А если повернуть скорпиона?

      Кристина прошла в гостиную, радуясь тихому потрескиванию поленьев в камине. Девушка замерла у двери. Она не решалась войти. Кто знает, что будет нести Эрик? Вдруг он опять начнет переживать, нервничать... У Кристины не было сил бороться с его страхами и болью.       Как она и ожидала, Эрик сидел в кресле, протянув ноги к огню. Глаза его были прикрыты, лицо открыто, и на него падали зловещие тени. Почему он решился открыться ей сейчас, для Кристины было загадкой, но она бесстрашно прошла к камину. Девушка откинула мелкие прядки волос со лба и встала рядом с Эриком, как бы вызывая его на диалог.       – Ровно восемь, – тихо произнес Эрик, переводя на девушку испытывающий тяжелый взгляд.       – Надеюсь, вы меня ждали, и я не помешала вашим мыслям.       Кристина была облачена в легкое домашнее платье бирюзового оттенка, Эрик же позволил себе снять фрак и остаться лишь в рубашке. Девушке отчаянно захотелось, чтобы на его месте был Рауль, и эти мысли согнали ее улыбку прочь с лица.       Эрик не встал, напротив, он продолжал смотреть в пламя, пляшущее в камине. Девушке показалось, что она видит пляску ярких, едва ли не невыносимо ярких, силуэтов, и они почему-то обжигают. Черные обгорелые поленья рассыпались на мелкие кусочки, а те превращались в серый пепел. Кристина невольно сделала еще пару шагов и присела на пол у самой решетки. Угли, раскаленные и отливающие красным, казались ей драгоценными камнями, что хранил в своем царстве этот Аид.       Несомненно, среди всех сокровищ Кристина была основным. Тем самым призом, который стоил целого мира.       – О чем вы думаете? – голос Эрика был успокаивающим, он обволакивал ее сознание и подчинял своей воле.       Кристина не ответила. Взгляд ее холодных голубых глаз был устремлен на медленно разваливающееся под действием огня и жара полено.       – Северную принцессу не растопит это жаркое пламя?       В голосе его прозвучала насмешка, от которой Кристина невольно повернулась.       – Вы и сами знаете, что может растопить ледяное сердце.       Эрик покачал головой, сощурив глаза. Лицо его приобрело странное выражение, словно он сомневался, стоит ли продолжать разговор. Кристина подняла голову и наблюдала за мужчиной с интересом. Его мимика всегда удивляла девушку. Если бы он обладал нормальным лицом, а не этим уродливым подобием головы, каждая его эмоция была бы очаровательна.       Он мог сколько угодно скрывать свои чувства под маской, но без нее он словно бы становился уязвимым, и каждая мысль отражалась на лице.       – Но вы же не собираетесь напоминать мне, что я не могу дать вам нужного огня?       Кристина лишь кивнула, нервно сглотнув. Руки ее покоились на коленях.       – Где вы были столько времени, Эрик? – нерешительно поинтересовалась девушка, накручивая прядь волос на палец.       – Дела Эрика касаются только самого Эрика, – отрезал он.       – Вы можете мне доверять, Эрик. Если вы хотите, чтобы мы были друзьями, то не стесняйтесь меня. Я никогда не посмею причинить вам боль или предать вас.       Он расхохотался. Зло, горько и совсем не весело, напротив, как-то нервно и истерически. Эрик вскочил. Глаза его метали молнии.       – Вы не предадите меня? О, разумеется, такую тварь, как Эрика, нельзя предать, ведь у него и чувств-то нет, да и если бы были, вам же наплевать... Ваши глаза говорят правду, и я верю им, этим озерам Севера, а не лживым мягким словам, призванным успокоить мою проницательность, но не душу.       Он возвышался над ней, и Кристина смотрела на него снизу вверх. Злость Эрика потихоньку сошла на нет, и девушка хотела было что-то сказать, но мужчина жестом прервал ее. Он нервно зашагал по комнате, и девушка невольно заметила, что он прихрамывает. Да, шаги Эрика были легкими, но все же он слишком осторожно ступал на правую ногу.       – Если бы вы хоть на секунду остановились бы тогда, у Лиры Аполлона... и не произнесли этих обвинений, не пытались бы убежать от меня... я бы жил дальше в той сказке, в которой я смел верить в искренность слов... я бы мог поверить, что ваше сердце не так заледенело, что в нем есть тепло и для меня.       Кристина невольно сглотнула, смахнув непрошеную слезу. Эрик подошел к ней, и девушка встала. Ее головка была на уровне его груди.       – Что бы я не сказала, вы мне не поверите. Потому что вы слишком сильно боитесь обжечься. Вы не в силах мне поверить.       Она осторожно положила правую руку ему на грудь. Сердце Эрика билось быстро-быстро, отчаянно, точно рука ее прикоснулась к самим нервам. Девушка ощущала едва заметное дыхание мужчины. Он замер, боясь разрушить тихое волшебство, которого он не ожидал. Да и Кристина не могла предположить, что по своей воле прикоснется к нему. Белая рубашка, такая приятная на ощупь, казалась ей спасительной преградой, позволяющей забыть то, как он выглядит... Боже, что за мысли посещают ее светловолосую головку? Как может она думать о его теле? Разве это не грешно?       Его правая рука осторожно коснулась ее волос, и Кристина невольно прильнула к мужчине, подчиняясь секундному желанию. Эрик шумно выдохнул, словно поверив в реальность происходящего. Кристина не отодвинулась. Ее головка теперь покоилась на его груди.       – Поверьте мне... – прошептала девушка. – Прошу...       Она прижималась к нему, не позволяя Эрику отшатнуться. Да он и не хотел более, по крайней мере, до тех пор, пока с губ его не сорвался слабый вздох, и он не опустился в кресло. Ноги его дрожали.       Кристина присела рядом на скамеечку. Эрик поморщился, вновь вытягивая ноги к огню.       – Вам нужна помощь?       – Идите к себе, Кристина. Я сам справлюсь с последствиями общения с вашим милым бывшим женихом.       Брови девушки поползли вверх, а сердце захлестнула злость. На него, на самую себя, на Рауля, на весь мир...       – Вы обещали сохранить ему жизнь. Вы мне обещали. Я не для того согласилась на это заключение, чтобы он продолжал подвергаться опасности! Клянусь, если вы еще раз наведаетесь к нему, я собственноручно убью вас! Я подсыплю вам яд! Задушу! Изобью!       Она выпалила это на одном дыхании и осеклась, переведя взгляд на Призрака. На лице Эрика отразилась жуткая боль, губы изогнулись в чудовищной улыбке, напоминающей оскал дикого зверя, разжалованный ангел издал нервный смешок, пытаясь казаться сильнее, чем являлся, но он не выдержал и закрыл лицо руками. Плечи его подрагивали. Девушка в ужасе прижимала ладони к губам.       – Уйдите, Кристина, – ледяным тоном произнес мужчина. – Немедленно покиньте эту комнату, если вы не хотите, чтобы я попытался убить еще и вас.       Девушка вскрикнула и кинулась прочь. Она заперла дверь на задвижку и, упав на кровать, дала волю слезам.