Лед и пламя. Обрученная с огнем

Следующие два дня в Винтерфелле были наполнены суматохой и подготовкой к приезду короля. Люди бегали по двору, носили еду, свечи, скатерти. Все они суетились, выполняя приказы леди Кейтилин. Я с каждым днем становилась мрачнее тучи. Осознание того, что скоро я покину Винтерфелл, все ближе и ближе подбиралось ко мне. О спокойной жизни можно было и не мечтать. Я уже и забыла что такое размеренность и легкость, которые сопровождали меня всю мою жизнь. Я начинала задумываться о том, что будет дальше. Как я смогу жить в Черном замке? Как долго? Когда я вернусь в Донк? Но ответов не было. Это были вопросы, ответы на которые я не могла найти. Сидя в комнате, я наблюдала, как серые тучи ползут по небу, люди собираются в главном дворе, Бран, цепляясь, лезет на крепостную стену, чтобы взглянуть на приближающуюся свиту во главе с королем. - Король! - крикнул кто-то внизу, и я закрыла шторой окно. Я слышала топот копыт во дворе, тишину, которую нарушил Роберт Баратеон своим басом, просьбу короля провести его в крипту и недовольное высказывание Серсеи Ланнистер. Выглянув через маленькую щелку в окне, я увидела Старков, склонившихся перед королевской четой, бородатое лицо Роберта, светловолосых Ланнистеров: королеву, Джейме и Джоффри - старшего сына Баратеона. Их светлая кожа и волосы выделяли их среди северян. Нед Старк повел короля в крипту, а леди Кейтилин отвела королеву и ее свиту в Винтерфелльский замок. Во дворе еще продолжалась суматоха, но я ее не замечала, увлекшись чтением книги, которую мне принес дядя Нед. Истории про драконов - вот, что действительно было интересно и захватывающе, по сравнению с серым небом Севера. Однако мое спокойствие уже скоро прервал стук в массивную дубовую дверь. Открыв дверь, я осмотрела Эддарда Старка и Роберта Баратеона, стоящих на пороге моей комнаты. - Ваша Милость, - спохватившись, я присела в реверансе, пропуская в комнату посетителей. Я переглянулась с дядей Недом, надеясь, что он объяснит присутствие короля, но он лишь пожал плечами. - Разве молодой леди положено сидеть в этом маленьком сером сарае? - пробасил король, и на его бородатом лице расползлась улыбка, а комнату наполнил глухой смех. - Это для ее же безопасности, - лорд Старк прошествовал через комнату и чуть приоткрыл плотные шторы. - Такую красоту нельзя прятать, - темноволосый мужчина подошел ко мне и внимательно рассмотрел меня, - Ты безумно похожа на мать, - подметил он и провел рукой по моим волосам. Я перевела непонятливый взгляд на Неда, который стоял, опустив голову, словно бы вспоминая, как выглядит моя мать. У леди Элеоноры были светлые волосы и зеленые глаза, она происходила из Западных земель, и я никогда бы и не подумала, что похожа на нее. - Девочку нужно спрятать, - вдруг заявил король, поворачиваясь к Эддарду, - она должна быть в безопасности! Тем более, в такое смутное время! Дядя Нед кивнул и, встретясь взглядом со мной, быстро отвел глаза. Он что-то скрывал. Я знала это точно! Все вокруг меня что-то скрывали, постоянно не договаривали и вводили меня в заблуждение. Вот только что, я понять не могла. Король пожелал, чтобы я присоединилась к нему за ужином и удалился, позвав за собой Эддарда Старка. Но, конечно же, для моей безопасности, мне придется целый вечер провести здесь. - Вы до сих пор не хотите мне ничего сказать, лорд Старк? - холодным и жестким тоном спросила я. Хранитель Севера тяжело вздохнул, с жалостью на меня посмотрел и вышел из комнаты. Но мне не нужна была жалость! Мне нужны были ответы. Стоило мне потянуться за письмом, лежащем на столе, дверь широко распахнулась и в комнату вошел Алик Сноу, неся в руках кучу одежды, которую он тотчас же бросил на кровать. - Надень это! - приказал брат, - завтра мы отправляемся на Стену с Бендженом Старком, который прибудет сегодня ночью. - Что это? - я подняла что-то похожее на штаны и пыталась понять, как это одевать. - Это все, что есть! - ответил брат, - нельзя, чтобы кто-то знал о тебе, у нас и так много свидетелей! Ты поедешь в Черный замок, как бастард Старка! Мы должны быть осторожными! Я задумалась, но понимание приходило очень медленно. - Бастард Старка? - я вопросительно изогнула бровь. - Дяди Бена, - пояснил Сноу, собираясь уходить. - А ты? - задала вопрос я, до того, как он покинул комнату. - Я проведу тебя до Черного Замка и вернусь в Донк, чтобы узнать, как там идут дела, - быстро произнес Алик, - Отец не ответил на посланное мной письмо! Я кивнула, отпуская брата. Сев на кровать, я подумала об отце и матери, оставшихся в Донке перед приездом Тайвина Ланнистера. Что может сделать лев с фениксом? Феникс - всего лишь птица. Сможет ли она защитится от острых когтей льва? Ближе к вечеру я переоделась в принесенную Сноу одежду. Рассматривая себя в зеркале, я недовольно морщилась и кривилась, словно съела лимон с Юга. Огромные бесформенные штаны висели на мне, как мешок, к тому же постоянно спадали. Вот почему меня в Донке не раскормили? Темно-серая рубашка была больше моего тела размеров на пять, а камзол, который я надела наверх был довольно маленький, как для мужчины. Наверное, Алик одолжил его у Брана Старка. Рукава были настолько длинными и растянутыми, что там, где должны были находиться локти, находились ладони, и мне пришлось закатывать их и привязывать нитками, чтобы они постоянно не разматывались. Единственное, что меня выдавало - длинные волосы, доходившие мне до поясницы. Я долго думала, что с ними сделать, ведь обрезать свои чудные локоны я хотела в последнюю очередь. Когда мой взгляд упал на шарф, лежащий на стуле, я подхватила его и обмотала вокруг головы, завязав волосы под своеобразной повязкой. Теперь меня было не узнать. Ну, прям мальчишка. Только слишком худощавый и маленького роста. Решив, что в таком виде мне опасность не грозит, я вышла во двор, чтобы подышать свежим воздухом. Во дворе, как я и предполагала, никого не было. Все гости собрались в Великом Чертоге, где их принимали Старки. Солнце уже давно спряталось за серыми спинами холмов Севера, не оставив ни единого намека на свое присутствие. Темно-синее небо, словно полотно раскинулось над головой. Но ни единой звездочки не было видно в этом месте. Они старательно прятались за тучами, которые сопровождали здесь каждый день. Вдохнув морозный воздух Винтерфелла, я осмотрела двор, в надежде найти теплое место. Ночи с каждым разом становились все холоднее и холоднее, а значит, девиз Старков гласит правду. Зима близко. Надвигается тьма и холод, которые поглотят весь мир. Зима близко, но не это тревожит мою душу. Мысли о родителях и Джереми не покидают меня с самого первого дня на Севере. Алик сказал, что отец не ответил на его письмо, а это скорее всего значит, что произошло что-то нехорошее. - Прошу прощения, - раздался сзади незнакомый голос, - почему вы не присутствуете на ужине? Развернувшись, я не сразу нашла нарушителя моего спокойствия. Только опустив взгляд, я заметила перед собой карлика с золотистыми волосами. - Тирион Ланнистер, - произнесла я, вспоминая рассказы Джереми о неказистом отпрыске льва. - Очень приятно, что вы меня знаете, - сказал карлик, - но я, к сожалению, не знаю вас! Я ненадолго замолчала, обдумывая следующие слова. - Уильям, - произнесла я, пытаясь сделать из своего голоса подобие мужского баса, - Уильям Сноу, - уже увереннее сказала я. - Еще один бастард в Винтерфелле, - задумчиво произнес Ланнистер, направляясь в сторону сложенного сена возле конюшни. - Вас тут много развелось! - повернув в мою сторону голову, парировал Тирион. На коротких ножках он быстро доковылял до своеобразного сидения и умостился на него, доставая флягу из кармана камзола. - Нелегка жизнь бастарда, - глядя на серые вершины холмов Севера, сказал карлик. - Вам-то почем знать? - со спесью поинтересовалась я, садясь рядом с ним. - Для отцов - карлик - все равно, что бастард, - пожал плечами мой собеседник, окидывая себя оценивающим взглядом. Я кивнула, хотя на самом деле никогда не понимала, как чувствует себя бастард. Я наблюдала за Аликом и Джоном. Они были разными, отношение к ним было разным, но единственная общая их черта - происхождение. Алик рос в заботе и любви, которую ему обеспечили мама и отец, воспитывался на ровне с Джереми и мной, никогда ни в чем не был обделен. А вот Джон рос, как бастард. Леди Кейтилин, мягко говоря, недолюбливала его, а отец старался как-то сгладить это, но у него не всегда получалось. Наверное, Тирион Ланнистер тоже не получил должной любви от отца, ведь, как говорил мой брат, Тайвин и его старшие дети винили карлика в смерти матери. Возможно, и ему пришлось не сладко. Возможно... - Почему же вы не присутствуете там, милорд? - спросила я, кивая в сторону Великого Чертога. - Не радуете публику северян своим остроумием? Светловолосый мужчина усмехнулся, сделав большой глоток из фляги. - У тебя слишком острый язык, бастард, - произнес Ланнистер, поглядывая на меня снизу вверх, - очень острый, - повторил он, - когда-нибудь это не сыграет в твою пользу, - предостерег карлик. - А ваш острый язык всегда играет в вашу пользу, милорд? - в том же тоне спросила я. Карлик улыбнулся. На его большом лице появились маленькие морщинки вокруг огромных глаз. - Ты мне нравишься, бастард, - усмехнулся он, - ты - единственный северянин, у которого есть чувство юмора! - И острый язык! - напомнила ему я, воздевая палец к небу. Тирион улыбнулся. - Именно, - кивнул он. Я посмотрела на ночное небо. Такое темное и глубокое. Загадочное полотно, на котором иногда проступают светящиеся точки и огромная луна. И чем дольше ты смотришь на это, тем больше тебе не хочется отрывать взгляд от завораживающей тьмы черно-синего неба. Холодный ветер неприятно прошелся по коже, вызывая стук зубов. Попрощавшись с Ланнистером, я направилась в свою комнату, чтобы погреться. Только распалив свечу, я перестала дрожать. Плотно зашторив окно и закрыв дверь, я укуталась в плащ и одеяло и положила перед собой письмо, пытаясь сделать выбор: открыть или нет? В первый раз, когда я пыталась его прочесть, лютоволк Джона не дал мне сделать этого, а во второй - в комнату ворвался Алик, отвлекая меня от этого занятия. Странно все это. Все эти непростые совпадения. Может, не стоит пока читать? От письма меня оторвал стук в дверь. М-да, кажется, остаться незамеченной в Винтерфелле у меня получается все хуже и хуже. Впустив в комнату дядю Бенджена, я вернулась на свое место на кровати, предложив ему присесть. - Если бы я не знал, что это ты, Кассандра, то никогда бы не узнал, - дозорный внимательно и удивленно меня рассматривал. - Мастер маскировки, - пожала плечами я. А что? Мастер над шептунами есть, мастер над монетой - тоже. Почему не может быть мастера маскировки? Бенджен раскрыл мне всю гениальность задумки своего брата. Дядя Нед решил, что в Черном Замке, находящемся под опекой Джиора Мормонта, мне будет спокойно и безопасно. А значит, придется пожить среди отважных мужей Ночного Дозора и новобранцев. Не понимаю, что в этом спокойного? Одна девушка среди нескольких сотен мужчин! Да, абсолютно безопасно! Вернуться домой, как оказалось, мне не светило ближайший месяц, а то и два. Завтра на рассвете планировался выезд. И еще одна маленькая деталь - Джон Сноу уговорил Бенджена взять его с собой, а это не сулило ничего хорошего. А если говорить точнее, это означало разоблачение, стоило мне их только один раз сглупить. Мое мнение, естественно, никто слушать не собирался, поэтому Старк оставил меня одну, чтобы я как следует выспалась. Утро было еще холоднее, чем вечер. Даже сквозь плотные шторы противный ветер доставал до меня и свистел в углах комнаты. Свеча давно потухла и забрала с собой единственный источник света и тепла. Не грел даже плащ и одеяло. У конюшни меня уде ждали Алик, Джон и дядя Бен. Рядом с ними почему-то стоял Тирион Ланнистер со своими слугами, запрягавшими его лошадь. - О, бастард с острым языком и чувством юмора, - произнес карлик, завидев меня. - Ты тоже решил облачиться в черное? - Почему бы и нет? - я пожала плечами и подошла к своему коню, поправлять подпругу. - А вы, милорд? - Я? - Ланнистер указал пальцем на свое тельце, - Нет, что ты! - он отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи, - Я пожалею бедный Ночной Дозор! Только карлика там и не хватает, - он с трудом взобрался в седло с помощью одного из своих слуг. Я усмехнулась и перевела взгляд на дядю Бена. Он заинтересованно бегал глазами от меня к Тириону, не понимая, что общего между нами, и почему мы общаемся, словно старые друзья. Он кивнул, чтобы мы садились в седла. Забравшись на спину своего коня, я еще раз окинула взглядом серые стены Винтерфелла. Пусть здесь и холодно, и небо серое, но здесь было безопасно. А там, впереди, неизвестно что ждет меня на пути. Оставалось только гадать. Встретившись взглядом с Эддардом Старком, стоящем в тени под навесом, я почти незаметно кивнула, принимая его сожалеющий взгляд. " - Ты поймешь меня, дитя," - громким эхом раздалось у меня в голове. Я, следуя за Аликом и Джоном выехала из главных ворот Северной столицы, прощаясь с таким родным и одновременно далеким Винтерфеллом. Вернусь ли я еще раз сюда? Увижу ли дядю Неда? Узнаю ли все то, что от меня старательно скрывают? Я медленно поравнялась с наездниками. - Готова? - спросил Алик, проводя взглядом Винтерфелл. - А разве у меня есть выбор? - поинтересовалась я, тяжело вздыхая. Алик попытался ободряюще улыбнуться, но у него не вышло. На его душе тоже выли волки, как в Северном лесу. - Никогда не слышал, чтобы у дяди Бенджена был сын, - ко мне подъехал Джон, внимательно рассматривая нового брата. - Есть, - раздраженно пробасила я, - как бы это ни было странно! - Почему он о тебе никогда на говорил? - допытывался Сноу. - А разве принято хвастать бастардами? - спросила я, повернувшись полубоком к сыну Неда Старка. Джон понимающе кивнул и улыбнулся. Он точно знал, что такое быть бастардом. Тем, кем не принято хвастать. И тем, о ком обычно жалеют и не говорят. - Джон Сноу, - представился он, хотя я прекрасно знала его имя. - Уильям Сноу, - я пожала его протянутую руку и улыбнулась в ответ. Смогу ли я где-нибудь остаться надолго? Смогу ли чувствовать себя защищенной так далеко от дома? Смогу ли найти ответы на свои вопросы, удаляясь все дальше от разгадки. Туда - на настоящий Север, где царит вечный холод и белый снег. Где живут странные мистические существа и одичалые. Может, там мое место?