Тень. И да поможет нам Аслан!

-Вот, я сохранил его для тебя… - Каспиан протянул Эду меч короля Питера, но черноволосый отрицательно замахал рукой, а другие, Лу, Нери и Ал, вопросительно смерили его взглядом. -Он не мой. Питер отдал его тебе. – твердо отчеканил Певенси и повернулся друзьям. Все ребята стояли в кабинете Каспиана X – вымытые, чистые и опрятно одетые. Подумать только, как сильно все они изменились – Люси заметно похорошела, Эд вытянулся, а Нери… Нет, Нери совсем не изменилась – по крайней мере, так уверяли ее друзья. Если только волосы стали чуть длиннее, а манеры изящнее. Ее брат, несмотря на совершенно непохожую внешность, был точной копией сестры – тот же характер, те же повадки, линии лица и стремительные движения. Но, в отличие от старшей, он своими особенностями владел не так хорошо, так что чуть не разбил в кабинете короля X пару ваз. Выданные ему черный камзол и черная блуза с черными же штанами и сапогами идеально сели на худое тело, и теперь мальчик стоял во всем черном, похожий на немного жутковатое привидение. Но ему это нравилось. -Ууу… - периодически завывал он на ухо Арчер и Певенси, чтобы потом, отойдя в сторонку вместе с Люси, тихо над чем-то посмеяться. Нерия только ласково качала головой, решив дать братцу освоится в новом для него мире и месте. Сама же она с интересом крутила головой из стороны в сторону, и ее зоркий глаз замечал среди других вещей в кабине и многие старые, знакомые еще ей и милые сердцу вещи. Вон большое золотое блюдо с ликом Аслана висит прямо над столом правителя, вон лук Сьюзан, укрепленный на специально сделанной для него подставке, вон флакончик и кинжал, принадлежащие Люси. Каспиан как раз достал их из-за стекла, и девочка с улыбкой кинулась к своим вещам. -Мой целебный бальзам! – весело воскликнула она, и лицо темноволосого тоже осветилось улыбкой. -Они твои. Забирай. – мягко вложив вещи в руки Певенси, Каспиан сделал несколько шагов, пересекая комнату поперек, подошел к другому небольшому шкафу и вынул оттуда нечто темное, смутно напоминающее оружие. – Тень! – от звука его голоса и собственного давно забытого прозвища Нери вздрогнула всем телом и резко обернулась. Каспиан радушно улыбался ей и протягивал клинки. – Я хранил их для тебя. Я очень надеялся, что вы все вернетесь. -Не все. – тихо молвил Эд, до сих пор разглядывая меч старшего брата – Как жаль, что Питера и Сью здесь нет. Все сразу поникли. -Да. – вздохнула Тень, погладив по волосам Ала и серьезно задумавшись. Она молча смотрела, как черноволосый с восхищением разглядывает ее длинные кинжалы, проводит ладонью по рукояти, приценивается и с видом знатока вертит ими в воздухе перед ее носом. – Осторожнее. – Нери на мгновение показалось, что клинок вот-вот отрубит ей кончик, и она с легкостью сделала шаг в сторону. На полу осталась лежать прядь ее волос. – Ал, аккуратнее! -Хорошо. – тут же сделал извиняющуюся мину брат и, хлопнув дверью, убежал на палубу, где уже успел передружиться со всеми моряками. -Каспиан, а мою сестру… - внезапно спросила короля Люси, дождавшись, когда Арчер и старший Певенси отойдут к стене, удивляясь все еще «живым» батарейкам в фонарике, забытом Эдмундом в Нарнии в прошлый раз – Ну, Сью тебе еще… -Твою сестру мне некем заменить. – твердо сказал в ответ тот, и в его голосе была слышна толика грусти – Я никогда ее не забуду. Люси улыбнулась – слабо, охваченная какими-то своими мыслями и непонятными другим обитателям кабины чувствами. -Куда мы плывем? – словно между делом спросила Тень, прислушиваясь к звукам, доносившимся с палубы – ее брат явно нашел себе учителя в фехтовании, и сейчас с борта корабля были слышны вскрики, звуки борьбы и приглушенные аплодисменты. – Ты ведь не зря карту на столе держишь, да, Каспиан? -Конечно нет. – тут же откликнулся тот – Мы плывем на поиски Семи Лордов, давших присягу моему отцу. Когда отец погиб, лорды исчезли. Нам нужно либо отыскать их, либо найти их мечи. -Что в принципе значит одно и то же. – невесело хмыкнула девушка, разглядывая старую карту и водя по ней пальцем. -Ну да. -Ясно. О, а вот и дальние рубежи! – палец русоволосой задержался на кривой линии гор на севере Нарнии, и она мигом помрачнела – Там было пролито много крови… -Не надо, не вспоминай об этом. – тихо прошептал ей на ухо Эд, тоже нависая над столом – Ты сейчас в совершенно другом месте и ситуации. Сейчас все по-другому. Не вспоминай. -Ты прав. – Нери устало потерла виски – Простите меня, пожалуй, лягу я сегодня пораньше. Что-то воспоминания разыгрались. Задача ясна, так что завтра поговорим. Каспиан кивнул, а Певенси проводили ее понимающими взглядами. Но сон к Арчер упрямо не шел – было уже за полночь, а она все ворочалась с боку на бок, проклиная все на свете. Все остальные уже тоже давно легли – койки вокруг Нерии постепенно ближе к вечеру наполнились моряками, на соседнее место лег Эд. Позже всех пришел Алекс – мальчик выглядел уставшим, но очень довольным, из чего старшая сделала вывод, что его обучение быстро продвигается. Люси спала в отдельной комнате, отданной ей Каспианом, а сам нынешний король Нарнии примостился где-то в стороне от Тени, в самом темном углу, и довольно улыбался во сне. Юстас тоже затерялся посреди подвешенных к потолку гамаков – Арчер совсем недавно видела его светловолосую голову и чулки на ногах. А девушке все не спалось. В голове всплывали картины из прошлого – кровавые, мрачные и наводящие тоску и ужас. Нерия зябко поводила плечами, периодически клацала зубами, но уперто молчала, боясь нарушить покой других. Прошло время, и нервы русоволосой все-таки сдали – она тихо опустила ноги с койки, обулась, и змеей выскользнула наверх, на относительно безлюдную палубу, где бродили всего несколько патрульных. Тень кивнула капитану, лысому мужчине в годах, и шагнула в полумрак, поближе к узорчатому краю корабля. Она глубоко задышала, глядя в мутную темную воду, и постаралась отогнать воспоминания подальше, как всегда делала это раньше. Не получилось – картины клубились в голове, словно рой пчел, и совершенно не хотели исчезать. Арчер выругалась и сложила руки на груди, оперевшись о своеобразные перила. За спиной послышались мягкие шаги, и не успела русоволосая обернуться, как на ее холодные плечи легли чьи-то теплые руки. Эдмунд наклонился к ее уху, как тогда, днем, и ласково зашептал: -Не стоит их бояться. Я ведь рядом. -Но, Эд, ты как никто другой понимаешь меня – когда твои самые страшные кошмары всплывают у тебя перед глазами, и грани реальности вдруг рушатся, из них очень сложно выпутаться… - в том же тоне прошептала Тень, касаясь пальцев юноши своими и стараясь согреться. -Именно поэтому я прошу тебя остаться. Остаться со мной, а не в царстве ужасов. – послышался задумчивый ответ, и девушка почувствовала, как черноволосый нежно обнял ее со спины – Ты теперь не одна – у тебя есть брат, я, Люси и Кас. Мы защитим тебя. -Я верю. Но все равно боюсь. – отчетливо отчеканила Нери, пряча лицо в ладонях. Ситуация начинала смущать ее, ведь она никогда не общалась с Эдом настолько близко. Но выговориться, рассказать о давно скрытой от глаз других боли, ей очень хотелось. – Я очень боюсь. -В твоем сердце нет места страху. – усмехнулся за ее спиной Певенси, и нежно поцеловал ее в щеку – Не зря же ты королева Решительная. А вообще я думал, что ты действительно бросишься мне на шею. -Ну уж нет. – губы Арчер тронула слабая улыбка.