Тень. И да поможет нам Аслан!

Утро принесло с собой избавление от темных мыслей, и Нери вздохнула спокойней. Она потянулась на гамаке, вспомнив вчерашнюю ночь, и резко села на койке, глазами ища черноволосого Певенси среди голов других моряков. Вскоре она его нашла – и серые глаза встретились с карими. Эдмунд лучезарно улыбнулся, взмахнув рукой, и русоволосая смущенно потупила взгляд. Тень поднялась на ноги и уверенно прошествовала к люку, подняла его и скрылась из глаз. На борту было солнечно, волны за кормой неспешно плескались о деревянные доски. Арчер улыбнулась и шагнула к Люси, шедшей ей навстречу. -Привет. – девушка заулыбалась – Как спалось? -Неплохо. А тебе? -Эммм… тоже. – русоволосая перевела взгляд на уже трудящихся на палубе матросов – А где Каспиан? -Не знаю. Они с Эдом, вроде, собирались пофехтовать… - Певенси неопределенно взмахнула рукой. -Да? А я видела Эда только что внизу. – удивилась Нерия, для верности пнув люк ногой – А Юстас где? -Где-то тут. Внезапно к ним подбежал Ал – волосы мальчика развевались на ветру, улыбка сияла во все тридцать два зубы, а щеки горели румянцем. -Нер, Нер! Там русалки! Честное слово, я только что видел русалок! Они там, за бортом! – не дожидаясь возражений, младший-Арчер подхватил старшую под руку и потащил по палубе к носу корабля – Мы тут с Рипичипом все облазили, как вдруг… Русалки! Самые настоящие! Тень улыбнулась, свесившись с огромной рогатой головы золотого дракона, украшающего нос «Покорителя зари», и с интересом уставилась на водянистых существ, на всей скорости мчащихся мимо корабля. Русалки хихикали, прыгали, крутя в воздухе захватывающие сальто, и снова падали в морские воды, скрываясь под волнами. То тут, то там мелькали их расплывчатые улыбчивые лица с длинными спутанными струйками-волосами. -А вон та, - продолжал восхищаться Алекс, тыча в них пальцами, - даже послала мне воздушный поцелуй! – при этих словах мальчишка отчаянно покраснел, и сестра потрепала его по черным волосам – Честно! -Я тебе верю. – тихо произнесла Тень, обнимая брата за плечи – Ал, это волшебная страна, здесь возможно любое чудо. Магия веками живет здесь. Арчер довольно заурчал, словно кошка, и повис на руках старшей. -Я рад, что оказался здесь. – воскликнул он, замечая, что матросы на палубе пришли в движение и расступаются перед Каспианом и Эдмундом. Ал потянулся вперед, по направлению к ним. – Смотри! Пойдем! -Подожди, не торопись, Алекс. – охладила его пыл Нерия, заглянув брату в глаза – Запомни, пожалуйста, что это волшебная страна, и в ней та же самая магия зачастую может быть смертельно опасной. Ты должен знать это, чтобы в нужный момент суметь защитить себя и близких от ее сокрушительного удара. Но мальчик почти не слушал ее – он нетерпеливо отмахнулся от наставлений, выскользнул из рук Арчер и слился с толпой моряков прежде, чем сестра успела прокричать что-либо ему вдогонку. А люди на палубе и в правду пришли в движение – большой кусок, начиная от носа корабля до противоположного борта, оказался расчищен, и туда, с мечами наперевес, вышли Эд и Каспиан. Глаза юношей горели азартном. Тень поддалась вперед, чтобы лучше видеть затевающуюся схватку, и уселась на веревочной лестнице, уходящей вверх, к одной из трех пар парусов. Певенси и король Нарнии между тем стали кружить на месте, обходя друг друга по дуге, и высматривая наилучшее место для нападения. Мечи, сверкнув на солнце, одновременно взвились в воздух и обрушились на соперника. Но оба успели вовремя закрыться, и сталь заскрежетала о сталь. Следующий выпад, еще один, и еще – каждый из ударов был великолепен и запросто сбил бы с ног любого воина, но Эдмунд и Каспиан были буквально созданы друг для друга – в последний момент мечи отлетали в сторону, кружась в воздухе, чтобы потом нанести режущий вскользь удар с совершенно другой стороны. Но опять же, в последний миг, натыкались на мастерски поставленный блок и разозленно разлетались в стороны. Среди толпы восхищенно наблюдающий за боем Тень приметила Люси и Ала – оба стояли, широко разинув рты и наблюдая за схваткой. Невдалеке примостился и Юстас Вред – светловолосый, наоборот, выражал полной отсутствие в этом мире – он сидел на корме и отрешенно-обиженно уставился вдаль. Девушка ловко соскочила с лестницы и шагнула к нему. Легко тронув за плечо, она качнула головой в сторону дерущихся. -Может, попробуешь? -Нет, - фыркнул Юстас и демонстративно отвернулся, вновь уставившись на волны, - иди лучше ты. Рискни. -Я? – удивилась Тень – Хорошо. – русоволосая пихнула его в бок, заставляя обернуться и шагнула сквозь толпу, направляясь к Каспиану и Эду – Смотри. – сделав несколько коротких шагов, она оказалась в круге матросов, лицом к лицу с черноволосыми юношами – Правила таковы. – Нерия потянула из ножен клинок, краем глаза заметив, как Вред вытянул шею, пытаясь углядеть. Что же она делает – Я против вас двоих. -Может, каждый сам за себя? – неуверенно протянул Эдмунд, а по толпе моряков прошелся недовольный возглас. -Не корчи из себя джентльмена. – скривилась Тень – Я же сумею за себя постоять. -Нет, это я, конечно, знаю… - вновь начал Певенси, и девушка прыгнула вперед, быстро замахнувшись. Эд успел отскочить от стремительного удара лишь в последний момент. – Ох, черт… -Защищайся. – коротко бросила Арчер, парируя выпад Каспиана. Мечи взвились в воздух и тут же стремительно обрушились на Тень с двух сторон, не давая возможно отразить два удара сразу, но девушка, ловко изогнувшись, распласталась на палубе, пропустив злую сталь над головой. Прерывисто вздохнула и быстро вскочила на ноги, приседая и метясь в живот Эдмунду. Черноволосый вскрикнул и сделал шаг в сторону, чудом избегая холодного острия. Каспиан кинулся на Тень со спины, и их клинки скрестились. Послышался лязг стали о сталь, и король Нарнии, наседая, начал загонять девушку в угол. Но та, в свою очередь, сделала обманный выпад, снова, как и Эду, метя ему в живот, а в самый последний момент невообразимо выгнула руку, несильно порезав кожу Каспиана на плече и порвав белоснежную рубашку. Король отступил, с удивлением глянув на Нерию. -Ты стала драться лучше. -Я и тогда неплохо махала мечом. – оскалилась на это русоволосая, разворачиваясь на каблуках и парируя удар Эдмунда, метивший ей в голову. – И, кстати, этот удар мог бы отрубить тебе руку. Арчер коротко замахнулась, рубя с плеча, но Певенси отвел острие ее меча в сторону, делая резкий выпад, и девушке пришлось отступить, спасая свою шкуру. Черноволосый рубанул по ногам, но Тень вовремя подпрыгнула, не забыв при этом угодить парню рукой в живот. Девушка отскочила к стене и сошлась с одним из Великих Королей в яростной схватке – то тут, то там на солнце вспыхивала холодная сталь их клинков. Неожиданно Эдмунд вскрикнул и внезапно упал на спину, а Нерия, шагнув вперед, радостно улыбнулась, указав на парня двумя мечами – своим и его. -Как ты это сделала? -Тайный приемчик. – хмыкнула Тень – Я мастер выкручивать чужие мечи из рук их владельцев. Кисть не болит? -Нет. -Сзади! – раздался резкий окрик Юстаса, который, стоя на бочке, яростно махал ей руками. Мальчик раскраснелся, указывая куда-то за спину Тени, а спустя мгновение к его окрику присоединился и другой – голос Ала прорезал всеобщий гул. Девушка вздрогнула и обернулась, одним клинком парируя удар Каспиана, а другой приставляя к его горлу. -Попался. -Да. – улыбнулся Каспиан, когда Певенси поднялся с шершавых досок палубы. -Признай, что тебе понравилось. – хихикнула русоволосая, подходя к Вреду и несильно пихая его в плечо. -Было дело. – отрешенно кивнул Юстас, делая вид, что на сей раз море, чьи волны плескались сильнее, чем пять минут назад, сильно его интересует – Ты – девчонка, и я просто немного удивился, что ты так умеешь. -То, что я девчонка никак не влияет на то. Что я умею. Всему, чему захочешь, можно научится. – задумчиво произнесла Тень, глядя на волны – Запомни это. Ты сам лепишь из себя того, кем хочешь стать. Все зависит только от тебя. И любые отговорки здесь не действуют. Она кивнула ему в знак прощания, резко развернулась и направилась к брату, чья черноволосая голова виднелась на корме, а Юстас долго смотрел ей вслед.