Предательница

      — Этот дождь когда-нибудь кончится? — Логана ужасно злили ледяные капли, затекающие за шиворот. Он несколько раз натягивал воротник куртки повыше, но это помогало мало.       Проклятый дождь моросил третий день, и сырость и слякоть казались уже чем-то таким, что никогда не закончится. Но даже сквозь пелену этого промозглого дождя Росомаха мог разглядеть то, что осталось от когда-то стоявшего на месте этих руин Института для одаренных подростков. Он все еще слышал голоса тех, кто в нем жил. Стоило только прикрыть глаза, и бесконечный мрак последних лет сменялся солнечными днями, где все его друзья счастливо улыбаются, где нет слез и разбитых надежд, где жива она — его Джин, его жена.       Теперь же, от некогда величественного здания остался пустырь, заваленный грудой камней с торчащими из них кусками арматуры.       Логан несколько раз пытался закурить, но капли дождя то и дело гасили поднесенную к сигаре зажигалку. Выругавшись про себя, он откинул намокшую сигару в сторону и снова уставился на горизонт.       Прошло семь лет с тех пор как ее не стало. Темный Феникс уничтожил его любовь, разрушил их жизнь, и Логан продолжал дышать только потому, что знал — он еще нужен. Нужен здесь, своим друзьям и товарищам, что оказались под угрозой истребления. Каждый день был днем выживания, каждый день они сражались за право на свое существование. И он все еще верил, что когда-нибудь весь этот кошмар кончится, и тогда, они с Джинни встретятся, чтобы больше никогда не расставаться.       — Летят, — Варпатч, что до сих пор незримой тенью сидел у груды камней, быстро соскочил с места, вставая рядом с Джеймсом. — Они живы!       — Да… — прошептал Джеймс. Они живы. Но надолго ли? Сколько еще они смогут прятаться в этом бункере под руинами Института? Никто не знал. — Пойдем встречать.       Черная Птица медленно опустилась в открывшийся в земле люк, исчезая из поля зрения мутантов, и они тут же поспешили к потайному входу, ведущему в бункер, чтобы встретить своих товарищей.       Самолет несколько раз тряхнуло, прежде чем шасси коснулись бетонного пола, и только после этого двигатель заглушили. К тому времени, когда опустился трап, у Черной Птицы собрались почти все жители бункера.       Логан, не в силах двинуться с места, просто стоял и считал тех, кто спускается вниз. Бишоп — один, Гроза — два, Гамбит — три, Блинк — четыре…       Друзья выходили из самолета и попадали в дружественные объятия Иксменов. Ночной Змей… Логан растерянно смотрел на трап, ожидая, что тот вот-вот спустится. Сердце замерло в ожидании, и вот наверху скользнула тень, и в тот же миг вниз телепортировался Курт Вагнер. Джеймс облегченно вздохнул. Что ж, в этот раз все живы.       — Хреново выглядишь! — канадец пожал руку подошедшему Гамбиту. Выглядел парень ужасно: в грязи и запекшейся крови, он смотрел на Логана невероятно уставшим взглядом. Этому парню явно требовалась помощь Хэнка, но сначала его предстояло отмыть, чтобы найти раны.       — Спасибо, mon ami, — только и ответил Гамбит, доставая из верхнего кармана своего потертого плаща сигарету. — Профессор, — Реми перевел взгляд на подъехавшего в кресле Ксавье.       — С возвращением! — Чарльз внимательно посмотрел на Гамбита, он не мог читать его мысли, но глаза парня выдавали ему тревогу Иксмена.       — Есть важные новости, Профессор. Где Зверь?       — Пойдемте, — Чарльз развернулся, и мужчины двинулись по коридору в направлении жилых помещений и лабораторий, чтобы передать Маккою добытые файлы.

***

      Спустя два часа всех Иксменов срочно вызвали в штаб. Гамбит как раз закончил накладывать швы на рану. Он не в первый раз делал это сам и уже почти не обращал внимание на боль, свыкнувшись с ней. Наверно, еще лет десять назад он бы упал в обморок, если бы ему предложили заняться подобным без анестезии, но в нынешние времена особого выбора не было.       Сложив извлеченные из-под кожи осколки в мусорный пакет, Гамбит наспех перевязал рану и, сжав зубы от боли в плече, стал натягивать футболку. В этот раз его везение чуть не закончилось, когда голова Стража рванула в опасной близости, и осколки смертоносной машины угодили в его правую руку. Их команда чудом уцелела, сумев достать нужную информацию, но на выходе с вражеской базы они встретили то, после чего Иксмен уже пожалел, что те осколки не стали для него роковыми. С минуты на минуту Хэнк, изучивший добытую информацию, подтвердит или опровергнет их страшные догадки, а пока оставалась маленькая надежда на то, что-то, что они увидели там, это всего лишь иллюзия. Мираж после многодневных сражений и скитаний по миру, обман зрения от невероятной усталости или же пьяный бред. Гамбит готов был списать увиденное на что угодно, только бы не признавать очевидного.       Сдернув плащ с вешалки и на ходу одевая его, парень вышел из своей комнаты и быстрым шагом отправился в штаб.       К его приходу в командном пункте собрались почти все мутанты, обитающие под развалинами особняка. Реми ловко протиснулся между Иксменами и развалился на первом свободном стуле.       — Куурт! — возглас Алой Ведьмы, подбегающей к мужу, заставил Лебо поморщиться. Не то чтобы он ненавидел ее, нет. Такого не было. Просто Ванда, против своей воли, напоминала ему о том, что произошло семнадцать лет назад, и как он ни старался относиться к ней спокойнее — выходило это очень плохо. Всякий раз он повторял себе, что Ванда никаким боком не виновата в том, что произошло в его жизни, и каждый раз, встречаясь с ней взглядом, вспоминал Магнето, ее отца и приходил в ярость, которую едва сдерживал. Как ему хотелось выплеснуть всю накопившуюся злость на девушку, но вовремя останавливался, понимая, что она ни в чем не виновата. Родителей-то не выбирают! Поэтому Реми просто избегал ее.       Гамбит сидел рядом с Эльфом, и поэтому ничто, о чем шепталось семейство Вагнеров, не прошло мимо его ушей.       — Курт, наконец-то ты дома. — Вагнер обнял жену перевязанной рукой, успевая при этом поцеловать в губы. — Я сама только что вернулась. С нами связался Профессор, сказал дело срочное и нужно возвращаться в Институт.       — Мы добыли важные новости, — ответил Эльф отрешенным голосом. Он, как и Реми, видел то, что мечтал бы забыть, но ужас пережитого, заставлял его вздрагивать всякий раз, когда вспоминал, с чем пришлось столкнуться на базе Стражей.       — Курт, ты точно в порядке? — Ванда смотрела на мужа тревожным взглядом, внимательно, пытаясь понять, что с ним не так.       — Да, дорогая, — Ночной Змей попытался улыбнуться, чтобы успокоить жену, но та, кажется, в его улыбку не поверила. Она недоверчиво покосилась на Гамбита, а затем снова на Вагнера и хотела видимо спросить что-то еще, но голос Профессора заставил всех присутствующих обратить внимание на зашедшего в помещение Маккоя.       — Иксмены, — раздался голос Чарльза, и в штабе тут же повисла гробовая тишина, нарушаемая только его голосом. — Сегодня команда Ночного Змея принесла важные новости. Зверь расшифровал полученные данные и сейчас расскажет вам о том, что узнал.       — Кхм, — откашлялся Маккой, подошедший к Чарльзу. — У меня две новости.       — Начинай с хорошей, — раздался чей-то веселый голос.       — Сожалею, друзья. Но новости только плохие, — от этих слов с лиц мутантов сползли последние улыбки, и все с нетерпением стали ждать вердикта ученого. — На базе Стражей создается прибор, с помощью которого можно будет гасить наши мутантские способности. Он находится в разработке, но его будут запускать в самое ближайшее время.       — Не может быть… Ты шутишь? Как такое… — посыпались вопросы со всех сторон.       — Тишина, прошу вас, Иксмены. Дайте Хэнку сказать, — попытался успокоить присутствующих Ночной Змей.       — Но если они отключат способности, то Стражи не смогут нас найти? — послышался взволнованный голос Грозы, когда все более-менее успокоились.       — Нет, Гроза, — Хэнк покачал головой, — Икс-ген, по которому нас отслеживают, никуда не денется. А это значит, что Стражи по-прежнему будут находить нас, только мы уже не сможем дать отпор, лишенные своих сил. Кроме того, их приборы, что засекают нас, усовершенствованы.       — Что это значит, Зверь? — Логан в нетерпении стал расхаживать между стульев. То, что он слышал, потихоньку убивало в нем остатки надежды на мирное будущее.       — Это значит, что теперь они смогут обнаруживать даже спящие Икс-гены, — ответил на его вопрос Зверь, поправляя сползающие с носа очки.       — Но это же…       — Начало геноцида всей человеческой расы, — закончил за Блинк Маккой.       По залу прокатился возмущенный гул. Все поняли, что теперь начнется охота даже на тех, у кого способности никак не проявились, и концлагеря Стражей заполнятся ни в чем не повинными людьми.       — Но это еще не самое страшное. Ночной Змей рассказал, что на выходе с базы им встретился новый вид Стражей. Он был всего один, но Иксмены чудом уцелели, так и не сумев его уничтожить. Изучив документы, я понял, что на основе ДНК, взятого у одного не безызвестного нам мутанта, был создан компонент, дающий Стражам возможность мимикрировать под любого врага.       — Ты можешь выражаться яснее, Зверь? — вспылил Логан, который, как и большинство присутствующих, ничего из вышесказанного не понял, но чувствовал, тем не менее, что дела плохи.       — Он сказал, что мы все в полной заднице, — закончил за Хэнка Гамбит, и до Иксменов кажется, наконец, дошло, что имел в виду ученый.