Тени над Мохаве

- Жди здесь, - велел Адам, и облупленная дверь отеля захлопнулась у Стива перед носом. Он несколько секунд тупо смотрел на нее, затем поднял взгляд на тусклую лампу, подсвечивающую дверной козырек. - Сукин сын! - отчетливо раздался по ту сторону двери незнакомый мужской голос, и Стивен отступил на несколько шагов. Подслушивать ему не хотелось: в тот раз, в Мормонском форте, весьма неудобно получилось. Вместо того, чтобы прислушиваться к чужому разговору, он вышел на площадку перед отелем, огляделся по сторонам. Прямо напротив двухэтажного здания, где, как ему уже успел сообщить Адам, они смогут отдохнуть и выспаться, располагалось несколько одноэтажных жилых домов. В отдельных окнах горел свет, мелькали тени: кому-то не спалось. Время приближалось к полуночи, и улицы Новака были пусты, лишь под большим навесом неподалеку от старой автозаправки сидели и о чем-то беседовали две женщины, которых они с Адамом заметили, проходя мимо. Гуль в броне наемника со скучающим видом охранял решетчатые ворота, через которые Грин и Митчелл прошли на территорию отеля. А чуть левее чернела уродливая ободранная громада - местная достопримечательность. Стив ранее слышал об огромном динозавре, символе Новака, но видел его впервые, и особых восторгов тот не вызывал. С заходом солнца заметно посвежело, и, если бы не чудовищная усталость и головная боль, Стив был бы вполне доволен текущим моментом. За три с лишним года, прошедших со дня его появления в Мохаве, он ни разу не покидал черту Нью-Вегаса. И теперь Стивен смотрел на мир широко распахнутыми глазами, стараясь не думать о том, как глупо это может выглядеть с точки зрения, например, старшего и куда более опытного товарища. Выжженные безжалостным солнцем пустоши, стаи диких гулей, разбитые хайвеи, брошенные здания, "Гелиос Один" и знаменитый динозавр в Новаке... И все это он увидел за один день, пусть кое-что и мельком, издалека, но все же это веселее, чем просиживать штаны в офисе или патрулировать Фрисайд. Ноги ныли после целого дня пути, голова гудела, и Стив снова чувствовал, что его немного мутит, но списывал это на жару и усталость. Он мог бы подождать Адама на ступеньках, которые вели к двери чего-то (возможно, местной лавки), скрывающегося в брюхе гигантского динозавра, но вместо этого он вышел за ворота и осмотрелся. - Привет, - хрипло поздоровался гуль-охранник, и Стив кивнул ему. - Впервые в Новаке? - Ага, - почему-то очень довольным тоном подтвердил Стив. - Мы целый день шли из Нью-Вегаса. Остановимся здесь, в отеле. - Магазин открывается утром, - зачем-то сообщил охранник. - Клифф будет рад покупателям. - А много человек здесь живет? - Несколько семей, пара торговцев, док Штраус, - принялся перечислять тот. - Есть еще постояльцы в отеле и, конечно, Нелай. Кстати, вон он стоит, - гуль вытянул облезлую руку и указал в сторону залитой искусственным светом старинной автозаправки. - Видимо, вы привлекли внимание этого чудака, вышел посмотреть на гостей. - Почему он чудак? - Стив уставился на пожилого бородатого мужчину в простой грязной одежде, который стоял под лампами заправки и, покачиваясь с пятки на носок, наблюдал за их с охранником беседой. Гуль усмехнулся. - Подойди, поговори с ним. Сам поймешь. - Да нет... - неуверенно протянул Стивен. - Иди, иди, - добродушно хмыкнул охранник. - Не бойся, Нелай не кусается. Он странный, но безобидный, местные его любят. - Ну, ладно, - Стив пожал плечами, сунул руки в карманы и, морщась от боли в уставших за день мышцах, направился к старику. В конце концов, пока Адам наедине беседует со своим старым знакомым, нужно чем-то себя занять. Почему бы не познакомиться с кем-то из местных? Тот, заметив, что к нему приближается незнакомец, тревожно оглянулся, попятился, и Стиву отчего-то показалось, что Нелай вот-вот обратится в бегство, однако старик остался на месте. - Добрый вечер, уважаемый, - вежливо поздоровался Грин, подходя ближе и протягивая руку. Нелай с некоторой опаской ее пожал, и Стив отметил, что ладонь старика сухая и покрыта мозолями. - Вас прислали с Луны? - Что? - вытаращился Стив. - Я ведь не спал, смотрел вверх и в окно, - задрав седую бороду, старик взглянул в небо, где висел почти полный желтоватый лунный диск. - Есть хорошие новости? - Новости? Ты о чем? - У вас есть новости? - Нелай ткнул в полицейского грязным пальцем. - Хорошие новости с Луны, иначе откуда вы прилетели? До Стива начало доходить. - Оу. Кажется, я понял, - он оглянулся и увидел, что гуль-охранник, сложив руки на груди, смотрит в их сторону. - С Луны, да... - Да? Новости бывают добрые или злые. Гули улетели на своих ракетах и вернулись, а он остался, чтобы следить за всеми сверху и отправлять подарки и новости вместе с молниями, - Нелай опять устремил вверх долгий задумчивый взгляд, а Стив, пользуясь моментом, выразительно покосился на охранника. Тот отступил в тень, но парень был уверен, что этот тип сейчас тихо смеется над ним. - Ладно, Нелай, было приятно познакомиться... - Я не знаю, - сумасшедший пожал плечами. - Наверное, приятно. Если решил уйти, передай от меня привет, скажи, что пока я был на посту, ни один комми не заходил в город. - Угу, непременно, - пробормотал Стивен, - Я пойду, ладно? Меня, наверное, уже ждут. - Хорошо, когда тебя кто-то ждет, - кивнул Нелай. - Передай ему все то, что я сказал. Скажи, что Нелай вас видел из окна, узнал лицо и обрадовался добрым новостям. - Что-то я не очень уверен насчет добрых новостей, - пробурчал Стивен и собрался было уходить, но вдруг застыл на месте и даже затаил дыхание. - Постой-ка, - он повернулся к старому чудаку, который взглянул на него с интересом. - Ты говоришь, узнал? Узнал человека, который был со мной? - Конечно. Люди думают, что я не увижу, как они ходят мимо моего окна туда-сюда, но я все вижу и подмечаю. - Ага, - протянул Стив. - Сейчас, подожди... я хочу, чтобы ты кое на что взглянул... Прищурившись, старик смотрел, как его собеседник выковыривает сложенный в несколько слоев листок бумаги из нагрудного кармана брони. Показав один раз портрет своему боссу, Стивен решил, что имеет смысл на всякий случай всегда носить рисунок с собой, вдруг кто-нибудь случайно опознает загадочного "фермера из Юты". - Вот этот человек, - он повернул лист так, чтобы на него падал свет, и Нелай склонился над рисунком, задумчиво поглаживая пышную белую бороду. - Ты его знаешь? - Я его знаю, - палец чудака ткнулся в лист, - видел, как вы шли мимо моего дома. Стивен разочарованно вздохнул. Конечно, чего еще ожидать от сумасшедшего. Но на всякий случай он предпринял последнюю попытку. - Ты видел его раньше? До того, как мы сегодня прошли мимо твоего окна? Знаешь, как его зовут? - Стив понизил голос, осторожно глянув в сторону охранника, не встревожился ли тот, не идет ли сюда. В тенях возле ворот он заметил движение и на всякий случай помахал рукой, давай понять, что все в порядке. - А его никак не зовут, - сообщил Нелай. - Он приходит сам. Как ты его позовешь? Рации на Луне не работают, эти проклятые комми блокируют все каналы. - Все ясно, - сдался Стив, - Все. Прости, что побеспокоил тебя. Он убрал бумажку обратно в карман, приветливо кивнул Нелаю и развернулся, чтобы уйти. - Курьер, - сказал старик ему в спину. Стив замер. - Что? - Ты обещал передать ему привет от меня, не забудь, это важно, - как ни в чем не бывало напомнил Нелай, и Стивену показалось, что земля ушла у него из-под ног. - К-курьеру? - неожиданно севшим голосом переспросил он. - Курьеру, - подтвердил Нелай. - Вы же вместе пришли. А почему ты на меня так смотришь? Еще говорят, что я сумасшедший... Стив и правда пялился на старика широко распахнутыми глазами, буквально физически ощущая, как детали элементарнейшей головоломки с щелканьем собираются в одну целую... и чертовски удручающую картину. - Хороший портрет, - Нелай указал пальцем на карман, в недрах которого скрывалась помятая бумажка с карандашным рисунком. - Хороший портрет, хорошие новости... день удался. - Твою мать!.. Краем глаза Стив заметил, что женщины, о чем-то увлеченно болтающие под навесом, удивленно обернулись и поднялись со стульев. Вроде бы и охранник, привлеченный странным поведением незнакомого ему молодого человека, неторопливо направился в их сторону. Но в настоящий момент Стивена куда больше беспокоил другой вопрос, а именно: - Господи, ну почему я такой идиот?! Спотыкаясь на ровном месте, Стив отмахнулся от гуля, который попытался его остановить, влетел на территорию отеля и бросился к двери, за которой ранее исчез "Адам Митчелл". За ним спешил охранник, окликая и призывая остановиться, но черта с два он остановится, пока не выскажет проклятому "фермеру" все, что о нем думает... Добежав до двери, Стивен все же был вынужден притормозить. Голова раскалывалась от боли и кружилась, тошнота усилилась и накатывала волнами, перед глазами все плыло и двоилось. Упершись ладонью в стену, он дернул ручку, но дверь оказалась заперта. - Черт... - выдохнул он. - Открывай! Адам, мать твою, сейчас же открой! - Мистер, - проскрипел позади него гуль. - С вами все в порядке? Дверь распахнулась, и Адам, возникший на пороге, обеспокоенно уставился на Стива. - Что случилось? - спросил он. В глубине комнаты кто-то шевельнулся, но Стив не мог сфокусировать взгляд, поэтому глубоко вдохнул, помотал головой, будто это как-то могло помочь. - Бритва Оккама... - жалобно простонал он. - Слишком много переменных... Сукин ты сын! - Эй, ты чего? - ладони Адама уперлись ему в плечи, пытаясь заставить выпрямиться. - Парень, ты в порядке?.. Черт, ему плохо... Бун, иди сюда! - крикнул он кому-то, и в следующую секунду дверной проем, отель и весь мир вокруг Стивена опасно накренились. - Я его держу, - донеслось до него откуда-то издалека. - Убери барахло с кровати, позовите врача кто-нибудь... Хотя нет, стойте, эту не зовите... или нет, все-таки зовите. Быстрее! Стив чувствовал, что его крепко держат и куда-то тащат, он пытался протестовать, вырваться, что-то сказать, но вместо слов из его глотки вырывался сухой кашель и нечленораздельные звуки. Очередной приступ тошноты заставил его согнуться, желудок болезненно сжался, и кто-то выругался, но Адам велел умнику заткнуться. А затем голова Стива коснулась чего-то мягкого, мир на миг обрел устойчивость, прежде чем погаснуть вместе со светом пыльной лампочки без абажура, висящей под потолком.

***

Когда он вновь открыл глаза, тошнота отступила, и грязно-серый потолок над кроватью казался вполне четким. Он не качался и никуда не уплывал. Лампочка уже не горела, вместо нее откуда-то справа струился солнечный свет. Очевидно, настал новый день. - Ты как? - в поле зрения возникло знакомое лицо, и Стив сощурился, пытаясь хотя бы мысленно сформулировать пару-тройку осмысленных фраз. - Это я виноват, - покаялся Адам, склонившись над ним. - Нужно было понять, что столь долгая прогулка для тебя в твоем состоянии... - Ублюдок, - медленно и отчетливо произнес Стивен и скривился. Во рту стоял противный привкус, словно стиральный порошок смешали с кровью. - Я смотрю, ты вовсю заводишь новых друзей, - равнодушно заметил кто-то еще, присутствующий в комнате. Адам нахмурился, повернувшись на звук чужого голоса. - Эй, - позвал его Стив, безуспешно пытаясь оторвать голову от подушки и осмотреться. - Лежи, - строго велели ему, - это похоже на тепловой удар. Мы тебя едва откачали ночью. Почему ты мне не сказал, что плохо себя чувствуешь? - Ну... - Грин усмехнулся, пялясь в потолок. - Ты же мне тоже много чего не сказал. Например, что ты - Курьер. - Стоп, стоп, подожди... - Хотя это, конечно, сущая мелочь, и мне совершенно не обязательно было знать. - Окей. Хорошо, - Адам вздохнул. - Теперь уже нет смысла отпираться, верно? А если бы ты подождал буквально полчаса, я бы и сам тебе все рассказал. Незачем было пугать Нелая и поднимать всех на уши. - Ублюдок, - повторил Стивен, отворачиваясь. - Да ладно тебе. Адам присел на край кровати, вынуждая слегка подвинуться. - А я - идиот, - признался Стив, сквозь полузакрытые веки пытаясь разглядеть, что происходит за окном. - Детективом стать хотел, а сам два и два сложить не смог. Ведь все было настолько очевидно, что... Господи, какой позор. Ответом ему послужила усмешка. Адам нагнулся, пытаясь заглянуть Стиву в лицо. - Знаешь, если говорить начистоту... - доверительно начал он. - Мне иногда начинало казаться, что даже если я красной краской напишу у себя на лбу "Курьер", то ты и тогда ничего не заподозришь. - Вы с доком Генноном, наверное, надо мной потешались... - Нет. На самом деле нет, - серьезно ответил Митчелл. - Аркейд наоборот активно настаивал, чтобы я, как он выразился, перестал пудрить тебе мозги. Но я немного опасался, не знал, могу ли тебе доверять. - Ну знаешь... я тут вроде как пострадавшая сторона, а не подозреваемый... - Не в этом дело, - возразил Адам. - Я заинтересован в том, чтобы о моем присутствии в Мохаве знал лишь очень ограниченный круг людей. Я не хочу, чтобы кто-то, кто может быть замешан во всех этих делах, прознал о моем визите и начал беспокоиться, заметать следы. - Я бы никому не сказал, - заметил Стивен. - Сейчас я в этом уверен. А еще недавно сомневался. Извини, я и правда не хотел, чтобы ты обижался или злился на меня. - Я не обижаюсь. И не злюсь. Стив попытался повернуться набок, но лишь сейчас заметил, что к его левой руке подсоединена капельница. - Чтобы нейтрализовать обезвоживание, - пояснил Адам, увидев его недоумевающий взгляд. - И раз ты пришел в себя, надо сделать тебе укол. - Что еще за укол? - Ингибитор. Аркейд усовершенствовал формулу. По одной инъекции в день, и, быть может... Он замолчал, словно размышляя, продолжать или нет, затем поднялся с кровати. - Бун, где моя сумка? - Там, где ты ее бросил, - отозвался кто-то, кого Грин пока не мог разглядеть. - Может, валяется в ванной. Ты когда освободишь мою кровать? - А зачем тебе кровать? - донеслось до Стивена. - Ты же сегодня отправляешься в Маккаран. - Я пока не решил. - Серьезно? Я был уверен, что могу на тебя рассчитывать. - А я был уверен, что могу рассчитывать на тебя. Но ты же свалил, не попрощавшись, а спустя два года приперся и просишь о помощи. Назови хоть одну причину, по которой я должен тебе помогать. Кое-как развернувшись, Стив встретился глазами с ничего не выражающим взглядом незнакомого мужчины, который сидел на мягком стуле возле невысокой тумбы, положив на нее локоть и подпирая кулаком подбородок. - Привет, - сказал незнакомец. - Я - Крэйг Бун. - Первый разведбат? - догадался Стив. Вместо ответа тот приложил два пальца к эмблеме на красном берете, который немного странно смотрелся на его голове в комнате отеля. - Я тебе назову сразу две причины, хочешь? - Адам возник из закутка, где, как догадался Грин, находилась ванная комната. В руках у Курьера поблескивал шприц с неизвестным препаратом. - Первая, - он указал кончиком иглы на Буна, - это то, что я совершенно безвозмездно помог НКР отжать у местных целый регион. Это достойно хотя бы минимальной благодарности, ты так не считаешь? - Ты получил свою награду, - не меняя интонаций, произнес тот. - Награду? Ты не шутишь? - брови Адама взметнулись вверх. - Золотая ветвь - это просто мусор, который ни продать, ни обменять. Только на стенку повесить и пыль смахивать. - Это высшая награда для гражданских лиц, большая честь, - вставил Стив, которого покоробило столь пренебрежительное отношение. - Честь на крышки не обменяешь и в кастрюле не сваришь, - парировал Адам. - Я бы не отказался от чего-то более материального, но моих прозрачных намеков ваши генералы и Кимбол якобы не поняли. - Ладно, - сказал Бун. - А вторая причина? - Если ты мне не поможешь, то все может пойти прахом. Все, что было сделано два года назад, все то, чего Республика добилась... или пытается добиться здесь, в Мохаве. Он подошел к кровати и жестом велел Стиву развернуться боком. - Что ты имеешь в виду? - после недолго размышления решил уточнить снайпер Первого разведывательного батальона. - Положение НКР очень шаткое, - втыкая иглу, сообщил Адам. Он даже не смотрел на Стива, разговор с Буном интересовал Курьера явно сильнее, чем самочувствие молодого копа. - Фрисайд вот-вот взбунтуется, Вестсайд ваших ни во что не ставит, торговцы и поселения стонут от налогов и дружно задирают цены для граждан Республики. Стив не даст соврать, правда, Стив? - О, да, - охотно подтвердил Грин. - За два года вы даже не смогли утвердить в регионе свою валюту, курс доллара НКР в отношении простой бутылочной крышки до сих пор невероятно низок. Даже за ауреи дают больше, чем за ваши бумажки, и это, наверное, о чем-то говорит. "Курьер, - думал Стив, не сводя с него глаз. - Это - Курьер. Настоящий живой Курьер. Просто невероятно". - Можно снимать капельницу, - бросил Адам, закончив вводить препарат и аккуратно помещая пустой шприц в пепельницу на тумбе возле рейнджера. - Вытаскивай иглу и попробуй сесть, Клифф скоро принесет завтрак. - И о чем же это говорит? - поинтересовался Бун. - О том, что власть НКР тут настолько формальна и нестабильна, что любая встряска может кардинально изменить все. Сейчас в регионе полный бардак, все видят, что вы не справляетесь. Вам не хватает людей и дисциплины, в этом отношении Легион даст во-о-от такую фору Республике, - Адам взмахнул руками, демонстрируя, по всей видимости, величину предполагаемой форы. - И если местные жители вдруг единодушно решат, что НКР не место в Мохаве, то разразится очередная война. Ведь ваши так просто не уйдут, я прав? - Можно попросить столицу выделить региону дополнительные ресурсы, прислать людей, - тихо проговорил Стив, приподнимаясь на локтях и пытаясь как-то усесться. - Чтобы еще больше раздуть штаты, нагрузить издольщиков, заставить "Королей" волноваться, а Вестсайд - строить вторую стену? Пойми, приятель, вас здесь не любят, и, как я убедился, не любят вполне заслуженно. Вы хапнули огромный кусок, но не можете его ни прожевать, ни проглотить... - Я ничего не хапал, - оскорбился Стивен. - Лично я даже в битве на дамбе не участвовал. Меня вынудили сюда приехать три года назад, и с тех пор я просто выполняю чужие приказы. Так что хватит этих "вы". Надоело, - буркнул он, тушуясь под суровым взглядом Курьера. Адам какое-то время внимательно смотрел на него, но так ничего и не сказал. Вместо этого он приоткрыл входную дверь, впуская в комнату больше света и звуков. Но не успел Стив обрадоваться глотку свежего воздуха, как Курьер вытащил из кармана пачку сигарет и закурил. - В любой непонятной ситуации нужно искать того, кому она выгодна, - изрек снайпер Бун. - Почему ты считаешь, что тут замешан кто-то из НКР? - Из-за Найта, - ответил Митчелл. - Главным образом, из-за него. Он проводил какое-то свое расследование, но исчез, едва сделал официальный запрос в Маккаран и предоставил предварительный отчет. - Ты видел его, этот отчет? - Нет. Оригиналы ушли к Хилдерну, который сейчас проводит какие-то эксперименты в одном из Убежищ "Волт-Тек", а копии загадочным образом затерялись в вашем бардаке. - Это не наш бардак, - быстро глянув на Стива, сообщил Бун. - Я за последние полгода вообще не имел дел с НКР. А ты хочешь заставить меня снова влезть во все это? - Разве я привел недостаточно аргументов, почему тебе следует это сделать? - Адам затянулся и выпустил изо рта струю сизого дыма. Стивен помахал рукой, пытаясь разогнать клубы. - У меня тут вообще-то своя жизнь, - не сдавался Бун. Курьер замер, сдвинул брови, прищурившись посмотрел на старого знакомого. - Прости, что? - сигарета дрогнула в руке, Адам напрягся. - Своя жизнь? У меня, знаешь ли, тоже была своя жизнь. Спокойная жизнь, прибыльное дело, друзья, путешествия... даже домашний питомец, черт подери! Но вы же меня нашли. Явились ко мне домой, вручили письмо от генерала Шу, сказали, что Найт исчез и дела плохи... Я мог отказать? Конечно, мог, но я пришел! И вместо того, чтобы наслаждаться своей жизнью, я теперь вынужден возиться с умирающим мальчишкой и снова решать чужие проблемы! Стиву показалось, что в него в упор выстрелил из дробовика. Грудь болезненно сжалась, легкие отказались принимать новую порцию воздуха, и лицо застыло. Он открыл рот, в немом потрясении уставившись на Адама, но до того, кажется, дошло и без комментариев. - Да где же этот чертов Клифф... Резко развернувшись, Курьер вышел прочь, саданув дверью о давно не видевший ремонта косяк. Пару бесконечно долгих минут в комнате висел голубоватый слоистый дым и стояла мертвая тишина. Стивен рискнул осторожно повернуться на кровати и опустить ноги на пол. Вроде все в порядке, мир не качается, голова не болит, тошнота прошла... только хочется пить, а еще - чтобы все происходящее оказалось дурным сном. Первым подал голос Бун. - Как всегда, - безэмоционально произнес он. - Скажет, развернется и уйдет. А последствия? Да и хрен с ними. - Вот козел, - шепнул Стив, продолжая пялиться на дверь, за которой исчез Курьер. - Да уж, - отозвался снайпер и поднялся со стула. - Пойду собирать вещи, - пояснил он в ответ на жалобно-вопросительный взгляд. - К вечеру я должен быть в Маккаране. А Стивен вдруг подумал о том, что он сам, собственно, уже никому ничего не должен. Поэтому поднялся, огляделся по сторонам и не спеша направился к выходу. Бун, поглощенный сборами, даже не отреагировал, когда дверь захлопнулась, и новый, незнакомый охранник на выходе с территории отеля не остановил Стива, хоть и пробурчал что-то ему вслед. Он понятия не имел, сколько сейчас времени, но, судя по положению солнца, не больше десяти утра. Еще не настолько жарко, чтобы изнывать и прятаться в тени, поэтому жители Новака занимались своими делами: кто-то хлопотал во дворе по хозяйству, кто-то что-то мастерил у верстака под покосившимся навесом, двое местных - молодой парень и женщина средних лет - вспахивали скупую на дары землю, обильно поливая ее водой из жестяных ведер. Стив прошел мимо них, миновал вытянувшийся вдоль главной улицы фасад отеля и даже не затормозил, когда услышал, что его зовут. - Да стой же ты! Подожди! Звук быстрых шагов - и Адам нагнал его, остановил, схватив за локоть. Стивен дернул рукой, стряхивая ладонь Курьера. - Стив, перестань! - выпалил тот, преграждая путь. - Я разозлился и сморозил чушь. - Зато честно, - усмехнулся Стив. - Да нет же! Все не так, ты нисколько меня не напрягаешь, не являешься обузой. У меня были куда менее полезные спутники, я всего лишь хотел сказать... - Знаешь, что? - Стивен взглянул на Курьера и тут же опустил взгляд: солнце, светившее из-за спины Адама, больно било по глазам. - Я уже три года здесь торчу. Меня откомандировали вместе со взводом таких же, как я, сопляков, едва научившихся держать оружие. Первые полгода мы патрулировали территорию вокруг Маккарана, отбивали атаки "Чертей" из Саут-Вегаса. Много ребят тогда погибло, меня дважды ранили, один раз - когда я пытался затащить в укрытие парня, имени которого даже не знал. - Я понимаю... - Затем нас заставили идти в наступление, чтобы загнать их глубже в те развалины. А они чуть не загнали нас. Один из наших... Альберт его звали... он психанул или я не знаю, что... Высунулся, начал палить во все стороны, я попытался его остановить, и он выстрелил мне в живот. Док Кемп думал, что я уже не встану, но я встал. Адам вздохнул, сунул руки в карманы, ожидая продолжения истории. - А потом явился ты и зачистил руины Саут-Вегаса, стало немного спокойнее, - вспоминал Стивен, - и нас отправили охранять монорельс, по очереди, день за днем... Жуткая тоска, но зато никто больше в меня не стрелял, и я сначала радовался, но потом захотел обратно. Правда, уже не взяли, потому что Легион атаковал, и начался бой, где таким, как я, не нашлось места. Мы отбивали нападение оставшихся "Чертей" на Маккаран, и это оказалось легко, но несколько наших погибло, а Старка... да, того самого Старка ранили в шею, когда он высунулся, чтобы предупредить меня о гранате. - Ладно, ладно, я понял, - Курьер поднял ладонь, призывая остановиться. - Я все понял, мне не следовало... - Дай мне закончить, - попросил Стив, и Адам покорно замолчал. - Когда меня перевели на службу в полицию, я думал, что это позволит мне отличиться, проявить себя. Но вместо этого пришлось сидеть в гребаном офисе и перебирать отчеты патрулей. Я много раз и сам патрулировал Фрисайд, даже как-то умудрился получить ножом в бок, пока "Короли" не разобрались с головорезами. Я убил чертову тучу рейдеров и наркоманов, десятки раз мог погибнуть, прикрывая своих... но куда уж мне до твоих подвигов, - он снова усмехнулся, скользнув взглядом по лицу Курьера. - Я всего лишь мальчишка, с которым ты, великий герой, вынужден возиться. Так я легко избавлю тебя от этой необходимости. - Стив... - Просто отвали от меня, - подытожил Стив. - Я иду обратно в Нью-Вегас. Он сделал было шаг, но Адам, отступив, снова перегородил путь. Стив смерил его взглядом, попытался обойти... - Это не смешно, - сообщил он, едва не наткнувшись на Курьера. - Дай пройти. - Ты не дойдешь до Нью-Вегаса, - сообщил Митчелл. - Ты и до "Гелиос Один" не дойдешь, просто рухнешь по дороге или тебя сожрет какой-нибудь мутант. - Ну и ладно, - Стив пожал плечами. - Тебе одной проблемой меньше. Найдешь себе другого подопытного, более сговорчивого и менее подвижного. Док Геннон говорил, что таких полно в "Аэротехе". Адам шумно выдохнул, оглянулся. Стив проследил за его взглядом и отметил, что несколько местных жителей наблюдают за беседой. Даже те двое, что возились с землей, прекратили свое занятие и смотрели в их сторону. Солнце взбиралось все выше, и воздух накалялся. Пожалуй, шансов добраться хотя бы до "Гелиос Один" и правда было маловато. - Мы привлекаем слишком много внимания, - сказал наконец Адам. - Давай вернемся в отель, я поговорю напоследок с Буном, а потом... - Ты меня, кажется, не понял. - Я тебя отлично понял, - возразил Курьер. - И также я понял, что простых извинений тут будет недостаточно. Скажи, что я должен сделать, чтобы ты вернулся со мной в отель? Стив облизнул сухие губы, задумчиво уставившись в разбитый асфальт и пытаясь сообразить, как же ему действовать дальше, что сказать, каким образом поступить. - Не будь такой высокомерной сволочью, - в конце концов сказал он. - Это очень раздражает. - Ладно, - без колебаний согласился Адам. - Я буду следить за собой и за тем, что я говорю. - И найди чертово лекарство, - Стивен поднял взгляд, и мысль о том, что тип, стоящий перед ним, и есть тот самый знаменитый Курьер, снова вспыхнула в голове, но ничего, кроме досады, он не ощутил. - Я жить хочу, - дополнил, потому что Курьер молчал. - Я хочу выздороветь, вернуться в полицию, все-таки попробовать стать детективом... или уволиться и пойти в курьеры. Я еще не решил. Адам улыбнулся. - Достойные планы. Я постараюсь, чтобы ты смог их осуществить. - Этого хватит, - произнес Стив. - Теперь пошли в отель. - Подожди... - протянул Адам, косясь в сторону местных рабочих. - Сначала мне нужно убрать всех свидетелей. - Что? - вздрогнул Стивен, но Курьер рассмеялся и хлопнул его по плечу. Сержант вздохнул с облегчением. Отчего-то буквально на долю секунды он поверил, и несмотря на то, что Адам просто пошутил, у Грина остался какой-то мутный неприятный осадок.