Like the shadows in my head You will play that ghost again Do you think salvation waits for you? As I lay you down to sleep All your tears are mine to keep Kamelot
***
— Вот, — Кайдан активировал омнитул и открыл несколько фотографий. — Все говорят, что он похож на меня. В его голосе звучала плохо скрываемая гордость. Джек, в свою очередь, пожала плечами и даже не потрудилась убрать скучающее выражение со своего лица. Для нее ребенок был непонятным малолеткой, и как некоторые могли видеть сходство со взрослыми родителями, она не знала. К тому же, в ее понимании, это было самым унылым способом начать их встречу. — Ага. Так и есть, — зевком подтвердила она. — Ждем вторую, — продолжил Аленко, задумчиво почесав затылок. — Полагаю, что имплантаты L2 для таких нагрузок не предназначались. — Кобелина! А все жалуешься, что редко с семьей видишься, — ухмыльнулась Джек. — Дай угадаю: сентиментально назовешь в честь Шепард? — Нет, — Кайдан даже не улыбнулся. — Жена убьет, к тому же есть много других замечательных имен. — Например, как Шера? Шерил? — Нет. — С тебя бухло по такому поводу, — быстро нашлась Джек. — Эй, бармен! Какое-то время они молча ждали свой заказ. — Ну так как студенты? — неловко спросил Кайдан. — Не меняй тему, — нахмурилась Джек. — Все это ты и так знаешь из моих официальных и не очень отчетов. Слышала, что ты где-то успел отличиться? Получил повышение? — Было такое, — не стал отпираться Кайдан. — Так какого черта ты еще не собрал всю старую компанию и не проставился?! — возмутилась Джек. — Мы должны знать своих героев! Может, расскажешь, что там произошло? Часть данных засекречена, и ребята так и не смогли выудить подробности. — Может, и расскажу, — флегматично заметил Кайдан. Джек удивленно выгнула бровь. За последнее время она достаточно хорошо изучила Аленко, чтобы понять, о чем могла идти речь. — Что за?.. Очередная блажь? Неужели... Нет, серьезно, ты опять совершенно случайно наткнулся на нее, даже несмотря на то, что она тебя откровенно послала?! Она все еще торчит с тем рыжим хмырем из «Цербера»? — Они оба мертвы, — неестественно спокойно сказал Кайдан. — Извини, я должен был сказать тебе раньше. Не смог. Все подыскивал подходящий момент. — Что произошло?! — Джек закашлялась. Должно быть, алкоголь наконец-то ударил в голову. — Рассказывать особо и нечего. Саларианская разведка донесла, что где-то в Терминусе обосновалась шайка обнаглевших батарианцев-рейдеров, нападавших на уцелевшие удаленные колонии. Терять им уже нечего, людей ненавидят... В общем, последовал приказ разобраться с этим бардаком. Ничего необычного. — Что-то пошло не так? — Джек все еще не могла поверить в реальность происходящего. Аленко пожал плечами. — Тяжело сказать. Сперва все шло по плану. Мы скрутили четырехглазых ублюдков по всем правилам, хоть в учебники заноси как образцово-показательный случай. Минимальные потери с нашей стороны. Батарианцы решили не нарываться и сдавались. Наверное, считали, что Совет отнесется к ним более гуманно, раз уж я Спектр. — Совсем необязательно упоминать это каждый раз, — хмыкнула Джек. — А потом Джина полезла проверять данные на терминале, и я увидел ту запись... Они не могли не сделать запись. — Аленко непроизвольно поморщился. — Это была она, я уверен. Даже несмотря на всю кровь... лицо, голос, некоторые особенности движения... Не знаю, догадались ли о чем-то батарианцы, или им просто хватило сходства. Ты же знаешь, что многие обвиняют во всем Шепард? Джек кивнула. — Мне удалось прижать их капитана к стенке. Даже удивительно, как этот четырехглазый был сговорчив, — буднично сообщил Аленко. Появившийся на мгновение блеск в глазах Кайдана заставил Джек вздрогнуть. Обычно тот был против лишнего насилия. — Выяснилось, что я давно и безнадежно опоздал. Не хочу говорить о том, что я узнал. Тебе правда не стоит этого слышать. — Может, тебе показалось, и это была не она? — Нет. Немного усилий, — и они даже вспомнили рыжего человека. Его убили практически сразу, как слишком дохлого для работы. Она… разумеется, она была нужна живой. Какое-то время. Конечно, она сопротивлялась. Их просто было больше. Джек внезапно почувствовала приступ тошноты. — Пришлось отменить свой же приказ. Потерял почти три четверти отряда, пленных брать не стали. Базу взорвали к чертям, — продолжил Аленко. — Это тогда казалось правильным. Да и сейчас кажется. Хэккету, разумеется, я ничего объяснять не стал. Я же Спектр. Если ему что-то и не понравилось, то он мне это не высказал. Совет вообще был в восторге — давно хотели всю эту шайку прижать. Им сейчас лишние проблемы ни к чему. — Это совершенно не то, что я ожидала от тебя сегодня узнать, — пробормотала Джек. — Мне правда жаль. — Знаешь, все слышали, как проявила себя Шепард на Торфане, но я ни разу не спрашивал, почему она это сделала, — заметил Аленко. — Мне всегда казалось, что это было… излишним, можно было обойтись более мирным путем. Наверное, нет. Повисла тишина. — А Мишель вообще о чем-нибудь знает? — полюбопытствовала Джек, прерывая молчание. Рыжая доктор отличалась буйным темпераментом. — Знает, что у меня иногда бывает трудная работа. В основном, из новостей. — А насчет всего остального? Кайдан улыбнулся краем рта. — Разумеется, нет. А что мне надо было ей сказать? Даже сейчас, когда кто-то упоминает Шепард, особенно наши с ней неуставные отношения, это действует Мишель на нервы. Думаю, если она узнает еще и про Шеру, то вытащит мои имплантаты без наркоза. О некоторых вещах ей лучше вообще никогда не узнать. — Тряпка, — скучающе произнесла Джек, внимательно рассматривая компанию подвыпивших турианцев в дальнем углу. — Как она тебя отпустила? — С неодобрением, — глубокомысленно заметил Аленко и жестом подозвал бармена, чтобы тот вновь наполнил их стаканы. — На встречу с моими студентами. Думаю, она права: в последнее время мы с ней действительно редко видимся, даже по видеосвязи. Планирую заканчивать с активной полевой работой, чтобы быть поближе к дому. — Подкаблучник, — фыркнула Джек. — Вот именно поэтому меня все сейчас устраивает, и я решительно против гребаных длительных отношений. Кто мой красавчик-биотик? Она свесилась с табурета и потрепала по шее спящего в ее ногах Иизо. Варрен заурчал от удовольствия. Кайдан это никак не прокомментировал, хотя мимолетную обиду ощутил. — Ладно, а теперь перейдем к главному. — Джек ткнула в Кайдана пальцем. — Сама не понимаю, почему меня вообще это волнует? Мать твою, я ведь тоже успела привязаться к этому дурному клону! И не без влияния не менее дурной Шепард! Итак. Какую херню ты задумал в этот раз? — Прости? — выгнул бровь Аленко. — Страшная месть оставшимся батарианцам и Хэккету? Крестовый поход? Запой? Мне продолжать? Аленко отрицательно покачал головой. — Несколько лет назад — даже не знаю. Сейчас — нет. Не могу подвергать Мишель и детей опасности. К тому же… Шепард для меня умирала дважды. Оба раза дались мне нелегко. В третий раз все прошло проще и быстрее. Ее — их — не вернуть. — Ну хоть какая-то дельная мысль в твоей навсегеленной башке задержалась, — с одобрением заметила Джек. — Я опасалась, что тебя опять понесет в какую-нибудь психодурь. — Возможно, если бы меня тогда не «понесло в психодурь», Шер бы не сбежала. — А может, наоборот, сбежала бы, не дожидаясь этого рыжего обормота. Или пристрелила бы половину моих студентов из-за своей собственной дури. Или тебя. — Джек пожала плечами. — Мне правда жаль девчонку. Не повезло ей с генами. Они молча выпили. — А если бы я за шкирку вернул ее, когда встретил? Она была бы жива? Если бы мы тогда были на долю секунды быстрее, Шепард смогла бы увернуться, и всего этого цирка с маскарадом не потребовалось бы. Клон бы осталась в камере СБЦ дожидаться нападения Жнецов. Или смогла бы сбежать. Слишком много вариантов, где я ошибался. — Сейчас ты напоминаешь мне одного саларианского ученого… — задумчиво произнесла Джек. — Только не начинай биться лбом об стену от того, что это ты во всем виноват. Эта черта Кайдана ее откровенно бесила и вызывала желание приложить его чем-нибудь тяжелым. — Не собираюсь, — с усмешкой заверил ее Кайдан. — Не стоит все это ворошить. Он активировал омнитул, расплачиваясь, и слез с высокого табурета Аленко не знал, как объяснить пришедшее в какое-то время осознание того, что все позади. Они не вернутся. Никогда. И кроме него с Джек никто не узнает, как все на самом деле закончилось. Все будут считать, что Шепард погибла на Цитадели, клона никогда не было, а рыжий ученый погиб при нападении на базу «Цербера». Даже те немногие, кто знал о клоне, будут думать, что она до сих пор неплохо живет в какой-нибудь далекой колонии. Никаких свободных концов. Да и сам Кайдан наконец-то ощущал эгоистичное спокойствие, которого не было раньше. Наверное, если бы он тогда не встретил Шеру, то до сих пор бы страдал от потери несуществующего идеала. За последнее время его мировоззрение сильно изменилось. О своих последних решениях он не жалел. Даже о нескольких других, более ранних встреч с Джек, — ревность доктора была не беспочвенной. — Думаю, мне пора, — продолжил он. — Передавай ребятам привет. Надеюсь, скоро еще встретимся. — Буду ждать с нетерпением, — влажно прошептала Джек ему в ухо. — Ты обещал мне биотический спарринг. Затем она еще какое-то время смотрела на его удаляющуюся спину, отмечая про себя, что седины на висках стало больше с момента их последней встречи. Fin