А если повернуть скорпиона?

      Кристина понимала, что если волшебство возможно, то оно уже совершается с ними. Потому как вот уже вторую неделю Эрик исправно появлялся поближе к вечеру или наоборот, рано утром, и занимался с Густавом. Между ними сложилась совершенно особенная дружба. Мальчик не чаял души в своем «дяде Эрике», и Кристина имела все основания подозревать, что и мужчина привязался к ее сыну. Девушка поначалу опасалась, что Густав будет напоминать ее учителю Рауля, но нет, очевидно, тот сумел не переносить своей ненависти и неприязни на мальчика. Так что она могла наслаждаться этим затишьем.       Все было хорошо.       Графиня де Шаньи уже была близка к тому, чтобы покинуть опостылевший ей дом. И она бы сделала это, если бы не Эрик. Его присутствие меняло все. Играли новыми красками привычные картины мира, появлялись какие-то особенные звуки... Девушка отчаянно нуждалась в Эрике. Он всегда был ей нужен, просто раньше они были несколько другими. Она боялась, а он... Кристина упрямо не желала верить, что ему нужно было провести просто несколько лет вдали от нее, чтобы стать счастливым.       Это было невероятно.       В эту ночь Кристине не спалось.       Она тихонько накинула пеньюар, надела туфли и вышла в сад. Было тепло, в небе не проплывало ни единого облачка, над садом повисла огромная луна, и Кристина могла совершенно четко видеть каждую деталь. Она медленно спустилась по лестнице на посыпанную гравием дорожку и пошла бесцельно куда-то в сторону беседки.       Она заметила его слишком поздно. Темная тень стояла возле беседки, прислонившись к ней спиной, и смотрела в небо, любуясь звездами. Кристина замерла, но мужчина уже повернулся к ней.       – Это вы... – пробормотал он с каким-то отчаянием. – Ну конечно, как я не подумал, что графиня пожелает прогуляться ночью.       Кристина осторожно приблизилась.       – Простите, если я вам помешала. Я не хотела.       Эрик махнул рукой.       – Это я оказался тут некстати... просто не могу заставить себя уйти.       – Почему?       – Почему? А как вы сами думаете? Куда мне идти еще! Домой? Это место еще меньше похоже на дом, чем тот, где со мной жили вы... А тут... тут такой покой, и чувствуется присутствие ангела.       Кристина чувствовала, что разозлила его. Эрик вновь закрылся от нее. Девушка осторожно сделала несколько шагов к мужчине.       – Я не понимаю, Эрик. Вы же не любите меня больше, так что держит вас рядом?       – Чего вы добиваетесь? Хотите, чтобы я начал говорить, что вы нужны мне? Так-то вы теперь запели? Но ведь вы же не нуждались во мне все это время! Вы хотели, чтобы Эрик страдал! Хотели, чтобы он мучился из-за вас.       – Я хотела выйти за вас замуж! – Кристина уже действительно кричала. – Я так хотела... но почему, почему вы оставили меня? Я же... я же хотела быть рядом.       Эрик тяжело вздохнул.       – Идите сюда, Кристина... – в голосе его звучала сильнейшая усталость. Девушка осторожно подошла. Эрик положил руки ей на плечи и замер. Кристина слышала, как бьется его сердце.       – Простите меня. Я не должна была давить на вас.       Девушка пыталась придать голосу холодность, но получалось у нее из рук вон плохо. Мужчина едва заметно рассмеялся и вдруг притянул ее к себе.       – Вы такая наивная девочка, Кристина... – прошептал он ей с нежностью на ухо. – Вы и впрямь думали, что вы мне безразличны? Неужели?       Она кивнула, ощущая себя полной дурой, и спрятала лицо у него на груди.       – Я хотел позабавиться... это отличная шутка, правда? Вы так смотрели на меня, так намекали... смешно! Но как же я рад, – с этими словами мужчина крепче прижал девушку к себе, – что вы остаетесь такой же чистой и милой Кристиной... Моей Кристиной.       Девушка подняла глаза и заглянула в его, горящие как две звезды.       – Я могу вам верить? – на ее губах играла ощутимая улыбка. Мужчина пожал плечами.       – Решайте сама, дорогая моя.       Она вновь улыбнулась, только крепче прижимаясь к Эрику.       – Вы смеетесь надо мной, Эрик...       – Теперь эта шутка уже не кажется мне забавной... – он внезапно сник и погрустнел. – Вы такая счастливая сейчас... мне до боли хорошо от вашего счастья... но как жаль, что это так недолговечно.       Кристина окончательно запуталась и удивленно смотрела на мужчину. Он отпустил ее и принялся расхаживать по дорожке взад и вперед, бормоча себе что-то под нос. Девушка встревоженно смотрела на Эрика, не зная, что предпринять.       – Скажите мне, – мужчина словно вынырнул из омута своих тревожных мыслей и вновь приблизился к замершей у самой беседки девушке, – вы завтра свободны? Ничто, кроме Густава, не способно вас удержать дома?       Эта перемена темы вынудила Кристину побледнеть. Именно завтра она собиралась встретиться с поверенным Рауля. Именно завтра...       Так просто было ответить, что она свободна. Так просто все отменить... Так просто кинуться в объятия неизвестности... Но ведь не Эрик был рядом с ней все это время. Все это время она справлялась сама. Сама вела свои дела. Всегда одна.       Она не свободная женщина. У нее есть сын.       И, значит, она должна прежде подумать о будущем.       Отказать.       – Я сожалею, но я не могу.       Эрик, явно не осознавая себя, с нечеловеческим криком ударил кулаком по стене беседки. Кристина тоже вскрикнула и схватила его за руку.       – Не надо! Ради всего святого, Эрик, молю!       Он резко нанес еще один удар свободной рукой, и тогда Кристина сделала невозможное. Она отпустила его руку и очутилась между мужчиной и стеной. Девушка не отдавала себе отчета в совершаемом. Какую-то секунду он медлил, ужасную секунду, которую девушка боялась, что он ее ударит. Неужели...       – Эрик!       Он пошатнулся и ошарашенно отступил, падая к ее ногам. Девушка замерла.       Мужчина издал неопределенный горловой звук и уткнулся лицом в ткань ее платья. Совсем как раньше...       – Ну что вы, Эрик, не надо... – она тоже опустилась на землю и взяла его руки в свои. – Я не хотела вас оскорбить... пожалуйста, простите мне этот поспешный отказ.       – Кристина... Вы слишком много дразните меня и слишком мало говорите правды, – прошептал Эрик. Кристина заглянула ему в глаза и тихонько вздохнула. Они все это проходили.       И она все еще любила его.       – Мы можем встретиться после обеда. Это вас устроит?       – Так вы хотите встретиться? О Боже!       Он вновь вскочил, принялся поправлять фрак и нервно теребить завязки маски на затылке. Кристина тоже встала и с усмешкой наблюдала за ним. Она же приняла его таким, каким он был, ведь приняла же?       Как бы она отреагировала на его лицо сейчас?       – Я буду ближе к четырем часам. Надеюсь, что вам понравится наше небольшое приключение...       С этими словами Эрик поклонился и почти бегом понесся к калитке сада. Кристина только посмотрела ему вслед.       Вот как...       Ей предстоит прогулка с Эриком.       Что это значит?       Для нее? Для них?       Что вообще ждет ее теперь?       Девушка тихо вернулась в дом, но что-то тревожило ее. Впрочем, не все ли равно? Она так устала...       Завтрашний день решает все.