История двух хоббитов

Спустя еще пару часов погода окончательно наладилась. Дождь закончился, и снова выглянуло солнце. К этому времени отряд Торина Дубощита выбрался из лесной чащи на открытую местность, где стоял полуразрушенный фермерский домик, и Гэндальфу это сразу не понравилось. Старец почувствовал что-то неладное. - Думаю, что это неплохое место для ночлега, - спокойно произнес Балин, посмотрев на Торина, который одобрительно кивнул в ответ. – Тем более, сейчас темнеть будет быстро, да и пони наши устали. - Предлагаю разбить лагерь здесь! – скомандовал узбад и развернул свою лошадку. - А я считаю, что нам лучше продолжить свой путь, - с тревогой возразил Серый Чародей. – Это место может оказаться небезопасным. До Ривенделла осталось не так уж и далеко. На последнюю фразу старца Мериадок с тоской перевел взгляд на кузена, с которым все равно очень скоро придется расстаться. А вдруг он больше никогда его не увидит? А вдруг Пиппин погибнет? Эти мысли уже полдня не давали Мерри покоя. Перегрин соскочил с пони на землю и вместе с Кили и Фили отправился на разведку. - Далеко не отходи! – крикнул Туку Брендибак и, снова посмотрев на заброшенный дом, нахмурил брови. – Что-то мне это все не нравится. У меня плохое предчувствие. - Согласен, друг мой, - ответил хоббиту Гэндальф, не спеша слезая с лошади и осматриваясь. – Я проезжал мимо этого места около месяца назад. Здесь жил старый фермер и его жена, с которыми я познакомился еще в прошлом году. У них было несколько свиней и коз, а также корова и куры. Хм, - перевел взгляд на разрушенное жилье, – похоже, стариков кто-то ограбил, а дом подожгли. - Ужас, - вздохнул Мерри, погладив Счастливца по шее. – Но кто мог это сделать? Разбойники? Орки? - Не знаю. Боюсь, что это мог быть кто-то и посерьезнее. - Кто же? – и Брендибак заволновался еще сильнее. - Не переживай, - улыбнулся волшебник. – Кто бы он ни был, его уже тут давно нет. Торин подошел ближе к домику, а точнее к тому, что от него осталось, и быстро отыскал глазами племянников. - Кили! Фили! – крикнул узбад. – Проследите за пони! Глоин! Оин! Разведите костер! Молодые гномы кивнули и сразу же отправились на караул. - Я с вами, - последовал за новыми друзьями Перегрин. – Буду помогать, а заодно расскажу одну свою давнюю историю о том, как я… Мерри отвел Счастливца к остальным лошадкам и снова осмотрелся. Ему не нравилось это место. Пройдя немного вперед, он увидел пару сломанных деревьев и сваленные в кучу камни. Нужно обладать недюжинной силой, чтобы проделать нечто подобное. «Хм, - мелькнуло в мыслях, - я думаю, что стоит об этом рассказать Гэндальфу?» Поэтому Мериадок поспешил отыскать доброго волшебника. Гномам, которые в этот момент сооружали простенький лагерь на одну ночь, доверять по-прежнему как-то не хотелось. Тем более вряд ли они будут прислушиваться к словам какого-то там полурослика, да и новых скандалов с их предводителем тоже не хотелось. В принципе, очередной спор все же состоялся, но на радость Мерри не он стал его участником. Хоббит видел, как Гэндальф шел по направлению к разрушенному домику. Значит, скорей всего, он сейчас там. - Я должен с ним поговорить, - уверено зашагал к цели полурослик. – Нам нельзя… - Я же сказал, - вдруг послышался недовольный голос Торина. – Я не собираюсь обращаться за помощью к эльфам. Мериадок замер, переведя взгляд в сторону остальных гномов. К счастью, все были заняты своими делами, и никто не обращал внимания на Брендибака. Перегрина с племянниками Дубощита вообще не было видно. - Думаю, что имеет смысл немного подслушать, - тихо сказал сам себе Мерри и, быстренько подбежав к стене дома, спрятался за ней, чтобы его никто не видел. – А потом уже поговорю с Гэндальфом. Маленький шпион нашел себе щелочку, через которую он мог видеть обоих участников разговора. - Зря ты так, Торин, - покачал головой старец. – Элронд один из немногих в Средиземье, кто мог бы помочь расшифровать карту Одинокой Горы. Неужели тебе это не нужно? - Я думаю, что расшифровать карту можно и без помощи эльфов, - гордо скрестил руки на груди узбад. – В противном случае, я сам разберусь, как проникнуть в Гору. Уверен, что способ есть. - Зачем ты делаешь хуже себе и своему отряду? Почему не хочешь прислушаться к доброму совету? - Мне будет хуже, если я вступлю на землю своих врагов, которые предали моего отца и деда. Не пытайся меня переубедить. Когда-то я верил, что эльфы и гномы могут быть союзниками, но теперь все это в прошлом. - Но ты не Трор, - печально вздохнул Серый Чародей. – Ты его внук. Ты Торин, которому я доверил карту и ключ. - Можно было и раньше это сделать, - с ноткой гнева ответил Дубощит. Это было последней каплей для Гэндальфа. Резко развернувшись, волшебник быстрыми шагами покинул территорию дома и направился прочь из лагеря. Удивленные гномы переглянулись, не совсем понимая, что могло так разозлить старца, который всегда был сдержанным и очень терпеливым. - Вы куда? – спросил вежливый Дори. - Пойду и составлю компанию единственному здравомыслящему члену этого отряда, то есть самому себе! На сегодня с меня хватит гномов! Спокойного вам всем отдыха! Мерри оторвал взгляд от удаляющейся спины Серого Чародея и недовольно покачал головой. После этого эпизода он еще меньше стал доверять Королю-под-Горой. Складывалось неприятное ощущение, что он просто самый настоящий эгоист, для которого мнение других не существует. Дубощит будет действовать только так, как он сам хочет, а правильно это или нет, можно подумать уже после того, как поймешь, что совершил серьезную ошибку, и далеко не всегда есть шанс такие ошибки исправить. Интересно, об этом узбад задумывается или нет? С такими малоутешительными мыслями Брендибак подумал о кузене. Так не хотелось отпускать этого легкомысленного глупца с Дубощитом, который хочет использовать его как приманку для дракона, но неожиданно в голове маленького шпиона мелькнула еще кое-что, что-то очень странное. Если вспомнить слова Торина при разговоре с волшебником, то сразу же напрашивается вывод – этому гному есть за что ненавидеть эльфов. Похоже, у него действительно было тяжелое прошлое, от которого он успел настрадаться. Оставаясь в своем укрытии, Мерри снова вспомнил слова торговца. Мужчина говорил о том, что Король-под-Горой был убит, а его сын исчез. «Я слишком мало знаю из этой истории, - подумал хоббит. – Я слишком мало знаю самого Торина». На мгновение ему даже стало жалко Дубощита, и при этом он не мог понять, почему. - Бофур! Бомбур! – тут раздался раздраженный голос предводителя отряда. – Давайте быстрее! Мы хотим есть! Мериадок как по команде отскочил от разрушенного дома поближе к деревьям, чтобы его случайно никто ни в чем не заподозрил, и, сложив руки за спиной, сделал вид, что просто прогуливается с целью лучше изучить это место, которое по-прежнему ему не нравилось. В этот момент Глоин и Оин разожгли костер, а Бофур продолжал копошиться в своей сумке. Забавный толстячок Бомбур принес большой железный котел. - Сейчас, сейчас, - недовольно произнес гном в шапке-ушанке. – Капусту я нашел. Где же морковь? Надеюсь, - с подозрением посмотрел на брата, - ты не съел ее случайно? Сам же будешь тогда отвечать. В ответ Бомбур отрицательно помотал головой. Странно, что он вообще ничего не говорил. Неужели немой? Стоя в стороне, Мерри решил немного понаблюдать за тем, как остальные члены отряда относятся к своему предводителю, однако в течение следующих десяти минут он ничего такого плохого не заметил. Дубощита не боялись и уверенно с ним общались, а вот Гэндальф так и не вернулся после спора с узбадом, что не могло не напрягать. - Все, пора уже с этим на сегодня заканчивать, - недовольно прошептал Брендибак и тут же поймал на себе пронзительный взгляд Короля-под-Горой. – Да, - нервно сглотнул, - действительно пора. От этих невероятно синих глаз Торина полурослику становилось не по себе. Он прекрасно понимал, что с этим гномом шутки плохи, и лучше поскорее завязать свои шпионские игры, а иначе могут возникнуть новые неприятности. Отругав самого себя, Мериадок не спеша отправился посмотреть, как там Пиппин, который ушел следом за Кили и Фили, чтобы посторожить пони, а также заодно проведать Счастливца. Похоже, Тук стал с племянниками Дубощита чуть ли не разлей вода. И в дороге, и во время привала новоиспеченный взломщик постоянно находился рядом с этими двумя молодыми гномами. От таких мыслей Мерри на пару минут стало грустно. Наверное, у них с братом слишком разные характеры и вкусы, раз Перегрину веселее с Кили и Фили, которые в этот момент с большим интересом выслушивали очередной рассказ хоббита о его детских приключениях? - Они не увидели меня в этот момент, - усмехнулся Пиппин, заметив, как к ним приближается Мерри, - так как я успел залезть на дерево, и уже оттуда спокойно наблюдал за каждым их движением. - Ты и сейчас бы смог залезть на дерево? – с интересом спросил Фили. - Думаю, да, - кивнул в ответ Тук, - хотя я… - Конечно, смог бы, - неожиданно перебил кузена Брендибак. – Вспомни, ты почти каждый день взбирался на самое высокое дерево в Шире и с него наблюдал за закатом. Еще Фродо смеялся, называя тебя безумным романтиком, а некоторые девчонки были готовы лезть за тобой следом. - Они меня неправильно понимали, - слегка покраснел Пиппин. - А я бы взял с собой парочку на дерево, - хихикнул Кили. – Мы там не только закат, но и рассвет бы встретили. - Да уж, не сомневаюсь, - хлопнул по плечу брата Фили, - но я бы предпочел остаться под деревом. Оба гнома засмеялись, и Пиппин сразу же к ним присоединился. Потом веселая троица снова заболтала между собой, и Мерри, поняв, что он лишний, направился к своему четвероногому питомцу. Темнело буквально на глазах. Солнце быстро закатилось за горизонт, и появились первые яркие звезды. Пони выглядели какими-то встревоженными, словно чувствовали, что может случиться что-то нехорошее. Счастливец легонько ткнул мордой в грудь хозяина, но его целью было не получить очередное лакомство. Он выглядел испуганным. - Согласен, - вздохнул Брендибак и погладил лошадку. – Мне тоже это место не нравится, но, увы, ничего не поделаешь, - в очередной раз осмотрелся, хотя повода для переживания пока еще не было. – Так решил Торин Дубощит – предводитель нашего отряда. «Да уж, - мелькнуло в голове недовольного полурослика, - нашего. Скорее, отряда, в котором мне нет места. Уж не знаю, когда именно будет Ривенделл, но, боюсь, мне все-таки придется остаться с эльфами». Тут он снова вспомнил Короля-под-Горой и его пронзительный взгляд, эти синие глаза, которые смотрели на него. Складывалось жуткое впечатление, словно сам демон обращал на тебя свой взор, а демоны – существа злые. Другими словами, узбад всем своим видом показывал свое отрицательное отношение к пятнадцатому лишнему в его отряде, и что у него большое желание поскорее избавиться от второго хоббита. Тем не менее, Мериадок признавал и еще кое-что, что порою могло даже раздражать. Торин был очень красивым. Конечно, мистер Брендибак встречал и видел разных гномов в своей жизни, но этот «синеглазый демон» сильно отличался от них. Он не такой, как все они. Он какой-то другой, хотя… Кили и Фили тоже ведь еще те красавцы – все в дядю, наверное. Стоп! Поймав себя на мысли, что пора бы отогнать от себя лишний бред, Мерри решил вернуться на свое место и почитать. Глаза постепенно уже привыкли к темноте, да и месяц со звездами достаточно хорошо освещал землю. - Ладно, дружок, - погладил лошадку по шее. – Я пойду. Ничего не бойся. Уверен, что эта ночь пройдет спокойно. Хоббит не спеша направился к лагерю. Краем уха он услышал странный шорох, но решил не придавать этому значение, ведь, в конце концов, не ему было велено караулить пони. В этот момент трое дозорных продолжали разговаривать и смеяться. Такое ощущение, что они вообще забыли о задании от своего предводителя. Мерри нахмурился. Он понимал, что Перегрину хорошо с Кили и Фили, но сейчас он их отвлекает. - Эй, взломщик Тук! – позвал Брендибак кузена. – Пойдем! Тебе не помешало бы поесть! - Я пока не голоден! – ответил Пиппин, понимая, к чему клонит Мериадок. – Подожди, я сейчас быстренько закончу свою историю и приду! Немного осталось! Хорошо? Кивнув в ответ, Мерри быстро вернулся в лагерь. В этот момент Двалин вместе с Глоином и Нори ходил за новыми дровами, и поэтому он не видел этих болтунов. А если бы увидел, то уж точно влетело бы всем троим. Торин о чем-то разговаривал с Балином. Они стояли в стороне от всех, и их совсем не было слышно. Брендибак расположился на своем спальном мешке и достал книгу, которую пытался читать еще месяц назад, но потом быстро забросил. После долгих и упорных поисков Бофур все же нашел морковь на самом дне сумки своего брата и сразу же поспешил заняться готовкой. В этот момент уже окончательно стемнело и заметно похолодало. Укутавшись в одеяло и пролистав пару страниц, Мериадок вновь поднял взгляд в надежде увидеть Гэндальфа, но Серый Чародей до сих пор не вернулся, что очень напрягало. Неужели он так разозлился? Мерри всегда казалось, что этот старец очень добрый, сдержанный и терпеливый, а тут так взял и ушел. Вдруг уши хоббита уловили шум приближающихся шагов. Подумав о том, что, скорей всего, это может быть Пиппин, Мериадок повернул голову. - Что читаешь? – тихо спросил Балин. - Рассказ «История одного хоббита». Его написал мой предок. В этой книге он повествует о своем путешествии. - И что же с ним такое произошло? - Еще точно не знаю. Я и половины не прочел. - Может, расскажешь, хотя бы начало? Мне было бы интересно узнать, что произошло с твоим предком. - Хорошо. Его звали Изумбрас. Изумбрас Тук, и жил он в Шире, как и все остальные обычные хоббиты, но все же Тук отличался от них своим характером и тягой к приключениям. Ему было сорок семь лет, когда случайно в трактире он встретил одного странного мужчину по имени Арон. Неожиданно незнакомец предложил Изумбрасу стать членом небольшого отряда, который шел далеко на восток с целью найти древнее королевство уже исчезнувшего народа. Увы, в книге не указано, как назывался этот народ, но Изумбрас принял предложение, ведь все-таки он был Туком, - и Мерри усмехнулся. – Прямо как Пиппин. Кстати, Балин, можно вас спросить? - Конечно, дружок. Спрашивай. Не стесняйся. Брендибак почувствовал, как против своей воли, начал волноваться. Стоит ли подобные вопросы спрашивать? - Эм… По вашему мнению, Торин Дубощит хороший предводитель? Вы ему доверяете? Как ни странно, но старый гном совсем не удивился такому вопросу, а даже усмехнулся. - Я понимаю, почему ты такое спрашиваешь. Ты переживаешь за своего кузена. Это нормально. Скажу тебе правду, Торин – лучший предводитель из всех, кого я знаю. Даже тогда, когда было совсем плохо, он не сдавался и шел только вперед. Он никогда не оставлял своих товарищей в беде и мог даже рискнуть собою ради другого. Конечно, на первый взгляд, Торин может показаться угрюмым и жестким, но на самом деле нужно просто время, чтобы его лучше узнать, да и он не сразу так привыкает к новичкам, особенно если они из другого народа. - Наверное, - с тоской вздохнул Мерри, обратив внимание на то, что собеседник смотрит куда-то в сторону, – но привыкнуть Торин ко мне вряд ли успеет, ведь он хочет оставить меня в Ривенделле. Сомневаюсь, что он передумает. Я лишний участник вашего похода. Полурослик перевел взгляд туда, куда смотрел Балин, и тут же слегка приоткрыл рот. Дубощит, как обычно, стоял в одиночестве и смотрел в горизонт. Он был неподвижен, словно статуя, и лишь несильный прохладный ветер развивал его плащ и длинные волнистые волосы. Складывалось странное ощущение, что в этот момент Король-под-Горой находился в каком-то другом, своем мире, где нет места посторонним. Мериадок вспомнил эпизод из книги, который прочел совсем недавно. «Это был небольшой и весьма странный отряд, хотя я бы не стал называть это отрядом. Скорее, группа, состоящая из трех людей, двух эльфов и одного гнома. До этого я слышал и не раз, что разные народы Средиземья предпочитают общество своих и с чужими никогда не заводят дружбу. Поэтому я очень удивился, увидев друзей Арона, по крайней мере, он так их мне представил. Больше всего меня смутил бородатый карлик, хотя по росту он был выше меня. Просто люди их так называли. Тем не менее, до этого дня я уже пару раз встречался с гномами и с уверенностью скажу, что мой новый знакомый заметно отличался от своих собратьев. - Арон, я тебя не понимаю, - неожиданно произнес гном. – Ты же знаешь, насколько важен для меня этот поход, а сейчас я вижу перед собой какого-то босоного полурослика, у которого жир вместо мышц. Отправь его обратно. Меня возмутили его слова. Не успели даже познакомиться, а уже слышишь одно за другим оскорбления в свой адрес. Я же не смеюсь над его забавными косичками, на которые вполне можно привязать пару милых бантиков. От таких совершенно бессмысленных мыслей хитрая улыбка сама нарисовалась на моих устах. - Успокойся, Рон, - склонился к гному человек. – Неужели ты думаешь, что я возьму в наш отряд кого попало? Мистер Тук очень необычный хоббит, и скоро ты поймешь, как нужен он будет в этом походе. - А я вот думаю, что скоро его уже не будет в нашем отряде. Сбежит или погибнет при первой же встрече с гоблинами или орками. Знаю я этих неженок, - вздохнув, Рон покачал головой. – Эх, Арон, только потому, что ты мой друг, я согласен. На всю сложившуюся ситуацию я лишь усмехнулся. Действительно забавно выглядит. Сколько же еще «добрых» слов мне придется услышать от этого господина гнома?» Как эта история от их предка напоминает то, что происходит сейчас. Может, стоит прочитать книгу Изумбраса до конца? С такими странными мыслями Мериадок буквально не сводил глаз с предводителя отряда. Он понимал, что все это неправильно, что так нельзя, но и не мог заставить себя отвернуться. Мерри даже не заметил, как кончик его языка провелся по верхней губе. Дышать стало тяжелее. Словно чувствуя на себе этот взгляд, Торин резко повернул голову в сторону хоббита. Вздрогнув, Брендибак побледнел и тут же снова посмотрел на Балина. Старый гном все это время стоял рядом с полуросликом и, не дай бог, мог подумать что-нибудь не очень хорошее. - Да, - вздохнул Мериадок, закрыв глаза. – Я лишний…, но я боюсь за Пиппина. Я не хочу, чтобы с моим братом произошло несчастье… Я не хочу, чтобы он погиб. - Как я тебя понимаю, - улыбнулся Балин. – Я ведь тоже переживаю за Двалина и… Не успел гном договорить, как тут послышались тяжелые шаги. - А вот и они, - весело улыбнулся старый гном. Глоин и Нори положили рядом с костром длинное бревно. - Ну вот, - встряхнул руками первый. – Теперь будет на чем посидеть. Что там с ужином, Бофур?! - Еще пока не готово! – ответил ему повар и тут же стал поторапливать брата. – Бомбур, где моя приправа? В этот момент Мерри еще раз осмотрелся кругом, но и сейчас Серого Чародея нигде не было видно. Может его всю ночь не будет? А вдруг он вообще больше не вернется? «Нет, - подумал хоббит. – Гэндальф не бросит отряд. Я уверен в этом». Пиппин, хоть и обещал, что закончит свою историю и сразу же вернется в лагерь, но, похоже, очень быстро об этом забыл. Или же история оказалась не такая уж и короткая. - Болван Тук, - приподнялся Мериадок, понимая, что если Двалин сейчас заметит эту троицу за болтовней, то им может очень здорово достаться. – Нужно привести его. Тут полурослик обнаружил, что книга лежит на земле, да еще и обложкой вверх. Недовольно покачав головой, Мерри поднял рукописи предка. Он понимал, что все это начинает заходить за рамки. Он понимал, что нельзя так интересоваться предводителем отряда. Да и вообще, это не просто предводитель отряда гномов, он законный наследник трона Эребора, внук Короля-под-Горой. К тому же мужчина. Даже если это действительно вдруг будут какие-то серьезные чувства, то вряд ли они когда-нибудь станут взаимными. С такими неутешительными мыслями полурослик поднял книгу и тут же заметил, что один лист у нее помялся. - Вот невнимательный, - отругал сам себя Брендибак, пытаясь разгладить лист, и неожиданно его глаза остановились на еще одном эпизоде из «Истории одного хоббита». Словно под гипнозом Мериадок продолжил чтение. «- Да что ты можешь знать о трудностях жизни?! – закричал на меня Рон, от чего мои волосы встали дыбом. – Ничего! Скажу, что меня уже достало смотреть на твою страдающую морду! Или утри слезки, или проваливай! Я был в шоке. Вроде ничего такого не сделал. Я всего лишь сказал, что мне сложно привыкнуть к новой обстановке и все. Никак не ожидал такой реакции, словно я его чем-то оскорбил. Словно в чем-то перед ним провинился. - Послушай, - не выдержал я и, отодвинув в сторону чашку, поднялся на ноги. – Я не хотел тебя обидеть, и я совсем не хочу ругаться. Да, я не такой, как вы, и мне нужно время, чтобы привыкнуть. Поэтому я никак не могу понять, чем именно я тебя так раздражаю? Объясни, пожалуйста. Мне интересно. Гном взглянул на меня исподлобья, от чего мне стало не по себе. Он смотрел на меня как на злейшего врага. - Рон, - тут вмешался Джей. – Успокойся. Я думаю, что ты не прав. Изумбрас хороший парень и… - Так и нянчись с ним сам, - перебил его разгневанный гном. – А меня сейчас оставьте в покое. С этими словами Рон встал и, отойдя от лагеря как можно дальше, посмотрел в горизонт. Мне было обидно. Пропал всякий аппетит. Я сел обратно на бревно и бросил веточку в огонь. - Не обращай внимания, - неожиданно рядом со мной сел Арон. – У него такое бывает, но чаще всего он не прав. - Стараюсь, - вздохнул я в ответ, посмотрев на соседа, который сразу же улыбнулся мне, - но я не понимаю, за что он со мной так? Словно я в чем-то перед ним провинился. - Нет, ты ни в чем не виноват. Виновато его прошлое. Я не рассказывал тебе этого раньше, так как Рон не хочет, чтобы об этом знали посторонние, но сейчас для меня ты уже не посторонний. Ты мой друг. Последние слова мужчины были для меня приятной неожиданностью. - Спасибо, - выпрямился я и посмотрел на стоящего в тени Рона. – И все-таки, что же с ним такое случилось? - Сейчас расскажу, но вначале ответь мне, Изумбрас Тук, ты когда-нибудь слышал о дворфах? - Нет, а кто это? - Это тоже гномы, но они были выше своих собратьев и обладали невероятной силой удара. - Были? – удивился я, не отрывая взгляда от Рона. – А сейчас где они? - Увы, этот народ исчез. Орки ворвались в королевство, которое принадлежало дворфам, разграбили его и жестоко расправились с его жителями. Кого-то убили в городе, а кого-то отлавливали в лесах и горах, где выжившие пытались найти убежище. Спустя век дворфы исчезли окончательно. Так говорили все, но все же, - и Арон перевел взгляд на своего друга-гнома, - остался один. - Рон? – тут вымолвил я, удивленно глядя на собеседника. - Верно. Рон – это потомок дворфов – тех самых гномов, которые жили в разграбленном орками королевстве». Мерри продолжал с интересом читать книгу, даже забыв о том, что хотел сходить за кузеном, который до сих пор разговаривал с Кили и Фили. Молодые гномы так увлеклись рассказами хоббита, что даже перестали смотреть в сторону пони, которые по-прежнему выглядели встревоженными. - Ну ты, парень, даешь, - темноволосый лучник хлопнул взломщика по плечу. – Ну прямо как я в детстве. Слышишь, Фили? – усмехнувшись, обратился к брату. – Наконец-то я нашел родственную душу. Фили? В этот момент голубоглазый блондин все-таки вспомнил о лошадках и решил их быстро пересчитать. Тут же его лицо вытянулось от удивления. - Эй, - Кили легонько толкнул Фили в бок. – Что это с тобой? - Кажется, мы с вами малость заболтались, - с тревогой ответил старший племянник Дубощита. – Пони. - А что не так с пони? – спросил Перегрин, переведя взгляд на лошадок и тут же заметил, что Счастливец пропал. - Их было семнадцать, с учетом пони твоего кузена, а сейчас я насчитал только пятнадцать. - Проклятье, - и полурослик соскочил с камня. – Мериадок мне голову оторвет. - Без паники, - прошептал Кили, осторожно осмотревшись. – Мы найдем их и вернем. Никто ничего не заметит. После этого двое гномов и хоббит прошлись немного вперед и неожиданно заметили огромные следы. После дождя земля еще не успела окончательно высохнуть, и поэтому они были достаточно четкими. - Это же какой великан тут был? – в ужасе произнес Пиппин, чувствуя, что ему становиться страшно. - Тролль, судя по следу, - ответил Фили, выпрямившись и осмотревшись. – За мной. Маленький взломщик понимал, что это он во всем виноват. Если бы он не стал отвлекать дозорных своей болтовней, то парни вовремя бы заметили похитителя пони и забили бы тревогу. Сейчас же было слишком поздно. К тому же, Кили и Фили, похоже, решили самостоятельно исправить ситуацию. - Вон, - указал темноволосый лучник. – Я вижу костер. Стараясь не издавать ни единого звука, они приблизились к цели и увидели два огромных силуэта. Это и были тролли, а рядом с ними в загоне стояла пара пони. Перегрин сразу узнал Счастливца. - Ребята, я, - тихо произнес хоббит, как тут послышались тяжелые шаги. - Еще один, - занервничал Фили. – И… у него Миртл и Минди. Надо что-то делать и быстро. Кили на последнюю фразу потянулся за мечом. Третий тролль поставил в загон вторую пару лошадок и присел рядом со своими братьями, которые сегодня рассчитывали на сытный ужин. - Погодите, - поднял руки маленький взломщик. – Это ведь все моя вина, мне и идти. Я попробую их освободить. - С ума сошел? – удивился голубоглазый блондин, схватив полурослика за плечо. – Если они тебя заметят, то сразу же убьют. Лучше пойду я и Кили, а ты оставайся здесь. Так будет вернее. - Но их трое, и они большие, - продолжал настаивать на своем Пиппин. – Я прокрадусь незаметно и выпущу пони, а вы… ну, а вы меня прикроете. Хорошо? Я дам сигнал, если что-нибудь будет не так. - А какой будет сигнал? – тут же поинтересовался гном-лучник. На последний вопрос хоббит растерялся. - Тогда сделай это так, как принято у нас, - тут же предложил Фили. – Крикнешь «У-ху», а потом дважды филином. - А как это крикнуть филином? - не понял мастер вор. - Ну ты что? – усмехнулся Кили. – Филина никогда что ли не слышал? - Слышал, просто… Ладно, думаю, смогу, если что. - Погоди, - тут ухватил за руку взломщика Фили. – Может, все-таки передумаешь, ведь это действительно очень опасно? - Не волнуйтесь, - улыбнулся гномам Пиппин. – Я справлюсь. Они меня не заметят. Не успели племянники Дубощита возразить, как полурослик уже аккуратно стал подбираться ближе к загону. Он надеялся, что пони будут вести себя тихо и не выдадут его присутствие. Фили и Кили же остались на месте, но молодым гномам было не по себе, что они позволили их маленькому другу пойти на такой риск. В этот момент Мерри продолжал с интересом читать книгу своего предка. «Арон отошел, что бы поговорить с эльфами, а я снова посмотрел на Рона. Все-таки его тоже можно было понять, ведь ему так досталось от жизни. Поэтому и такой скверный характер. Мне его даже жалко стало, и это не смотря на то, что он постоянно меня оскорбляет. Ну что ж… Я все-таки постараюсь изменить свое отношение к этому гному». Удивленный Мериадок вновь поднял взгляд и тут же заметил, как Торин распрощался со своим одиночеством и присоединился к Двалину и Балину, которые в этот момент что-то обсуждали. «Как мне все это напоминает то, что происходит в книге, - мелькнуло в мыслях Брендибака. – Мне надо…». - Ужин! – внезапно в уши ворвался счастливый голос Бофура. – Сюда, парни! Бомбур, накладывай! Мерри быстро отложил книгу и, поднявшись на ноги, осмотрелся. Гэндальф так и не вернулся, да и кузена тоже нигде не наблюдалось. Похоже, он забыл о том, что должен оставить дозорных и вернуться в лагерь. - Вот дуралей, - положил руки на пояс полурослик. – Ему еще повезло, что их до сих пор не заметили. С такими мыслями Брендибак решил сходить за Перегрином сам, а заодно и отругать его как следует. Однако не успел он покинуть лагерь, как его остановил Бофур, к которому уже выстроилась целая очередь за ужином. - Ты же к нашим дозорным?! – спросил он, на что хоббит кивнул. – Отлично! Тогда возьми с собой их порции! Пришлось Мерри подойти к котлу, и Бомбур протянул ему длинную доску. - А это еще зачем? – удивился полурослик. - Чтобы удобнее было нести, ведь горячее же, - повар взял у брата доску и продемонстрировал, как верно ее держать. – Вот, - поставил две чашки с похлебкой. – Вроде бы твой кузен тоже с ними? - Я не знаю, - заволновался Брендибак, чувствуя какую-то неуверенность. – Возможно, что… - Тогда на третью, - поставил на доску еще одну порцию. – Никто не должен остаться голодным в этом отряде. Брендибаку совсем не понравилось, что ему так неожиданно дали сразу три чашки, которые почти до краев были заполнены похлебкой, однако возразить уже не получилось, так как Бофур быстро вернулся к своей очереди. Хоббит не был уверен, что ему удаться со всем этим дойти до дозорных. Стараясь смотреть под ноги, он маленькими шажочками направился к цели. Мысленно Мерри уже представил, как выскажет Перегрину все, что думает о его поведении. Если уж взялся помогать гномам, так помогай, а не наоборот. Глядишь, из-за его детских выходок пострадает весь отряд Дубощита. «И зачем только Гэндальф его посоветовал? – размышлял Брендибак. – С какой целью? Чего такого он увидел в Пиппине, чего не вижу я?». Сделав еще пару шагов, полурослик в изумлении замер. Племянники Короля-под-Горой куда-то исчезли, а вместе с ними и Тук. - Пиппин? – осмотрелся удивленный Мериадок, ища место, куда лучше поставить доску с чашками. – Эй. Однако никто не отозвался. Странно. Может, решили так в прятки поиграть? В этот момент Мерри окончательно разозлился на брата. Мало того, что Перегрин не сдержал своего слова и не вернулся в лагерь, так еще и в игры вздумал играть, хотя время сейчас далеко не самое подходящее для этого. - Пиппин? – повторил недовольный хоббит, поставив доску с чашками на землю. – Ты где? – сжал руки в кулаки. – Пиппин! Ух… Вот болван Тук! Ну все, считай, что твое приключение закончилось, и все равно, что скажет Гэ… И тут глаза полурослика расширились до максимума. Его любимый пони тоже пропал. - Счастливец, - взволнованно пробежал вперед. – Пиппин! Фили! Кили! Где вы?! И тут он почувствовал, как его босая нога попала в небольшую ямку, но это была вовсе не яма. Это был след. Огромный след настоящего гиганта. Сердце Брендибака забилось в разы быстрее, но не от страха, а от волнения. Забыв об опасности, он спешил найти кузена, Счастлива и племянников Дубощита. Они не могли просто так разом все пропасть, да и след тут тоже не случайно. С такими мыслями полурослик прокрался сквозь заросли и тут же заметил две спины. Это Фили и Кили, а вот Перегрина рядом с ними не наблюдалось. - Что здесь происходит? – Мерри быстро подбежал к гномам, которые от неожиданности чуть ли не подскочили. – Что вы здесь делаете? Где Пиппин? Где мой пони? - Тихо, - прижал палец ко рту темноволосый лучник. – Он там. Гном указал вперед, и тут же Мериадок увидел костер, где сидели трое гигантов, а также кузена, который в этот момент предпринял очередную попытку открыть загон с пони. У хоббита случился настоящий шок. - Вы что?! Совсем с ума сошли?! – разгневанно посмотрел на племянников Дубощита. – Вы отправили Пиппина одного на такой риск?! Они же убьют его, если увидят! Нужно срочно что-то делать! В этот момент тролли начали спорить о чем-то своем. Поняв, что развязать веревку на воротах загона голыми руками не получиться, взломщик осмотрелся и тут же увидел в стороне большой нож. - Да что ты понимаешь в приготовлении конины? – рявкнул один гигант на другого. – Лапы свои убери! С этими словами тролль оттолкнул соседа в сторону. Тот потерял равновесие и споткнулся о большой котел, который перевернулся на бок и покатился прямо в сторону Тука. У парня уже почти получилось дотянуться до ножа, но внезапный шум его остановил. - Ой, - замер испуганный хоббит, и тут же оказался накрытым котлом. – Ну прекрасно. У маленького вора не было шансов выбраться самостоятельно, так как весил котел не мало. - Ему надо помочь! – засуетился Мериадок. – Сделайте что-нибудь! - Тише, - попросил Фили, - а не то они нас услышать. Успокойся. - Как я могу быть спокоен, если… Но договорить он не успел. Неожиданно голубоглазый блондин схватил изумленного мистера Брендибака и, крепко прижав полурослика к себе спиной, зажал ему рот. Кили в этот момент вынул меч. - Успокойся, - сказал темноволосый лучник. – Я помогу ему. - Если ты будешь шуметь, - добавил Фили, - они нас заметят. Мой брат знает, что делать. Все будет хорошо. Кивнув, Кили медленно стал двигаться в направлении костра. - Где мой нож?! – крикнул один из троллей. – Том, где он?! Чем я буду вспарывать брюхо этой милой лошадки?! Мерри до сих пор не нравилось все, что происходит. Он никак не верил, что два гнома смогут исправить ситуацию. - Нужно позвать отряд, - сказал он Фили, когда тот убрал руку со рта хоббита. - Нет, сейчас не стоит, - ответил ему племянник Дубощита. - Как не стоит? – заволновался Брендибак. – Вы не… И тут же ему снова зажали рот. - Лучше пусть пока будет так, - недовольно произнес голубоглазый блондин. – Повторюсь, Кили знает, что надо делать в таких ситуациях. Он не только воин, но еще и охотник. Конечно, подобные слова это не утешение для Мериадока, но и вырваться у него не было возможности, ведь сильный гном держал его крепко. Так и хотелось оттолкнуть Фили и позвать остальных. Тролли в этот момент продолжали искать свой нож. - Я помню, что он был тут! – указал Том на котел. – Точно помню! - Так подними и посмотри! – треснул его по голове второй тролль. – Вот дубина-то. С этими словами он сам поднял котел, и тут же его глаза раскрылись от удивления. - Это что еще за мелочь? – проговорил он. – Том! Берт! Глядите-ка, я нашел какого-то человечка! Тут же котел отлетел в сторону, а перепуганного полурослика окружили сразу три гиганта. Кили, заметив, что ситуация ухудшилась, остановился и стал думать, как поступить дальше. Фили уже сто раз мысленно проклял себя за то, что разрешил маленькому другу в одиночку спасать пони. Мерри попытался вырваться, но голубоглазый блондин его не пустил. Наоборот, только крепче прижал к себе. - Это не лучший вариант, - шепнул гном хоббиту и тут же посмотрел в сторону брата, который спрятался за деревом, чтобы тролли пока его не заметили. – Очень надеюсь, что Кили что-нибудь придумает. Гиганты продолжали с интересом осматривать незваного гостя. - Что ты за существо такое? – спросил Берт, наклонившись ближе к Туку, у которого душа в пятки ушла. - Я… я…, - дрожащим голосом произнес взломщик, сделав шаг назад. – Грабби… тьфу, хоббит… - Граббитьфухоббит? – удивленно переглянулись тролли. - Думаю, стоит попробовать его на вкус! – приподнял руку Вильям, на что Пиппин нервно сглотнул. – Скажи, а ты тут один? Или, может, где-то поблизости есть еще граббитьфухоббиты? - Нет, я один, - сделал еще один шаг назад полурослик. - Лжешь! – тут схватил взломщика Том. – Он просто защищает своих дружков. Предлагаю устроить ему пытки. - Не надо, - вздрогнул Перегрин, понимая, что, скорей всего, это конец. В этот момент Кили, продолжая стоять за деревом, стал подавать для Фили какие-то знаки, на что голубоглазый блондин одобрительно кивнул. Мерри же прекрасно видел, что происходит, и понимал, что так дальше нельзя. Надо срочно звать остальной отряд, а иначе тролли убьют Пиппина. Что сейчас могут сделать племянники Дубощита? Да ничего! Они только усугубят положение. В этот момент Фили приподнял одну руку и указал Кили куда-то в сторону. Брендибак решил своего шанса не упускать. Даже не пытаясь разобрать задумку братьев-гномов, полурослик со своей силы ударил локтем голубоглазому блондину в грудь. Для Фили это оказалось неожиданным, и он сразу же схватился за ушибленное место, стиснув от боли зубы. У Кили от увиденного глаза на лоб полезли. Хоббит, не теряя больше ни секунды, быстро оттолкнул от себя молодого гнома. - Мне все равно, что у вас там за планы! – отбежал он в сторону. – Моему брату срочно нужна помощь, и я ее сейчас приведу! С этими словами полурослик побежал к лагерю. Фили был поражен не на шутку. Откуда у этого рыжеволосого паренька столько силы? Конечно, Мерри волновался по поводу реакции Торина на все происходящее, но другого варианта он уже просто не видел. Он очень надеялся, что гномы возьмутся за оружие и смогут нанести мощный удар по троллям. Поэтому хообит на бегу решил, что вначале скажет про украденных пони. В этот момент в лагере все ужинали, и лишь Двалин в стороне от всех рубил новые дрова для костра. Заметив запыхавшегося мистера Брендибака, Торин моментально отложил чашку в сторону и поднялся на ноги. - Что случилось? – удивленно спросил Ори, который находился ближе всех к хоббиту. - Тролли! – не без труда вымолвил Мерри, стараясь восстановить дыхание. – Они… они украли четверых пони и… Но не успел полурослик договорить, как предводитель отряда вынул меч. Остальные гномы также отложили свои чашки с похлебкой и приготовились к атаке на этих уродливых гигантов. Мериадок замер, не зная, как ему сейчас лучше поступить. Стоять в стороне не хотелось, а вмешиваться было бы как-то глупо, ведь он не боец. - Быстро! – скомандовал Дубощит и первым пошел вперед, но тут же остановился и резко развернулся. – А вам, уважаемый мистер Брендибак, я бы рекомендовал оставаться на месте! Не суйтесь туда, куда не следует! После этих слов Король-под-Горой повел свой отряд на троллей, а полурослик растерянно осмотрелся. - Давай, признавайся, - снова потряс бедного взломщика Том. – Где твои дружки? Где они? - Да нет тут больше никого, - продолжал настаивать на своем Пиппин, понимая, что сейчас его могут раздавить как муху, но и выдавать гномов он не хотел. – Я один. Честно. Однако как только парень это сказал, сразу из-за кустов выскочил Кили и со всего размаху вонзил меч в ногу Тома. Тролль завопил и выпустил из рук полурослика. Перегрин упал спиной на землю. - Вставай! – подбежал к Туку гном. – Надо бежать! - А как же пони? – возмутился вор-взломщик. – Их тоже надо спасти. Но ответить ему не успели, как над ними навис Том. Он был в ярости. - Ах вы, гаденыши! – поднял руки, сжав их в кулаки. – Раздавлю! В следующее мгновение он со всего размаху ударил по земле, но темноволосый лучник и хоббит успели отскочить в сторону. В этот момент из кустов показался Фили и весь остальной отряд. Гномы сразу же атаковали троллей. Услышав шум драки, Мериадок не выдержал и побежал посмотреть, что происходит. Вдруг им понадобится помощь? Конечно, он прекрасно помнил, что приказал ему Торин Дубощит, но как можно просто стоять на месте, когда дело касается двоюродного брата и Счастливца – твоих лучших друзей? Мерри даже мысленно боялся себе представить, что Перегрина убьет один из этих гигантов. В конце концов, нервы у полурослика не выдержали и, отыскав себе более или менее крепкую палку, он поспешил обратно к логову троллей. В этот момент битва там шла полным ходом. Гномы продолжали смело атаковывать своих соперников, которые во много раз были больше их по размеру. Они наносили очень мощные удары мечами и топорами, но кожа у троллей оказалась толстой. На ней оставались лишь небольшие царапины и слабозаметные синяки. Крови вообще не было видно. Наверное, против них есть какое-то другое оружие. С такими мыслями Мерри остановился у дерева и попытался высмотреть брата. Пиппин, легко вырвавших из толпы дерущихся, вновь оказался рядом с пони, которые постоянно ржали и вставали на дыбы. - Тихо, друзья, - поднял руки хоббит. – Сейчас что-нибудь придумаем, - осмотрелся и тут же увидел неподалеку темноволосого лучника, который тщетно пытался пробить кожу тролля. – Кили! Помоги! Их нужно освободить! Гном отреагировал моментально и в одном прыжке оказался рядом с загоном. - Переруби веревку мечом, - попросил полурослик. - Будет сделано! – Кили, крутанув меч в руке, легко выполнил просьбу. – Есть! Лошадки, получив шанс убежать, незамедлительно воспользовались им. Мерри же, находясь в кустах, лишь грустно улыбнулся. Сейчас взломщик Тук и племянник Дубощита смотрелись как настоящая команда. Однако потом ход событий внезапно изменился, когда Берт схватил сетку и набросил ее на Кили и Перегрина. Для гнома это было настолько неожиданным, что он выпустил из рук меч. Спасители пони оказались в ловушке. - Бросайте свое оружие! – крикнул тролль, подняв свою добычу на уровне головы. – Быстро, а иначе я размажу их об этот камень, - приготовился ударить сеткой о рядом лежащий большой камень. – Сдавайтесь! Мериадок замер, чувствуя, как сильнее заколотилось его сердце. - Пиппин, - прошептали дрожащие губы. – Нет. В любой момент гигант легко мог исполнить угрозу. В любую следующую секунду Брендибак мог потерять брата. Замерли все – и тролли, и гномы. Торин понимал, что сейчас у него другого выбора просто и быть не могло. Поэтому он покорно выпрямился и кинул меч на землю. Отряд тут же повторил действия своего предводителя. Битва была окончена, и они ее проиграли. - Браво, Берт! – хлопнул брата по плечу довольный Вильям. – А теперь нас ждет сытный обед из жаренных гномов и граббитьфухоббита, - поднял взгляд на горизонт. – Только надо поторопиться, пока не взошло солнце. На последнюю фразу тролля маленький вор-взломщик удивился. - Солнце, - шепнул он Кили. – Похоже, что они бояться солнца. - Тогда есть шанс, - кивнул хоббиту темноволосый лучник, и тут же их грубо швырнули на землю. Мерри закрыл глаза, даже и не зная, что ему сейчас делать. Как помочь кузену и гномам? Неожиданно сзади послышалось тихое фырканье. Это был Счастливец, который вернулся к своему хозяину. - Тише, - Брендибак подскочил и стал отталкивать пони назад. – Хочешь, что они нас заметили? Тролли быстро засунули гномов и Пиппина в мешки и стали подкидывать в костер новые дрова. - А может сварить из них суп? – поинтересовался Вильям. – Так будет вкуснее. - Нет, - резко ответил Берт. – Я хочу жаренного. Я поймал их – мне и решать. - А может попробовать их сырыми? – с интересом предложил Том, за что сразу же получил по голове. Пока тролли спорили, Пиппин придумывал способ, как их разговорить. Мериадок в этот момент отвел своего четвероного друга на место, но на большое ему уже не хватало сил. Он был в растерянности. - Что же мне делать? – вздохнул полурослик, с тоской глядя на лошадок. Внезапно послышались шаги. Это был Серый Чародей, который все-таки вернулся. - Гэндальф! – обрадовался старцу Брендибак. – Я так рад, что ты здесь! Мне нужна помощь. Там тролли схва… - Я знаю, - перебил парня маг. – Поэтому я и вернулся. Послушай, - наклонился он к хоббиту, – тролли боятся солнца. Оно навсегда превращает их в камень. До рассвета осталось не так уж и много времени, но все равно этого может не хватить. Троллей нужно как-то отвлечь, и тогда есть шанс спасти отряд. - Я могу, - уверенно сказал Брендибак. – Я готов попробовать. - Но это очень опасно, - тут же предупредил старец. – Они могут убить тебя. - Я знаю, Гэндальф, но у них мой брат. У них Пиппин. Если я еще что-то могу для него сделать, я это сделаю. - Мериадок Брендибак, - вздохнул чародей, – Перегрин Тук может гордиться, что у него есть такой брат, как ты. На последнюю фразу доброго волшебника Мерри лишь грустно улыбнулся. Полурослик уже четко для себя решил, если им все же повезет уцелеть, то он сам попросит Короля-под-Горой разорвать их с Пиппином контракт, после чего они оба вернутся обратно в Шир. Хватит так рисковать. Такие приключения – это не игра. - Ладно, Гэндальф, - неуверенно произнес Брендибак, - как долго еще продлится ночь? - Уже недолго, - ответил старец, - но нам надо поспешить. - Хорошо, - кивнул хоббит и побежал к логову гигантов, чтобы оценить ситуацию и придумать план действий. В этот момент тролли снова поспорили о способе приготовления гномов. Один хотел жаренного, второй – варенного, третий – сырого. Пиппин посмотрел в сторону горизонта, и тут ему показалось, что потихоньку начинало светать. Значит, ночь подходит к концу. И вдруг Туку в голову пришла интересная мысль. - Я сказал, что мы их зажарим! – топнул ногой Берт. – Хватит спорить! Надоело! Уже голова болит от этих споров! - Погодите! – крикнул взломщик, пытаясь подняться на ноги. – А вы уверены, что это хорошая мысль?! - А разве нет?! – удивленно посмотрел на него Вильям. – Между прочим, с тобой мы поступим также! - Да нет же! – Перегрин не без труда встал на колени. – Вы меня не так поняли. Я просто хочу дать вам пару полезных советов, которые случайно вычитал в книге. Пришла очередь уже удивляться гномам, и лишь Кили подозревал, что задумал его маленький друг. - Полурослик проклятый! – крикнул он на Пиппина. – Да ты предатель оказывается! - Я предатель?! – грозно ответил хоббит, слегка подмигнув темноволосому лучнику. – Да вы гномы вообще не съедобные! Вас нельзя есть ни жаренными, ни сырыми, ни варенными! – снова перевел взгляд на изумленных троллей. – А разве вы не знаете, что они заразные? Посмотрите на них! Когда они мылись в последний раз?! - То есть ты предлагаешь вначале их вымыть, а потом зажарить? – вскинул брови Берт. - Что он такое говорит? – подполз к Кили Фили. - Тише, - ответил ему брат. – Это все часть его задумки. Он тянет время. Если нам удаться продержаться до рассвета, мы будем спасены. Забыл, что тролли на солнце превращаются в камень? - Да именно, - ответил полурослик, чувствуя на себе разгневанные взгляды остальных членов отряда. – Вы не представляете, сколько всяких разных паразитов водится в их бородах? А еще больше в кишечнике. На вашем месте я бы вообще не стал их есть. Это опасно для здоровья…, да и для жизни тоже. - И что ты предлагаешь? – Берт сделал большой шаг к хоббиту. – Отпустить этих гномов? - О! – заулыбался Пиппин, чувствуя, как сильнее забилось сердце. – А вот эта мысль гораздо разумнее! - Я так и думал! – тролль толкнул пальцем взломщика, который упал спиной на землю. – Он водит нас за нос! – нагнулся ближе к перепуганному Туку. – Послушай, малявка, гномов так или иначе мы зажарим, а тебя, - схватил Перегрина и поднес ближе ко рту, - я съем сырым и прямо сейчас! - Пиппин! – разом крикнули племянники Дубощита. – Не смей! Только гигант приоткрыл рот, как тут ему в ухо попал камень. Он был небольшой, но ударил больно. От неожиданности Берт уронил полурослика и схватился за ушибленное место. - Кто это сделал?! – завопил тролль. – Кто он?! Это ты, Том?! - Нет, это сделал я! – ответил ему Мерри, выскочив из укрытия. В этот момент на горизонте уже начинался рассвет. - Ты?! – Берт гневно посмотрел на обидчика. - О, - тут перед Мериадоком вырос Том. – Так это тоже граббитьфухоббит. Он мой! - Так возьми и убей его! - С удовольствием! – Том попытался схватить Брендибака, но тот ловко вывернулся. – В лепешку раздавлю! Однако все попытки расправиться с жертвой ни к чему не приводили. Том уже начал выходить из себя. Пиппин не выдержал и, закрыв глаза, мысленно стал молиться за кузена. Гномы также наблюдали за всем происходящим. - Не уйдешь! – гигант со всего размаху ударил кулаками о землю. Мерри, усмехнувшись, легко отскочил назад. - С дороги, неповоротливый болван! – тут подошел Вильям и, оттолкнув Тома в сторону, попытался схватить полурослика, но у него тоже не получилось. – Он слишком шустрый, Берт! Третий тролль от злости проскрипел зубами и неожиданно поднял руку над маленьким взломщиком. - Сдавайся, а иначе я раздавлю твоего дружка! - Пиппин, - замер Мерри, и тут же его подхватил Вильям. - Попался, мелкий, - тролль обхватил хоббита двумя руками. - Пора кончать с этими граббитьфухоббитами! – произнес довольный Берт. – Убей его! - Будет сделано, - хитро улыбнулся Вильям, все сильнее и сильнее сжимая пальцы. – Конец тебе, заморыш проклятый. Помощь не придет. Брендибак почувствовал, как боль разнеслась по всему телу, как сильнее защипала рана на лбу. Шансов вырваться у него не было. - Мерри!!! – закричал Тук. Неожиданно на большой камень поднялся Гэндальф, и все трое гигантов устремили удивленные взоры на старца в остроконечной шляпе. - Ваше время вышло, тролли! – громко и уверенно произнес Серый Чародей. – С первыми лучами солнца вы окаменеете. Одним ударом посоха волшебник расколол камень, на котором он стоял, и сразу же ранние солнечные лучи попали на гигантов. Тролли завопили от боли, но бежать и прятаться у них уже не было возможности. Вильям моментально выпустил из рук Брендибака. Хоббит упал на спину и тут же поспешил отползти как можно дальше. Еще мгновение, и тролли превратились в статуи. - Ура!!! – закричали счастливые гномы. Спустя несколько минут весь отряд Короля-под-Горой был освобожден от мешков, и каждый спешил отыскать свое оружие. Кили и Фили похвалили своего маленького друга за храбрость и находчивость, а вот Брендибак выглядел очень недовольным. - Послушай, Мерри, - подошел к кузену Перегрин. – Я понимаю, что ты сердишься, но позволь мне все объяснить. - Не надо, - достаточно грубым тоном ответил Мериадок. – Я видел достаточно. Считай, что на этом твое приключение к Одинокой Горе закончено. Я сейчас же попрошу Торина Дубощита разорвать ваш с ним контракт. - Как пожелаете, господин Брендибак, - неожиданно раздался голос сзади. Полурослик резко развернулся и тут же встретился с пронзительным взглядом узбада. - Я тоже видел достаточно для того, чтобы принять окончательное решение. Балин, принеси мне контракт! На это Пиппин, опустив голову, глубоко вздохнул. Плохой из него все-таки получился взломщик.