Вернуться в прошлое или другими глазами

Ветер гонял по земле поземку, которая быстро заметала следы на снегу. Словно и не было никакого противостояния. Ничего не было. Кроме белого бескрайнего поля. Изабелла нахмурилась, впиваясь взглядом в идеальное мраморное лицо вампира, стоящего перед ней. Аро Вольтури. Воспользовавшись смехотворным предлогом, он привел в Форкс целую армию, чтобы, наконец, уничтожить ненавистный клан Калленов, обвиняя их в создании бездушного исчадья ада. Но его планам не суждено было сбыться. Ренесми не являла собой неизбежное зло, с которым на протяжении веков боролись Вольтури. Она не была бессмертным ребенком в терминологии Аро. Ее сердце билось, по венам текла настоящая кровь, а тело изменялось, росло и развивалось. И каждый, кто стоял сегодня на стороне Калленов, готов был свидетельствовать об этом. Казалось бы, опасность миновала. Но… Белла закусила губу и посмотрела на мужа. Эдвард был неестественно напряжен. Она понимала, что он считывает мысли Аро. Что-то было не так. Аро прищурился и переступил с ноги на ногу, нарушая почти совершенную тишину шелестом своей мантии. − Я говорю со всей уверенностью, закон нарушен не был, − провозгласил он почти торжественно, − это прекрасно, мои дорогие друзья, что нам нет нужды вершить правосудие прямо сейчас. Вздох облегчения прокатился по рядам за спиной Изабеллы, и она уже готова была поддаться всеобщему ликованию, но тут же прохладные пальцы Эдварда сомкнулись на ее запястье. Девушка подняла непонимающий взгляд на супруга и хотела было спросить, что происходит, но Аро уже самозабвенно продолжал свою речь. − На протяжении многих веков мы хранили свое существование в тайне от смертных. Это было призвано служить скорее нашему удобству, чем нашей безопасности, но времена меняются. Человеческая мысль не стоит на месте, наука, − он сделал театральную паузу, − перешла на сторону зла. Смертные обладают таким оружием, которое может стереть наш род с лица земли. Поэтому теперь сохранение тайны существования сверхъестественных существ является залогом нашего выживания. И мы не можем ставить на карту все, − старейшина всплеснул руками, − что создавалось тысячелетиями. Рокот возмущения донесся из темного облака армии Вольтури. Аро поднял вверх ладонь, призывая всех к тишине. − И в такие тревожные времена лишь изведанное безопасно. Лишь изведанное − допустимо… Белла на пару секунд потеряла нить его рассуждений. Что он хотел сказать? Изведанное? Не хочет же он сказать… Боже, нет, только не это! − Это бессмертное дитя поистине уникально. Оно несет в себе огромный потенциал для исследований, а я очень ценю все необычное, но увы, − казалось, он и в самом деле опечален до глубины души, − мы не можем… Оставить ее в живых. Так должен чувствовать себя человек, когда на него вдруг выливают ведро ледяной воды. У Беллы захватило дух, а каменное сердце отчетливо ушло в пятки. Она инстинктивно прижалась к мужу, который в тот же миг перестал дышать. Неужели это конец? − Но… − Эдвард попытался возразить. − Этот вопрос решен, − сладко пропел Аро и поднял вверх обе руки. Черные ряды Вольтури одновременно, как по команде, двинулись вперед. Сомкнувшись в несколько параллельных колонн, они, меж тем, двигались на удивление грациозно. Это был не марш, а скорее синхронный шаг. Белла вздрогнула. Если бы не обстоятельства, то она несомненно восхитилась бы: вампиры Вольтури выглядели завораживающе. Словно репетировали этот поход много раз. Или это сказывалась отточенная тысячелетиями привычка… − Они убьют ее, − тихо прошептал Эдвард, − ее и всех нас… Убьют. Убьют! Земля под ногами перестала существовать. Не помня себя от ужаса, Белла рванулась к Джейкобу, закинула ему на спину Ренесми и жарким шепотом затараторила волку прямо в ухо: − Беги, сейчас же, немедленно! Уноси мою девочку, а мы попробуем их задержать. Все необходимое, деньги, документы и прочее у Ренесми в рюкзачке. Пожалуйста, береги ее! Поцеловав дочь в ледяные пальцы, она резко развернулась и тут же встретилась взглядом с горящими глазами Аро. Он все слышал. И это явно его не удивило. Демонический смех загрохотал над полем, и последнее, что Белла запомнила, был щит, которым она отчаянно попыталась накрыть своих близких. А еще вытянутую руку Аро, которой он указывал куда-то вправо, отдавая незримый приказ. Краем глаза она видела, что волки бросились в атаку. Изабелла закричала, выбрасывая щит вперед как можно дальше. И вдруг она ощутила, как невидимая ледяная рука схватила ее изнутри где-то в районе желудка и потянула наверх, словно пытаясь вывернуть наизнанку ее душу. Затем все затряслось и сузилось до одной черной точки прямо перед глазами. Точка увеличивалась в размерах, закрывая собой небо. Удар, резкая вспышка и боль. Мир вокруг подернулся сизоватой дымкой. Девушка пыталась рассмотреть что-то, но не могла. Глаза закрывались сами собой. Она боролась, старалась смотреть, ведь иначе рухнет ее щит, но это было сильнее ее. Веки отяжелели и, наконец, полностью сомкнулись…

***

Изабелла открыла глаза. Над ней нависало серое небо Форкса, а в воздухе кружились тысячи разнообразных снежинок. Будь она в другом положении, самое время было бы насладиться великолепной картиной. Узоры снежинок не повторялись, словно вырезанные искусным мастером, эти шедевры летели и опускались прямо ей на лицо. Значит, я лежу на спине… Я жива! Уловив боковым зрением какое-то движение, Белла ощетинилась и вскочила на четвереньки. Прям перед ней стояла… она сама. И смотрела на нее с неподдельным ужасом в глазах. Это глюки! Или, может, я уже мертва?! Паника поднялась откуда-то из солнечного сплетения, захлестнула горло, и Изабелла, попятившись, споткнулась о старый гнилой пень. Мир вокруг закружился, посерел, и тьма снова сомкнулась над ее головой.

***

− И долго вы собираетесь лежать? – раздраженный женский голос прямо над ухом привел ее в чувство. Изабелла разлепила глаза. И тут же в нос ей попала крупная холодная снежинка. А потом еще и еще. Снегопад, не иначе. Неуместная мысль о причудах погоды заставила ее резко качнуть головой. Белла раздраженно коснулась пальцами щек, снимая с себя снег, огляделась и вздрогнула от неожиданности. Прямо напротив нее, прислонившись спиной к стволу дерева, стояла… все еще она сама! Черт, что за наваждение?! Девушка с темными волосами, белоснежной кожей и… словом, это была точь в точь она! Именно так она оделась в день битвы! Словно в подтверждение ее догадок, на шее таинственного двойника висел кулон. Тот самый бриллиант, преподнесенный ей Вольтури ко дню бракосочетания, который она решила надеть в знак уважения и признательности. Изабелла в отчаянии закрыла глаза и потрясла головой, сжимая пальцами виски. Что случилось? Куда делись все Каллены и кто, черт возьми, эта девица, так похожая на нее?! − Замечательно, что вы очнулись, − ее голосом сообщила незнакомка, − может быть, тогда мы сможем понять… Что произошло. «Мы?! Что значит мы?!» Псевдо-Белла подошла ближе и протянула ей руку, предлагая помочь подняться. О нет, никаких касаний. Это просто галлюцинация, наверняка что-то из проделок Аро! Изабелла шарахнулась назад и, не рассчитав силы, с размаху впечаталась в ствол вековой сосны. Ее двойник закатил глаза. Дерево захрустело и принялось заваливаться набок. Изабелла взвизгнула и тут же в ужасе прижала ладонь к губам. Визжать получалось каким-то слишком низким, неестественным голосом. Спокойно, это наверное от нервов. Она закрыла руками лицо и шумно выдохнула. Ладони. Боже. Почему у нее такие тонкие почти прозрачные пальцы?! Изящные, с длинными фалангами… Красивые, но определенно не те, что были у нее на поле боя. И куда делось обручальное кольцо? Дьявол, да что происходит?! И тут взгляд ее упал на черные рукава ее одеяния. Почему на ней надето нечто… Странное! Длинный сюртук с вычурными пуговицами выглядел театрально-пугающе. Девушка инстинктивно одернула полы, и тут же ее пальцы наткнулись на что-то холодное и острое. Медальон. Она подняла подвеску и отчетливо разглядела в ней перевернутую латинскую букву «V». V… Вольтури! Она, что, нацепила униформу Вольтури? Что с ней сделал этот безумный псих?! Нетерпеливое покашливание привлекло ее внимание. Прямо перед ней на поваленном ею дереве сидел ее двойник и раздраженно постукивал пальцами по стволу. А еще у двойника билось вполне живое человеческое сердце. И тут Белла ощутила, как в горле медленно разгорается пожар. Она уже чувствовала такое, будучи бессмертной, и знала: жар никуда не денется, если не удовлетворить его – это была жажда. Жажда человеческой крови. И ее двойник мог бы стать прекрасной добычей, благо, непонятно, откуда он тут вообще взялся. Странно, но присущий ей ранее самоконтроль куда-то испарился. На место ему пришла внутренняя твердость и даже жестокость. Девушка сглотнула яд и оскалилась. − Но-но-но, − двойник явно напрягся и с необычайным проворством подскочил на ноги, − возьмите себя в руки, уважаемая Белла. Странно было слышать свое имя, произнесенное своим голосом, но из уст совершенно постороннего человека. − Вам известно мое имя? – А вот ее голос был чужой. Примерно на октаву ниже, чем она ожидала. Двойник фыркнул и постарался принять самодовольный вид, но Белла прекрасно слышала как заходится от волнения его сердце. Псевдо-Белла боялась быть съеденной. Это было ясно как день. − Мне известно намного больше, чем вы думаете, − двойник поежился и спрыгнул прямо на снег, но, потеряв равновесие, угодил головой в сугроб. Неуклюже. Изабелла прищурилась и ухмыльнулась. Прямо как она когда-то… До тех пор, как стала бессмертной. − У вас что, в смертном теле были проблемы с координацией? – язвительно уточнила ее копия, отплевываясь от снега. − Вас это не касается! − Ошибаетесь! – нахалка подошла к ней поближе, явно опасаясь чрезмерно сокращать дистанцию, и швырнула в нее какой-то круглый предмет. Белла поймала его на лету, узнав в нем свое собственное зеркальце, которое носила во внутреннем кармане куртки. − Откуда у вас мое зеркало? И что мне с ним делать? − Посмотреться в него, очевидно, − процедила собеседница и злорадно сверкнула ее глазами. Изабелла раздраженно поднесла зеркало к лицу и завопила от ужаса. Оттуда на нее смотрел Аро Вольтури. Радужки его глаз потемнели, а на лице застыла гримаса неподдельного страха. − И не обязательно так орать, − прошипел ее двойник, − нас могут услышать. Кажется, врачи называют это «коллапс». Ей вдруг стало тяжело дышать, хотя воздух ей не требовался с самого момента обращения. Ноги сами собой подкосились, и она грузно рухнула в снег. «Безумие. Я просто сплю. Или на меня так действует дар Алека. А может я действительно умерла? − мысли вертелись вокруг дьявольского лица, которое она увидела в зеркале, − сейчас-сейчас, я просто полежу немножко, а потом приду в себя, и все вернется на круги своя. Это просто видение, игры разума!» − Эй, − ее копия подошла совсем близко и опасливо пнула ее кончиком изящного сапога, − вы не можете терять сознание. Вы бессмертны. Так что поднимайтесь на ноги, моя дорогая, будем думать, что делать со всем этим. Моя дорогая? Нет, нет, мне только кажется… Это просто сон! Белла застонала, но все же послушно села, подтянув ноги к груди, и уткнулась носом в колени. Ее колени. Нет, черт, это были его колени. Колени самого ужасного, хитрого и жестокого вампира на планете.