Выбор (пока рабочее название)

Неделю спустя Хлани с удивлением обнаружил на пороге своего дома Торина в сопровождении племянников. Едва не хлопнувшись в обморок от осознания того, что его скромное жилище посетили такие царственные гости, кузнец засуетился, приглашая их войти и интересуясь, чем может угодить. - Не волнуйтесь так, господин Хлани, – Дубощит остановил подданного одним движением руки. – Я пришёл к Вам по делу. Думаю, нет смысла откладывать всё в долгий ящик, посему я прошу у Вас руки Вашей дочери и Вашего родительского благословения. Принцы едва не фыркнули от смеха, заметив, как округлились глаза Хлани. Похоже, кузнец подумал, что Его Величество просто пошутил. Но Торин ждал ответа, и взгляд его был серьёзен. - Я понимаю, что прошу о многом. Леди Велисия многое пережила, и я понимаю, что беру на себя ответственность за её благополучие, и понимаю, сколь это благополучие хрупко. Но я готов нести эту ответственность, потому что люблю её всем сердцем, и намерен сделать всё, чтобы она была счастлива. Ваше слово, мастер Хлани. Благословите ли вы наш союз? - Ну… если моя дочь не против… – только и смог выдавить из себя Хлани. – Это, всё же, так неожиданно. Ваше Величество, я и думать не смел… - Я уже испросил её согласия и готов задать свой вопрос повторно уже при свидетельстве Вашем и моих племянников. Тут вернулась Велисия. Она несла ужин старшим родичам и немного смутилась, увидев государя и молодых принцев в гостях у отца. - Моя леди... Король встал перед девушкой на одно колено и, поставив на пол принесённую корзину со снедью, взял её руки в свои. - При свидетелях ныне прошу Вашей руки, достойнейшая из достойных. - Мой король, Вы застали меня врасплох, – призналась девушка, робко улыбнувшись. – Но я не могу отказать Вам, потому что… Ах, отец, я впервые за столько лет начала вспоминать, что такое счастье, – Велисия повернула голову к изумлённому кузнецу. – Я согласна стать королевой, чтобы помогать моему избраннику нести бремя правления. Вместе будет намного легче. Фили, приблизившись к дяде, протянул ему небольшой ларец, который тот принёс с собой. В ларце оказалось изумительной красоты золотое кольцо с крупным искрящимся самоцветом в виде цветка. Торин надел кольцо на палец гномки и, поцеловав ей руку, поднялся на ноги. Братья переглянулись с одинаковыми улыбками на лицах. Мысленно оба безмерно радовались, что теперь будет, кому присмотреть за суровым правителем Эребора и вправить мозги, ежели того опять занесёт не в ту степь. - Счастье посетило наш скромный дом, - тихим от волнения голосом произнёс Хлани, соединяя руки влюблённых. - Да пребудут с вами вся благодать моего благословения. Казалось, Торин просветлел и помолодел на глазах, лишь только услышав эти слова. Фили и Кили сами заметили, с какой теплотой смотрит дядя на свою избранницу, и радовались, что он, наконец, нашёл свою судьбу. В честь помолвки Короля-под-Горой был устроен небольшой пир. Здесь, действительно, собрали только самых близких родичей со стороны Торина и Велисии. А вот свадьбу узбад решил провести на славу, чтобы все таны гномьих родов поняли, сколь много они потеряли, когда в былые времена отказывали ему в помощи. Знаменательное событие было назначено на канун летнего солнцестояния, и к нему готовились заранее. Времени было в обрез, но каждому в королевстве находилось занятие. Похоже, единственный из гномьих предводителей, кто осмелился выказать вслух своё недовольство происходящим, был тан Борди. Он отбыл в Железные холмы, убеждённый, что оставшаяся при короле дочь расположит владыку к себе и станет его избранницей. Прочитав же принесённое вороном приглашение на королевскую свадьбу, он вспылил и в ответ выставил условие, чтобы Миралина вернулась домой. Но девушка уже прижилась в Эреборе. Она словно обрела настоящую семью, в которой её действительно любили и уважали, и ни один гном не смел поднимать на неё руку, как и обещал Торин. Наставник Балин с первых же занятий проникся к девушке уважением и симпатией. Правителя Миралина почитала, словно родного отца, а принцесса Дис в какой-то мере заменила ей мать, которой девушка не помнила. Будущая королева Эребора и принцесса Тауриэль были ей лучшими подругами, принц Кили - любящим старшим братом, а Фили... Фили стал ей необходим, словно воздух. Миралина воспитывалась в строгости, порой граничащей с жестокостью, и с детства привыкла подчиняться мужчинам во всём. Ведь только тогда голос отца чуть теплел, и она могла ощутить хоть немного любви с его стороны. Фили был другим, именно он заставил девушку улыбнуться впервые за столь долгое время. До встречи со старшим принцем её душа словно бы вмёрзла в лёд, а с ним - оттаяла, и это чувство тепла, надёжности и защищённости, которыми окутывал её принц Фили, Миралина не согласилась бы променять ни на что. Они со старшим принцем как раз уединились на высокой смотровой площадке почти у самого пика Горы и смотрели на простирающийся внизу вид, когда ворон принёс девушке письмо от отца. Пробежав глазами содержавшиеся в письме строки, Миралина вдруг пошатнулась и потеряла сознание. Хорошо, что стоявший рядом Фили успел подхватить подругу на руки. - Мира! Мира, ты меня слышишь? – принц осторожно потряс девушку за плечи и похлопал по щекам. – Мира! Пришлось на гномочку побрызгать водой из фляги. Когда девушка пошевелилась и слабо застонала, Фили осторожно усадил её на скамью и взял в руки присланное письмо. Воспитание не позволяло молодому гному читать чужую переписку, но он сообразил, что содержание послания было очень неприятным. - Что там? Кто пишет? Тихо всхлипнув, Миралина рассказала ему. Рассказала, что отец требует её возвращения домой, раз она не смогла понравиться Королю под Горой, и он предпочёл ей гномку из незнатной семьи. - Я не хочу возвращаться к нему... - в ужасе прошептала Миралина. - Но, если я не вернусь, он... Боюсь, он сделает что-нибудь страшное Вашей семье, мой принц! - Думаешь, твой отец посмеет пойти против короля? – Фили осторожно прижал голову девушки к своей груди. – Он же не такой дурак, я думаю. Да и с чего такая срочность? Он, что, нашёл тебе нового жениха? - Вы не знаете его, мой принц... Вы совсем его не знаете... Гномочка прижалась к Фили, инстинктивно ожидая от него защиты. - Это я виновата, мой принц... Только я... В тот вечер, когда меня представили королю, он спросил меня, хочу ли я быть ему супругой. Сказал, что хочет знать правду, и я сказала... Это честь - быть женой самого Короля под Горой, но тогда я не знала его и не любила так, как люблю сейчас. А люблю я его, как отца, мой принц, и не более... И я поеду. Я не хочу, чтобы Торин и Вы страдали из-за моей глупости... - А что, если ты напишешь отцу ответ, что собираешься замуж? – выдохнул Фили в макушку девушки. – И что ему не придётся стыдиться тебя, если уж он так этого боится. Мы можем написать письмо прямо сейчас. Идём. Крепко сжав ладонь Миралины, принц повёл её за собой в свои покои. - Но, мой принц, отец ведь знает, что король женится на другой девушке, о ком же тогда будет в том письме? Фили остановился и опустил голову, словно что-то обдумывая. Мысли метались в мозгу, как бешеные, с того момента, как Миралина сообщила, что ей придётся уехать. Молодой гном очень не хотел этого. При мысли о том, что он больше никогда не увидит девушку, которую её отец попросту продаст какому-нибудь зажиточному жениху, у принца начинало бешено колотиться сердце. - Обо мне, – тихо произнёс он, подняв на гномку взгляд. – Если ты захочешь этого. Миралина задумчиво смотрела на старшего принца, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно, но глаза молодого гнома не лгали. - Я не смею мечтать о столь большом счастье, мой принц. Знайте, что более всего на свете я не хочу расставаться с Вами, - так же тихо ответила девушка. - Я никого раньше не любила, и не знаю, любовь ли это, но уверена, Вы нужны мне более всего в этом мире. Фили снова взял Миралину за руку и продолжил свой путь до места назначения. Вместе они написали письмо о скором бракосочетании девушки и отправили вместе с ним приглашение на свадьбу. Тот же самый ворон, принёсший гномке такую тяжёлую весть, полетел обратно, к своему хозяину, чтобы удивить его столь неожиданным сообщением. Дело оставалось за малым: поставить в известность Торина и Дис о том, что под сводами Эребора скоро станет не на одну, а на две семьи больше. Узнав о том, что старший сын тоже собрался скрепить себя узами брака, да ещё с такой милой девушкой, как Миралина, Дис даже прослезилась. Все страхи и боль за сыновей остались позади. Теперь они были в безопасности, поддерживаемые своими подругами. Как и Торин, для которого жизнь расцвела новыми красками. Король тоже остался доволен выбором племянника. Он сам лично обещал Миралине, что никто больше никуда не заберёт её, ежели она сама того не пожелает. Чертоги Эребора ещё не знали свадьбы пышнее, чем та, что была устроена этим же летом. Праздник длился несколько дней, даже из Синих Гор прибыли гости, давние друзья семьи, с которыми Торин делил невзгоды и горести в годы изгнания. Из соседних королевств прибыли послы, привезшие с собой дары от своих правителей, гремела музыка, и весёлый смех и радостные возгласы не смолкали до глубокой ночи. Но самое главное, что в душе Короля под Горой воцарились мир и покой. До того мига словно бы спавший глубоким сном старца, Торин будто заново родился. Все его мысли и радения занимала увеличившаяся семья, словно застилавшая глаза пелена ненависти, подозрений и горя спала.