Are We Friends Or Are We More?

Я сижу в гостиной, пробегая глазами бесконечный список вакансий на моем лэптопе. Сейчас только 8 утра, а я уже отправила своё резюме в два места: магазин игрушек Хэмлис и блинную "Крэм де ля крэп". Я подыскиваю работу в Лондоне, чтобы оплачивать счета и продукты. Мои родители оплатили мне квартиру, а стипендию я потратила на школу. Так что мне действительно хочется получить работу в Хэмлис, хотя я подала заявления и в пару других мест на всякий случай. Мама как обычно в спешке спускается по лестнице. — Что делаешь? — спрашивает. Поверх экрана я смотрю на её седые волосы, затянутые в тугой пучок, и идеально отглаженный костюм. Они с папой работают на какой-то пафосный банк, так что их никогда не бывает дома. Мама бегло оглядывает гостиную, и мне становится ясно, что её совсем не интересует, чем я занимаюсь. Обычно я избегаю родителей по утрам, потому что они всегда страшно спешат, но сегодня я не смогла остаться в своей комнате, чтобы там спокойно подыскать рабочее место, потому что она абсолютно пустая. Вся моя мебель переехала в Лондон, и в спальне теперь стоит только надувной матрас. — Охочусь на подходящие вакантные места, — всё же отвечаю ей я. Мама берет свою сумку и коротко мне улыбается. — Отлично, — она треплет меня по щеке. — Ну, я пойду, а то опоздаю, — и выходит из комнаты. — Пока! — кричу ей я, хотя она, скорее всего, либо не услышит, либо просто не обратит внимание. В общем, свои поиски я заканчиваю тем, что подаю заявления ещё в кофейню, Topshop и H&M. Надеюсь, что примут хотя бы куда-нибудь. Я вздыхаю, выключая лэптоп и проверяя, нет ли новых сообщений на телефоне. Ни сообщений, ни дел на день. Я бы написала Харпер, но она только что уехала в университет и вряд ли ответит. Харпер – моя лучшая подруга. Джо она однако не нравится – он говорит, что она какая-то пластмассовая и стервозная, а ещё что она обязательно когда-нибудь вляпается в большие неприятности. Честно говоря, в этом вопросе его мнение меня не волнует. Харпер была рядом, когда другие от меня отвернулись. А ещё она чертовски хорошо делает причёски. Я решила написать Джо, хотя мы и виделись с ним только вчера. Он все-таки мой единственный друг в Бате. Кому: Джо Ты занят? Мне скучно :Р<\i> Я смотрю на экран и жду ответа. Джо всегда быстро отвечает на сообщения. <i>От кого: Джо Сейчас на работе. Встретимся в 4:30 в парке? Я выжидаю пару минут перед тем, как ему ответить, чтобы не показалось будто я только и делаю, что сижу и с вожделением жду его ответа. Да, да, я всё ещё делаю это. Кому: Джо Круто звучит. Я осматриваю свой внешний вид и прихожу к выводу, что мне нужно бы принять душ и помыть волосы. В ванной я не свожу взгляда с моей татуировки, отражающейся в зеркале. Она у меня всего с неделю, и очень мне нравится. Вообще у меня их уже две, и об этой, новой, ещё никто не знает. Мама с папой уж точно не оценят — они против татуировок. Снаружи оказывается холоднее, чем я предполагала, и я сразу же жалею, что надела шорты. Я стою рядом со скамейкой в парке, стараясь не дрожать от холода, и жду Джо. Хорошо, что хоть тёплый кардиган и шапку с собой взяла. Вдалеке виднеется чья-то фигура, и я сразу узнаю Джо по его походке и беспорядку в волосах. Наверное, он меня заметил, и поэтому начинает активно мне махать. Я оглядываюсь по сторонам, удостоверяясь, что поблизости нет моих знакомых, и только после этого начинаю махать ему тоже. Я не Джо, я не могу придуриваться на публике, выставляя себя идиоткой, как он это всегда делает. Я не достаточно в себе уверена. Он, смешно подскакивая, подбегает ко мне и корчит рожу. Я смеюсь, когда Джо, едва успев затормозить передо мной, секунду медлит, чтобы отдышаться. — Как ты не мёрзнешь? — спрашивает наконец он. Я улыбаюсь: — Неужели я не говорила, что являюсь потомственной волшебницей? — А-а, то есть ты ведьма? — тянет Джо. — Тогда ясно, почему ты так выглядишь. — Эй! — я, дурачась, ударяю его кулаком в плечо. — А-а-ай! Ты больно бьёшь, — со стоном жалуется он. В ответ я высовываю язык. — Ну, так думай, прежде чем говорить. Он, тоже показав мне язык, хватает меня за талию, и, несмотря на мои крики и пинки, усаживает меня на дерево высоко над землёй. Я чувствую странное покалывание в местах, где его руки касаются моей кожи, но стараюсь это игнорировать. Он просто друг. Джо — просто друг. — Джозеф! — воплю я, когда он меня отпускает. Глянув на него вниз, тут же чувствую головокружение. В ответ мне он просто пожимает плечами. — Не шути с Саггом, — он ухмыляется, и открывает было рот, чтобы сказать что-то ещё, как вдруг прерывает сам себя. — Что это? Я вижу, что он смотрит на татуировку на моём бедре, и тут же закрываю её одеждой. — Ничего, — я знаю, насколько сильно Джо не одобряет мои тату. Он качает головой, а потом снова берёт меня за талию и снимает с дерева. Я счастлива снова чувствовать землю под ногами, но вижу, как сильно испортилось настроение Джо. — Я просто… Лучше бы ты их не делала. Жалеть ведь будешь потом. — Как скажешь, мамочка, — пытаюсь пошутить я, чтобы как-то разрядить обстановку. Я смеюсь над своей шуткой, и Джо вторит мне, но у него смех получается какой-то искусственный.

***

Мы сидим в кафе недалеко от дома. Я пью свой кофе и внимательно изучаю лицо друга. Спустя двадцать минут после разговора о татуировках он продолжает отпускать шуточки, что меня ужасно бесит. Не могу понять, как малюсенькая татуировка может повлиять на Джо и изменить его мир. Я вздыхаю. — Что-то не так? — В смысле? — глухо отвечает Джо, отрываясь от созерцания улицы и переводя взгляд на меня. — Да все нормально. Я закатываю глаза от неудовольствия. — Джо, я знаю тебя вечность. Я ж могу определить, когда что-то не так. Джо пожимает плечами и отворачивается. Он провожает взглядом прохожих, наблюдая за маленькой девочкой и ее мамой, переходящими дорогу. Как бы мне хотелось снова вернуться в детство, то время, когда все казалось таким простым. — Ты о татуировке? — спрашиваю я. Джо перестает таращиться в окно и переводит взгляд на свою чашку. Я также отрываюсь от окна и заставляю себя посмотреть на него. Обычно мы не разговариваем по поводу таких вещей, а шатаемся вместе, отпуская всякие шутки, но на этот раз мне хочется понять, что случилось. — Ну да, — бормочет Джо, смотря на свой кофе. — Почему ты так сильно беспокоишься по этому поводу? — я пытаюсь не выглядеть разозленной, но его молчание действительно выводит меня из себя. Хотя я и на год младше Джо, сейчас я чувствую себя более взрослой и сознательной что ли. — Просто, — Джо пытается подобрать слова и поднимает взгляд на меня. — Это не ты, не та сумасшедшая девушка, которая шатается по миру и хочет везде успеть. Не та ты, которую я знаю, у которой есть мечты и которым она следует. И та девушка не делает глупостей, вроде того, чтобы сходить напиться или покурить травку, или набить татуировку. Теперь я чувствую себя неловко. Не только я, но и Джо сильно изменился. Я отворачиваюсь и смотрю в окно. Мимо нас проходят двое пожилых людей, держащихся за руки. — Почему ты так переживаешь? — повторяю я. Женщина за окном радостно закивала на какое-то предложение своего кавалера, улыбаясь ему. Где-то глубоко в подсознании я прокручиваю ситуацию, в которой мы с Джо ведем себя так же лет через сорок пять, но я быстро избавляюсь от этой мысли, игнорируя мечущихся бабочек в моем животе. — Иногда мне кажется, что я теряю тебя, Саммер, — произносит Джо. — Ты будто становишься кем-то другим, кого я не знаю, и это меня пугает. Меня раздражают слова Джо. Если бы он чуть больше времени уделял этому вопросу, то не говорил бы так. — Это я изменилась? — я слегка закашливаюсь. — Немного, — Джо выглядит смущенным оттого, что я так раздраженна. — А что насчет тебя, Джо? — я пытаюсь усмирить гнев, клокочущий у меня в груди. — Ты тот самый парень, каким был полтора года назад? Нет, не думаю. Что с тобой произошло? Когда ты перестал думать об окружающих? Мой голос срывается, кажется, я скоро заплачу. Джо просто смотрит на меня. Ему, видимо, тяжело подобрать нужные слова. — Я не изменился, — все, что он смог выдавить из себя. Я глубоко вздыхаю, осознавая, что мне надо идти или я сейчас заплачу. Я никогда не плакала перед Джо, только на похоронах дедушки. — Мне надо домой, проверить почту, — говорю я, пользуясь отмазкой, которую всегда выбирает Джо. Я хватаю телефон со стола и быстрым шагом иду к двери. Выходя на улицу, я чувствую, как ледяной ветер пробирает меня до костей, и горючие слезы подступают к глазам. В конце концов, я же сказала Джо, что думаю. Одинокая солёная слеза скатывается по моей щеке, и я отхожу от кафе. — Саммер! — слышу позади себя окрик Джо. Чувствую себя так, будто нахожусь в каком-то фильме. Я останавливаюсь и резко поворачиваюсь к Джо, но взглянув на него, я начинаю плакать еще сильнее. Джо подбегает ко мне и притягивает в свои объятия. Я горько плачу, прижимаясь сильнее к его груди, а он нежно гладит меня по волосам. — Саммер, мне кажется, нам надо поговорить, — шепчет Джо.

***

Джо в последний раз крепко прижимает меня к себе и отпускает. Я глубоко вздыхаю. Так много я не плакала уже давно. Такое ощущение, будто я долго держала все в себе и наконец смогла отпустить. Он держит меня на расстоянии вытянутой руки и смотрит прямо в глаза. На его лице появляется уверенность, и он большим пальцем руки осторожно смахивает слезинку, бегущую по моей щеке. Меня пробирает легкий холодок, когда его теплая рука дотрагивается до моего лица, заледеневшего от слез на ветру. — Пойдем куда-нибудь, где потише, — мягко предлагает Джо. На улице совсем мало народу, но мне всё-таки было бы неприятно изливать ему душу в общественном месте. — Давай, — Кажется, я подхватила простуду. — Можно пойти ко мне, мама с папой наверняка ещё не вернулись домой. Джо кивает, соглашаясь, и убирает ладонь с моей щеки. Его взгляд падает на мою ладонь. Мое сердце ускоряется, когда в какое-то мгновение мне кажется, что он возьмет меня за руку, ведь он никогда этого не делал, разве что в детстве. Но Джо просто обнимает меня за плечи. — Пойдем, приведем тебя в порядок, — произносит он, подталкивая меня в сторону дома. Я киваю и пытаюсь тыльной стороной ладони стереть тушь с щек, которая, как мне кажется, обязательно должна была потечь, пока я плакала. Мы идем в неловком молчании. Джо не привык к тому, что я могу быть эмоциональной, а мне трудно общаться с таким заботливым Джо, который ведет себя как старший брат или кто-то вроде того. Быть серьезными — нет, это не то, как мы с Джо ведем себя. Я присаживаюсь на диван в гостиной, когда мы приходим ко мне домой, и до меня резко доходит, что, в конце концов, происходит. Наверняка, по лицу у меня размазаны сопли, а глаза — какое-то красное месиво. Я никогда не задумывалась о том, как я выгляжу перед Джо, но вдруг я начинаю нервничать оттого, что у меня нет большой груди или классной задницы. — Так, — Джо прерывает молчание, и я закидываю эти мысли подальше. По-любому, Джо никогда не посмотрит на меня в таком свете, я же ему как сестра. — Может, объяснишь мне, почему ты так неожиданно зарыдала, или мне придется играть в "отгадай-ку"? Сейчас неприятно вспоминать то, насколько сильно я разозлилась, когда Джо сказал, что я изменилась, там, в кафе. Теперь я не чувствую злости, только усталость. — Думаю, мы оба очень изменились, Джо. Те еще были последние два года, — вздыхаю я, пытаясь решить, о чем говорить дальше и стоит ли упоминать YouTube. — Иногда мне кажется, что YouTube забирает тебя у меня. Рядом со мной Джо неловко ерзает на диване. — Ты правда так думаешь? — Да, — повторяю я. — Просто вспомни, как много времени мы проводили вместе до твоего YouTube, и что сейчас. Да я тебя по два раза в месяц вижу! Джо сидит молча, осознавая все, что я сказала. Что мне всегда нравилось в нем, это то, что он никогда не будет просто так бросать слова на ветер, тщательно не подумав перед этим. — А ты когда-нибудь думала о том, как сама-то изменилась, Саммер? — неожиданно спрашивает Джо, поднимая на меня взгляд. Я пытаюсь придумать что-нибудь в свое оправдание, уже открываю рот, чтобы возразить ему, но Джо продолжает. — Как раз с того момента, как ты встретила эту Харпер. — Вот не надо ее сюда вплетать, ладно, Джо? — раздраженно вздыхаю я. Он никогда не упускал шанс как-то поддеть ее. — Нет, как раз наоборот. Ты прекрасно знаешь, как и я, что это очень проблемная девчонка. — Вот сдалась она тебе? — обычно я бы с пеной у рта отстаивала ее честь, но сегодня мне всё равно. Джо передергивает плечами. — Иногда мне кажется, будто она забирает тебя у меня, — тихо произносит он. Я хмурюсь. Странно, что у него вообще могут быть такие мысли. Но чем больше я размышляю об этом, тем больше понимаю, о чем он. Года полтора назад я начала чаще общаться с Харпер, и тогда Джо создал свой канал на YouTube, и мы все меньше и меньше с ним встречались. Наверное, Джо прав. Если три года назад кто-нибудь сказал бы мне, что через какое-то время у меня будет две татуировки, я шесть раз курила травку (да, я считаю, сколько раз я курила), то я б оскорбилась. Пройди я на улице мимо себя в будущем, я себя не узнала бы. Волна разочарования в себе захлестывает меня, и я снова начинаю плакать. Я поворачиваюсь к Джо и смотрю ему в глаза. — Видимо, об этом я и не подумала. Джо тоже смотрит на меня и горько усмехается. Мы глядим друг другу прямо в глаза секунды, которые мне как обухом по голове. Джо кладет ладонь мне на щеку, и мне кажется, что он снова хочет смахнуть слезу, но вдруг я замечаю, что он подается вперед. Мой мозг перестает функционировать, сердце в груди танцует джайв, я забываю, как дышать, как целоваться. Губы Джо мягко касаются моих одну… две… три секунды, пока он не отстраняется. — Мне надо идти, — шепчет он. Я просто смотрю вслед моему лучшему другу, а он быстрым шагом направляется к двери и вон из дома.