Лед и пламя. Обрученная с огнем

Холодный ветер сильно бил по лицу, проскальзывал под одежду, пробирая до костей, но я не могла сделать и шагу, стоя на краю Стены. Невероятный пейзаж, открывающийся с высоты птичьего полета завораживал и пугал одновременно. Белые, покрытые снегом верхушки деревьев покачивались на ветру, однако не сбрасывали одеял, укрывавших их. Там, вдалеке на черном фоне неба выделялись вершины гор. Казалось, что Север бесконечен. Настоящий Север. Он, безусловно, был красив и сказочен. Но в тоже время опасен и жесток для того, кто не знает, как там выжить. Смотреть со Стены на эту красоту невероятно захватывающе, если не брать во внимание холод и ветер. Хотя, пробыв в Черном замке около двух недель, привыкаешь и к этому, особенно, если в твоей крови течет огонь феникса. Алик оставил нас в двух лигах от Черного замка, чтобы поехать в Донк. Мы с Бендженом, Джоном, Ланнистером, его людьми и еще несколькими новобранцами быстро добрались до убежища черных братьев. Здесь нас приняли, мягко говоря, не совсем дружелюбно. Черно-серые стены старых зданий, казалось, могут разрушиться от легкого дуновения ветерка, хоть и простояли тут несколько тысячелетий. Угрюмые лица черных братьев нагоняли тоску, но это место обещало стать мне укрытием от неизвестной опасности. Стоя на краю обрыва рядом с Джоном, я наблюдала за ветром, гнущим ветки деревьев и свистящим у подножия Стены. - Почему ты решил вступить в Ночной Дозор? - поинтересовался Джон, опираясь на ледяной выступ. - Кто-то мне говорил, что на Стене и бастардам рады, - прищурившись, сказала я, заметив, что на лице Джона промелькнула догадка, ведь, именно он говорил мне эти слова, когда мы были в Винтерфелле. - Да уж, - усмехнулся он, - хоть где-то нам рады! - с горечью произнес Сноу. Спустившись вниз, мы с Джоном присоединились ко всем на ужине. За столом нас ждали худощавый темноволосый Пип, рыжебородый Гренн и толстяк Сэмвел Тарли. Он присоединился к нам через несколько дней после прибытия и стал объектом насмешек и издевательств со стороны других, из-за его нестандартных форм и не способности держать в руках меч. Нам со Сноу было жалко Сэма, поэтому мы заступились за него, за что нам пришлось взять в руки мечи и бороться против других новоприбывших. Принявшись за еду, я упустила момент, когда парни начали обсуждать девушек. Гренн говорил о дочке кузнеца, о том, как она была хороша. Я пыталась спокойно есть, не обращая внимания на мальчишечьи глупости, которых я и так наслушалась за свою жизнь. - А у лорда Сноу есть леди сердца? - поинтересовался Пип, хитро прищуриваясь. Поняв, что обращались к Джону, я немного успокоилась, ведь, лордом Сноу называли еще и меня. - Давай, Джон, говори! - встрял в разговор Гренн, подбивая моего соседа к разговору. - Ну... - толстяк оживился и придвинулся ближе. Я, подперев подбородок, внимательно стала прислушиваться, а точнее изобразила неподдельный интерес. - Ну ладно, - Сноу наконец соизволил не томить нас ожиданием, - ее зовут Кассандра, - стоило Джону это сказать, и я поперхнулась, от удивления широко распахнув глаза. Что он сказал? Он назвал мое имя? Он сказал: "Кассандра?", или мне послышалось? К счастью, на мою реакцию внимания никто не обратил, все были заняты обдумыванием имени, произнесенным Джоном. - Кассандра Картер? - Сэмвел удивленно вскинул брови, видно, не впервые слышал мое имя, - дочь лорда Донка? - Да, - немного смущенно и виновато подтвердил Джон. - Говорят, она самая красивая девушка Семи Королевств, - Пип мечтательно закатил глаза. Э, нет! Мы же тут не обо мне говорить собрались. - А я слышал, что она ведет себя, как мальчишка, - пожала плечами я. - Бывает временами, - согласился Сноу, улыбаясь как дурачок. - Ну ты, брат, загнул! - подперев голову и размахивая ложкой, сказал Пип, - Такая леди на тебя и не посмотрит! Джон тяжело вздохнул и вернулся к похлебке. Такая леди уже на него посмотрела, но он об этом не знает! Весь главный двор был заполнен звуками ударяющихся друг о друга мечей. Пусть деревянных и тренировочных, но все же мечей. Новобранцы старались, как могли, хоть у них не всегда получалось. Гренн выронил меч, Джон зарядил деревом Пипу по ногам, Сэм свалился в грязь от одного движения руки бастарда. Невероятно, насколько непревзойден сын Неда Старка с мечом в руках. И как я этого раньше не замечала? - Наш второй лорд Сноу не желает присоединиться? - крикнул Аллистер Торне, выходя на середину площадки, - Или с таким отребьем сын первого разведчика возиться не хочет? - его голос так и сочился ядом и желчью. Приняв из рук Сэмвела меч, я вышла против Гренна. Джон, из братской солидарности, не нападал на меня, ведь, я, как ни как, бастард его любимого дяди. Повертев в руках оружие, я чуть согнула колени, готовясь нанести врагу решающий удар. Сделав выпад, какому меня учил Алик, я ударила светловолосого парня по ногам, и он распластался в грязи, выронив меч. Потом черный брат позвал грузного преступника, от вида которого дрожал даже смельчак. Понадеявшись на свой маленький рост, я собиралась проскочить под его рукой, но парень настолько сильно ухватил меня за руку, что, казалось, вывернул ее в обратную сторону. Бросив меня на землю, он приставил к моей груди меч, надавливая на область около сердца. Будь это настоящий меч, я была бы уже мертва. Правильно говорили Робб и Джон: "Неумеха!" Отогнав от меня здоровяка, Джон помог мне подняться. Опираясь на его руку, я стонала от боли в ребрах и в руке. Приготовившись к нравоучениям и недовольствам Торне, мы вернулись к новобранцам. - От вас пахнет летом, молокососы! - прогремел сир Аллистер, - вы не станете мужами Ночного Дозора, пока не забудете свою прежнюю жизнь. - Держась за руку бастарда, я повернулась в сторону недовольного дозорного, - Здесь нет ваших мамочек и папочек! Здесь каждый сам за себя! - выкрикнул он и направился в главный зал Черного замка. Подняв немного испуганно-виноватый взгляд на Джона, я заметила, что он пристально разглядывает мою руку, которой я держалась за него, а потом переводит взгляд на мое лицо. Задержавшись на глазах, Сноу немного напрягся и нахмурился, словно бы думал о чем-то очень важном, как, например, раскрытие моей тайны. Отдернув руку, я пробормотала что-то вроде "спасибо" и, подняв меч, направилась в сторону оружейной. Бастард так и остался стоять у лавки, задумчиво глядя мне в след. Неужели он догадался? Неужели конец гениальному плану дяди Неда и Бена? - Ты неплохо управляешься с мечом, - подметил знакомый голос, когда я устанавливала меч на место, - Только опыта не хватает! - обернувшись, я увидела Тириона Ланнистера, облокотившегося о стену оружейной. - Вы, как всегда, наблюдательны, милорд, - вернувшись к своему занятию, сказала я. - Иногда моя наблюдательность вводит меня в заблуждение, - задумчиво проговорил карлик. Слегка передернувшись, я постаралась не поддаваться панике. - О чем вы? - поинтересовалась я, не оборачиваясь к гостю. - О тебе, бастард, - немного ехидно сказал он, покачиваясь на своих кривых ногах, - или мне называть тебя "юная леди"? - Ланнистер чуть наклонил голову влево, изучая меня с ног до головы. - Что? - пискнула я, оборачиваясь. Меч, который я мусолила возле стойки упал на пол с глухим звуком. - Разве я не прав, миледи? - продолжал Тирион, - Или моя наблюдательность меня подвела? - С чего вы взяли, что я - леди? - издав нервный смешок, вопрошала я. - Ну, во - первых, - карлик загнул один палец, подходя ближе, - ты по-другому сидишь в седле. Во-вторых, - парировал он, - говоришь по другому, дерешься. - перечислял отпрыск льва. - Красиво, что ли, элегантно, - пожал плечами Ланнистер, - Мужчина бы так не смог! Я отвернулась, но от проницательного взгляда было на спрятаться. - Разве я не прав? - уточнил Тирион. - И что с того? - огрызнулась я, резко обернувшись и чуть не сбив карлика с ног. - Да, я леди! Но это же не преступление! - выпалила я на одном дыхании. - Никто и не говорит о преступлении, - развел руками Ланнистер, - я лишь хочу сказать вам, юная северянка, что Стена - не место для леди! - проговорил он, - вот и все! - светловолосый мужчина пожал плечами. - Просто хочу предупредить, что это опасное место, особенно для вас! - Я это знаю, - чуть спокойнее сказала я, - у меня нет выбора, - грустно произнесла я и, видя заинтересованный взгляд Тириона, быстро поставила на место меч и направилась к двери, - простите, милорд, у меня есть дела! Быстрым шагом я пересекла главный двор, направляясь в комнату. Встретившись на ступеньках с дядей Беном, я поздоровалась, но не имея желания разговаривать с кем-то, просто решила продолжать свой путь. - Мейстер Эйемон ждет тебя! - придержав меня за руку, сказал Бенджен Старк. - Из Донка прилетела сова. Я кивнула и направилась в башню мейстера. В темной, плохо освещенной комнате слепой старичок с седыми волосами возился с какими-то баночками, которыми был заполнен стол. В клетках сидели вороны, громко каркающие и просящие зерна, а на подоконнике восседала сова. Моя сова - Майра. Я отправила ее в Донк в тот же день, когда она и прилетела, и сейчас я надеялась, что она принесла письмо. Однако ни вокруг ее шеи, ни в когтях не было никакой бумаги. - Мейстер Эйемон, - обратила я на себя внимание седовласого старика. Его волосы в тусклом свете свечи отливали серебром, как некоторые мои пряди, а глаза были светло-серые, словно прозрачные. - Прилетела около часа назад, - мейстер кивнул в сторону совы, непонятно как заметив мой взгляд на ней. - Странно, они, ведь в Донке водятся, - старик, прихрамывая, дошел до подоконника и взял сову в руки. Ощупав ее и не найдя письма, мейстер нахмурился и отпустил сову. - Посмотри-ка, - сказал он, - она не принесла письма, или старость заставила мой разум помутиться? Я прошествовала через комнату и, погладив птицу, осмотрела ее. - Сажа, - прошептала я, глядя на крылья совы. Они были черные, испачканные золой и сажей, хотя доныне ее перья были белее снега за Стеной. - Письма нет, - согласилась с мейстером я. - Почему птица из Донка прилетела в такую даль? - задал вопрос старик, поворачиваясь ко мне. Его лицо в мгновение изменилось. Если раньше он выглядел умиротворенно и спокойно занимался своими делами, то сейчас, казалось, что он увидел что-то такое, что повергло его в необычайное удивление. - Огненная кровь, - задумчиво сказал мейстер, глядя на меня. Феникс. У феникса огненная кровь, так всегда говорил отец. - Не понимаю о чем вы, - как же часто мне приходится притворяться. Старичок покачал головой, словно избавляясь от ненужных мыслей. - Иди, а то опоздаешь на обед, - сказал мейстер Эйемон, - я напишу письмо и отправляю его в Донк! Я направилась к двери, пол скрипел под моими шагами, медленно и размеренно, так, как скрипело мое сердце. - Надеюсь, что там ничего не произошло, - тихо сказал старик, когда я была уже около двери. Невозможно было описать мое состояние. Я думала о доме и о семье. Что с ними? Как они? Добрался ли Алик в Донк? Откуда сажа на перьях моей птицы? Что с моими родителями? Живы ли они? Нет, нет, не стоит даже думать о плохом! Сидя на высоком стуле, я болтала ногами, читая какую-то книгу из библиотеки отца. Мои ноги еще не доставали до пола, то ли из-за огромного стула, то ли из-за моего маленького роста. Был солнечный день. Один из тех, которые доказывают, что в Вестеросе лето. На столе в вазе стояли красные розы, которые можно встретить в саду Донка. Книга, на удивление, была невероятно скучной, и я не знала, чем занять себя. То смотрела в окно, то листала книгу, выискивая картинки. Отворив с громким скрипом дверь, в комнату вошел Джереми, неся в руках пепельного совенка. Он был таким маленьким и смешным, что, казался несуразным и неправильным по сравнению с белым малышом, которого папа принес мне пару дней назад. - Смотри, Касси, - двенадцатилетний брат что-то бросил в воздух, и сова, сорвавшись с его руки, облетала всю комнату и принесла обратно вещицу. Я захлопала в ладоши, удивляясь, как брат так быстро научил птицу выполнять команды. У меня ничего не получалось, стоило мне только начать пробовать. Придя в свою комнату, я еле-еле угналась за совой, а потом, выбросив из окна маленькое колечко, отпустила птицу. Однако, она не хотела лететь за вещью. Она лишь покружила у окна и вернулась на подоконник, не понимая чего я от нее хочу. - Ну лети же! - недовольно приговаривала я, выталкивая сову из окна. - Лети, Майра! Поняв, что ничего я от нее не добьюсь, я, отчаявшись, схватила ее в руки и побежала на улицу. Я бегала по лужайке, тыкая сову клювом в кольцо, но птица не собиралась меня слушать или вообще что-то делать. Она лишь спокойно сидела в моих руках, пригревшись на утреннем солнышке. За всем этим наблюдали мама с отцом, сидя на улице у главного входа. Они тихо смеялись, глядя на то, как мучается их дочь. Тогда я обижалась на них, потому, что я не могла справиться с совой. Тогда я была глупой восьмилетней девочкой. Я научилась давать сове команды лишь два года спустя, когда брат сжалился надо мной и рассказал секрет о том, что птицу нужно для начала покормить. Сейчас Майра беспрекословно выполняла все, что я ей говорила. И это после двух лет мучений. Опустившись на кровать, я бесшумно развязала шнуровку сапог и нырнула под одеяло, стараясь не нарушать тишину, повисшую в комнате. Джон спал мирным сном, Тарли похрапывал на своей кровати, иногда переворачиваясь и наполняя комнату жутким скрипом. Тревога, поселившаяся в меня после разговора с мейстером, не хотела покидать мой разум даже сейчас, когда я пыталась уснуть. Стоило мне закрыть глаза, и я видела лица родных людей, от которых не было ответа вот уже несколько недель. Утро выдалось слишком холодным и серым, как никогда. Ветер задувал во все щелки, пробирал до костей, так, что хотелось с головой спрятаться под теплое одеяло и затопить все камины. - Я гляжу, вы пунктуальностью не отличаетесь! - со спесью произнес Аллистер Торне, когда мы спустились на тренировочную площадку. - Берите в руки мечи и за работу! Недотепы! - выплюнул он, когда мы с новобранцами, словно сонные мухи, посползались в оружейной. Тренировка была активной, не то, что раньше. Сначала я отбивалась от Пипа, потом от Гренна, а после меня поставили против Джона. - Не бегай вокруг меня! - наставлял меня Сноу, когда я, подражая хищнику, гонящемуся за добычей, быстро лавировала вокруг него, слишком быстро, как казалось парню. - Ты подставляешься под мой меч! Тяжело вздохнув, я перекинула меч из руки в руку, и снова стала в боевую позицию. Один резкий выпад, за которым я не уследила, и мой меч отлетел в сторону, а толстое, плохо заточённое острие тренировочного меча утыкается в мою шею. - Неумеха! - срывается с губ Джона слово, прежде чем он осознает, что сказал. - Зазнайка! - по привычке отвечаю я, но в следующую минуту зажимаю рот рукой. И можно же было такое ляпнуть! Этими любезностями мы с бастардом обычно обменивались в Винтерфелле, когда я пыталась бороться против него на мечах. И каждый раз искусно проигрывала, строя из себя леди. И каждый раз он говорил такое надоедливое и в тоже время дорогое слово "неумеха". А я отвечала "зазнайка". Придя в себя, я быстро подхватила с земли меч и отошла в сторону. Джон все еще стоял посреди двора, крепко сжимая в руке меч, когда-то направленный в меня. На его лице - непонятная смесь чувств. Недоумение и радость. Глупая улыбка и нахмуренные брови. Странное сочетание для вечно угрюмого бастарда. Бросив взгляд на озадаченное лицо Сноу, я отдала Сэму меч и зашагала в сторону комнаты дяди Бена. Пора прекращать эту игру! Заигралась, девочка! - Я уезжаю в Донк! - заявила я с порога, распахнув дверь комнаты первого разведчика. - Ну-ну, - Старк оторвался от прочтения письма и взглянул на меня смеющимися хитрыми глазами. - Попытайся! - Джон знает! - выпалила я, закрывая дверь. - Ты ему сказала? - дядя оживился, вскочил со стула, бросил письмо. - Нет, - я устало опустилась на кровать, - он догадался! - Джон? - из противоположного угла комнаты раздался смешок, - догадался? - Бенджен, улыбаясь, направлялся ко мне, - Кассандра, ты переоценила возможности нашего бастарда! - усмехнулся дядя, садясь рядом со мной. - По-твоему он глупее нас? - фыркнула я. - Не глупее, - исправился дозорный, - но думает дольше! - пожал плечами черный брат. - Тугодум, - теперь, когда дядя Бен меня успокоил, я тоже улыбалась, хотя частично паниковала. Добравшись до комнаты тихо, чтобы меня никто не заметил, я приоткрыла дверь, и не увидев никого внутри, зашмыгнула, прикрывая за собой скрипящую преграду. - Куда крадемся? - поинтересовался знакомый голос из дальнего угла комнаты, где располагалась кровать Джона. - Да так, - я попыталась быстро придумать оправдание, но ничего в голову не шло. Джон, медленно встав с кровати, приблизился ко мне, внимательно рассматривая мое лицо. Я поспешно отвернулась. Глаза. Глаза могли выдать меня, как ничего больше. Голубые с фиолетовыми вкраплениями встречаются не у каждой северянки. Да и у южанки тоже. А бастард, наверно, уже не раз замечал цвет моих глаз, даже говорил, что у меня они самые необычные, которые он видел в своей жизни. - Что у тебя с головой? - спросил Джон, отчего меня передернуло. - Я...эм...поранилась, - наконец выдала я, - поранился! Да, я хотел сказать "поранился"! - я поняла, что из вранья ничего путного не выходит. Я пропала! Все пропало! Быстро отвернувшись от Сноу, я прикрыла глаза, проклиная весь мир вокруг. А особенно свою глупость. - Твои глаза тебя выдали, Кассандра! - усмехнулся Джон, и я медленно повернулась к нему. - Их я узнал бы среди тысячи других! - с непривычной нежностью и теплотой произнес бастард, и я, встретившись с взглядом черных, как ночь глаз, утонула в их бездне тайн и загадок. - Я... - начала было я, но не знала, что говорить дальше. Уже больше нечего говорить. Все и так все знают. Поднеся руку к моей голове, Джон немного помедлил, ожидая одобрения, и, когда я кивнула, легким движением снял шарф, и густая копна волос рассыпалась по плечам, а серебристые пряди словно заблестели в свете свечи. - Разве тебе не говорили, что Стена - не место для леди? - улыбнулся Сноу, подходя ко мне на неприлично близкое расстояние. - А разве тебе не говорили, что красивой леди нужно все прощать? - с улыбкой ответила я, чувствуя его теплое дыхание на своей щеке. Слишком близко. Слишком. Ближе, чем кому-либо раньше было дозволено подходить ко мне. И сердце бешено-бешено стучит, норовя вырваться из груди и воспарить в свободном полете. Еще мгновение, и его губы накрывают мои в нежном и осторожном поцелуе. Еще мгновение, и я крепче прижимаюсь к бастарду, обвивая его шею руками. Еще мгновение, и я готова поддаться слабости и отбросить все сомнения. - Неумеха! - с нежностью произносит Джон, крепче прижимая меня к себе. - Зазнайка! - шепчу ему в ответ, нехотя прерывая поцелуй. Однако перерыв не затягивается надолго. Джон снова проявляет инициативу, лишь сменяя осторожность настойчивостью. Еще мгновение, и я забываю обо всем мире, как будто существуем только мы вдвоем.