Путь из кувшина в вазу

— Демонов Верде! Где его гарги носит?! — расхаживая взад-вперед по небольшой полянке, возмущался я. — Хозяин-с-с, перестаньте злиться. Он скоро вернется, — попытался успокоить меня демон. — Вот пускай только вернется!!! Я ему тут такое устрою — повесится, гаденыш! — продолжил бушевать я. Весть мы пережили. Твари ушли после недельного пребывания. Когда мы вылезли из дома, то узнали, что за первой Вестью идет Вторая, более мощная. Как оказалось, те Твари, что нажрались глупых людишек, были всего лишь «цветочками»! И вот-вот должны были полезть «ягодки»! Вестью было обеспокоенно уже все княжество, потому что Вторая из-за своей многочисленности должна была выплеснуться через Восток на все остальные стороны города, которые жужжали, как растревоженный осиный рой! Паниковали уже все: благородные на Севере, маги на Западе, торговцы на Юге, а с Востока вообще все бежали! Нам не удалось, как сказал Тис, «смыться» по-тихому, потому что народа, желающего покинуть княжество, было очень много. Я такую толпень никогда не видел! Из своих нор выползли все: юркие воры, внимательно оглядывающиеся по сторонам и не забывающие сунуть свои ручонки в чужой карман, мошенники, которые изо всех сил прижимали к себе мешочки с деньгами, убийцы, хладнокровно скользившие среди остальных, обычные прощелыги, бедняки, бандиты с огромными харями. Все, абсолютно все! Я никогда бы не подумал, что на тихом Востоке СТОЛЬКО жителей, среди которых были и люди, и вампиры, и оборотни, и орки, и гоблины, и гномы. Да кого только не было! Даже русалку в передвижном бассейне катили! Я себе чуть все глаза не сломал, разглядывая это чудо. Наш путь лежал на Север — Верде обещал, что, добравшись туда, мы решим вопрос с лошадьми и припасами, — поэтому пришлось проталкиваться против целой волны паникующих и рассерженных жителей. Одно хорошо: Ирвис вампир посадил на плечи, поэтому малышка не пострадала. Зато нам с Верде доставалось по-черному, потому что пихались все и, казалось, всё! Пару раз мне какой-то орк локтем по голове заехал, а Тис на ходу поругался с незнакомым рыжим оборотнем. Если бы не малышка, которая серьезно заявила, чтобы перестали, дело и до драки дошло бы. Остановились мы лишь в богатом районе Севера. Улицы здесь были широкие и чистые, иногда даже стража проходила, подозрительно зыркая на всех и каждого. Да и дома здесь, конечно, стояли… Никогда таких не видел! Огромные! Пафосные! С длиннющими окнами, выложенными разноцветными стеклышками! Да даже в Академии такого не было! И каждый с огромным садом! Кстати, сейчас мы и сидели в одном из таких. Точнее в саду семьи Тисов, в который нас привел Верде со стороны старой калитки и ушел. Он целый день не появлялся! Где он? Что случилось? Может, он обманул нас? Но зачем ему это? Решил таким образом отомстить мне? Тогда зачем было прятать нас с Ирвис в саду? Я очень волновался, поэтому трава под моими ногами превратилась уже в зеленую кашицу, на которую с восхищением смотрела малышка и с равнодушием — Йоши. Я зверски устал, однако упорно продолжал нарезать круги. Кстати, да, Йоши. Тот самый демон, что помог мне сбежать из Академии. Мы с Верде решили, что будет безопасней путешествовать с демоном, поэтому я призвал Йоши, и мы заключил сделку, главным пунктом которой была его помощь мне. Признаться, с Йоши — краткое от его длинного фиг-выговоришь-имени — я чувствовал себя спокойней, точнее чувствовал бы… — Гарги, я прибью его! Нет, я отдам его на съедение крысам! А лучше русалкам! Буду хохотать с ними, когда он станет верещать и умолять спасти! — ссыпал угрозами я, продолжая бегать туда и обратно. — Братик, Верде вернется, — пискнула Ирвис, однако под моим тяжелым взглядом тут же смолкла. — Да уже пускай попробует НЕ ВЕРНУТЬСЯ! — рявкнул я. — Всё! Йоши! — Да, Хозяин-с-с, — прошипел демон. Он явился в облике большой собаки с песочной шерстью и большими карими глазами, поэтому ни Тис, ни Ирвис даже не подозревали, как на самом деле выглядит демон. Малышка, кстати, к Йоши сразу же привязалась, потому что, как и все дети, мечтала о домашнем питомце. На Востоке трудно было добывать еду себе, не говоря уже о ком-то другом, поэтому ни у кого не было ни собак, ни котов, ни кого-нибудь еще. — Иди и найти этого идиота! — приказал я, указав на выход с полянки. Мы сидели в самой старой и неухоженной части сада, поэтому можно было не бояться, что мои оры кто-то услышит. Тем более здесь были та-а-акие заросли, что ни один здравомыслящий вампир не полезет — мы не в счет. — Не нужно, Хозяин-с-с, сюда идут, — слегка повернув ко мне свою лохматую голову, оповестил демон. — Кто? — тут же насторожился я. — Женщина. — Заблудилась? — Нет. Она целенаправленно идет к нам, Хозяин-с-с, — демон закрыл глаза, блаженствуя под руками Ирвис, которая непрерывно гладила его. Кстати, еще один плюс в наличие демона: малышка перестала спрашивать, где родители, очарованная Йоши и его красивой шерстью. — Ясно, — я кивнул и мрачно уставился на видневшуюся в сумерках тропинку. Через некоторое время к нам и в самом деле вышла женщина. Точнее служанка, которая передала, что ее господин ждет нас на крыльце и что она проводит. У меня не было причин доверять ей, однако, посоветовавшись с Йоши, я все-таки изменил решение. Демон сказал, что девушка не врет, да и вообще, что ее трясет от страха. Пока шли, особа в платье разговорилась. Как оказалось, сын ее господина был похищен почти месяц тому назад (она, видимо, не знала, что похититель я), а сегодня вдруг объявился живой и здоровый. Эр был очень обеспокоен пропажей Верде, поэтому примчался с работы пораньше. Они заперлись в кабинете, однако не прошло и минуты, как стали ругаться (ой-йо-о… я-то думал он по-тихому лошадей и монеты умыкнет и всё, а он…). Только к вечеру сын с отцом вышли из комнаты. Оба были хмурые и злые. — Когда я уходила, Господин отдавал распоряжение насчет лошадей и провианта. Я так думаю, сын хозяина собирается уезжать. Только вот зачем меня за вами послали? — девушка полуобернулась и удивленно посмотрела на меня. Я пожал плечами, мол, кто знает. Меня другое интересовало: у них что, каждый день в саду незнакомцы прячутся, и поэтому она реагирует так спокойно? Мда… Север как сказочно богат, так и заоблачно наивен. У крыльца было сильное оживление: все куда-то бежали, что-то делали, кричали, бряцали чем-то. У самых дверей, сложив руки на груди, стоял высокий вампир с шоколадными, как у Верде, глазами. Должно быть, его отец. Мужчина все время кричал и отдавал какие-то распоряжения слугам. За его спиной, словно тень, находилась невысокая девушка, которая недовольно поджимала губы, следя за своим, как видимо, мужем. Одета она была почему-то по-мужски: рубашка из светло-голубой ткани, не скрывающая маленькой груди, и зауженные к низу штаны. Они кинули на нас хмурые взгляды и сразу же переключились на другое. Было заметно, что наше прибытие их совсем не радует, а даже наоборот — злит. Я решил не обращать на это внимание, хотя такое пренебрежительное отношение меня задело, и с увлечением стал рассматривать место, в которое нас привели. Первым делом скажу, что это был двор перед огромным, как замок, домом или дворцом, тут уж кому как удобно. Под ногами лежали белоснежные и черные камни, складывающиеся, если присмотреться, в огромный рисунок какого-то цветка. Справа от парадных дверей находилось длинное одноэтажное здание из дерева. С его стороны слышалось лошадиное ржание, поэтому я сделал вывод, что там конюшни. Служанка сказали нам идти к воротам и ждать, а сама ушла. Ирвис с испугом наблюдала за мечущимися, как мухи, людьми и прижималась ко мне, Йоши лежал у ее ног и делал вид, что спит, а я стоял словно памятник сам себе: подбородок выше, взгляд попрезрительней, руки сложены на груди. И вот отличи меня от аристократа с таким лицом! Вскоре со стороны конюшен вышел Верде с красивой лошадью. Я его сначала даже не признал! Богатая с вышивкой одежда и бесстрастное лицо полностью изменили его. Он казался много старше своих двадцати лет, а зачесанные назад волосы придавали ему вид командира. Заметив нас, он тут же двинулся к воротам. За ним, словно на привязи, поперлась десятка стражей, облаченная в боевой доспех. Все с конями и с кислыми рожами. — Привет, — улыбнулся Верде. — Утром виделись, — глаза против воли переметнулись с него на десятку рядом. — Ты ничего не хочешь мне объяснить? — спросил я, поведя бровями. — Не сейчас. Надо убираться из княжества как можно быстрее, — он нахмурился, а затем закричал куда-то за спину. — Эй! Ведите еще одну лошадь! — Что? Мы на ночь глядя поедем, что ли? — удивился я. — Да, — кивок. Ко мне подвели высоченную лошадку пегой масти. По правде, я пару раз ездил на лошадях в Академии, однако очень нервозно, потому что мы с животинками друг другу не нравились. Так уж получилось, что ладить с животными я не умел с детства, поэтому даже подходить к ним иной раз желания не имел. Я со скептизмом взглянул сначала на лошадь, а затем и на Верде. — Ты думаешь, я взберусь на нее? — Конечно, — Тис улыбнулся и подошел к нам. — Я помогу! — резко вздернув мою тушку вверх, Верде усадил меня в седло. — Вот видишь, а ты сомневался! — Ослина! У меня сердце почти разорвалось! Да я чуть ласты не склеил! — заорал я. — Ну не склеил же, — он улыбнулся, а затем повернулся к изумленной Ирвис, которая не пыталась скрыть своего восторга, стоя с открытым ртом. — Кто хотел покататься на лошадке? — Я! — тут же радостно отозвалась малышка. — Тогда давай вместе? — Да! — Она поедет со мной, поэтому не волнуйся, — обратился Тис ко мне, взяв Ирвис за руку. — Хорошо, но… Я очень плохо катаюсь на лошади… Да что там плохо! Я не умею на ней кататься! — все-таки вышло панически. — И об этом не беспокойся, я твои вожжи сам возьму, — заверил меня Верде. — А так можно? — подозрительно поинтересовался я, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям. — Конечно! Пока мы разговаривали, десятка расселась по своим коням и нетерпеливо посматривала на нас. Двор быстро опустел, только на крыльце все еще стояли родители Верде. Они молчали и не пытались попрощаться. Верде, кстати, тоже — подойдя к своей лошади, он мигом взлетел в седло, затем наклонился к Ирвис и посадил ее перед собой, обнимая одной рукой поперек тела. — Клаль, давай вожжи, — он протянул ко мне свободную руку. — Угу, — вцепившись в седло одной рукой, другой я передал ему то, что он просил. — Так-то лучше, — сам себе кивнул Тис. — Йоши, не отставай! Поехали! Не сильно толкнув свою лошадку пятками в бока, я вслед за Верде выехал на каменную мостовую.