За завесой безразличия

1.08.1996.       Тепло… Гарри чувствовал, как ему хорошо и тепло… Магия. Она плотным коконом окутывала его тело. Мощные, почти осязаемые потоки несли его вперёд. Парень ощущал себя песчинкой на ветру. Поттер нехотя открыл глаза. Ослепительно яркий свет ударил по зрачкам. Он быстро зажмурился. Постарался привыкнуть к ощущениям. Спустя немного времени он приспособился. Гарри оглянулся. Это самое необычное утро, которое он встречал. Тихое, по-настоящему бодрое. Поттер постарался подняться, и с третьей попытки ему это удалось. Он стал осматриваться. Парень стоял у балюстрады широкой лестницы – её нижняя ступенька упиралась в лабиринт. Бесконечный лабиринт. По крайней мере, выхода он из него не видел. Юноша обернулся и упёрся взглядом в зеркало. Его внешность больше не претерпела никаких изменений, а вот одежда… Старинная тяжёлая чёрная мантия с белоснежной меховой отделкой по краям. На воротнике слева был вышит герб Певереллов, а затем и Поттеров – щит с изображением черепа и мечом за ним, и сверху призрачный лев, обернувшийся вокруг меча. Видимо с тех пор, как некромантия стала нежелательной, Родовое умение стали скрывать. Справа находился герб Блэков – щит с изображением звёзд и меча, а поддерживали его две гончие. Талию Поттера обхватывал широкий пояс с висящим на нём кинжалом. Старинная фамильная реликвия насмешливо поблёскивала опалами, ясно давая понять, что дастся исключительно достойному Наследнику. На ногах красовались мягкие боевые сапоги из натуральной кожи. Парень наклонил голову и посмотрел на руки – на пальцах светятся два призрачных перстня Главы Рода: ослепительно чёрный камень в оправе белого металла и полуночный сапфир, больше похожий на печатку.       Гарольд хмыкнул. Вернулся к балюстраде. Он почти освоился в этом мире – понял, что это то самое подсознательное измерение, о котором упоминалось в книге по Истории Рода, и где все Певереллы принимали своё Наследие. Гарри начал медленно спускаться по лестнице. На входе в лабиринт его встретил странный маг. Одетый в очень древнюю мантию, опирающийся на сучковатый дубовый посох, тот ласково улыбнулся и поклонился. - Добро пожаловать в Лабиринт Предков, дорогой потомок. Моё имя Ансгар(1) Певерелл. Я основатель Рода Певерелл, - Гарри внимательно вслушивался в слова мага, понять его было сложно – староанглийская речь слишком сильно отличалась от современной. - Здравствуйте, - глубокий поклон, - Моё имя Гарольд Поттер. - Давно не было здесь Поттеров. Ты сын Чарлуса? – маг с интересом рассматривал юношу. - Я его внук, - неуверенно. - Твоего отца тут не было… Ты не понимаешь меня? – заметив непонимание в глазах, поинтересовался мужчина, - Может мне стоит говорить на латыни? – заботливо. - О, нет! – парень смутился, - Зачем Вы здесь? - Ты должен найти выход из этого лабиринта. Это не так сложно, как кажется – магия сама будет вести тебя, когда ты станешь готов, она просто откроет тебе врата в твою реальность. Пока ты будешь идти, ты встретишь очень многих своих предков. Мы все будем отдавать свои знания. Но только знания. Мы расскажем о наших жизнях, ошибках и достижениях. По возвращении в реальность ты должен будешь сам наработать практические навыки по этим знаниям. И начнём мы прямо сейчас! Начнём с основ, то есть с Кодекса Рода… - старый маг стал рассказывать… - В этом Лабиринте нет времени в твоём понимании, - улыбнулся Ансгар, - не беспокойся, тебя не будут искать, - пояснил тот, увидев, как парень стал беспокойно оглядываться. Предок подробно объяснял каждый пункт Кодекса, ностальгически улыбаясь. А Гарри слушал, едва сдерживаясь, чтобы не сидеть с открытым ртом.       Затем они поужинали и легли спать. Поттер долго не мог заснуть: он всё думал о том, что узнал от основателя. В его реальности пояснения к кодексу имели несколько другой смысл – суть одна вроде, а детали всё равно разные. Нужно будет об этом у Ансгара спросить… А ещё он никак не мог понять как течёт здесь время. С невесёлыми мыслями, он, в конце концов, забылся тревожным беспокойным сном.       Пробуждение было… неприятным. Получить пинок от предка было и унизительно, и обидно. Тем более это была первая ночь без кошмаров. Да, парень давно уже смирился с тем, что спать без снов он может только либо после зелья, либо после нескольких бессонных дней. А тут… Кажется, что его опутывает защитный кокон. После завтрака Ансгар начал обучать Гарольда Родовым дарам. Он описывал ритуалы, чертил нужные для них рисунки и пентаграммы, объяснял принципы Магии. А парень неожиданно понял, что ему нравится учиться – он с удовольствием впитывал в себя знания, задавал вопросы, уточнял. А кровь будущего Главы рода пела и радовалась, предчувствуя скорую практику. В таком ритме прошло несколько недель, по местному времени. В середине второй недели юноша окончательно оттаял и несколько открылся основателю Певереллу. Тот умел быть упорным – расспросы о прошлом юноши были ненавязчивыми, но постоянными. И Поттер рассказал. Он поведал предку о том, каким образом жил с Дурслями. О том, как узнал о волшебстве, как директору поверил, как за друзей держался, будто это самое дорогое в жизни. Как Философский камень спасал, как с василиском дрался, как крёстному сбежать помог, как в Тремудром Турнире участвовал, как пророчество доставал, и, наконец, как услышал разговор и понял, что душа рассыпалась на миллионы мелких осколков. Предок помолчал. А потом ритм тренировок стал просто бешенным… На вопрос Гарольда: «Что произошло?», Ансгар ответил: «Дурь из нерадивых Наследников выбивают для их же блага». Парень тогда смутился и пытался протестовать, за что получил от предка ещё один нагоняй. Гарри было обидно: ведь предок не жил как он, а судит. А в один из вечеров и сам предок разоткровенничался – поведал он о том, как выбивался в люди: его родители были весьма обеспеченными, но когда поняли, что сын маг, выгнали того из дома; Ансгар прибился тогда к группе бродячих ведьмаков. Те мальца пожалели, чему могли – научили. А вот своё искусство он оттачивал сам, наощупь, интуитивно. Во время одного из ритуалов он и увидел свою будущую супругу и сразу понял, кто она. Сколько он вознёс молитв для Всевышних! Не счесть. Но через пятнадцать лет своего добился. Вечная невеста стала его женой, помогла основать Род, помогла найти вассалов, помогла написать Кодекс, помогла построить Гнездо. Но ни разу на протяжении своей жизни он не полагался и не верил слепо другим – только себе и на себя, а позже на жену и детей. Только семья не предаст. Остальные должны как минимум доказать свою верность, и не словами, а поступками. А до этого доверять можно только Магии и скрепленным ею клятвам. На этой немаловажной ноте Ансгар отпустил потомка дальше.       И Гарольд пошёл вперёд. С невесёлыми мыслями. Основатель жил и выживал в намного более ужасных условиях, но таким как он не был – не бросался тот с душой нараспашку в объятья к первому встречному. Так почему же он бросился? И не сказать, что у Дурслей Поттер такой доверчивый был. И тут он понял: он так сильно хотел семью и друзей, что сам же и создал их, поверил, что Рон и Гермиона настоящие, верные и не предадут. Парень вспомнил, что нестыковки были, но он сам приказывал себе забыть о них – ведь людей без недостатков не бывает. Сам, ибо до безумия боялся потерять то, что имел. Но потерять всё равно пришлось… Интересно, а как бы повёл себя Ансгар, если бы тому не так повезло встретить более менее порядочных людей? Нет, не надо. История не терпит сослагательного наклонения. Особенно, когда идёшь по Лабиринту, где за каждым поворотом может ждать как друг, так и враг. Основатель Певерелл дал ему с собой немного еды, сказал, что должно хватить как раз до следующего представителя семьи, особенно значимого для Рода: тот внёс в Гримуары несколько новых обрядов по некромантии, внёс поправки в Кодекс, соответствующие времени, систематизировал программу подготовки Наследников, а главное, был первым, кто прошёл через это измерение. Только… За первым же поворотом парня ждала бешенная мантикора. Бой был…тяжёлый. Юноша получил несколько серьёзных ранений: распоротая нога и живот, разбитая голова, вывернутая рука и большая потеря крови. Стоя над побеждённой тушей чудовища, он едва дышал – каждый вздох отдавался болью. Он был удивлён – в этом измерении всё равно чувствовалась и боль, и раны. Парень осторожно отошёл и продолжил путь, опираясь на стены Лабиринта. Последнее, что он помнил перед тем, как утонуть в беспамятстве, это обеспокоенное лицо кого-то из предков. Как ни странно, но жизнь у него перед глазами не пронеслась – только яркая в своей тьме пустота. Гарольд не помнил, сколько он был в отключке: реальность Лабиринта ворвалась слепящим светом и тихим мужским голосом. Поттер слабо пошевелился. - Кто Вы? – слабым голосом спросил юноша. - Я Лесли Нис(2) Ансгар Певерелл. Я внук Основателя и Величайшей, - улыбнулся мужчина, - А ты, должно быть новый Глава Рода Поттер? - Да… - тихий шелест в ответ. - Отдыхай пока, - ласково сказал Лесли, - Не многие могли победить мою питомицу в одиночку. Даже я. Ты всего лишь третий. Набирайся сил, в течение недели твои раны затянутся.       Парень едва заметно кивнул и закрыл глаза. Перед глазами снова встала битва с Чудовищем. Эта смесь льва, скорпиона и человека сначала принюхивалась, а потом резко прыгнула. Гарольд до последнего стоял на месте: он хотел проверить, если он умрёт здесь, умрёт ли он в своей реальности? Что-то дёрнуло его в сторону в последний момент. Веление, видимо. Наверное, оно действует и здесь. Это стоило ему распоротой ноги. Вспомнился Рон в Визжащей хижине и Бродяга, который эту ногу Рыжему и повредил…Яркие, живые эмоции: страх на лице Грейнджер, ужас Рональда и фанатичное безумие Блэка. И его счастье от того, что есть невиновный крёстный. И он ему верит – ведь главное верить близким, правда? Он быстро откатился в сторону, мантикора прыгнула за ним. Он неловко взмахнул кинжалом – задел лапу и вывернул себе руку. Как на третьем испытании Тремудрого Турнира в побеге от Соплохвоста и Акромантула…Страх за жизнь, страх перед Великой Госпожой, но никакого отступления – только вперёд: доказать себе и остальным, что ты чего-то стоишь, что ты не просто помешанный на славе псих. Взбешённая ранением кошка-мутант швырнула его хвостом к стене, вспоров живот. Он почувствовал, как яд расползается от раны по телу. Словно яд василиска…Страх… Не за себя, за девочку, что лежит где-то там и умирает. Перед глазами стали накатывать волны темноты и боли. Слева раздалось рычание. Голос Тома в темноте Тайной комнаты… Даже немного успокаивающий. Достойный соперник. Юноша опять взял кинжал наизготовку – клык, полный яда. Упорство никогда не сдаваться. Существо снова прыгнуло, скорее всего, намереваясь добить добычу, но он, невероятным усилием извернувшись, воткнул своё оружие в сердце и провернул его там. Конец тетрадки – словно смерть души… Невероятный, полный боли и отчаянья крик. У него такой же был тогда, в Выручай-комнате. Может, стоило договориться? Тело чудовища навалилось на него, он упал и сильно ударился головой. Тяжесть, лежащая на плечах всю жизнь… Это чудо, что ему удалось победить. Как и его жизнь: она тоже чудо, немного страшное, но чудо. Кто этот Лесли? Почему он оказался здесь? Как Дамблдор, тогда, в зале с зеркалом «Еиналеж»… Ведь следующий, к кому он должен был попасть, был шестым поколением после Ансгара, и его звали Кон Калдер(3) Певерелл. А это… Сон плавно окутал Гарри, отрезая от размышлений и проблем, образов и сравнений. А Лесли, напевая себе под нос, продолжил точить нож, сделанный из шипа из хвоста своей любимой мантикоры. Он заметил, как парень неуверенно говорит на ломаной латыни, словно язык стал изучать только недавно. Да и питомицу он победил случайно, чудом оставшись в живых. Что он видел, когда дрался? И видел ли что-то? Парень сильный, даже очень, но совершенно не подготовленный. Никакой стратегии, никакого расчёта, только безрассудная смелость и уверенность. Он слышал рассказ юноши своему деду, поэтому и решил вмешаться. Парень слишком долго ждал, словно и не хотел бороться за жизнь… Что же он всё-таки видел? Через неделю он придёт в себя – нужно с ним поговорить. - Почему ты так долго ждал? – задал спустя неделю вопрос Лесли. - Проверить хотел… Неважно, - слишком быстро ответил Гарри. - Ты это брось! Ты жить должен! – предок рассердился. - Это ещё почему?! Почему я всё ещё что-то кому-то должен?! – наконец, юноша взорвался. - Потому что ты последний из Рода! Потому что жизнь бесценна и ею не разбрасываются. Потому что жизнь одна, второй уже не будет… - совсем тихо закончил мужчина. - Ты… - Я не был Наследником, если ты об этом, - горько усмехнулся Лесли, - Я был младшим сыном. Потому и смог заниматься любимым делом, естественно освоив сначала Родовые дары. Я держал питомник мантикор. Каждый раз, когда я уходил, мои родители со мной как в последний раз прощались. И ведь не прогадали. В одной из схваток с такой кошкой я и лишился жизни. Мне было всего сорок – это слишком мало по меркам волшебников. Даже по меркам маглов это мало. Я ни о чём не жалею, но так бы хотел пожить ещё чуть-чуть… - Но здесь же ты всё равно живёшь… - растерялся Гарольд. - Нет. Я не душа, я всего лишь слепок разума. Тень себя настоящего, призванная помогать и обучать каждое следующее поколение. А душа моя действительно продолжает своё существование в царстве Великой бабушки, но… это не то. Там нет солнца, там нет ветра, нет снега и дождя, там нельзя чувствовать яркие эмоции и совершать авантюры. Там просто продолжаешь существовать. И если выпадет шанс, ты можешь уйти на перерождение. А шанс выпадает крайне редко… Гарольд сидел, как громом поражённый. Откровения предка вогнали его в ступор. Ему дали столько пищи для размышлений. (1)Ансгар – Ansgar, воин (2)Лесли - Lesley, сын серой крепости; Нис - Neese, выбор (3)Кон – Con, мудрый; Калдер – Calder, каменная река (Перевод кельтских имён. Поскольку Британские острова две тысячи лет назад населяли Кельты и Англосаксы, я выбрала именно Кельтов. Судя по мифологии и обрядам, проводимым ими, искусство некромантии ближе именно к ним).

***

      Утро бывших сестёр Блэк встретило в гостиной. Вчера дамы доставили Главу своего Рода домой, в Гнездо Блэков, и всё было вроде спокойно... Но перед самым рассветом их разбудил дикий крик - как раз из хозяйской спальни. Молодой Лорд метался по постели, изгибаясь под немыслимыми углами. Видимо, не так просто принималось наследие Рода некромантов... Срочно вызванный колдомедик семейства Малфой вколол внутривенно восстанавливающие и жаропонижающие зелья, оставил несколько похожих зелий на прикроватной тумбочке и оставил юного Поттера наедине с его снами. - Он слишком худ и измождён! - возмущённо воскликнул сухонький старичок, едва закрыв дверь хозяйской спальни, - Он должен был пропить курс зелий ещё за месяц до этого! - Он отказался... - начала было Нарцисса. - Пожаловались бы гоблинам. Тем, конечно, плевать на людей с высокой ёлки, но о Главах родов они пекутся! - Хм... - раздалось со стороны Беллы. - Бель? - непонимающе. - И стал бы он слушать гоблинов? - ехидно вопросила ведьма, - Он же недоверчив, как дикий зверь! - Может и стал бы! Проводил же он Ритуалы принятия только по одному их указанию. И не артачился! - начала было Нарси. - Допустим, Ритуалы не проводить ему бы Веление не позволило, а вот зелья пить Сириус его не просил, - ровно возразила Белла. - Дамы, - прервал их спор доктор ФицПатрик, - я могу прийти, как только он очнётся, и провести полную диагностику? - Прийти можете, но... - развела руками Беллатрикс, - Не факт, что он примет вашу помощь. - И правильно сделает! Это же надо! Ни за что не поверю, что школьная медсестра такого не заметила! Юноша ведь не просто Герой, он же Поттер-Блэк! - всё ещё ругаясь, врач проворно пробирался к камину.       Леди задумчиво смотрели ему вслед. Они заметили, что парень несколько худ, но чтобы нуждаться в дополнительном лечении... Куда же смотрела школьная колдомедик?       Сейчас они пили свой крепкий кофе и обдумывали произошедшее. Когда Гарольд соглашался на их помощь в ритуале, он также рассказал им немного о принимаемом наследии. Поттеры - потомки знаменитых Певереллов. Не новость, слухи всегда ходили, но получить подтверждение... Всё, сколько-нибудь связанное с некромантией, всегда оберегалось и хранилось за семью печатями. Рассказал Поттер не много, но этого хватило, чтобы быть готовыми к любым осложнениям, которые и случились в первую же ночь. Пока новоявленный Лорд Поттер-Блэк спит, им нужно принимать его корреспонденцию, не пускать к нему негативно настроенных людей и решить свои вопросы с разводом. И если у Нарциссы проблем не существовало - они с Люциусом давно уже были скорее друзьями, чем супругами, да и подобный вариант развития событий наверняка обговаривался, то у Беллы с её мужем эти проблемы будут... Раздался стук - бурая невзрачная сова аккуратно скреблась когтем в окно. Письмо. Нарциссе. От Августы Лонгботом. Железная Леди просит встречи с ней и Гарольдом, если возможно. Что ответить? Клятва не позволит сказать всей правды, только её часть. Одна из проблем Беллатрисы решится. Или нет. Сигнал чар на спальне хозяина дома прервал размышления ведьм. Их ждут сложные несколько дней...

***

      Собрание Ордена Феникса радовало окружающих своей общей нервозностью. На тесной кухне Норы расположились: директор Дамблдор со скорбно-задумчивым выражением лица, заплаканная и продолжающая причитать Молли, растерянный Артур, злой Шеклболт, раздражённый Грюм, понурый Люпин, постоянно невозмутимый зельевар и взволнованные младшие Уизли в компании с Грейнджер. Ни к какому конкретно решению эти люди так и не пришли, но суть их яростных высказываний сводилась к тому, что Поттер, дрянь неблагодарная, посмел сбежать, оставив их с носом. Ему и так потакали по самое нехочу, мало ему показалось что ли? Ещё славы захотелось? Сиротка несчастный. - Подведём итог, господа! - наконец откашлялся Дамблдор, - Ты, Молли, девочка моя, готовь приворотные, мальчишку нужно намертво привязать к нам, лучше, чем брак с твоей дочерью и пожелать нельзя, - вытерев красные от слёз глаза серым платочком, рыжая толстушка кивнула. - Артур, попробуй узнать в министерстве, может Гарри применял магию, и чиновники знают, где он. И послушай, как настроение народа, нам нужен лояльный министр, - рыжий глава семейства важно закивал. - Северус, мальчик мой, - зельевара перекосило, - Ты знаешь, что делать. Если он у Тома, то постарайся его вытащить... Кингсли, Аластор, организуйте поиски. И у маглов тоже. Ремус, тебе придётся отправиться в стаю, вдруг будут новости, - мародёр еле слышно пробормотал «да» и вышел за дверь, - Билл, проследи в банке, вдруг этот паршивец придёт за деньгами, а вы, дети мои, ждите. И тренируйтесь. Вы мне нужны живыми, - директор кивнул и поспешил удалиться. На этой ноте Молли вскочила из-за стола и стала накрывать на стол – время обеда никто не отменял. 2.08.1996.        Гарольд продолжал путешествовать по Лабиринту. Каждое его утро было похоже одно на другое. Он уже давно перестал считать дни, что провёл в этом измерении. Всё равно в его реальности время течёт по-другому. Он ещё несколько дней гостил у Лесли и думал над словами, что услышал от предка. Живи… Во что бы то ни стало живи… Но как?! Как жить, если он сам слышал крик своей умирающей души? Ведь без души можно только существовать, что парень и делал последний месяц. И ещё… Неужели в царстве Великой прародительницы так ужасно? Быть не может… И всё-таки. Такая горечь и печаль сквозила в словах внука Основателя, что не верить ему было не возможно. Несмотря на ссору, распрощались они вполне мирно. Певерелл дал ему с собой полную корзину еды и проводил грустным, задумчивым взглядом.        Гарри довольно быстро нашёл Кона Калдера и несколько недель провёл у него. Оказывается, именно он придумал ритуалы, которые помогают принять наследие и титул. И именно он создал это измерение, с помощью Всевышней, разумеется. Кон был очень интересным собеседником и поставил себе цель научить Гарри свободно говорить на латыни. Поэтому и обращался к потомку только на этом языке. Вначале было очень сложно и не понятно, но он скоро привык и освоился. А к концу обучения и вовсе стал свободно владеть самым древним международным языком.       После Кона юный Поттер впервые встретил предка, закованного в кандалы. Оказалось, что так в этой реальности существуют те, кто не соблюдал правила Кодекса и нарушал заветы Основателей. Каждый такой закованный был обязан рассказать, что он нарушил и почему. Самое главное, солгать такие закованные не могли, утаить что-то тоже.        После того, как Гарри покинул Кона, парень нигде подолгу не задерживался. Да и задерживаться-то в общем было не у кого – всё чаще и чаще попадались закованные предки, всё меньше и меньше было тех, кто чтил Магию и Род. Наконец, парень наткнулся на занавеску. Он уже понял, что таким образом в этом измерении предки заменяли двери. Юноша тихо постучал по стене и получил приглашение войти. Встретил его представительный мужчина средних лет, потрясающий своей иссиня-чёрной шевелюрой и дико молодым взглядом ярко-зелёных глаз. Тонкие черты лица сочетали в себе черты, как Вечной невесты, так и Основателя. Если бы Гарри точно не знал, что сын и внук Ансгара далеко позади, он бы точно поверил в их прямое родство. - Здравствуйте, молодой человек! Позвольте представиться, Игнотус(1) Певерелл-Поттер! – прервал размышления потомка весёлый голос предка, - А Вы? - Я Гарольд Джеймс Поттер. - Поттер и кто? – лукаво вопросил Игнотус. - Поттер-Блэк. Но как? – немного растерялся юноша. - Элементарно, юноша. Это как минимум написано на вашей мантии. Род Блэк образовался примерно в одно время с Родом Поттер. Думаю, следующим, кого Вы встретите, будет как раз Кастор(2) Блэк, Основатель Рода Блэк. Чаю? - Не откажусь, - слабо улыбнулся Гарольд.       Игнотус оказался весьма весёлым и очень жизнерадостным. В перерывах между изнуряющими тренировками в Родовых дарах предок рассказывал о своей жизни. Оказалось, что ещё тысячу лет назад искусство некромантии имело не слишком приятную славу. Тогдашнее правительство, конечно, не запретило практику, прекрасно понимая, что нельзя запретить Родовое умение, но и не поощряло его развитие. Его отец строго настрого запретил своим детям изучать это искусство, поощряя старшего брата – боевика, и среднего – целителя. Младший Игнотус был артефактором. И самым непутёвым из братьев, как любил говорить отец. Игнотус был другим. Он просто нутром чуял, что можно делать, а что нельзя, поэтому понимал, что отец, очень возможно, неправ. Когда ему было десять, он тайно прочитал Кодекс, а потом стал наощупь изучать остальные Родовые дары. По-другому было просто не возможно – все фолианты, с какой-никакой информацией, оказались спрятаны очень и очень глубоко. А в день совершеннолетия юный Певерелл непроизвольно принял Наследие. Конечно, ему стало намного легче изучать и повторять все показанные Ритуалы и приёмы. Когда ему исполнилось двадцать пять, отец отправил его и братьев в традиционное путешествие. Восемь лет они вместе бродили по стране. А потом встретили Смерть. И он единственный, кого Великая прародительница похвалила и наградила. Всевышняя дала Игнотусу новое имя и Род, однако Дары и Кодекс оставила прежними. Тогда он, наверное, в первый раз был по-настоящему счастлив. - Почему Вы не спрашиваете меня о прошлом? – как-то раз решился спросить Гарри. - А зачем? Всё, что ты рассказываешь одному, становится известно всем обитателям этого измерения. Тебе дали шанс возродить Род, так воспользуйся им с умом, - задумчиво ответил Предок. - Я… Я не смогу… Я ведь так слаб… - отчаянно прошептал парень. - Сможешь! Ты ведь Поттер. И ты сильный, очень сильный. Просто поверь в себя и себе, - Игнотус искренне улыбнулся, - Ну и остальным доверяй, которые тебе клятвы дали. Тем более что эти дамы члены Рода, они никак не смогут причинить тебе вреда. - Вы так думаете? – тихий шёпот. - Конечно. Продолжим?       И они продолжили: тренировки, беседы и уроки латыни, к которой прибавился санскрит. А Гарри раз за разом возвращался к своему прошлому. Игнотус рассказывал, что он всегда шёл вопреки воле отца и братьев: пусть не явно, а тайно, но всё же. А он нет. Парень даже учиться не стремился, заранее смирившись с тем количеством знаний, которое ему определил директор. Да он бунтовать стал только на пятом курсе. И сейчас, с оглядкой на события, видно, что слишком явно и нарочито выглядел этот клуб по ЗОТИ. Как будто ему опять определили рамки, и он в них с трудом вписался… - Скажи, а почему ты проткнул Чёрную Тетрадку именно клыком василиска? – в один из вечеров неожиданно задал вопрос Певерелл-Поттер. - Не знаю, - юноша пожал плечами, - Под рукой оказался… - И крик эта вещица потом издала жуткий, и душа исчезла? - уточнил мужчина. - Да, именно так, - с любопытством поднял голову от работы Гарри, - Что-то не так? - Всё так… Только мне это напомнило… В твоё время это считается самым чёрным колдовством, на которое только способны люди. Так было и в моё время. И мне очень прискорбно говорить, но именно наш Род это колдовство и изобрёл… Крестраж. Так его назвали, - глаза Игнотуса устремились вдаль, будто хотели посмотреть сквозь стену, - Дуф Арт(3)… Ужасный маг… И ещё более ужасный колдун. Ты видел его, на цепях. Нет? Странно… Обычно каждый Поттер встречает его на пути. Да не важно. Дуф был рождён наследником, но отец его рано умер. А мать не смогла объяснить истин Кодекса. Он возомнил, что если рождён самой Смертью, то сможет стать выше неё: победить, смотреть свысока, повелевать. Этот колдун стал искать способы бессмертия. И нашел…       Самый ужасный способ, который только можно было найти. С помощью преднамеренного убийства близкого ему человека он высвобождал огромнейшее количество энергии. Затем с помощью очень сложного Ритуала порвал свою душу на две части и заключи половинку в фамильный артефакт… - мужчина надолго замолчал, - Говорят, что после этого он стал безумен. Ещё говорят, что даже после смерти его душа так и не стала целой. Она осталась по-прежнему живой, только навечно расколотой. Ты точно его не видел? Напротив друг друга на стене распятые на цепях висят двое, похожие, словно близнецы, только… не целые. Душу нельзя убить, душа не может умереть, но от подобных экспериментов она будет испытывать невыносимую боль и муку. Сам знаешь. Даже когда она сама непроизвольно раскалывается… И всегда, всегда! можно её собрать. Запомни это. Так о чём я? Ах, да… Дуф Арт… После его мучительной смерти дело своего отца продолжил его сын – Иден Кар(4). Сначала он возродил отца из артефакта. Только то, что получилось после Обряда… Это не было не то, что человеком, это даже существом назвать было сложно… И он его убил. Совершенно верно, - правильно интерпретировал Основатель Рода Поттер понимание в глазах юноши, - Похоже, ваш Тёмный Лорд использовал именно это знание. Но если ты уничтожил Тетрадь, а душа не успокоилась, значит крестражей много больше, чем один. И это просто немыслимо. Я не могу подобрать слов, чтобы описать это…       Одно могу сказать точно, ЭТО собрать будет не то, что сложно – практически не возможно. От такого разрыва душа начала рассеиваться в пространство, непроизвольно цепляясь мелкими кусочками за всё, что встречалось на пути. Нужен новый Ритуал… Нужно подумать… - голос мастера стал совсем тих. Гарри с ужасом сознавал, что натворил Волдеморт, понимая, что разбираться с этим придётся ему. Он же избранный, Мерлина всем за ногу! - А почему вообще все опыты с бессмертием и душой считаются чёрными? - спросил осторожно Поттер. - Почему? Почему?! Да потому что суть этих опытов противна всему сущему, что есть! Всевышние отмерили нам срок и кто мы такие, чтобы нарушать его! А душа - это самое ценное, что есть у человека. Это его суть, его Магия. Нарушить её целостность, значит предать всё сущее, что есть. Я лично ввёл запреты на подобные ритуалы и исследования в Кодексе, - Основатель Поттер тяжело дышал, - А ваш Тёмный Лорд... Он не просто нарушил законы всего сущего, он ещё и при этом напал на ребёнка. Тогда его душа разнеслась на кучу мельчайших осколков... Один из них прицепился и к тебе, тормозя развитие силы, сейчас он уже растворился, не волнуйся, - Игнотус слабо улыбнулся, - Но остальные... Поверь мне, он возродился даже не из одной четверти, или сколько он там крестражей сделал... Он возродился именно из одной миллионной... Убийство всегда произвольно или не произвольно раскалывает душу, а тут он покусился на вторую самую главную ценность магов - на дитя, на продолжателя Рода... - Но Вы сами говорите мне поработать над Ритуалом... - Ты должен поработать над Ритуалом вечного упокоения! Чтобы он умер раз и навсегда, а не над расколом души... Магия души вообще очень тонкая. В ней сложно увидеть грань между укреплением и разрушением. Именно поэтому она всегда была под запретом властей. - А уже готовые крестражи уничтожать? - интерес. - Нет, зачем? Они в скором времени сами рассеются. Ведь их наполнитель крайне не стабилен. А что это ты так интересуешься? - Я же рассказывал, - улыбается, - Я же якобы Избранный! Молодой парень и пожилой мужчина весело рассмеялись, сглаживая острые углы неловкой ситуации. - Конечно, Избранный! – сквозь весёлый смех ответил Игнотус, - Только избран ты для возрождения Рода, прям как я когда-то. (1)Игнотус – аналог русского Игнат – огненный (2) Кастор – часть созвездия близнеца(Кастор и Полпукс) Историческая справка: Кастор и Полпукс Блэки родились в бедной семье астронома, Полпукс магом не был (3)Дуф Арт – Дуф (Duff) – тёмный, Арт – камень (4) Иден Кар - Иден (Iden) – богатый; Кар – борец (Перевод кельтских имён)

***

      Молли мыла посуду. Обычно, как маглы. Женщина всегда находила покой в магловских способах вести хозяйство. В детстве тогда ещё мисс Прюэтт страшно завидовала простецам - те сами всего добиваются, а не опираясь на древность и силу Рода, те могут любить кого хотят, не смотря на статус и общественное положение, те очень умны, ведь нашли же они способы заменить трансфигурацию, зельеварение и чары. Поэтому с самого детства старалась делать всё вопреки воле отца. Мать у Молли умерла рано, поэтому женской руки она почти не знала. А Лорд Игнатиус Прюэтт уделял слишком много времени сыновьям, а капризы дочери... мужчина считал, что капризы скоро пройдут. Не прошли. Поступление на Гриффиндор, уже тогда рассадник самых либеральных идей, которые могли привести в никуда; дружба с маглорождёнными в худших её проявлениях, распущенное поведение и... замужество за Уизли. И начиналось всё вполне невинно.       Семья ничего не имела против поступления дочери на Гриффиндор: они никогда не имели факультетских предубеждений. Но последующий выбор друзей и покровителей... С первого курса профессор Трансфигурации странно благоволил девчонке: приглашал на чай, давал советы и просто выслушивал. Казалось, что это простая забота декана об ученице, но... Постепенно Молли стала полностью поддерживать антитрадиционные взгляды директора, стала отдаляться от старых друзей, всё больше и больше окружая себя не образованными и не понимающими грязнокровками. Её представления о браке и долге постепенно изменились. Изменились в худшую для мага сторону. Долг перед Родом (своим и будущего мужа) отошёл на задний план и скоро совсем стёрся из памяти; развитие Родовых даров и Наследия даже не начиналось - ведь это тёмная магия! И плевать, что от отказа она сильно ослабла как маг, и Наследие её рода не тёмное, а просто очень древнее. Зельевары... Истинные учёные. Прюэтты всегда были первооткрывателями в сфере целебных зелий, порой даже опережали Принцев. Да и общие успехи в учёбе оставляли желать лучшего. И это по уже значительно урезанной программе. Одно время на девочку вновь обратили внимание, но... Поверка не нашла ни зелий, ни ментального воздействия. Удостоверившись, что всё хорошо, о дочери снова забыли.       Когда Молли было четырнадцать, она стала гулять с мальчиками. Нет, красавицей она никогда не была. Просто смазливая, слегка полноватая девушка. Парни таких называют пышечками. Нравились ей все её кавалеры, а особенно Артур Уизли. А тут ещё и декан стал часто хвалить перспективного магловеда. Девушка думала не долго: ей казалось, что это её единственно возможное счастье. Игнатиус смотрел на это опять сквозь пальцы - погуляет и успокоится, тем более он уже нашёл ей жениха. На шестом курсе она вышла замуж за рыжего Предателя крови. Обряд был тайный и проводил его сам профессор Дамблдор, как в лучших романтических романах. А потом понеслось... Отец не понял выбор дочери, более того, он отсёк миссис Уизли от Рода. Чистокровные друзья свели к минимуму общение, смотря с постоянной жалостью и презрением. Денег не было. Директор из сочувствия разрешил им бесплатно окончить школу. У Артура дела были не лучше. Если раньше на него смотрели просто как на представителя Рода Предателей крови, то сейчас... Все думали, что он погнался за богатой невестой, опоил её как минимум Амортенцией и насильно женился. Перед молодым Уизли закрылись и те немногие двери, что были доступны. Но молодая пара не отчаивалась: маглорождённые друзья и профессор Дамблдор помогали, чем могли и поддерживали. Альбус помог Артуру устроиться на работу в министерство. Должность, правда, была совсем не значительной, но зато связана с любимым делом. Окончив школу, они сразу переехали в дом к Артуру. И тут Молли ждала ещё одна неожиданность. У Уизли не было домовиков. Совсем. Пришлось учиться готовить, убирать, стирать и просто вести хозяйство. Молодая женщина билась, как могла, но... Постоянная бедность. Отец лишил её всего: даже того сейфа, что называют школьным. Пара платьев, несколько магловских романов и палочка - вот всё, что у неё осталось. Постоянное презрение. Быт. Всё это стирало наивную девочку Милинду Прюэтт. Вместо неё появлялась преданная семье и Альбусу, местами жестокая и циничная взрослая женщина. Почему она так предана директору Хогвартса? Да он сделал для неё столько! Помогал семье и финансово, и дом подлатать, и защиту поставить, и детей подешевле одеть и обучить.       Поэтому когда Альбус шесть лет назад зашёл на чай и завёл разговор о том, что в школу приезжает Гарри Поттер, и того надо наставить на путь истинный и окружить нужными людьми, она отреагировала спокойно. И просьбу дружить с ним, принимать его в своём доме, не обращать внимания на потрёпанную одежду и некоторые странности в поведении она тоже восприняла нормально. Тем более просьба весьма щедро оплачивалась. Молли целенаправленно стала учить Рона правильно вести себя с героем, потакала Джинни в её стремлении стать леди Поттер, старалась приучить и других детей к мысли о том, что Гарри будет временной частью семьи. Всё прошло как по маслу. Рональд и Поттер стали лучшими друзьями, их дополняла весьма умная и амбициозная девочка, которая быстро поняла, что к чему. Оставалось только удивляться, насколько мальчик наивен. Ведь дети далеко не великие актёры. Второй курс ребят и первый Джиневры заставил понервничать. Но всё закончилось вполне успешно. Особенно приятным был отдых в Египте. Они так давно никуда не ездили. Потом были ещё приключения, но она не волновалась. Ведь Альбус защитит и поможет. Великий он человек, АльбусДамблдор. С его помощью они даже поднялись - их принимали во многих домах. Да и как не принимать, если Уизли - одни из самых ярких сторонников Дамблдора, а тот нынче в фаворе, да ещё и Национального героя у себя принимают. Молли уже поверила, что тёмная полоса в её жизни закончилась. Вот-вот будет конец войне, вот-вот будет свадьба Национального героя и её дочери, вот-вот они выберутся из низов и нищеты. Большой и комфортный дом с богатой обстановкой (как в детстве) стоял перед глазами, как...       Женщина уже слова подобрала, которые она сказала бы своему отцу, приготовилась принимать его извинения и похвалы. И надо было несносному мальчишке сбежать! Да не о нём она так сильно плакала, а о том, что все её планы и мечты снова рушатся. Поттер не вернётся. Она это точно знала. Маг, принявший Наследие, никогда не будет иметь общие дела с Предателями крови. Это немногое она ещё помнила. Остальное забыла.        Посуда закончилась. Миссис Уизли горько вздохнула. И не сказать, что она так сильно винила в произошедшем мальчишку. Его-то она как раз понимала. Но... не принимала. Никак. Как...? Как он посмел сломать её планы?! Поманили шмотками и хорошим домом, а он и рад? За что? За что магия так с ней? Она же просила... И что теперь делать? Плакать от бессилия она уже не может. Слёзы она выплакала. А теперь ещё Лонгботом... Он тоже единственный Наследник. Может, стоит с ним попробовать? Не будет же вечной Августа. Последний раз смахнув набежавшие слёзы, Молли вытерла о передник руки и пошла в сад. Нужно поговорить с Джинни. И с Альбусом. Женщина потёрла шею - та иногда покалывала, как от ожога. Странно, вроде не обжигалась. Под рукой миссис Уизли на мгновенье полыхнула своей магией почти сформированная Печать.

***

      Артур возился в сарае с мотоциклом. Сириус незадолго до смерти отдал магловскую игрушку ему. Как же оно работает? Эх, нельзя изучить физику самостоятельно, а нанимать репетитора не на что да и рискованно. Не на что. Это крест его Рода. Предательство крови. И пусть предал не он, а его предок, но... Магия не простила. И не простит. Артур никогда не был дураком. В детстве - далёком и почти безоблачном - он мечтал снять Клеймо предательства. До тех пор, пока не узнал, за что оно стоит и как именно его снимать. Мальчик был в ужасе. Работать Инквизитором и сжигать настоящих магов, предварительно делая всё, чтобы они сгорели. Было поставлено под угрозу шесть родов и уничтожено три. Тогда на инквизитора поставили Несмываемую Печать Предательства, а его потомкам просто Клеймо. Искупление производилось пожизненным рабством. И мальчик махнул рукой на всё. Только спокойствия ему это не принесло. В школе Артур попал на Гриффиндор, дорога ему была только туда. Профессор Дамблдор, тогда ещё преподаватель трансфигурации и декан красно-золотых, обратил на него особое внимание. С одной стороны это было не плохо, а с другой за покровительство надо платить. И что попросит профессор - большой вопрос. Но ходить на чай продолжал, так же как и слушать советы старика и его рассказы о молодости. В чём-то он был согласен. А ещё Артур нутром чуял, что старик силён. Будущее будет за ним.       На пятом курсе Альбус тонко намекнул, что неплохо бы иметь рядом Молли Прюэтт, дочку влиятельного и богатого Лорда. Молодой Уизли присмотрелся к девушке, подумал и решил, что она довольно хороша, да и возможное приданное даст шанс выбраться из долговой ямы его семьи. И самое хорошее было то, что она гуляла с ним безо всяких зелий и чар. Венчание в конце шестого курса было тайным. А после раскрытия тайны наступил скандал. Большой скандал. Огромный скандал. Все обвинили Артура в соблазнении дочери Лорда. Его выставили из всех семей, где ещё хоть как-то принимали. Из друзей остались только маглорождённые да полукровки без влияния и связей. Да ещё и с приданным не получилось… Старик Игнатиус отсёк дочку от Рода, что Уизли вполне понимал и поддерживал, и не дал им ни кната. Но Альбус помог и тут. Устроил через своих знакомых на работу. И не где-нибудь, а в самом Министерстве Магии. Помощь Артур принял, но… Чем же за это платить-то придётся? Через несколько лет ответ пришёл. Не сказать, чтобы он так сильно понравился мистеру Уизли. Нужно было не много, не мало во всём поддерживать директора Дамблдора, исполнять иногда его поручения и просьбы. Потом войти в Орден Феникса. Не смотря на статус Предателя крови, Артур многое помнил и понимал. Нет, политика Тёмного Лорда была вполне приемлема до превращения в террор, но вот политика Верховного Мага Везингамота… Она вела к Инквизиции. А если учесть, чего достигли маглы, магов бы просто уничтожили. Но Молли категорично и безоговорочно поддерживала их благодетеля, благополучно закрывая глаза на его грешки. Да и чем больше он смотрел, тем больше мужчина понимал, что завяз в этом по самые уши. Ему просто некуда деваться. Только исполнять, отдавая долг.       Когда Альбус пришёл к ним в дом шесть лет назад и завёл речь о сироте Поттере, Артур прекрасно знал, чем это может закончиться. Откат от магии и порицание от общества. Был совсем маленький шанс, что это не откроется, но… всё тайное всегда становится явным. Парень ушёл, оставив им лишь разбитые планы и будущее наказание. Несмываемая Печать Предательства. Он уже чувствует, как она жжётся, формируясь, но отступать поздно. Жаль только, что его дети ничего не хотят слышать. Точнее те, кто как-то осознавал последствия, уже ушли (Чарли и Перси), а остальные… Даже Билл не смог понять то, чем грозит подобное сознательное доведение до смерти Наследника Древнего Рода. Ему-то терять нечего, а вот детям… Мистер Уизли вздохнул, вытер тряпкой руки от машинного масла и пошёл в дом. Скоро ужин, ему нужно принять душ. 3.08.1996.       Утро Гарольда началось неожиданно. Очень. Его разбудила огромная чёрная, похожая на Гримма, собака. Агрессии она не проявляла, но заставляла нервничать. Две недели назад по местному времени он покинул Основателя Рода Поттер. Странно, но этот весёлый и крайне редко унывающий мужчина сумел немного оживить парня. Его душа стала возрождаться из осколков, как феникс из пепла. До полного восстановления ещё очень и очень далеко, но… Ему расхотелось заниматься бесполезным самобичеванием. Юноша больше стал анализировать, стал сравнивать жизни предков, о которых те рассказывали, с тем, что творилось сейчас. И он находил много общего. Недаром учитель магловской начальной школы по истории говорил, что всё уже когда-то было и просто повторяется по кругу. Смешно, но магловский историк оказался мудрее Верховного Мага Визенгамота. При воспоминании о директоре настроение резко изменилось. Захотелось что-нибудь как минимум разбить. Или порвать. Или разрушить. Такого ощущения не появлялось даже при воспоминании о бывших друзьях. В их случае появлялась какая-то щемящая и непонятная грусть. Как это ни странно, но Певереллов никогда не предавали: они либо не связывались с тем, кто может предать, либо сковывали клятвами, подтверждаемыми Магией. Да и кинуть Певерелла приравнивалось к мучительному самоубийству - предки всепрощающими не были, скорее скорыми на расправу и безжалостными. Не смотря на власть и влияние, иммунитет к различным Родовым проклятьям и неизлечимым болезням, непочтительность к Магии всегда каралась. И каралась лишением плодовитости. Если сразу после основания нормой в семье считалось трое-четверо детей, то со временем это ушло. Наличие у Игнотуса двух братьев было чудом. Или шансом на исправление. Так же и сейчас. Вот уже четыре поколения Поттеров не могут иметь больше одного ребёнка: мальчика-Наследника. Но если у него будет двое или трое детей - значит дан тот самый шанс. И трудностей у предков Гарольда было не меньше, если не больше. Но они такими точно не были... Основатель Поттер... Такой противоречивый, такой необычный, он понравился, к нему тянуло. Наверно именно потому, что он не пытался лезть с нравоучениями, не пытался наказать. Он просто рассказывал. И слушал. А ещё чаще молчал, наблюдая огонь в камине. Игнотус был единственным предком, с которым стало тепло и уютно. Не хотелось уходить. Рядом настойчиво гавкнула псина. Такая знакомая. Просто до слёз в глазах. Парень поднялся со своего импровизированного ложа - пора идти дальше.       Юный Лорд пошёл дальше. Этот лабиринт надоел однообразием хуже горькой редьки. Хотелось выбраться как можно быстрее. Собака бежала рядом, иногда обгоняя или подгоняя юношу. Пёс не ластился к рукам, но всё равно... Как ненавязчивый спутник тот следовал по пятам. Стало ощутимо темнеть. Странно. В этом измерении не было как такового дня и ночи - были лишь лёгкие сумерки, похожие на белые ночи Санкт-Петербурга. А тут... Почти ночь. Гарри оглянулся. На потолке и стенах плыли миллионы светящихся мелких точек. Присмотревшись к ним по-внимательнее, парень понял, что это карта. Самая красивая карта звёздного неба, которую он когда-либо видел. И самым ярким было созвездие Близнецов. Карта двигалась, повторяя движение настоящего неба. Поттер зачарованно смотрел на созвездие Большого Пса, особенно на звезду по имени Сириус. - Красиво, не правда ли? - раздалось над левым ухом. - Очень... - прошептал Гарри, даже не вздрогнув, - У маглов есть сказка... Или поверье... Говорят, что все люди после смерти становятся звёздами. И продолжают жить вечность... - Это не такая уж и сказка. Некоторые из нас действительно имеют шанс стать светилами. Не каждый на это соглашается. Далеко не каждый. Вечность - это слишком много, - тихо пояснил мужчина.       Гарри, наконец, оглянулся. За спиной стоял высокий, пожилой мужчина крепкого телосложения. Тёмные волосы с редкой проседью спускались ниже плеч, синие глаза цепко оглядывали окружающее пространство, длинные тонкие пальцы сжимали очень изящную чёрную палочку. - Не страшно? - лёгкая насмешка. - Нет... - отстранёно, - Я - Наследник, единственный. - И что? А если мне всё равно? - немного растерянно. - Тогда бы Вы не основали Род, - просто до зубного скрежета. - Кастор Блэк, - мужчина резко сменил тему, - Как ты уже сказал, я Основатель Рода Блэк. Вы надолго, молодой человек? - А Вы хотите, чтобы я ушёл? - удивлённо. - А Вы хотите остаться? - настолько же удивлённо. Маги усмехнулись друг другу. Старший немного посторонился, пропуская младшего в импровизированный дом.       Кастор молча кивнул парню на удобный мягкий стул, приглашая сесть, и ушёл готовить чай. Это был первый раз, когда он столкнулся с Наследником сразу двух родов. И этот парень первый за последние полторы сотни лет, кто захотел остаться хоть ненадолго и послушать, что скажет основатель и чему научит. Занавеска на входе заколыхалась: Акамар(1) вернулся с прогулки. Верный пёс. Преданный фамилиар. Всю земную жизнь был рядом, остался рядом и после смерти. Смесь Гримма и волка. Пёс сразу направился к гостю и положил морду юноше на колени. Странно. Зверь крайне редко доверял другим людям. Его сыну не так повезло. И внуку тоже. - Чай, - отрывисто произнёс Основатель Блэк, - Или Вы предпочитаете вино? - Чай, - невозмутимо ответил Гарри, лениво почёсывая за ухом пса. Он был удивлён. Парень думал, что Блэк будет так же, как и Ансгар забрасывать его цитатами из Кодекса, показывать ритуалы и рассказывать о себе и семье в целом. Ошибся. Интересно, почему он так не похож на остальных. Поттер сделал глоток обжигающе-горячего напитка. Одиночество. Оно было разлито в этой комнате. Ещё глоток. Внимательный взгляд на мужчину. Похож на Сириуса, но не слишком. Крёстный был более худым и измождённым. Интересно, он встретит его здесь? Глоток. Тепло. Внутри стало очень тепло. Поттер даже зажмурился ненадолго. - Это магия, - пояснил Кастор, заметив прикрытые веки - Магия моего Рода всегда была очень тёплой, сродни огненной стихии. - Непривычно, - улыбнулся парень. Искренне. И так же тепло. - Непривычно? - левая бровь взметнулась вверх. - Магия моего Рода... Она холодная. Холодная, как могильный камень. От неё идёт совсем другое тепло, - объяснил Гарри, задумчиво глядя в стену. - А тепло бывает разное? - Основатель тоже улыбнулся. - Конечно, - кивок, - Бывает густое и удушающее, как Тропики в полдень. Обычно исходит от подчиняющей магии и людей, которые хотят тебя контролировать. С ними неуютно, хочется постоянно что-то говорить или делать. Бывает жаркое, обжигающее тепло. Такое исходило от магии защиты и нападения, от импульсивных людей. До него хочется дотронуться, но боишься обжечься. От Вас такое периодически чувствуется. Бывает спокойное и нежное, лёгкое, как солнечный лучик. В него хочется завернуться, как в плед. Вот от моей магии и родных мне людей чувствуется именно такое. От Вас иногда тоже пробивается, - уже смущённо.       Старший маг снова усмехнулся. Этот юноша обещает быть очень интересным. Особенно с учётом истории, услышанной почти год назад, по местному времени, конечно. Он многому научился. И научится ещё большему. С его помощью, естественно. (1) Акамар - конец реки, звезда созвездия Эридан.

***

      По лаборатории распространялся приятный запах моря и апельсинов. Зелье в котле бурлило, имело приятный изумрудный оттенок, но за края не выливалось. Северус Снейп сосредоточенно отмерял сок Мандрагоры - нужно было три капли и не больше. Варка зелий всегда успокаивала профессора, помогала привести мысли в порядок. Только приводиться в этот самый порядок они не спешили. Постоянно возвращались к мальчишке. Чтоб ему. Наглый, избалованный собственной славой! Он ещё смел, жаловаться, что родственники слишком строги к нему! По мнению Снейпа - так мальчишке ещё повезло. Вот если бы тот рос так же, как и он... Узнал бы по чём фунт лиха. Вообще последний отпрыск Поттеров был страшно похож на своего папашу: ненавистью к Слизерину, слепым поклонением директору, наличием штата безмозглых друзей. Неприятно видеть закат могущественного Рода. А судя по всему, именно к этому всё и идёт. Сегодня на внеочередном собрании Альбус объявил о том, что завтра они навестят Дурслей. Разобраться на месте, что к чему. Будто и так не ясно!        Зельевар поморщился - пары зелья обожгли кожу. Мужчина затушил огонь под котлом, наложил чары стазиса. Из-за Поттера невозможно работать. А этот мальчишка не стоит испорченных ингредиентов и впустую потраченного времени. Жаль, что сын Лили вырос таким... легковерным, наивным, даже тупым. Ведь Она точно не была такой. Лили... Всё гнилая кровь Поттера. И где эта самая хвалёная древняя кровь, которая делает умнее и сильнее? Так нет же. Хотя... Вот мальчишка каждый год приезжает в каких-то обносках, а во время учебного года не вылезает из формы. Странно, но объяснимо. В конце концов, многие маглы так ходят, мода у них есть такая! Худой. Ну, так и Джеймс толстяком не был. Маленький. Да может на него так Авада в детстве повлияла! Директору безмерно верит - так это болезнь большей половины школы. Быть осторожным нынче крайне непопулярно. С Хагридом дружит... Откуда он вообще его знает? Хотя, скорее всего директор и познакомил.        Ищет постоянно приключения, постоянно пытается выделиться... Так славы много не бывает! Не желает учиться и понимать что-либо. А всё туда же – реформатор! И всё-таки что-то скребётся в глубине души. Из-за обычной строгости и жажды славы не сбегают. Но Северус строго запрещал себе об этом думать. Он же дал Слово...        Слово. Он уже семнадцать лет жалеет о нём. И чем больше он думает о том, что тогда произошло, тем больше всё произошедшее кажется хорошо отрепетированным спектаклем. Зачем было проводить собеседование в Кабаньей голове? И почему ему не стёрли память? Всё страньше и страньше. Снейп усмехнулся. Почему-то в памяти всплыла именно эта магловская книжка: "Алиса в стране чудес". Её любила читать Лили. Хотя эта книжка полностью характеризовала его состояние: он будто падал в кроличью нору. Только конца этому падению не видел. Всю жизнь падать в неизвестность...       Сначала за друзьями, которым многим был обязан, потом за властным стариком, пообещавшим спасение. Как это ни странно, но Тёмный лорд связал его слабее, чем директор. Что стоит, пусть и болезненная, метка по сравнению с кучей клятв, из которых не выбраться, не потеряв в магии или здоровье. О чём он только думал? Лили... Странно, но в юности она не была таким наваждением. Когда же так получилось? Вина? Не может быть. Его вины там было столько же, сколько и Лорда, и Светлого мага. Ментальное вмешательство – тоже нет, он очень сильный околлюмент. Пропасть... Мужчина нутром чуял, как его затягивает безвыходная пропасть. А Поттер сбежал. И почему ему так везёт?       Метку обожгло болью: резкой, стреляющей. Подавив стон, Северус поднялся с кресла и исчез в зелёном пламени камина. На Собрание лучше не исчезать из Хогсмида. Проследят ещё.

***

      Тёмная комната мрачного особняка. Больше похожая на бальную залу, если бы не атмосфера. Всё пространство было пронизано ненавистью и яростью хозяина, болью и страхом раба. И ко всему этому примешивались искорки безумия. Стоящие широким полукругом люди подобострастно склонились перед человеком, сильно напоминающим Нага. Но лишь напоминающим. Наги не бывают безумны, их хранит кровь. Наги терпеть не могут боль, так как знают, какой она бывает. Наги не смотрят на личных Вассалов, как на рабов, они уважают их и берегут. Наги имеют человеческий облик, а не ходят, постоянно сверкая чешуёй и мерзкой рожей.       Этот маг Нагом не был. Волны безумия затапливали его, словно цунами. - Круцио, - холодный смех сумасшедшего. Дрожь, страх и тщательно скрываемая ненависть в глазах окружающих. - Круцио, - и нечеловеческий вопль присоединяется к ледяному хохоту. Несколько человек поёжились. - Мошшшшшшет так выыы науччччитесссссь фффыполняттттть мои приказзссы правффффильно? - свистящие шипение сквозь зубы, - Ссссвободны!       Люди в чёрных плащах растворились в течение пары мгновений. Существо схватилось за голову. Безумие. Его накрывало безумие. Сокрушающее и порабощающее. И просветления всё реже и реже. Разве когда он, молодой и перспективный маг Томас Морвало Риддл, ввязывался в этот эксперимент, знал, что ценой за вечную жизнь будет вечное безумие? Крестражи... Что ещё они таят в себе? Неизвестно... Том не помнил, когда это началось. Но помнил, как убивал и пытал, отдаваясь во власть покорёженного разума и разорванной в клочья души. И в каком потом был ужасе. Он сходил с ума... Сказать об этом было не кому - друзей не было, а кому попало такое не доверишь.       А после возрождения он стал почти Нагом. Лишь тенью прекрасного и могущественного существа. Пародией вечного существа. Он устал. Тёмный Лорд безумно устал. Он встал со своего трона и прошёл в маленькую комнатку за ним. Ещё в середине семидесятых Том зачаровал её так, чтобы она пропускала его только во время этих самых просветлений. Там он изучал все тонкости проведённых в молодости ритуалов, пытаясь найти хотя бы малюсенькую лазейку. Пока безрезультатно. А тут ещё Поттер сбежал. Хотя в этом тоже есть плюсы. Приступы просветления становились всё реже и короче. Кому-то нужно отправить свои исследования. Только кому?... Голову снова пронзила острая боль. Существо тихонько застонало...

***

      Тренировки шли непрерывным потоком. Соскучившийся по наставничеству Кастор Блэк муштровал своего подопечного нещадно. Но Гарри не возражал. Этот Основатель напоминал ему Игнотуса. С Блэком тоже оказалось уютно молчать. Наставник о многом промолчал вечером над чашкой чая у камина, но о большем он рассказал. Кастор вырос в бедной семье астронома, который был влюблён в звёзды больше, чем в свою жену. Даже сыновей-близнецов тот назвал именем созвездия. И почти не промахнулся. Мальчики росли абсолютно разными: брюнет Кастор пошёл в отца, был высоким и имел способности мага; блондин Полпукс стал копией покойной матери, низенький и не имеющий магических способностей. Только в одном дети были похожи – они, как и отец, были влюблены в Астрономию. Когда Основателю исполнилось десять, его отдали в ученичество к весьма известному магу - сыну Основательницы Хогвартса Хельму Харатсу Хаффлпаффу. В саму школу не взяли, сказали, что это не его уровень. Учился маленький Кастор прилежно, уже к совершеннолетию был готов основать свой Род, опровергнув тем самым все домыслы. К Ритуалу он готовился долго, волновался невероятно, но у него всё получилось! Счастье. Просто невероятное счастье, охватившее его тогда, больше ни разу в жизни он не испытывал. Такое мимолётное и невероятно тёплое. А потом началась работа: тяжёлая работа, направленная на процветание только появившегося Рода. Мужчина, не скрывая рассказал, как редок был его Дар, как мало магов хоть как-то брались помочь его развивать. Ведь уже тогда при взгляде на маглорождённых родовитые маги кривились и говорили, что у них очень мало сил, они ни на что не способны. Среди его наставников ненадолго отметился даже сын Игнотуса - Говард Поттер.        Гарри любил наблюдать за предком. Такой странный. Тот был крайне закрыт и замкнут, а сейчас он как будто раскрывается, заново учится общаться. Догадка о том, что в последнее время у него не было учеников, нашла довольно быстрое подтверждение: было видно, что предок отвык разъяснять элементарные принципы, по которым составлен Кодекс, отвык быть Наставником, отвык от общества людей. Кастор ненавязчиво расспрашивал парня о нём самом, слушал его рассуждения и иногда одобрял, иногда поправлял, иногда разъяснял, почему именно так, а не иначе. Как и с Игнотусом, Гарри забывал о своих упаднических настроениях и начинал обдумывать хотя бы планы мести. Предок на это только качал головой, но ничего не говорил. Со временем юноша поймёт, что месть - цель хорошая, но делать её смыслом жизни не стоит. Обучение тонкостям Ритуалистики проходило легко, всё-таки основа была заложена ещё Ансгаром, но вот именно тонкостей и не хватало. Кастор рассказывал обо всех обрядах, что знал и изобрёл, о принципах работы магии в них и построении. Расставаться не хотелось, но пришлось. Огромный чёрный пёс провожал его до первого поворота, даря ощущение тепла и защищённости. 4.08.1996.        Ночь. Теперь в этом измерении вместо туманных сумерек было тёмно-синее звёздное небо по ночам. Стало намного веселее - предки теперь встречали компанией и обучали также. Поттеры и Блэки представляли собой взрывную смесь - они заставляли жить и радоваться, забывая о хандре. После Кастора и Игнотуса совсем не было закованных предков, видимо у обоих родов случился взлёт. Стали попадаться женщины - история Рода Блэк знала прекрасных Глав Рода, а история Рода Поттер - Регентов. В таких весёлых брожениях прошло больше полугода. И если Поттеры были по-прежнему веселы и радостны, все до единого жили в своих импровизированных отсеках-квартирах одни или семьями, то Блэки стали встречаться висящими на цепях, рассказывающими свои покаянные истории.       Жарко. Стало необычайно жарко для утра в общем, и этого измерения в частности. Гарри начал догадываться, кого именно он встретит. Когда он читал Кодекс Блэков, парень узнал о маленькой услуге, оказанной людям племенем Огненных демонов. Обновление крови и прибавление Даров. Жарко. Слишком жарко для потомственного некроманта. - Не страшно? - насмешливый голос где-то над головой. - Нет, - легкомысленный ответ, - Совсем не страшно. Жарко, - от духоты Гарри душераздирающе зевнул. - Не страш-ш-ш-ш-шно... Ну-ну... Парень кожей чувствовал, что на него кто-то очень внимательно смотрит, буквально испепеляя взглядом на месте. Он оглянулся. Поёжился. Постепенно выветрилась вся весёлость, что осталась от последних посиделок с Генри Поттером, его женой и сыном. - Совсем-совсем не страшно? - противное хихиканье. Парень оглянулся, посмотрел вверх. Никого. Где демон, Мерлина ему в зад?! - Не там смотришь! - издевательский смех. Страх. Медленной поступью стал пробираться страх. Неизвестность. Единственное, что могло испугать даже самого смелого человека до дрожи. - Страшно, маленький? - до безобразия похоже на голос Молли Уизли, - Ну-ну-ну, мой хороший, не бойся. -Н-н-нет, -Гарри сглотнул, - Мне не страшно, - голос слегка дрожал. Раздался холодных, раскатистый и немного безумный смех. Юноша замер, как статуя. Слева мгновенно пронеслась вспышка магии - левое плечо пронзила волна боли. Он опустил глаза. На рукаве стремительно расползалось красно-багровое пятно, почти не заметное на чёрной мантии. Смех резко оборвался. - Что-то случилось, мой мальчик? - директор, - Ты не любишь вида крови? От всепрощающих ноток в голосе демона волнами цунами накатывала ненависть и ярость. От эмоций сносило крышу. Парень глухо зарычал, выхватил из ножен кинжал и бросился в ту сторону, откуда слышался звук. Промахнулся. В темноте удар пришёлся по пустоте. Снова смех. - Ну что же ты, дружище? - Рон... Ярость сменилась растерянностью. Кинжал выпал из рук. Два шага назад. Левый бок. Появилась глубокая рана. Больно. Перед глазами стали плыть неясные круги. - Гарри! Как ты можешь быть настолько безответственным? Ты должен быть осторожнее! - нравоучения дрелью дяди Вернона ворвались в измученный мозг. Снова волна раздражения. Захотелось отмахнуться от нотаций, как от надоедливой мухи. Парень неловко провёл по лицу левой рукой, оставляя кровавый след на нём. - Гарри... - томное придыхание Джинни, - Ты такой... - Изыди! - отчаянный крик. Юноша с размаху упал на колени, зажимая бок. - Что случилось, мальчик мой? Ещё одна вспышка боли, теперь вдоль позвоночника. Яркая до невозможности. - Не-е-е-ет, - вместо крика вырывается тихий шепот, и парня накрывает спасительная темнота.       Существо замолкло. Стало светло. Рядом с неподвижно лежащим парнем появился небольшой ярко-алый сгусток, который стал постепенно расти. Спустя несколько минут на этом месте появился... появилось... демон. На человека ЭТО было явно не похоже.Слишком красивое лицо, слишком яркие глаза и волосы, слишком стройная фигура и слишком завораживающий голос. Слишком много слишком. Искуситель. Быть супругом человека - наказание. И вполне заслуженное. При жизни его заковали в смертную оболочку, оставив всего сотую часть магической силы. Но даже этого было достаточно, чтобы явно выделяться среди людей. А после смерти... После смерти оболочки его дух заточили сюда. Вот уже почти шесть веков он обязан слушать слезливо-высокомерные истории молоденьких ведьмочек Рода Блэк и самодовольные высказывания Наследников и Действующих Глав рода. Существо всегда чувствовало презрение людей. Если в истиной ипостаси демонов боялись, то в земной... Именно поэтому в данном измерении демон привык мстить. Причём сценарий всегда был один: истории, которые иногда удавалось вытягивать предкам из потомков, он никогда не слушал, при приближении очередного юнца или девы он шарил у них по поверхности мыслей, затем он принимал образы тех, кого увидел, и нападал. Обычно все убегали, только заслышав знакомый голос. Все боялись сойти с ума... Но этот парень... В его голове была пустота, полнейшая. Пришлось напрячься и вспомнить, что он слышал о нём. Оказалось, не много. Странно. Голоса, которым подражало существо, принадлежали дорогим парню людям. Кажется. А реакция была, как на призраков или... Демон даже ранил юношу... Скорее подростка. Такой маленький и хрупкий. Красавец вздохнул и поднял Поттера на руки. Нужно залечить раны.

***

      Тисовая улица встречала небольшую компанию магов промозглым серым туманом. Артур Уизли с возрастающим любопытством наблюдал за отъезжающей со двора машиной. Как же она работает? Ведь там, кажется, коробка автомат. Впереди хмурился Альбус. Справа сердито сопел Грюм - того заставили спрятать глаз, чем отставной аврор был недоволен. Ремус, Северус и Кингсли за спиной осторожно осматривались. Наконец, машина у четвёртого дома последовала примеру остальных. Маги переглянулись и прошли к дому. Позвонили. Послышался стук каблуков. - Дорогой? Ты что-то забыл? - послышалось из-за двери. Щелчок замка. Дверь распахнулась, являя немного взволнованную Петунью. - Миссис Дурсль? - Альбус смерил побелевшую женщину доброжелательным, но строгим взглядом. - Что Вам нужно? - она попыталась совладать с собой. - Поговорить. Может мы войдём? - успокоил её Люпин. Петунья молча посторонилась, попутно порадовавшись, что одеты маги были прилично, да и муж успел уехать на работу.       Маги по хозяйски прошли внутрь, попутно подмечая цепким взглядом обстановку дома. Стандартный дом для стандартной семьи. Не кричит о богатстве, но говорит о достатке. Фотографии на каминной полке: мама со светловолосым крупным парнем, мама папа и сын, сын за рулём машины. Другого мальчика нет. Перед телевизором диван и одно кресло. Светлые обои, деревянная отделка, тёмный паркет и бежевый ковёр. Всё идеально чистое. Взмах палочкой - появились дополнительные стулья: все разместились с удобством. - Петунья, почему Ваш племянник сбежал? - директор взглядом давал понять, что рассказывать при всех об условиях воспитания Гарри лучше помолчать. - Он не сбежал. Он уехал утрясать дела с наследством. Ему приходило письмо, - Петунья сглотнула. Её голос слегка дрожал: она ужасно боялась, что будет, если директор узнает о её помощи племяннику. - Какое наследство?! - РявкнулГрюм. - От крёстного, кажется... - ЧТО?! - взревел отставной аврор. - Аластор! - строгий окрик. "Как он мог об этом узнать? Ведь гоблины не могли присылать ему письма - только мне, как опекуну. Или... Моргана, эта блохастая тварь сделала приказ на завещании!" - директор едва зубами не скрипел от досады. Понятно теперь, почему поиск не дал никаких результатов. Они искали простого пацана, а тот теперь Лорд, наверняка и аура изменилась. И Альбус даже не представлял насколько. - Миссис Дурсль! - подал голос Снейп, - Могу я осмотреть комнату Поттера? Возможно там остались его вещи, - пояснил он для остальных. - Не нужно, Северус, у нас всё есть... - начал было Дамблдор, но его прервала хозяйка дома. - Конечно, Северус. - Я думаю, нам пора, - произнёс Шеклоболт. Он не видел, что ещё можно узнать в этом крайне скучном доме, - Северус нам потом все расскажет.       Проводив остальных, Петунья в полной тишине повела Снейпа в комнату Поттера. Профессор цепко осматривал маленькую комнатушку: и решётки, и продавленную старую кровать, и маленький сломанный стол, и почти новые книжные полки. Он обернулся, удивлённо приподняв бровь. - Так приказал Дамблдор, - миссис Дурсль развела руками. Бровь взлетела ещё выше. - Он сказал, что убьёт моего сына, если я буду любить Гарри. Как не похоже на старика: тот обычно не угрожает, а расписывает последствия, если его "просьбы" нарушить. Интересно, почему нарушил свои принципы? - Я слишком хорошо знаю, чем грозит маг в семье. У Лили были слишком частые приступы магии. Это было страшно и неприятно. И соседи считали нас ненормальными... - Петунья ответила на не заданный вопрос. Снейп ничего не сказал. Просто молча ушёл. Не сказать, что он был удивлён или разочарован. Где-то в глубине души он знал, что именно увидит. Но не принимал. Принять сына ненавистного и лишившего всего Поттера было выше его сил. А понять и посочувствовать - смерти подобно.

***

      Темно. Гарри окружала лишь темнота. Страшная своей неизвестностью. И мыслями. Образами. Юноша пытался ещё бороться, но это было явно ненадолго. Не настолько его душа восстановилась. Он уже почти отчаялся, когда чья-то обжигающая магия буквально выдернула наружу. Поттер резко открыл глаза и сразу задохнулся от жары. - Тыыыыы, - попытался что-то сказать. - Я, - спокойный ответ, - Ты меня напугал. Это, заметь, раньше никому не удавалось. Кто ты вообще такой? Ты не похож на остальных. - Гарольд Джеймс Поттер, - отдышался парень, - Избранный. - Поттер? И кем у нас являются Поттеры? - кисло переспросил демон, - И куда это ты избран? -А кто ты? - начал приходить в себя Гарри. Он оглядел себя: раны затянулись, теперь о них напоминала только редкая зудящая боль. - Демон, - просто. - И всё? А имя у демона есть? - любопытство стало побеждать страх. - Имя? Имя?! Ты хочешь знать моё имя?! - демона стал разбирать несколько истеричный смех. - А что такого? У всего должно быть имя, - непонимание в глазах. - Балтазар, - очень тихий ответ. - Красивое... Поттеры... Мы Дети смерти, Балтазар. Сама Величайшая дала нам жизнь. А избран... Избран я для возрождения Рода, - также тихо ответил Гарри. - Дети Смерти? - едва слышное удивление. - Да. Супругой Основателя Рода была сама Величайшая. С тех пор всех её потомков зовут Детьми смерти, - Поттер слегка улыбнулся. - Странный ты, - повторил демон. - Чем же? - искренний интерес. - Ты спросил имя демона. - А это нарушает какие-то правила? - непонимание. - Нет, но обычно волшебники не считают нас достойными имён. Хотя иногда всё-таки просят об услугах... - Раз ты живёшь, значит так решили Всевышние, а значит должен иметь имя. Так учит Кодекс, а я лишь стараюсь его соблюдать, - объяснил парень. - Значит, я просто вас не встречал... - А кого ты встречал? - любопытство проявлялось все больше и больше. - А тебе и правда, интересно? - не веря. - Конечно. Я люблю слушать истории. Особенно истории предков. - А как ты стал наследником Блэков? - любопытством страдал и демон. - Моя бабушка была Блэк, поэтому последний Глава назначил меня своим Наследником, - в глазах появилась печаль, - И я ещё жду историй.

***

       Августа Лонгботом восседала в гостиной Малфой-менора и пила чёрный крепкий чай с мелиссой. Сидящая напротив Нарцисса казалась ледяной статуей. Она тщательно скрывала свою нервозность. Железная Леди внушала ей ужас в детстве, наводила почтительную трепетность в молодости и постоянное чувство опасности сейчас. Женщины. Слабые и хрупкие, но если их детям будет угрожать опасность, порвут не церемонясь. А в данной ситуации задет внук почтенной дамы. Лонгботомы были древним Родом, являлись младшей ветвью семьи Хафлплафф. Сейчас почти угасший, но… С такими представителями он имеет очень неплохие шансы на возрождение. Августа строго придерживалась неофициального церемониала встречи. Приветствие, разговор о погоде, немного сплетен и… - Нарцисса, Вы ведь в девичестве носили фамилию Блэк? - взгляд стал цепкий и очень внимательный. - Конечно, Леди Лонгботом, - безупречная улыбка. - А кто станет Главой после смерти Сириуса Блэка? – неожиданно прямо. - Хм… - Обет слегка сдавил горло, - пока ещё не определено, на гобелене туман. - А Ваш сын не говорил Вам, куда уезжает мистер Поттер? – взгляд стал ещё внимательнее. - Говорил, что мальчик живёт у родственников, но где они живут, я не знаю, - улыбка намертво приклеилась на лицо. - Почему Вы отвечаете на его письма? – пожилой Леди надоело ходить вокруг да около. - Я… - удавка Обета сильнее сдавила горло, - Он попросил вести его переписку, пока он несколько занят. - Это очень хорошо, - вдруг понимающе смягчилась Леди, - Это прекрасно, - искренняя улыбка. Дамы замолчали, налив ещё по одной чашке чая. Часы пробили полдень. Августа засобиралась домой. - Нарцисса, а Вы давно общались с сестрой? – уже перед самым камином спросила Леди Лонгботом. - С Беллой? – голос слегка дрогнул. У Рода Лонгботом были очень серьёзные разногласия с ней, в Азкабан сестра и попала из-за их влияния. - Нет, - снова искренняя улыбка, - С Андромедой. - Её навсегда изгнали из Рода, в отличие от выжженного Сириуса. - Но её дочь Нимфадора… - Слишком сильно верит директору. Она не согласится… присоединиться к столь тёмному Роду. Пожилая Леди только покачала головой. И почему в последние полвека всё упирается в голубоглазого седого старика?...

***

      Балтазар стоял, облокотившись на стену и, сложив руки на груди, и смотрел в след уходящему дальше юноше. Тот зацепил демона. Он был один из немногих, кто, не кривясь от отвращения и страха, разговаривал с ним. За это существо разрешило довольно долго погостить у него и рассказало много интересных историй из своей жизни до и после наказания. А ещё Балтазар очень детально расспросил Гарри о прошлом. Не церемонясь, как Ансгар, не тактично ссылаясь на то, что уже слышал. И потому немного промыл мозги юнцу. Ишь как, захотел мстить. Мститель Великий. Ведь в огне ненависти так легко совершать ошибки, особенно такие же, как у него - не разглядеть за лелеемым делом настоящего и, возможно, невиновного. Интересно, а почему этого не объяснили другие? Или понадеялись, что пацан сам поймёт?       Странные всё-таки эти люди. Непонятные. 5.08.1996.        Утро началось для Гарри... неожиданно. Мягким голосом над головой. И цепкой рукой на плече. Открыв глаза, парень столкнулся с насмешливым взглядом Вальпурги Блэк. - Доброе утро, юноша. - Доброе, Леди Блэк, - Поттеру жутко хотелось смачно потянуться и зевнуть, но нельзя. Вальпурга терпеть не могла плохих манер, даже со сна. - Завтрак через 15 минут, - бросила удаляющаяся женщина.       Хлопнула дверь, и Гарри немного расслабился. Потянулся. Зевнул. Заставил себя встать с кровати, ибо опаздывать на завтрак к последней Главе рода Блэк тоже не желательно. Он жил у неё уже почти три месяца. После демона она была первой из Блэков, с кем захотелось остаться. Она была первой, кто не поражал своей непонятной спесивостью и жестокостью. Женщина объяснила, что просто внимательно прочла Кодекс. Но Поттеру всегда казалось, что это не правда. Точнее правда, но не вся. И с каждым днём убеждался в этом всё сильнее. Побег из дома старшего сына изменил её. Заставил лучше понимать людей. От горя Вальпурга окунулась в изучение Родового дара и преуспела в этом. Она стала Мастером Магии крови. Эта область магии не сильно изменилась за полвека. Всё, о чём рассказывал Балтазар и иногда показывал, осталось прежним. Появились только запреты. Юноша подошёл к столу. Гордая Леди восседала во главе, справа от неё сидел её супруг Орион и сын Регулус, слева Полпукс и отец Ориона - Сигнус, под столом примостился Сириус. Крёстный так и остался собакой. Орион сказал, что сын видел того, кто послал в него Аваду и не перенёс предательства. Потому и остался в облике животного - сейчас Гарри понял, почему Акамар Кастора Блэка был настолько родным и знакомым. - Чем Вы сегодня займётесь, молодой человек? - Полпукс решил поддержать разговор за столом. - Фехтованием, - осторожный ответ. Эти предки были самыми не предсказуемыми. Особенно Леди. - Я составлю Вам компанию, - подмигнул ему Регулус. - Спасибо, - немного облегчённо. Регулус был самым "легким" в собравшейся компании. Может быть именно из-за того, что умер молодым. А может из-за того, что решил просто помочь Гарри провести время с максимальной пользой. Ведь все старики, кроме, пожалуй, родителей, были жутко занудливы и говорили исключительно нравоучения. Леди Блэк насмешливо хмыкнула. Она уже поняла, что Наследник её немного, но боится. Жаль. Но что поделать. Тем более парень так и не пошёл на близкий контакт, почему-то отказываясь откровенничать. Но она всё равно его разговорит! Или она не Вальпурга Блэк!

***

      Люциус стоял у окна в своём кабинете и смотрел вдаль. Ситуация становилась совсем безрадостной. Переделка, в которую он вляпался двадцать лет назад по глупости и излишней самонадеянности, обещала стать для него последней. Он буквально чувствовал Смерть у себя за спиной. Почти видел, как Всевышняя заносит косу над его шеей, кривя губы ехидно-презрительной улыбке. Нарцисса попросила развод – значит, появился Лорд Блэк. С одной стороны, это очень хорошо, Драко будет в безопасности. С другой – Нарцисса надёжный и верный друг, которого совсем не хочется терять. Что же ему делать? Нет. Нельзя впадать в депрессию. Лорд Малфой потряс головой. Господин его очень крепко прижал за горло. Возможности уйти нет. Метка будет медленно убивать его за предательство. Это Снейпу яд не впрыснули, так как он шпион. А вот остальным, которые могли уйти… Всем в метку впрыснули зелья. Всем разные. И противоядия нет. Можно было бы пойти к Дамблдору, тот бы попросил феникса поплакать, но менять одного тирана на другого смысла нет. Лучше тиран знакомый, тот хотя бы предсказуем. А этот паук… Тёмное прошлое, ещё более тёмная молодость и белоснежная общественная жизнь. Только ярко голубые глаза добротой сверкают из-за очков половинок.       Можно было бы попросить Северуса, но… Тот попросит слишком много за помощь. Статус младшего супруга и Наследника, рождённого им самим. Такой ребёнок рождается очень сильным, но в большинстве случаев стоит жизни «матери». Но жить очень хочется, желательно свободно. Люциус усталым жестом потёр переносицу. Может сначала поговорить с Северусом?

***

      Леди Блэк сидела и пила вино: красное сухое. И молча смотрела в стену напротив невидящим взглядом. Сволочь. Единственное, что она могла сказать о старом директоре Хогвартса. Это же надо было так искалечить душу, что она с огромным трудом начала собираться. Хотя когда это душевные раны быстро исцелялись? Быстро только фениксы восстают из пламени. А время и люди лечат медленно, всю оставшуюся жизнь. А ещё его рассказ о демоне. Это удивительно, но именно нечеловеческое существо смогло лучше всего помочь парню. Рассказало, выслушало, а главное прогнало призраков прошлого. Научило, что страх не нужно загонять глубоко в себя, с ним нужно бороться. И всё-таки Сириус не подвёл: назначил такого сильного Наследника. Такой определённо поднимет Род, ибо не сломается - только согнётся. - Жалеете? - прервал размышления голос Поттера. - Нет, восхищаюсь, - спокойный ответ. - Чем же? - Ты не сломался, - снисходительно. - Не сломался? - удивлённо? - Нет. Ты согнулся. Сильно согнулся, но ты выдержал и уже восстанавливаешься. Не отрицай, - прервала она начавшего было говорить Гарри, - Врать себе - путь к упадку. - Думаете у меня есть шанс? - надежда. - Конечно, ты и сам это знаешь, - ведьма улыбнулась, - Просто верь в себя. - И будь истинным Слизеринцем? - смеётся. - Зачем? Ты уже он. Осталось только снова вспомнить, какого это. - А как же мой красно-золотой факультет? - парень неожиданно посерьёзнел. - Тем ты опаснее, - простой ответ. Разлилось приятное молчанье. В последнее время оно стало таким родным и уютным. Из неприятной сварливой ведьмы Вальпурга стала хорошей наставницей при близком знакомстве. Конец второго года скитания по лабиринту оказался весьма приятным. Даже надоевшие серые стены и белёсый туман не портили настроения. Это были последние посиделки. Привычка всегда уходить в ночь... До добра не доведёт, но именно ночью приятно идти и размышлять. - Гарри, - непривычно мягкий голос, - Обещай, что не будешь ненавидеть Беллу. Поттер обернулся. Встретился взглядом с женщиной, которая крайне редко о чём-то просит. Несколько минут они смотрели друг другу в глаза. Это сложно. Это очень сложно. Простить ту, что косвенно лишила его близкого и родного человека. Простить убийцу. Наконец, он медленно, словно нехотя кивнул. - Хорошо, - последнее слово камнем повисло в комнате. 6.08.1996.       Очередное утро Гарри встречал, сидя на полу в небольшой комнате. Маленькая каморка почти не освещалась. А на стенах напротив друг друга висели Карлус и Джеймс Поттеры. Отец и сын. Дед и внук. Разговоры между ними не клеились. Совсем. И если Карлус ещё хоть как-то пытался объясниться и хоть немного раскаяться, то Джеймс... Слишком глубоко в мужчине засели слова директора Дамблдора. Даже смерть их не вытравила. Второй месяц Поттеры изо дня в день пытаются что-то вместе сделать, как-то поговорить, но...       Дедушка. Карлус Поттер. Его детство и юность проходило в неспокойное время Первой мировой магловской войны. Как ни странно, но магическое население оказалось в ней достаточно сильно задето: территориально и финансово. Под такое сопровождение Чарли вырос осторожным, но в то же время смелым и прямолинейным человеком. Совместил в себе совершенно не совместимые качества. Взял в супруги блистательную леди Дорею Блэк. И тут же нарушил одну из непреложных заповедей Кодекса - совершать брак только и исключительно по любви. Поэтому и Наследник был поздним и единственным. Кодекс рода Карлус не то что не читал, он его даже не видел. Так получилось, что его отец из-за страха перед министерством спрятал все тёмные артефакты поглубже в сейфы, а то и уничтожил. И стал очень активно распространять слухи о том, что Родовым Даром Поттеров была Боевая магия. Через 20 лет люди не знали ничего другого. В какой-то степени это оказалось даже выгодно - в период войны с Грин-де-Вальдом за всеми тёмными семьями был установлен негласный контроль. А потом было возвышение выдающегося, в какой-то степени даже талантливого мага - молодого профессора Трансфигурации Альбуса Дамблдора. Как это ни странно, но все те, кто знал о прошлом семьи - молчали, так как были либо тёмными, либо боялись таковыми стать.       Карлуса немного смутил демонстративный отказ от кресла Министра, но потом, уже находясь здесь и имея время на размышления... Перед комбинатором ТАКОГО класса оставалось только снять шляпу. Конечно, в кресле министра очень мало фактической власти, так как министр - наблюдатель. Власть в стране находится либо в руках Везингамота, либо Совета Общин, в который входит Палата лордов. Но Дамблдор выбрал самый надёжный способ. Сторонников нужно воспитывать с раннего детства. Да и должность директора лучшей Английской школы открывала многие двери. Постепенно из программы убирались "лишние" предметы, нанимались более слабые учителя. Карлус часто сравнивал программы: свою и сына. Выводы были не утешительны, но... Сделать было ничего нельзя. Авторитет Светлого маг был непререкаемым. Он просто закрыл глаза и махнул рукой на сына. Если будет нужно - узнает, а нет - и слава Мерлину. Не учёл он только одно - не участие карается намного сильнее, чем активные действия. И то что его смерть естественной не была, совсем не учитывалось. Скорее это служило отягчающим обстоятельством.       А напротив располагался Джеймс. Такой же упёртый и непоколебимый, безрассудно смелый и свято убеждённый в словах своего кумира. Единственным положительным его поступком был брак с маглорождённой девушкой, которая и освежила кровь Рода, и была избранницей сердца. В остальном поведение Наследника было пугающе безобразным. Чего стоило только отвратительное отношение к Снейпу и остальным Слизеринцам. Нет, к аристократам он не лез - те ответить могут, а вот к другим, не таким влиятельным... Тем более его покровитель - сам Альбус Дамблдор - благополучно спускал все шалости. И не просто спускал - он их негласно поощрял: ведь это так хорошо вписывается в его политику. Озверевшие от нападок дети становились злыми и искали себя в самых тёмных областях магии, тем самым явно демонстрируя "тёмный значит злой". Джеймс ненавидел тёмных магов, это отродье, позор магического мира. И на фоне постепенного сходящего с ума Тёмного Лорда эта позиция была самой выигрышной. Джеймс вообще создавал себе образ идеального парня. Лучший ученик, благо способности это позволяли. Самый красивый - динамично переплетавшиеся черты Блэков и Поттеров давали фору признанным красавчикам. Ярко выраженная гетеросексуальность - слишком много магловоспитанных магов появилось в Магическом мире, и однополые отношения стали неприемлемы. Мечтал стать аврором - значит бравый защитник правопорядка в стране. Гоняет Слизеринцев - так и нужно тварям тёмным. И самый главный плюс: Джеймс - любимчик Дамблдора, а директор - личность, с которой необходимо считаться. Иногда даже поговаривали, что Поттер - приемник Альбуса. И друга парень себе выбрал под стать: красивый, богатый и ярый сторонник света, сбежавший из-под "гнёта" тёмной семьи. Остальные так... Ремус был скорее показателем "светлости" - он такой благородный, что ему всё-равно на статус оборотня. Тем более так гладко получилось скрыть занятие анимагией под искреннее желание помочь! А Питер... Питер был показателем статуса и влияния. Если слабые ищут у тебя поддержки - значит, ты что-то значишь. И таких слабых было намного больше, чем кажется. Просто Петтигрю был самым ярким среди червей.       На отца он обращал внимание по скольку, по стольку. Нет, своим Родом он бесконечно гордился: светлый, влиятельный, древний. Но отец... Джеймсу он казался слабым и безвольным, человеком, который плывёт по течению. Если бы он знал... Но рассказать было просто некому. Волдеморта парень ненавидел истово: за идеологию чистокровности, за наступивший террор, за постоянный страх, за темноту.       Когда незадолго до рождения сына пришёл директор и рассказал о пророчестве, попросив спрятаться на время, он гордился. Есть шанс навсегда победить тьму, и этот шанс выпал его Роду и его сыну. Но простого спокойного житья в доме в Годриковой Лощине ему было мало: директор забрал Мантию на изучение, на работе отпуск, с Лили стало неожиданно скучно.       Хотелось деятельности. И Поттер стал сооружать ловушки на голову Тёмного безумца. Нападение он помнил слабо. Джеймс погиб, получив смертельное проклятье от мага и попав в одну из своих ловушек. Взрывом разнесло половину дома. Наверху Лили пыталась сбежать, прихватив с собой сына. Как выяснилось сейчас - не сбежала. Авада в неё, Авада в сына. Хотя какой же он сын - он тварь тёмная, предатель идеалов отца, злостный кливетник и лгун. И плевать, что в этом измерении нельзя лгать.

***

      Разговор со Снейпом получился тяжёлым. Подозрения о цене помощи подтвердились. Вектор магии Люциуса и Северуса идеально совпадали, но использование сквибок не давало и гарантии, что ребёнок родиться сильным, а не равным родителям. Но вот жить всё равно хочется. Что же предпринять? Что же делать? С другой стороны, Снейп слишком заинтересованно смотрел на него. Нет, он сам монахом не был. И против однополых отношений ничего не имел. Даже за был. Но вот решиться… Сойтись с человеком на лезвии ножа и надеяться на что-то… Жаль, что он не Гриффиндорец. Так было бы проще.

***

      Жаль. Гарри было безумно жаль. А ещё больно. Отец отказался называть его сыном. Не страшно в принципе, предсказуемо, но так хотелось, чтобы родители тебя любили. Дедушка объяснил всё, но от его оправданий толку не было. Он уходил с тяжёлым сердцем. И тяжёлыми думами. Казалось, всё и так было ясно, не стоило и надеяться. Только надежда оказалась существом крайне живучим, умирала долго и в муках. Жаль. Очень жаль. Радовало юного Лорда только одно - скоро, уже совсем скоро у Лабиринта будет конец, вот вот он будет дома... 7.08.1996.       Вот уже второй месяц Лорд Поттер-Блэк бродил по просторам Лабиринта предков, изредка встречая мелкую живность: собак, нюхлеров, кроликов и крыс. Так хотелось домой...       Но нет, магия никак не хотела его отпускать. Одиноко. Было слишком одиноко. А одиночество порождало мысли. Много мыслей. Не сказать, что совсем бесполезных, скорее постоянных для этого измерения. Постепенно размытые перспективы обрели вполне законченный план. И в первую очередь Гарри определился с тем, как относиться к своим друзьям и директору. Дамблдора он решил не трогать. Смысла мстить он не видел, но вот сделать гадость при случае он не упустит. Тем более возможность для этого есть: два места в Везингамоте и одно в Совете общин. А вот друзья... Друзьям можно дать шанс. Как минимум посмотреть на их реакцию, когда они увидят изменения. Пока выводы не утешительные. Особенно по поводу Уизли. Слишком часто Рон срывался и показывал свою зависть, слишком нарочито Фред и Джордж отдали карту, слишком громко заботится миссис Уизли и слишком показушно вздыхает по нём Джинни.        А Гермиона... Не факт, что на её месте он не поступил бы также. Невилл... С этим парнем всё было сложно. На первом курсе он был единственным, кто не тыкал его в славу победителя. Сейчас... Сейчас Поттер в нём разочаровался. Он не ожидал такой мелочности от достаточно порядочного человека. Далее по списку шли, как ни странно, сёстры Блэк. И их супруги. Да и остальные магические родственники, коих оказалось весьма много. Обижаться на них за то, что позволили ему расти с маглами, смысла не было. Всё-таки на Хеллуин 1981 многие оказались замазаны. За пренебрежительное отношение к себе в то время, что он учился в школе, мстить было бессмысленно. Да и опять же - не за что. Он сам должен был первым нанести им визит.       Малфои: старший и младший. С Драко всё понятно, тот хотел друга-героя любой ценой. А старший... Сначала хотел избавиться от тёмного артефакта, но не думал, что Уизли его не найдут ещё до школы. А потом тот просто спасал семью. Он и сейчас её спасает. Нарцисса. Женщина холодная, но, без сомнения, преданная своей семье и Роду. Она связана клятвой, поэтому прогонять её Гарри не собирался, как, впрочем, и просить остаться. Захочет, значит будет. Нет - на нет и суда нет.       Самое сложное решение было принято по поводу мадам Лестрейндж. Даже в свете того, что он узнал о ней, проще не стало. Скорее наоборот. Поттер дал слово Леди Вальпурге, но... Сдержать его не представляется возможным. Это с одной стороны. С другой женщина тоже связана клятвой, а потому навредить никак не сможет. Стоило бы держать её поближе, просто на всякий случай. И последний. Волдеморт. Избавиться от него просто жизненно необходимо. И не потому что так сказал Дамблдор. И не за то, что тот убил его родителей. Нет. Совсем нет. В первую очередь этого монстра нужно убрать потому, что Гарри не будет спокойно жить. Тёмный Лорд его в покое не оставит.       "Шшшшшууууууууурхххххххх" - послышалось справа. Парень резко остановился. Напрягся. Такие шумы не издают мелкие грызуны. Инстинкты вопили об опасности. Он стал в позицию, кинжал сам лёг в руку. Тихий рык слева. Гарри стоял, готовый в любой момент атаковать. Рык справа, уже громче. Страшно, но спрятаться нельзя. Рык стал раздаваться совсем близко. На свет из тени вышла огромная Адская Гончая. Чёрная, с яркими, чуть светящимися зелёным глазами. Существо медленно и грациозно шло навстречу, скаля впечатляющие клыки. Поттер был в любой момент увернуться и ответить на нападение. Прыжок - уход в сторону. В голове как никогда ясно. Разворот, бросок - попал. Но не очень удачно. Зверь взвыл, взбесился, развернулся. Прыжок - удар. Теперь всё. Дыхание ровное, не сбилось. Гончая корчится под ногами в муках. Хлопок. Туша исчезла. На полу остался лишь кинжал, испачканный густой чёрной кровью. Гарри усмехнулся. Ни одного воспоминания. Только бой. За жизнь. - Браво, мой дорогой, - приятный женский голос. Парень обернулся. Узнал. Склонился в очень почтительном поклоне: - Великая. - Не нужно, - изящный взмах рукой, - Мы же, всё-таки, родственники. - Хорошо, - хриплый ответ. - Присядем? - образовались мягкие кресла, - Ты многому научился, малыш. - У меня были прекрасные наставники, - невозмутимо. - И многое для себя решил, - продолжила Вечная Леди. - Новые обстоятельства - новые решения. - Ты уверен в них? - чуть обеспокоенно. - Нет, - очень тихо. - Почему? - любопытно. Парень пожал плечами. - Зачем тогда их принимать? - Я не могу по другому. - Почему? - Я хочу жить. Смерть украдкой улыбнулась. - Тогда иди. В глазах Гарри появилось непонимание. В коридоре раздался лёгкий смех, похожий на звон серебряных колокольчиков. - Обернись. Он поднялся с кресла и повернул голову в указанном направлении. Врата и свет в конце туннеля. Выход. Домой. - До свидания, - тихо. Величайшая посторонилась, пропуская юного лорда вперёд. - Удачи, - обронённое тихим женским шёпотом, оно замерло в тишине.       Смерть вздохнула. Всё оказалось лучше, чем она ожидала. Но всё равно не в порядке. Парень не хочет мстить, но злая мысль на задворках сознания о том, что врагов нужно растоптать, настойчиво скребётся о завесу. О завесу безразличия. К жизни других. К судьбе многих. К самому себе. Исправить. Это необходимо срочно исправить.

***

      Альбус сидел у себя в кабинете и пил любимый ромашковый чай. Вазочка с чаем и конфетами стояла там же, но думы были отнюдь не так сладки. Мальчишка Поттер сбежал и закрыл доступ ко всем своим счетам. Блэк обломал с завещанием. Стало очень шатко. Весь план под угрозой. Объявлять Избранным Лонгботома ещё слишком рано, но больше некого. Хорошо еще, что остальные твёрдо уверены в его святости и светлости. Хотя к Снейпу нужно присмотреться по внимательнее. Уж слишком мало тот стал в последнее время приносить сведений. А вот Люпин стал ещё более виноватым выглядеть, как будто гложет его внутри. В стаю его нужно. На повышение тонуса. А то утонет в своих соплях.        Надо позвать Минерву, проинструктировать по поводу поведения с Поттером. Ведь мальчишка наверняка станет Лордом. Нужно будет спустить пацана на землю. А то что творит… Директор закинул в рот лимонную дольку и слегка поморщился – сахара было очень мало. Плохо. Всё стало очень плохо. Но поправимо. Если немного подкорректировать Поттера зельями и ментальными закладками, то выйдет вполне неплохой результат. Только бы они подействовали. И искать его теперь не надо – наверняка в доме на Гриммо засел. А там и шпион есть – самый непопулярный директор – Финеас Найджелус Блэк. Тот просто обязан подчиняться директору. Осталось только послушать принесённые портретом сведения и дождаться первого сентября.

***

      Уже неделю сёстры Блэк не покидали особняк на площади Гриммо. Принятие наследия сильно затянулось. Они уже начали всерьёз беспокоиться. Целитель Фиц Патрик последние два дня поселился у них - состояние Поттера было слишком нестабильным. Пробовали выяснить что-то у портретов, но те лишь злорадно улыбались. Как же, полукровка и Глава их Рода. Позор. И плевать, что этот полукровка сильнее их всех. С кровати послышался стон. Люди мгновенно оказались рядом. И сразу же утонули в широко распахнутых изумрудных глазах. Два бездонных колодца. Не пустых, как раньше. Секунда. Две. Пять. Первым опомнился колдомедик. Ловким движением влил в парня восстанавливающие и снотворное. Возмущённый хрип. Белла и Нарцисса переглянулись, скрывая улыбки. Ещё секунда, и юный Глава спит спокойным сном без снов, отдыхая от принятия наследия.