Мой лучший враг

Глава 33

Soundtracks – Brainstorm «Colder» Jen Jis, Fender feat Bright Sparks «Keep us apart» (ронси) Mario, Amity Cadet «Journey» Она поддавалась. И все же,сохраняемая им дистанция, то, как он держал ее, как медленно изучал ее рот, как мягко прикусывал губы и углублял поцелуй вновь так, словно делает это в последний раз, сеяло в душе Гермионы сомнения. Говорило, что что-то не так, ведь было похоже, будто Драко борется с собой, что он хочет отстраниться, а возможно, и оттолкнуть ее, но… не может. И тогда она, с горьким вздохом разорвав поцелуй, сделала это сама, отшагнув назад и убрав его руки, из-за чего лицо Малфоя исказилось от физической боли, а ладонь взметнулась к плечу. - Ох, прости, я… - тут же вскинула пальцы Гермиона, подавшись к нему, но Драко отступил назад. - Не стоит, все в порядке, - сказал он, предупреждающе на нее посмотрев, а затем перевел взгляд на кровать. – Давай лучше присядем. Ей не понравилось то, как задумчиво Малфой отступил и опустился на матрас, на миг спрятав лицо в ладонях, после чего вскинул голову и серьезно посмотрел на нее, словно готовился сообщить что-то страшное. - Я не хочу, - напряглась Гермиона, сделав шаг назад: неприятное предчувствие уже разве что не сдавило горло. – Почему ты так смотришь? Что-то случилось? Драко помотал головой, невесело усмехнувшись. - Да, случилось. Мы. Шторм только наступал, а ее уже штормило. - Случились мы, Гермиона, и... –повторился Драко и продолжил, облокотившись о бедра и сложив ладони у самого лица, - это произошло, как всегда, не вовремя. Она чуть отвела лицо в сторону, надеясь, желая, чтобы он замолчал. - Я не… - Я, ты… Мы были вчера слишком беспечны из-за того, что поддались чувствам. И обо всем этом узнал Руквуд. О том, что происходит между нами. О том, что… все по-настоящему, - привел ее на заклание, на самый край эшафота Малфой. - И теперь ты в куда большей опасности, чем я мог предположить. Так дело… только в этом? В Руквуде, не… в Астории? Гермиона сдержалась, чтобы облегченно не выдохнуть, хоть это и было ненормально. Но кто из них, с другой стороны, после всего случившегося был нормальным? И сейчас все доводы Драко звучали... Что, в самом деле, тут нового? Будто в первый раз она находилась под прицелом психа, который пытается ее убить. Такова теперь вся ее жизнь. Еще с той поры, когда она посмела переступить порог Хогвартса, будучи грязнокровкой, и стала лучшей подругой Гарри Поттера. - Это ничего не значит, - собравшись, спокойно начала Гермиона и аккуратно шагнула вперед, - мы же это обсуждали: что не собираемся в открытую… продолжать и… - Достаточно того, что он все знает, - подобравшись, сжал руками матрас Драко, выглядя донельзя сосредоточенным и натянутым, словно струна. – Я прочитал его мысли, а он это сделал с тобой, причем так, что ты даже не заметила, ведь он прекрасный легилимент. И поэтому… Стало слишком опасно… продолжать. Хоть мы только и начали. Как бы я хотел, чтобы это было только началом… Гермиона нервно усмехнулась и, прищурившись, покачала головой. - Но мы… спаслись только благодаря тому, что он узнал! Что… прочитал мои мысли и захотел оживить тебя, решил оттянуть момент моей смерти! - Второго раза уже не будет, и Руквуд, поверь мне, сделает все, чтобы снова осуществить задуманное! - начиная закипать, Драко встал и сделал к ней шаг. – Как ты не понимаешь – у меня все было под контролем! Все! Но сейчас… Мне жаль, что я не могу раскрыть тебе, что мне известно, но уверяю, что лучшее, что ты можешь сделать – это бежать. Бежать немедленно и так далеко, где тебя никто не достанет. Гермиона пару раз моргнула. Бежевые стены, еще недавно навевающие спокойствие, внезапно стали словно сдавливать пространство. - Ты шутишь? Что ты такое… - Ты должна жить под вымышленным именем, - глаза Драко блеснули, голос стал тверже, - должна максимально поменять внешность и залечь на дно, пока я его не поймаю. Пока все это… вся наша гребаная миссия не закончится. Я позабочусь о твоих родных, мои люди присмотрят за всем, но ты должна… - Драко, о чем ты… О чем ты говоришь, - по-прежнему не веря, что он предлагает ей такое, тихо начала Гермиона, подойдя к нему. – Я же сама аврор, я с тобой и с командой сильнейших бойцов, и думаю, что способна за себя постоять, а не сбегать, словно трусливая… - Ты больше не аврор, Грейнджер! Теперь ты – приманка! - жестко осек ее Драко. – И мишень для Руквуда. Он очень хитер, а потому обводит меня и Министерство вокруг пальца уже шесть лет, ломая, убивая все, что я… Я… Люблю. – В этот момент он так пристально, так искренне на нее посмотрел, что не только стены – само сердце сжалось, будто уменьшилось в размере и задрожало, готовясь разорваться в любой момент. - Он рушит мою жизнь, и сейчас, когда ты стала такой весомой ее частью… Гермиона уже чувствовала, как по щекам текут безмолвные слезы. - Когда ты стала основной, - Драко нежно коснулся ее лица, – поверь, лучшее, что мы можем сделать – это прекратить. Лучшее, что ты можешь сделать – это аппарировать, бежать прочь! Но… я знаю, что ты этого не сделаешь. Ты всегда была такой упрямой… В этот момент дверь внезапно открылась, и в проходе совсем некстати показалась долговязая фигура Рона, который беспокойно озирался по сторонам до той поры, пока не наткнулся взглядом на них. - Гермиона, вот ты где! – облегченно улыбнувшись, бросился он к ней, даже не заметив, как та смахнула слезы рукавом и едва успела отойти от Драко. – Ты в порядке? Мы с Паркинсон несколько раз заходили тебя навестить, но Забини не открывал дверь! - Может, это потому что она спала, идиот, и ей нужен был покой, о чем я тебе говорила, приблизительно, несколько десятков раз?! – выйдя из-за спины Рона и скрестив руки на груди, беззлобно обратилась к нему Панси, а после перевела взгляд на Гермиону с Драко. – Малфой, Грейнджер, ну наконец-то! Рада, что вижу вас не в саване. Вы оба как? Они выглядели так… обыденно. Беспокойно смотрели на них (даже Панси!), молча ждали ответа, а Гермиона не могла поверить, как же они не замечают, что стоят на пепелище ее растерзанной души. - Пэнс, вы немного невовремя, - едва обернувшись к ней, раздраженно сказал Драко, и Гермиона с мольбой на нее посмотрела, после чего перевела растерянный взгляд на Рона. Рон, милый Рон… Такой сейчас непривычно взъерошенный и будто потерянный. Когда она о нем вспоминала в последний раз? Неужели это она – та, которая о нем… не помнит? - Почему это мы невовремя?! – моментально насупился тот, с подозрением переведя взгляд с Малфоя на нее. – Гермиона, если он тебя достает, ты только… От абсурдности его предположения ей захотелось истерически расхохотаться. Действительно – какая ирония! Уж лучше бы он в самом деле доставал ее, а не гнал прочь, разве что не сыпя заклятьями под ноги, чтобы она бежала быстрее. - Нет, все в порядке, просто… Что ты хотел? – прокашлявшись и стараясь принять беспечный вид, чуть улыбнулась ему Гермиона. Рон переступил с ноги на ногу, а затем глянул на Панси так, словно ждал от нее поддержки. Но та лишь закатила глаза и повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди. - Мы скоро причалим в Италию, - в итоге посмотрев на Гермиону, неловко начал Рон, подойдя к ней поближе. - Холлвурд дал выходной на сутки от миссий, пока они со стратегами разрабатывают новый план, а значит, у нас есть свободное время, ну и я подумал… Может, сходим куда-нибудь? Шок – лучше слова и не придумаешь, чтобы описать состояние Гермионы. Она не могла поверить, что Рон… Рон что сейчас делает? Приглашает ее… на свидание? Прилюдно?! На глазах Паркинсон и… Малфоя? Нисколько даже не тушуясь?! Но все же больше всего ее удивил не сам факт этого, а то, что она… Вместо ожидаемой радости, вместо чувства гордости за себя, что она прошла такой большой путь, а теперь – смотрите! – Рон наконец-то у ее ног… не почувствовала ничего. Кроме досады и легкого раздражения, что тот предлагает ей – с ума сойти! - свидание в такой момент. После миссии, которая едва не стоила ей жизни. После кошмара, который продолжался наяву. - Знаю, вчера был кошмарный день, - словно прочитав ее мысли, виновато вскинул руки Рон, - и, может быть, ты устала, но, если хочешь, мы можем остаться на лайнере и… сходить в местное кафе, а может, и заказать еду в номер… Как думаешь? «О Мерлин…» - сокрушенно про себя прошептала Гермиона. - О, Мерлин… - едва заметно пробурчала Панси, скосив на него взгляд, и стыдливо скрыла лицо ладонью, еще больше отвернувшись от него. - Что скажешь, Гермиона? – проигнорировав это и, очевидно, не понимая, почему та медлит с ответом, чуть более настойчиво спросил Рон, зло глянув на Паркинсон. А Гермиона не знала, что сказать. Вот просто так и открыла рот, набрав воздух, но, замерев, лишь ошеломленно и с долей сочувствия наблюдала, как его кончики ушей алеют. - Прости, Рон, но я не… - все же начала она, как ее перебил Драко. - Она обязательно пойдет, Уизли, - даже не взглянув на Гермиону, настойчиво произнес Малфой, медленно к тому обернувшись. - Особенно если учесть, что мне нужно заняться кое-какими делами, и я не смогу ее охранять. Уже не иголка – тысяча игл пронзили тело. - Я вообще-то стою здесь, - моментально прошипела Гермиона, не зная, чего в ней сейчас больше: возмущения, что Драко решает за нее, или ярости, что он самолично отправляет ее на свидание с другим, куда она идти больше не хочет. – И могу сама решить, как мне провести этот день и что делать дальше. Она видела, как напряглась челюсть Малфоя, но все же он не перевел на нее взгляд, а по-прежнему прямо смотрел на Рона, выглядя так, словно ему… все равно. Словно он, правда, хочет от нее поскорее избавиться. - У вас тут… что-то случилось? – чуть помолчав и, очевидно, заметив гнетущую атмосферу, которую не могли спасти даже сами фикусы и цветущие орхидеи, расставленные у стен палаты, с подозрением начал Рон, внимательно посмотрев на Гермиону. Панси еле слышно хмыкнула, а она нетерпеливо мотнула головой, заправив прядь волос за ухо. - Нам просто с Драко нужно кое-что обсудить, - заставила себя беззаботно ему улыбнуться Гермиона, хоть губы и предательски задрожали от напряжения. – Наедине, - добавила настойчиво, видя, что Рон и не собирается уходить – прямо так и стоит в ожидании, когда она при нем закончит разговор с Малфоем. Было видно – ее реакция, ее слова что-то сломали внутри его черепушки, а программа мыслительных процессов выдала ошибку, ведь раньше бы…. О, Гермиона бросила бы все дела и ринулась бы за Роном в любое кафе мира! Да хоть на край Земли, лишь бы рядом был он!.. Но, теперь… Теперь так многое изменилось, что единственное, чего ей хотелось именно сейчас - чтобы он поскорее ушел. И даже орхидеи будто поникли в момент горького понимания этого. - Уизли, нам пора, - встретившись глазами с Гермионой, мрачно подошла к тому Панси. – Пора, слышишь?! – подергала она его за рукав, и только тогда Рон словно очнулся и, рассеянно осмотревшись, сделал пару шагов назад. - Я подожду тебя на выходе, - медленно взлохматив волосы на затылке, сказал он упавшим голосом Гермионе. - Не подождет, - потянула его Панси, стараясь выволочь из палаты поскорее. - Нет, подожду!.. – раскрасневшись, упрямо попытался отмахнуться от Паркинсон Рон, но та в какой-то момент его укусила и понеслась к выходу, а он, взвизгнув от боли, инстинктивно ринулся за ней, затормозив лишь у самой двери. –Я буду тебя ждать! Дверь, наконец, захлопнулась, а за ней послышался упрямый голос Панси: - Не будет! Только когда шум, издаваемый этими двумя стих, Гермиона смогла более-менее переварить происходящее. - Ну и ну, - шумно выдохнула она. Слов в этот момент больше не нашлось. «Ну и ну» - подумала она, потерев на миг прикрытые веки пальцами. - Ты должна с ним пойти, - тут же отозвался Драко, возвращая ее в реальность, и снова, снова ураган эмоций стал сносить и без того шаткое спокойствие, длившееся всего мгновение. – Я знаю, что ты не уедешь, не последуешь моей просьбе, поэтому самое малое, что ты можешь сделать – это продолжить свои отношения с Уизли, и… Гермиона надеялась, что он шутит. Он же не может говорить всерьез, когда между ними вчера произошло… такое? Когда она отдала ему свое тело и само сердце, почти признавшись в любви?! Когда шла сюда в твердой уверенности, что сделает это и откажется от их уговора, пусть это даже будет в одностороннем порядке?! И потому она молчала, пытаясь найти ответы в его серьезном и хмуром лице, едва улавливая смысл сказанных слов, но он лишь продолжал говорить на одном дыхании так, словно если остановится – просто не сможет снова на это решиться. - …ты должна следовать первоначальному плану, должна, замирать при его виде и ждать, когда Рон сделает тебе предложение. А он, можешь не сомневаться, обязательно его сделает. Стоит лишь его чуть-чуть подтолкнуть, и я… Терпение лопнуло. - Да как ты смеешь! – бросилась на Драко с кулаками Гермиона, пытаясь его поколотить и обнажая то, что было уже давно на уме. – Как смеешь предлагать такое, когда вчера я отдала тебе самое ценное! Когда почти сказала тебе… Когда отдалась тебе и отреклась от всего, что было до встречи с тобой? От всего, что я любила и чего хотела?! А теперь, когда ты лишил меня девственности, ты предлагаешь… - Ты не была девственницей, - перебил ее Драко, кое-как обороняясь, и прищурился, обреченно покачав головой. – Это уже сделал кто-то. Неважно, Нотт, Уизли, но любое диагностическое заклинание это подтвердит. Его слова были подобны пощечине. Жгучей и очень… жестокой. А потому Гермиона влепила ответную – вот только уже наяву. - У меня никогда и ни с кем не было того, что было с тобой… между нами! – сказала она, гневно наблюдая, как его голова мотнулась в сторону от удара, а светлые пряди взметнулись. - И я думала… думала... Что этот первый раз станет особенным, что его ничто не испортит, но ты смог это сделать! Бросив меня, отказавшись от нас в такой момент! Так и знала, что это зелье заставило тебя снизойти, чтобы… Медленно обернувшись и вмиг потемнев в лице, Малфой в следующую же секунду резко припечатал ее к стене, кажется, даже забыв о травме плеча. Голова Гермионы стукнулась о жесткую поверхность, но она даже не заметила боли. На его бледной, нервно подрагивающей щеке алел след. - Я никогда бы не отказался от тебя, я никогда не отказывался! – чуть встряхнул ее Драко, сощурив глаза, в которых плескалось так много отчаянных эмоций. - Клянусь, если бы не Руквуд, если бы не то обещание, которое я дал – я бы был с тобой до конца! Если бы ты только сама этого по-настоящему захотела… Но она его не слушала. Уже просто не слышала от накрывшего ее отчаяния. - Я и хотела, но ты… ты же по-прежнему почти женат! Вот почему ты настаиваешь, чтобы я была с Роном?! Вот твоя истинная цель?! Жениться с чистой совестью и забыть… –беззвучно плача, склонила голову Гермиона, даже не пытаясь вырваться. – Забыть о нас! О каком «до конца» может идти речь, когда этого и не планировалось?! Челюсть Драко сжалась. - Ты прекрасно знаешь причину, почему я должен был на ней жениться, - вмиг помрачнел он, а его глаза стали самой тьмой. – Но это ничего не меняет! Я бы мог от этого отказаться, если бы не то, в какой опасности ты оказалась! - То есть, ты даже был бы готов умереть, не выполнив свой уговор?! – горько хохотнула Гермиона, недоверчиво покачав головой и поведя рукой. Ее слова повисли в воздухе, а его молчание стало ей ответом. Стены больше не надвигались – они обрушились на нее. Будто очнувшись и выбравшись из развалин комнаты, Гермиона медленно подняла на Драко глаза и увидела так много чистых, теплых, горьких, болезненных эмоций, что она… все поняла. О, Мерлин, неужели он… - Да, ты права, - скривив губы в горькой усмешке, начал он, - я бы лучше прожил короткую жизнь с тобой, чем долгую без тебя. И раз уж теперь у меня нет выбора, раз теперь из-за меня можешь пострадать ты – пострадать по-настоящему, то… - Нет, Драко, нет… - все еще будучи ошеломленной от понимания его слов, перейдя на шепот, медленно сжала ладонями его запястья Гермиона. - Нет, это ты послушай, Гермиона, - мягко разорвав это прикосновение, он приблизился к ней и, невесомо обхватив ее лицо ладонями, пристально заглянул ей в глаза. - Ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили и об этом знал не только чертов Лондон, но и весь Мир. И не нужно было ничего скрывать. - Драко… - накрыла она его руки своими, ощущая, как тело слабеет, как оно просто отказывается принимать происходящее. - Ты заслуживаешь того, чтобы с тобой открыто появлялись в свете, чтобы водили на свидания и говорили о… гребаной любви, не боясь за твою жизнь. А потом, когда-нибудь, когда ты будешь по-настоящему готова… Ты заслуживаешь того, чтобы тебе подарили по-настоящему прекрасный первый раз, - грустно улыбнулся Драко, погладив ее большим пальцем по щеке, и его глаза заблестели. - Не под зельем, не под каким-то другим кайфом и в нормальном, подходящем для этого месте. Так, чтобы ты точно это запомни… - У меня уже был первый раз с тобой, - перебила Гермиона, чувствуя, как от бессильной злости не остается даже слез, - у меня уже есть все, чтобы… - Нет, - внимательно смотря на нее, покачал головой Драко. – Все произошло из-за желания, которому мы не смогли сопротивляться в силу обстоятельств. Все произошло из-за того зелья. Возможно, ты бы не решилась на это со мной, если бы не тот обряд инициации. И, наверное, правильно, что это будет Рон… Это должен быть Рон, а не я, ведь ты его любишь. Ты сама говорила. Теперь уже она отрицательно качала головой,едва сдерживая себя, чтобы не начать плакать. И когда одна капля все же предательски скатилась по щеке из уголка глаза, Драко ласково стер ее большим пальцем, проследив за этим движением взглядом. - Поэтому, помни, Гермиона, у тебя еще есть право на настоящий первый раз с тем, кого ты полюбишь, еще полюбишь по-настоящему. С тем, кто будет достоин этого. Твоей любви. - Но ведь я… - болезненно прошептала она в самые губы Драко, уже набравшись смелости, чтобы сказать, но его взгляд – предупреждающий, молящий... Вот, что заставило ее осечься. - Ты должна сделать все правильно, прошу, - прошептал ей Малфой, крепко зажмурившись и чуть скользнув лбом по ее виску в чувственном прости-прощай болезненном жесте. – А я должен сделать это – отпустить тебя. Это было больно. Это было очень больно, и все же… Под кожу просачивалась горькая, сводившая мышцы, ломающая кости правда. Она действительно заслуживала большего, чем быть второй после Астории. Она, правда, так долго к этому шла – к тому, чтобы быть с Роном и быть для него первой, что теперь… Теперь, когда Драко, который сам был в опасности и с такой мольбой смотрел на нее, боясь за ее жизнь – понимала: у нее нет выбора. Они окружены, оцеплены невозможностью быть вместе по целому ряду причин. И впервые за долгое время ее измученные рациональная и эмоциональная части личности пришли к согласию. Она должна хотя бы попробовать последовать его просьбе, должна снова постараться полюбить Рона, как раньше. Но если не получится – то больше не будет обманывать ни себя, ни его. Она лучше умрет, чем будет «играть в любовь» всю жизнь с человеком, который достоин искренности чувств. И лучше будет жить одна, любя того, с кем никогда не сможет быть вместе, чем пытаться забыться в объятиях не тех мужчин. Да, Гермиона была уже достаточно честна с собой, чтобы понять: как бы там ни было - она все равно будет пытаться найти выход, все равно попытается убедиться, что Драко не прав. Что у них все же есть шанс, особенно сейчас, когда стало ясно, что он не любит Асторию. И при этом отрекается от ее, Гермионы, чувств… Он, похоже, теперь даже слышать о них не хотел. Он больше… не хотел этого. Сухой факт, конечная точка. И неважно (решающе важно), какие на то были причины. Пусть даже самые благородные. Прежде чем Гермиона, чуть успокоившись, смогла что-то ответить – дверь резко распахнулась и в палату бесцеремонно ворвался, выглядящий очень заведенным, Рон, которого пыталась оттащить Панси. - Слушайте, если между вами что-то… - Уизли, заткнись! – в унисон с ним проревела Панси, выглядя так, словно все это время старалась его укротить. - Нет, я все же скажу! – отпихнув ту от себя, он стремительно направился к ним, и тогда Гермиона глубоко вздохнула, выскользнула из объятий Драко и сделала шаг вперед. За эшафот. Находящийся прямо на краю пропасти, откуда уже назад не было дороги. - Я… Я согласна, - пройдя ещё дальше и стерев слезы, твердо сказала она. – Давай сходим куда-нибудь, Рон. Краем глаза она увидела тень горькой благодарности, мелькнувшую на лице Драко. А еще наблюдала во все глаза, как опешил Рон, словно не веря, что все так легко получится, после чего тот расплылся в удовлетворенной, радостной улыбке, лишь на миг скосив взгляд на Малфоя. В итоге Драко отошел, будто уступив место Рону, который тут же с готовностью шагнул Гермионе навстречу, а ей захотелось просто осесть на пол и разрыдаться. Мерлин, что она наделала. *** Панси сгорала от стыда. Серьезно, еще никогда поведение Уизли – все его поступки, с которых тот начал этот адов день и которые никогда не отличались особенным умом, не казались ей такими тупыми. Черт его знает, почему она согласилась. Решилась помочь ему. Она ведь видела – уже поздно. Уже слишком поздно спасать Драко или пытаться вразумить Грейнджер, учить Уизела, как быть хорошим парнем, способным понравиться. И ни залитая солнцем Венеция, ни ее мелкие улицы и эти сумасшедшие итальяшки, за которыми, в другой ситуации, она бы с удовольствием понаблюдала, думая – ну каковы идиоты с этой своей эмоциональностью, не могли скрасить ее времяпрепровождение, когда она была вынуждена наблюдать за чертовым свиданием Рональда с Грейнджер, которым, очевидно, было едва ли веселее, чем на поминках у кого-то из близких родственников. А ведь все началось с того, что Рон что-то заподозрил. Конечно, странно было бы, если бы вышло иначе, когда они ворвались в тот клуб и увидели Малфоя с Грейнджер без трусов, но все же решающим было даже не это. Решающим было то, как эти двое вели себя, стоило им вместе с Забини перенести их в центр Парижа. О, это была еще та сцена! Когда они втроем офигевали, наблюдая, как эти двое, находясь в забытье, льнут друг к другу и разве что не сосутся во сне, будучи едва одетыми. Отвратительно сентиментальное зрелище! - Ваше пиво, синьорина, - на ломанном английском сказала ей официантка, звонко поставив бокал на барную стойку, и тогда Панси, еще раз бросив взгляд на Грейнджер с Уизли поверх солнцезащитных очков, укоризненно покачала головой и сделала глоток. Да, когда она, сдавшись под мольбами Уизела, посоветовала тому действовать решительнее и позвать Гермиону на свидание, она не подозревала, что тот, первое – будет вести себя как придурок, пытаясь ее не пригласить, а принудить прямо в той палате своим неадекватом и разве что не шантажом, а второе – притащит ту в квиддичный паб в магической части этой части Италии. Нет, она, конечно ничего не имела против таких мест. Компактный и уютный, залитый предзакатным светом бар чисто внешне выглядел даже куда сноснее тех мест, где она привыкла бывать. По стенам были развешаны разноцветные флаги с символикой разных квиддичных команд, включая ее любимых Пушек. Барные стулья из дерева, благодаря чарам, казались даже удобнее самых мягких кресел, а персонал, на удивление, выглядел прилично в своих выглаженных фартуках. А не так, словно не первую неделю мучился от похмелья и блевал прямо на форму, не зная, что такое очищающие чары. Конечно, она бы была в восторге, предложи ей кто-нибудь провести вечер в таком месте и с радостью согласилась бы на свидание! Если то, конечно, ей предложил бы кто-то не слишком тупой и хоть чуть-чуть красивый. Да, Панси уже давно осознала, что пафосные рестораны и эта ездящая по мозгам скрипка или еще что-то, что романтичные особы зовут «музыкой», вызывают у нее рвотные позывы. Но, зная нелюбовь Грейнджер к подобным местам, приглашение сюда, похоже, стало для той настоящей катастрофой. О чем говорил и ее кислый вид, ведь Гермиона, кажется, до сих пор не проронила ни слова. Вернее, конечно, она что-то там хмыкала и поддакивала, смотря, как Уизел пытается ее развлекать, втирая что-то за квиддичный матч, транслируемый на заднем фоне, и пытаясь напоить ее пивом, к которому она даже не притронулась. Но в остальном, уже с порога стало ясно: это свидание станет кошмаром, и даже пойло, сваренное на собственной пивоварне заведения, не могло спасти ситуацию. Откровенно говоря, Панси понимала Грейнджер – ее и саму мутило от пива, ведь итальяшки, похоже, были хороши только в вине, но не пить сейчас она просто не могла. А ведь когда-то, на крошечный миг, ей показалась удачной эта идея - то, что она поможет Уизелу стать парнем мечты и снова завоевать Гермиону, что уже само по себе было невозможным с этой его нулевой эмпатией и дурацкими веснушками (ох уж эти его бесящие веснушки!). Но теперь, смотря на всю эту катастрофу, стало ясно – этого не случится. Ведь уже случилось так, что они с Малфоем, как прилипли друг к другу, так и с концами, а совершенно не помогал – только лишал себя и без того слабых шансов на то, что все станет, как прежде. А что ей теперь делать? Что?! А потому Панси ничего не оставалось, кроме как наблюдать, как тонет в своей мнимой неотразимости и бездарно пытается произвести впечатление, думая, что Грейнджер искренне интересно. Конечно же, нет. Она скрыла лицо бокалом, сделав сразу несколько жадных глотков (без алкоголя на это смотреть было невозможно), как в ее сознание внезапно вторгся расслабленный голос: - Почему одна? Она чуть не захлебнулась пивом от неожиданности, а потому пролила то себе на тоненькую блузку, которая облепила ее в таких местах, что, похоже, даже Уизли, заинтересовавшись, задержал взгляд на ней дольше обычного, после чего хмуро отвел глаза куда-то вправо. О как, посмотрите на него – сидит на свидание с другой, а пялится на ее сиськи. Ну не мудила ли?! - Держи, - услужливо протянул ей кто-то салфетку, и только тогда Панси с легким раздражением перевела взгляд на… Престона? - Коул? – наскоро выхватив ту из его рук, промокнула она рот, а затем заклинанием высушила блузку. – Ты что тут делаешь? – бегло окинув его взглядом, снова взглянула Панси на себя, проверяя, насколько ткань стала сухой. Но, судя по реакции Престона, который чуть приосанился и опустился на барный стул рядом, буравя ее взглядом так, словно все еще видит ее сиськи в полупрозрачном лифчике, ей пока это удалось не до конца. Черт. - Заметил, как ты плелась следом за теми двумя, - небрежно повел пальцами Коул в сторону Уизела с его несостоявшейся (пока) пассией, чуть откинувшись на спинку, после чего положил локти на стойку, ухмыльнувшись ей. – Скажи, у Грейнджер кто-то умер? Панси невольно мрачно усмехнулась, быстро взглянув на ту. - Судя по всему, надежда на прекрасный вечер, - снова взяла она свой бокал, и Престон захохотал, обнажив идеально ровные белые зубы, а после, подозвав бармена, попросил повторить ему того же пива, что было налито у нее в стакане. - Ты всегда была такой пессимисткой, а, Паркинсон? – чуть прищурился Коул, все так же буравя ее насмешливым взглядом, а потом взял и поднял его в воздух. - О, я бы назвала себя оптимисткой, раз еще сижу здесь и пытаюсь не сдохнуть со скуки, - покачала она головой и, отсалютовав Престону, приложилась к бокалу. Они синхронно сделали глотки и поставили пиво на столешницу - Знаешь, еще когда я увидел тебя в аврорате впервые, я уже знал, что ты мне понравишься, - причмокнув, с искренним интересом посмотрел на нее Коул, и Панси мрачно хмыкнула. - Это потому что я пришла тогда в коротких шортах, облепляющих мой зад? - Нет, - чуть нахмурился Престон, посерьезнев, - потому, что у тебя отличный зад. - О, заткнись, - Панси с деланным возмущением шлепнула его по руке, а он снова засмеялся, весело окинув ее взглядом, и та внезапно поняла, что не злится на него. Какое новое и удивительное чувство – когда тебя никто особо не бесит. Ну ладно, бесит несоизмеримо меньше, чем все остальные, даже не смотря на такой нахальный комплимент, хоть и задница у нее и правда была ничего. - Шучу! – в сдающемся жесте вскинул руки Коул, а после облокотился на стойку. – Просто тогда ты была единственной, кто не старался выпрыгнуть из штанов, чтобы поразить Холлвурда и… - Вас? – повела бокалом Панси, презрительно вспомнив, как девицы разве что на головах не стояли, сверкая трусами, лишь бы привлечь внимание авроров. - И нас, - легко согласился Престон, а после, хищно улыбнувшись, резко склонился к самому ее лицу. – Но тебе все равно это удалось. У тебя, правда, очень красивый… - Заткнись, - обнажив зубы в подобие улыбки, склонилась она к нему в ответ чуть ближе так, что их носы соприкоснулись. И то, как в этот момент посмотрел на нее Коул… О, она уже и забыла, каково это – когда кто-то хочет тебя не только трахнуть, но и кому-то ты еще и по какой-то причине интересна. И в этом у нее сейчас не было сомнений. - Паркинсон! – внезапно услышала Панси почти над самым ухом, а потому, вздрогнув, резко отпрянула от Престона и задела локтем стакан, который тот тут же ловко подхватил, недовольно обернувшись. - Чего тебе надо, Уизли? – с долей раздражения сказал Коул, неприязненно осмотрев его, но все еще сохраняя подобие светской, хоть и холодной усмешки. И только тогда Панси медленно обернулась, наткнувшись на взгляд Рональда, словно на острие ножа. - На минутку, - мрачно сказал он, игнорируя Престона и смотря на нее так, словно у него в самом деле был вопрос жизни и смерти. - Какого черта ты творишь? – прошипела она, скосив глаза на столик, за которым тот еще недавно сидел с Грейнджер, но который теперь… пустовал? - Гермиона вышла на минутку, а я, похоже, в полном дерьме, - зло выпалил Уизел, на миг бросив на Коула уничтожающий взгляд, когда тот проворчал себе под нос что-то: «О, Мерлин…». - Блин, ладно, - примерно так выругалась Панси, а затем неловко слезла с барного стула и, небрежно сняв очки и отложив их на стойку, потащила Рона за рукав к выходу. – Пойдем. Она сделала всего пару шагов, затем чуть замедлила темп и через плечо бросила Престону: «Я скоро». Тот в ответ мрачно отсалютовал ей бокалом и сделал глоток, после чего вперился в Рона раздраженным взглядом, чего тот уже не видел – теперь уже сам тащил Панси за запястье прочь. - Эй-эй, потише! – в миг, когда он выволок ее на улицу, она зло вырвала руку и потерла ту. – Какого черта ты… - Она не хочет со мной даже по-нормальному разговаривать! – перебил Рон своим отчаянным скулежом, растерянно сделав из стороны в сторону пару шагов и пропустив волосы сквозь пальцы, после чего, наконец, остановился. – Я ни хрена теперь не понимаю, ведь я же сделал все, как ты… - Ты идиот, - тут же подбоченилась Панси и сократила между ними расстояние, игнорируя звуки раздражающей итальянской песни и восторженные возгласы туристов, восхищавшихся архитектурой. – Серьезно, Уизел, какого черта ты притащил ее в этот бар? Чем тебе не угодил тот ресторан рядом с гондольерами?! Грейнджер была бы в восторге от всех этих дурацких роз на веранде! Рон выглядел так, словно она только что ему сообщила, что он стал новым Министром магии. А скорее – Владыкой тупизны. - Что? – нахмурился он, чуть повернув голову. – О чем ты… - Когда я говорила тебе позвать ее на свидание, я и на минуту не могла предположить, что ты, тупая башка, притащишь ее слушать – ради Мерлина! – сраный квиддич! – всплеснула руками Панси и скрестила их на груди, видя, как целая гамма эмоций сменяется на его дурацком лице. Уизли пару раз моргнул, а после насуплено навис над ней, заправив ладони в карманы брюк. - Но тебе же понравился наш поход в похожее место! - Да, но я не Грейнджер, идиот! – уже начиная закипать от того, что приходится объяснять такие очевидные вещи, крепко зажмурилась Панси и потерла пальцами веки. – Она терпеть не может подобные места, как ты еще не усек?! Внезапно рядом с ними возникла жеманная нимфа с корзиной цветов наперевес и ласково проворковала на смеси итальянского и ломанного английского: - Buonа sera*, прекрасные синьор и синьорина! Могу я спросить, какие цветы любит прекрасная синьорина? - Ирисы, - раздраженно выплюнула ей Панси, после чего снова вперилась взглядом в Рона. – Уведи Грейнджер из этого сраного бара сейчас же! - Увести?! А ты, ты же тоже пойдешь с нами? – с надеждой спросил Рон. - Когда у меня еще не допито пиво, а Пушки комментируют свой последний матч?! Ни за что! - Не хотите ли вы подарить прелестной синьорине ирисы, прекрасный синьор? – продолжала сладко блеять рядом девица. - Нет! – зло ответила за него Панси, уже собираясь послать надоедливую дамочку куда подальше вместе с этими ее цветами, а потом, заметив розы, осеклась. - Хотя, постойте… Синьор очень хочет купить у вас розы, чтобы, наконец, перестать быть таким идиотом! Солнце упало на его лицо, и Рон, прищурившись, заинтригованно замер, смотря на нее так, что его до той поры хмурое лицо даже немного расслабилось. О, неужели, он, наконец-то, понял, что Грейнджер надо нести цветы?! Как хорошо, что Уизел был все же не слишком тупым! - Но ты же любишь ирисы, - вмиг чуть сильнее сощурил он правый глаз, и Панси громко выругалась. Нет, он все же невозможно тупой! - Да не мне купи ты розы, придурок! – уже разве что не заорала она на него. – Купи и подари их Грейнджер и свали с ней куда-нибудь, где подают что-то поразнообразнее пива и вонючих гренок! - Как много роз желает купить синьор? – вкрадчиво добавила девица, поигрывая корзиной так, словно уже мысленно продала Уизли не только все цветы, но и себя целиком. Но тот, похоже, этого не замечал. Лишь зло краснел прямо на глазах и пялился на нее, раздувая ноздри, после чего наконец рвано бросил продавщице: - Ладно, к черту! Дайте мне все эти ваши дурацкие розы! И поживее! - Наконец-то что-то разумное, поразительно! - закатила глаза Панси, игнорируя раздражающее пение гондольеров, вторившее музыке, и двинулась ко входу, желая осушить свой бокал с пивом до дна. Никаких нервов не хватит, если Уизел будет продолжать так тупить! Она плюхнулась на свой стул рядом с Престоном как раз в миг, когда Грейнджер рассеянно вышла из-за угла и, невесело ей улыбнувшись, села на свое место. Сколько тоски было в ее взгляде… Бедняжка. Мало того, что пережила столько идиотских событий за последние сутки, так еще и этот придурок Рон закапывал последнюю надежду на то, чтобы кошмар наконец закончился. - Что стряслось? – привлек внимание Панси Престон, который уже успел заказать ей добавки (вот уж кто точно был умен!) и теперь внимательно на нее смотрел, стуча пальцем по столешнице. - Помогала Уизли выбрать цветы для Грейнджер. Он в них совершенно ничего не понимает, как и в женщинах, - усаживаясь поудобней, благодарно потянулась Панси к своему новому бокалу. – Кстати, спасибо. Это то, что мне сейчас необходимо. Она жадно выпила бокал почти на половину, когда краем глаза заметила, как в бар вошел Рон с такой охапкой роз, что та была больше даже его самого, после чего направился к столу своей пружинящей дурацкой походкой, словно это была его идея – подарить разве что не вешающейся от скуки Грейнджер цветы. Тьфу. - Ах вот оно что… розы, - задумчиво посмотрел куда-то за спину Панси Престон и расслабленно отхлебнул пива. – Ну, судя по реакции мисс-гроза-аврората, он не так уж и плох. - Правда? – без тени интереса откликнулась Панси и снова сделала сразу пару широких глотков, даже не обернувшись, хоть и очень хотелось. - А ты, - внезапно обратился к ней Коул, сдержанно улыбнувшись, - ты тоже любишь розы? - Мерлин упаси, - покачала головой Панси, все же скосив взгляд на Грейнджер, которая впервые за целый день слегка улыбалась, рассматривая букет. – Я предпочитаю ирисы. Память-стерва тут же подбросила воспоминание, как в их лучшие с Ноттом времена тот иногда приносил ей ее любимые цветы, сочиняя прекрасные, лживые сказки о своей неземной любви. Вот только те ирисы почти всегда быстро вяли, а она даже не успевала насладиться их видом. Как и не успела насладиться «любовью» Нотта, у которой, подобно цветам, тоже был слишком короткий срок. - Учту, - подмигнул ей Коул, и она, перехватив благодарный взгляд Рона, досадливо отвернулась. Сейчас смотреть, как кому-то хорошо, было слишком больно. Лишь по тому, как интригующе молчал Коул, она поняла – он сказал что-то важное. На самом деле и его взгляд ей говорил о том, что он к ней… - Постой, ты что… ко мне подкатываешь? – прямо спросила она у Престона, трезво сфокусировавшись на нем от внезапной догадки. Его, безусловно, красивое лицо озарила нахальная усмешка. - Постой, ты что, только заметила? А Панси так и приоткрыла рот от удивления. Нет, она, конечно, помнила, как частенько ловила его недвусмысленные взгляды и как он был не прочь ее трахнуть в том туалете. Но все же и на минуту она не воспринимала все это как желание по-настоящему… подкатить. - Вообще-то, если уж на то пошло, ты давно мне нравишься, - скользнув ладонью по столу, откинулся на спинку стула Коул и оценивающе взглянул на нее. – Таких оторв еще поискать. Уизелу невероятно повезло, что на задание вы отправились вместе. Поверить не могу, что он дарит розы не тебе. Конечно, Престон не хотел, но невольно уколол ее словами, а потому Панси в миг стало неловко. И сейчас, когда она невольно вспомнила всю историю своих взаимоотношений с Роном, ей уже было по-настоящему не по себе, а потому она постаралась перестать думать о причинах этого. О причине, которая сидела за соседним столом и пыталась поразить Грейнджер. - А где же твоя… Как же ее… - перевела тему Панси, снова отхлебнув пива и поведя рукой в воздухе. - А моя… не знаю, - вздохнул Престон, очевидно, вспомнив о своей напарнице, и безразлично пожал плечами. – Снова зависает с Чейзи. И не могу сказать, что сейчас сожалею по этому поводу. От его слов по телу моментально разлилось тепло, ведь то, как он говорил…. О, Панси бы хотела не очаровываться, но все же Престон с этими своими слегка взлохмаченными черными волосами и карими глазами, будто смотрящими в самую ее душу, был абсолютно ее типажом. А потому она невольно усмехнулась, в ответ на что он вальяжно улыбнулся, все так же не отводя от нее глаз. Надо же, в самом деле, подкатывает! Довольно покачав головой, Престон медленно потянулся к своему пиву и поднял то в воздух: - Ну, за тебя и Уизли, который, наконец-то, не мешает?! - За нас с тобой без всяких Уизелов и за то, чтобы так и было, - весело чокнулась с ним Панси, но замерла, заметив, что Престон не спешит пить. - Знаешь, а тебе идет, когда ты так улыбаешься, - чуть склонил он голову, прищурившись, и в этот миг его даже не портила внешняя схожесть с Ноттом – наоборот, он казался будто его улучшенной версией (ох уж эти брюнеты с поволокой во взгляде, черт бы их побрал). – Ты в курсе, что ты очень милая? Она состроила ему гримасу, изобразив, что ее тошнит, а затем ухмыльнулась и уже коснулась губами бокала, как услышала резкое: - Паркинсон! И снова от неожиданности Панси чуть подпрыгнула, а потому опять расплескала пиво на себя. - Да чтоб тебя, гребаный Гриндевальд, тролль, Уизел! - гневно воскликнула она, отставив стакан и резко к нему развернулась. – Ты можешь хоть что-то сделать без меня, придурок? Или мне до конца жизни тебе сопли на кулак наматывать?! - Просто ангел, - картинно залюбовался ею Престон, подперев рукой голову. - Заткнись, - беззлобно кинула ему Панси, слегка улыбнувшись, а затем снова обернулась к Рону, которому, очевидно, увиденное не понравилось. – Ну что, что на этот раз? – чуть смягчившись, добавила она. - Гермиона вышла подышать, - виновато повел он плечом, но все же недовольно зыркнул на Престона, который настороженно выпрямился, встретив его взгляд. - И? – повела ладонью Панси, после чего вперила ту в бок. – Какого черта ты не с ней? Вместо ответа Рон демонстративно посмотрел на Коула, а его челюсть зло сжалась. - О, Рональд, можешь не беспокоиться: со мной дама в безопасности. Я за ней присмотрю, - положил Престон руку на тыльную сторону ладони Панси, а после заговорщицки ей подмигнул, что только еще сильнее взбесило Уизли. - Так же, как сделал в том туалете, да, Престон?! – угрожающе навис над ним Рон, и Панси пришлось вскочить со стула и встать между ними на всякий случай: она видела – Уизли был уже на грани своей адекватности. - О, ради Мерлина, пошли! - схватив его за руку и закатив глаза, попыталась сдвинуть с места Панси, но тот лишь нерушимо стоял на месте и не сводил с Коула взгляда, который он скучающе встречал с тенью мрачной усмешки. – Что замер, придурок? Пошли сейчас же, пока Грейнджер не вернулась и не заметила, как ты бегаешь ко мне, словно кобель на случку! Она была намеренно груба, зная, что только такой язык сейчас способен понять тупой мозг Уизела, а потому он, на миг стушевавшись, все же сделал несколько широких шагов назад и, в последний раз одарив Престона презрительным взглядом, неохотно двинулся вслед за Панси. Наконец-то! - У тебя с ним что-то есть? – когда они обогнули барную стойку и двинулись к двери в подсобное помещение, раздраженно бросил он куда-то ей в спину. - Не твое дело, - даже не обернувшись, резко распахнула дверь Панси и вошла в узкий коридор, обитый кафелем. - Эй, вы кто? – внезапно из-за угла выплыл какой-то щуплый итальяшка с витающим в воздухе подносом. - Не твое дело, - повторил слова Панси Рон и открыл ближайшую дверь, куда затолкал ее, после чего зажег там палочкой свет. Похоже, они была где-то вроде раздевалки для персонала, о чем свидетельствовали будто наспех брошенные сумки, развешанная по обе стороны верхняя одежда и рабочие фартуки, изгвазданные пивом и жирными пятнами. - Ну чего тебе? – наспех запечатав дверь заклинанием, уже почти взмолилась Панси, посмотрев на Рона, который выглядел и насупленным, и отчаянным одновременно. - Слушай, я подарил ей цветы, и она… Ну, вроде как обрадовалась, а потом сказала… Было видно, что он даже не мог произнести те ужасные слова, которые ему сказала Грейнджер, а потому Панси нетерпеливо спросила: - Сказала что? Что она тебе сказала, Уизел?! Не томи, у меня пиво стынет! И тогда тот, будто набравшись смелости, выпалил: - Сказала, что пока не готова! Что ей приятно и все такое, но она хочет пока общаться со мной, как раньше! Быть друзьями и… не торопить события! - Конечно, она так тебе сказала! - все никак не привыкнув к тупизне Уизела, опять стала раздражаться Панси. – Ало, Рональд, привет! Ее вчера чуть не убили, когда она едва успела унести ноги от тех извращенцев, а ты сейчас ждешь, что стоит подарить сраные цветы – и она побежит с тобой трахаться?! Нет, ну я просто не могу поверить, что ты настолько… - Да знаю все я! – с досадой влупил по стене Рон, а потом воззрился на Панси так, словно вот-вот выпалит ей какую-то страшную правду. – Думаешь, я не понимаю? Я и сам не уверен, что хочу, чтобы мы с ней… Попробовали и… Панси замерла. Он ударил стену, а казалось, будто ее саму. - Прости, я не ослышалась? – спустя пару секунд, угрожающим шепотом начала она, наступая на него. – Ты только что сказал, что еще сам не уверен?! Уизли растерянно переступил с ноги на ногу, а затем ощетинился. - Конечно, я не уверен! Мы дружили столько лет, а теперь, когда все стало меняться, я уже не знаю, смогу ли я быть с ней… иначе. Смогу ли не налажать и… полюбить ее! Он выпалил это на одном дыхании, и Панси пораженно раскрыла рот. - То есть ты хочешь сказать, что ты сейчас снова пудришь мозги Грейнджер, даешь ей надежду с этими своими приглашениями на свидание и дурацкими розами, а сам… не уверен?! Она чувствовала, как настоящая ярость закипает в ней, ведь то, что она слышала… О, нет, лучше бы он молчал! Лучше бы даже не втягивал ее в эту поганую игру, в которой в дерьме оказалась она…снова! - А ты сама, - помрачнел Рон, сделав к ней шаг, - ты-то сама уверена, что Престон – это тот, кто тебе нужен?! Что? Что?! Панси ошеломленно уставилась в лицо Рона, когда он по-настоящему навис над ней, и его близость, его взгляд… Мурашки шли по коже и гребаные колени по непонятной причине подкашивались от того, как опять близко он был, чего не было уже, кажется, целую вечность. - К чему… почему ты об этом спрашиваешь? Какое это сейчас имеет значение, когда мы говорим о тебе?! – вмиг растеряв всю свою уверенность, все же сделала смелый шаг к нему Панси, чувствуя, как щеки наливаются краской. - Прямое, - снова придвинулся к ней Рон. – Ты же попрекаешь меня, что я не могу определиться, но что делаешь ты, Паркинсон? Точно так же, получается, обнадеживаешь Престона, который, похоже, теперь только и мечтает, чтобы снова снять с тебя трусы и довести начатое до конца?! Она сама не поняла, как отвесила ему звонкую пощечину. - Пошел ты к черту, придурок! Мы просто… блин, разговаривали! – примерно так, но, конечно, куда грубее сказала Панси, уже по-настоящему пылая, в то время, как Уизел, даже не отвернул головы от ее удара – лишь стал суровей еще больше и снова сделал шаг к ней. - Вот и мы с Гермионой, знаешь ли, разговаривали, но у нас не получается ни черта! – зло схватил ее за запястья он и, толкнув, прижал те к стене. – И еще, если ты меня опять хоть раз ударишь, я… - Так и не неси чушь, придурок, чтобы мне не хотелось этого сделать! – чувствуя, как слезы подступают к глазам от понимания того, что сейчас происходит, смело вскинула она на него подбородок. – Перестань портить все! Перестать так… - она помотала головой, когда он склонился чуть ниже, - смотреть на меня и… В этот момент послышался настойчивый стук в дверь, а ручка нетерпеливо дернулась. - Ты была права – это все изначально было плохой идеей. У меня не получается, у нас с Гермионой не получается ни черта, ведь я… - уже растерянно чуть ослабил хватку Рон, а после его рука дернулась к ее лицу, но Панси резко отвернула голову к стене, наткнувшись взглядом на чью-то рваную грязную рубашку, а будто – на свою душу во плоти. - Эй, мисс, мистер! Я знать, что вы там! Я знать! – послышалось из-за двери, а после в ту снова настойчиво постучали, и только тогда Рон, с чувством выругавшись, отпустил Панси и сделал шаг назад. А она, наоборот, подалась вперед и снова влепила ему пощечину, когда он этого, похоже, никак не ждал. - Не смей снова все портить! – повторила она, и тот тут же резко перехватил ее руку, а после… Уж лучше бы он оттолкнул ее. Уж лучше бы разразился яростной тирадой и ударил в ответ. Но вместо этого Уизел наказал ее куда более жестоко: резко дернув на себя, он с чувством прижался к ней в злом, сухом поцелуе, на миг задержавшись на ее губах, и лишь после этого резко, затравленно отстранился и вылетел из раздевалки так стремительно, что чуть не сбил с ног бедолагу, который едва успел отскочить в сторону. Дверь с грохотом отрикошетила о стену и покачиваясь двинулась назад, закрывая Панси обзор, пока она все так же стояла, ошеломленно пялясь на проем и ощущая, как на губах еще горит его горький, почти отчаянный поцелуй. Но казалось, горела она сама, осознавая, что не только Малфой с Грейнджер влипли в дерьмо по самые уши. *** - Где Малфой? – нетерпеливо спросила Гермиона у Блейза, найдя его, развлекающим пару девиц модельной внешности, прямо у берега моря. Она знала, что те услышат искажённое заклинанием имя, а потому предпочла не церемониться сейчас, когда точность была важна, как никогда. Закат уже почти догорел, окунув Венецию в призрачную дымку, но Гермиона даже не могла как следует насладиться видом. Ей попросту было все равно и на поющих гондольеров, и на эти вытянутые лодки, в одну из которых уже почти запрыгнул Блейз, и на сам флер романтики, который ее сейчас не трогал. Да что там! Даже в миг, когда Рон почти спас свидание тем, что принес охапку ее любимых роз, она ни минуты не прекращала думать о Драко. И это сказало ей все. - Стой, дорогуша, разве ты сейчас не должна быть в каком-нибудь баре, где обитают высокие рыжие парни с веснушками на носу и, бьюсь об заклад, еще на каких-то более пикантных местах?! – ступив на прибрежную платформу, расслабленно спросил Забини, одарив извиняющимся взглядом дам, которые, похоже, ни слова не понимали по-английски, а лишь испепеляли ее глазами. - Откуда ты знаешь? – вспыхнула Гермиона, даже не обратив внимание на то, что ее уже попросту хочет сжечь на костре все та же пара хорошеньких девиц с талиями, почти умещающимися в обхват стандартной мужской руки. Настоящие ведьмы! Блейз ласково, а скорее, сочувствующе ей улыбнулся, а потом, бросив что-то на итальянском своим почти состоявшимся на сегодняшний день пассиям, мягко отвел ее в сторону, дав гондольеру чаевые и велев тому подождать. - Я же присматриваю за тобой, глупышка! – весело тряхнул в итоге своими кудрями Забини, а после взглянул на нее поверх солнцезащитных очков. – Или ты забыла? - Не называй меня… - начала Гермиона, а затем, покачав головой, продолжила - Просто скажи, где он. Блейз окинул ее оценивающим взглядом и замер, словно что-то прикидывая. А после, чуть нахмурившись, почти заботливо приобнял: - О, дорогая, ты же в курсе, что влипла по самые уши?! - Заткнись! – тут же увернулась она от этого прикосновения и зло воззрилась на него. – Мне необходимо с ним встретиться! Сейчас же! Стайка чаек взлетела ввысь, поравнявшись с последней и готовой вот-вот утонуть в сумерках полоской заката, когда Блейз слегка присвистнул, после чего чуть расслабился, засунув руки в карманы брюк. - Что ж, если на то есть такая необходимость… У меня есть порт-ключ до Соренто, но Малфой просил его беспокоить только если что-то пойдет не так, а потому… - Пойдет не так? – чуть тише повторила Гермиона, наверняка, выглядя так воинственно, что у Блейза больше не осталось возможности юлить. Вместо этого он вздохнул, покачав головой, а после, серьезно сказал: - Конечно, а ты как думала? Теперь, когда та метка сказала все о природе ваших отношений, он оставит тебя одну?! Гермиона невольно дотронулась до солнечного сплетения, сопоставляя факты, и замерла от осознания догадки, а вернее, прямого факта, который Блейз тут же озвучил. - Все верно, Грейнджер, он тоже влип… По самую голову. Вот только… - на лицо Забини легла тень, и даже не почти скрывшееся солнце и сумеречная морская дымка стали тому причиной. – Пообещай, что ты не сделаешь этого. Что больше не попытаешься разбить его сердце. Его слова прозвучали немного пафосно, но все же то, как он смотрел… Гермиона его поняла - Просто дай мне этот чертов порт-ключ. Просто отдай, Забини. И он, уже совершенно не сопротивляясь, выудил из кармана цветок, который, наверняка благодаря чарам стабилизации, даже не помялся. - Обещай, - в миг, когда она уже хотела его схватить, убрал руку Блейз, чуть прищурившись. - Обещаю, - выдохнула она, а после, активировав порт-ключ, перенеслась на безлюдный природный пирс, сотворенный из самой скалы и со всех сторон омываемый морем. Ей вмиг стало холодно, ведь это место, казалось, уже слишком давно покинуло солнце, и сначала в сгустившейся тьме она не увидела никого и почти ничего, кроме взошедшей на небосвод луны. Лишь услышала бушующие волны, разбивающиеся о берег. Лишь уловила на периферии зрения высокие горы, будто сотканные из самой дымки, служившие оберегами этого безусловно прекрасного, но такого одинокого места. Пахло морской сыростью и безысходной обреченностью, и все же в момент, когда Гермиона прошагала чуть дальше, она заметила одинокую фигуру, сидящую на самом краю и будто смотревшую на что-то там, вдали. Где тусклым светом мерцал маяк, который она сразу и не заметила, но сейчас подаривший ей надежду. - Малфой! – почти отчаянно выкрикнула Гермиона, ступив чуть ближе. – Это… ты? Шум ветра, очевидно, поглотил звук ее голоса, а потому она сначала несмело, а затем все увереннее побежала, ни на миг не теряя из виду человека, который все больше теперь походил на Драко. В ней было так много невысказанных слов, так много эмоций, но… когда она увидела его светлую макушку и развевающиеся от ветра волосы, внезапно ее тело будто окаменело, а потому Гермиона остановилась от него в паре метров. - Малфой… Драко, - уже гораздо тише позвала она, и только тогда он, на миг дернувшись, будто замер, а после медленно обернулся. Глаза уже привыкли к темноте, и сейчас, когда ее способности видеть помогал маяк, она смогла отметить, как удивленно и в то же время ошеломленно смотрит на нее Драко. Хоть это и читалось лишь во взгляде, хоть это и не отражало его оцепеневшее лицо. - Что ты тут делаешь? – спустя несколько мучительных секунд, оттолкнувшись от камня, медленно поднялся он и выпрямился в полный рост, сжав кулаки. Его спину обдало водяной пылью от особенно высокой волны, разбившейся о скалы, но он даже бровью не повел – лишь смотрел на нее, словно видел впервые. Проглотив горький комок, Гермиона сделала к нему несколько несмелых медленных шагов, а затем, на секунду замерев и окончательно собравшись с духом, смело вскинула подбородок и двинулась дальше. - Я все продумала, я… обучусь окклюменции. Посвящу этому каждую свободную секунду, чтобы ты смог научить меня защищать свой разум так, что никто не сможет туда пробраться. Глаза Драко чуть расширились, а челюсть сжалась, но все же он не сказал ничего. И это дало ей силы продолжить. - Я… сделаю все, чтобы отвести подозрения, - осторожно шагнула к нему. - Я и взгляда на тебя не подниму, если это не будет касаться задания. Я… я буду стараться и, уверена, у меня получится! Скрыть правду и… Он недоверчиво отступил назад, предупреждающе чуть наклонив голову. Но ее уже было не остановить. Еще в том баре, когда она вместо того, чтобы быть с Роном, была с Драко, она решила продолжать. Продолжить во что бы то ни стало. И крик кружащих над небом птиц стал ей подмогой в этом. - Я отплачу! – смахнув слезы и уже чувствуя себя по-настоящему жалкой, отчаянно продолжила Гермиона, пока он по-прежнему гнетуще молчал. – Ты научишь меня всему, что знаешь, а я… я научу тебя вызывать патронуса! И буду с тобой до конца! Пока это… не закончится. Ее слова пронзили тишину, нарушаемую лишь буйством стихии, и что-то в Малфое, в его позе моментально изменилось. Будто истинный свет озарил его лицо, и казалось, он вот-вот рванет к ней, чтобы сжать в таких желанных, таких горьких объятиях, но… этого не произошло. Драко лишь зажмурился, словно борясь с собой, а затем его плечи напряглись и он, покачав головой и развернувшись, зашагал прочь. Прямо навстречу морю, которое словно было готово взять его к себе. Поглотить целиком. - Ничего не выходит! С Роном! Уже совершенно ничего! – выпалила Гермиона свой последний аргумент, слабо взмахнув рукой ему вслед и уже даже не надеясь, что эти слова его остановят. Но Драко остановился – так и замер, будто пораженный заклятьем, а затем чуть повернул к ней голову. - И именно поэтому ты выследила Забини, чтобы сообщить мне об этом? Рассказать о своем неудачном свидании в том пивном баре и пожаловаться, что это не ресторан? Волны отчаянно бушевали, полностью отражая ее состояние, а Драко нехотя развернулся и застыл, будучи словно самой нерушимой скалой во плоти. А теперь с тенью недоверчивости смотрел на нее и холодно ждал ответа. Гермиона на миг стушевалась под прицелом его теперь чуть прищуренных глаз, и ей вмиг стало горько. - Даже если бы это был самый лучший ресторан Италии, это ничего бы не изменило, - упавшим голосом произнесла она, отрешенно покачав головой и сократив между ними расстояние. – Уже едва ли возможно что-то изменить, когда я… Когда мы… Видимо, Драко понимал, к чему она ведет. А потому его лицо болезненно исказилось, и он жестко выставил руку вперед, перебив ее. - Нет, Грейнджер, не… - Мы же с тобой на самом деле… Мы же… - не отступала от своего решения, от себя Гермиона, чем только, похоже, дарила ему почти физическую боль. - Замолчи, заткнись сейчас же! – в сердцах выкрикнул Малфой, и волны стали ему союзниками, когда его глаза так отчаянно, так безумно и в то же время моляще сверкнули в уже почти ночной тишине. Гермиона замерла, будто пришпиленная его взглядом, а он, казалось, смягчился и сделал к ней осторожный шаг, встав напротив так, что она почти ощутила тепло его тела. Но он… не коснулся ее. Как же ей снова хотелось, как тогда утром, чтобы он дотронулся до нее. - Мы же договорились, - видимо, стараясь снова обрести самообладание, почти вплотную подошел к ней Драко, - мы договорились, что ты попробуешь. Что ты будешь в безопасности, когда сможешь… - Но я не смогла! – столкнулась грудью с его торсом Гермиона, сжав руки в кулаки и вскинув голову. – Я не смогла, даже когда Рон принес мне те дурацкие, те розы, которые уже… - О, - перебил ее Драко, чуть отступив назад с тенью невеселой усмешки, - значит, Мариетта не зря час прогуливалась у того паба. Хорошо, что Уизли сообразил, хоть и не без помощи Панси, что стоит подарить их тебе. Гермиона ошеломленно открыла рот и пару секунд просто глотала им соленый, прохладный воздух, сопоставляя факты и все больше наполняясь возмущением, которое в то же время разливалось в теле болезненным и теплым пониманием. Той правдой, что ему не все равно. - Все это время… ты был в курсе? Это ты подстроил все, чтобы заставить меня… полюбить Рона заново? Тень какой-то новой эмоции отразилась в глазах Малфоя, но он по-прежнему молчал. Лишь смотрел прямо на нее с тенью горечи и все же тепла. - Это ты, - стала наступать Гермиона, - попросил Забини следить за мной и докладывать о каждом моем шаге?! - Мне не в первой за тобой наблюдать, - внезапно невесело улыбнулся Драко, качнув головой, - я уже давно делаю это, Грейнджер… слежу за тобой. Он осекся, будто не зная, сказать ей правду, но она и сама поняла. Ее внутренние птицы будто взмыли вверх. Ее решимость, ее слова снова вернулись к ней. - Я… я хочу, чтобы это был ты, - искренне и горько улыбнулась ему Гермиона, ощущая, как нижняя губа уже предательски трясется. – Я хочу, чтобы ты стал моим первым. Во всех возможных, самых настоящих смыслах. Его глаза чуть расширились, и, казалось, кровь отлила от его и без того бледного лица. - Ты… - начал он. – Ты не понимаешь, о чем просишь, Грейнджер. Ты… ты же знаешь, что достойна большего? Что я не могу дать тебе то, чего ты хочешь? Гермиона молчала, чувствуя, как дыхание учащается, но упрямо смотрела на него, отстраненно слушая шум стихии. - Я не могу отнять у тебя это, когда уже и так разрушил многое. Все, - в итоге заключил Драко, на миг коснувшись ее щеки в таком болезненном и уже знакомом жесте. А она действительно не понимала. Не понимала, что он чувствует. Но все еще будто эхом слышала его слова, которые он сказал, скорее, отчаянно прорычал, все же приблизившись к ней. Так, что она снова была с ним. Так, что снова… чувствовала его тепло. Его. - Я люблю тебя, - так просто и так искренне сказала Гермиона последнее, что еще хоть как-то могло подействовать, пока слезы, безмолвные слезы горечи и счастья, что она наконец-то обличила свои эмоции в слова, текли по ее щекам. – Я люблю тебя, Драко Малфой, и не заставляй меня жалеть об этом. Я уже давно ни о чем не жалею, если это связано… с тобой. Это было самой необратимостью. Это было безумием, в котором теперь тонули она, он, Драко, теперь словно приросший к самой скале. Который словно стал ею, видимо, не до конца принимая, осознавая ее слова. - А тот порт-ключ, магнолия… - чуть усмехнувшись и смахнув слезы, внезапно горько вспомнила она о встрече с Блейзом и о его последних словах. - Ты дал его Забини, чтобы он смог предупредить тебя, если я захочу уйти? Очередная волна шумно накрыла пирс, а мерцающий огонек маяка внезапно стал чуть ярче. - Нет, - чуть покачал головой Драко спустя пару секунд мучительного молчания, и его лицо внезапно просветлело, - я это сделал, чтобы ты могла ко мне вернуться. Его взгляд, ее вздох, и все. Волна накрыла их с головой. ______________________________________ Buonа sera* - (итал.) Добрый вечер Ну что, девачки? Как вам концовка? Как вам прода? =D Я просто плачу. У меня все. Арт от прекрасной yuka-juka к этой главе https://www.deviantart.com/yuka-juka/art/My-Best-Enemy-879104039 . Ссылка на подборку в пинтерест к этой главе https://pin.it/2zTvi6c