Чужой

Внезапно крик оборвался. Джон почувствовал, что произошло что-то ужасное. Он обернулся и застыл. Отряд фэнгов закованных в броню, из которой торчали только коричневые морды с устрашающими клыками, медленно преодолевал гиблый лес, и практически через несколько минут они уже могли очутиться возле оврага. Джон встречал их только, когда ездил в столицу к королю. Вид полузверей-полулюдей оставлял неприятные воспоминания. С племенем фэнгов их связывали только торговые отношения: у них закупали в большом количестве оружие и дублёные шкуры. Судя по экипировке, отряд направлялся к городу не с мирными целями. Джон даже не стал думать, как этим лесным уродам удалось перебраться через гиблое место. Сердце затрепыхалось в груди: он должен предупредить всех в городе, иначе их перебьют. Но его мысли опередил свист стрелы. Его заметили. Боль вонзилась в плечо. Джон пытался вскочить на лошадь, но левая рука повисла плетью. Внезапно крепкие руки ухватили его под мышки и Джон, оттолкнувшись от стремени, буквально повалился на седло. Шерлок схватил поводья, и перекинув ногу через круп коня, умостился позади. Он ударил животное по бокам, что-то отчаянно крича на своём языке. Конь немедленно понёс их обратно в сторону города. Джон слабел с каждой минутой. Наверно, стрела была отравлена. Перед глазами плыли разноцветные круги. Он старался держаться, но если бы чужой не страховал его, Джон уже давно свалился бы с коня. Они степным ветром, промчались сквозь ворота. Джон соскользнул с коня. Едва передвигая ноги, он направился к караульным: - Закройте ворота, быстрее! На город напали. Фэнги! Он покачнулся, но его опять поддержали. Солдаты переглянулись. - Живо! - в ярости завопил Джон, теряя терпение. Ворота со скрипом стали закрываться. Собрался народ. Все были взволнованы. - Уходите! Сейчас будет бой! - крикнул Джон. - Главнокомандующего ко мне! Солдаты стали разгонять жителей. Всё это время Джон практически висел на плече у Шерлока, он не чувствовал своих ног. Шерлок поддерживал его и молчал. Главнокомандующий Таис прибыл на ходу застёгивая доспехи. Оглядел шатавшегося Джона, потом гарнизон. - Кто напал? - спросил он с тревогой. - Фэнги. Отряд... Довольно большой. Вооружены. Пересекли гиблый лес и направляются сюда. У них отравленные стрелы... Таис нахмурился. Джон чувствовал, как пот градом катится у него по лицу. Он приоткрыл пересохший рот и сказал: - Защищайтесь, иначе нас всех... Он отключился, не договорив.

>>>()()()()()()()()()<<<

Его лицо грызли мерзкопахнущие жабы. У них были мелкие острые зубы, которыми они впивались в кожу и присасывались. Джон хотел их согнать, но не мог пошевелиться. Чёрные жабы шипели; они начали скакать по всему телу. Вгрызаясь в плоть, они оставляли зудящие ранки. Вскоре Джон начал вертеться от нестерпимого зуда. Жаб становилось всё больше. Они покрывали его слизью и давили на грудь. Джон почувствовал, что не может дышать. Ему стало страшно. Он тщетно пытался пошевелиться, хотел закричать, но лишь бесполезно напрягал голосовые связки, он вновь онемел. Одна жаба, со свистящим смешком, села ему прямо на губы. Скользкие лапки стали проворно пытаться проникнуть внутрь. Джон не мог сопротивляться. Он с омерзением наблюдал, как жаба копошится, просовывая уродливую голову ему в рот. Её чёрное покрытое наростами тельце, провалилось ему прямо в горло. Джон словно вдохнул раскалённые угли. Поперхнулся и стал кашлять. - Купа, сахчи, ману тихаде мара... Ману тихши дена хаши хай, - прошипели ему на ухо. Джон открыл глаза. Свет резал ему глаза. Сухость в горячем рту. Всё тело ломало и болело. Кто-то сменил ему компресс на лбу. Скосив в сторону глаза, Джон увидел чужого. Бледное лицо, запавшие глазницы, грязные лохмотья кудрей, тёмная щетина покрывала щёки. Руки сковывали кандалы с длинной цепью. Шерлок выглядел словно восставший из могилы мертвец. Он встретился с Джоном взглядом. - Жив, - сказал Шерлок. - Что со мной? - спросил Джон. - Та стрела с ядом хотела забрать тебя в мир теней. Я не дал. Приходил твой жрец. Сковал меня, чтобы не убежал. Он ничего не понимает в чести. Джон хмыкнул. Жрец вообще, та ещё тварь. - И как же ты меня спас от неизвестного яда? - поинтересовался он. - Просто. Травы, ягоды и вода. Здесь всё есть. А про яд фэнгов я знаю всё. У нас каждый воин должен уметь лечить себя сам, чтобы не быть обузой для других. Тебя ранили — лечись или умри. Никто тебя не потащит. Никто не должен терять силы и время. - Ты же меня тащил... - Внезапно Джон вздрогнул. - На город напали. Что... Как битва? Они не прошли? - Всё хорошо. Гарнизон устоял. Уже отстраивают заново ворота. Старые сначала разнесли в щепы, а потом сожгли. - Когда всё закончилось? Вчера? - Месяц назад. Ты очень долго не хотел идти на свет, идти ко мне. Шерлок сел рядом и подал Джону чашку с питьём. - Человека нельзя заставить жить. Он сам решает. Ты меня ненавидишь, но я не сдался. Ты жив. Мы теперь не должны друг другу ничего. Можешь убить меня. - Я освобожу тебя и отпущу, как только смогу встать на ноги, - ответил Джон. - Прости за кандалы. Я бы не позволил... - Ты — нет. Шерлок посмотрел в окно. - Это из-за страха. Меня боятся твои слуги, твой жрец, его воины. Только Таис не делает различий в разговоре со мной. Он приходил много раз. Он рад, что ты предупредил о нападении. - Это из-за тебя. Ты тоже замешан. Мы оказались на опушке леса из-за тебя. Шерлок покачал головой и твёрдо возразил, продолжая смотреть в окно. - Из-за тебя, Джон. Только из-за тебя.