Silently we wander In search of truth and confidence So many hopes were lost here Kamelot
Кайдан стоял у барной стойки и не спеша потягивал пиво из высокого бокала. Торопиться было некуда, на «Нормандии» его ожидали не раньше завтрашнего утра, а это место было ничем не хуже и не лучше остальных, хотя Вега, например, выбрал заведение поприличнее, а это уже о чем-то говорило. К счастью, никому из местных жителей не было до Кайдана дела, а на недовольный шепот за его спиной он не обращал внимания. Некстати вспомнилась и тут же забылась колония Горизонт, когда он оказался там в первый раз. В последнее время это стало привычкой: после заданий таскаться по всем злачным местам, попадающимся у него на пути. Несколько раз ему уже давали по морде — за форму офицера Альянса, из-за странных вопросов, или просто так, за не вписывающийся в местную обстановку вид. В биотике Аленко себя давно не сдерживал и честь Альянса точно не ронял, хотя доктор Чаквас иногда возмущалась, пытаясь потом вывести с майорской физиономии фингалы, и Кайдан каждый раз клятвенно заверял ее, что это было совершенно неприемлемо и впредь больше не повторится. Зато Джеймс, кажется, проникся уважением. А когда об этом узнала Джек, то сперва всего лишь назвала идиотом (если вкратце), а потом даже пару раз составляла ему компанию (правда, из одного караоке-бара их все-таки выгнали). Он уже и сам давно понимал, что его хаотичные действия никогда не приведут к результату. Времени прошло слишком много, а на все эти сплетни, услышанные в баре, намеки, обрывки официальных записей, соединенные воедино бурной фантазией, полагаться было нельзя. К тому же, постоянно было текущее задание, которое нельзя было отменить, новые приказы, затем еще одни… Спрашивал он обычно об одной человеческой паре: о себе говорили мало, с оружием обращаться умели, сильно старались не высовываться — описание, не дающее практически ничего. Недавно ему пришло письмо от Лиары, с которой они уже давно не разговаривали. Аленко до сих пор был зол на азари, и она не пыталась это исправить. В ее сообщении были координаты и пожелание удачи. Тогда он принял это к сведению, а сейчас «Нормандия» как раз находилась неподалеку из-за текущего задания, и… Наверное, стоило сюда заглянуть, раз уж оставалось свободное время. Осознание того, что Лиара следила за ним и знала, кого он пытается найти, выводило из себя. Вместе с тем Аленко также понимал, что у Серого Посредника гораздо больше шансов в этих поисках. По крайней мере, это повод провести один вечер не на борту. А если это окажется не она, а так скорее всего и будет, тогда… Кайдан и сам не знал. Больше не будет страдать всей этой херней и окончательно прекратит лишенные смысла поиски, на которые было угроблено намного больше сил и времени, чем они того заслуживали? Ведь если бы она хотела выйти на связь, она бы уже давно это сделала. Да и кому он хочет всем этим помочь? Она прекрасно знала, что собирается делать. А он всего лишь когда-то торжественно пообещал, что присмотрит за ней, а на деле же просто спихнул ее в надежные руки куда подальше. А теперь что? Пытается успокоить свою совесть? Или пора уже было признать, что дело не только в этом?***
… К ночи он уже полулежал на барной стойке и прикидывал, когда в следующий раз сможет оказаться на Земле. Захолустье окраинных планет давно уже сидело поперек горла, но Хэккет каждый раз отправлял «Нормандию» как можно дальше. Аленко и сам не горел желанием лишний раз пересекаться с адмиралом, хотя их общение было излишне официальным и корректным до невозможности. Пожалуй, Кайдан мог понять его действия, но это не значило, что его отношение к адмиралу оставалось прежним. Мысли вновь перенеслись на Землю, а в частности, к доктору Мишель, которая там сейчас находилась. Они случайно пересеклись пару месяцев назад, и она явно дала понять, что не против делать это почаще. Это было… многообещающе. Сквозь пелену в глазах Аленко наблюдал за стоявшей к нему боком женщиной, которая о чем-то тихо говорила с барменом-человеком. Когда она здесь появилась, он даже не заметил. Кажется, Мишель с ее более изящными пропорциями явно выигрывала, но и тут было на что посмотреть. Он продолжал без зазрения совести следить за незнакомкой, не в силах отвести от нее взгляд. На какое-то мгновение она развернулась и убрала со лба прядь волос, выбившихся из челки. Этот повседневный жест пробудил в Кайдане нечто такое, от чего он слегка протрезвел. — Шепард? — тихо спросил Аленко, прежде, чем включились мозги. Нет, он уже давно был не в том возрасте, чтобы верить в чудеса, но ее тела он никогда не видел и не нашел даже жетонов, поэтому где-то на задворках сознания все еще теплилась призрачная надежда, что… У поспешно обернувшейся на его голос женщины были резкие черты лица в обрамлении темных волос и крайне недоброе выражение прищуренных глаз. На сером неприметном комбинезоне из грубой ткани не было никаких опознавательных знаков, и Кайдан только отметил про себя, что на ее бедре висел пистолет, к которому сразу же потянулась ее рука. Должно быть, она тоже успела заметить, что он был вооружен. А еще, в отличие от Шепард, по ее лицу было заметно, что с момента их последней встречи прошло несколько лет. Возможно, «Цербер» не стал вживлять ей столько имплантатов? Судя по ее удивленному выражению, она его узнала, но радостью встречи ожидаемо не горела. — Привет, Шера, — медленно проговорил Кайдан, словно опасаясь, что она исчезнет. — Звучит как кличка, — поморщилась она, досадливо тряхнув головой. Она старалась, чтобы ее голос звучал ровно. — Документы сейчас все равно другие. Но сойдет. Пошли, сядем. Она кивнула в сторону одного из плохо освещенных углов, где располагались два потертых дивана и низкий столик между ними, а потом тихо что-то сказала бармену. Кайдан заметил, что посетителей в это время уже почти не осталось, в отличие от подобных заведений на Цитадели, где в любое время кипела жизнь. Рядом со столиком стояла кадка с полузасохшим растением, на стене с облезшей краской висела выцветшая картина с унылым урбанистическим видом, призванная изображать какой-то уют. До чего он докатился? А ведь раньше в такое место точно не заглянул бы. Шера села напротив него, но из-за полумрака Кайдан с трудом мог ее рассмотреть. Впрочем, ему казалось, что она выглядела… старше? Вероятно, такой бы сейчас была Шепард, если бы не было всего этого: «Цербера» с имплантатами, крушения «Нормандии», и… Он провел рукой по своим изрядно поседевшим волосам, пытаясь отбросить эти мысли в сторону. — Наверное, у тебя полно вопросов, да? — грубо спросила Шера без каких-либо предисловий. Аленко едва не улыбнулся, вспомнив этот тон. Так клон разговаривала, когда попала на «Нормандию» и старалась делать вид, что абсолютно ничего не боится, а бояться должны ее. Только тогда он этого не понял. — Не буду спрашивать, как ты меня нашел, — продолжила она уже более спокойным тоном. — Я бы удивилась, если бы больше тебя не встретила. Кайдан неопределенно пожал плечами, не имея ни малейшего понятия, что ей ответить. Признаваться, что он практически бросил все попытки, а эти координаты ему вообще подбросила Лиара, он не хотел. А еще не хотел говорить, что все еще регулярно просматривал новостные сводки Альянса, особенно раздел «их разыскивает СБЦ», каждый раз опасаясь, что может там увидеть. Он надеялся, что никогда не узнает, что при желании могли бы устроить обиженный на всех клон и бывший «цербер». К тому же, он всегда так был занят самим процессом поисков, что о моменте возможной встречи никогда не думал. Как и не думал о том, что сделает, если вдруг найдет блудного клона. Силой уведет с собой и пристроит обратно к Джек? Или же найдет ей место на «Нормандии», в очередной раз поругавшись с Хэккетом? А может, узнает наконец, куда хочет она сама? — И давно ты тут живешь? — спросил он наугад, пытаясь как-то начать разговор. — Достаточно, — Шера кивнула бармену, который принес им по стакану виски. Кайдан улыбнулся краем рта. В последний раз, когда они вместе выпили, ничем хорошим это не закончилось. Шера явно осмелела. — И как тебе здесь нравится? — Ужас. — Клон поморщилась. — На той исследовательской станции было и то лучше. Ты даже представить не можешь, как я иногда скучаю по капитанской каюте и «Церберу»! Кайдан удивленно поднял бровь. — В смысле, по удобству, — поправилась она, понимая, что сказала не то. — Но чем-то приходится жертвовать. Видишь ли, это одно из немногих мест, где никто не знал Шепард лично, и даже агитационные плакаты Альянса с ее мордой мало кто видел. Можно вздохнуть спокойно. Забыть на время, что я ее клон, и даже не напрягаться со всей этой маскировкой. К тому же, здесь намного безопаснее. Для нас обоих. Это «нас» неприятно отдало Аленко в голове. Какое-то время он собирался с силами для главного вопроса. — И давно ты спланировала весь этот побег? — холодно спросил он. Шера виновато опустила голову. — Мне жаль, — пробормотала она. — Просто я боялась. — Что?! — Боялась, что если я расскажу все это тебе, то уже не смогу улететь. Ты бы нашел тысячу причин, почему мне не стоило этого делать, предложил бы свои варианты взамен этой долбаной станции… А потом стал бы присматривать за мной. Из лучших побуждений, разумеется. Кайдану стало неуютно. Почему-то сейчас тем самым «плохим парнем» выглядел он сам. — Я не… — Это вышло абсолютно спонтанно тогда, — продолжила Шера после того, как сделала пару глотков. — Я узнала Дэниэла, я знала, что он собирается покинуть станцию, и в последний момент уговорила его взять меня с собой. — Да? — не смог сдержать удивления Кайдан. Почему-то он всегда был уверен, что инициатором и вообще «злобным похитителем» был бывший «цербер». — Пришлось тогда немного пригрозить ему, — признала Шера. — Видишь ли, он не горел желанием, чтобы Альянс узнал, на кого он работал. Почему-то он боялся, что я сразу его сдам, а мне до него вообще дела не было. Честно говоря, я до сих пор не поняла, каким чудом он успел смотаться с базы Призрака... Небольшой шантаж казался неплохим решением. В общем, сперва мы договорились, что он просто высадит меня где-нибудь подальше, а потом выяснилось, что ему самому нужно куда-нибудь подальше. Он бы пропал без меня. Да он даже стрелять толком не умеет! Кайдан неопределенно хмыкнул. — Подожди, а ты думал, что Дэнни — это такой рыцарь на белом шаттле, прилетевший «спасти» меня? — с подозрением спросила Шера. — Скажем так, я был в этом уверен, — честно ответил Кайдан. Он ведь действительно предполагал, что рыжий просто задурил девчонке голову. А это еще кто кому! — Не пойми меня неправильно, в «Цербер» он попал не просто так, — медленно проговорила Шера. — Он занимался когда-то моими имплантатами — крайне неприятная процедура, знаешь ли. И при других обстоятельствах, пожалуй, я бы могла его пристрелить, но… Все же он не самый плохой человек из тех, кого я знала. В подробности клон предпочла не вдаваться, но Аленко и так знал, о ком она думала. — И поверь, у него также были свои причины ненавидеть меня. Та женщина из «Цербера», которую мне пришлось пристрелить… Они были близки. А я, к тому же, взяла себе ее имя потом. Он не сразу рассказал мне это. — Что же, в таком случае, я рад, что с тобой все в порядке, — Кайдан жестом вновь подозвал бармена. Хотя внешне Аленко был сейчас спокоен, какая-то его часть просто горела желанием найти этого рыжего и набить ему наглую рыжую морду. Просто так. — К тому же, Дэниэл вроде… семейного доктора. Когда меня собирали в «Цербере», то изначально не рассчитывали, что я понадоблюсь на длительный срок. Не знаю, как долго прослужат эти имплантаты, а может быть, мне повезет, и все обойдется, — с явной неохотой сказала Шера. — А еще мы успели привязаться друг к другу. И если ты что-нибудь хочешь ему сделать… Фраза угрозой повисла в воздухе. Аленко машинально барабанил пальцами по липкой столешнице. — И все-таки, почему? Шера вздрогнула от неожиданности и уставилась на Кайдана. — А почему я должна была остаться? Ты ведь знал, что я терпеть не могла эту станцию, а наладить с кем-то отношения у меня так и не получилось. Ради чего я должна была там торчать? Аленко с запозданием вспомнил, что действительно в первое время часто слышал нытье Шеры, но тогда думал, что она еще не привыкла к новой обстановке. — Ты ведь даже и не пыталась с кем-то подружиться, — возразил он. Стакан вновь оказался полон, а он и не заметил, когда подошел бармен. — О, я старалась, насколько это было возможно, — возразила клон. — Вот только в ту компанию я не вписывалась совершенно! Думаю, они считали меня какой-то провинциальной дурочкой. Да я даже не знала, что сказать, когда у меня спросили про мой день рождения! Извини, но каждый раз бежать и жаловаться Джек было плохой идеей. — Ты могла бы обо всем рассказать мне. Мы бы что-нибудь придумали, — Кайдан старался контролировать себя и не повышать голос. — Я пыталась поговорить с тобой! Но почему-то тебя или вообще не было рядом, или ты меня старательно игнорировал. — Извини, — бросил Аленко, не став оправдываться. Тот период он помнил плохо и вспоминать не хотел. Просто в какой-то момент на него отчетливо накатило осознание того, что Шепард уже не вернется. Никогда. Пожалуй, на него даже Джек тогда смотрела с опаской: а не выкинет ли он чего такого, о чем потом придется жалеть? Он не знал, за что она переживала больше: за то, что он убьет себя, или Хэккета. — Забудь, — приступ злости Шеры быстро прошел, и она махнула рукой. — В конце концов, я же постоянно напоминала тебе коммандера, верно? — Верно, — не стал спорить Кайдан. — Ты же ее клон! — А именно из-за этого я тебя тогда немного побаивалась. Если бы ты только знал, какой у тебя иногда бывал взгляд! И один раз… — Я уже говорил тебе, что мне было очень жаль. Я тогда выпил лишнего и сам себе отчета не отдавал. — Кайдан посмотрел куда-то в сторону. — С тех пор я намного лучше себя контролирую. «А еще я всегда думал, что бы случилось дальше, если бы она не стала сопротивляться». Некстати вспомнились слова Джек. — Проехали, — кивнула Шера. — Без обид. Хотя я какое-то время спала с пистолетом под подушкой. Ладно, было еще кое-что… Да пошел ты! Она сердито откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди. Кайдан ее не торопил. Она выдохнула. — Ты… в определенный момент… — все же продолжила Шера, когда Аленко уже начал думать, что она сейчас встанет и молча уйдет. — Ты ведь в каком-то смысле спас меня, потом присматривал за мной, поставив под угрозу свою карьеру… Те ребята даже считали меня твоей любовницей. Сначала меня это дико бесило, а потом… ну, знаешь, иногда ведь веришь во всякие глупости? Пока я не услышала шепот за спиной, как тебе повезло найти кого-то, очень похожего на Шепард. А иначе какой был в этом смысл? Даже в полумраке Кайдан заметил, как она покраснела. Он прикрыл глаза. — Не совсем так. Да, ты постоянно напоминала мне о ней, а ее потеря далась мне очень нелегко. Но я давно уже воспринимаю тебя как абсолютно самостоятельную личность, а не как клона коммандера. Несмотря на ДНК, у вас оказались совершенно разные характеры. Он не стал говорить, что большую часть взглядов Шеры он одобрял куда больше коммандерских. — Ты бы ведь все равно никогда не бросил Альянс, — сказала она, скорее утверждая, чем спрашивая. — И уж точно не отправился бы со мной куда-нибудь на окраину, запутав все следы. — Верно, — вынужден был признать Кайдан. — Шепард бы тоже этого не сделала и не оставила Альянс ради тебя, я уверена, — пробормотала Шера. — И что теперь? Будешь уговаривать меня вернуться с тобой? Возможно, он бы хотел этого. Начать все сначала, узнать друг друга получше, без постоянной оглядки на Шепард, а там уже, что получится… Но стоило ли оно того? — Думаю, в этом нет необходимости, — Аленко улыбнулся. — Ты ведь все равно не согласишься. Шера немного подумала, затем с облегчением кивнула. — Тогда просто расскажи мне о том, что происходило в последнее время.***
Через несколько часов к их столику подошел мужчина. Он выглядел практически так же, каким Кайдан его и запомнил: светло-рыжие взлохмаченные волосы, неприятно-голубые глаза. Он был не вооружен. Аленко помотал головой, изгоняя желание все-таки набить бывшему «церберу» морду. — Что-то случилось? — неприветливо спросил он, смерив Аленко подозрительным взглядом. Не узнал без брони? — Все в порядке, — улыбнулась Шера. — Подожди меня на улице, сейчас приду. Рыжий молча кивнул и ушел, еще раз окинув Кайдана подозрительным взглядом. У Кайдана на языке вертелась какая-то банальщина ему вслед, вроде: «Только попробуй ее обидеть, найду и убью!» или «Присматривай за ней!», но он так ничего и не сказал. Не было смысла сообщать тому очевидное. — Первое время мы вообще опасались всех, отчего-то считая, что приходили исключительно по наши души. Но осторожность и сейчас не помешает. Клон встала и зевнула, прикрыв рот рукой. — Не пропадай больше, пожалуйста, — попросил ее Кайдан. — Ты тоже. — Шера улыбнулась. — И знаешь… Еще на «Нормандии» я вдоволь наизучалась записей Шепард — сомнительное преимущество клона, но у меня был доступ к ее личным файлам. Честно говоря, сомневаюсь, что когда-нибудь был бы дом, варрен и куча детишек — как и у меня невозможно хотя бы из-за кучи имплантатов. У вас всегда на первом месте был Альянс. Найди себе кого-нибудь поближе. И спасибо. Она внезапно наклонилась и чмокнула его в щеку. Кайдан еще какое-то время наблюдал за Шерой, пока она не скрылась за дверью. Отчего-то он знал, что больше ее не увидит. Пожалуй, он все-таки соберется на Землю. Ну а пока... До утра на «Нормандии» его все равно не ждали.***
Дэниэл ждал снаружи и с укором покачал головой, когда она вышла. — Похоже, твой герой-любовник тебя все-таки нашел, — заметил он. — И что? — Как видишь, — Шера пожала плечами. — Я тут, он там… Хотя соблазн вернуться был. Как же я скучаю по цивилизации! Он хмыкнул, не став это комментировать. — Тогда я удивлен, что он все еще сидит там и накачивается дешевым виски, — Дэниэл кивнул на пояс Шеры, где висел пистолет. — Захотелось. В конце концов, я же не обязана поступать, как мой оригинал. Собирайся. К утру нас здесь уже не будет. Жаль, долго обустраивались. — Я думал, вы смогли решить все вопросы. — Он бы не отступил. И в конце концов, это бы привело к излишнему вниманию к нашим персонам. Тебе ведь тоже есть от кого бежать. Так будет безопасней, — твердо проговорила Шера.