Лед и пламя. Обрученная с огнем

Всю ночь я просидела над письмом, перечитывая его и улавливая смысл. История о моей принадлежности к роду Таргариенов и Баратеонов просто не укладывалась в моей голове. На утро я показала это письмо Алику, который в ответ лишь пожал плечам и усмехнулся, мол, такова твоя доля. Я расспрашивала мейстера, который, как оказывается, тоже знал о моем истинном происхождении, и еще с моего детства принял в привычку называть меня "принцессой", смысл чего я поняла только сейчас. Ходить по руинам замка и смотреть, как кое-где отваливаются карнизы, скрипят доски, покрытые сажей, видеть обгоревшие шторы и покрывала - все это нагоняло тоску и грусть, когда я вспоминала, как выглядел Донк до пожара. Вспоминала ясные солнечные деньки, когда я проводила весь день в седле вместе с братьями, а потом, ближе к закату мы заявлялись домой и попадали под гневный взгляд мамы и смешки отца. Вспоминала яркие платья и стоптанные на балах туфельки, запах соломы и легкий ветерок, играющий с волосами. Вспоминала редкую улыбку матушки и уставший взгляд отца, задорный смех Эндрю и громкий бас Алика. Теперь всего этого у меня нет. Ни семьи, ни дома, ни жизни. Кто я теперь? Наследница Железного Трона или незаконнорожденная дочь Рейгара Таргариена? Кто я на самом деле? Кто я есть и кем была? И кем теперь буду? Через пару дней прилетел ворон из Королевской Гавани с письмом, вещающем о том, что король Роберт Баратеон мертв, а Десница Короля - Эддард Старк - в темнице, за непризнание Джоффри истинным наследником. По словам Вариса, написавшего письмо мейстеру Донка, Нед утверждал, что у Железного Трона есть истинная наследница, в которой течет кровь Таргариенов и Баратеонов, и она сейчас находиться на Стене. Естественно, речь шла обо мне, хоть я уже переместилась со Стены в Донк. Ланнистеры отправили небольшой отряд в Черный Замок, чтобы найти меня и доставить в Королевскую Гавань, однако, явно не для того, чтобы усадить меня на самый важный стул Вестероса. По прошествии еще нескольких дней мы получили письмо от Робба Старка - нового лорда Винтерфелла, который сообщал, что, собрав армию северян, направился на Юг, чтобы освободить своего отца и восстановить справедливость. Сын Неда просил выделить войско, которое смогло бы присоединиться к армии Севера. В Донке оставалось около двадцати тысяч воинов, которые проводили вечер пожара в борделе. Их и предполагалось отправить на помощь Роббу. Сидя в кабинете отца, а точнее в том, что от него осталось, я снова пересматривала письмо лорда Картера, его красивые каллиграфические буквы, расплывающиеся в глазах, застеленных мутной пеленой слез. На столе горела одинокая свеча, освещающая лишь маленький участок возле меня. Читать при таком свете было невозможно, да я и не собиралась. Войдя в комнату, Алик прошествовал к столу, пару раз перецепившись через упавшие книжные шкафы. Я вытерла слезы алым бархатом рукава и подняла взгляд на брата. - Стучаться надо! - пробубнила я, шмыгая носом. - Здесь нет двери, чтобы стучаться, - усмехнулся Сноу, махнув рукой в сторону перекосившегося дверного проема. Дверь обгорела, и от нее не осталось и куска. Лишь пепел. - Который раз ты уже его перечитываешь? - он подставил стул и сел на него. Я пожала плечами и свернула клочок бумаги. - Не могу успокоиться! - наконец произнесла я. Голос дрожит, я волнуюсь. Еще ни с кем об этом не говорила. - Они погибли из-за меня! - я снова шмыгнула носом и попыталась поморгать, чтобы смахнуть с ресниц слезы. - Я... - Это не твоя вина, Кассандра, - Алик взял меня за руку и улыбнулся. Такой теплой, домашней улыбкой. - Моя! - подняв взгляд, сказала я, - Если бы не я, они были бы живы! Отец, мать, Джереми! - Не думай об этом! - он пододвинулся ближе и заключил меня в объятия. - Им уже не помочь ничем! Я положила голову на плечо брата и заплакала. Он прав, им уже не помочь. Их уже никто не спасет. Уже нет пути назад! - Но я могу отомстить! - сказала я. - Что? - опешив, Алик отодвинулся и заглянул в мои глаза. - Что ты такое говоришь, Касси? - Я могу отомстить за семью! - громче и решительнее повторила я. - Отомстить тем, кто посмел отобрать их у меня! - Ты с ума сошла? - Сноу, казалось, был поражен. Я отрицательно покачала головой, вытерла слезы и поднялась на ноги. - Я присоединюсь к Роббу, который идет на Юг! - мое лицо просияло, губы растянулись в опасной ухмылке. - Ты, наверно, потеряла рассудок! - громко сказал бастард, хватая меня за руку. - Тебе нужен отдых! - После смерти отдохну! - я сбросила его руку, сложила письмо и направилась во двор с твердым намерением поговорить с главнокомандующим войском. На следующее утро было все решено. Командир войска согласился на все мои условия, мейстер написал письмо Роббу, я собрала вещи и объявила Алику о своем решении. Сноу возражать не стал, ведь я все-таки принцесса. Он пожелал присоединиться ко мне, чтобы защищать меня и поклялся мне в верности, со словами: "Мой меч принадлежит тебе, также как и моя жизнь!" И я чуть не расплакалась, глядя на брата. Когда вся армия была собрана в главном дворе Донка, я наблюдала за всем этим из окна своей комнаты. Когда за моей спиной раздался звук лязгания доспехов, я резко обернулась, встречаясь с испытывающим взглядом Алика. - Выдвигаемся? - поинтересовался он, хотя это скорее должно было выглядеть как утверждение. - Уже? - я пробежала взглядом по комнате, потихоньку осознавая, что вижу я ее в последний раз. - Да, принцесса, - попытался пошутить Сноу, однако вышло не очень. Я усмехнулась и медленно поплелась в сторону двери. Потушив единственную свечу, я выпихнула из комнаты бастарда и крепко закрыла дверь, хоть и получилось это довольно плохо, ведь дверной косяк сильно накренился из-за пожара. В главном дворе собралась вся армия, главнокомандующий - сир Джесмонд, мейстер, вышедший попрощаться и несколько повозок с провиантом и оружием. - Мы готовы отправляться, миледи, - Джесмонд поклонился и взял под уздцы моего коня, которого ему передал слуга. Я с помощью Алика запрыгнула в седло и натянула перчатки для верховой езды. Разложив аккуратно пышную юбку платья, я оглядела двор и вытянула вперед руку, на которую через пару мгновений приземлилась Майра, больно вцепившись когтями в руку. Я поморщилась, но не издала ни звука. По приказу главнокомандующего армия двинулась вперед. Я шла посреди колонны, рядом - Алик, над нами - серое небо Севера, под копытами - Королевский Тракт. Впереди дальняя дорога, ведущая в будущее, а в сердце все та же печаль, печаль из прошлого, от которой не избавиться никогда. Через несколько дней мучительно долго тянущейся поездки, мы решили сделать привал, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть. Я была жутко измучена, больше всех, наверное, ведь я единственная девушка среди двух тысяч мужчин и парней. Так как мы не отходили далеко от Королевского Тракта, приходилось постоянно встречаться с разбойниками и нищими, путешествующими в столицу в поисках счастья, а также с беглыми братьями Ночного Дозора, готовыми сделать что угодно, чтобы не возвращаться в холодный Ад. Мой брат-бастард, хотя я не уверена, что могу так его теперь называть, был человеком чести и слова, которое он дает. Поэтому он был очень недоволен, что существует так много дезертиров, и постоянно жаловался, что всех из нужно казнить. Расположившись в небольшом селе, воины достали кое-какую еду у местных и старое, сыроватое вино, отдающее неприятным запахом плесени. Я, как можно было, удобно расположилась возле костра, ожидая пока мне принесут поесть. И откуда у меня такие царские замашки? Наверно, они передаются по крови. - Может вам подушечку под спину, миледи? - усмехнулся Алик, подавая мне тарелку с сыром и хлебом. - Было бы неплохо, милорд, - ответила я в том же шутливо-насмешливом тоне. - В пути не укачало? - более серьезно поинтересовался он, присаживаясь рядом. - Я привыкла к долгим переездам, - кивнула я. - По хорошей дороге и с попутным ветром мы будем в лагере Робба через неделю! - сказал Сноу. - Очень хорошо, - я выдавила из себя улыбку и, поставив на землю тарелку, направилась в сторону леса, не желая никого видеть. Юбка из синего атласа зацепалась за небольшие кустарники с голыми ветками, ветер играл с волосами, постоянно разбрасывая их на плечи. Капюшон из красного бархата мешал смотреть по сторонам, да и не надо было. Я просто шла вперед, прикрыв глаза и слушая тихий свист ветра на опушках. Только услышав стук копыт вдалеке, я открыла глаза и осмотрела округу. Где-то там мелькало черное пятно, приближаясь все быстрее и быстрее. Вскоре это пятно превратилось в большой круп лошади, несущейся галопом в мою сторону. Я даже отойти не могла. Лишь стояла и рассеяно смотрела на коня. Да уж, умереть от того, что кто-то собьет тебя своей лошадью. Так глупо, если честно! Но лошадь остановилась в метре от меня, поднялась на дыбы, и я закрыла глаза, думая, что сейчас эти массивные копыта лупанут меня прямо в лицо. - Леди, с вами все в порядке? - услышав знакомый голос, я быстро распахнула глаза и уставилась на хозяина лошади, осматривающего меня с ног до головы. Я открыла рот, надеясь что-то сказать, но не могла. Все слова и мысли вылетели из головы, словно по команде. Я лишь стояла и смотрела на такого родного и близкого мне человека. Лишь когда впереди замаячила фигура белого лютоволка, я понемногу начала возвращаться в реальность, где все мои планы стали потихоньку развеиваться, словно от легкого дуновения ветерка.