Вернуться в прошлое или другими глазами

Стараясь затеряться в толпе, Аро протиснулся к зоне получения багажа с рейса, прибывшего из Финикса некоторое время тому назад. Она оказалась права. Красный чемодан, бирка с его новым именем на ручке. Все совпадало. Владыка легким движением подхватил небольшой чемодан, не рассчитал силу и чуть не завалился вслед за ним на ленту: его человеческих сил явно не хватало на грациозные и ловкие движения. Чьи-то сильные руки подхватили его за талию и вернули в вертикальное положение. Аро зарычал от неожиданности, что кто-то посмел его коснуться и резко обернулся. Прямо позади него стоял какой-то молодой парень в футболке национальной сборной по бейсболу и слащаво улыбался. Что за черт… − Я просто решил помочь милой девушке, − парень протянул руку, − меня зовут Стив. Ах, ну да, конечно… Милой девушке… Игнорируя вытянутую в приветственном жесте руку, Аро хмыкнул, скривился и попытался оттолкнуть своего спасителя плечом. Но парень не поддавался. Тогда бывший вампир послал несчастному поистине убийственный взгляд (раньше это обычно срабатывало) и зашипел: − Прочь с дороги, я спешу! − Оу, − парень посторонился, − а вы всегда так… Вежливы с теми, кто… − Всегда! – рявкнул Аро и, не оборачиваясь, зашагал к выходу в вестибюль. Тот факт, что он теперь молодая девушка, которой неизменно будут доставаться знаки внимания со стороны противоположного пола, раздражал неимоверно. С этим могла сравниться, разве что, необходимость в ближайшее вытерпеть навязчивое общество Джейкоба Блэка. К счастью, роман с Калленом начнется еще не скоро, поэтому пока временно можно было позволить себе об этом не думать. Идиотское неуклюжее тело! Аро взвыл. Каким-то совершенно невообразимым образом он умудрился проехаться колесиками от чемодана по пальцам левой ноги. Это было больно, несмотря на обувь. Так больно, что ему даже на какое-то время захотелось забыть о манерах и грязно выругаться. Но он сдержался. Изабелла Свон, скорее всего, не ругалась. Правитель остановился и принялся оглядываться по сторонам. Из воспоминаний Эдварда он помнил, как выглядит Чарли Свон, но искомое лицо отчего-то не находилось. Неужели, его никто не встречает? Он чуть не подпрыгнул, когда на плечо ему легла чья-то рука. Ясно. Все таки встречают. Бывший вампир постарался натянуть на лицо благожелательную гримасу и медленно развернулся. Перед ним стоял его новоиспеченный отец. Чарли как-то смущенно улыбался и переминался с ноги на ногу. Аро прищурился. Было заметно, что шеф полиции нервничает и чувствует себя неловко. Впрочем, сам он с негодованием осознал, что его лицо тоже постепенно приобретает оттенок свежей свеклы. Прекрасно. Надо было разрядить обстановку. И он выдавил из себя то, что у смертных принято говорить в таких случаях: − Папа, здравствуй! Я очень… соскучилась… От простого слова «папа» его щеки пылали еще сильнее. Хотелось сунуть голову в бочку с ледяной водой, чтобы унять этот жар. А заодно, можно смело захлебнуться… Все было просто ужасно. Эти ощущения, звуки, запахи, Чарли перед ним, грядущие события − издевательство и пытка. Аро засомневался, сможет ли он протянуть в этом теле до конца текущего дня, чего говорить о двух годах. Скорее всего, он уже выдал себя с головой. Впрочем, судя по всему, это было то, чего Чарли ждал, потому что лицо его просияло, и он сгреб свою дочь в охапку, прижал к себе и погладил по голове: − Я тоже соскучился, Беллз! Беллз?! Как в идиотской человеческой песне*… Когда мужчина, наконец, разомкнул объятия, Аро на всякий случай продолжал вымученно улыбаться, в глубине души надеясь, что у него не заклинит челюсть. На практике играть роль Изабеллы Свон было куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Отчего-то его то и дело швыряло из огня смущения в ледяное отчуждение и обратно, сердце захлебывалось, а управлять мимическими мышцами при таких вводных было почти невозможно. Чарли выхватил у него из рук чемодан и двинулся к выходу, а Аро, кажется впервые за этот день, смог немного расслабиться: острое волнение спало, а кровь перестала стучать в висках. Первая проверка реальностью не окончилась оглушительным фиаско. И в этот момент он почувствовал… Нет, нет, это просто невозможно! Но, увы. Физиологические последствия распивания большого количества чая, пока они с Изабеллой обменивались информацией, дали себя знать. Ему нужно было в туалет. Немедленно. Кажется, он снова ощутил, как кровь приливает к щекам и шее. Чарли ушел уже достаточно далеко, поэтому Аро пришлось собрать волю в кулак и окликнуть отца. − Э-э-э… Эй! – почему-то язык не поворачивался называть его по имени, а повторять эксперимент с «папой» он не собирался. Чарли обернулся и недоумение на его лице красноречиво свидетельствовало: Белла бы не стала кричать своему отцу «Эй». Выхода не было. Аро поспешил объяснить: − Прости, я отлучусь ненадолго, мне надо… вымыть руки. − Я все понимаю, − Чарли торопливо закивал, − пока подгоню машину прямо к выходу из аэропорта. Узнаешь меня по полицейской мигалке, − он подмигнул дочери и улыбнулся. Аро вернул ему улыбку, с отвращением стараясь вложить в нее хоть что-то человеческое, сжал кулаки и вернулся в здание аэропорта.

***

Уборная. Он никогда не обращал внимания на эти странные символы в аэропорту, а сейчас мучительно искал глазами нужную табличку. Мужчина и женщина на синем фоне под знаком «WC» − то, что надо. На одной двери мужчина, на другой женщина. Аро вошел в женский туалет, хотя это было омерзительно как в целом, так и в частности. Женщины вокруг него кучковались и галдели, кто-то поправлял макияж, кто-то переругивался, а общая масса стояла… в очереди! Очередь для того, чтобы справить нужду?… Люди совсем с ума посходили… Аро брезгливо огляделся. Какая-то девушка подтягивала чулки, поставив ногу на некое подобие мусорного ведра. Владыка нервно сглотнул и подавил первый порыв ретироваться. Организм настойчиво требовал своего. Чувствуя себя полным идиотом, он встал в очередь и закатил глаза, массируя виски. Это было ужасно. Ужасней всех войн с румынами и остальными врагами Вольтури, ужаснее всего, что он повидал на этом свете. От отчаяния хотелось что-нибудь разнести. Два года он должен провести в этом теле, знакомясь со всеми аспектами его вновь приобретенной живой сущности. Два проклятых года! Кошмар! За его спиной раздалось нетерпеливое: − Вы заходите?! Что она себе позволяет?! Аро справился с желанием обернуться и выцарапать глаза этой бестактной смертной, коротко кивнул и, войдя в кабинку, плотно закрыл за собой дверь. Это было невыносимо. Использовать это тело для того, чтобы… Белый унитаз, которым он не пользовался ни разу в жизни. Никогда. Аро, безусловно, знал, что на него надо сесть и… Он замер, внимательно рассматривая незатейливое приспособление, но давление в мочевом пузыре напомнило ему, что он должен действовать решительнее и сделать что-нибудь. Желательно что-то, в результате чего он не обмочится на глазах у изумленной публики. Выбора, в сущности, не было. Кое-как справившись с незнакомой одеждой, он сел на унитаз намеренно не глядя вниз… Ему вдруг захотелось стать бессмертным, чтобы больше не проходить через все это. Даже бессмертной женщиной, употребляющей в пищу животных, быть лучше, чем ежедневно проделывать все эти процедуры… Через некоторое время он обнаружил, что в его мозгу сформировалась поразительно четкая и красочная картинка Эдварда Каллена, который не сдержавшись кусает его на уроке биологии. Пара дней агонии, и он вампир. Только тогда можно будет забыть о Вольтерре. Аро скрипнул зубами. И тут же картинка рассеялась, сменившись другой, более странной: Изабелла в его собственном теле, сидящая напротив него за столиком в кафе аэропорта и пытающаяся контролировать эмоции. Надо признать, ей это удавалось почти успешно. Интересно, как она там? Наверняка, она все еще в аэропорту… Наверное, нервничает… Аро фыркнул. К дьяволу, какая разница? Владыка тут же одернул себя: неужели кровь Беллы, питающая теперь его мозг, начала влиять и на его мыслительный процесс? Пожалел Беллу? Он, что, совсем спятил? Аро был абсолютно уверен, что ей играть его роль в Вольтерре будет куда проще, чем ему самому справиться с предстоящей задачей. Достаточно оглядеться вокруг и все станет ясно: тесная туалетная кабинка, спертый воздух и наконец, какая-то почти нечеловеческая усталость. Усталость! Он стал уставать, а, следовательно, нуждаться в отдыхе… Проклятье… И он уронил голову на подрагивающие руки. Он убьет Людовика. Найдет и разорвет на куски. За все, что произошло. За то, что этот бездарь заставил его так страдать. Наконец, Аро смог встать и поправить одежду. Так не пойдет. Ему надо собраться. Ведь пока не случилось ничего ужасного, основные мучения впереди. Покинув кабинку, владыка вымыл руки и посмотрел в зеркало. На него глядела Изабелла Свон собственной персоной. И подсознание тут же дорисовало рядом Эдварда Каллена. Неразлучная парочка. Влюбленные, которые стояли перед ним в тронном зале Палаццо, уверенные в собственных чувствах. А сейчас… Ему это только предстояло. Знакомство с Эдвардом, роман с ним… Будь. Оно. Все. Проклято. Аро направил на свое отражение взгляд, который вдохновил бы любого серийного убийцу: − Я не хочу об этом думать, − медленно, четко произнес он сам себе. – Позже. Все позже. Чарли действительно ждал его у выхода. Не говоря ни слова, Аро сел на переднее сиденье, под пристальным взглядом отца пристегнулся и откинулся на спинку. День обещал быть долгим.

***

Пока они не покинули Сиэтл, Аро попросил притормозить у магазина сотовой связи – нужно было обзавестись телефоном для общения с Изабеллой. Айфон. Не последняя модель, которая будет у него через два года, но все же… К счастью, Чарли никак не прокомментировал покупку своей дочери, хотя, явно был удивлен тем, что у нее водятся такие большие деньги. − Всю жизнь копила, − пояснил Аро и закрыл глаза. Чарли кивнул: − Ты знаешь, я хотел с тобой поделиться новостью! Я нашел тебе классную машину по сходной цене… Аро помнил эту машину. И вовсе не находил ее «классной». С его точки зрения, это ржавое ведро надо было сдать в утиль еще в прошлом веке, но ведь теперь он был Изабеллой Свон. И он мучительно начал перебирать в уме возможные варианты ответа. Семнадцатилетнему подростку отец говорит, что подобрал машину. Это должно радовать. Определенно. Подросток бы кинулся отцу на шею, визжа от счастья. Но у Беллы вечно все не как у людей. Как бы она отреагировала? Никаких вспышек, наверное, поблагодарила бы и заинтересованно принялась бы уточнять детали. Да, пожалуй так. И Аро решил остановиться на этой линии поведения. − Что за машина? – спросил он, растягивая губы в улыбке. Чарли воодушевился. − Пикап шевроле! Ты помнишь Билли Блэка из Ла Пуш? О да. Блэки из Ла Пуш. Которые, наравне с Калленами, должны были стать его проклятьем на ближайшие пару лет. − Нет, − соврал Аро. – Не припоминаю. Даже если Белла и помнила этого Билли, то он совершенно ничего о нем не знал, а дьявол кроется в мелочах. − Прошлым летом мы вместе ездили рыбачить, − Чарли явно рассчитывал, что в голове дочери нарисуются какие-то воспоминания, поэтому Аро посчитал нужным согласно закивать. Чарли немного погрустнел: − Мда… Время идет… А теперь он в инвалидном кресле, так что пикап отдает дешево. Прекрасно. Ездить на пикапе, в котором до этого бог знает сколько лет каталась семейка псов. Что может быть лучше. − Машина конечно не новая… Годов пятидесятых. − …но двигатель перебрали, а об остальном не волнуйся, у Билли прекрасный сын, который отлично разбирается в машинах! Если что – он поможет. Когда вы были маленькие, то часто играли вместе, помнишь… − Нет, − резко отрезал Аро, − я не помню. Сколько я долж…на за этот пикап? − Вообще-то я уже его купил, − сообщил Чарли торжественным тоном, − добро пожаловать в Форкс! Хочу, чтобы тебе тут понравилось! Да, я уже в неописуемом восторге. − Спасибо… Папа. – На этот раз дело пошло легче, у него получилось не покраснеть как маков цвет. И Аро снова изобразил благодарную гримасу. Продолжать разговор не хотелось, чтобы не вскрылись еще какие-нибудь воспоминания. Он не придумал ничего лучше, как: – Я очень устала, так что, если ты не возражаешь… − Конечно, − Чарли почесал подбородок, − я разбужу тебя, как будем на месте. Аро повернул голову, касаясь щекой обивки сиденья, и уставился в окно. Справедливости ради, стоит признать – пейзажи были завораживающими. Вековые сосны, покрытые густым мшистым покрывалом, ковер из папоротников и пожухлых листьев – все это создавало свою весьма живую атмосферу. И Аро, вероятно, даже получил бы эстетическое удовольствие, если бы его глаза так настойчиво не слипались. Он задремал. Ему снилось что-то притягательное, что-то забытое, рождающее приступы сладкой ностальгии по былому величию. Кажется, это была казнь очередного нарушителя закона. Или даже нескольких…

***

Владыка в ужасе проснулся от того, что больно ударился виском о боковое стекло, когда машина вошла в особенно крутой поворот и остановилась. − Приехали, − Чарли вылез из автомобиля. Аро последовал его примеру. Ноги ломило, а шея затекла так, что повернуть голову он мог только через адскую боль. Пока отец доставал из багажника чемодан, Аро попытался вернуть себе контроль над собственным телом. Тщетно. Дьявол, как же больно! − Пойдем, покажу тебе твою комнату. − Чарли размашистым шагом пошел к дому. Растирая окаменевшие мышцы, владыка семенил за отцом, на ходу отмечая детали. Пасмурное небо давило тяжелым куполом, лужи были покрыты коркой льда, а в воздухе кружились мелкие снежинки. Дом на окраине, рядом лес – ну, естественно, прекрасное место, чтобы дружить с вампирами. Вон в то окно и залезал Эдвард, когда приходил каждую ночь, стоял и наблюдал за спящей Беллой. И будет стоять, но уже у него над душой… Аро передернуло. Чего и следовало ожидать, Чарли предложил ему ту самую спальню с окнами во двор. Обстановка была более чем скромной: деревянный пол, бледно-голубые стены, высокий потолок, пошловатые пожелтевшие от времени кружевные занавески на окнах. В старом потертом кресле-качалке сидели какие-то дряхлые игрушки – очевидно, наследие детства Изабеллы. На столе стоял старый компьютер, который Аро мысленно выкинул в помойку. Надо было купить в Сиэтле приличный ноутбук. В целом, комната Беллы оказалась такой, какой он видел ее в воспоминаниях Эдварда. И владыка тут же укорил себя, что не придал в свое время этому особого значения: сейчас он бы чувствовал себя более комфортно. − Прими душ и отдохни, можешь даже поспать. К ужину, − Чарли бросил короткий взгляд на часы, − придут Блэки. Они захотели тебя поприветствовать. А завтра в школу… Эти три факта прозвучали как приговор. Принять душ. Ему придется мыть это тело в душе, намыливать волосы, сушить их… И так изо дня в день. Проклятая человеческая физиология. Прислушиваясь к себе, Аро с ужасом снова ощутил, что хочет в туалет. Хотя, нет, показалось… Владыка тяжело вздохнул. Блэки придут вечером. Отдохнуть перед этим. А, значит, он не сможет сказаться уставшим, чтобы избежать общения, поэтому ему придется поискать какой-то более правдоподобный способ изображать Изабеллу, чем, собственно, сон. Он тоже посмотрел на часы. Когда придут эти люди, Белла будет еще в самолете. И не сможет ему ничего подсказать. Придется импровизировать. И последнее. Завтра в школу. Там будет Эдвард Каллен со своей плохо контролируемой жаждой. Аро закрыл лицо руками. Почему-то это все вместе почти отправило его в нокаут. − Беллз, с тобой все в порядке? – Чарли выглядел обеспокоенным. − Да, − прохрипел Аро, − все в порядке. Я просто устала. Чарли расслабился, кивнул и вышел, закрыв за собой дверь. Устала. Похоже, эту магическую фразу стоит вытатуировать на лбу, раз она так действует на людей. Аро обреченно вздохнул и бухнулся на кровать. Не раздеваясь. Прямо в обуви. Какое-то время он созерцал серый непримечательный потолок, а потом его глаза закрылись сами собой.