Are We Friends Or Are We More?

На самом деле, потребовалось гораздо больше времени, чем мы думали, на то, чтобы уговорить моих родителей позволить Джо жить со мной. Они совсем не считали, что это хорошая идея. — Саммер, Джо - хороший парень, но, пойми, когда вы вместе, вы вечно попадаете в неприятности, — утверждала мама. Но потом как-то так получилось, что мои родители и отец Джо собрались за чашечкой чая, все обсудили и решили, что это не так уж и плохо. С того дня мы с Джо без умолку говорили о переезде, писали друг другу и перезванивались по каждому поводу. Мы уже все распланировали: первое, что мы сделаем по приезде, это украсим дом и поставим ёлку к Рождеству. Не могу поверить, что именно сегодня я переезжаю. Я переезжаю в свою квартиру и буду жить одна (ну почти). Джо с отцом поедут на машине с какими-то коробками, а я подъеду ближе к полудню, потому что с утра у меня встреча в Хэмлис. Я вылезаю из душа и на цыпочках перебираясь в свою комнату, которая теперь абсолютно пустая, за исключением моей пижамы, валяющейся на полу, и приготовленной к встрече одежды. Я быстро набрасываю на себя одежду и смотрю в зеркало. Я вздыхаю и поворачиваюсь, чтобы окинуть прощальным взглядом свою родную комнату, в которой я жила с четырех лет. Забавно думать, что всего через пару дней родители перекрасят розовые стены и превратят мою комнату в спальню для гостей. Я аккуратно прикрываю дверь, прощаясь с воспоминаниями детства. Я улыбаюсь, когда замечаю разноцветные отпечатки детских ладоней, которые мы с Джо и Зои оставили, когда нам было лет по шесть. Прикасаюсь к отпечатку своей руки. Неужели я когда-то была такой маленькой? Я сажусь на поезд и выбираю укромное место у окна, наблюдаю, как исчезает знакомая станция, и понимаю: вот так, я уезжаю. Так неожиданно и удивительно: я переезжаю в Лондон с лучшим другом! А потом я вспоминаю о встрече и мне становится жарко, руки потеют. Мне действительно нужна эта работа, если я её получу, то жизнь для меня будет прям-таки идеальной, почти. Достаю телефон и отправляю маме сообщение, что я уже в поезде. Немного обидно, что она не смогла найти времени меня проводить, объяснив это тем, что у нее была какая-то супер важная встреча.

***

Я оглядываю высокое здание, которое так по-рождественски украшено, на верху светится неоновая вывеска, горящая и день и ночь. Я вхожу в это здание, внутри люди снуют туда-сюда, толпа просто огромная, где каждый стремится заполучить последние рождественские принадлежности. Я понятия не имею, куда идти, поэтому решаю попросить помощи у девушки в фирменной одежде, которая примерно моего возраста. — Простите, пожалуйста, я пришла на встречу по приему на работу. Вы не подскажете, куда мне пройти? — вежливо обращаюсь к ней. Она приветливо мне улыбается: — Да, конечно. Я как раз собиралась подняться наверх на обеденный перерыв, так что я вас провожу. — Спасибо большое, — улыбаюсь ей в ответ. — Идёмте за мной, — приглашает она и идет в сторону лифта. — Я Эмма. — Приятно познакомиться. А я Саммер. — Милое имя, — снова улыбается она, когда мы останавливаемся перед лифтом и ждем кабину. — Спасибо, — смущенно произношу я, слегка покраснев. — Так почему же ты выбрала Хэмлис? — спрашивает Эмма, когда лифт приходит и мы с пятью другими людьми вваливаемся в кабину. — Нужна работа, я только переехала. — О, знакомая история, — отвечает девушка, лифт останавливается на каком-то этаже, и парочка человек выходят. — И из какого города ты переехала? — Из Бата. — Лифт останавливается, Эмма выходит, а я за ней. Мы уже не в здании магазина, а в каком-то коридоре с кучей дверей в офисы и шкафчиками, прямо как в старшей школе. — Тебе к той двери. Звонишь в звонок, он тебя пригласит, — объясняет Эмма, указывая на массивную дверь в конце коридора. — Хорошо. Большое спасибо! — Не за что. Удачи! — она снова улыбается, и мы расходимся в разные стороны. Я глубоко вздыхаю и прохожу к большой черной двери. Нажимаю на звонок и слышу за дверь: "Да, кто там? Войдите?"

***

— Я это сделала!! — ору я в трубку и слышу, как Джо смеется на той стороне провода. — Он сказал, что я милая и что могу начать работать сразу после Рождества! — У-у, — восклицает он. — Как в квартире? — спрашиваю, немного успокоившись и не обращая внимания на прохожих, бросающие в мою сторону мимолетные улыбки. Я уже стою перед поездом метро, еду домой, в мою новую квартиру. — Все отлично. Мы с отцом привезли рождественские украшения, вот я тебя жду, будем вместе украшать. — У-у, — взвизгиваю я. Джо снова смеется: — Не могу поверить, что всё так быстро получилось. Мы это сделали! — Да-а, знаю. — Не могу поверить, меня приняли. Я теперь работаю в Хэмлис, там, где и мечтала, и живу с Джо в Лондоне, в отдельной квартире. Как же я рада! — О, кажется, моя остановка. Ну все, я выхожу, жди через минут пять. — Отлично, увидимся. — Я вешаю трубку и легко могу сказать, что Джо так же возбужден, как и я. Поезд подходит к моей остановке, и я наконец-то вылезаю из душного вагона. Ненавижу метро, в этих маленьких помещениях чувствую клаустрофобию, но ничего не поделаешь, в Лондоне так быстрее всего можно добраться до места назначения. Я выхожу из метро и направляюсь к своему новому дому. Я открываю входную дверь здания с цифрой четыре над звонком. Наша квартира на верхнем этаже старинного дома, который переделали под апартаменты. — Джо! — кричу в глубину квартиры и слышу сначала громкие шаги, а потом мне на встречу вылетает Джо. Он подбегает ко мне и обнимает. — Добро пожаловать домой! Я взвизгиваю, обнимаю Джо в ответ, и вместе мы начинаем прыгать и по кухне. — Мы, наконец, перебрались в новую квартиру! — орет Джо. — А я получила работу в Хэмлис! — взвизгиваю я. Без какой-либо причины мы орем друг на друга и кружимся по комнате. — И это просто потрясающе, — говорю я, останавливаясь и оглядывая квартиру. Она выглядит совсем по-другому в сравнении с тем, как все было устроено, когда мы с родителями сюда пришли в первый раз. Теперь тут много современной мебели, которую я присмотрела в основном на E-bay. Все очень светлое, яркое и маленькое, хотя кажется просто огромным. Джо ухмыляется и указывает на длинную коробку, лежащую на диване. — Рождественские украшения, — довольно произносит он. Я снова перехожу на визг: — Мы просто обязаны украсить дом! Ведь Рождество буквально через неделю! Джо кивает головой. — Конечно! Давай сделаем это прямо сейчас! Почему-то мы не в состоянии разговаривать нормально, а только кричим и визжим друг на друга. — Отлично! Только переоденусь, — отвечаю я. Мне не хочется оставаться в этой одежде, в ней мне почему-то неуютно, хотя она и удобная и симпатичная. — Окей, иди переодеваться, а я пока елку достану, — он кивает в сторону еще одной большущей коробки, стоящей у кресла. — Отличный план, — соглашаюсь я и ухожу в свою комнату. Моя комната та, которая большая из двух, потому что я лучше и важнее. Нет, на самом деле просто потому что Джо уступил мне её, сказав, что у меня чересчур много вещей, и это, в принципе, правда. Я начинаю улыбаться, когда понимаю, что все здесь устроено именно так, как я просила, и мне осталось только распаковать коробки с вещами и уложить их в шкафы. Я открываю одну из коробок и нахожу подходящую одежду. Одеваюсь и, повернувшись к зеркалу, осматриваю свой внешний вид. Я улыбаюсь своему отражению и решаю снять макияж. В конце концов, я могу позволить себе делать все так, как мне приятно, если уж я собираюсь жить с Джо. Мы не обсуждали ни поцелуй, ни наши чувства с того самого дня у него дома. Думаю, лучше всего было бы просто забыть об этом. Я еще раз улыбаюсь своему отражению и возвращаюсь в гостиную. Я захожу в комнату и вижу, как Джо борется с огромной искусственной рождественской ёлкой. Смеясь, спрашиваю его: — Помочь? — Не знаю, куда её поставить, — жалуется он, пытаясь уместить дерево в углу комнаты. — Ну конечно, у тебя и не получится туда поставить. Она слишком высокая, — говорю я, оглядываясь в поисках какого-нибудь другого места. — Попробуй сюда. — Указываю на угол рядом с кухней. — Хорошо. Здорово было бы, если б ты отошла, — произносит Джо, дергая дерево в нужном направлении. — Ты уверен, что сам справишься? — снова спрашиваю я, пытаясь заглушить смешок. — Разумеется. Я ж мужчина, у нас все с этим хорошо. Как только он это произнес, елка полетела на пол, а вместе с ней и сам Джо. Они приземляются на ковер, причем Джо падает сверху. Через пару секунд послышались ворчание и вздохи. Я слегка прикусываю язык, чтобы не засмеяться, и иду в его сторону, минуя пластиковые коробочки с игрушками. — Все нормально? — произношу я, наклоняясь над Джо. — Я мужчина. Мы не чувствуем боли. — Ну да, — соглашаюсь, все еще пытаясь заглушить смех. — Поэтому ты и упал. Я протягиваю ему руку, чтобы помочь подняться. Джо хватается за нее и будто бы делает попытку подняться, но вместо этого тянет меня на себя, и я падаю рядом на пол. — Ой! — взвизгиваю я, когда приземляюсь задницей на ковер. Джо засмеялся. Он поднялся на ноги и протянул мне руку. — Ладно, вставай. У нас куча дел, — ухмыляется он. Я смеюсь вместе с ним и встаю с пола. — Что насчет того, чтобы я помогла тебе подвинуть елку? — Отличная мысль!

***

Я улыбаюсь, оглядывая нашу украшенную рождественскую ёлку, которой я даже в некоторой степени горжусь. Дома обычно мама меня и не подпускала к украшениям. После того, как Джо поставил наше дерево на место, он, сказав, что устал, плюхнулся на диван и разрешил мне украсить её самой. Он хлопает мне со своего места: — Браво! Браво! — Осталась только верхушка, — говорю я, указывая на звездочку. — Сто процентов не достанешь, — ехидно отвечает Джо. — А вот смотри, — произношу я, показываю ему язык и подпрыгиваю, пытаясь достать верха. — Давай я сделаю, — предлагает он и поднимается с дивана. — Ну уж нет, — отказываю я, все еще пытаясь прицепить звезду. — Самое почетное — это же верхушка, так что нет. — Хорошо, — говорит Джо, вставая рядом со мной. — Удачи. Я строю ему рожицу и снова подпрыгиваю в надежде достать верхнюю ветку. Ненавижу свой маленький рост, это так неудобно. Джо делает вид, будто проверяет время на воображаемых часах, и часто вздыхает. Во время моего очередного прыжка он кладет руки на мою талию и поднимает меня. Я взвизгиваю, когда мне удается прицепить звездочку, и Джо возвращает меня обратно на пол. — Вот так, — говорит он. — Работа в команде. — Ну да, правда, — отвечаю и поворачиваюсь к нему. Его руки все еще лежат на моей талии, и моя кожа покрывается мурашками, но я пытаюсь не обращать на это внимание. — Но всё же ты мне совсем не помогал. — Я тебя морально поддерживал! — защищается Джо. Я закатываю глаза: — Без разницы. И на этот раз я делаю первый шаг. Не раздумывая, поднимаюсь на носочки и целую его в губы. Джо отвечает мне и поднимает вверх, и я оборачиваю ноги вокруг его талии. Мы целуемся пару мгновений, и я чувствую, как бабочки летают у меня в животе и по коже бегают мурашки, пока мы не отрываемся друг от друга и не осознаем, что же мы наделали. Джо вздыхает и прижимается лбом к моему лбу. Он все еще не опускает меня, и я вишу в воздухе. В этом положении я чувствую себя защищенной, чувствую, что никто не сможет меня обидеть. — Надо покончить с этим, — шепчу я. Я прекрасно знаю, Джо понимает, что поцелуи никогда не дадут чувствам уйти, а только укрепят их. Боюсь, что если мы продолжим этим заниматься, то жить вместе будет крайне неловко. — Я знаю, — шепчет мне Джо в ответ.

***

- Украшайте залы веточками остролиста, - напеваю я, размазывая нутеллу по свежему тосту. Обычно я просто ем её из банки, но Джо вчера едва ли не отругал меня за это. К тому же, сегодня канун Рождества, так что я буду хорошей девочкой и съем пасту с хлебом. - Это время для веселья, - подпевает мне Джо, выходя из своей спальни на кухню. - Фа-ла-ла-ла-ла, - продолжая мелодию, он нахально забирает тост с моей тарелки, откусывает здоровенный кусок от него и кладёт обратно. - Не хотел бы ты тост? – саркастично предлагаю ему я, хотя на самом деле понимаю, что он, наверное, мстит мне за то, что я съела кусок его сэндвича вчера в «Косте». На самом деле, между мной и Джо всё тихо. После поцелуя мы тогда долго оставались в той же позиции, соприкоснувшись лбами. Он всё это время держал меня на руках, но в конце концов поставил на пол, отпустил какую-то шутку насчёт моего веса, и всё каким-то образом вернулось в свою колею. С тех пор я не целовала Джо, а он – меня. Конечно, это не значит, что я не думала о произошедшем. Думала, конечно, и много. Я старалась этого не замечать, но отчего-то после поцелуя я стала замечать, как же он хорошо выглядит. Делу не помогает ещё и то, что Джо спит в одних только штанах, и поэтому по утрам разгуливает по квартире без футболки. Сегодня мы с ним отчаливаем в Бат на поезде, чтобы провести Рождество с нашими семьями. Знаю, что это глупо, потому что в этой квартире мы живём всего-то шесть дней, и уже возвращаемся домой, но так уж выходит. - Да не, всё в порядке, я уже съел немного, - отвечает мне он, дожевав добрую половину моего завтрака. – Готова к выходу через десять минут? - Конечно, - киваю я. – Почистила зубы и прочее. - И тебе не противно после зубной пасты есть тост с нутеллой? – интересуется он, ставя сумку со своими вещами напротив моей. Я пожимаю плечами: - На вкус, как шоколад с мятой, - на самом деле, нет, это отвратительно, но я этого не признаю ни за что в жизни. - Как замечательно, - хмурится на меня Джо. – Подожди-ка, не мой ли это на тебе джампер? - Что, этот? – я оттягиваю край белого рождественского джампера. – Ну, да. Вообще я надеялась, что ты не заметишь, что я его стащила. Это, знаешь-ли, самая тёплая и мягкая вещь на свете. Джо закатывает глаза. - Не хочешь одолжить мой джампер, - копирует он мой недавний тон. - Нет, спасибо, я уже, - усмехаясь, я откусываю кусок тоста. Джо смеётся, кивая мне, и поднимает наши с ним сумки. - Идём уже, ненормальная, пока на поезд не опоздали, - говорит он. Я хватаю с тарелки недоеденный завтрак. - Ты взял свой ключ? – спрашиваю я. Он закатывает глаза. - Да-а, - вздыхая, отвечает мне он, пока мы идём к двери. - Ладно-ладно, просто проверяю, - говорю я, взмахнув в его сторону тостом. - Поторопись и съешь уже его, а то я тебя съем, - ворчит он, открывая дверь.