Примерить лягушачью шкурку

«Вот она, работа моей мечты», — Анна еще раз прокрутила вниз веб-страницу приглянувшегося рекламного агентства. Крупного, многопрофильного. В кои-то веки шанс работать по специальности. Правда, зыбкий шанс: агентству на данный момент требуются секретари, а не специалисты по рекламе… Но если она хорошо себя зарекомендует, почему не попросить о переводе на другую должность? В остальном же будущее место работы казалось безупречным, из чего Анна сделала вывод: рекламщики там работают что надо. Если уж даже она, знакомая с тонкостями профессии, не нашла, к чему придраться ни в оформлении сайта, ни в его содержании. Просто, понятно, со вкусом и ненавязчиво. Девушка нервно забарабанила пальцами по столу, впившись взглядом в контактные телефоны. Это ее работа, она ни за что не упустит такую удачу. Будь конкурс хоть десять, хоть двадцать человек на место. Осталось только позвонить и узнать про собеседование… День «Х» подкрался незаметно, а Анна так и не разобралась с двумя маленькими проблемами. Во-первых, лицо на фотографии в паспорте будет подозрительно сильно отличаться от физиономии, с которой она предстанет перед работодателем. Одно дело, когда вполне симпатичный человек плохо выходит на фото, ничего необычного. Но чтобы у страшилки в паспорте была фотография писаной красавицы? «Какое их дело? Мало ли что с девушкой могло приключиться. Право на тайну личной жизни никто не отменял», — в конце концов решила она. Вторая проблема была до безобразия банальной: что надеть? Какие вещи подобрать, чтобы никто не заподозрил в ней привлекательности, но и чтобы не отпугнуть с первого взгляда ответственных за проведение собеседования? «Нужно что-то официальное, но не по фигуре… Деловой костюм на пару размеров больше, пожалуй… И от пудры придется отказаться», — с некоторым сожалением подумала Анна. Ей так нравилось новое увлечение — выходить темным вечером во двор своей многоэтажки и между делом пугать не в меру веселых гуляк, неслышно возникая перед ними с каким-нибудь невинным вопросом. «Не подскажете, где здесь ближайшее отделение полиции?» — для большего эффекта глухим низким голосом. Приятно было наблюдать, как хмельное веселье постепенно затихало, осоловелые взгляды обретали осмысленность и после недолгого созерцания раздавались голоса с предложениями сменить место тусовки. Если этого было недостаточно, бледнолицее привидение в темном балахоне мило улыбалось и уточняло: «Да не бойтесь, я не из-за вас. Просто тут в лифте какая-то подозрительная темная лужа, пахнет кровью… Лучше знать наверняка, что там такое, — и совсем тихо, — чтобы потом лучше спать». Всех нарушителей спокойствия как ветром сдувало, и наступала благословенная тишина. Что поделать, неподалеку располагался ночной клуб, и если происходящее внутри почти не привлекало внимания благодаря хорошей звукоизоляции в заведении, то нетрезвые компании в хорошем и не очень расположении духа то и дело околачивались у окрестных домов. Анне же «посчастливилось» жить на третьем этаже, наблюдая и слушая это безобразие куда чаще, чем хотелось бы. Вот почему она вдвойне оценила свой новый образ и особенно преимущества белой пудры. В драки она лезть не собиралась, а вот благодушно орущих кутил разогнать — за милую душу. За этими размышлениями Анна облачилась в коричневые брюки с коричневым же пиджаком поверх белой блузы. «Какие чудесные подплечники, — с любопытством рассматривала она себя в зеркале, — теперь мои плечи кажутся совсем квадратными». Тут ее взгляд упал на тумбочку с приготовленным париком, и оптимистичный настрой разом пропал. Сегодня девушка заплела на парике косу, которая вышла жиденькой и довольно короткой. Анна со вздохом взяла гребень и расчесывала свои волосы до тех пор, пока они гладкими волнами не укрыли ей спину до талии. Она боялась, что волосы, ее гордость, пострадают от постоянного ношения парика. Но стоило представить, сколько раз чьи-нибудь загребущие лапы самовольно зарывались в эти блестящие локоны, и пакля на голове больше не казалась такой уж отвратительной перспективой. На улицу Анна вышла с высоко поднятой головой. Невзрачная, несуразно одетая девушка с вызовом смотрела на мир из-под стекол очков.

***

Тем временем в рекламном агентстве под названием «Ключ» ничто не нарушало размеренной рабочей суеты. Только в одном просторном тихом кабинете один назойливый подчиненный докучал своему начальнику: — Значит, ты совершенно точно не пойдешь на собеседование, даже на минуту не заглянешь? — Нет. — Это же наши будущие сотрудники, жалеть потом не будешь, что не тех набрали? — Нет. — Понимаю, доверяешь выбору Петра Максимыча. Но там наверняка будут хорошенькие девушки. Все еще не хочешь пойти? — Нет. Подчиненный, а точнее, секретарь генерального директора, поморщился и ненадолго замолчал. Несмотря на давнюю дружбу с этим самым директором, иногда у него появлялось желание хоть как-то его растормошить, вывести из равновесия, но тщетно: оторвать начальника от работы было положительно невозможно. Вот и сейчас он полностью погрузился в чтение отчета об открытии нового филиала в другом городе. И это во время обеденного перерыва. — Ну, пойду тогда один. Надо же кому-то налаживать контакты с персоналом. — М-хм. — Заодно перекушу. Драники как раз заказал, — уже в дверях, будто между делом обронил коварный секретарь. Мужчина за столом поднял голову от кипы бумаг. — Что такое? Кто-то вспомнил о своем несчастном желудке? Тогда пошевеливайся, так и быть, поделюсь с тобой. — Вот поганец, пользуешься моей слабостью, — с притворной досадой сказал директор, но широкая улыбка куда красноречивее говорила о благодарности. Конечно, друг знал о его пристрастии к картофельным блюдам и не раз таким образом выманивал его пообедать. В коридоре они едва успели дойти до первого поворота, как на них с разбегу налетела миниатюрная светловолосая девушка. Врезавшись в бок директора, она тут же отскочила и скороговоркой извинилась, а потом подняла голову и почему-то застыла на месте. Друзья удивленно переглянулись. — С вами все в порядке? — мягко спросил директор. Девушка захлопала глазами и кивнула, заливаясь румянцем. — Вы, кажется, куда-то торопитесь? — Д-да, на собеседование. Но, похоже, я заблудилась. — Так-так, собеседование, — живо отозвался секретарь, — значит, можем стать коллегами. Хотите устроиться секретарем директора по персоналу, не так ли? Вам нужно спуститься этажом ниже, там пройти налево до конца коридора и ждать своей очереди у двести второго кабинета. Девушка снова кивнула, все еще не отрывая глаз от мужчины напротив. Тот, видимо, все понял и слегка насмешливо прищурился: — Вас проводить? Опомнившись, она отступила на шаг, ответила «нет, спасибо» и ретировалась в сторону ближайшей лестницы. На этом происшествие можно было бы считать исчерпанным, если бы спустя несколько секунд до их ушей с лестничной площадки не донеслось восторженное восклицание: — Он?! Правда?! Очевидно, кто-то просветил девушку, с кем она столкнулась. Секретарь с сожалением вздохнул. Такая хорошенькая секретарша… была бы. «Ну, сама виновата. Нашла, где восторги свои выражать». — Павел, — обманчиво спокойно произнес директор, — будь добр, после обеда узнай, как зовут эту девицу, и удостоверься, что Петр Максимович не примет ее на работу ни сегодня, ни когда-либо еще. — Зря ты так, — миролюбиво возразил Павел. — По первому впечатлению судишь человека. Вдруг она ценный, ответственный сотрудник, а мы ее потеряем из-за твоего предубеждения? — Ценный или нет, но уж точно не единственный. А я не экспонат на выставке, чтобы на меня любоваться. — Ну да, ну да. Пусть бы смотрела, от тебя не убудет. Или сам боишься влюбиться? Эй, не закатывай глаза, как будто я чушь сморозил! — Павка, я не собираюсь смешивать личную жизнь и работу, понимаешь? — они вышли на улицу, и мужчина окончательно отошел от роли начальника. Павел недоверчиво хмыкнул, но настаивать дальше не стал.

***

Боевой дух Анны оказался сломлен совсем не тем, чего она ожидала. Никто не пытался вежливо намекнуть, что ей здесь не место, даже соперницы-соискательницы. Косых взглядов было достаточно, однако на такую мелочь и внимания обращать не стоило. Самое же удручающее… -…голос у него добрый-добрый, лицо — я так засмотрелась, что стыдно становится, — самозабвенно щебетала молодая особа по имени Ксения, наверное, по десятому кругу повторяя подробности своей судьбоносной встречи с генеральным директором агентства. — К тому же, мой любимый типаж, брюнет… — Жгучий, конечно же? — перебила Анна, сдерживаясь, чтобы не фыркнуть. — Нет же! Голубоглазый, — возмущенно поправила Ксения. — И имя ему очень подходит — Роман. Представляете, завести роман с Романом… — Даже представлять не хочу, — сухо отрезала Анна. — Не люблю смешивать работу с личной жизнью. Ксения бросила на собеседницу полный сожаления взгляд: — Глядя на вас, понятно, что вы мало знакомы с противоположным полом, но нельзя же до такой степени загонять себя в свою скорлупку, чтобы не ценить мужской красоты. Давайте, я покажу вам фотографию, тогда поймете, о чем я говорю… Только сейчас в интернете нашла. Его фотографий очень мало, такой скрытный, — хихикнула она, сосредоточенно водя пальцем по экрану смартфона. «Боже, ну за что, почему она привязалась именно ко мне?» Если поначалу многие заинтересованно слушали болтовню девушки и делились крупицами информации о директоре, то постепенно это всем наскучило, как и Анне. Но только Анне повезло сидеть на соседнем с Ксенией стуле. «Моя способность быть в нужном месте в нужное время просто поражает. Думаю, невежливо будет вскочить и перейти к противоположной стене? — подумала она, погружаясь в уныние. — Скорее бы меня вызвали». Словно в ответ на ее мольбу из кабинета выглянул вежливый молодой человек, приглашавший кандидаток. Причем ни одна из них не вышла из этой двери обратно — судя по всему, в кабинете было два выхода. «Удобно, если они не хотят дать нам обсудить, как все происходит». — Зорина Анна Дмитриевна здесь? Проходите, пожалуйста.