Передышка

Остров Солстейм. Воронья Скала. Поместье Северинов. - Вы хотите сказать, что я добирался до этой забытой богами деревушки из самого Алинора только чтобы узнать, что мой брат пропал?! - кулак в латной перчатке с грохотом опустился на стол. - Присядьте, Ваше высочество, - произнес Телдрин, даже не пытаясь скрыть то, что титул новоявленного гостя ничуть его не волнует. - Не смей указывать мне, данмер! - эльфийский принц уже едва не схватил слишком нахального, по его мнению, мечника за грудки, чтобы преподать урок, когда его внимание переключилось на молодого альтмера. - Утром Ион взял Мико и ушел охотится на нетчей, - заговорил Айкантар, отрешенно поглаживая боевого пса по мохнатой голове. - Позже собака вернулась без Араниона. Мы нашли только его лук и... - Аранион? Охотится? С луком? - на красивом лице Лаурэфина появилась легкая усмешка. - Мой брат не охотится. Он только и умеет, что целыми днями брынчать на арфе! - А мне сказал, что родился с луком в руках, - мечник из Морровинда откровенно посмеивался, потягивая суджамму из вычурного графина. - Нет, я, конечно, пытался научить его обращаться с оружием, но максимум, чего мне удалось достичь - это кое-как обучить этого лентяя размахивать кинжалом. Это все по милости Артаресто, - алинорский принц вальяжно устроился в кресле и, не пытаясь скрыть своего раздражения, стал снимать с рук металические наручи. - Я говорил, мальчишку следует гонять по плацу до седьмого пота, а они с отцом что удумали? Обучали его магии! Если бы он не начитался тех книг, которыми его Артаресто заваливал, то вообще не сбежал бы в этот проклятый Скайрим. И был бы сейчас дома, в безопасности... - И играл бы на арфе, - вставил все же свой комментарий Телдрин. - Да как вы можете так спокойно говорить об этом?! - Айкантар вскочил со своего места, его губы тряслись из-за обиды и злости. - Ион пропал! Возможно, он уже мертв, а вы ведете себя, как... Нужно что-то делать! Принц поднял голову и взглянул на светловолосого альтмера, что стоял перед ним. Лаурэфин считал своим долгом защищать младшего брата. И пусть Аранион был их с Артаресто сводным братом, плодом страсти их отца к безродной, но очаровательной придворной арфистке, Лаур не мог не любить его. Да что уж там, во дворце все обожали молодого менестреля. Отец души не чаял в своем младшем сыне, забрав мальчика во дворец, как только узнал о его существовании. Ни Лаурэфин, ни Артаресто не знали, что произошло между их отцом и его любовницей, но женщина покинула королевский дворец до того, как ее беременность стала бы очевидной. Король позволил ей уйти и пусть он не говорил об этом никогда, оба принца знали, что их отец жалел о своем решении. Лаур сбился со счета сколько раз ему приходилось отшивать от любимого братишки назойливых ухажеров. Приезжие аристократы, самоуверенные солдаты, чересчур настойчивые повара... Они все глядели на красивого придворного музыканта, как саблезубы на кусок сочного мяса. Но этот юный мер, что сейчас сверху вниз смотрел на алинорского воина и яростно сжимал изящные ладони в кулаки сам больше походил на добычу, нежели, хищника. - Сегодня мы уже нечего не сможем сделать, - прозвучал голос темного эльфа, отвлекая альтмеров от их мыслей. - Скоро начнется пепельная буря, да и солнце зайдет через пару часов. Я поговорю с капитаном Велетом, чтобы он выделил стражников. Пусть обыщут остров. И следует заглянуть к Нелоту, этот старый Телванни каким-то образом всегда находится в курсе событий.

***

Средиземье. Ривенделл. - Я словно снова очутился дома. Молодой маг улыбался, его длинные тонкие пальцы изучали резьбу и узоры на белых каменных колоннах. Юноша, блаженно прикрыв глаза, набрал полные легкие воздуха, вдыхая аромат цветов и спелых яблок. - Не хватает лишь шума морского прибоя и песчаных пляжей, - юстициар улыбался и эта улыбка будто стерла весь тот груз ответственности, оставленный на молодом эльфе его призванием. Глорфиндель все еще пристально следил за талморцем, однако, теперь в его глазах появилось кое-что еще - интерес. Когда невероятно красивый эльф с черными волосами и добрыми серыми глазами поднялся по ступеням и вошел в небольшой зал, где уже был накрыт стол, Драконорожденный знал, что перед ним лорд этого края. И не потому что на его голове красовалась диадема. Довакин инстинктивно отступил шаг назад. Эта мощь, сила, что исходила от Владыки Элронда, буквально захлестнула чувствительного к магической энергии альтмера. Нечто подобное архимаг ощутил, когда увидел Глорфинделя. Но аура, исходящая от воина, была совсем иной. В то время как Элронд был подобен потоку бурной реки, Глорфиндель был солнцем, согревающим всех вокруг, воплощением радости, хотя и умело скрывал это за маской непобедимого вояки - годы и несметное число битв оставили свой след в душе лучезарного эльфийского лорда. Капитан стражи Ривенделла напоминал Араниону его брата. Лаурэфин, такой же златовласый и высокий, казался воплощением силы их семьи. Он и был этой силой, оберегая как родных, так и весь город, взяв на себя руководство королевской стражей. Но в то же время у эльфа был врожденный талант к магии восстановления. Лаур мог бы стать великолепным целителем, не отчуждай он так яростно свой дар, отдавая предпочтение мечам и секирам. Артаресто, старший из трех братьев, воплощал в себе разум - правая рука короля, талантливейший дипломат. Злые языки поговаривали, что крон-принц добивался таких успехов во время переговоров благодаря колдовству. В действительности слухи были недалеки от правды - Артаресто был мастером школы иллюзии и в совершенстве мог влиять на человеческий разум. Лишь для себя бывший менестрель не мог найти места. Поэтому и решил покинуть Алинор в поисках собственной доли. И к чему это его привело? Аранион почувствовал рядом с собой Ондолемара. Ладонь старшего эльфа легла на его плечо, за что молодой архимаг был предельно благодарен. Глаза лорда Элронда не выражали никаких эмоций пока он рассматривал своего гостя. Затем красивое вечно молодое лицо озарила добрейшая улыбка. - Приятно видеть вас в добром здравии, юноша, - произнес он наконец, - и без кинжала, направленного в мою сторону. Изящным жестом Владыка Ривенделла указал гостям на свободные кресла. Ион бросил короткий взгляд в сторону своего эмиссара, неловко одергивая подол алого камзола. Уловив легкий кивок Ондолемара, альтмер сел за стол. - Вас что-то волнует, молодой эльф? - поинтересовался Элронд, заметив, как один из его недавних пациентов ерзает на стуле, взволновано оглядываясь по сторонам. Почти также как и Линдир, по обыкновению стоящий подле своего лорда и бросая недовольные взгляды в сторону чужаков. - Без брони и оружия я чувствую себя голым, - ответил Довакин, слегка морщась. - Поверьте, в этом доме ничто не угрожает вам, - снисходительно произнес Элронд.- Я надеюсь, что вы также не будете угрожать жителям долины Имладрис. - Пожалуй, я должен попросить прощения, - сын алинорского короля расплылся в очаровательной улыбке. - Но вы должны понять, последний раз на моей памяти, когда я вот так лишался сознания, то проснулся во вражеском военном лагере в окружении агрессивно настроенных мятежников, которые спорили мужчина я или женщина. - В Скайриме люди не любят эльфов. Мягко говоря, - спокойно пояснил Ондолемар, аккуратно разрезая овощи в своей тарелке. - После стольких лет, проведенных в этой стране, очень непривычно находиться в месте, что так напоминает наш Алинор, находиться среди сородичей. - Вы воюете с людьми? - прозвучал мягкий голос первого советника. - Сейчас между Империей и Альдмерским Доминионом заключено перемирие. Но Империя существует лишь потому, что мы позволяем ей существовать, - голос второго эмиссара Талмора в Скайриме при произнесении этих зазвучал официально и грозно. - Человеческая раса, их, так называемая, цивилизация слишком молода. Они неспособны вести себя сами. Взгляд эмиссара давал понять любому, что споров по этому вопросу он не приемлет. Эрестор облокотился о спинку кресла, поигрывая своим бокалом. Он не сводил глаз с меров, улавливая каждый мимолетный взгляд, каждое касание. Постепенно в голове у нолдо вырисовывалась картина. Чтобы давать советы одному из мудрейших эльфов Средиземья, необходимо уметь подмечать все. - Тогда поведайте нам о Книге, отсутствие которой так обеспокоило вас, - произнес он, пригубив мирувора из своего бокала. - Черная Книга, - черноволосый альтмер чеканил каждое слово. - Это редчайшая и очень ценная реликвия. Древний и могучий артефакт. Также, как и ваше кольцо, милорд. Желтые глаза альтмера пожирали Вилью, Кольцо Воздуха, хранимое повелителем Ривенделла. Ладонь Владыки Элронда накрыла перстень, в этот миг мер издал легкий вздох, опустив ресницы. - Вы говорите о вещах, о которых ничего не можете знать, юноша. - О, поверьте, я знаю о чем говорю, - шрам, пересекающий губу эльфа, искривил его улыбку, нечто животное отражалось в ней. - Кровь дракона течет в моих жилах. Сила зовет меня.

***

Остров Солстейм. Воронья Скала. Поместье Северинов. Взгляд принца скользил по стенам, изучал мебель, его пальцы касались оружия, что украшало безликие стены Поместья Северинов - мечи, топоры, луки, магические посохи... Он бы не пожалел золота на то, чтобы увидеть некоторые из этих экспонатов в собственной оружейной. Один клинок особенно привлек внимание воина. Лаурэфин не сумел сдержать себя и снял со стойки массивный меч, сжимая его двумя руками. Альтмер тотчас почуял силу этого оружия. Легкое движение породило силовую волну, что заставила эльфа еще сильнее сжать в ладонях рукоять. - Это Клинок Бладскал, - прозвучал из-за его спины голос Айкантара. - Аранион нашел его, когда исследовал проблему с местной шахтой. Он часами изучал этот меч, пытаясь постичь в чем сокрыт его секрет. - Какие у вас с моим братом отношения? - Лаур не стал медлить, сразу переходя к вопросу, что волновал его с тех пор, как вместо любимого братишки у указанного ему дома он увидел незнакомого альтмера. - Мы женаты, обручены в храме Мары, - в качестве доказательства молодой эльф продемонстрировал кольцо святости брака. Алинорский принц лишь кивнул, отводя взгляд. Он ожидал услышать слово "любовники", но никак не это. - Никогда бы не подумал, что Ион может быть примерным семьянином. - Он им и не является. Он неделями пропадает в своих экспедициях, а я каждый раз боюсь увидеть на пороге гонца с извещением о смерти моего мужа. Ученый опустил голову, пряча лицо за золотистыми волосами и опустился в кресло, закрыв руками лицо. Лаурэфин поджал губы, увидев, как задрожали плечи юноши. В жалкой попытке утешить новоявленного шурина эльф заговорил дальше: - Завтра с утра я отправляюсь в северную часть острова. Мне необходимо обсудить кое-что с коллегами моего брата. Тон, которым были произнесены эти слова, не обещал ничего хорошего для Анкариона.

***

Средиземье. Ривенделл. Как только альтмеры переступили порог комнаты, любезно предоставленной им хозяевами этого великолепного дома, ладонь Ондолемара вцепилась в остриженные волосы агента, заставляя его запрокинуть голову. - Во что ты вляпался на этот раз? - практически прорычал на ухо Довакину эмиссар, не ослабляя хватки. - Я знаю, что делаю, Ондо. - Знаешь? Знаешь ли?! - впервые на памяти Араниона Ондолемар действительно повысил на него голос. - Мы найдем выход. Черная Книга - наш путь домой, необходимо ее найти, - пытался успокоить друга мер. Ондолемар лишь смотрел на своего подчиненного. Наконец ладонь талморца освободила волосы бывшего имперского легата. Аранион облегченно вздохнул, поправляя непривычно короткие волосы. Руки Ондолемара опустились на плечи мальчика, задевая ворот парадного алого камзола, полученного в подарок от лорда Элронда. - Тебе очень идет эта мантия, - внезапно произнес он, Аранион чувствовал, как губы Ондолемара касаются мочки его уха. - Господин второй эмиссар, вы пользуетесь своим служебным положением, - голос Драконорожденного дрожал, с его горла вырвался глубокий стон, когда губы любовника переместились на его шею. Ответом Иону был тихий смех, сильные руки боевого талморского мага обхватили его талию. Агент мог лишь блаженно стонать, закрыв свои невероятные желтые глаза, пока мускулистое тело терлось об его, чужие губы и язык вылизывали нежную кожу, а широкие ладони сжимали бедра так, что завтра на этом месте обязательно выступят синяки. - Я был бы глупцом, если бы не воспользовался им, - пальцы эльфа убрали за ухо короткий темный локон. - Ты пьянишь сильнее вина, мой прекрасный друг. Сын короля не успел понять, как оказался вжат лицом в мягкую перьевую подушку пока старший по званию солдат наслаждался его молодым гибким телом.