Не упрекай весь свет, Что розы вянут вновь. Их в тот же яркий цвет Моя раскрасит кровь. Увидишь за окном Из этих роз букет, Не торопись в мой дом, Меня там больше нет...*
Пообещав Рюгамине немедленно разобраться с похищением, Шизуо покривил душой - он не представлял, что делать. На месте стычки, естественно, не обнаружилось никаких следов, могущих навести на похитителей. Без сомнения, это были люди из Ордена, но от этого знания искать их легче не становилось. Хейваджима злился на информатора: понадобилось ему непременно выйти погулять - в другой комнате не мог посидеть, что ли?! Но и на самого себя он был зол не меньше - отпустил же, позволил уйти, хотя надо было догадаться, что Вит так просто всё не оставит. Как связаться с остальными членами "оппозиции", Шизуо тоже не знал. От собственного бессилия хотелось самое меньшее выть на луну. Не оставалось ничего, кроме как вернуться в офис и попытаться найти что-нибудь там. В гостиной обнаружился Самди. Он сидел на диванчике, закинув ногу на ногу, и неторопливо потягивал кофе из белой фарфоровой чашечки. Заметив Шизуо, он отставил её на столешницу и спросил: - Орихару похитили? - Вы уже знаете? Откуда?! Впрочем, неважно. Что будем делать? - Ничего. Ты уже засветился на месте похищения - и будет с тебя. - Вы не слишком-то за него беспокоитесь, - нахмурился Хейваджима. - Вы знали, что так и будет? - Конечно, знал, - хмыкнул Барон, вновь взявшись за чашку. - Орихара оказался весьма точен в своих прогнозах... - Он дал себя похитить, - догадался Шизуо. - Но для чего? - Чтобы встретиться с нашим противником лицом к лицу, зачем же ещё! - А то, что он сказал мне?.. - Чистая правда, - лоа кивнул. - Я был против того, чтобы рассказывать тебе всё. Но разве Орихара будет слушать? Блондин обессиленно упал на другой диван и опустил голову. Этот чёртов кровосос снова поступил так, как счёл нужным, не считаясь с его, Шизуо, мнением! Ведь можно же было придумать менее рискованный план, Хейваджима был в этом уверен. Изая просто не захотел. А подумать, каково будет Шизуо, если с ним там что-нибудь случиться, конечно, времени не хватило. Экс-бармен мысленно поклялся, что запрёт Орихару где-нибудь после того, как всё закончится, и как следует разъяснит ему, что так поступать не стоит. Понаблюдав за своим подопечным и дав ему пару минут на успокоение, Барон Суббота подал голос: - А теперь, если приступ самобичевания закончен, нам пора. - Куда? - Делать так, чтобы Орихара был нужен живым. У него есть нечто, что послужит хорошей ценой за его жизнь. - И что же это? - Голова вашей подруги. Что бы ни планировали с ней сделать в Ордене, Селти нужна им целиком. Мы предложим голову в обмен на Орихару. Не смотри на меня так - это была его затея. Хейваджима пытался переварить услышанное. Неужели всё то время, что Селти потратила на поиски своей головы, она находилась прямо у неё под носом, если так можно выразиться в отношении безголовой? Интересно, знал ли об этом Шинра? Ответ напрашивался сам собой - естественно, знал. Не мог не знать. И Шизуо вполне понимал его нежелание помогать дюллахан в поисках. Кишитани любил её без памяти и попросту боялся навсегда потерять. Любому стоило поставить себя на его место. Помочь любимому человеку или нечеловеку - велика ли важность? - в достижении заветной мечты - святая обязанность любого уважающего себя партнёра. А если исполнение этого желания грозит тем, что любимый может навсегда исчезнуть? И ты сам, своими руками, приведёшь его к этой цели - сам уберёшь из своей жизни? То-то же. Тут крепко призадумаешься, не лучше ли оставаться в стороне, не мешая и не помогая. Но встаёт и другой вопрос. А если мечта - вот она, рядом. И возлюбленный стоит на её пороге, добившись всего сам. Отпустить, пусть это значит неизбежное расставание, или удержать, рискуя взрастить в любимом ненависть? Шизуо не знал ответа на этот вопрос. И надеялся, что никогда не встанет перед таким ужасным выбором. Их путь лежал в маленький синтоистский храм за пределами Токио. Здание было очень старым, но являло заметные следы недавнего ремонта. Их встретил сухонький старичок, облачённый в жреческие одежды. Он поклонился и деловито произнёс: - Здравствуйте, почтенные. Вы от господина Орихары? - Да. Моё имя Самди, а это - Хейваджима Шизуо, - Барон указал на своего спутника. - Да-да, господин Орихара предупреждал меня, что вы можете прийти, - покивал старик и огладил тонкую седую бородку. - Вам нужно это? Он особой таинственной интонацией выделил последнее слово. Получив утвердительный ответ от лоа, жрец провёл их во внутреннее помещение храма. Но перед красивой резной дверкой он остановился: - Прошу прощения, но господин Орихара дал чёткие указания. Забрать это может только Хейваджима Шизуо. - Ничего, я подожду, - хмыкнул Самди. - Иди. Внутри комнатки, против всяких ожиданий, оказался сейф почти в человеческий рост высотой. Жрец посторонился, пропуская вперёд экс-бармена. - Господин Орихара не давал мне кода от сейфа. Он сказал, вы знаете. Вышибала воззрился на сейф, надеясь найти какую-то подсказку. Как Изая мог на него рассчитывать, если он целый год своей жизни не помнил? "Ты знаешь мой ход мыслей, моё тело, мою душу - ты знаешь всё обо мне". Неожиданно всплыли в памяти слова блохи. Шизуо вздохнул - сейчас ему представлялась прекрасная возможность проверить истинность этого заявления. Сходу в голову ничего не шло. Хейваджима сложил руки на груди и нахмурился, пытаясь угадать, какой шифр мог использовать Орихара. Код из шести знаков. Цифры от нуля до девяти и вся латиница были в распоряжении блондина. Но не стоило забывать, что пароль придумывал человек, падкий на тонкие издевки и высмеивание других. Значит, это должно быть нечто простое или, лучше сказать, очевидное. Полагаясь на удачу, Шизуо быстро набрал на клавиатуре предполагаемый код. В ожидании ответа прошла всего секунда. Запищал замок, дверца открылась. Хейваджима усмехнулся - он действительно знал Орихару до мозга костей. Только такая ехидная блоха могла сделать паролем от сейфа, где хранилось драгоценное сокровище, слово "Parole". Он распахнул дверку до конца и оглядел то, что так тщательно хранил Орихара. На верхней полке лежало несколько тонких папок. Их Шизуо оставил без внимания. Куда больше его заинтересовала металлическая коробка. Решив воспользоваться моментом, он заглянул в неё и удивлённо распахнул глаза. Внутри лежало несколько пар паспортов: японских, американских, французских и русских. Экс-бармен раскрыл две книжицы: с одной фотографии смотрело лицо Изаи, а с другой - его собственное. В остальных паспортах было то же самое. Помимо удостоверений личности, в коробочке нашлось несколько золотых кредиток разных международных банков. Вопреки всеобщему мнению, Орихара ответственно подходил к вопросам безопасности, хоть этого и нельзя было сказать, глядя на его бесшабашные стычки с вышибалой. Он был готов, в случае чего, свалить из страны, прихватив с собой самое ценное - своего монстра. Сердце Шизуо болезненно сжалось, но он продолжил изучать содержимое сейфа. На средних полках не нашлось ничего интересного: снова какие-то документы в цветных папках, несколько тысяч долларов в пачках, шкатулка с драгоценностями. Искомое было на самой нижней полке. В тёмную плотную ткань был завёрнут тонкостенный стеклянный купол, под которым покоилась на деревянной подставке голова. Рыжеватые волосы обрамляли нежное девичье лицо с закрытыми глазами. Рассматривая так близко голову, отсечённую от тела, Хейваджима поневоле поёжился. Пусть и жило внутри знание, что она принадлежала его подруге, некоторая робость перед сверхъестественным имела место быть. Экс-бармен взял подставку и увидел под ней старенькую фотографию. Тот день Шизуо помнил прекрасно. Молодой предприимчивый преподаватель, которому надоели их постоянные перепалки, заставил их под угрозой исключения целый день проходить рядом, привязав к их мизинцам красную шерстяную нить меньше полуметра длиной. По окончании занятий он поставил парней возле доски перед всем классом и прочитал целую лекцию о дружбе, взаимопомощи и неисповедимости Божьих путей. Оказывается, кто-то успел сделать снимок... На обратной стороне фотографии Хейваджима различил знакомый почерк. "Если ты это читаешь, Шизу-чан, значит, мои дела совсем плохи. Отдай голову Самди - он знает, что с ней делать. Тебя я хочу попросить о другом: ничего никому не говори, возьми любой паспорт, какой понравится, деньги и немедленно уезжай. Встретимся в Панаме, в городе Колон. Сними номер в отеле "Royalton"** и жди меня там. Верь мне! Я найду тебя, обещаю". Вышибала перечитал послание несколько раз. Изая предлагал ему сбежать? Как-то это слишком подозрительно. Но один раз он уже не поверил ему - о последствиях вспоминать не хотелось. Хейваджима не собирался повторять своих собственных ошибок...***
Арлетта с нескрываемым удовольствием оглядывала молодого человека, доставленного членами Ордена, пусть и без её приказа. Верные псы доложили, что схватить его оказалось не так уж и сложно. Он был потрёпан совсем не сильно - адепты знали, что Арлетте доставляет истинное наслаждение видеть своих врагов сломленными, разбитыми и умоляющими о пощаде, но лишь в том случае, если она подчинила их собственной воле самолично. Орихара осмотрел её с ног до головы, но должного впечатления она на него не произвела. Женщина была много красивей любой модели, но её красота была чересчур холодной. Матёрая хищница, привыкшая загонять свою жертву и изощрённо мучить перед тем, как беспощадно убить. Помериться с ней силами было весьма любопытно. Белокурая красавица приветливо ему улыбнулась: - Вот мы и встретились лично, Орихара. Признаться, я уже давно ждала этой встречи. - Арлетта Легранд, я полагаю? - О, ты даже знаешь моё имя? Похвально. Впрочем, чего-то иного от тебя можно было и не ждать. Как тебе нравится мой кабинет? Она развела руки в стороны, предлагая полюбоваться отделкой комнаты. Много дерева с вычурной резьбой и позолотой. Дорогая мебель, обитая кожей. Изая пожал плечами: - Весьма неплохо для того, кто пытается самоутвердиться за счёт мишуры. Я бы советовал отказаться от такого количества золотого и добавить элементы хай-тека. - Вот как? - Арлетта плотно сжала губы, чтобы сдержать вспышку гнева. - Я запомню. Поговорим о делах? - Конечно, с удовольствием. - Что ж... Я изо всех сил борюсь с желанием убить тебя немедля. За прошедшие несколько недель ты сильно насолил мне. Ведь полицейские рейды на тайные штаб-квартиры Ордена твоих рук дело? - В наше непростое время тяжело найти неподкупных блюстителей закона, не правда ли? - Изая невинно улыбнулся. - Но я справился. - Орден потерял многих адептов, - продолжила женщина. - Не говоря уже о некоторых товарах и точках сбыта... Но чёрт с ней, с деятельностью Ордена! Ты вставлял палки в колёса мне. И за это ты поплатишься. Легранд села на краешек стола и некоторое время любовалась своими идеально отполированными ноготками. - Вот что, Орихара. Моя щедрость не знает границ - я дам тебе ещё один шанс. Отступись, смени имя, уезжай из страны и забудь. Всё забудь: своё прошлое, друзей, любовника. - И тогда оставишь меня в покое? - информатор откинулся на спинку кресла. - Если я получу то, что хочу, мне не за чем тебя помнить, - Легранд дёрнула плечиком. - Сделка заманчивая, но мой ответ будет отрицательным. - Да что с тобой такое?! - не выдержала она, повышая голос на пару тонов. - Соглашайся, спасай свою жизнь! - Жизнь суть прах, уносимый ветром... - философски изрёк Изая. - Я, конечно, тот ещё трус, но в этот раз сбегать, поджав хвост, не намерен. - Тогда ты умрёшь. Брюнет не уследил, когда она оказалась возле него. Арлетта коснулась его лба, заставляя потерять сознание. На звон маленького золотого колокольчика в кабинет вошли несколько адептов. Женщина указала на бесчувственного информатора и помахала своей изящной ручкой. Адепты поклонились и безмолвно унесли тело с собой.***
Молодой человек был раздет до пояса и привязан за руки и ноги к деревянному кресту. Черноволосая голова безвольно склонялась к груди, скрывая его лицо. Арлетта внимательно оглядывала его фигуру, силясь понять, что в ней было так привлекательно для избранного ею блондина. Она искала нечто особенное, что ранее могла скрывать одежда - ведь не были же столь желанными худоба и бледность, которые Арлетта не могла назвать иначе, кроме как болезненными? Правда, под алебастровой кожей без труда можно было разглядеть тугие переплетения мышц, но и это есть у каждого третьего при должном прилежании в спортзале. Предплечья брюнета украшали тонкие шрамы неудачного вскрытия вен, но они были не единственными на его теле. На правом боку виднелся крупный след, заживший куда как хуже, чем на руках. Нож? Скорее всего. Из своего осмотра Арлетта сделала вывод - дело не только и не столько в его красоте, отрицать которую было бы глупо. Мать Ордена плеснула на своего пленника водой, зачерпнутой из загодя приготовленной бочки. Вернее, это была не вода даже, а крутой соляной раствор. Не церемонясь с брюнетом, Арлетта схватила его за волосы и хорошенько встряхнула, приводя в чувства. Из-под намокшей чёлки на неё взглянули глаза, блеснувшие алым в неверном свете свечей. - С пробуждением, мой милый, - проворковала она. - Я, видно, умер и всё же попал в Ад, - хмыкнул Орихара, оглядывая успевший смениться наряд блондинки. - Где же твой латексный костюм с шипами? - Глумись, пока можешь, - женщина растянула губы в кровожадной улыбке. - Ибо для тебя Ад начнётся на Земле. Она отвела его голову назад, заставляя удариться затылком о крест, после чего отошла к столу. Изая внимательно следил за её действиями, не ожидая ничего для себя хорошего. Это тебе не наёмница, которую можно заговорить до суеверного ужаса. Арлетта покрутилась возле стола и вернулась к кресту с длинным тонким прутом. Пошевелив руками, Орихара со скучающим видом поинтересовался: - Раз уж между нами установились такие тёплые и доверительные отношения, может, поделишься со мной, кто тебе покровительствует? Какое божество? - Мне? Божество? - женщина захохотала так, что у неё слёзы выступили на глазах. - Мне не нужно ничьё покровительство! Это моя сила, только моя. - Так ты высшая, - кивнул информатор, словно этого и ждал. - Признаться, я предполагал такой вариант. - Знаешь, я пережила многие империи. Я старше даже некоторых Богов! И за всю мою долгую жизнь никто не доставлял мне стольких неудобств. - Весьма польщён... Арлетта обмакнула прут в бочку, стряхнула излишки и наотмашь хлестнула Орихару по незащищённому боку. На месте удара тут же вспухла алая полоса. Изая лишь сжал губы, но промолчал. Блондинка усмехнулась совсем невозможной для столь юного и чистого лица улыбкой заматерелого палача и нанесла ещё один удар, уже с другой стороны. - Молчишь? Язык проглотил? - Дар речи потерял от удивления - это всё, что ты можешь? - Изая снисходительно улыбнулся. - Даже на комариный укус не похоже. Древняя высшая дёрнула уголком губ и хлестнула его ещё раз... Когда число кровавых полос перевалило десяток, Арлетта остановилась. С видимым наслаждением она слизала кровь с прута и отбросила его прочь. Но мучения Изаи на этом не завершились - женщина зачерпнула плошкой воды из всё той же бочки и щедро окатила свежие раны. Информатор перетерпел и эту боль, храня молчание. Но Арлетта ничуть не расстроилась: - С тобой, в самом деле, будет весело, Орихара Изая! Не сдавайся как можно дольше. Я люблю сильные игрушки, но об игрушках надлежит заботиться, чтобы они не сломались преждевременно... Блондинка взяла со стола пиалу с зеленовато-жёлтой мазью и невесомыми прикосновениями смазала все раны. В этом линименте Орихара узнал заживитель - почти таким же пользовался Самди, исцеляя его руки. Но мазь Арлетты жгла, как адская сковородка, и было это едва ли не больней, чем вся предшествующая порка. Однако от ран не осталось и следа. Лишь кровавые разводы не давали усомниться в том, что они вообще были. Мать Ордена не со всякой жертвой обходилась подобным образом. Орихара должен был расплатиться за всё сполна, но, помимо этого, он был ей ещё нужен - не грех потратить на него чудодейственную мазь. Дождавшись полнейшего заживления, женщина как бы между прочим произнесла: - Твои мучения, кстати, могут прекратиться в один момент. Я освобожу тебя и отпущу, а мои люди доставят тебя домой. Тебе всего лишь следует отказаться от Шизуо... Орихара хмыкнул - так вот для чего всё это! Ранее Барону Субботе всё же пришлось объяснить ему основные правила, чтобы, попав к Арлетте, он по незнанию чего не нарушил. Предательство значилось в этом списке одним из худших нарушений. Оно было не только непростительным, но и влекло за собой череду необратимых последствий. Стало быть, Арлетте был нужен именно Шизуо, и без его "согласия" она получить блондина не могла. Изая покачал головой: - Ты зря стараешься. Я не откажусь от него, какие бы это не сулило страдания. - Это мы ещё посмотрим, - усмешка вновь вышла жёсткой. Арлетта избивала информатора снова и снова, используя вместо розги настоящий кнут с острым гранёным кончиком, рассекавшим кожу до самого мяса, заливала кровоточащие полосы солёной водой и замазывала исцеляющей мазью, чтобы приступить к новому кругу пыток. Изая потерял счёт времени от непрекращающихся волн боли. Он больше не откликался на вопросы - все силы уходили на то, чтобы терпеть и не радовать блондинку своими криками. Когда за жжением не последовали свист рассекаемого воздуха и новые хлёсткие удары, которые вошедшая в раж Арлетта наносила от души, с оттягом, Изая приоткрыл глаза. Женщина готовила новую пытку взамен надоевшей и не приносящей необходимого результата. Она знала о любви Изаи к ножам и его виртуозном умении с ними обращаться. После этой пытки его страсть должна была несколько угаснуть. Легранд взяла со стола тяжёлый нож с широким зазубренным лезвием. Первый разрез был нанесён самым его кончиком от ключицы, проходя через грудину, до выпирающей бедренной косточки. Густая алая бахрома вмиг украсила алебастровую кожу. Мать Ордена смотрела на творение своих рук с умилением. Орихара был располосован полностью от шеи до пояса брюк. Она не трогала лишь его лицо. Не из сочувствия - раны на лице срастались дольше всего. От простых порезов она перешла к более жестокому методу, вырезая целые куски кожи. Каково же был её удивление, когда Изая вдруг рассмеялся сперва тихо, но его смех всё набирал силу. - Что тебя так рассмешило? - недоумевающе вскинула брови Арлетта. - Тебе кое-чего не хватает до завершения образа, - задыхаясь от смеха, произнёс он и сплюнул кровь ей под ноги. - О чём это ты?! - Кабинет вполне сойдёт за шкатулку, но вот булавок в твою голову точно надо добавить...*** Информатор снова зашёлся приступом хохота, отчасти походившего на истерический. Почему-то в этот момент он мог думать только о том, что всё окружающее - не более чем неудачная попытка косплея на известный фильм. Сознание просто отказывалось воспринимать действительность. В какой-то степени разумом отсекалась и часть боли, чтобы совсем не свихнуться. Предполагая, что в скором времени она достигнет своей цели, Арлетта решила прибегнуть к финальному этапу. Её голос прозвучал необычайно заботливо и нежно: - Читал ли ты Библию, Орихара Изая? Впрочем, можешь не отвечать - конечно же, читал. Возможно, даже не раз. Ты должен гордиться - тебе предстоит прочувствовать на себе участь Сына Божьего. Или желаешь отказаться? Орихара отрицательно мотнул головой. Арлетта азартно улыбнулась. В её руках появились длинные толстые гвозди и самый обыкновенный молоток. Без тени сомнения она приставила гвоздь остриём к центру раскрытой ладони, примерилась и с силой вдарила по шляпке молотком. Изая зажмурился, стискивая зубы. Под веками заплясали зеленоватые круги. - Молчишь? Теперь не смешно? - Мать Ордена больше не улыбалась - Орихара умудрялся испортить ей даже любимую забаву. - Так получай сполна за своё упрямство! За долгие годы своего беспомощного отшельничества высшая научилась черпать крохи силы из любых источников. Неожиданным открытием стало наличие силы в так презираемых ею людях. Арлетта научилась пить эту энергию тайком, но получала при этом лишь малые капли. И тогда женщина стала сама добывать силу. Люди щедро делились ею в моменты наслаждения, радости и печали. Но больше всего энергии давали боль, страх, отчаяние, ненависть, смешанные в едином коктейле. Орихаре было больно, очень больно, но и только. На ненависть не было сил, отчаяния не позволяла гордость, а страх... его не было и в помине. И тем самым информатор лишал её бесценных глотков силы, необходимой для обретения прежнего могущества. Она колотила по гвоздю, пока шляпка не соприкоснулась с ладонью. Разозлившись, Арлетта всего за три удара вбила гвоздь в другую ладонь. И ещё по два гвоздя в каждую руку - в предплечья и плечи. Чуть согнув его ноги, женщина одну за другой прибила к кресту и босые ступни. Для бёдер пришлось использовать металлические штыри, но в плоть они входили так же хорошо. Выпрямившись, дабы насладиться хотя бы болью в его глазах, Арлетта едва сдержалась от того, чтобы не отшатнуться прочь. Изая откинул голову, упираясь затылком в крест, и отрешённо улыбался. Вся эта чушь с обменом была нужна только для того, чтобы добиться помощи от Самди и на время отвлечь Шизуо. Основной же целью было нечто совсем иное. И он её добился, пусть и такой ценой. Решаясь на этот план, Орихара с большой вероятностью предполагал, что не выживет. Его немного грызла совесть - всё-таки он бросал своего монстра, хоть и клялся драться за него до последнего. Но как он стал бы смотреть потом в янтарные глаза, если бы предпочёл отсидеться в укромном местечке, пока кто-то другой решал бы их проблемы? Вот ему и выдался шанс доказать свою любовь. Изая надеялся, что Шизуо поверит ему и уедет подальше. Ненавидеть же после за обман будет некого. Вишнёвые глаза смотрели куда-то вдаль, может быть, за грань мироздания, но в их выражении больше не было ни смысла, ни жизни. Спасение от страшной всепоглощающей боли и медленного угасания от потери крови явилось под маской смерти. Изая не возражал против подобного избавления - он был готов.