Предательница

      Если бы можно было прожить жизнь по-другому, если бы можно было выбрать иной путь… Кто знает, была бы эта война или нет, сделай Анна семнадцать лет назад другой выбор. Тогда она была слишком слаба, слишком беспомощна, чтобы что-либо сделать с теми обстоятельствами, в которые угодила. Возможно, выбери она другую дорогу, то защищалась бы сейчас от нападения Стражей бок о бок с Логаном и Грозой, а возможно, и с Джиной.       Она часто спрашивала себя, есть ли ее вина в гибели друзей, и могла ли помочь им в ту роковую ночь, когда мощь Феникса чуть не уничтожила всех Иксменов. Чувство вины все еще душило. Она пыталась не думать об этом, заставляла себя, уговаривала, но когда оставалась одна, мысли с еще большей силой начинали одолевать ее голову.       Вот и сейчас, притаившись за огромным каменным валуном и переводя дыхание, она снова погрузилась в размышления, забывая, где находится, забывая, что за спиной огромная адская машина, начиненная всевозможными пушками.       Шельма попыталась выглянуть из-за своего укрытия и тут же чуть не угодила под выстрелы энергетических лучей роботов. Со всех сторон, не переставая, свистели пули, то и дело рикошетя об камни, норовя найти свою жертву. Рядом с Шельмой плюхнулась Турман. Тяжело дыша, она подтянула ноги, сильнее сжимая в руках свой автомат.       — Кажется, нас с тобой окружили, — выдохнула Домино, морщась от боли. По плечу мутантки стекала струйка крови. Шельма вытащила из кармана платок и туго перевязала рану подруги, останавливая кровотечение.       — Спасибо. Надо как-то выбираться.       — Я отвлеку, а ты попытайся вырваться, — предложила Шельма и тут же рывком взмыла в воздух, ловко минуя пули и лазеры. В доли секунды она приблизилась к огромному Стражу и прежде, чем тот успел выстрелить, на ходу снесла его голову.       — Давай! — закричала Анна, смотря в сторону Домино. Та уже бежала, отстреливаясь от наступающих врагов разрывными пулями. Шельма тем временем принялась за нового врага, с ужасом отмечая, что поверженный ею Страж, начинает собираться заново. Сорванная голова, словно по волшебству, придвигалась к валяющемуся среди камней туловищу робота.       Нина, проследив за взглядом Шельмы, выстрелила в двигающуюся по земле голову, и через минуту раздался оглушительный взрыв.       — Веселитесь, девчонки? — Пиро появился из огненного кольца, за которым также слышались взрывы и скрежет.       — Тебе бы все шутить, — ответила Анна мутанту, доламывая туловище последнего Стража, норовившего собраться обратно.       — Отойди-ка, детка, — Пиро аккуратно подвинул Шельму в сторону, отправляя в груду железяк огненный поток, расплавляющий еще «живые» детали. — Так лучше? — мутант, явно очень довольный собой, улыбнулся женщине во все тридцать два зуба, ожидая похвалы.       — Что бы мы без тебя делали… Где остальные?       — Добивают железяки у самолета, — ответил Джон и тут же пустил еще один огненный поток Шельме за спину, уничтожая целящуюся в нее руку Стража.       — Спасибо, — улыбнулась та. — Уходим!       Троица начала пробираться через поле битвы в сторону самолета. Всюду поднимались клубы едкого дыма, застилающие собой весь горизонт. Мутанты шли буквально наощупь и никого не покидало мерзкое чувство чего-то неизбежного. Все ждали подвоха. Слишком тихо вокруг. Слишком мало стражей в этот раз, и уж очень легко они сдались мутантам. Это заставляло настораживаться.       — Ох, чует моя задница, не к добру это затишье.       — Будь добр — заткнись! — рявкнула на парня Шельма. — Беду накликаешь.       — Домино, слушай, детка, если мы выживем в этой войне, выйдешь за меня замуж?       — Размечтался, придурок, — девушка громко рассмеялась, даже не одарив парня своим взглядом. Вместо этого она и Шельма внимательно вглядывались вперед, надеясь вот-вот увидеть самолет.       Пиро, кажется, слова Домино ничуть не задели. Еще бы его это задело. Анна иногда думала, что у этого парня половина мозга отсутствует, так как его выходки приводили ее в шок ни один раз. Этот мутант запросто мог поджечь что-нибудь, даже к примеру шлем Эрика, и сидеть ржать над своей потрясающей шуткой. Джон жил в своем мире до войны, а после двух лет беспощадной бойни мутантов Стражами, и вовсе слетел с катушек. Поэтому вопрос мутанта они восприняли, как очередную шутку.       Клубы дыма постепенно рассеивались. Всюду валялись куски искореженного, оплавленного металла, кое-где виднелись кратеры от взрывов, на земле лужи крови. Понятное дело, кто-то из их команды был серьезно ранен. За дымом показалась тень, и мутанты, решив, что это кто-то из своих, двинулись вперед с новой силой.       Турман вырвалась вперед, исчезая за клубами пара.       — Как думаешь, почему она мне отказала?       Шельма удивленно взглянула на Джона. Иногда он приводил ее в замешательство своими вопросами.       — Может, ты не так вопрос задал? — предположила Анна.       Пиро нахмурился. Было видно, что он пытается думать, и это ему не очень удается.       — Ты так думаешь?       — Слушай, я тебе в психоаналитики не записывалась, — вспылила Анна, понимая, что этот парень вот-вот присядет ей на уши, и если она не отошьет его сейчас, то будет личным психологом в ближайшие две недели.       — Да я просто так спросил, — попытался оправдаться Джон.       — Знаю я твое… — договорить Шельма не успела, так как тишину прорезал оглушительный крик Домино.       Мутанты бросились вперед, совершенно забыв о всякой безопасности. Сердце провалилось куда-то в пятки от волнения и страха за боевую подругу.       Они застыли в ужасе, когда увидели проткнутое тело Нины, скатывающееся с металлической руки невиданного доселе Стража. С первого взгляда на него было видно, что это что-то новенькое. Робот поднял голову, когда его датчик сработал на новых мутантов. Черная чешуя на теле зашевелилась, а голова раскрылась, запуская огненный луч в сторону Шельмы и Пиро, успевших отскочить в последний момент.       Анна откатилась к полуразрушенной стене непонятного строения и увидела, как Страж направляется в сторону Джона. Тот начал опалять его огнем, но роботу будто не было дела до того, что происходит. С ужасом Анна осознавала, что Страж начинает принимать огненную форму, такую же, как у Джона.       — Пиро, назад! — что есть мочи, закричала Анна.       Страж отвлекся на мутантку, разрывая огненную связь со своей жертвой, а Шельма не медля бросилась к товарищу, подхватывая его ослабшее тело на руки и уносясь прочь.       Несколько раз оглянувшись, она поняла — их преследуют и пустилась вперед еще быстрее. С большим трудом ей удалось немного оторваться от преследователя, практически не уступавшего по скорости. Пиро вцепился в ее куртку так, что побелели костяшки пальцев.       — Оно нас догоняет, — истеричным голосом заговорил парень.       — Я знаю, сладкий. Держись! — Шельма полетела со всей силы, на какую была способна. Пиро задыхался от потоков воздуха и, чтобы было немного легче, уткнулся девушке в грудь, закрывая нос, а краем глаза отмечая, что Страж все же отстал.       — Только Эрику не говори, — хохотнула Анна, какой-то частью сознания понимая, что, может, смеется-то в последний раз.       Спустя пару минут Шельма увидела внизу самолет, который, к счастью, был цел. Вокруг горели остатки Стражей, дымились костры и взрывались какие-то бочки. Мутанты, увидев приближающихся товарищей, столпились у трапа.       Подлетев к самолету, Анна буквально скинула с себя Джона, который повис на ее куртке, так и не отпустив ее из пальцев.       — Все на борт, живо! — скомандовала мутантка.       — Шельма, где Домино? — Пьетро смотрел на нее с надеждой, но Анна не ответила, и парень понял, что Турман уже никогда не вернется. — Нужно пойти за ней!       — Нет, ей уже не помочь, — запротестовала женщина. — И нам никто не поможет, если сейчас же отсюда не уберемся.       Шельма буквально силой впихнула команду в самолет.       — Заводи! — рявкнула она на Жабу, смотря в иллюминатор. Ртуть стоял рядом, следя за взволнованной Шельмой.       — Ты так выглядишь, будто призрака увидела, — предположил парень. Никогда прежде он не видел Анну такой напуганной.       Он перевел взгляд на иллюминатор, смотря вниз на удаляющуюся землю, и понял, что что-то к ним приближается. Что-то не очень хорошее, судя по тому, как Шельма рванула к пилоту.       — Давай, Жаба, гони и в режим «невидимости», — скомандовала она парню за штурвалом, смотря на радар.       — Что это за херня к нам приближается? — спросил Пьетро, успевший догнать ее в кабине.       — То, что не оставит от нас и мокрого места, если нагонет! — ответила ему Анна, не переставая гипнотизировать маленькую черную точку на радаре, преследующую их на приличной скорости.       — Куда лететь? На базу? — осведомился Жаба.       — Нет. Попробуем оторваться, — ответил мутанту Ртуть.       Спустя пятнадцать минут погони точка на радаре все же начала отставать, а вскоре и вовсе скрылась из виду. Мутанты облегченно выдохнули.       — Почему нельзя было сразиться с ним там? — начал возмущаться кто-то из команды.       — Потому что этот враг не под силу никому из нас, — ответила Шельма, смотря сквозь стекло иллюминатора, и после ее слов, вопросов больше не последовало.

***

      Спустя час самолет приземлился, и команда мутантов высыпала на твердую землю, бурно обсуждая между собой неожиданную смерть Домино.       Не увидев Магнето, но приметив у трапа его дочь, Лорну, Шельма бросилась к ней.       — Где Эрик? — без всяких приветствий задала она вопрос зеленоволосой мутантке.       — У себя. Шельма, что случи…       Анна не дослушала, а уже быстро побежала по коридорам бункера, бывшего когда-то Дженойшей. Висящие на потолке лампы мигали из-за перебоев со светом. Последнее сражение наверху не прошло бесследно, и взрыв повредил электростанцию. Ребята пытались починить ее, но та так и не стала работать, как следует. Поэтому жителям Дженойши часто приходилось сидеть без света. Иногда Шельме даже казалось, что в нынешнее время они живут ничуть не лучше Морлоков.       — Эрик, — Шельма влетела в кабинет Магнето.       Мужчина оторвался от бумаг на столе, поднимая взгляд на вошедшую.       — Вы уже вернулись, — он встал из-за стола и направился к Анне, остановившейся в паре шагов от него. — Что случилось? — спросил мужчина, приобнимая ее за пояс.       — Новые Стражи, — ответила та, смотря в глаза мутанту. — Если мое зрение меня не обмануло, то нас ждут большие проблемы.       — Что еще за Стражи?       — Сначала он убил Домино, а затем вступил в бой с Пиро и начал мимикировать его способности, — торопливо рассказывала Анна.       — Домино погибла… Значит, Чарльз не соврал, — задумчиво проговорил Эрик, опуская руки от талии мутантки.       — Профессор выходил на связь? Что он сказал?       — То же, что и ты. Они тоже встретились с новым Стражем, а их разведчики добыли важную информацию, касаемую какого-то прибора, что в самое ближайшее время отключит наши способности.       — Ты серьезно? — лицо Анны в этот момент выражало удивление и даже неверие. Эрик протянул к ее щеке руку, нежно поглаживая пальцами.       — Он просит помощи. Предлагает объединить наши усилия в борьбе с новым врагом.       — И что ты ему ответил?       — Сказал, что подумаю…       — Эрик, нет времени думать. Нужно соглашаться! — вспылила девушка. Иногда чрезмерное спокойствие Леншера выводило ее из себя.       — Ты хочешь отправиться туда? Хочешь увидеть его? — Эрик не выпускал лица Шельмы из рук, пристально всматриваясь в зеленые глаза.       — Нет. Я с тобой уже много лет. Ты мой муж, и я буду с тобой до конца. Но Дженойша скоро падет, и Профессор прав, наш последний шанс в объединении сил.       Магнето ничего не ответил и, склонившись над Анной, поцеловал в губы.       — Так много времени прошло, — Леншер выпустил жену из объятий, отворачиваясь от нее к стене, — с тех пор как ты появилась на Дженойше. Я часто спрашиваю себя, правильно ли поступил, что вынудил тебя принять мою сторону.       — И какой ответ?       — Я жалею об этом. Ты так и не смогла меня полюбить.       — Ты правда так думаешь? — Шельма подошла сзади, обхватывая мужчину за пояс. — Ты мой муж, а значит, я люблю тебя, и буду с тобой.       — Но ты все еще думаешь о нем?       — Нет, — мутантка покачала головой. — Это давно в прошлом, и ты прекрасно это знаешь.       Эрик отступил из объятий Шельмы и направился к выходу из кабинета. Он уже открыл дверь, но остановился в проходе.       — Я жалею, но это не значит, что ты больше не моя жена. Если ты нарушишь договор, то я выполню свое обещание, — Леншер повернулся к застывшей у письменного стола Анне. — Собирай команду!