Путь из кувшина в вазу

На подъезде к княжеству бабушки я понял, что оно разительно отличается от нашего. Мы выбрались по тракту к Южным воротам — его торговой части, но и здесь было на что посмотреть, точнее чему поразиться: абсолютно везде были раскиданы маленькие домики в виде бочек, некоторые из них больше походили на толстенькие цветы, а другие — на грибы. У них даже крыша в виде шляпки была: сверху гладкая, а снизу пластинчатая! Никаких острых или прямых углов! Восхитительно! Недалеко от того места, где мы находились, я заметил реку, а затем и корабли. Признаться, в своем родном княжестве я ни разу не был в Южной части, поэтому вид белоснежных парусов и кораблей, в целом, удивили меня дальше некуда! Я был готов рассматривать их вечно: этот полукруглый корпус, его мерное покачивание на волнах, людей, суетливо бегающих туда-сюда и что-то перетаскивающих как муравьи, кричащего явно что-то матерное огромного верзилу; а еще хотелось запрыгнуть на палубу и пробежаться по ней. Однако, мечты так и остались ими. После того, как мы оказались за Южными воротами, десятка, ведя своих коней за узды, быстро скрылась из виду. Никто из них даже слова не проронил, зато Ирвис разревелась, смотря наемникам вслед, потому что очень привязалась к этим хмурым мужчинам. Шедоу с Фолем тоже не желали радовать нас своим присутствием, поэтому, тепло попрощавшись, растворились в толпе. По правде, эльфа мне терять было жаль, потому что в последние две недели мы немного сдружились, перестав сторониться друг друга и заставляя тем самым ревновать Верде, который, кстати, Фоля недолюбливал, хотя сначала относился к нему нормально. Пристроив лошадей в ближайшем трактире, где их с радостью приняли, поклявшись, что будут хорошо заботиться, мы отправились к городскому порталу. Бабушка жила на Севере, поэтому мы решили добраться туда не на своих двоих, что заняло бы несколько дней, а через магический артефакт. По пути Верде весело переговаривался с Ирвис, которая быстро сменила грусть на радостный смех и многочисленные вопросы, рядом с ними бежал умаявшийся от жары Йоши с языком наперевес, а заключал эту процессию печальный я. Не то чтобы я жалел о расставании с отрядом (о избавлении от инквизитора я чуть ли не молился), просто путешествуя в странной компании практически два месяца, я привязался к каждому в ней. Такой уж я чувствительный и наивный, ведь знал же, что рано или поздно, но они исчезнут из моей жизни. Переходил через портал я со слезами на глазах. Пришлось быстро их вытирать, ведь если бы мое состояние заметил Верде, то сначала накричал бы, а затем успокоил, но я не хотел его тревожить, поэтому, избавившись от влаги на лице, нацепил свою самую счастливую улыбку и влез в их разговор. Через некоторое время мы стояли перед большим домом, где, по словам одного из прохожих, и жила «достопочтенная эра Аль-Киви». Сказать честно, я и не знал, что моя бабушка живет на Севере. Я как-то не позаботился спросить у Верде об этом, поэтому сейчас, стоя перед громадным и очень богатым домом, справа и слева от которого располагался цветущий орхидеями, фиалками, нарциссами сад, а от крыльца до ворот вела чудесная дорожка из голубого камня, я растерялся. Вру! Я внезапно так испугался, что аж дыхание перехватило. В голову тут же полезли коварные мыслишки: «Вдруг прогонит?», «Ты уверен, что не посмотрит как на мусор?», «Не выкинет ли на улицу?», «Что будешь делать, если она уже умерла?»… Они съедали меня, я не мог пошевелиться. — Хозяин-с-с, не время для этого, — привел меня в чувство демон. Вздрогнув, я посмотрел на него. — Поддадитесь с-сейчас-с и никогда не вынырнете из мрака. Вы з-сабыли? Я большими глазами взглянул на ничего не понимающего Верде и удивленную малышку. Точно, я совсем забыл с этим путешествием то, кем являюсь на самом деле: «связанным» с мраком, как некромант. Только они общаются с мертвыми людьми, поднимают зомби, я же призываю демонов и ищу пути их порабощения, как и каждый мой коллега. Я не должен забывать двадцать три обязательных правила общения с демонами, которые выгравированы у меня в памяти на первых слоях. Самое главное и, бесспорно, нужное — никогда не слушай, что шепчет тебе Мрак, иначе однажды заглянешь в него. — Спасибо, Йоши. Вот уж не думал, что ты мне об этом напомнишь, — ухмыльнулся я. Демоны, они все от мала до велика, коварны и ведут свою игру. Даже низшие, даже те, что у себя «дома» валяются в грязи под ногами старших. Каждый из них преследует свою непонятную цель, вот почему демонологами становятся лишь те, что не боятся ни сгинуть во тьме, ни лишиться души. Подобные мне вампиры или люди умеют различать их фальшь и договариваться на языке, который знаем только мы и они, то есть находить такие пути, чтобы обоим было выгодно и не слишком неприятно. — Не за что. Впредь, Хозяин, не забывайте главного, ведь я не хочу вас потерять так рано. Потерять меня не хочет… Охотно верю, потому что я и сам себя потерять не хочу, что вполне вероятно при связи с темными. — Клаль, о чем это он? — нахмурился Верде. — Забудь, — отмахнулся я. — Не смей… понял? — по-особому взглянул я на Йоши. — Да, — махнул тот своей лохматой головой. «Не смей говорить Верде, что только что я чуть не впустил в душу мелкого беса, который съел бы меня за несколько лет». — Клаль, да… — Итак! Теперь я полон сил и готов с ней встретиться! Только с чего бы начать? Ирвис? — посмотрел я на сестренку, начисто проигнорировав попытку Тиса разобраться в ситуации. — Братик? — малышка недоуменно склонила голову на бок. — Крикнем? — предложил я. — Чтобы бабушка нас услышала и вышла на крыльцо. — Д-да! — с радостью ответила малышка. Вот уж кто был самым счастливым и совсем не волновался из-за предстоящей встречи с женщиной. Ирвис очень хотела познакомиться с ней, поэтому всем прожужжала об этом уши, и особенно нам с Тисом. Кроме нас, помнится, пострадал еще и инквизитор, которого моя сестренка вообще не боялась. Это случилось на ужине в одном из трактиров. Ирвис тогда разошлась настолько, что весь следующий день все старательно прятали ухмылки: после того, как малышка отправилась спать, Шедоу выдохнул от облегчения так громко, а потом это коронное «Спаси, Богиня», что от смеха покатились, казалось, не только люди и вампиры, но и столы со стульями. Мы несколько раз громко прокричали имя бабушки, правда, с приставкой «эра», а то как-то неуважительно получилось бы. Входная дверь почти сразу открылась, и к нам вышла пожилая служанка. Подойдя к воротам, она сначала окинула всю нашу компанию недовольным взглядом, а затем снова перевела взгляд на меня, несколько секунд постояла с отмороженным видом и, наконец, открыв ворота трясущимися руками, унеслась обратно в дом. Испугалась, приняв нас за подозрительных личностей? Дверь тогда зачем открыла? Пожав плечами, я первым зашел на территорию, за мной потянулись остальные. Пока стояли около крыльца и ждали, я хорошенько рассмотрел сад, который уже на подходе мне понравился. Вблизи он оказался еще лучше, потому что нежные бутоны цветов испускали восхитительный аромат. Среди них я заметил порхающих феечек, которые были величиной с полмизинца, но прекраснее, могу поспорить, многих эльфов. Эти создания имели свой сложноуровневый разум и селились лишь там, где желали обитать, заботиться о цветах и растить семью. Я всегда думал, что никогда не увижу этих прекрасных даже на картинках созданий, потому что в Академии их не было, а на Востоке многие и вовсе верили в то, что феи — это сказки и только, поэтому, подобравшись чуть ближе, я с замиранием сердца наблюдал, как они легко перелетают с одного бутона на другой и обратно. Ясное дело, что возню на крыльце я пропустил, а когда обернулся, то встретился с такими же ярко-фиалковыми глазами, как и мои собственными. Удивленно дернувшись, женщина выпрямилась, позволяя рассмотреть себя полностью. Эра Аль-Киви оказалась невысокой, как я сам, вампирессой тридцати (на вид, по крайней мере) лет. Ее лицо было копией моего, волосы того же нежного сиреневого оттенка, а гордый взгляд и вовсе доказывал тот факт, что мы родственники. Одета женщина была в длинное темно-зеленное платье с рукавами, наполовину закрывающими запястья, которое очень ей шло, подчеркивая и без того стройный стан и оттеняя бледную кожу. Пока я оценивал ее, беззастенчиво пробежавшись взглядом сверху вниз, она рассматривала меня, отмечая и мою помятую, незаправленную рубашку, и немного пыльные с дороги темные штаны, и аккуратные сапожки, в которых было демоново жарко. Мы бы, вероятно, так и стояли бы, переглядываясь, однако Тис в образовавшейся тишине представил нас. Бабушка, хотя нет, потому что «так» эту молодую еще женщину язык назвать не поворачивался, эра Аль-Киви сорвалась с места и заключила нас с Ирвис в крепкие объятия. Малышка испуганно пискнула, но дергаться не стала, впрочем, как и я: приобняв плачущую то ли от радости, то ли от неожиданности родственницу в ответ, я облегченно выдохнул. Кажется, гнать нас никто не собирался. Эра не стала сразу же требовать объяснений, предложив сначала отдохнуть, а затем уже и говорить, поэтому до ужина нас никто не доставал, только предложили вымыться и пообедать. После того, как желудок был накормлен, мы с Тисом собрались в моей комнате. Он, кажется, хотел о чем-то поговорить. Мы могли себе это позволить, потому что ни Ирвис, ни Йоши поблизости не наблюдалось. — Клаль, скажем ей о нас? — прижимая меня к себе, тихо спросил Верде. После той ночи прошло с лишним две недели. За это время наши отношения не изменились: мы все так же ругались, издевались, баловались и сильно прижимались друг к другу ночью, не смея притронуться, ведь в комнате была еще и Ирвис, которой о наших изменившихся отношениях лучше было бы не знать вообще. По правде, я не был готов к еще одному разу. Тогда близость произошла с участием эля, то есть я был немного не в себе и с затуманенным разумом, поэтому все протекло довольно гладко. Но… сейчас меня начинало лихорадить только при одной мысли об этом, поэтому Верде согласился не торопить события, сказав, что рано или поздно, но все будет, ведь мы любим друг друга. Я понимал, о чем он: однажды отведав запретный плод, захочется попробовать его еще раз и еще, однако я был не готов. Нет, не физически — морально. — Думаю, не стоит, — ответил я, нежась в его руках. — Неожиданно свалиться на голову и вдруг заявить, что состоим в отношениях… Нет, это неправильно. — Почему? Наоборот, чем раньше окружающие узнают об этом, тем лучше, — возразил вампир. — Нет, Верде, давай лучше подождем. — Хорошо, как пожелаешь, мой хороший, — прошептал он мне на ухо, кусая мочку. Мы почти сорвались на поцелуи, как вдруг в дверь тихонечко поскреблись и пропищали, что скоро ужин. Мы с Тисом удивленно переглянулись. Ужин? Уже так много времени прошло? Оказалось, что достаточно, потому что за окном уже сгущались сумерки. Вот демоны! С этим Тисом я чуть все на свете не пропустил!