***
- Это лишь стандартное заклинание школы иллюзии, - спокойно прокомментировал талморец, едва услышав рассказ первого советника. - Конечно, в руках менее умелого мага оно имело бы гораздо более слабый эффект. Уверяю вас, никаких негативных последствий для ваших солдат оно не будет иметь. - Ваш юстициар напал на наших воинов, угрожал Линдиру и вы продолжаете утверждать, что все в порядке, эмиссар? - сорвался со своего места Глорфиндель. - Я не заметил, чтобы вашим стражникам или менестрелю был нанесен вред, милорд, - холодно отчеканил в ответ Ондолемар, скрестив на груди руки. - Предлагаете подождать пока ваш полоумный мальчишка начнет убивать моих эльфов вместо того, чтобы оглушить их? - Он не способен на это. Подкрасться сзади и приложить чем-то тяжелым по голове - это он может. Ровно как и парализовать заклинанием. Но Аранион не может вот так хладнокровно убить другого эльфа, - за надменно-уверенным тоном в голосе талморца можно было различить нотки отчаяния. - Лишить жизни другого эльфа Ион способен только если от этого будет зависеть его собственная. - Я не собираюсь рисковать жизнью своих солдат, - в руке победителя балрога блеснул клинок. - Глорфиндель, - прозвучал уверенный и строгий голос Эрестора, - не стоит переходить границу. - Он же еще ребенок, Иону и ста лет не исполнилось. Он напуган. Последнее его воспоминание - выжигающее плоть пламя дракона. Затем он просыпается в незнакомой обстановке, вдали от дома. Как бы вы себя ощутили на его месте? Златовласый воин на мгновение прикрыл глаза, его рука сильнее сжала рукоять меча прежде, чем убрать клинок в ножны. Столетия в Чертогах Мандоса понадобились бывшему лорду дома Золотого цветка, чтобы забыть те боль и ужас, что объяли Глорфинделя, когда он, охваченный пламенем балрога, летел в бездну на встречу смерти. - Хорошо, - наконец заговорил эльф. - Я найду вашего юстициара и приведу его сюда. Обещаю, ни один волос не упадет с его головы. - Вы его не найдете, - хмыкнул в ответ Ондолемар. Талморец уже облачился в свою черно-золотую мантию и натягивал на руки кожаные перчатки. Если изначально Глорфинделя удивило зачем превращать подобное одеяние, более подходящее для званых приемов, в броню, то теперь все было ясно. Неудобная для мечника и лучника эта мантия, судя по всему, была идеально приспособлена для боевого мага. - Аранион передвигается совершенно бесшумно и мастерски умеет скрываться в тенях, - продолжил говорить маг. - Он может неделю жить здесь при желании и никоим образом не выдать своего присутствия. Он не откроется вам, однако, послушает своего командира.***
- Прятаться по темным углам недостойно воина. На прекрасном лице воиначальника Имладриса застыла маска негодования, а рука то и дело тянулась к бесполезному мечу. Почти час уже был потрачен впустую в попытке выследить в многочисленных залах и коридорах наглого мальчишку. - Однако, это умение бесценно для шпиона, - отозвался в ответ Ондолемар, устало отбрасывая назад капюшон своей дорогой мантии. - Вы же говорили, что он оружейник, - обернулся Глорфиндель, вопросительно приподняв одну бровь. - Так и есть. Официально по документам Аранион проходит, как кузнец. А ведь всего несколько лет назад он пел для алинорской знати. Я бы тоже советовал вам заняться обучением вашего менестреля. Очарование, красноречие, грация, ловкие пальцы... - эльф резко замолчал, щелкнув пальцами, и усмехнулся. - Кажется, я знаю где он. Где у вас библиотека? - Думаете, после того, как он до смерти напугал Линдира и обезвредил охрану, решил мирно пристроиться в нашей библиотеке с книгой в руках, - вздохнул нолдо, помотав головой, но все же указал альтмеру в каком направлении следует двигаться, показывая дорогу к библиотеке. - Именно, к книгам у Араниона какая-то нездоровая тяга. Он постоянно таскает с собой их целый ворох и если не находит выход из проблемы, уединяется в библиотеке. - Эрестору он точно понравится. Когда два светловолосых эльфа приблизились к библиотеке, их внимание привлекла стоящая у больших дверей фигура в темных одеждах. Едва услышав приближение воинов, "незнакомец" обернулся. - Эрестор, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен помогать лорду Элронду, - в голосе Глорфинделя ясно уславливались нотки негодования, когда он узнал первого советника. Эрестор остановился в широких дверях библиотеки и оправил длинные рукава черной мантии. - Солдаты пришли в себя, их здоровье в отменном состоянии, - проинформировал он златовласого, скрестив руки на груди. Талморец многозначительно хмыкнул. - Я пришел разобрать бумаги. С этими словами эльф изящно развернулся на каблуках и наконец направился вглубь читального зала к излюбленному столу над которым возвышался серебряный канделябр. - А вот что вы здесь делаете, позвольте спросить? - поинтересовался он. Ондолемар молча проследовал за советником. Он не слушал разговор двух едва знакомых ему эльфов. Слух эмиссара полностью был сосредоточен на окружающей мужчин тишине. Прошептав короткое заклинание, маг соединил пальцы. Когда он в следующий миг открыл глаза, мир вокруг приобрел совершенно иные краски. Ондолемар мог видеть всех: девушку, что собирала поздно вечером в саду цветы, группу весело смеющихся стражников, что прошагивалась в соседнем крыле, юношу с графином вина в руках, спешившего вниз по длинному извилистому коридору. И, конечно, он мог видеть его. Эту фигуру и манеру подтягивать к груди одну ногу, утыкаясь острым подбородком в колено, Ондолемар знал слишком хорошо. - Это не мое, - привлек внимание Ондолемара комментарий Эрестора. Брюнет держал в руках несколько исписанных листков пергамента. В бессмысленных на первый взгляд набросках талморец признал наспех набросанные карты Скайрима и Солстейма. - Аранион, выходи, - произнес он в пустоту. - Я знаю, что ты здесь. Ты ведь уже понял, что произошло. - Сначала я думал, что нахожусь в одном из планов Обливиона или же что это даэдра в очередной раз играет с моим разумом, - стройная фигура эльфа возникла из тени. Доспех из черной кожи плотно облегал его стройное тело, мягкая обувь не издавала ни малейшего шуршания, в руке юстициар держал лук нолдорской работы. - Аранион, юстициар Талмора и Архимаг Винтерхолдской коллегии магов, - представился альтмер, склонившись в изящном поклоне. - Так значит это и есть тот самый нарушитель спокойствия, что обезвредил половину моей стражи, - выдохнул Глорфиндель, сдвинув брови и скрестив на груди сильные руки. Не смотря на праведный гнев, он не способен был держать зла на устроившего весь этот переполох воина, когда видел перед собой юношу, который даже в сравнении с Элладаном и Элрохиром был еще дитям. Ладонь Глорфинделя по старой привычке легла на рукоять меча, однако, этот жест в следующее мгновение заставил молодого мага выхватить из ножен кинжал, желтые глаза пылали решимостью. Военачальник Имладриса, демонстрируя лишь благие намеренья, приподнял руки в примирительном жесте. Эрестор напрягся и повернул голову в сторону Ондолемара. - Ион, опусти кинжал, - приказал тот, уловив устремленный на него взгляд советника. - Здесь нам ничего не угрожает. Тебе стоит быть более обходительным с тем, кому ты обязан жизнью. На лице Драконорожденного какое-то мгновение можно было прочесть негодование. После колебания, что длилось несколько секунд, он все убрал оружие. - В таком случае я хочу знать, где моя книга, - выпалил талморский агент, едва кинжал был убран в ножны. - Ваши вещи были сложены на столе... - Я не об этом хламе, а о Черной Книге, - перебил Аранион Эрестора, губы Довакина слегка дрогнули в раздраженном оскале. - Большой фолиант, обтянутый черной кожей с изображением щупалец на обложке. Услышав описание предмета, Ондолемар прищурил глаза, недобро глядя на своего агента. - Боюсь, мы не знаем о чем идет речь, - первый советник пытался вложить в свои слова как можно больше такта. - Сейчас разумнее всего будет всем успокоиться и обсудить сложившуюся ситуацию с владыкой Элрондом. Он мудр и могущественен. Эрестор учтиво улыбнулся собеседнику прежде, чем забрать со стола необходимые документы и направиться к выходу из библиотеки. Драконорожденный неоднозначно хмыкнул, глядя вслед нолдо, Ондолемар устало вздохнул направившись вслед за ним, недовольно бурча что-то на альтмерисе. - Очень интересный кинжал, - привлек внезапно внимание Араниона златовласый воин. В глазах Глорфинделя на этот раз играла улыбка, когда он с легкой усмешкой сверху вниз глядел на альтмера. - Моя работа, - с нескрываемой гордостью заявил маг, обнажив оружие. После минутного колебания он протянул кинжал Глорфинделю, позволяя изучить его. - Я выковал его из кости Мирмулнира, первого сраженного мною дракона. - И много драконов пало от твоей руки, юноша? - поинтересовался лорд, возвращая довакину его клинок. - Не знаю. Я после первой сотни считать перестал.***
Остров Солстейм. Тоже время. Две одинокие фигуры, обреченно оглядываясь по сторонам, застыли на покрытом пеплом морском берегу. Светловолосый высокий эльф упал на колени, зарываясь пальцами в прожженную почву. - Твое заклинание не может ошибаться, Айкантар? - спросил Телдрин Серо, снимая с головы уродливый хитиновый шлем. - Нет! - рявкнул в ответ ученый, проводя рукой по спутанным ветром волосам. Переведя дыхание он продолжил. - Заклинание обрывается здесь и Мико привел нас сюда. Значит это последнее место, где находился Аранион. Телдрин, а что если... - Успокойся, - отчеканил своим низким бархатным голосом данмер. - Твоя паника делу не поможет. Нужно вернуться в Воронью Скалу и поговорить с советником Морвейном. Я уверен, он выделит достаточно солдат, чтобы обыскать остров и найти Довакина. Он многим обязан Иону. - Смотри! - молодой двемеровед сорвался с места и поднял что-то с земли. - Это же лук Иона. Он был здесь, он охотился... Айкантар глядел на темного эльфа, сжимая в руках лук, выкованный из кости дракона с такой силой, что костяшки его тонких пальцев побелели. Затем его взгляд зацепился за небольшое темное пятно. Нагнувшись, альтмер вытащил из пепла огромный черный фолиант. - Не смей открывать! - серая ладонь данмера опустилась на кожаный переплет. - Я видел, что делают эти книги. - Аранион меня к ним никогда и близко не подпускал. Держал всегда все семь книг в сейфе, - произнес Айкантар, бережно сдув с обложки остатки пепла. - Как она здесь очутилась? - Не следует тут задерживаться. Нужно поскорее вернуться в поселение.***
Стоило Айкантару лишь достать из кармана ключ и поднести его к замочной скважине, как внимание альтмера привлек незнакомый голос: - Я хочу видеть хозяина этого дома. Обернувшись, маг увидел перед собой воина в эбонитовом облачении, из-за его спины виднелась рукоять двуручного меча. Шлем с забралом закрывал лицо незнакомца, однако, голос и высокий рост выдавали в нем альтмера. - Я хозяин этого поместья. Что вам нужно? - произнес Айкантар, неосознанно коснувшись Сияния Рассвета, спрятанного за полами длинного плаща. Маг почувствовал, как запульсировало вокруг Телдрина пространство, когда данмер зажег в ладони огненный шар. Таинственный воин снял с головы шлем и двемеровед тотчас уловил на себе пристальный взгляд зеленых глаз. В красивых благородных чертах лица эльфа было нечто знакомое. Альтмер надменно вздернул подбородок, одновременно поправляя и без того безупречные золотые волосы. - Я принц Лаурэфин и я желаю говорить со своим братом.