Лед и пламя. Обрученная с огнем

Ночь была на удивление теплой, не смотря на сильный ветер, свистящий во всех щелях Черного замка. Тихий вой Призрака в главном дворе говорил о том, что хозяин выставил его за дверь. Все эти звуки сливались в один. В звук ночи, наполненной сбившимися дыханиями и тихими стонами, которые не выходили за пределы одной комнаты. Той самой, где была самая большая тайна, которую стены убежища черных братьев будут хранить вечно. Наша тайна. Тайна сердец, стучащих в унисон. - Что теперь будет? - спросила я. Волосы, чуть вьющиеся на концах, темной волной разметались по плечам, накрывая их. Кровать скрипела от каждого движения, наполняя комнату противным звуком. - Будешь продолжать дальше играть роль Уильяма Сноу, - усмехнулся бастард, - У тебя неплохо получается, даже я не сразу догадался! Ну да! То, что ты не догадался, еще не значит, что другие не догадались! - Но для начала я бы хотел узнать, что ты тут делаешь, Кассандра? - поинтересовался Джон, глядя на меня сверху вниз. - В прятки играю, - усмехнулась я, пожимая плечами. Сноу заинтересованно посмотрел на меня, но я отмахнулась от него, не желая ничего объяснять, ведь сама ничего не знаю, и натянула одежду, разбросанную по всей комнате. За дверью что-то скрипнуло, и я подскочила на месте, накидывая плащ с волчьим мехом. Джон тоже подскочил и принялся одеваться. Однако, времени было слишком мало, и уже через пару мгновений в двери показался Сэмвел Тарли, с удивлением смотрящий на нас. - Эм, - он вмиг пробежался взглядом по нам: я с растрепанными волосами, полуодетый Сноу. Картинка просто замечательная. - Пожалуй, я не вовремя! - он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Мы с бастардом дружно разразились хохотом. Только когда мы все рассказали Тарли, он тоже посмеялся с нас и пообещал сохранить нашу тайну. Громкий звук раздался по всему главному двору, и мы с Джоном выбежали на улицу, едва поспевая за Призраком, скребшимся в двери. - Всадник! - крикнул кто-то, открывая главные ворота. - Всадник из Донка! - повторил голос, и мое сердце бешено застучало, когда я переглянулась со Сноу. Когда ворота отворились, в главный двор въехал Алик. Его кобыла гарцевала, поднималась на дыбы и тяжело дышала. Похоже, брат сильно ее загнал. Спешившись, Алик направился через весь двор ко мне, крепко схватил за руку и повел в оружейную, крикнув Джону, чтобы он стал на входе, караулить, чтобы никто не вошел, не замечая взглядов, устремленных на нас. Не знаю как, но бастард догадался, что сын Старка знает все обо мне. - Плохие новости? - быстро спросила я, разглядывая брата в темно-красном плаще с фениксом. Он посмотрел на меня, и его взгляд был слишком грустным, чтобы я могла догадаться: "Произошло что-то, о чем он говорить не хочет!" - Думаю, ты сама захочешь взглянуть! - голос брата звучал громко и злобно, словно он прожил сложную жизнь, которая изменила и черты его лица. Светло-зеленые глаза были тусклыми и не светились больше тем озорным мальчишеским огоньком, кожа лица стала светло-желтой, потеряла цвет молодости и солнца. Улыбка больше не освещала его жизнерадостного когда-то лица. - Что произошло, Алик? - серьезно спросила я, стараясь высмотреть хоть что-то на его непроницаемом лице. Брат не собирался мне отвечать, и это выводило меня из себя. - Просто так взять и уехать? - вопрошала я, - Никому ничего не объяснить? Я так долго здесь приживалась! Я хотела было сказать, что еще и влюбилась, но решила промолчать. - Ты не хочешь узнать, что случилось в Донке? - спросил Алик. Я была, словно меж двух огней. С одной стороны - Джон Сноу, рядом с которым я была бы в безопасности, с другой - семья, которой я, возможно нужна. Удивительно! Проведя одну ночь с тем, который раньше мне был как брат, я уже готова была провести с ним остаток жизни. Хотя, такова логика всех женщин. Переспал - женись. Однако в моей ситуации "женись" не выйдет. Ведь братья Ночного Дозора не могут ни жениться, ни иметь детей, ни претендовать на власть и бла-бла-бла, что там еще в их клятве сказано! - Отправляемся немедленно! - приказала я и направилась собирать свои вещи, которых было и так немного. Джон шел следом за мной, когда я быстро пересекла главный двор и влетела в комнату, словно ураган. - Что происходит? - наконец спросил он, хлопнув дверью. - Я уезжаю, Джон! - выпалила я, забирая из-под кровати небольшую дорожную сумку, в которой лежало мое платье и плащ с фениксом. - Это еще куда? - недовольно поинтересовался Сноу, перекрывая мне путь к двери. - В Донк! - я остановилась напротив него, - Я должна! - опустив взгляд, произнесла я. - Тогда, пора говорить "Прощай"! - грустно сказал Джон, пожимая плечами, - Не успел побыть с тобой, а уже и расставаться надо, - усмехнулся он. Он прекрасно все понимал, поэтому готов был отпустить меня домой. - Не "Прощай", а "До встречи"! - исправила его я, попутно смахивая с ресниц слезы. - Ты не вернешься, - произнес Сноу, стараясь улыбаться, - я знаю! - Ничего ты не знаешь, Джон Сноу! - укоризненно сказала я, запечатляя на его губах прощальный поцелуй. Нехотя оторвавшись от меня, бастард заглянул в мои глаза. - Ты останешься навсегда в моем сердце, - объявил он, заботливо вытирая слезы с моих щек. - Хотя ты там и так всегда была! - Кажется, я уже где-то это слышала! - улыбнулась я. Пропустив меня к двери, Джон открыл ее. - А ты - в моем! - я улыбнулась ему на прощание, и быстрыми шагами покинула башню. - Едем! - крикнула я, залезая в седло. Алик быстро вскочил в седло, и крикнул, чтобы открыли ворота. Я видела Гренна, Пипа и Сэма, стоящих у входа в общий зал и с непониманием смотрящих на меня. Но я знала: Джон объяснит им все. Дядя Бен смотрел мне в след с пониманием, словно бы принимая мой выбор. Словно таким он и должен быть. Когда мы покинули Черный замок, я пришпорила лошадь, дабы она быстрее мчалась домой. Сердце бешено колотилось, норовя вырваться из груди. Плохое предчувствие накрывало меня с головой, а сомнения все сильнее и сильнее отговаривали меня от намеченного пути. Через три недели пути по Королевскому Тракту, мы выбрались на прямую, ведущую к Донку. Когда на горизонте показались башни дома, я больно ударила лошадь по бокам, и она, с громким ржанием пустилась вперед. Всего за час мы добрались до главных ворот. Казалось, я только вчера покинула это место. Только что-то здесь стало не так. Что-то изменилось, исчезло что-то, что грело меня в этом северном поместье. Я сильно надеялась, что это только из-за отсутствия солнца, не появлявшегося на небосводе вот уже целый месяц. Спешившись у ворот, я громким голосом приказала открыть ворота, однако стражники, вылезшие посмотреть на тех, кто прибыл, не спешили отворять ворота незнакомому худощавому мальчишке в мешковатой одежде. - Я вам приказываю открыть ворота! - крикнула я, надрывая горло. - Я ваша госпожа! Кассандра Картер! - А я тогда Джейме Ланнистер! - растянулся губы в улыбке один из стражников. - Только рожей не вышел! - Открывай, идиот! Перед тобой твоя леди! - крикнул Алик, спешиваясь. Завидев со мной бастарда, стражники засуетились и открыли ворота, чтобы мы проехали внутрь. Я застыла в оцепенении у самого входа, наблюдая странную картину. Все вокруг было покрыто пеплом и сажей. Когда-то серые стены замка были покрыты черной мглой, внутренний двор был усыпан хлопьями пепла, и тишина стояла такая, словно все жители этого места вымерли. Все здесь было абсолютно другим, не таким, каким я помнила свой дом. Все было мертвым. Мертвым и черным. - Мама! - закричала я пронзительным голосом, забегая внутрь замка, распахнув замазанные сажей двери, - Отец! Джереми! Я бросилась на второй этаж, оббежала все комнаты, а точнее то, что от них осталось, однако никого в этом пустынном месте не было. Я кричала, ощущая страх и беспокойство. Я плакала, хотя ничего еще не понимала. Выбежав на улицу, я невидящим взглядом, застеленным пеленой слез, смотрела на присутствующих. Алик стоял, опустив голову. Стражники - следили за каждым моим движением. - Леди Кассандра! - услышав голос мейстера, я бросилась к нему. Все вокруг было смазано, я видела лишь очертания людей. - Мейстер? - я подошла к старику с огромной цепью из разных металлов и придержалась за его руку. Казалось, я упаду на землю, так как ноги начали дрожать, а голова кружилась. - Что здесь произошло? - спросила я. - Тайвин Ланнистер приказал сжечь замок, - сказал мейстер, - прежде чем уехать! Его слова не укладывались в моей голове. Зачем? Зачем он приказал сжечь мой дом? Вот так просто! Приказал - сожгли. - Родители, Джереми...- бормотала я. - Они были в замке, когда начался пожар, - проговорил старик, положив руку на мое плечо, - они не успели выбежать, дитя! Огонь забрал их! Весь Донк погрузился в пепел... - Укрытые пеплом, - прошептала я. То, что я боялась услышать, произнесено. Так просто. Огонь забрал их! Забрал все, что у меня было! Семью, дом, мечты! Я медленно опустилась на землю перед руинами замка, покрытыми сажей, и заплакала. Слезы лились по щекам. Казалось, что боль, которую я испытывала сейчас, не могла сравниться ни с чем. Вот так просто! Просто нет! В один миг исчезло все! Все, что я когда-либо любила! Вся моя жизнь! Укрытые пеплом... Укрытые пеплом мечты, которые не сбудутся. Укрытые пеплом воспоминания, смазанными картинками приплывающие перед глазами. Укрытая пеплом жизнь, которая уже никогда не станет прежней. Как? Как это? Разве так честно? Все произошло так быстро, что я и не успела толком все понять. Просто нет ничего больше! Нет части меня! Словно у меня вырвали сердце и сожгли его на костре вместе с этим замком. Я сидела на коленях перед когда-то великолепным замком, и яростно бормотала что-то. Я молилась. То ли о том, чтобы Боги вернули мне то, что я потеряла! То ли прося забрать эту боль, которая пронзает все внутри меня. То ли проклиная всех Богов, потому что они не уберегли мою семью, хотя должны защищать людей, которые в них верят! - Они солгали мне! - прошептала я, однако в тишине было все слышно. - Они мне солгали! - Кассандра? - брат ринулся ко мне, думая, что я сошла с ума. - Они говорили: "феникс, птица восставшая из пепла"! - бормотала я, - почему же они не восстали? Почему не превратились в феникса? Огонь не может убить огонь! - Кассандра! - шептал бастард, поднимая меня с земли. - Все хорошо! Я рядом! И тут меня осенило. Рядом! Кто же был рядом, когда они горели? - Почему их не спасли? - громко спросила я, обращаясь к мейстеру и стражникам, - Где были вы? Где были воины, численностью в двадцать пять тысяч? Где они были, когда мою семью пожирал огонь? Где? - кричала я, брыкаясь в руках брата, который крепко держал меня, - Ответьте: где? - я перестала дергаться и теперь меня трясло, поэтому я беспомощно повисла в объятиях Алика. - Армия была в борделе, а я - в соседнем селе, помогал больному мальчику! - ответил старик. - В борделе! - выплюнула я, - ты слышишь, Алик! Они были в борделе, в то время, как отец и мать звали на помощь! Они развлекались, пока их господа горели! - голос срывался на хрип. - Тише, - прошептал Сноу. Думать я совершенно не могла, поэтому, найдя в руинах остатки своей комнаты, я просто упала возле полусгоревшей кровати на черный пол и разразилась громкими рыданиями, не в силах успокоиться. Брошенная на кровать дорожная сумка раскрылась, и оттуда выглядывал край письма, которое я так и не прочитала. " Откроешь, когда тебе понадобятся ответы" - вспомнила я слова отца и дрожащими руками потянулась за листком. Разорвав печать, я раскрыла письмо, пытаясь рассмотреть каллиграфические буквы отца. "Маленькая девочка с огненной кровью! Если ты читаешь это письмо, то, наверно, от прошлой жизни остался лишь пепел и прах. Правильно говорят Старки: "Зима близко!", и пожалуй они даже не предполагают, насколько правы. Зима пришла в нашу семью в тот день, когда ты уехала. Нам пришлось отправить тебя в Винтерфелл, дабы Ланнистеры не нашли тебя. Ты слишком важна и дорога нам, чтобы отдать тебя в когти льва! Наверное, ты хочешь узнать, почему столько шумихи вокруг тебя одной? Это долгая история, но уверен, увлекательная и важная. Шестнадцать лет назад, когда восстание Роберта Баратеона было в самом разгаре, его сестра - Марианна Баратеон родила прекрасную маленькую малышку, названную Кассандрой, что в переводе с древне-валлирийского языка, значит "обрученная с огнем". Ее имя всегда должно было напоминать всем, о том, кто был ее отцом. Рейгар Таргариен - последний из драконов подарил девочке жизнь. Мать умерла сразу после родов, успев лишь один раз взять на руки свою дочь. Роберт хотел убить ребенка, узнав кто был ее отцом. Но, увидев малышку, он не смог приказать воинам уничтожить дитя, ведь она была так похожа на его сестру. Король передал девочку нам, Картерам, чтобы Кассандра росла вдали от опасности, от Королевской Гавани и интриг, и чтобы однажды она могла занять уготовленный ей Железный Трон, как истинная наследница Таргариенов и Баратеонов. Прости, дитя, что не сказали тебе раньше, но это не сулило тебе ничего хорошего! Мы просто хотели уберечь тебя как можно дольше! Но, от жизни нельзя уберечь, как нельзя уберечь и от судьбы, уготовленной тебе, моя милая огненная девочка! Но, чтобы там ни было, знай: мы любили тебя, как родную дочь, и будем любить, ведь ты - лучшее, что произошло в нашей жизни!" Я сидела и глупо смотрела на письмо, забыв как дышать. - Таргариен и Баратеон, - произнесла наконец я, сумев понять смысл прочитанного, - От жизни нельзя уберечь, как от уготовленной мне судьбы!