Лед и пламя. Обрученная с огнем

Стоило Эддарду Старку выйти из библиотеки, я сразу же подошла к полке, на которую он поставил книгу. Вытащив одну из них в старинном переплете, я положила книгу на стол и принялась листать. "Знатные семьи Вестороса" - гласила надпись на первой странице. Вначале книги, там, где ее открывал Нед, был разворот, посвященный Таргариенам. На одной странице - записи, на другой - герб: красный трехглавый дракон на черном фоне. - Серебристые волосы и глаза цвета аметиста, - прочитала вслух я. "Серебристые волосы. И глаза цвета аметиста" - пронеслось у меня в голове. Странные подозрения закрались в мою голову. Перелистав еще несколько страниц, я открыла раздел с каллиграфической надписью - Баратеоны. - Каштановые волосы и голубые глаза, - я пробежалась по строчке несколько раз, чтобы убедится в правдивости того, что сейчас прочитала. Подхватив книгу, я направилась в комнату. У двери, словно ожидая меня, сидел белый лютоволк, а когда я пришла, развернулся в мою сторону и одарил взглядом алых глаз. - Привет, тихоня, - улыбнулась я, погладив волчонка. - Опять в гости пришел? Пропустив его в комнату, я плотно закрыла дверь и положила книгу на стол, открывая на нужной странице. Еще раз прочитав главные сведения о семье Таргариенов и Баратеонов, я подошла к зеркалу, чтобы как следует себя рассмотреть. Каштановые локоны, кое-где переплетались с серебристыми прядями, заколотые жемчужной заколкой. Голубые глаза с фиолетовыми вкраплениями обеспокоено метались от лица к волосам, не до конца доверяя увиденному. - Серебристые волосы и глаза цвета аметиста, - прошептала я. - Каштановые волосы и голубые глаза, - чуть погодя, добавила я. - Серебристо-каштановые волосы и фиолетово-голубые глаза, - тихо сказала я. Я пристально смотрела на свое отражение, но не видела себя. Я видела отца и мать, Джереми и Алика. Воспоминания Донка мелькали перед моими глазами, как наваждение. Это все сон! Это все плохой кошмар! - Я - Кассандра Картер! - шепотом заявила я, сжимая кулаки и отводя взгляд от зеркала, - я - феникс! В моей крови течет огонь! - тихо повторяла я, глядя на белого волчонка, - я - феникс! Лютоволк непонимающе смотрел на меня, чуть наклонив голову. Глубоко вздохнув, я расцепила кулаки и спрятала книгу в дорожную сумку. - Пойдем, малыш, - обратилась я к гостю, - прогуляемся! Я накинула на голову капюшон плаща и направилась на улицу. Кажется, серые стены моей комнаты плохо на меня влияют. На главном дворе Бран Старк учился стрелять. Рядом с ним стояли Робб и Джон, посмеиваясь над неудачами брата. На невысоком балкончике за этим действом наблюдали лорд и леди Винтерфелла, обсуждая вести, принесенные вороном. Я видела и слышала все вокруг, словно в тумане. Лорд Эддард говорил, что Роберт Баратеон собирается приехать в Винтерфелл, чтобы предложить ему должность Десницы короля. Леди Кейтилин что-то негромко ему отвечала. - Молодец, Бран, - от разговора меня отвлек ироничный голос Робба, - даже Арья, и та стреляет лучше! - парировал он, хлопая младшего брата по плечу. Робб Старк сильно изменился за прошедшие два года. Он стал высоким, статным юношей с душой северянина и внешностью Талли из Риверрана: медные волосы и светло-голубые глаза. Глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что когда-нибудь он станет таким же доблестным и честным Хранителем Севера, как и его отец. Робб Старк был улыбчивым и самоуверенным, в отличие от Джона Сноу. Бастард был больше всех детей Неда похож на него. В нем было больше Севера, чем в его братьях и сестрах. Темные волосы, загадочные глаза и вечно угрюмое лицо. Сноу не часто улыбался, он всегда был серьезен и задумчив. Иногда это настораживало. Казалось, что он строит в голове великие планы по покорению, к примеру, Семи Королевств. Спрятавшись за сараем, чтобы меня не заметили, я подождала пока все Старки зайдут в замок. На улице остались лишь сир Родрик, конюх Ходор и еще несколько слуг, имена которых я не знала. Пройдя через задние ворота, я направилась на знакомую мне опушку Волчьего леса. Лютоволк следовал за мной, изредка поднимая голову вверх, чтобы посмотреть на меня. Серые голые ветки деревьев цеплялись за волосы, но я упорно продвигалась вперед, придерживая пышную юбку платья. Здесь, на самом северном Севере мода резко отличалась от Донкской. Здесь женщины носили платья серого оттенка, а у меня дома эти платья пестрели на фоне серого неба и зеленой травы. У нас были тугие корсеты и пышные юбки, а тут преобладали простоватые платья из шерсти странного кроя. Наверное именно потому, что мое платье было из атласа, я постоянно мерзла даже под плотным плащом. На опушке было тихо, как никогда. Ветер свистел где-то вдалеке между деревьями, на опушках выли волки, напоминая о том, где я. Мой сопровождающий был безмолвен, словно рыба. Такой тихий и бесшумный, словно при... - Призрак! - удивленно-недовольный голос разрезал тишину, которая охватила все пространство. - Кассандра? - голос стал еще более удивленным, когда его обладатель увидел меня. Развернувшись на звук, я увидела Робба, развевшего руки и с удивлением смотрящего на меня. - Огненная леди почтила нас своим несравненным обществом, - с иронией заметил Старк, и на его лице расползлась самодовольная улыбка. Как же я скучала по этому остолопу. - Для вас, милорд, даже мое общество! - в том же тоне ответила я, делая шутливый реверанс. - Чем обязаны? - Робб подошел ко мне и погладил Призрака. Волк не боялся его, а наоборот с удовольствием подвинулся к парню. - Ты же знаешь, я люблю путешествовать, - пожала плечами я, скрыв от сына Старка правду. - Почему сюда? - он обвел взглядом опушку, имея ввиду мое нахождение здесь. - Не знаю, - я осмотрела местность и повела плечами, - много воспоминаний. Робб подал мне руку, и я взяла ее, следуя за ним. Мы медленно прогуливались, и Старк убирал с моего пути ветки. - Чей он? - спросила я, указывая на лютоволка. - Джона, - при упоминании об имени бастарда я невольно заулыбалась. Если честно, я всегда улыбалась при упоминании имен старших сыновей Эддарда Старка. Они оба были мне дороги, как никто. Я не относилась к ним, как к братьям, ведь еще с самого детства отец готовил меня к тому, что я стану женой одного из них. И скорее всего это должен был быть Робб, ведь единственную дочь не выдадут за бастарда, как бы прискорбно это не звучало. - Я туда не пойду! - быстро выпалила я, опомнившись до того, как мы зашли через парадные двери замка. - Почему? - спросил Робб, непонятливо глядя на меня. - Чем меньше людей знает о моем присутствии, тем лучше! - повторила я слова Алика. Когда я стала такой осторожной?! - Хорошо, - кивнул Старк, - Я тебя не выдам! Я улыбнулась и отправилась к себе. По темным коридорам я шла, спотыкаясь. Кажется, кто-то специально задул свечи в этом месте. Но я не боялась. Ведь со мной был белоснежный Призрак, который, казалось, освещает дорогу своей шерстью. Я отыскала свою дверь головой. Стукнувшись лбом о дерево, я наполнила громким глухим звуком тихий коридор. Открыть дверь оказалось довольно затруднительно. Долго сидеть одной не пришлось. Лютоволк, сопровождавший меня весь день, привел мне нового гостя. Открыв дверь, я застыла в изумлении, разглядывая такого же удивленного Джона Сноу. - Так вот, какую забаву нашел себе Призрак? - спросил бастард, почесав своего питомца за ухом. - Добро пожаловать, Касси, - улыбнулся Джон, называя меня таким ненавистным сокращением моего прекрасного имени. - Не называй меня так, лорд Сноу, - эту кличку для бастарда Неда придумали Алик и Джереми, и он не любил ее, поэтому я не смогла удержаться, чтобы не отомстить ему. Он усмехнулся, проходя в комнату. Отодвинув стул, бастард сел, рассматривая письмо. Указав на него пальцем, Джон ждал ответа, но я лишь отмахнулась. - Ты все еще собираешься в Ночной Дозор? - спросила я бастарда. - Почему бы и нет? - ответит вопросом на вопрос Сноу, - На Стене даже бастардам рады! - он грустно пожал плечами. - Леди Кейтилин тебя недолюбливает, - усмехнулась я. - Это точно, - уныло подтвердил Джон. - Увы, мне не повезло так же, как Алику, - сказал он. - Леди Элеонора очень лояльно отнеслась к наличию бастарда у лорда Джона Картера. - Она слишком добра к нему, - пожаловалась я. - Твой отец не говорил, кем была его мать? - поинтересовался Сноу. - Не много, - я попыталась вспомнить что-то из рассказов отца. - Лишь то, что она была северянкой. А лорд Эддард никогда... - Нет, - отрезал Джон, - я спрашивал его, но он не говорил. - Знаешь, - я села рядом с ним на кровать, - мне иногда кажется, что я тоже бастард! Джон усмехнулся, одаривая меня тяжелым взглядом темных глаз. - А что? - я пожала плечами, - я не похожа ни на кого из моей семьи. - Но это не говорит о том, что ты - бастард! - сказал Сноу, - скорее о том, что ты особенная. - подметил он. Я улыбнулась, встречаясь с ним взглядом. Когда в дверь постучали, я быстро встрепенулась, подходя к двери. Не ожидая, что его впустят Эддард Старк вошел в комнату, переводя взгляд от меня к Джону с Призраком. - Что здесь происходит? - хмурясь и улыбаясь одновременно, спросил Нед. - Это все он! - громко и в один голос сказали мы со Сноу, указывая на лютоволка. Призрак смотрел на нас, словно понимал, что всю вину мы сбросили на него. Но дядя Нед пришел сюда не для того, чтобы обсуждать раскрытие тайны моего присутствия. Король через пару дней должен был появиться в Винтерфелле, и вместе с ним сюда ехала неминуемая опасность для моей жизни. Какая опасность и кто ее представляет, Старк решил не уточнять. Однако мне немедленно понадобилось уехать из Винтерфелла. Ну вот, только приехала, а теперь уезжать. Но Эддард не хотел отпускать нас с Аликом без присмотра, поэтому послал своему брату - Бенджену Старку письмо, чтобы он укрыл нас с братом в Черном замке. Дядя Нед выгнал из комнаты Джона, поэтому он не слышал его плана, а я лишь лихорадочно пыталась что-либо понять. - Но ты ведь говорил, что здесь я в безопасности, дядя Нед! - я говорила на повышенных тонах, но старалась не срываться на крик. - Сейчас да, - успокаивал меня Старк, - Но я не планировал приезда короля, а значит, это непредвиденное обстоятельство! Ты должна понять, Кассандра, - взмолился он, глядя мне в глаза. - Я бы поняла, - строго сказала я, - если бы кто-то мне объяснил! - я пристально посмотрела на друга моего отца, ожидая, что он все-таки объяснит мне что-нибудь. Если говорить честно, то у меня были кое-какие предположения, но я не решалась произнести это вслух, потому что не была уверена. - Ты поймешь меня однажды, дитя, - вымученно произнес Хранитель Севера, - я лишь хочу защитить тебя! - также говорил мой отец, когда отправлял меня из Донка, теперь так говорит Эддард Старк - единственный человек, рядом с которым я чувствовала себя в безопасности. Но это была лишь иллюзия. Сон. Мечта. Но сны однажды кончаются и могут больше не повториться. И мечте моей не стать реальностью. Холодной и жестокой реальностью, впереди которой всегда неизвестность, а позади - неизбежность.