Глава 3
5 ноября 2014 г., 09:22
Назойливые гудки в телефонной трубке.
— Алло? — до меня доносится голос моей лучшей подруги, и я улыбаюсь её американскому акценту.
— Харпер, — я с облегчением выдыхаю.
— О, привет, Саммер! О, господи, это так странно, я и сама собиралась тебе звонить. Как ты, сладкая?
— В порядке, — отвечаю я, присаживаясь на диван. — Ты?
— Я – прекрасно! Всё прекрасно! Я обожаю это место!
— Что, правда? — смеюсь.
— Ты плакала? Голос такой, будто плакала.
— Поругалась кое с кем.
Я вздыхаю, довольная, что моя подруга заметила, что что-то не так.
— С кем? — она, кажется, чуть ли не шокирована. Я никогда ни с кем не ссорюсь.
— Джо, — отвечаю я, ковыряя ногти.
— Что-о? — взвизгивает она. — Неужели присоединяешься к тёмной стороне?
Я закатываю глаза, потому что знаю: Харпер не нравится Джо.
— Нет.
— Но вы никогда не ссоритесь, что случилось? Погоди, ты что, сказала ему о том, как YouYube изменил его?
— Именно это. И он сказал, что я тоже изменилась.
— Вот придурок!
— А знаешь, что самое странное? — говорю я, утихомиривая подругу. — Когда мы друг перед другом извинились, он, как бы, ну… поцеловал меня.
Мне не нужно даже находиться рядом с Харпер, чтобы знать, что её челюсть сейчас валяется где-то в районе плинтуса.
— Что-о? — взвизгивает она снова.
— Да, у меня тоже была такая реакция.
— Он был хорош?
Я закатываю глаза. Типичная Харпер.
— Харпер, он просто поцеловал меня, у нас же не секс был!
— Я знаю, но по поцелую можно определить, хорош ли он.
— Не в этом дело, — рычу я.
— Тогда в чём?
— Да в том, что Джо Сагг поцеловал меня!
— Что он сказал после?
— Он ушёл. Сказал, что я тоже должна идти, и ушёл.
— И всё, что ли? Никакой речи? Я была уверена, что он толкнёт речь.
— Ну, он этого не сделал, и теперь я не знаю, что и думать.
— Как ты можешь не знать?
Харпер вздыхает:
— Хорошо, давай я иначе поставлю вопрос: когда он тебя поцеловал, ты что-нибудь почувствовала?
— Нет… да, немного.
— Если бы у него была подружка, ты бы ревновала?
— Да, — выдыхаю я.
— Ну, тогда у тебя точно к нему есть чувства, — решительно выносит вердикт Харпер.
— Знаю я, но…
Тут я слышу новые голоса из трубки со стороны Харпер.
— Слушай, Саммер, мне нужно идти. Поговорим с тобой ещё, да?
— Конечно, — отвечаю я, и она вешает трубку.
Моя мама появляется в комнате как раз тогда, когда я вешаю трубку.
— Привет, дорогая, — произносит она, улыбаясь.
Я отрываюсь от экрана и поднимаю взгляд. Мама выглядит так же, как и с утра, с тем же идеальным пучком на голове.
— Ты сегодня рано с работы, — говорю я.
Мама согласно кивает:
— Мы с твоим отцом подумали, что было бы здорово поужинать сегодня где-нибудь. Вроде как отметить твое поступление.
— Правда? — радостно восклицаю я.
— Ты так много работала, чтобы сдать экзамены, ты достойна этого, — отвечает она.
В комнате появляется папа, одетый в строгий костюм, а его черные с проседью волосы аккуратно уложены на одну сторону. Он снимает солнечные очки и обращается к маме:
— Ты ей сказала?
Я киваю в знак согласия:
— Да!
Я так рада, что мама с папой осознали, как много я сделала, чтобы попасть в Лондон. И что еще лучше, мои родители гордятся мной и впервые ни за что не отчитывают. Тем более, я люблю поесть и я так давно не ужинала в ресторане. Я вскакиваю с дивана.
— Я сейчас быстро сбегаю переодеться, — произношу я, взлетая по лестнице.
Мама с папой улыбаются в ответ.
— Только не очень долго, — кричит мама мне вслед.
Я шарю в коробке с одеждой. Здесь я оставила всего одну, чтобы после перевезти в Лондон. Я ищу то платье, что мы выбрали вместе с Харпер пару недель назад, и удовлетворенно улыбаюсь, когда нахожу его на самом дне. Напевая себе под нос какую-то песенку, я переодеваюсь, делаю макияж и укладываю волосы.
Спускаюсь вниз и нахожу своих родителей, терпеливо ждущих меня на диванчике.
— Мне показалось, или мама просила тебя не возиться очень уж долго? — шутит отец.
Я улыбаюсь, а потом показываю ему язык.
— Красота требует жертв.
Мама подмигивает мне, поднимаясь с кресла.
— Ты прекрасно выглядишь, дорогая, но нам пора поторапливаться. Столик на шесть.
— Пойдёмте тогда! — восклицаю я, в предвкушении узнать, куда же повезут меня родители.
Папа глубоко вздыхает и, поднимаясь с дивана, произносит с горечью в голосе:
— Ради тебя я пропускаю многообещающий футбольный матч.
— Ты справишься с этим, — бросаю я, закатывая глаза, хоть и знаю, что он просто шутит.
Папа открывает дверь для нас с мамой, и мы выходим. Снаружи морозно, и я проверяю на телефоне температуру на улице, и оказывается, что сейчас ноль градусов. Понятия не имею, как я днем не умерла в шортах. Мысль о событиях этого дня напоминает мне об ощущении губ Джо, и я вздрагиваю.
— Холодно? — спрашивает папа, закрывая входную дверь на ключ.
— Что? А, да, есть немного, — рассеянно отвечаю я.
— Всегда ты где-то витаешь, вот правда, — смеется он.
Я легонько ударяю его в плечо, пока мы направляемся к машине. Когда все уселись, мама включает обогреватель на полную катушку и громко произносит:
— Ну что ж, поехали.
***
Папа останавливает машину напротив моего любимого итальянского ресторана Sotto Sotto. — Да ладно вам! — удивляюсь я, потому что прекрасно знаю, насколько он дорогой. Я выхожу из машины, чувствуя себя виноватой. Они потратят на меня так много денег. — Все для моей маленькой принцессы! — восклицает папа, называя меня так, как, бывало, в детстве. — Ты вгоняешь меня в краску, — смущенно произношу я, поднимаясь с родителями по ступенькам. — Но ты ж меня так любишь, — сентиментально произносит он, открывая нам с мамой дверь в ресторан. — Только потому что мы кормим её, — шутит мама, а папа проходит дальше к стойке, чтобы узнать номер столика. — Как прошел день? — спрашивает мама. Я вспоминаю всё, что произошло. В следующий раз, как я увижусь с Джо, это будет крайне неловко. Думаю, и он наверняка захочет все обсудить. Честно говоря, лучше не думать об этом. Я вздыхаю. — Да как обычно. — Нашла работу? — Я подала документы ещё в несколько мест, — говорю я. — Но всё-таки мне бы хотелось попасть в Хэмлис. К нам подходит папа и приглашает пройти к столу. Я улыбаюсь официантке в белой блузе и черной юбке, мимо которой мы проходим по пути в наш уголок. Сегодня тут достаточно много народу, семьи и парочки сидят, уткнувшись в свои тарелки. Я оглядываюсь и вижу, как какая-то пожилая пара увлеченно что-то обсуждает. Почему-то мне так понравилось за ними наблюдать, что я не заметила, как мы подошли к нашему столу. Я поворачиваюсь, предполагая, что столик круглый и маленький на три персоны, но он оказывается большим, на целых девять человек, причем шесть мест уже занято. Я улыбаюсь, увидев за столом бабушку, дедушку и тетю. С другой стороны втроем сидят хорошо знакомые мне люди: Зои, её отец и Джо. Все радостно улыбаются и приглашают меня к столу. — Какой сюрприз! — восклицаю я. Я улыбаюсь, а моя тетя, бабушка и отец Джо протягивают мне белые конверты. — Ты большая молодец! Ты достойна этого, — говорит бабушка. Я улыбаюсь ей и пытаюсь не обращать внимания на Джо. — Ну что ж, садись, — шепчет мне папа на ухо. — Где бы мне сесть? — спрашиваю я. — Садись рядом со мной, — предлагает Зои, похлопывая рукой сиденье рядом с ней. Если я сяду там, куда она меня приглашает, то мне также придется сидеть рядом с Джо, что меня не очень радует. Но я не могу придумать никакую отмазку, так что соглашаюсь. Мама садится рядом с моей тетей, её сестрой, а папа — около отца Джо. Они с ним большие друзья, ходили вместе в школу — вот откуда я знаю Джо и Зои. — Насколько ты была удивлена такому приему, если считать по шкале от одного до десяти? — спрашивает Зои. — Эм-м, семь? — неуверенно произношу я, думая, стоит ли встречаться с Джо взглядом. Я смотрю на белые подарочные конверты, которые положила себе на колени. Везде аккуратно напечатано "Саммер" на оборотной стороне. Открываю их, а внутри лежат поздравительные открытки. — Спасибо! — благодарю всех. Я чувствую себя слегка неловко, я и не думала, что они все соберутся тут, да еще и открытки подготовят. — Представьте себе, на этой неделе снег пойдет, — мой папа начинает разговор, и взрослые присоединяются к нему, вспоминая, как они в детстве играли в снежки. — Так странно, — произношу я, пытаясь как-то сгладить неловкость между мной и Джо. — Я ж в шортах по улице ходила пару часов назад. — Ты сумасшедшая, — шутит Джо. Я, наконец, решаюсь посмотреть на него. Мы оба глядим друг на друга и улыбаемся, и я быстро отвожу глаза. Зои смеется слегка нервно, кажется, она заметила, что что-то не так. — О, точно, значит, совсем скоро Рождество, — замечает она. — Нет, только не говори снова о Рождестве, — Джо недовольно закатывает глаза. — На дворе уже почти декабрь, так что скоро Рождество, — соглашаюсь я. — Вот именно! — подхватывает Зои. — Да ну тебя, сестренка. Она не переставала галдеть об этом празднике с самого октября. — Вот неправда! — восклицает Зои. Я смеюсь их ребячеству и чувствую, как неловкость и напряжение постепенно уходит. Наверняка, все будет нормально, мы с Джо забудем эту неприятность, и все вернется на круги своя. Да и мои чувства к Джо окажутся просто выдумкой. — А я начала думать о Рождестве с самого начала сентября.***
Я выхожу на улицу, оставив остальных шуметь по поводу оплаты чека. Я сама несколько раз предлагала оплатить счет, но они просто попросили не встревать в это дело, так что я решила, что можно было бы выйти подышать свежим воздухом. Легкий снег кружится вокруг меня, и я покрепче заворачиваюсь в теплую кофту. Поворачиваю голову, а Джо как раз выходит из ресторана. Он улыбается мне и становится рядом. — Не дали мне заплатить, вот и оставил их самих решать между собой, кто будет платить, — поясняет он. — А где Зои? — спрашиваю. Джо дергает плечами. — Не знаю. Позвонил Алфи, и она наверное пошла договариваться с ним по поводу Рождества. Они же вместе с его родителями собрались праздновать. — Правда? — я и не думала, что у них с Алфи всё так серьезно. — У них все серьезно? Джо кивает головой в знак согласия, и снова повисает молчание. — Холодно? — спрашивает он. — Есть немного. — С прошлого раза не научилась? — пытается пошутить Джо. Я выдавливаю из себя смешок и не знаю, что о чем говорить дальше. Воспоминания о губах Джо на моих всплывают в мозгу, может быть, он думает сейчас о том же. Я заворачиваюсь в кофту сильнее, пытаясь не обращать внимание на неловкое молчание. Услышав смех и громкий разговор, поворачиваюсь и вздыхаю с облегчением, узнав в выходящих из ресторана своих родителей и остальных гостей. Мне так не нравится, что мы с Джо чувствуем себя неловко в компании друг друга. Надо бы встретиться с ним и обсудить все это. — Готова, дорогая? — спрашивает папа, подходя ко мне. — М? Ага, — отвечаю я, поворачиваясь в его сторону. — Ну что ж, еще раз поздравляю с поступлением, — говорит Джо, когда его отец присоединяется к нам. — Получи от института как можно больше, старайся, мы гордимся тобой, — подхватывает его отец, улыбаясь мне. — Буду стараться, — улыбаюсь я в ответ, и мы с папой отходим к машине. — Было очень мило, — произношу я, залезая в машину. Пытаюсь отогнать неприятные мысли о том, как последний кусочек с Джо немного все подпортил. Мама уже сидит там и поворачивается ко мне. — Мне тоже понравилось, — соглашается она. Мы отъезжаем, и я вижу, как Джо и Зои стоят вместе и ждут, пока их отец подвезет машину к ресторану. Зои ухмыляется и машет мне рукой, я отвечаю ей кивком головы и встречаюсь взглядом с Джо. Он грустно улыбается, и становится понятно, что ему неприятна эта ситуация так же, как и мне. Я улыбаюсь ему и отворачиваюсь, когда их машина исчезает из виду.
