Передышка

Нирн. Остров Солстейм. Одинокая фигура в тонком кожаном доспехе стояла на причале, гордо подняв голову, несмотря на ледяной ветер и снег. Приближение путников, закутанных в меховые плащи, заставило солдата напрячься и положить ладонь на рукоять меча. - Что вам надобно здесь? - манерно произнес талморский воин. - Не видите, что перед вами талморцы? - Вам следует быть вежливее с незнакомцами, солдат, - рука в эбонитовой перчатке откинула назад капюшон, позволяя талморцу разглядеть в незнакомце сородича. Его взгляд из настороженного стал неуверенным, но рука все же отпустила эфес меча. - Пусть вы и нашего рода, это еще не дает вам право взойти на борт корабля! - заговорил солдат, по-прежнему преграждая путь незваным гостям. Эбонитовый воин выпрямился во весь рост, скрывая накопившиеся злость и раздражение за маской безмятежности. - Я принц Лаурэфин Алькарин, сын короля Тара, и ты проведешь меня к своему офицеру, солдат. На обычно бесстрастном лице воина Доминиона отразилось крайнее замешательство. Но если даже у талморца и возникли какие-то сомнения на счет странного "гостя", то вид массивного эбонитового клинка за спиной у воина убедил солдата в том, что спорить с этом мером как минимум нецелесообразно. Средиземье. Ривенделл. - Приведя вас в Имладрис, я навлек проклятье на дом Элронда! Глорфиндель едва сумел оторвать взгляд от чудовищного гротескного зрелища, которое представляло из себя мертвое тело Торфарона на окровавленных простынях. - Вы смеете обвинять меня или же моего подопечного в этом зверстве?! - Ондолемар также не сдержался, перейдя на крик. - До вашего появления эта долина была местом, где усталые путники и измученные души находили покой. До этого самого дня в Ривенделле еще не проливалась кровь. - За этими дверьми сидит перепуганный до полусмерти герой Скайрима, который сражался с ожившими мертвецами и огнедышащими драконами, - второй эмиссар говорил спокойно, но вихрь эмоций все еще бушевал в его глазах. - Посмотрите мне в глаза, лорд Глорфиндель, и скажите, что верите в то, что этот ребенок способен на то, чтобы растерзать подобным образом своего сородича. А ведь он способен. Ондолемар гнал из головы эту мысль, но вот он уж точно знал, что Аранион мог бы совершить нечто подобное. Он видел, как этот мальчик превратился в дикого зверя и рвал в клочья лорда вампиров.* Но еще он знал, что Аранион сделал это, чтобы защитить того, кем дорожил. - Прекратите сейчас же! - голос истари все же заставил двух военачальников разных армий замолчать и прекратить бессмысленный спор. - Твоего лейтенанта убили, Глорфиндель. Жестоко убили. И мы не знаем, кто. Пока вы спорите, каждый эльф Ривенделла в опасности. - Но мы знаем, что его убили здесь, - сжав в ладони рукоять меча, возразил бывший лорд дома Золотого Цветка. - Это не так, - раздраженно заговорил талморец, отодвигая в сторону золотоволосого воина. Остановившись у кровати, в которой еще вчера он занимался любовью со своим протеже, маг склонился над мертвым телом Торфарона. - Его убили не здесь. Тело принесли сюда и положили в кровать. Иначе крови было бы гораздо больше, - аккуратно осмотрев края ран, Ондолемар заключил: - Я бы сказал, что его убил вампир. - Вампир? - переспросил Гендальф, переложив посох из одной руки в другую. - Порождения лорда насилия, Молага Бала. Те, кто променяли жизнь в лучах светила Аури-Эля на вечный мрак и жажду крови, которую невозможно утолить. Живые мертвецы. Отвратительные создания... - Это был Вингальмо. Мужчины обернулись на голос Араниона, неожиданно прозвучавший на удивление робко. Юноша застыл в дверном проеме, его желтые глаза смотрели в пустые мертвые глаза Торфарона. - Мне показалось, что я почувствовал его ранее, но это было невозможно! - Ион говорил быстро, запинаясь и заламывая трясущиеся руки, продолжая вглядываться в лицо мертвого эльфа. - Он просто не мог оказаться здесь, с нами, в этом мире! Я должен был придать этому значение, но не стал - и теперь он мертв. Из-за меня... Это зло не должно было войти в Средиземье. Это мой рок. Моя ошибка. Лишь когда Владыка Элронд, доселе молча наблюдавший за происходящим, подошел к юному меру и накрыл его трясущиеся ладони своими большими теплыми руками, тот замолчал и, подняв голову, заглянул в грустные серые глаза лорда. Несколько мгновений целитель изучал Довакина, прежде чем грустно улыбнулся и заговорил: - Успокойся, дитя. Ты не виновен в том, что случилось. - Только я и виновен, милорд. Я дал ему уйти, не убил, когда была такая возможность. По моей вине один из самых могущественных монстров Тамриэля все еще жив. А знаете, в чем самая большая ирония, Владыка? Только благодаря ему я все еще дышу и не лишился правого глаза. - О чем ты? - Ондолемар вмешался в разговор, его голос звучал обеспокоенно. - Он считает, что должен мне. За свою жизнь и жизнь Ронтила. За то, что я убил Харкона, от которого он сам уже не одно столетие пытался избавиться. Он, - Аранион запнулся, глядя на изувеченый труп, и перевел дыхание, - он так ухаживает. Торфарон говорил со мной. То, что он сказал, было жестоко, но справедливо. Вот только, видимо, Вингальмо так не считает. Он сделал это для меня, понимаете? Я во всем виноват. Всегда я. Куда бы я ни пришел, все вокруг начинают умирать! Это проклятье, и я навлек его на вас. Простите меня, милорд. Я должен уйти. Я не должен был вообще переступать порог этого дома. Серые глаза владыки Элронда смотрели на юношу с сожалением. В глазах того, кто убил сотни человек, стояли слезы. Нирн. Остров Солстейм. - Интересно получается. Второй эмиссар и подчиненный вам юстициар пропадают на территории, доверенной вам, и вы ничего не можете мне сказать по этому поводу. Анкарион нервно дернул плечом и вытянулся во весь рост под взглядом принца, но смотреть на собеседника ему все равно пришлось задрав голову. Даже для чистокровного альтмера рост принца был очень внушителен. Лауэрефин Алькарин - один из первых мечей Доминиона. Конечно, Анкарион слышал кое-что о втором принце Скайвотча, но никак не ожидал, что реальность окажется еще куда более впечатляющей. - Второй эмиссар Ондолемар не обязан докладывать мне о своем месте пребывания. Что касается Араниона, то он должен был в это время работать в кузне со сталгримом, а не шататься по острову. Его Высочество хмыкнул, скользнув взглядом по нескольким мечам и элементам брони, что лежали на столе Анкариона. - Как вам только пришло в голову превратить мера королевских кровей в обыкновенного оружейника? - Это была идея господина Ондолемара. К тому же, Ваше Высочество, ваш брат далеко не обыкновенный оружейник. Он весьма талантлив в кузнечном деле, к тому же, возможно, он единственный мер, который знает, как следует обрабатывать сталгрим. - Найдите моего брата, - внешне принц мог казаться спокойным и хладнокровным, но в его зеленых глазах бурлил водоворот эмоций. - Я отправлю всех своих солдат обыскать остров. Мы сделаем все, что в наших силах, Ваше Высочество. Средиземье. Ривенделл. - Просто верните мне мои вещи, дайте карту, пару лошадей, и мы с Ондолемаром тотчас же покинем Имладрис. Я не допущу, чтобы из-за меня появилось еще больше жертв. Аранион метался по кабинету Элронда, который спокойно глядел на этот вихрь, сложив руки перед собой на столе. Митрандир сидел в углу, поглаживая длинную седую бороду. Глорфиндель и Ондолемар были вынуждены по приказу Владыки Имладриса топтаться в коридоре. - И куда же вы отправитесь, юноша? - Гендальф поднялся, делая несколько аккуратных шагов вперед. Молодой маг сейчас был похож на взбунтовавшегося варга и любое резкое движение могло спровоцировать его на случайный выброс магической энергии. - Мне лишь нужна моя книга. Книга - это вход, портал. Мой, - на какую-то секунду Ион запнулся, но все же договорил, - повелитель вернет нас с Ондолемаром домой. Но для этого я должен с ним связаться. - Хорошо, - заговорил Элронд. - За два дня Глорфиндель снарядит отряд и отведет вас к тому месту, где сам же и нашел. - Я не могу ждать два дня! - Мир за пределами этой долины крайне опасен, дитя. - О, поверьте, я знаю, что такое опасность. И сомневаюсь, что в ваших лесах найдется монстр более опасный, чем те, которых мне уже доводилось убивать. Я даэдров архимаг даэдровой Коллегии даэдрового Винтерхолда! И Предвестник Соратников, к тому же! Аранион уже практически стучал кулаком по столу Элронда, который продолжал сдержанно наблюдать за действиями альтмера, когда двери с грохотом отворились и внутрь вбежал взьерошенный победитель Балрога. - Элронд, в сторону долины летит дракон! - А я все думал, когда он появится, - голос Второго эмиссара, лениво прислонившегося к косяку двери, звучал почти скучающе. Пересеченные шрамом губы Довакина сложились в нехорошую ухмылку.