So Long Sentiment

      Среди сваленных на столе папок и датападов подмигивал зеленый индикатор терминала, уведомляя владельца о входящем вызове. Кайдан, который только что вышел из душа, выругался сквозь зубы. На первом месте в планах майора сейчас был беглый просмотр сводки новостей, а затем честно заслуженный сон, но, похоже, все это откладывалось на неопределенный срок. Раздражать адмирала лишний раз все-таки не стоило. Иногда Аленко удивлялся, как у Шепард на все это хватало нервов, а потом вспоминал, как она любила якобы случайно отключать связь.       Он со вздохом уселся за рабочий стол, сдвинул с терминала датапады, изображая видимость порядка, пятерней пригладил еще влажные волосы и сделал максимально вежливое (или хотя бы заинтересованное) выражение лица, еле подавив зевок. Уже нажимая клавишу ответа, Кайдан заметил, что вызов шел не от командования, но это лишь усилило его беспокойство.       На экране возникла Джек в облегающем ярко-фиолетовом платье с высоким разрезом (о разрезе Аленко узнал по ногам девушки, непринужденно закинутым на столешницу). Судя по знакомому фону, находилась она в своем кабинете, где Кайдану довелось несколько раз побывать.       Кайдан расслабился: более чем неформальный вид Джек наводил на мысль, что никакой катастрофы не произошло. И по этой же причине он был немного раздражен тем, что отвлечься пришлось явно не из-за чего-то важного.       Биотик нетерпеливо барабанила пальцами по подлокотнику кресла. Кайдан молча наблюдал за мельтешащими татуировками.       — Ну наконец-то! — хмыкнула Джек вместо приветствия. — А я уже начала думать, что тебя успели грохнуть из-за твоего занудства, предположительно твой же экипаж.       — И тебе привет, — хмуро пробормотал Аленко, окидывая ее пристальным взглядом. Переливающееся платье не давало подсказки, зачем Джек вдруг решила выйти на связь. — Собираешься куда-то?       — И как ты только догадался? Собиралась, — уже более спокойно подтвердила она, задумчиво покрутив сережку-кольцо на пальце. — Давно от тебя ничего не было слышно. Успел подцепить себе другого клона?       — Нет, — сухо ответил Кайдан. Иногда манера общения Джек бесила, но смысла обижаться на нее не было.       — Вот и отлично! — обрадовалась девушка, и не собираясь выслушивать его ответ. — Тогда поговорим об этом клоне!       Майор откинулся на спинку кресла и морально приготовился к очередной выволочке за Шеру. Увы, найти общий язык с другими студентами у нее так и не получилось, и иногда ее поведение оставляло желать лучшего. С другой стороны, Кайдан так и не понял, как к этим выходкам относилась Джек, потому что обо всех событиях она рассказывала с изрядной долей восхищения.       А ведь в последнее время все было довольно спокойно, и Аленко уже успел порадоваться, что все начало налаживаться.       — Что-то случилось с Шер? — осторожно спросил он. — Или это она опять чуть не сломала кому-то руку?       Один раз не в меру романтично настроенный курсант начал оказывать клону знаки внимания. Клон, крайне настороженно относившаяся к незнакомым людям, отреагировала незамедлительно. К счастью, никто серьезно не пострадал, а сам незадачливый ухажер так ничего не понял и обратил все в шутку.       — Пока не слышала о таком, но ребята могли и не признаться, — пожала плечами Джек. — Как мне кажется, они уже забили на это. Жаль, наверное. Кое-кому она явно понравилась. Но отказы слишком... болезненны.       — Тогда что произошло? — грубо спросил Кайдан. Ходить вокруг да около у него не было ни сил, ни желания. Обычно Джек не связывалась с ним по пустякам. Зачем она тянула время сейчас, он не понимал, и это начинало выводить его из себя.       Внезапно майор почувствовал смутный укол совести. В последнее время их с Шерой общение сводилось к минимальному. Кайдан отговаривался занятостью, клон вроде бы понимала (а если и была обижена, виду не подавала). Аленко успокаивал себя тем, что он был крайне занят, но под присмотром Джек Шера была в полной безопасности.       — Пока еще ничего. Просто хотела задать тебе пару вопросов насчет нашего клона. По-дружески. И не пялься на меня так, у меня выходной! Не все же безвылазно на борту корабля торчат.       — Тогда сядь по-другому, пожалуйста, — попросил Аленко. С мыслью о своем отдыхе он уже расстался.       Джек села по-другому. Майор прикрыл рукой глаза. Биотик ухмыльнулась и все-таки убрала со стола ноги.       — Мне кажется, она не очень хорошо ладит с ребятами.       «Да мы на «Нормандии» вообще от нее вешались!» — подумал Кайдан, но вслух не сказал. — Ей… ей нелегко влиться в новую жизнь.       — Но предполагалось, что она начнет привыкать через какое-то время, — возразила Джек. — Я много раз пыталась с ней поговорить, но она всегда мастерски уходит от прямого ответа. Наверное, в «Цербере» научили. Поэтому я решила, что лучше будет обратиться к тебе.       — Я поговорю с ней при случае, — заверил ее Аленко и занес палец над клавишей отбоя.       — Стоять! — рявкнула на него Джек. — Не так быстро. Сначала нам надо выяснить несколько вещей. Вопрос первый: кем ты ее считаешь?       — В смысле?       — Ты хочешь ее трах...       — Что?! — от неожиданности вопроса с майора слетели все остатки сонливости. Левое верхнее веко весело задергалось. В каюте стало жарко.       — Сначала мне казалось, что ты ведешь себя как чересчур заботливый папаша или даже как старший брат, но вот сейчас я в этом не совсем уверена.       — Это бред, — Кайдан скрестил на груди руки и уставился на экран. — С чего это только тебе в голову пришло?       Джек пожала плечами.       — А что? Она похожа на Шепард, а вы с ней... — Она изобразила руками какой-то жест, явно неприличный.       Майор поморщился.       — Моих студентов ты бы точно не убедил, — Джек ухмыльнулась.       — Каким боком тут твои студенты?       — Они народ любопытный. А уж с каким полетом фантазии! Они очень быстро сообразили, что случайного человека сюда вряд ли бы подбросили. И с учетом того, что без тебя тут не обошлось... — она поцокала языком. — Значит, она должна иметь отношение или к тебе, или к коммандеру. Одна из версий гласила, что она твоя родственница. Ну или на крайний случай давно потерянная сестра Шепард.       — Гонишь, — выгнул бровь Аленко.       — Серьезно! Некоторые даже нашли у вас схожие черты лица. Правда, потом быстренько взломали базы Альянса и отмели обе теории. Хотя доказательства там были интересные, я тебе попозже перескажу. Но ребята не отчаялись.       В голосе биотика звучала плохо скрываемая гордость.       — И?       — И предположили, что она твоя любовница. Ты же крайне ревностно относился к ее благополучию, часто появлялся у нас какое-то время... Единственное, что их смущало — твои отношения с Шепард. Не мог же ты так быстро подцепить себе кого-нибудь!       Джек подмигнула ему и облизнулась. Кайдан захотел удариться головой об стену.       — Но с другой стороны, она так похожа на Шепард...       — И как она сама к этому отнеслась? — обреченно спросил Аленко.       — А ты как думаешь?       — Могу представить, — Кайдан почесал затылок.       Джек какое-то время вглядывалась в экран терминала, пытаясь уловить ход его мыслей.       — Ты ведь понимаешь, что она не Шепард, а абсолютно другой человек?       Майор помедлил с ответом. В последнее время, даже несмотря на внешность, клон все меньше напоминала ему коммандера, и воспринимал он ее действительно как другого человека, со своим собственным характером, пусть и похожего внешне. Странно, но это дико бесило его когда-то, а сейчас он не видел в этом ничего плохого. Даже наоборот, некоторые взгляды Шеры были гораздо ближе к его собственным, что очень редко случалось с коммандером.       — Поверь, это я заметил. Хотя был один момент, когда... думаю, я успел ее немного обидеть, — с неохотой проговорил Кайдан, вспоминая тот эпизод.       — Это когда ты по пьяни полез ее лапать? — беспечно поинтересовалась Джек.       — Она рассказала тебе об этом?!       — Скорее, я догадалась по намекам. Она не из тех, кто любит откровенничать, если ты не заметил.       Кайдан покраснел, искренне понадеявшись, что Джек этого никак не прокомментирует.       — Видишь ли, она тогда сильно испугалась. Слишком свежи были воспоминания о «Цербере». Похоже, что кто-то там любил распускать руки, пока никто не видел... Но это было давно, а сейчас…       — Остановись, пожалуйста, — попросил Кайдан. — Это было совершенно неприемлемо с моей стороны.       — Она взрослеет, Аленко, хочешь ты того или нет. Под командованием Брукс была маленькая девочка, увы, попавшая не в ту компанию. На «Нормандии» она уже испытывала все прелести переходного возраста.       — Мы тоже, — пробурчал майор.       — Шера быстро растет. По моим наблюдениям, сейчас она более-менее соответствует своему — возрасту Шепард.       — И откуда ты столько всего знаешь? — прищурился майор.       Джек рассмеялась.       — Солнце мое, открой глаза: с кем я, по-твоему, работаю?       — Хорошо, я все понял, — нахмурился Кайдан. — У тебя появилось абсолютно фантастическое предположение, ты его мне рассказала... Но почему ты решила помучить меня всем этим именно сейчас?       Биотик лишь пожала плечами и вновь склонилась над камерой.       — Ладно. Тогда переходим к последнему вопросу: ты случайно не припоминаешь одного рыжего парня? Довольно высокий, худой. Думаю, занимался какой-то научной деятельностью, ботан ботаном на вид. Вероятнее всего, для «Цербера», потому что в базах Альянса я его не нашла.       Аленко задумался.       — Едва ли. Изображение есть?       Джек что-то нажала на панели своего терминала. Кайдан открыл фото.       — Думаю, что именно его мы когда-то встретили на базе Призрака. Он должен быть мертв. Зачем тебе это?       — Затем, что именно с ним улетела Шера.       Кайдан вскочил с кресла.       —Что?!       — Он несколько дней назад оказался на нашей станции. С поддельными документами, разумеется. Шер была тогда крайне удивлена, будто бы призрака увидела, но, разумеется, ничего мне не сказала. Я решила, что этого типчика знала Шепард, и он смог бы узнать клона, но раз она молчит, значит, повода для беспокойства нет.       — Что произошло?       — За пару часов до звонка тебе я хотела зайти за ней, но ее в комнате не было. Как и большей части вещей. Как и рыжего с его шаттлом. Они исчезли со станции.       — Ты хоть понимаешь, что это значит?! Он опасен, они сейчас могут быть где угодно... — Майор схватился руками за край стола, лихорадочно соображая, с чего начать поиски клона.       — Ну надо же, как ты сейчас забеспокоился! А теперь успокойся и подумай мозгами, а не чем ты сейчас думаешь, — холодно предложила Джек. — Она явно ушла с ним добровольно. Оружия у него не было, вряд ли он ей угрожал. Да и шантажировать клона нечем и некем. Вещи были собраны аккуратно и не в спешке, — одного понять не могу, чем ей так дороги эти дебильные тапочки? Если бы этот рыжий...       — Дэниэл, — вспомнил Аленко.       — Если бы этот Дэниэл хотел ее обидеть, что крайне сложно, поверь, или был бы настолько опасен, то у Шеры была масса времени и возможностей сообщить об этом. А она улетела с ним! Никому не сообщив! Похоже, что он один из немногих, заслуживающих ее доверия.       Джек замолчала, выжидающе уставившись на майора. Кайдан лишь сухо кивнул, а потом отключил связь.       Почему-то он чувствовал себя обманутым. И Джек была здесь не при чем.