So Long Sentiment

      Дэниэл привычно настроил автопилот и откинулся на спинку скрипящего кресла. Увы, выбирать тогда не приходилось, и этот челнок едва ли можно охарактеризовать как комфортабельный. Зато он был надежным и не имел никаких опознавательных знаков. Черно-белый халат с яркими нашивками также давно сменила потертая гражданская одежда, а легенда ничуть не выделялась на фоне ей подобных. Не стоило сейчас хоть как-то заявлять о своей бывшей принадлежности к «Церберу».       Дэниэл недолюбливал всех инопланетян (делая исключение разве что для самых фигуристых асари), а пообещанные когда-то бонусы и бескрайние просторы для научной деятельности склонили его к единственно верному решению, в котором он, в отличие от некоторых своих коллег, до определенного времени не сомневался. Разумеется, он довольно быстро сообразил, как и куда попал, но постоянно оправдывал себя тем, что трудится на благо человечества, не особо заморачиваясь о моральной и этической составляющих.       Поэтому сейчас он не собирался разыскивать своих бывших знакомых, предлагать свою помощь выжившим, якобы искупая вину, — для начала он просто хотел оказаться подальше, где его никто не узнает.       Один из своих последних проектов, до того, как все разрушилось, он помнил очень хорошо. И как лично контролировал вживление имплантатов, привычно игнорируя полный ненависти взгляд, и как любовался выжившим образцом. Наверное, они составляли тогда жалкое подобие семьи. Дэниэл всегда был более строгим в процессе «воспитания», а Шерил, напротив, была настроена очень дружелюбно по отношению к «проекту» и даже начала сомневаться, все ли они делают правильно. Возможно, Дэн когда-нибудь тоже согласился бы с любовницей, если бы «проект», подчинившись приказу, не убил ее раньше.       Мужчина прислонился к металлической стене шаттла. Холодное прикосновение немного отрезвило его. Что она вообще тут делала?!       Взгляд прошелся по спящей девушке, и Дэниэла внезапно взяла гордость за хорошо выполненную работу. Было похоже на то, что клон пыталась немного изменить свою внешность, но он все равно узнал ее до того, как она первой заговорила с ним. К тому же, экстранет сейчас пестрил изображениями ее оригинала, уместно и не уместно воткнутыми в каждую вторую статью. Не так давно Дэну на глаза попался некролог, написанный некоей Дианой Аллерс. После прочтения этой сентиментальной статьи хотелось всплакнуть. От смеха. Специально или нет, но репортерша переврала почти все факты о Шепард, превратив ее в подобие святой, и особенно по-идиотски смотрелось прикрепленное фото коммандера со зло прищуренными глазами.       У «Цербера» были совсем другие данные, более правдивые, начиная от печально известного Торфана и заканчивая другими, не менее сомнительными ее поступками. Интересно, как бы на это отреагировали многочисленные «фанаты»? Шепард была совершенно не тем человеком, с которым хотелось бы лично встретиться и по-дружески пообщаться. Например, сам Дэн не горел желанием завести такое знакомство, о чем не раз говорил сомневающейся Шерил.       Конечно, многого о том, что на самом деле произошло, Дэниэл не знал, но рассуждать логически был способен. Статейка ясно давала понять, что Шепард наконец-то получила то, чего заслуживала, а встреча с клоном на базе Призрака — то, что это произошло раньше официальной версии. И судя по всему, клон со своей задачей справилась. Может, и не так, как планировалось изначально, но «Цербер» всегда работал на результат.       Значит, после этого она перестала быть полезной, даже наоборот, иначе бы она продолжила изображать коммандера. Но тем не менее, ее не устранили, а пристроили «куда подальше», значит, для чего-то она еще могла понадобиться. Вероятно, это клону очень не понравилось, иначе бы в такой спешке (и тем более, в такой сомнительной компании) она бы не сбежала.       Дэн задумался. А сколько людей вообще могли знать о подмене? Наверняка вышестоящее командование было в курсе, кто-то из членов команды Шепард… Этот майор Альянса, имевший неуставные отношения с командующим офицером. Возможно, кто-то из них и додумался до того, чтобы не по-тихому убрать девчонку, а отправить ее на далекую станцию к Подопытной Ноль (о ней Дэниэл также был наслышан). Слишком сентиментально.       Даже интересно, что или кто клону там так не понравилось? Или это она постоянно напоминала кому-то свой оригинал? На мгновение Дэн представил, что и как мог вытворять с ней этот майор, пользуясь моментом, и машинально скривился. В конце концов, она была их «проектом», и мысль о том, что кто-то мог ее трогать, была Дэну противна.       А сейчас она продолжала дрыхнуть, не считаясь с душевными терзаниями Дэниэла. Небольшая дорожная сумка с ее вещами была небрежно задвинута ногой под кресла, а из разжавшихся во сне пальцев выскользнул пистолет и сейчас лежал у нее под боком — вероятно, ей потом будет не очень удобно, когда проснется. М-да, совсем недавно пистолет был направлен на самого Дэна, и он готов был поклясться, что клон выстрелит. Он даже почувствовал какое-то разочарование.       Не желая оттягивать неизбежное, он подошел к ней и грубо потряс за плечо. Клон проснулась не сразу, широко хлопая заспанными покрасневшими глазами и зевая. О пистолете она даже не вспомнила. Да и выглядела как-то… совершенно не похожей на надежду галактики. Дэниэл вспомнил профиль Шепард и даже начал подозревать, что в процессе клонирования что-то пошло не так. Должно быть, будет интересно потом послушать ее историю, каково ей пришлось в шкуре коммандера.       — Я настроил автопилот, — небрежно пояснил Дэн. — Нас пока еще никто не разыскивает. Может, пока расскажешь мне что-нибудь? Например, о своих дальнейших планах? Куда ты вообще собираешься?       — Посмотрим, — задумчиво ответила клон. — А куда нужно тебе?       Дэн восхищенно цокнул языком. И совсем недавно это она угрожала ему!       — Может, я собираюсь вернуться в «Цербер» и провести над тобой ряд бесчеловечных экспериментов и разобраться в том, как работают твои имплантаты? — предположил он. — Или сдать тебя оставшимся батарианцам? Им вполне хватит твоего сходства с коммандером.       Клон обиженно закусила губу. Наверное, такой подлости она от него не ожидала. Или вообще не думала о возможном развитии событий.       — У меня пистолет, — на всякий случай напомнила она, не сводя с «цербера» взгляд. Оружие в это время она пыталась нащупать рукой. Дэниэл молниеносно активировал свой омнитул. Клон нерешительно замерла.       — Ладно, я шучу. Успокойся.       Дэниэл вздохнул. Клон откровенно разочаровывала. Он предполагал, что в «Цербере» создали точную копию, в соответствии с психологическим профилем. А от настоящей Шепард он совершенно точно не ждал такой… неуверенности. С другой стороны, если бы здесь была коммандер, скорее всего, сам Дэн давно бы полетел в открытый космос. Без скафандра.       Возможно, за клоном будет интересно понаблюдать… а потом по обстоятельствам.       К тому же, как Дэн ни хотел это признавать, но вдвоем будет проще, хотя бы первое время. У Дэна были шаттл и старые связи, а клон должна была иметь боевую подготовку (бывший «цербер» всегда предпочитал уютную и тихую лабораторию, а стрелял крайне паршиво). Пожалуй, шансы найти какое-нибудь спокойное и удаленное местечко повысились. Светиться Дэн не хотел, а клон явно от чего-то (или кого-то) бежала. А потом… кто знает, что может случиться где-нибудь в захолустной колонии?       — Дэниэл, — представился он. — Если вдруг не помнишь. Как называть тебя? «Шепард» было бы слишком претенциозно, а «клон» — довольно неудобно.       Насколько он знал, имени ей никогда не давали. Сначала были «образец», «проект» и тому подобное, потом, когда клона забрала Брукс, кличка «Шепард», чтобы привыкала.       — Шерил, — ответила она, ни на секунду не задумавшись. — Можно Шера. Ее ведь так звали?       — Да, — сквозь зубы бросил Дэниэл. Это, пожалуй, было какой-то злой насмешкой. Если бы не их «проект», Шерил сейчас была бы жива.       — Мне никогда не хотелось…       — Как скажешь, — перебил ее Дэн. А может, и хотелось. За все то, что они с ней тогда делали. К черту. Возможно, они действительно задолжали друг другу. Или же их совместное путешествие закончится куда быстрее и печальнее, чем рассчитывала… Шера. За ее голову, голову Шепард, можно было получить нехилую награду, если знать, к кому обратиться.       Пожалуй, она все-таки стоила того, чтобы понаблюдать за ней какое-то время.