Добровольная пленница

В подвале, куда Глеб притаскивает Таню, сыро и воняет затхлостью. Девушке уже знакомо это место - ментор обычно проводит здесь то, что он называет "занятиями". В одном углу стоит ни разу не мытый грязный котел, покрытый жирным слоем грязи и отвратительной зеленой слизи. В углу напротив лежит груда какого-то хлама. Если присмотреться, то можно понять, что это обломки костей, сваленные в одну кучу. Когда-то Таня решила поинтересоваться у своего учителя, чьи же это останки покоятся в этом мрачном подвале. Он лаконично ответил, что они принадлежат любопытным глупым ученицам. Больше у Гроттер не возникало желания узнавать что-то у Бейбарсова. Красные кирпичные стены увешаны связками различных едко пахнущих трав. Все-таки, ментор Глеб - эстет, и предпочитает запах растений, чем гнили и разложения. Таня несколько минут мнется у дверей, пока наставник не вспоминает о ней: - Ну, чего стоишь? Подходи ближе, он не кусается, - подзывает мужчина свою ученицу. - Пока что, - добавляет он вкрадчивым голосом. Только теперь рыжая замечает, что на лавке у стены, которой раньше здесь не было, что-то лежит. Девушка с опаской подходит ближе, заранее готовясь к чему-то неприятному. Предчувствие ее не обманывает - перед ней лежит опухший синий труп. Гроттер передергивает от омерзения, а ментора Глеба, кажется, это только развлекает. Рядом с лавкой стоит большая банка, доверху наполненная мучнисто-белыми опарышами. - А это еще что? - шепчет побледневшая девушка. Бейбарсов сначала смотрит на рыжую так, будто не понимает о чем она, а потом, когда наконец замечает направление ее взгляда, отвечает, будто это что-то малозначащее: - Это? А... Это так, он проголодается, когда проснется. - Проснется? - упавшим голосом выдавливает Таня. - Ну да, не просто так же я тебя сюда привел, - пожимает плечами мужчина. - Попробуешь его сегодня оживить, - он внезапно кривится, и судорожно сжимает трость в руках. после чего облегченно вздыхает и добавляет: - Ну, или по крайней мере, пусть он у тебя хоть пошевельнется, - он явно не возлагает большой надежды на Танину магию. - Учти, если не получится даже этого, то ты останешься спать сегодня в подвале. Гроттер удрученно принимается за дело, но у нее мало что выходит. Время, кажется, давно перевалило за полночь, но она ни на шаг не сдвинулась в выполнении своего задания. Она вглядывается в рыхлое водянистое лицо мертвеца и думает, за что же это свалилось на ее голову. Вскоре Бейбарсову надоедает наблюдать за ее неудачными попытками, и он уходит наверх в дом, закрывая дверь на ключ, предварительно усмехаясь: "Если он таки у тебя оживет за сегодня, то кричи". Когда дверь за ним захлопывается, девушке хочется завопить от ужаса, и от того, что ее оставили наедине с трупом. Умом она понимает, что он давно мертв, но ей то и дело мерещится, что он моргает или дышит. Таня прислоняется головой к стене и устало сползает на пол, прикрывая глаза. Ночь ей предстоит не в самой лучшей компании. Вскоре, Тане надоедает сидеть, и она начинает наворачивать круги по подвалу. Девушка рассматривает предметы, стоящие на полках, прибитых почти под самым потолком. Ей не хватает роста, и она притаскивает себе маленькую табуретку, нащупывая рукой какую-то склянку. Хрупкое стекло покрыто пылью, и рыжей приходится сдувать ее, от чего она сразу заходится кашлем. В склянке бурлит какая-то ярко-розовая жидкость. Гроттер находит это странным, что зелье бурлит при том, что не варится в огне. Она решает рассмотреть его на свету. К несчастью для девушки, табуретка, на которой она стоит, подкашивается и падает. Таня летит на пол и больно ударяется копчиком о землю. Только потом, когда все вокруг заволакивает едким розовым дымом, она замечает, что склянка разбилась вдребезги. Часть зелья попала на юбку, но, к ее счастью, будто испарилась. Таню охватывает паника - если это было что-то важное, да и даже если не очень, то ментор открутит ей голову в прямом смысле слова. - Апчхии, - раздается в подвале оглушительное чихание. - Будьте здоровы, - от всей души желает рыжая, думая о зелье и о менторе, который непременно разозлится. Только через несколько секунд до нее доходит, что в подвале находится только она. Не считая трупа. Мозг пытается придумать какую-нибудь возможность спастись, но все мысли заходят в тупик. Мертвец же смотрит на рыжую своими желтыми, будто вываренными, оплывшими глазами и усмехается во всю свою беззубую пасть. Тут девушке на глаза попадается банка с опарышами, которую предусмотрительный Бейбарсов оставил рядом с лавкой. Она делает рывок, чтобы приблизиться и схватить банку. - О, красавица летит в мои объятья! Ну иди сюда, сейчас я тебя поцалую! - мертвец раскидывает руки и вытягивает посиневшие губы в трубочку. Как раз в этот момент Таня умудряется швырнуть банку с "кормом", которая угождает прямехонько в живот трупу. - А это у нас что? Еда! Спасибо девочка, хочешь я тебя поцелую за это? Нет? Ну ладно. Дедуле все-равно пора кушать, - и этот полуразложившийся "дедуля" откручивает крышку и выуживает из стеклянной емкости жирного червя. Причмокивая от наслаждения, он засовывает его себе в рот и закатывает глаза. Таня смотрит на это действо широко распахнув глаза и чувствует, как ее начинает медленно, но неотвратимо выворачивать. Мертвец же, кажется, нарочно начинает чавкать еще больше, вытаскивая "корм" горстями. - Пожалуйста, ментор, - скребется она в последний раз в дверь, прежде чем потерять сознание. Бейбарсов опаздывает всего на какую-то минуту и, открывая вход в подвал, обнаруживает свою ученицу, лежащую на земляном полу безвольным пластом. Он переводит удивленный взгляд на скамейку и видит труп, который вполне бодро лакомится личинками. - О, а это наверное тот самый ментор Глеееб явился, - с набитыми щеками говорит нежить. - Поговоришь со мной, готический красавец? Некромаг хмурит брови, совершенно недовольный таким поведением твари. Он перешагивает через тело Тани, которая так и не приходит в себя, и подходит к мертвецу, нацеливая ему в грудь конец своей трости. - Тот, кто слышит меня, иди за своим дыханием, - Глеб легко толкает его концом трости. Взгляд ожившего трупа сразу принимает более осмысленное и покорное выражение: - Слушаюсь, мой хозяин, - существо обращается в прах. Бейбарсов даже не придает значения случившемуся, а только подходит к лежащей Гроттер и слушает ее пульс. - Дышишь, - удовлетворенно заключает он, проводя рукой по щеке девушки и откидывая со лба непослушную прядь огненно-рыжих волос. Мужчина подхватывает легкую, как пушинка, Гроттер на руки и выносит ее из подвала.

***

Гроттер кажется, что сон ее длится бесконечно долго. Ей снится что-то теплое и светлое, снится ласковая улыбчивая мама, которая гладит ее по волосам всю ночь. Тане кажется, что эти прикосновения такие осязаемые, реальные. А потом все резко меняется, и ей кажется, что она падает в глубокую темную пропасть... Просыпается Таня от вопля Гробыни, которая, как обычно, с грохотом распахивает дверь в ее комнату. Рыжая сонно хлопает глазами и концентрирует взгляд на больших напольных часах - их маятник только что отбил десять раз. - Ах, ты только проснулась, противная сиротка! - визжит служанка. - Мастер Глеб поставил уже всех на ноги, уверяя, что ты не приходишь в сознание! - тут она понимает, что сморозила что-то лишнее и поспешно захлопывает болтливый ярко напомаженный рот. - Как бы то ни было, завтракай и одевайся. Он сказал, что поднимется к тебе. Склепова щелкает пальцами, и за ней следом влетает поднос с завтраком и чайник, после чего спокойно уходит. Таня сидит в подушках и пытается понять, что за изменения произошли в этом доме, пока она спала. В голове ничего не укладывается - Гробыня слишком мало хамит, магистр собирается подняться к ней в комнату. И на часах уже десять утра, а разбудить ее решили только сейчас, хотя обычно, если ей и давали поспать, то это было не больше пары часов. Рыжая всегда думала, что даже если она будет лежать при смерти, холодное сердце магистра ничто не тронет. Густо обмазывая джемом еще горячую булочку, Гроттер пытается вспомнить, что же произошло вчера, что сегодня с ней все любезничают. Мысли ее прерывает деликатный стук в дверь. Таня настолько забылась, что не услышала предшествующих этому тяжелых шагов и стука тростью. - Войдите, - звонко кричит она, отправляя в рот кусок сладкой сдобы и запивая его пряным имбирным чаем. В дверном проеме появляется Бейбарсов, который расплывается в подобии улыбки, выражая нечто похожее на радость, насколько это проявление эмоций вообще к нему применимо. - Пришла в себя значит, - больше утверждает, чем спрашивает он. Рыжая косится на него с подозрением, ожидая скорого подвоха, когда он садится на край ее кровати, подминая под себя одеяло. - Не помнишь, что вчера произошло? - интересуется наставник. - Нет, - Таня мотает головой. - И не помнишь, как оживила труп? - он продолжает задавать вопросы. Таня снова отрицательно мотает головой. Уж что-что, а таких воспоминаний у нее нет точно. Она и оживила труп - должно быть Глеб над ней смеется сейчас! Ментор что-то бубнит себе под нос, девушка различает лишь обрывки: "память", "ударилась головой", "мертвец", "не помнит". Таня замечает, какой у Бейбарсова красивый голос, и профиль у него тоже красивый, и губами он так шевелит смешно, когда задумается. Потом она резко вспоминает, что наставник умеет читать ее мысли, и ставит на них блок, чтобы он не смог подслушать о чем она думает. О том, что ментор сволочь еще та, забыть невозможно даже после удара головой, который у нее случился по предположению того же самого ментора. Когда Глеб подносит свои ладони к ее лбу, Таня на мгновение пугается, что он догадался о чем она только что думала, но после девушка понимает, что он делает этого с какой-то другой целью. От его рук исходит мягкое тепло и, кажется, они пахнут то ли мятой, то ли шафраном. А может и тем, и другим. - Ну, а теперь что-то вспоминаешь? Рыжей хочется снова упрямо помотать головой, только лишь бы он отвязался, но, на удивление, в голове все начинает проясняться. Она видит ужасный опухший труп в своих воспоминаниях так же ясно, будто это произошло только что. - Точно вспоминаешь, - подтверждает ментор. - Так каким же образом ты его оживила? Таня напряженно думает и в памяти всплывает какая-то вещь, которую она разбила. - Склянка... - шепчет она, бледнея. С лица Бейбарсова исчезает добродушное выражение, сменяясь гримасой злости: - Какая еще склянка? - цедит он сквозь зубы. - Такая... Бурлила... Я разбила... Розовый дым... Он ожил... - заикается Гроттер, понимая, что теперь бури ей точно не избежать. Ментор подрывается в кровати, неосторожно опрокидывая поднос. На Таню выливается заварной чайник с горячим чаем, и она, визжа, подскакивает на кровати от боли, которая ее пронзает. Ночнушка задирается от неосторожного движения, обнажая худые и бледные девичьи ноги - она так и не успела одеться. В придачу ко всему, она теперь краснеет от стыда перед наставником, который видит ее в таком непотребном виде. Но кажется он совсем равнодушен к девушке и тому, как она сейчас неловко себя чувствует, и рыжей становится самую малость обидно. Она не знает, откуда такие мысли взялись в ее голове, ведь она любит своего Ваньку, но почему-то в последнее время ей до безумия хочется нравиться холодному бездушном Бейбарсову. - Ты разбила склянку с редчайшим зельем, дрянь, - чеканит наставник каждое слово. Девушка не на шутку пугается его тона и того, что за ним последует. Но Глеб не спешит поднимать на нее руку, а вместо этого говорит уже спокойным голосом: - Ты сейчас же отправляешься в город к старой ведьме, и будешь на коленях ее умолять, только бы она дала тебе ингредиенты для этого зелья. Без них можешь не возвращаться. И да, ты пойдешь пешком. Можешь прихватить пару отравленных дротиков. Выдав эту тираду, ментор уходит прочь из комнаты Тани. Из всех наказаний, Бейбарсов выбрал самое худшее. Он решил сразу избавиться он нее.