Путь из кувшина в вазу

К свадьбе дочери старосты и ее жениха в деревеньке готовились основательно: тщательно убирали каменную площадь, чтобы было куда столы ставить, некоторые носились со стульями, перетаскивая их туда-сюда, другие — с платьем невесты и костюмом жениха, причитая на ходу и прикрикивая на радостную ребятню, многие женщины были заняты на кухне в таверне, в которой я уже побывал, познакомившись там с огненно-рыжей, стражники с Шедоу скрылись в лесу, я так понимаю, потренироваться. Хотя зачем это инквизитору… не знаю. Решил тоже костьми потрясти? Или у него другие дела? Но какие могут быть дела у убийцы в лесу? Он же не лекарь, в самом деле. Так и не найдя ответа, я забыл про это. С утра я был предоставлен самому себе, потому что малышка с Йоши куда-то убежали, наверное, дурачиться с местными детьми, а Верде пропадал у старосты, что-то обсуждая, поэтому я бездумно бродил по деревне, смотря вслед проносящимся мимо людям, среди которых, кстати, я заметил парочку гномов и гоблинов. Разнорасовая деревня какая-то. Правда, они все такие: с разнообразным доброжелательным населением, своими сплетнями и девятью-десятью улицами. Домики везде были небольшими и красиво украшенными, особенно цветами. Однажды, прогуливаясь по какой-то деревеньке, я такую клумбу заметил, что Верде потом пришлось меня самолично от оградки отдирать, потому что уходить я принципиально не хотел, желая любоваться очаровательной композицией вечно. Вот и сейчас, бродя, я с любопытством высматривал интересное и находил. То у одного из домов были странные окна, в форме большого круга, то у другого — дорожка из зеленоватого песка. На последнее я пялился особенно долго, пытаясь понять, почему песок не выдувает и не раскидывает по сторонам. В конце концов пришёл к выводу, что все дело в магии. Наверняка в саду лежал артефакт, защищающий песок от ветра и дождя. В конце последней улицы обнаружились и незамеченные мной ранее дети. Они играли во дворе добротного дома с невысокой беленькой оградкой. Среди ребятни Ирвис не было, но беспокоиться я не стал, потому что если что, то Йоши ее в обиду не даст. Я подошел ближе, чувствуя, как на губах появляется грустная улыбка. У меня не было друзей и детства в нормальном смысле, потому что выпускать детей на улицу на Востоке не решился бы никто, конечно, если это не те ребята, у которых не было семьи. Таких забирали к себе всякие темные организации, растя как будущих наемников и убийц. Многие из них, когда приходила Весть, а затем и Твари, выходили на улицу, чтобы убить одну и, получив деньги за сбыт шкуры, зажить, как хочется. Это был их реальный шанс вырваться из подпольного мира и завести детей где-нибудь на Юге. Мне повезло — семья у меня была, однако родители с утра пропадали где-то, зарабатывая монеты для существования, поэтому со мной возилась эра Вобе. Гномка проводила со мной весь день, терпеливо вынося мой непокорный и неусидчивый характер. Интересно, она выжила или как и родители?.. — Привет. Хочешь с нами? Картинки из прошлого со слышным только мне звоном разлетелись в стороны. — Что? — я заторможенно перевел взгляд на маленькую девочку, которая обратилась ко мне. — Ты долго стоишь тут и улыбаешься, поэтому мы подумали, что ты хочешь играть с нами. Будешь? — она приглашающе протянула мне большой мяч красного цвета. — Просто задумался, — я взял его в руки, отмечая особую лёгкость. Заняться было нечем, поэтому я решил остаться. — Во что играем? — перескочив через ограду, я оказался на их слегка притоптанном поле. — В русалочку! — тут же отозвался кто-то. — Нет! Я хочу в нимфу! — Да! В нимфу! — Нет! Меня облепили со всех сторон, выкрикивая разные названия игр, про которые я слышал впервые. В Академии меня особо развлечения не трогали — я больше интересовался книжками с описаниями различных демонов. Достать их было нелегко — иногда приходилось пробираться в библиотеку ночью, однако, даже зная, что сильно рискую, я все равно брал то, что хотел. — А как тебя зовут? — неожиданно кто-то из ребятни потянул меня за рубашку вниз. Опустив взгляд, я с улыбкой глянул на маленькую девочку лет пяти. Она изучала меня своими большими карими глазами и изредка морщила носик, смешно надувая губки. — Клаль. А тебя? — я присел перед ней на корточки — так было удобнее. — Ири. Скажи, а ты мальчик? — Да, — я удивленно кивнул. Что за вопрос за такой? — Ты такой красивый! И волосы у тебя длинные! — она восхищённый провела по моей голове маленькой ручкой. — Да! — подхватил кто-то. Про игру, ясно дело, они тут же забыли. — Клаль красивый! Как принц! — И добрый! — Я хочу обнять Клаля! — Что? Я тоже!!! На меня навалились всей толпой и хорошенько так вывозили в пыли. Правда, было весело, потому что меня ещё и щекотали. Я катался, хохотал, а они бегали за мной, вереща, что хотят обнять. Грязные и усталые, успокоились мы лишь к обеду. Дети утомленно лежали на земле, а я сидел, старательно сдувая челку с глаз. Надоела! Обрежу к демонам! — Ой! Клаль, смотри! Там твои друзья! — Ири ткнула пальчиком куда-то мне за спину. Посмотрев, кто там, я с раздражением отвернулся обратно и упал на траву. Стражники со своими любопытными взглядами, а иногда и откровенно маслянистыми не трогала меня нисколько. Хотят наблюдать? Пускай, но только без разговоров. Хотя, что они вообще тут забыли? Заняться больше нечем, кроме как пялиться на меня, о чем-то переговариваясь?! Или тренировки вдруг отменили? Кстати, кто у них там за главного? И где он?! — Это не мои друзья, — пробухтел я. — Да? — А кто? — Это наемники. Они сопровождают меня и моих спутников, — лениво ответил я. — Ух ты! Малышня поутихла. Некоторые тихо заснули рядом, другие ушли домой перекусить, поэтому осталось нас немного. Мне нравилось вот так возиться с малышней, наверное, потому что у меня самого была сестра не намного старше их. Хотя с другой стороны я пытался понять чувства Тиса, который обожал и мою сестренку, и, казалось, всех детей разом. — Клаль, Клаль! — позвал кто-то. — Мм? — я скосил глаз влево. — А это кто? — Где? — я посмотрел в ту сторону, куда указали. Там обнаружился Тис, который тихо говорил с мужчинами из десятки. Точнее как говорил… Он что-то шипел, а они хмуро слушали, кидая на меня злые взгляды. То, что Верде кое-как сдерживался, чтобы не начать драку, было заметно не только мне — согласно покивав, наемники быстро скрылись из виду. — Верде, что… — я подошел ближе, решив узнать, как он отогнал этих паразитов, однако договорить не получилось — Тис вдруг схватил меня за плечи и куда-то потащил под протестующие крики ребятни. Как оказалось, в укромный уголок, в котором меня ждал разнос. — Какого демона ты делаешь?! — сразу же зашипел на меня вампир. — В смысле что... — Почему ты позволил им это?! Ты что, не понимаешь, что у них на уме?! — Не понимаю?! Я и не маг разума, чтобы понимать, что творится в головах других! Да и вообще, чего ты завелся, они просто стояли и смотрели! — Смотрели?! Ты вообще слепой, что ли? Да если бы никого не было рядом, тебе бы непоздоровилось! — Почему? — Потому! Ты совсем тупой, что ли? — Тис яростно сжал кулаки и замолчал. На минутку установилась тишина, в которой я пытался понять, что сделал не так, где и при каких таких обстоятельствах. Ну смотрела на меня десятка и что? Не подошла же, не заговорила же. — В общем! — Верде отвернулся от меня. — Не смей к ним подходить! Говорить! И даже глядеть в их сторону! — Почему это? Ты чего взбесился-то, Верде? — Почему? Почему?! Угх… До чего же ты тупой, а ещё слепой. Просто делай так, как говорят! — Как говорят? Да я и так не общаюсь с ними! Чего ты хочешь еще? — Чего хочу?.. Тебя это не касается! — неожиданно резко заявил Тис. Что? Не касается, значит?! И это после того, как пропали мои родители и он взвалил себе на плечи заботу о нас с Ирвис?! После того, как мы вместе пережили Весть и сбежали из княжества?! Тупой осьминог! — Иди к демонам, Верде! Ты тупая гарга! Ненавижу тебя! — развернувшись, я убежал со скоростью ветра. От злости хотелось кого-нибудь ударить, а еще лучше убить! Как назло, на встречу вышла огненно-рыжая деваха. Та самая, которая спрашивала про Тиса. Помнится, он ей понравился… Суженый… — Привет! Сегодня вечером начинаем праздник! — она дружелюбно мне улыбнулась, видимо, думая, что в моей случае морда камнем — это морда камнем. — Желаю тебе удачи с Тисом, — слова были настолько полны желчи, что я сам удивился. — Что? Он… что-то говорил про меня? — она смущенно опустила глазки вниз, даже не заметив, как меня перекосило от ее слов. Замечательно! Значит, уже успели познакомиться! Как же бесит! Ненавижу! — Да, знаешь, ты ему очень понравилась! — рывком обойдя ее, я погнал дальше. Зачем я сказал ей именно эти слова, я и сам не понял, однако они помогли мне наконец-таки разреветься. Я с детства привык плакать, а не разрушать, когда плохо… Просто поплакал, и все! Ты снова как огурчик свеж и всем доволен, но, кажется, не в этот раз… Ссора с Верде оказалась самым настоящим ударом под дых, а уж те лживые слова, сказанные от обиды, тем более. Никогда не задумывался над тем, почему мы с Тисом серьезно не ругались, хотя я часто кричал. А оказалось все просто: он терпел, сдерживаясь, а сейчас, наверное, устав от меня, решил больше не потакать капризам. Стоило оказаться в комнате и увидеть вещи Верде, как меня затопила самая настоящая первобытная ярость. Слёзы в мгновение высохли, и я забыл про то, что нельзя срывать злость на чужих вещах… Таким образом, мелкие пожитки узнали, что такое полет и удар об стену, окно — что такое осыпаться грустными осколками, подушки — каково быть разодранными и покусанными, а мешок Верде костерил своего хозяина на все имеющиеся лады, ибо ему досталось больше всех. Среди всего этого хаоса сидел я, довольно оглядываясь по сторонам. Теперь было хорошо, и ничто не портило настроение. Даже огненно-рыжая. Если полезет к Верде, то я быстро ее оттащу, потому что Тис, во-первых, обещал добраться с нами до Цирио, а так ему придется остаться жить в деревне (обесчестив девушку, он будет обязан на ней жениться), во-вторых, он… он заслуживает большего. Красивую жену, которая будет готовить ему завтраки со счастливой улыбкой и нянчить маленьких тисиков. Пока я счастливый восседал над картиной разрухи, летая в облаках, в комнату тихо кто-то проник. — Братик, что произошло? — Хозяин-с-с, вы в порядке? Развернувшись, я лучезарно улыбнулся ошеломленной Ирвис и спокойному Йоши. — Все прекрасно! Жизнь чудесна! — я подскочил, полный новых сил. — Я решил немного прибраться, однако увлекся!.. Ты пришла позвать меня? Уже начинается? Отлично! Ссора с ним не изменит моего принципа есть на халяву, когда возможность призывно машет хвостиком перед носом! Идемте! Посмотрим хоть, что такое свадьба! Я устремился вон из комнаты и на ходу продолжил вещать. Демон с недоумевающей Ирвис плелись за мной, не пытаясь прервать. — Полжизни провел на Востоке! А там не про какие свадьбы ни сном ни духом, потому что даже на улицу выйти страшно! Вдруг тебя заказали?! Вдруг соседям не угодил, и они решили тебя убить? Вот так! В Академии же мы только и делали, что учились! Учеба, учеба, учеба! — выйдя из дома, я отметил тот факт, что стемнело. Это сколько же времени я психовал в комнате? О! Точно! Я же ещё поспать успел — подустал после разгрома. Все-таки целую комнату разнести, это вам не невесть что! На площади уже стояли накрытые столы с сидящими за ними гостями. Последние были разряжены, словно сама Богиня сегодня должна была спуститься к ним. Невесты и жениха видно не было, а это означало, что свадьба ещё не началась. Отлично! Присев на край одного из длинных столов, я улыбнулся пожилой соседке, которая хмуро оглядела мою помятую рубашку и простые штаны. Ну да! У них здесь праздник, а я в обычной одежде! Затем я с раздражением поймал на себе взгляд Верде. Он вместе с десяткой и эльфом находился за противоположным столом. Среди них то тут, то там шастали разряженные девушки, каждая из которых выбрала себе улов на вечер. Одна из них была и рядом с Тисом, а точнее та огненно-рыжая. Деваха довольно прижималась к руке вампира, что-то лепеча и не замечая, что он смотрит на меня. Немного поиграв с ним в гляделки, я отвернулся. Тис пытался пойти на контакт, это было хорошей новость, потому что свою вину он признавал, однако я сдаваться был решительно не намерен. Пускай сначала извинения попросит, а там посмотрим. При взгляде на Верде с рыжей в груди появилось неприятное чувство опустошенности, словно бы у меня отобрали нечто самое дорогое, ценное, но главное то, что я не мог забрать эту вещь себе, потому что, во-первых, Верде неодушевленным предметом не был, во-вторых, указывать я ему не мог, потому что мы даже не братья, и в-третьих, времяпровождение с девушкой ему нравилось. По крайней мере мне так показалось, потому что он довольно щурился и мило с ней болтал… Ну и ладно! Мне не обидно, не больно, и ком в горле не стоит, я просто перенервничал!