История двух хоббитов

Перегрину на мгновение показалось, что он вечно будет падать в эту пропасть. Хоббит сумел ухватиться за небольшой выступ, но сил держаться уже просто не оставалось. Почувствовав дикую боль в руках, мастер-взломщик вскрикнул и снова полетел вниз. Еще мгновение, и полет закончился. Тело страшно ныло, голова так и шла кругом. Тишина. Слышен был лишь стук сердца и взволнованное дыхание. Пиппин никак не мог поверить в то, что он все еще жив. Казалось, лежать и смотреть в темноту можно было очень и очень долго, но неожиданно под ним кто-то зашевелился. Не успел полурослик прийти в себя, как тут его грубо оттолкнули в сторону. Мастер-взломщик не без труда приподнялся и тут же заметил лежащий в нескольких шагах от него клинок. Он по-прежнему горел синим цветом. В следующую секунду парня схватили за ногу и потянули назад. Это был тот самый гоблин, с которым он упал. Наглый уродец все еще жив и намеревался добить свою жертву. - Отпусти меня! – крикнул Перегрин, пытаясь вырваться. – Отпусти, сказал! Хоббит перевернулся набок и ударил гоблина свободной ногой по руке, однако тот почти никак на это не отреагировал, продолжая тянуть Тука на себя. Видно было, что атакующий также слаб и каждое движение давалось ему с большим трудом. Поэтому Пиппин собрал все свои силы и снова ударил гоблина, но на этот раз в его противную морду. Уродец зашипел и схватился за ушибленное место. Полурослик сразу же поспешил этим воспользоваться. Кое-как ему удалось дотянуться до меча. Гоблин в этот момент каким-то чудом поднялся на ноги и совершил прыжок на хоббита. Пиппин резко развернулся и вытянул вперед клинок. Остановиться тварь уже не могла и с воплем налетела на острие. Тут же темно-зеленая жидкость так и хлынула из раны на одежду мастера-взломщика. Некоторые капли попали даже на лицо. - Проклятье, - Пиппин оттолкнул от себя уже бездыханное тело, стараясь отряхнуть шарф от гоблинской крови. Впервые в жизни полурослик кого-то убил. Не смотря на то, что это был страшный уродец, который желал смерти Туку, хоббит все же почувствовал себя нехорошо. Он перевел взгляд на рядом лежащий меч и заметил, что его лезвие перестало светиться синим. Значит, на мертвых прислужников тьмы оно не реагирует. Боль по-прежнему ощущалась по всему телу, и в особенности в спине. Стараясь не издавать лишних звуков, Перегрин поднял клинок и встал на ноги. - Шансов мало, - вздохнул он, - но я должен хотя бы попытаться. С такими мыслями Пиппин осмотрелся и заметил, что находится на небольшой площадке, где лежало еще несколько трупов гоблинов и других скелетов. Только сейчас он почувствовал жутко неприятный запах, от которого так хотелось скорее уйти. Это мастер-взломщик и сделал. Хоть меч и перестал сиять, хоббит решил не убирать его. - Мало ли кто тут может быть еще, - прошептал полурослик и, похрамывая, пошел вперед. Спина по-прежнему сильно болела, но чем дольше парень шел, тем боль становилась слабее. Было холодно и темно. - Я уверен, что должен быть выход из этой пещеры. Нужно прости идти… идти. Однако Тук не подозревал, что за ним уже следят. Маленькое и тощее существо явно не было гоблином, и оно находилось достаточно близко, чтобы меч мог на него отреагировать, но этого не произошло. - О, Моя Прелесть, - произнесло существо, аккуратно крадясь за своей потенциальной жертвой. – Свежее и вкусное мяско, и оно будет получше мяса гоблинца. Поймаем его, Моя Прелесть, и съедим, - сделало пару шагов вперед и тут же само себе ответило. – Нет, давай подождем, пока оно дойдет до нашего логова, и даже не придется его тащить. Разумеется, Перегрин не слышал этих слов, но вскоре он заметил, что впереди появился какой-то странный свет. - Может там выход? – с надеждой произнес хоббит и ускорил шаг. Гоблины схватили весь отряд и сразу же повели своих пленников вперед по длинному деревянному мосту. Больше всех этим уродам сопротивлялся Двалин, а вот Торин наоборот выглядел более спокойным, хотя это только внешне. Внутри у него все кипело. В случившемся он винил только себя. Узбаду было стыдно, что он не смог предвидеть такой вариант событий. Мерри же ни о чем другом думать не мог, кроме как о Пиппине. Мистер Брендибак отказывался верить в смерть мальчишки Тука. По щекам хоббита постоянно текли слезы. Ведущие его гоблины это заметили и засмеялись. - Реви, реви, - проговорил один из них. – Этим ты себя не спасешь. Глядишь, еще повезет, и наш король использует тебя в более интересных целях, нежели эти бородатых. Но даже сейчас Мерри никак не отреагировал. Казалось, что в этот момент ему было все равно на то, что сейчас происходит, а вот идущих рядом Кили и Фили встревожила фраза «наш король использует тебя в более интересных целях». Мысленно племянники Дубощита уже понимали, что этот урод имел в виду. - Мы не можем допустить подобное, - с тревогой прошептал темноволосый лучник. – Мы не помогли Пиппину, но мы должны помочь его кузену. Мы просто обязаны. - Да, - вздохнул Фили, - но как? Что мы сейчас можем сделать? - Не знаю, но надо что-то придумать. - Что? - Молчать! – тут гоблин со всей силы толкнул ребят в спину. – Вы никому уже не сможете помочь! Отряд Короля-под-Горой провели через еще пару таких деревянных мостов и вытолкнули на площадку, на которой стоял трон, если, конечно, его можно было так назвать, а на нем огромное и жуткое существо с каким-то подобием короны на голове и посохом в руке, украшенным черепом барана. Тут же на пол с грохотом упали мечи, секиры и даже рогатка Ори. - Кто посмел явиться в мои владения, да и еще с оружием в руках?! – громко произнес гоблинский король, приподнявшись с трона. – Воры?! Шпионы?! Разбойники?! Говорите быстро! - Гномы, Ваше Злопыхательство, - тут же ответил ему самый высокий из остальных гоблинов. – Мы нашли их в пещере. - Гномы? Тогда чего вы стоите-то?! Обыщите их! Живо! Проверьте каждый карман! Каждый рукав! Гоблины тут же начали выполнять приказ, отбирая у путников буквально все, что у них было. Даже у Оина вырвали его слуховую трубку и, бросив ее на пол, раздавили. - Отвалите от меня, грязные уроды! – рявкнул Двалин, но в ответ его ударили чем-то тяжелым по спине. Крепкому воину стоило больших усилий, чтобы устоять на ногах. Тут же у Нори вырвали из рук его мешок и сразу же вытряхнули из него все содержимое. Чего там только не было, и все такое блестящее и красивое. Удивленный король взял большой подсвечник и осмотрел его. - Ты что? – толкнул брата в плечо Дори. – Украл все это у эльфов? - Я не украл, - начал оправдываться Нори, - а просто взял на память. - Это… из… Ривенделла! Вторая эпоха. Барахло, да и только, – гоблинский король бросил подсвечник в пропасть. – Что вас связывает с народом остроухих? Зачем вообще сюда пришли? Ответа не последовало. Торин в этот момент перевел взгляд на мистера Брендибака, который постоянно держал взгляд опущенным, а его щеки по-прежнему блестели от слез. Против своей воли узбад почувствовал боль в сердце. Ему стало жалко рыжеволосого паренька, потерявшего брата. Он знал, как это тяжело, ведь сам не раз терял близких и друзей. - Говорите! – топнул правитель «Ада Подземелья», да так, что вся площадка покачнулась. – Что вы здесь делаете?! - Хорошо, сейчас я все улажу, - смело вышел вперед Оин, - но, увы, ваши парни расплющили мою трубку, и поэтому вам придется говорить очень громко, чтобы я все слышал. Договорились? - Ах ты! – пришел в ярость гоблинский король, наступая на старого лекаря. – Я самого тебя расплющу! - Погоди! – тут же вырвался вперед Бофур, загородив Оина. – Я поделюсь с тобой всей необходимой информацией… Начну с того, что мы простые странники, а странники, как понимаете, все время в пути. И вот мы шли… шли… шли по дороге… или, скорее, это была тропа. Нет, это была маленькая тропинка. И так мы шли по тропинке, чтобы… ммм… - Мы шли навестить наших родственников, - тут повару стал помогать Дори. – Да, наших бабушек и дедушек. - Замолчите! – сжал руки в кулаки гоблинский король. - Так уж получилось, - попытался продолжить рассказ Бофур, - что мы живем далеко друг от друга и… - Заткнись, сказал! – крикнул уродливый гигант. – Это не информация! Ну что ж, тогда думаю, придется воспользоваться кромсателями, чтобы вы заговорили. Ха! Завопили! С кого бы начать? – осмотрел всех своих пленников. - С него, - тут гоблины вытолкнули вперед Мериадока, да так, что хоббит еле устоял на ногах. Кили и Фили напряглись еще сильнее, готовые в любую минуту броситься защищать босоного товарища из Шира. - С него, Ваше Злопыхательство! - Это гном? – пригляделся удивленный король «Ада Подземелья». – Не похож вроде, - неожиданно на его морде вырисовалась хитрая улыбка. – Нет, это точно не гном. Он гораздо симпатичнее гнома. Из какого народа ты? Но Брендибак молчал, стараясь не смотреть на того, кто сейчас стоял перед ним. - Ты! – сердито произнес гигант, грубо взяв полурослика за подбородок. – К тебе же обращаюсь! Или может ты немой? И снова Мерри молчит, отведя красные от слез глаза в сторону. - Немой или не немой, но у меня вдруг появились планы на счет тебя. - Я же говорил, - усмехнулся один из тех уродцев, что вел Мериадока. – Он не убьет его. - Дааа, - продолжал король, медленно проведя указательным пальцем по шее парня, - думаю, - состегнул первую пуговицу, - что с тобой можно будет здорово поразвлечься. Тут-то мистер Брендибак вздрогнул, понимая, о чем именно говорил этот уродливый гигант. Нет! Уж лучше умереть! В этот момент в Дубощите все закипело. Руки сами сжались в кулак. - Хватит! – крикнул он, выйдя из толпы. – Довольно! Полурослик перевел взволнованный взгляд на предводителя отряда, который неожиданно вступился за него. - Эй, эй, - выпрямился правитель «Ада Подземелья». – Глазам не верю! Это же сам Торин! Сын Трайна, внук Трора, - сделал что-то отдаленно напоминающее поклон. – Король-под-Горой, - тут же громко расхохотался. – Минуточку! А ведь у короля сейчас нет его горы, а значит никакой он не король. Он просто ничтожество по прозвищу «Дубощит». Услышав последнюю фразу в свой адрес, узбад сильнее сжал руки в кулаки, гнев затуманивал его разум. - Кстати, - продолжил гоблинский король, - есть кое-кто, кто может очень хорошо заплатить за твою голову, но ему нужна только голова… без тела. Думаю, что ты уже догадался, о ком я говорю, - усмехнулся, видя на себе удивленный взгляд узбада, да и всех остальных гномов. – Твой очень давний враг – однорукий бледный орк по имени Азог Осквернитель. - Нет, - прошипел Торин, отказываясь верить в только что услышанную новость. – Этого не может быть. Азог давно мертв. Погиб в битве у врат Мории. Я сам видел, как орки несли его труп. - Серьезно? – засмеялся правитель «Ада Подземелья». – Тогда сейчас же передам этому трупу, что я нашел того, кто ему так нужен. Слышал?! – указал на маленького гоблина, похожего на огромную крысу без хвоста. – Живо передай Азогу Осквернителю, что скоро он получит то, что хотел, - потер руки. – Уверен, мы оба останемся довольными этой сделкой. Мериадок неожиданно вспомнил, как встретил в лесу орков, и он видел среди них того, кого назвали Азогом. Все полностью совпадало. Ошибки быть не могло. Жестокий Осквернитель жив, и ему нужна голова Торина Дубощита. С такими жуткими мыслями полурослик опустил взгляд и закрыл глаза. «Все кончено, - подумал он». Перегрин прошел еще немного по темному коридору и неожиданно оказался на довольно большой площадке круглой формы и освещенной неизвестным источником. Складывалось странное ощущение, что тут кто-то жил. - Эй, - осторожно осмотрелся мастер-взломщик. – Есть кто? – перевел взгляд на меч, но он не светился синим. – Странно. Сделал еще несколько шагов вперед и тут увидел другой проход, который, возможно, был выходом из горы. С такими мыслями хоббит хотел было отправиться на разведку, но вдруг сзади раздалось «Хватай его!!!». В ужасе полурослик отпрянул назад и споткнулся о небольшой камень. Упав спиной на пол, он вновь почувствовал дикую боль по всему телу. - Проклятье! – стиснув зубы, произнес Пиппин и снова посмотрел на эльфийский клинок, который по-прежнему не предупреждал его об опасности. – Кто ты такой? Ты же не гоблин? Перед Туком выпрыгнуло совсем небольшое и тощее существо с огромными голубыми глазами. На предыдущих атакующих оно действительно не было похоже, да и передвигалось на всех четырех конечностях, как обезьяна. - Слышал, Моя Прелесть? – усмехнулся незнакомец. – Оно назвало нас гоболинцом. - Нас? – удивленно выгнул бровь Перегрин, так как никого другого он больше не видел. - Не, мы не гоблинц, Моя Прелесть, - продолжал пучеглазик, медленно подкрадываясь к жертве. – Голлум… Голлум… Было похоже, что существо словно чихает, но слово «Голлум» звучало отчетливо. - Голлум? – попытался приподняться мастер-взломщик. – Это тебя так зовут? А я Пиппин, то есть Перегрин Тук. - Тук, - остановился незнакомец. – Что еще за Тук такой? - Хоббит из Шира. Я шел вместе с гномами, но заблудился. - О, оно потерялось, Моя Прелесть? - Да, - Пиппин принял положение стоя. – Я потерялся и хочу снова найтись. Помоги мне, пожалуйста, выбраться отсюда. - Ни за что! – рявкнул Голлум. – Ты теперь наша добыча, Моя Прелесть! С этими словами существо прыгнуло на полурослика, но парень успел вывернуться. - Эй, эй, ты чего? – возмущенно проговорил Тук. – Что я тебе такого сделал?! Может, договоримся?! И кто это мы?! - Много вопросов оно задает, Моя Прелесть! Хватай его! Пучеглазик совершил еще один прыжок и ухватился за голову хоббита. - Отпусти меня! – Перегрин стал пытаться высвободиться, но Голлум вцепился ему в шею и стал душить. – Ненормальный! Полурослик почувствовал, что уже задыхается. Тогда он собрал все силы и схватил существо за передние лапы. - Хватит! С этим Пиппину удалось отбросить Голлума в сторону и, не удержавшись на ногах, он встал на колени. Голова так и шла кругом. Неожиданно в глаза бросилось что-то блестящее. Это было кольцо. - Ого, - произнес хоббит и взял странную находку. – Красивое какое. Неужели твое? Тут у пучеглазика глаза стали еще шире. - Отдай! – закричал он и снова кинулся на свою жертву. – Это моя Прелесть! Пиппин не без труда, но успел подняться на ноги и отскочить назад. - Отдай! – повторил Голлум. – Отдай нам наше кольцо! - Хорошо, я отдам, - ответил Тук, хотя внутри ему так и хотелось сказать «Нет, теперь оно мое!». – Только покажи мне вначале выход из горы, - указал в сторону второго прохода. – Он там? - Отдай! – снова крикнуло пучеглазое существо. – Оно наше! Наше! - Я и не спорю, что оно твое. Просто покажи мне, где выход, и я сразу же верну тебе твое кольцо. Договорились? Голлум с интересом посмотрел на гостя, наклонив голову вначале влево, потом – вправо. Казалось, что он был готов принять такое предложение. В это момент хоббиту вдруг послышалось, что его кто-то зовет. Этот голос был буквально из неоткуда. Пиппину показалось, что от него можно сойти с ума. Поэтому он встряхнул головой. - Нет! – внезапно завопил пучеглазик и снова кинулся на полурослика. – Оно наше! Наше! Ты не отберешь его у нас! Тук понял, что то кольцо, которое оказалось у него в руке, очень даже непростое, но и расставаться с ним уже не хотелось. Голлум вновь вцепился своими костлявыми лапами в горло жертвы и начал ее душить. - Оно наше! И всегда будет только нашим! Перегрину стоило больших усилий, чтобы удержаться на ногах. Тем не менее, парень ощутил прилив новых сил, чтобы оказать сопротивление уродливому существу. Ему довольно быстро удалось оттолкнуть от себя нападающего. Голлум и хоббит одновременно упали на пол, а кольцо взмыло в воздух. - Моя Прелесть! – завопил пучеглазик, пытаясь сразу же вскочить на ноги, но что-то ему явно мешало это сделать. Перегрин открыл глаза и увидел, что кольцо находится прямо над ним. - Поймаю! – полурослик вытянул руку вверх, надеясь подхватить драгоценный ободок, но тот неожиданно сам скользнул новому хозяину на палец. – Что? - Ах ты! – Голлум совершил прыжок вперед к жертве, но Пиппин успел отпрянуть назад. – Где он?! От удивления Тук замер, понимая, что происходит нечто очень странное. Существо осмотрелось и ударило кулаками по камням. Похоже, оно не видит мастера-взломщика. - Не может быть, - мелькнуло в мыслях, и Перегрин посмотрел на кольцо. – Ты сделало меня невидимым? Аккуратно отодвинувшись от пучеглазика подальше, полурослик взял камень и бросил его в сторону второго прохода. - Оно там! – сразу же закричал Голлум. – Оно найдет выход! Не дай ему уйти! – огромными прыжками поспешил покинуть свое логово. – Лови его, Моя Прелесть! - Отлично, – подскочил на ноги хоббит и, не снимая кольца, поспешил за существом. – Он не должен меня заметить. Пока гоблины катили всякие разные приспособления для пыток, правитель «Ада Подземелья» пел какую-то песню собственного сочинения и постоянно посматривал в сторону мистера Брендибака. - Иди сюда, рыженький мой! – наконец-то он схватил за руку полурослика и подтащил к себе. – Подпевай! Не стесняйся! Торину было настолько неприятно смотреть на подобную сцену, что сразу же захотелось схватить Оркрист и со всей силы вонзить его в этого уродливого гиганта, который в этот момент буквально издевался над полуросликом. - Сейчас тебе представится бесплатное зрелище, - гоблинский король залез обратно на трон и посадил Мерри рядом. – Посмотришь, как твои дружки-гномы будут мучиться от дикой боли и уж точно все мне расскажут. Мериадоку было противно находиться рядом с этим уродом, подбородок которого свисал до самой груди. Еще он жутко вонял. Похоже, правитель «Ада Подземелья» действительно положил глаз на мистера Брендибака. - Ну а потом, - его огромная рука не спеша прокралась к области паха Мерри, от чего парень вздрогнул, – мы с тобой… Не успел король договорить, как тут один из гоблинов неожиданно подпрыгнет и отбросит в сторону большой красивый меч. - А! – завопил гигант и выпустил из рук полурослика. – Я знаю, что это! Это Оркрист – рубящий гоблинов! Хлыстать их! Хоббит попытался спрыгнуть с качающегося из стороны в сторону трона, но было довольно высоко. Не удержавшись на ногах, парень потерял равновесие и упал на живот. Было больно, но уж лучше так, чем находится рядом с этой бессовестной тварью. В этот момент гоблины похватали хлысты и начали избивать весь отряд, в том числе и Торина. Сердце Мериадока сжалось сильнее. - Хватит! – закричал хоббит. – Прекратите это! Дубощит старался оказать сопротивление, но тут его повалили на спину и схватили за руки. - Убейте его! – указал на узбада гоблинский король. – Отрубите ему голову! - Нет!!! – приподнялся Мериадок, но боль вновь окатила все его тело. Приказ выполнить не успели. Внезапная яркая вспышка, и всех откинуло назад, и даже правитель «Ада Подземелья» свалился со своего трона. Мерри прикрыл голову руками, даже и близко не представляя, что это могло быть и откуда. Неожиданно его уши уловили тихие шаги и еще какой-то стук, напоминающий стук посоха о землю. Не может быть! Полурослик посмотрел назад и увидел, как из дыма показалась знакомая высокая фигура в остроконечной шляпе. - Гэндальф, - засиял мистер Брендибак, понимая, что добрый волшебник вновь вернулся, чтобы спасти отряд Дубощита. - Поднимайтесь, - проговорил старец, видя как гномы потихоньку стали приходить в себя. – В бой! Для Торина слова «В бой!» были как команда, и это не смотря на то, что предводитель здесь он. Собравшись силами, Король-под-Горой быстро скинул с себя гоблина и схватил рядом лежащий Оркрист. - Давайте! – крикнул остальным узбад. – Нужно бороться до конца! И вот уже весь отряд вновь на ногах и с оружием в руках. Гэндальф также не остался стоять в стороне, так как у врага все-таки был численный перевес. К тому же скоро к ним на помощь подоспеют их собратья. - У него в руках сам Гламдринг Колотун! – в ужасе указал на меч Серого Чародея гоблинский король. – Яркий как дневной свет! Мериадок не без труда поднялся на ноги и увидел рядом с собой относительно небольшого размера клинок. Он был немного великоват для полурослика, но внезапно зародившееся внутри чувство ненависти не давало спокойно дышать. - Могу, - прошипел хоббит и протянул руку к рукоятке. – Должен! – поднял оружие и бросился на гоблинов. – За тебя, Пиппин! – вонзил лезвие в первого соперника. – Гады! Это вам за моего брата! На мгновение Торин удивленно посмотрел на разгневанного мистера Брендибака, который уже успел испачкать руки и меч в крови этих уродов. Внезапно правитель «Ада Подземелья» схватился за огромную дубинку и помчался прямо на Короля-под-Горой, который в этот момент был к нему спиной и боролся с очередной мерзкой тварью. - Дядя! – крикнул Фили. – Осторожно! Узбад еле успел отразить удар гиганта, а потом сразу же перешел в наступление. Неуклюжий гоблинский король начал отступать и, запнувшись о своего же воина, оказался у края площадки. - Держите меня! – завопил он, но тут еще один шаг назад и… – Аааааа! Огромная туша полетела вниз. Отряд продолжал бороться с гоблинами. Неожиданно Мерри почувствовал новый прилив сил, да и желание отомстить за кузена было настолько велико, что просто не хотелось останавливаться. - А теперь пора уходить! – произнес Гэндальф, убив очередного соперника. – Все за мной! Быстрее! Гномы, не задумываясь ни на секунду, поспешили за добрым волшебником. Кили и Фили быстро подхватили полурослика с обеих сторон и пообещали ему, что будут защищать его до последнего. Мериадок решил не сопротивляться. Пиппин аккуратно следовал за Голлумом, стараясь не издавать лишних звуков. Мысленно парень надеялся, что это существо идет именно к выходу из горы. Все это время он постоянно вспоминал отряд и кузена. Где они сейчас? Что с ними? Живы ли? Если он их не найдет, то что будет дальше? Домой? Тут пучеглазик остановился и осмотрелся. Замер и Перегрин, сжав сильнее свой клинок, который по-прежнему не горел синим. - Моя Прелесть, - снова начало ныть существо. – Мы должны вернуть Мою Прелесть! Вор Тук не сбежит от нас! «Ну чудесно, - подумал Пиппин, посмотрев на кольцо. – Вот теперь я действительно самый настоящий вор, но... я не хочу его возвращать. Оно мне так нравится, и способность становиться невидимым очень может пригодиться». Тут Голлум двинулся дальше, и мастер-взломщик также бесшумно последовал за ним. Оставалось надеяться, что выход уже близко. Гоблины совсем не собирались отпускать своих пленников. Они атаковывали отряд почти со всех сторон. - За мной! – сказал Гэндальф, двигаясь впереди всех. – Я знаю, как можно покинуть это проклятое место! Гномы уверенно следовали за добрым волшебником, который, как и в случае с троллями, пришел в самый последний момент и спас их всех от неминуемой гибели. Кили и Фили по-прежнему оберегали мистера Брендибака от атакующих гоблинов, хотя сам хоббит горел желанием убить как можно больше этих гнусных тварей. В ход вступало самое разное оружие, даже простые палки и деревянные лестницы. Одним ударом Торин мог проткнуть до трех уродцев и тут же сносил головы следующим соперникам. Однако меньше гоблинов не становилось. Казалось, они бесконечны. Мериадоку удалось убить еще нескольких, и тут его подхватил Фили. - Держись! – произнес блондин, крепче прижав полурослика к себе. – Сейчас будет сильно качать! Отряд оказался на сломанном мосту, и чтобы его преодолеть необходимо было срубить пару канатов, которые его удерживали. Так гномы и сделали. Тут же всех стало раскачивать, как на огромных качелях. - Прыгаем! – крикнул Фили и совершил длинный прыжок вперед, оказавшись на другой части моста. Так отряду на некоторое время удалось оторваться от своих преследователей, но гоблины были и впереди и сзади. Тогда Гэндальф, используя свою магию, устроил настоящий камнепад, который не только завалил врагов, но и временно перегородим им путь. Отряд вновь оказался на мосту, и тут… неожиданно прямо перед ними выпрыгнул тот самый гигант. Торин сжал сильнее Оркрист. Узбад был уверен, что убил его. - Вы думаете, что от меня можно так легко сбежать?! – взмахнул посохом правитель «Ада Подземелья», да так, что Гэндальфу пришлось отступить назад. – И не надейтесь! Что же будет делать ваш колдун?! Серый Чародей выпрямился и, ничего не сказав в ответ, со всей силы ударил посохом в лоб гиганта. - Ау! – схватился гоблинский король за ушибленное место. Долго не думая, старец нанес ему глубокий порез в области живота. - Ыыыы, - встав на колени, правитель «Ада Подземелья» понял, что ответ на его вопрос уже получен. – Тоже вариант. Третьим ударом, Гэндальф перерезал горло этому гиганту, который тут же свалился на живот. Мост не выдержал такого веса и обрушился вниз. Вместе с ним полетел и весь отряд Дубощита. - Держись за меня! – Фили, не отпуская от себя Мериадока, ухватился за балку. – Все будет хорошо! Рядом с ними оказался и Кили. Остальные гномы кричали так громко, как только могли. Обрушившаяся часть моста продолжала лететь вниз, ударяясь об каменные стены. Раз, два – и путники очутились в самом низу горы. - Вот это прокатились, – сжался от боли Нори. - Ничего, - еле-еле приподнялся Бофур. – Могло быть и хуже. Тут прямо на них свалилась огромная туша гоблинского короля. Он был мертв. - Молчи в следующий раз, - простонал Двалин, чувствуя, что все-таки у него найдутся еще силы, чтобы подняться на ноги. Мерри ощущал жуткое головокружение. Ему казалось, что вот-вот, и он потеряет сознание. - Ты как? – поинтересовался у хоббита Кили и тут же, услышав какой-то шум, посмотрел вверх. – Проклятье! – крикнул. – Гоблины все еще гонятся за нами! И в самом деле, огромная толпа этих уродов продолжала погоню за отрядом. - Их слишком много, - покачал головой Балин. – Нам не справиться с ними. - Только солнечный свет может нам помочь, - сказал Гэндальф. – Мы уже рядом с выходом! Быстрее! Гномы выполняли все, что говорил волшебник. Племянники Дубощита вновь подхватили мистера Брендибака и поспешили следом за отрядом. Мерри совсем уже не нравилась такая опека, но, очевидно, парни чувствовали свою вину перед Перегрином и сейчас пытались ее искупить. Вскоре в пещере стало светлее, с этим неожиданно проход стал сужаться. - Отпустите меня, - попросил полурослик, заметив, что Кили и Фили становится тяжелее его нести. – Я сам могу бежать. Молодые гномы сразу же выполнили просьбу. - Иди впереди меня, - легонько подтолкнул хоббита темноволосый лучник. Для гоблинов узкий проход стал настоящим препятствием. Постоянно пытаясь друг друга обогнать, они застревали и падали. О них спотыкались остальные. В итоге получилась настоящая гора из гоблинских тварей. Для Перегрина было огромной радостью видеть, как стены в горе становились все светлее и светлее. Значит, выход уже совсем рядом, и на улице явно не ночь. Полурослик обогнул очередной камень, и тут же его глаза уловили деревья и кусочек синего неба. Облегченно вздохнув, мастер-взломщик опустил меч и приблизился к Голлуму, который в этот момент почему-то остановился. Сделав еще пару движений вперед, он осмотрелся. - Не сбежишь, Моя Прелесть! – прокричал пучеглазик. – Не сбежишь! Голлум… Голлум… Пиппин призадумался над тем, что ему надо как-то пройти мимо этого существа, да так, чтобы он этого не заметил. Неожиданно Голлум поднял голову и отступил назад. В следующую секунду он испуганно юркнул под камень. Тук понял, что это непросто так и, похоже, что кто-то приближается, но клинок синим не светился. Значит, это не гоблины. Тут показалась высокая знакомая фигура в остроконечной шляпе. - Гэндальф, - тише, как только мог, произнес полурослик, стараясь сдерживать нахлынувшие на него эмоции. Следом за волшебником показался и весь остальной отряд, среди которых хоббит заметил и брата. Они живы! Но бежать к ним прямо сейчас было нельзя. Если Голлум его заметит, то сразу же вновь кинется отбирать кольцо, а показывать свою находку другим как-то не хотелось. Странно, почему? Вроде Перегрин доверял им всем, а все равно… Словно он предчувствовал что-то нехорошее, связанное с найденным, нет, скорее, отобранным у пучеглазого существа ободком. Пока мастер-взломщик размышлял весь отряд уже выбежал из горы, но даже сейчас Гэндальф просил не останавливаться. Им нужно было как можно дальше отойти от этой горы, так как с наступлением ночи гоблины могут продолжить погоню. Пиппин был готов схватиться за голову, боясь, что не успеет за ними. Голлум также никуда не уходил. Похоже, он караулил хоббита, надеясь вернуть себе его Прелесть. Тут-то Тук и не выдержал. - Ну все, - произнес шепотом парень, крепче сжимая меч. – У меня не остается другого выхода, кроме как… Пучеглазик даже и не подозревал, что ему сейчас угрожает смертельная опасность. Он не видел и не чувствовал, как к его шее приближалось холодное лезвие. Перегрин был настроен решительно, но тут Голлум посмотрел назад. В его огромных глазах виднелись тоска и боль. В этот момент он выглядел таким несчастным и беззащитным, что Тук даже растерялся. Неужели хоббит, который раньше никогда не убивал, сейчас так легко и просто снесет голову пучеглазику? - Не могу, - мысленно произнес Пиппин, вздохнув и опустив меч. – Это будет нечестно, ведь он даже не видит меня, и у него нет оружия, - посмотрел в сторону выхода. – Но я должен догнать гномов. С такими мыслями полурослик начал отходить назад, пока не оказался в метрах семи от Голлума. - И кольцо останется со мной, - убрал клинок в ножны и тут же сорвался с места. Как следует разбежавшись, хоббит буквально перепрыгнул существо, которое почувствовало довольно сильный удар по голове. Пиппин, не снимая кольца с пальца, сразу же поспешил на улицу. - Нет! – завопил пучеглазик, заметавшись на месте. – Моя Прелесть! Он забрал ее! Моя Прелесть! – ударил кулаками по камням. – Ненавистный навсегда, Перегрин Тук из Шира! Сам мастер-взломщик этого уже не слышал. Оказавшись на улице, он спешил найти свой отряд. - Где же вы? – полурослик осмотрелся и заметил следы на земле. – Туда! Парень быстро, как только мог, помчался вниз по склону, даже забыв о том, что сейчас он невидимый. В этот момент Гэндальф пересчитывал участников отряда. Волшебник остановился и называл по имени каждого, кто пробегал мимо него. - Двалин, Балин, Кили, Фили, - волшебник взглянул на Ори, Дори и Нори, которые постоянно держались вместе. – Братья Ри. А где Перегрин?! Я не вижу его! – с удивлением посмотрел на Мерри. – Где твой кузен?! И как ты вообще здесь оказался?! Я же говорил, что ты должен остаться в Ривенделле! Мистер Брендибак глубоко вздохнул и сел на рядом лежащий камень, глядя на свои перепачканные гоблинской кровью руки. Он понимал, что сейчас его обещание уже не имело никакого значения, ведь братишки больше нет. - Где Перегрин? – повторил вопрос Серый Чародей. - Погиб, - еле слышно ответил хоббит. – Упал в пропасть. Кили и Фили подошли ближе к полурослику, чтобы хоть как-то поддержать его. Молчал и Гэндальф, для которого услышанное стало настоящим шоком, ведь мальчишка Тук был ему другом. - Держись, - темноволосый лучник положил руку на плечо Мерри. – Нам тоже его очень не хватает. Пиппин продолжал бежать так быстро, как только это возможно. Несколько раз он запинался о камни и корни деревьев, с трудом удерживаясь на ногах. Остановился уже тогда, когда заметил вдалеке знакомые силуэты. - Я нашел вас! – засиял парень и не спеша стал приближаться к отряду. – Вот они удивятся. Мериадок, казалось, не обращал ни на кого внимание. Он закрыл лицо рукой, чувствуя, как по щекам побежали новые слезы. Торину было тяжело смотреть на страдание хоббита, но он понимал, что им никак задерживаться нельзя. С наступлением темноты гоблины могут покинуть гору, и тогда убежать от них будет очень сложно, да и время поджимает. - У нас нет времени оплакивать погибшего мастера-взломщика! – громко произнес Король-под-Горой. – Мы должны продолжать путь! - Погибшего? – усмехнулся Перегрин, когда услышал слова узбада. – Они думают, что я мертв? - Дядя, - Фили тут же вступился за мистера Брендибака, - будь милосердней! Ему и так очень тяжело! - Я понимаю, - еще сильнее нахмурился Дубощит, переведя взгляд на Мериадока. – Мистер Брендибак, как я уже говорил раньше, вам не место в моем отряде. Зачем вы вернулись, если все равно не сможете продолжать путь к Одинокой Горе? Вам это не пол силу! Пиппин подошел ближе и прислушался. Ему было очень жалко кузена, и поэтому он коснулся кольца, чтобы снять его. Все, в том числе и Гэндальф, молчали. Никто не решался возразить Торину, так как узбад действительно был прав. - Я должен сказать им, что я жив, - Тук уже почти снял ободок, как тут… - Ты хочешь, чтобы я ушел, - не вопросительным тоном произнес Брендибак, медленно подняв голову. – Знаю. С самого начала ты хотел, чтобы меня не было в отряде, - не без труда встал с камня и постарался как можно увереннее посмотреть на Короля-под-Горой. – Ты думал, что же эти хоббиты могут знать о тяготах жизни? Ничего, и это правда. Удивленный мастер-взломщик прижался спиной к стволу дерева и прислушался. Такого от кузена он не ожидал. - Хоббиты действительно не знают о жизни ничего того, что знаешь ты, - продолжал Мериадок. – Они всегда жили тихой мирной жизнью, никогда не сталкивались лицом к лицу с орками, и уж тем более в Шире нет ни одного полурослика, который умел бы верно держать меч в руках. Таким был и я до момента, как оказался в твоем отряде. Сейчас же, - перевел взгляд на стоящего рядом Кили, - я вижу свою жизнь совсем по-другому. Я понял, что значит, когда твой дом так далеко и что значит, когда ты теряешь брата, который был тебе еще и лучшим другом, - снова посмотрел на Дубощита. – Это больно. Это очень больно. А каково же было вам, гномам, когда у вас отняли дом, когда одним за другим погибали в битвах ваши друзья и родные? Сколько пережили вы в этой жизни? Хоббитам даже в самых страшных снах не снилось такое. Поэтому я и хочу продолжить путь к Одинокой Горе. Я хочу вам помочь. Мистер Брендибак замолчал, осмотрев всех членов отряда. Гномы были не на шутку удивлены речью полурослика, а Гэндальф лишь печально улыбнулся. Сейчас Серый Чародей видел перед собой совсем другого Мериадока, не такого, какого знал раньше. Торин также ничего не говорил в ответ. Узбад видел боль в глазах Мерри, но еще он видел в них уверенность, желание бороться до конца. Этот парень действительно понимал, на что и ради чего идет. - Я смирюсь с потерей брата, - хоббит развел руками. – И готов занять его место в твоем отряде. Я готов стать взломщиком вместо Пиппина. Услышав последнюю фразу, Перегрин удивился еще больше. Неужели Мериадок и в самом деле собрался идти на встречу с драконом вместо него? - Ну все, хватит, - усмехнулся Тук и быстро снял кольцо. – Даже и не думай, братец! – смелым шагом вышел на публику. – Мое место в отряде принадлежит только мне! - Пиппин? – глаза Мерри расширились. – Пиппин! Ты жив! Тут же мистер Брендибак подбежал к кузену и крепко обнял его. - Но как? – плача от счастья, он еле выдавливал из себя слова. – Как ты…? Я ведь видел, что ты упал в пропасть. Я думал… Кили и Фили не могли остаться в стороне и поспешили стиснуть в объятиях сразу обоих хоббитов. - Ну ты, парень, нас напугал! – сказал счастливый лучник. – Теперь ты самый настоящий герой! - Как тебе удалось выжить? – спросил блондин, крепче прижав к себе Перегрина. – Неужели гоблины тебя не заметили? - Э, - Пиппин малость занервничал, сунув руку в карман. – Я их даже не видел. Гэндальф не мог не обратить внимания на то, что его маленький друг как-то странно себя ведет, и сделал свою версию всей этой истории. Молодые гномы отпустили полуросликов и отошли в сторону. - Мерри, - усмехнулся Пиппин, обратившись к брату. – Неужели бы ты действительно занял мое место? Настала минута молчания. Мистер Брендибак перевел взгляд на узбада, которому тоже было интересно услышать ответ на этот вопрос, ведь сейчас ситуация изменилась – мастер-взломщик жив. - Да, - кивнул Мериадок. – Все мои слова Торину – это правда, и я не собираюсь от них отказываться. Хоббиты вновь обнялись. В этот момент Брендибак как никогда понимал, что вернулся он в отряд не только ради брата, но и ради того самого гнома, от которого не слышал ничего другого, кроме как гадостей и оскорблений. Ну и пусть. Пусть разум говорит о том, что все выходки его хозяина – это просто безумие и очень опасно, что это неправильно, и что его место в Шире среди других полуросликов. Пусть повторит хоть еще сто раз, зато сердце совсем другого мнения, и такое мнение важнее мнения разума. Сейчас Мериадок почувствовал, как же он хочет подарить капельку тепла и любви для Торина, которому так досталось в прошлом, внести в его серую жизнь немного ярких красок, но… это невозможно. - Ладно, - улыбнулся Гэндальф. – Неважно, что там произошло в горе. Главное – Перегрин Тук теперь снова с нами. - Верно! – хлопнул в ладоши Фили. – И наш отряд в полном сборе! Однако радовались ребята недолго. Неожиданно раздался волчий вой, а на улице быстро стало темнеть. - Что это? – удивился Ори. – Я уже совсем запутался во времени. Неужели день так быстро прошел? - Нет, мой дорогой друг, - ответил Гэндальф, заметив на вершине холма фигуру огромного зверя. – Это силы тьмы. Перегрин вынул меч и увидел, что он загорелся синим цветом. - Орки тоже с ними! – испуганно произнес хоббит. – Нужно уходить! В этот момент появившийся варг бросился на отряд, а следом за ним еще несколько. - Бежим! – крикнул Серый Чародей. И снова путникам пришлось спасаться от врага. Волки без наездников двигались быстро и ловко, и вскоре гномы вынуждены были пустить в ход оружие. Перегрин также приготовился защищаться своим небольшим мечом. Однако меньше варгов все равно не становилось. На каждого убитого приходился новый со свежими силами, а вот отряд уже устал. Кто-то продолжал бороться с четвероногими монстрами, а кто-то бежал до тех пор, пока земля была под ногами. - Обрыв! – крикнул Нори, остановившись и посмотрев в низ. – Дальше никак! И в самом деле, на этом дорога заканчивалась, и если упасть вниз, то падать будешь очень и очень долго. Ситуация шла к тому, что сейчас отряд Дубощита просто перегрызут как овец. Гэндальф не видел иного пути, кроме как залезть на деревья. Они были достаточно высокими, чтобы волки не допрыгнули до путников. - Быстрее! – скомандовал Серый Чародей и первым ухватился за толстую ветку. – Других вариантов нет! Следом наверх полезли и гномы. - Руку мне! – попросил Кили Мериадока, который, как он сам думал, уже и разучился лазить по деревьям. – Я помогу! Хоббит, не задумываясь ни на секунду, принял помощь от лучника. Его и Перегрина легко подняли на высокие ветки, и тут же под ними закружила разъяренная стая варгов, хотя орков среди них видно не было. - Дальше что?! – спросил Двалин у рядом сидящего Гэндальфа. – Мы так долго не продержимся! - Я придумаю что-нибудь, - ответил старец, осматриваясь и тихо посвистывая. – Главное – крепче держаться! Волки начали высоко подпрыгивать, пытаясь достать своих жертв. Деревья постоянно качало из стороны в сторону. Кили и Фили старались и сами не упасть и полуросликам помогать, но ситуация только ухудшалась. Неожиданно звери остановились и посмотрели назад. Орки! И не просто орки! Глаза Торина расширились до максимума. Он не верил тому, что видит! На камень вступила лапа огромного белого варга, на котором сидел… - Азог, - прошептал Король-под-Горой. – Как это может быть? Мериадок тоже узнал этого однорукого бледного орка. Значит, это действительно был тот самый Осквернитель. Тут же хоббит перевел взгляд на Дубощита, понимая, что предводитель отряда может сейчас чувствовать. В глазах узбада загорелся огонек ненависти, ведь он видит того, кто убил его деда и многих других хороших воинов и просто замечательных друзей. Он испортил Торину жизнь. От этих мыслей Король-под-Горой сильнее сжал ветку, горя желанием отомстить. Отомстить за всех гномов, чью кровь пролили у врат Мории. Словно чувствуя ненависть Дубощита, Осквернитель поднял довольный взгляд и что-то проговорил. Мерри не понял, о чем именно он говорил, но речь явно была обращена к предводителю отряда. Азог усмехнулся и, вытянув руку вперед, громко произнес короткую фразу. После нее варги вновь стали прыгать на деревья, стараясь добраться до гномов. - Держитесь! – крикнул Фили. - Мы так долго не продержимся, - прошептал Пиппин. – Неужели у нас нет шансов? - Шансы есть всегда, - постарался успокоить хоббита Кили, крепче прижавшись к ветке. – Мы что-нибудь придумаем. И тут их дерево стало медленно падать. Варги уже были готовы к тому, что жертвы сами полетят им в пасть, но путники не сдавались. Гномы стали перепрыгивать на другие ветки. Племянники Дубощита постоянно поддерживали полуросликов. Одно за другим деревья продолжали падать, пока не осталось последнее, стоявшее у самого края. Оно – единственное, чей ствол продолжал находиться в вертикальном положении. Слышался неприятный смех Осквернителя. Для него это зрелище стало настоящим развлечением. Варги в этот момент продолжали давить на бедное дерево, которое явно долго не продержится. Пиппин изо всех сил старался не смотреть в низ. Неожиданно его внимание привлекла рядом порхающая бабочка. - Если бы ты только могла нам помочь, - обреченно прошептал мастер-взломщик. Насекомое на пару секунд задержалось перед глазами Тука и полетело к Гэндальфу. - Боюсь, - проговорил Балин, который уже устал держаться за ветку, - помощи нам ждать не откуда. Перегрин заметил, как бабочка села на посох Серого Чародея, губы которого задвигались. Он явно общался с ней. Потом насекомое быстро поднялось в воздух и исчезло. Дерево продолжало шататься из стороны в сторону. - Оно долго не продержится! – крикнул Двалин. - Тогда, - старец вдруг заметил рядом висящую шишку, - попробуем это, - взял в руки и стал дуть на нее. – Волки бояться огня. Бофур! – кинул огненный снаряд повару отряда. – Давай еще! Нужно больше огня! Давайте, ребята! Гномы быстро подключились к делу, и вскоре с дерева полетело множество шишек с огнем. Пламя мгновенно стало распространяться по упавшим деревьям. Среди варгов поднялась паника, а у кого-то даже загорелась шерсть. Звери стали отступать, и Азога это злило. Его разгневанный рык услышали все, без исключения. Торину по-прежнему так хотелось отомстить, что он еле сдерживался. Месть – это страшное чувство, которое может завладеть своим хозяином, подчинить его себе и заставить делать необдуманные безумные поступки, последствия которых могут быть ужасными. - Да! – крикнул Двалин, подняв руку верх. – Отлично сделали! Остальные члены отряда также не могли скрыть своей радости, но длилось это совсем недолго, так как дерево больше не могло удерживать такой тяжелый вес и медленно начало падать в сторону обрыва. - Помогите! – в ужасе закричал мастер-взломщик, понимая, что соскальзывает с ветки. – Фили! Голубоглазому блондину пришлось приложить максимум усилий, что бы успеть дотянуться до полурослика. В последний момент ему удалось схватить друга за руку. Дерево наклонилось примерно под углом восемьдесят пять градусов и остановилось. Фили продолжал держать Перегрина, понимая, что так его надолго не хватит. - Не смотри вниз! – сказал гном хоббиту. – Я тебя вытащу! Кили в этот момент ничем не мог помочь брату, так как одно неверное движение, и он сам отправиться в долгий полет. Мерри тоже видел, в каком положении находился Тук. Ему повезло несколько больше, и он довольно уверенно расположился на большой ветке. Казалось, что хуже уже быть не может. Неожиданно Торин поднялся на основной ствол дерева и вынул Оркрист. Глаза мистера Брендибака расширились. Похоже, Король-под-Горой решил атаковать Азога. - Давай, приятель, - потянул верх мастера-взломщика Фили. – Еще немного! Пиппин уже мог второй рукой дотянуться до дерева. Поэтому он сразу же ухватился за ветку, чтобы гному было легче. - Я держусь, - не без труда произнес Тук и тут же поймал глазами Дубощита. – Что он творит? Он с ума сошел? В этот момент Торин быстрым шагом направился в сторону орков. - Дядя! – закричал Кили. – Вернись! Не делай этого! Мерри в ужасе наблюдал за Дубощитом, понимая, что ему уж точно не выиграть это сражение. Осквернитель убьет его. - Нет, - прошептал Брендибак. – Пожалуйста, не надо. Однако Король-под-Горой словно не слышал своего племянника. Ненависть и гнев росли в нем с каждой секундой, становясь мощной непобедимой силой. Он уже не думал о том, что идет на верную смерть. Огонь вокруг только усиливал желание мести, гнал вперед. Шаг ускорился, и вот гном уже бежит, обнажив зубы и крепче сжимая меч. - Торин! – раздалось сзади. – Не надо! Но это «не надо» долетало до адресата уже как «надо». Разумеется, Осквернитель видел мчащегося на него обезумевшего Дубощита, и ему это даже нравилось. Легкая добыча, которая сама бежит к тебе в руки, а точнее в руку. Дождавшись, когда узбад приблизиться к нему на достаточно близкое расстояние, Азог тронул своего варга. Белый зверь совершил стремительный прыжок вперед и сбил гнома передними лапами. Мериадок в ужасе закрыл глаза, еле сдерживая слезы. Он не мог видеть мучение и боль того, кого любил. - Помоги ему! – попросил Пиппин Гэндальфа. – Сделай хоть что-нибудь! Торин не понимает, что творит! - Если применить магию, – качая головой, ответил Серый Чародей, - то дерево сразу упадет! Тогда мы все погибнем! Не успел Дубощит подняться на ноги, как тут же последовал новый мощный удар от Азога. Узбада отбросило метров на пять. Дикая боль пронзила все тело гнома, отнимая у него все больше и больше сил. - То-ори-ин! – прокричал Двалин, однако ветка, за которую он держался, начинала потихоньку ломаться, и все его попытки уверенно встать на ноги заканчивались ничем. – Держись! Мериадок не без труда перебрался с ветки на основной ствол и выпрямился. Оружия у него на данный момент не было, но он больше не мог видеть, как Азог избивает предводителя отряда. - Мерри? – позвал его Пиппин. – Ты что собрался делать? Однако брат его явно не слышал. Взгляд Брендибака не сходил с большого белого варга, который медленно подходил к лежащему на земле Торину. У узбада почти не оставалось сил. Тем не менее, он все равно приподнялся и протянул руку к мечу. Неожиданно большая когтистая лапа перевернула гнома на спину и надавила на грудь. - Мерри! – повторил Перегрин. – Не надо! Мерри! Но тут Мериадок рванул с места. - Мерри!!! – Тук закричал громко, как только мог. – Стой! Кили! Фили! Мы не можем их бросить! Нужно что-то сделать! - Обязательно! – сделал попытку выбраться из неудобного положения лучник, но ветка под ним захрустела. – Проклятье. Варг продолжал все сильнее и сильнее прижимать Короля-под-Горой к земле. Торин медленно задыхался. Синие глаза узбада устремились на Осквернителя, который смотрел на свою жертву и хищно улыбался. Вдруг сзади послышались тяжелые шаги. К ним приближался еще один орк с кривым мечом в руке. В этот момент Мерри уже спрыгнул на землю и, схватив камень потяжелее, поспешил прямо к белому варгу. Мысленно полурослик понимал, что, скорей всего, погибнет, но желание помочь Торину было сильнее страха. Остальные гномы и Перегрин старались выбраться из неудобного положения, чтобы вступить в бой со своим врагом. Дерево наклонилось еще ниже. Сидящий на самой верхушке Гэндальф постоянно осматривался, словно что-то или кого-то ждал. Азог с наслаждением наблюдал, как горла узбада коснулось холодное острое лезвие. Торин видел Оркрист, но он лежал не достаточно близко, чтобы можно было ухватиться за него. Еще мгновение, и орк поднял меч выше. - Нет! – крикнул Мериадок и со всей силы бросил камень в белого варга. Снаряд попал прямо в нос зверя, который взвыл от боли и отступил назад. Еле удержавшись на месте, Осквернитель в гневе что-то произнес и указал на мистера Брендибака. Тут же тот орк, что хотел отрубить голову Дубощиту, двинулся на свою новую жертву. Испуганный полурослик сделал пару шагов назад. Заметив это, Торин собрал все свои силы и поспешил дотянуться до меча. В следующую секунду Король-под-Горой подбегает к двуногому монстру и со всего размаху вонзает ему в спину Оркрист. Орк завопил от боли и опустился на колени, что позволило гному сразу же снести уродливую голову с плеч. Почувствовав, что появился еще один шанс атаковать злейшего врага, узбад резко развернулся и ударил мечом белого варга по лапе. Кровь моментально хлынула из раны. В ответ разъяренный зверь одним ударом завалил Торина на землю и вцепился ему в руку. Боль тут же пронзила все тело. От шока Дубощит не мог даже закричать. - Торин! – испугался за гнома Мериадок и приготовился бежать на помощь, но тут варг отбросил свою жертву в сторону. Узбад вместе с мечом упал буквально у ног хоббита. Дубощит истекал кровью и еле дышал. - Торин, - нагнулся к нему мистер Брендибак. Его взгляд встретился с измученными синими глазами. - За…а…ачем? – еле слышно произнес Король-под-Горой и сразу же потерял сознание. - О нет, - прошептал Мерри, чувствуя, как слезы уже приготовились пуститься по его щекам. – Торин. Перегрин быстро выбрался следом за Фили и вынул клинок. - Нет, - помотал головой гном-блондин. – Оставайся здесь! - Что? – возмутился мастер-взломщик. – Почему? Но ответа он уже не услышал, так как Фили не мог задерживаться на месте. Ему нужно было помогать отряду. В этот момент Азог распорядился, чтобы Мериадока убили, а Дубощиту отрубили голову. Орки, не слезая с варгов, двинулись к взволнованному хоббиту, который не знал, что делать. Бежать? Нет! Ни за что! Нельзя бросать Торина. Вдруг он еще жив? С такими мыслями полурослик посмотрел на Оркрист, но этот меч был слишком велик для него. Прислужники тьмы приближались, и мистер Брендибак, закрыв глаза, всем телом прижался к Королю-под-Горой. - Я с тобою до конца, - прошептал Мерри и тут… - В атаку! – крикнул Двалин и первым нанес удар по морде варга. Следом за ним и остальные гномы начали бороться с орками. Перегрин видел, что, как ни крути, но преимущество на стороне зла. Поэтому, крепче сжав меч в руке, мастер-взломщик поспешил на выручку. - Мерри! – закричал парень брату. - Пиппин? – удивился Брендибак и тут же в ужасе заметил, как на Тука несется варг. – Берегись! Перегрин сделал несколько шагов назад и осознал, что стоит на самом краю обрыва. Отступать дальше было некуда. Зверь же был готов растерзать свою жертву в клочья. Мериадок даже не видел, что к нему с другой стороны приближается Азог, который решил сам довести дело до конца. Все его внимание было обращено на брата. Сражающийся с очередным орком Кили также заметил, что его маленький друг попал в беду, но помочь у него никак не получалось, да и расстояние слишком велико. - Пиппин! – закричал темноволосый лучник. - Пип! – тут же послышался голос Фили. – Я же сказал тебе, не вмешивайся! И вот варг совершил стремительный прыжок вперед. Мастер-взломщик в ужасе шагнул назад и, не продержавшись даже пары секунд, сорвался вниз. Азог перевел довольный взгляд уже на эту сцену, которая своим драматизмом не могла не заинтересовать безжалостного предводителя орков. - Нееееет! – вытянул руку вперед Мерри. – Пиппин! Волку стоило больших усилий, чтобы удержаться и не упасть следом. Неожиданно хищник резко отскочил и зарычал. Еще мгновение, и перед его глазами появился огромный орел. Птица быстро поднялась выше и подхватила варга. - Давай! – раздался голос Перегрина. Мерри удивленно поднял взгляд и увидел кузена на спине пернатого хищника. Он жив! Орел спас его! Невероятно! Крылатый боец сделал полукруг и сбросил волка с обрыва. Следом за ним появилась целая стая гигантских птиц, которые принялись помогать гномам в борьбе против орков. Они подхватывали прислужников зла и сбрасывали их на камни. Никто из отряда не подозревал, что это Гэндальф отправил послание своим пернатым друзьям через маленькую бабочку, которая по счастливой случайности оказалась рядом. - Кили! Фили! – прокричал племянникам Дубощита мастер-взломщик. – Я здесь! Братья были поражены не на шутку, даже не до конца понимая, что происходит. Мерри по-прежнему не оставлял Торина одного. Он снова посмотрел на лицо Короля-под-Горой и аккуратно коснулся кончиками пальцев его перепачканной кровью щеки. - Торин, - сильнее наклонившись, прошептал мистер Брендибак. – Прошу тебя, не умирай. Вдруг полурослик заметил, как Азог тронул своего варга с места и помчался прямо на них, взмахнув лезвием, которое шло как продолжение его руки. Похоже, Осквернитель был намерен довести свое дело до конца. - Нет! – крикнул Пиппин. – Пожалуйста, останови его! Орел сразу же выполнил просьбу, скинув бледного орка со спины его зверя. Волк также не устоял на лапах и отлетел в сторону. Поднявшись выше, пернатый хищник сделал полукруг и снова полетел на Азога, который быстро встал на ноги. - Хватай его! – попросил Тук. – Нужно разобраться с ним! Птица попробовала подхватить Осквернителя и поднять его в воздух, но тут же получила жесткий отпор. Бледный орк пустил вход лезвие на руке. Орлу удалось увернуться от удара. Тем не менее, хоббит прекрасно понимал, что Азога лучше больше не атаковывать, а иначе может получиться только хуже. - Пора бы отряду покинуть этот обрыв, - произнес Перегрин и перевел взгляд на волшебника. – Гэндальф! Дерево стало наклоняться еще сильнее, а Серый Чародей все еще находился на его верхушке. Мериадок восхищался своим братом. Пиппин действительно менялся буквально на глазах. Он стал более ответственным. - Все будет хорошо, Торин, - Брендибак снова перевел взгляд на узбада. – Главное, держись и… Но не успел полурослик договорить, как тут неожиданно его подхватили и стали поднимать в небо. - Нет! – закричал Мерри, стараясь вырваться из лап орла. – Торин! Помогите Торину! Азог в этот момент предпринял еще одну попытку отрубить голову Дубощиту, и снова пернатый хищник не дал ему это сделать. Сбив бледного орка с ног, птица аккуратно, как только это возможно, забрала Короля-под-Горой вместе с Оркристом с территории сражения. Азог откатился почти к самому краю обрыва. Ему повезло, ведь еще чуть-чуть, и он бы сорвался вниз. Увидев, что его добычу уносят, Осквернитель ринулся в новую атаку, но другой орел не дал ему завершить дело. В ярости, размахивая длинным лезвием, бледный орк зарычал, да не хуже варга. Вскоре и весь остальной отряд оказался в воздухе – кто-то находился в когтистых лапах, а кто-то на мягкой спине пернатого хищника. Серый Чародей также успел перепрыгнуть с падающего дерева на одного из пролетающих мимо орлов. Улетая, отряд еще некоторое время слышал гневный рев орков, рычание выживших варгов, а также треск упавшего дерева и догорающего пламени, а потом все… Уже только негромкие крики орлов и шум их крыльев нарушали тишину. Тьма отступила, или же это начинался новый день.