меньше сотни, и это не считая родни и друзей, с которыми принц вместе шёл в поход. Наиболее болтливые были предупреждены лично Торином, что, если он от кого-то услышит нелестные высказывания по поводу молодой жены младшего племянника, то невежа тут же будет с позором вышвырнут за пределы дворца без права когда-либо вернуться. С утра пораньше Дис чуть ли не пинком выгнала Кили из помещения, велев тому идти к брату, а сама занялась невестой. Вообще-то по традиции полагалось, чтобы именно мать девушки помогала с приготовлениями, но случаи бывают разные, и потому не возбранялась помощь и со стороны будущей свекрови. Тауриэль заметно волновалась, хоть и старалась этого не показывать. Пока Дис собрала мягкие локоны невесты в традиционную причёску, пока помогла с платьем, давно настало время отправляться в тронный зал, где уже собрались гости. Брачная клятва произносилась перед троном предков, в свидетели призывался великий Махал, а союз скреплялся словом короля и обручальными кольцами - символами защиты и покровительства. - Когда встанешь перед троном, повторяй за Кили слово в слово, - посоветовала Дис, в последний раз оправляя тяжёлый шлейф платья. - И не нужно бояться, милая. Ты прекрасно со всем справишься. В комнату заглянули Велисия и Миралина, которые уже крепко успели сдружиться между собой и с эльфийкой тоже. Как-то так получилось, что все представительницы этой женской компании нашли общий язык. Особенно Тауриэль приводила в полный восторг Миралину, которая раньше живых эльфов никогда не видела, но читала много историй и слышала много песен о них, и потому встреча с представительницей старшего народа была для неё прямо-таки осуществившейся мечтой. - Кили ждёт, - восторженно прошептала гномочка, высунувшись из-под локтя Велисии. - И, похоже, нервничает. - Подождёт ещё немного, - уверенно заявила Дис. - Всё, пошли-пошли, пора. Младший принц, которому помогал подготовиться к свадьбе старший брат, не просто нервничал. Юный гном едва не обгрыз себе все ногти на руках, за что не раз схлопотал по ним. - Хватит тебе уже психовать, – спокойно посоветовал Фили, одёргивая полы тёмно-зелёного бархатного камзола, служившего брату частью свадебного костюма. – Ладно, если бы переживал из-за брачной ночи, как обычно переживают, а тут всего лишь церемония. - Смейся, смейся, – буркнул Кили. – Я на тебя посмотрю, когда на своей блондиночке жениться будешь. - Никто ещё не говорил о нашей свадьбе с Миралиной, - напомнил Фили, очередной раз хлопнув младшего брата по руке. - Я бы с радостью взял её в жёны, но, если она не захочет этого брака, настаивать не буду. Ей и так несладко пришлось в жизни. Большую её часть она провела, как безвольная рабыня в доме своего отца. Ты знаешь, что я услышал, как она смеётся, только вчера? И она так испугалась, словно сделала что-то недозволенное. Честное слово, я бы бороду выдрал этому мерзавцу Борди за то, что он довёл Лину до такого состояния. - Ага, думаешь, я не заметил, какие взгляды вы кидаете друг на друга? – Кили, наконец, улыбнулся. – Она явно от тебя в восторге. И ты не ври, что не влюбился. - Как же у тебя всё просто... - вздохнул старший наследник. - Она в восторге только потому, что до этого с ней так ласково никто не обращался. Но я хочу, чтобы союз со мной был её осознанным выбором. У неё ещё есть время до совершеннолетия. Тогда я и спрошу, желает ли дочь Борди разделить со мной жизнь, но не раньше. Принцы пошли в тронный зал, и Кили по пути туда весь извертелся. Фили стоило больших трудов довести жениха до места назначения в благопристойном виде, с оправленным воротником и даже всеми пуговицами на камзоле. Просто чудо, что по пути ни одна не оторвалась, как младших принц их не откручивал и не теребил. Церемонию бракосочетания вёл сам король лично. Тронный зал, украшенный по случаю лентами и искусно выгравированными самоцветными светильниками, гудел не тише улья. Все обсуждали размах, с которым Торин устроил племяннику свадьбу, гадали, какие же блюда подадут к столу, а особо смелые тайком судачили, какое же потомство будет у младшего принца и его жены. Когда в зал вошла сама невеста в сопровождении принцессы Дис и двух молодых гномок, собравшиеся тут же притихли. Даже те почтенные гости, что вовсе не одобряли выбор младшего принца, изволили задуматься. Избранница Кили была... совершенна. Именно это слово первым приходило на ум при взгляде на будущую принцессу Эребора. Именно к такому изяществу и гармонии стремились лучшие ювелиры, создавая свои украшения. Тауриэль была рождена простой эльфийкой, даже не знающей родных родителей, но благодаря воспитанию, полученному при дворе Трандуила, она держалась с поистине королевским достоинством, и ни один гном не осмелился бы утверждать, что эта обворожительная леди не имеет права находиться здесь. Кили подал Тауриэль руку, и девушка не могла не заметить, как дрожат его пальцы. Нежное рукопожатие слегка успокоило принца. Обычно на свадьбах больше всего переживают невесты, а тут жених, казалось, сейчас лишится чувств от волнения. - Соберись, приятель, – шепнул юному гному Бофур, выполняющий роль кольценосца. – Держись молодцом, на вас все смотрят. Кили смог только кивнуть в ответ, и то как-то не очень уверенно. Убедившись, что все, наконец, в сборе, Торин завёл традиционную речь о том, зачем, собственно, сегодня собралось столько народа. Все и так это знали, но традиция есть традиция. Наконец, дело дошло непосредственно до самого главного. - Перед лицом великого Махала и прочих богов согласны ли вы скрепить свой союз? - обратился король к жениху и невесте. И влюблённые, повернувшись лицом друг к другу и взявшись за руки, в один голос произнесли свою клятву: - Пред лицом великого Махала и пред лицом государя скрепляю сей брачный союз клятвой любить тебя весь век, что мне отмерен Судьбой, делить с тобой радость и горе, чтить тебя и заботиться о тебе, слышать и поддерживать тебя. Да будет клятва моя нерушима, да будет наш союз благословен. Тут же подсуетился Бофур, держа в руках подушечку с кольцами. Надев золотой ободок на палец Тауриэль, Кили поцеловал её руку и посмотрел снизу вверх блестящими глазами. Девушка тоже смотрела на него, улыбаясь сквозь слёзы. Может, надо было ещё что-то добавить, но у обоих внезапно пересохло во рту. - Да будет ваш союз нерушим! - громко объявил Торин, как только эльфийка надело колечко на палец супруга. Вот и всё... Они стали законными мужем и женой. Теперь у обоих начиналась новая жизнь. Что ждало их впереди? Оба надеялись, что только хорошее. Кили и его молодая супруга вышли к гостям, держась за руки, как и положено по обычаю. Сначала по толпе гостей прокатился шёпоток, а потом словно всех разом кто-то пнул хорошенько. Тронный зал взревел поздравлениями и овациями. Даже самые отпетые приверженцы древних традиций, где эльфам было не место, желали принцу и его молодой жене всех благ. Кили поморщился от того гула, что стоял вокруг, но и это отошло на второй план. Главное - его мечта сбылась, любимая рядом, а остальное неважно. Если уж говорить откровенно, жених насчитал от силы с десяток знакомых лиц среди всей этой оравы гостей, не считая, конечно, самых близких друзей и родственников. Приходилось улыбаться всем и вежливо раскланиваться, причём у эльфийки это получалось даже ловчее, чем у принца. - Я никого из них не звал, - тихо признался Кили, когда они с женой заняли свои места во главе праздничного стола, а гости всё подтягивались в зал, рассаживались, громыхая скамьями, и громко переговаривались друг с другом. - У меня такое ощущение, что вся эта почтенная орава родственников, которых даже Торин наверняка видит впервые, собралась тут только ради того, чтобы набить животы и напиться. Тауриэль нашла руку мужа и сплела пальцы с его пальцами в крепкий замок. - Нам ведь не обязательно долго быть здесь, - шепнула она в ответ. - Если наше пребывание за столом не обусловлено какой-то традицией подгорного народа, о которой я пока не ведаю. - Подозреваю, стоит только им напиться, они позабудут, зачем вообще тут собрались, – поделился соображениями принц. – А это нам как раз будет на руку. Но собравшиеся не забыли о виновниках торжества даже после двух часов застолья, за которые было выпито вполне приличное количество вина и эля. За весь вечер почти не стихала музыка: для развлечения гостей специально пригласили лучших музыкантов королевства. - Прикроешь нас? – тихо спросил Кили сидящего рядом брата. Тот понимающе кивнул и помахал одному из скрипачей. - Будь другом, одолжи скрипку на время, – попросил его Фили. Гном с радостью протянул инструмент старшему принцу, и тот поднялся с места, привлекая к себе внимание. Многим было известно, что всех наследников королевской семьи обучают игре на музыкальных инструментах с детства, поэтому желание старшего принца сыграть для гостей поддержали бурной овацией и одобрительными выкриками. - Споёшь для них? - шепнул Фили своей подруге. Миралина тут же вспыхнула, как маков цвет и вознамерилась запротестовать, поскольку с детства не любила выступать перед широкой публикой, но, встретившись со щенячьим взглядом Кили, понимающе улыбнулась и вместе со старшим принцем вышла в зал. Фили тронул струны, и звонкая мелодия брызнула из-под смычка знакомым мотивом. Песня о том, как неунывающий менестрель победил врагов тем, что мешал им спать своим пением, была знакома многим, и собравшиеся тут же с воодушевлением принялись подпевать. Задумка удалась, гости отвлеклись на поющую пару молодых гномов и совсем не заметили, как Кили, взяв молодую жену за руку, кивнул ей в сторону стоявшего у окна неприметного комода. Оказалось, его двери открывали тайный ход за пределы зала, где молодожёны и скрылись. - Не удивлюсь, если этим ходом пользовались короли, чтобы незаметно исчезнуть и избежать всех этих занудных церемоний, - улыбнулся любимой младший принц. - Ты, должно быть, очень устала от всего этого шума. - У эльфов празднества проходят не менее шумно, - улыбнулась эльфийка в ответ. - Но ты прав, милый мой супруг, я правда немного не в себе. В тишине мне будет лучше. Маленький коридорчик вывел Кили и Тау в один из больших, которым они быстро добрались до своих покоев. Дис уже успела позаботиться о том, чтобы подготовить комнату к прибытию молодожёнов. В золочёных подсвечниках горели большие и маленькие свечи, большая кровать с горкой подушек застелена алым покрывалом, а в комнатке рядом ждал довольно приличный каменный бассейн, наполненный тёплой водой с пахучими травами. Но самое главное: здесь было тихо, даже шум продолжающегося празднества не доносился до этих покоев. Тауриэль была вынуждена просить Кили о помощи. Во-первый, безболезненно извлечь из волос все украшения в одиночку было практически невыполнимой задачей. Второй проблемой выступало платье. На нём было очень много застёжек, украшенных драгоценными камнями, расположенных в самой недоступной зоне на спине. К тому же, Тауриэль, привыкшая к не стесняющей движения одежде лесного стража, никак не могла свыкнуться с тяжестью и неудобством нарядов, которые соответствовали статусу принцессы Эребора и которые ей теперь полагалось носить ежедневно. Эльфийка опустилась на расстеленные перед растопленным камином звериные шкуры, чтобы Кили было сподручнее выполнить её просьбу. Ловкие пальцы гнома довольно быстро избавили волосы Тауриэль от всего лишнего, а затем расстегнули все застёжки на платье. Девушка сразу почувствовала, что стало намного легче дышать, и тут же её дыхание перехватило от тихого счастья: губы молодого мужа нежно коснулись шеи. - Ты такая красивая… – прошептал лучник, осторожно касаясь плеч возлюбленной. В этих прикосновениях было столько нерастраченной нежности, столь любви... На какой-то миг Тауриэль стало страшно, что это всего лишь сон, который может вот-вот оборваться, и она снова очнётся во дворце, в один миг ставшем для неё чужим. Там, где она оставалась один на один с гневом короля и негодованием придворных. Почему-то не вызывало сомнений, что Трандуил позаботился об этом, послав сына в Ривенделл до первых снегопадов. Он справедливо предполагал, что Леголас будет защищать свою рыжую подругу при любых обстоятельствах, и потому поспешил отправить его с вестями к Элронду с расчётом, что принц попросту не вернётся раньше начала лета, ведь путь был совсем не близок. Но вот морок рассеялся. Его прогнал полный любви взгляд Кили, его нежные прикосновения и поцелуи. С ним, со своим законным супругом, она будет в полной безопасности. И их пока не рождённый ребёнок тоже. Смеет ли она, стражница из Лихолесья, мечтать о большем? Кили предложил Тауриэль поплавать в бассейне, объяснив это тем, что вода поможет расслабиться, а травы благотворно воздействуют на развитие малыша. Не иначе, как послушал совета матери, но эльфийка была безмерно благодарна Дис за заботу и доброе отношение к себе. После купания молодожёны устроились в мягкой постели, и молодой гном позаботился о том, чтобы для супруги эта ночь оказалась самой незабываемой в жизни. Сон сморил обоих только под утро…