Are We Friends Or Are We More?

Я недовольно вздыхаю, когда луч солнца, пробивающийся сквозь щель в занавесках, попадает мне на лицо. Рождество - это, пожалуй, самый переоцененный праздник в году. Все волнуются и переживают в канун события, но каждый год все проходит по одному и тому же сценарию: либо к вам приходят родственники, либо вы едете к ним и просто сидите за столом и общаетесь, пока кто-то не поругается и гости не разъедутся по домам. Причем каждый раз ругаются одни и те же люди: в нашей семье это моя мама и её брат. Когда я была маленькой, Рождество мной воспринималось лучше, потому что тогда я думала только о подарках. Во всяком случае, в этом году празднование прошло слегка по-другому. Гости немного выпили, у всех снесло крышу, так что орали друг на друга все, кому не лень. Когда я только приехала домой, мама встретила меня, что было довольно странно: мои родители обычно работают под Рождество. Еще более странно было то, что лицо у нее было слегка припухшим, будто от слез. Все мои попытки узнать, что же произошло, не увенчались успехом: она просто отмахивались, а под конец дня сказала, что взяла отпуск, потому что слегка простудилась. Я глубоко вздыхаю и потягиваюсь: спать на диване - самое неудобное, что есть на свете. Прошлой ночью мне пришлось расположиться на софе, потому что дядя Джон и тетя Лиса все-таки остались переночевать. Я тянусь за телефоном, чтобы проверить сообщения от Харпер. На Рождество я отправила ей пару смс, спросив, в Бате ли она, но она так и не ответила, и у меня создается такое ощущение, что она просто меня игнорирует. Вообще-то мы не общались с того самого дня, как нам с Джо разрешили переехать в Лондон. Сейчас кажется, что это было так давно, а прошло-то только две недели. Я скучаю по нашим глупым разговорам и шуточкам. Хотя, в принципе, это должно было когда-то случиться — она начнет больше общаться с друзьями-студентами — просто я не думала, что так скоро. Я сдергиваю покрывало и решаю принять душ, пока никто не проснулся. Когда я спускаюсь на кухню, дядя Джон и тетя Лиса уже там. - Симпатичные джинсы, - обращаясь ко мне, произносит Лиса. - Спасибо, - слегка смутившись, отвечаю я, глядя на свои новые красные джинсы. - Они в шотландском стиле? – спрашивает Джон. Ему стоит дать награду как мужчине, самому неловкому на свете в обращении с женщинами. - Я приму это за комплимент, - говорю я. - Да, стоило бы. Я некогда встречалась с шотландцем, - вспоминает Лиса. - Отличный парень был, очень страстный. - Ну и оставалась бы с ним, - пробормотал на это мой дядя. Я глубоко вздыхаю: в этом году буквально все друг друга терпеть не могут. Странно, Джон с Лисой обычно не ссорятся. - Ну, не суть. Расскажи, как твои отношения с мальчиками? - Лиса переводит разговор на другую тему, не обращая внимание на слова Джона. - Унылые, - бросаю в ответ, думая о Джо. Как бы мне хотелось, чтобы все не было настолько запутанно. Почему каждый раз, как я думаю о наших отношениях, мне становится не по себе? Лучше бы мы наконец признали, что у обоих есть чувства друг к другу, и жили бы свободно и честно. - А что насчет того парня, с которым вы теперь живете вместе? Разве вы не вдвоем? - продолжает Лиса. - Да нет, мы с Джо просто друзья, - грустно отвечаю я. - И вы живете вместе? В наше время надо было сначала сделать предложение, чтобы начать совместную жизнь, - вставляет Джон. - Ну, на дворе двадцать первый век, и мы все уже изменили свое отношение к таким вещам, в отличие от некоторых, - вырывается у Лисы. Она замечательная, всегда поддержит. - А мы с ним вроде вечером встретимся? - Что? - переспрашиваю я. - С кем? - С этим мальчиком, Джо который. Твои родители сказали, что мы встречаемся с его семьей вечером и идем на прогулку, у вас же это как традиция. - А-а, точно, совсем забыла. Каждый год в этот день мы с семьей Джо ходим на прогулку, а после дарим друг другу подарки. Мы гуляли так действительно каждый год, помимо прошлого, когда мы с родителями уезжали в Австралию. Мне никогда не нравилось бродить с родителями по лесу, но если с Джо и Зои, то это другое дело, хотя Зои может и не быть на этот раз, если она у Алфи. - Вы же множество раз виделись с Джо и Зои на семейных праздниках, - напоминаю я. - Да, знаю, просто уточнила, - отвечает Лиса.

***

В дверь трижды громко постучали. - Ну что, идем? - спрашиваю я, поднимаясь с кухонного стула. Мы сидели все вместе и ждали, когда Сагги постучат к нам и мы пойдем на обожаемую моими родителями ежегодную прогулку. Я открываю дверь и вижу отца Зои и Джо, их самих и Алфи. - Зои! - подпрыгиваю я и бросаюсь обнимать подругу, так рада её видеть. Алфи заливисто смеется. - Саммер! - хихикает Зои, обнимая меня. - Как Рождество? Я вздыхаю: - Бывало и получше, - освобождаюсь из её объятий. - Зато теперь я с тобой! - она весело подмигивает. Вокруг нас все здороваются и знакомятся, Алфи представляется моим родителям и тете с дядей. Джо широко улыбается мне, завлекает в крепкие объятия и потом целует в лоб, пуская волны мурашек бегать по всему моему телу. - Хорошее Рождество? - спрашивает он. - Если честно, Рождество потеряло всю свою прелесть с того самого дня, как ты мне сказал, что Санта не существует. Без Санты Рождество не Рождество. - Так, все готовы? - спрашивает моя мама. Раздаются слова согласия, и мы пускаемся по дорожке в путь. Мы идем рядом с Джо, а Алфи и Зои шествуют за ручку впереди нас. - Получил в подарок что-нибудь особенное? - спрашиваю я. - Да нет, так, по мелочи, знаешь. А ты? Что в этом году тебе принес Санта? - Ничего необычного. Он принес мне классный костюмчик, который я буду носить в нашей квартире двадцать четыре часа в сутки. - Ненавижу кенгуруми, - отвечает Джо. - Я знаю, - довольно выдаю я. Мы идем по лесной дорожке, и снег скрипит у нас под ногами. В конце концов, мы оказались впереди нашей группы, следом за нами не спеша следуют Зои и Алфи. Родители медленно бредут далеко позади, наверное, в силу их возраста. - Кажется, от нас сильно отстали старшие члены прогулки, - говорю я, поворачиваясь к Джо. - Они уже пожилые. Когда мы будем дома, они еле доберутся до конца улицы, - отвечает он. - Холодно, - улыбаюсь я и сильно выдыхаю, демонстрируя, что морозно настолько, что даже изо рта идет пар. Джо тоже выдыхает. - Смотри, я дракон! - восклицает он. - Нет, Джо, ты явно не дракон, - улыбаясь, журю я его. Приятно вспоминать, как мы, будучи детьми, играли в подобные игры и как Джо всегда гонялся за мной, когда я убегала от него, громко визжа. Все было так просто и легко. - Ну-у, кто приглашал мадам Скучная на прогулку? - шутливо спрашивает Джо. Я вздыхаю, и появляющийся пар закручивается смешными колечками у меня перед носом. - Вау, и ты тоже дракон! - удивляется Джо. Я пытаюсь не улыбаться, я не в настроении играть в детские игры. - Джо, я не в духе, - выдаю я. - Но мы можем стать драконами! - восклицает Джо и тянет меня за рукав. Я позволяю ему взять себя за руку и потащить вперед. Всё равно нет ничего страшного в том, чтобы поребячиться. Я же знаю, что Джо просто старается меня подбодрить. Я начинаю слегка улыбаться, и Джо, увидев, что я повеселела, ускорился и побежал в лес, утягивая меня за собой. - Скорее! - кричит Джо. - Пока нас не настигли охотники! Я смеюсь, бегу быстрее, представляя, будто за нами действительно гонятся браконьеры. Джо смеется тоже, и от звука его голоса по моему телу пробегают мурашки. Но мне так не хочется, чтобы эти мурашки вообще появлялись, чтобы моя семья ссорилась и я была настолько неуверенна по поводу наших с Джо отношений. Постепенно я останавливаюсь, когда сбивается дыхание. - Я уже слишком старая, - говорю, и мы переходим на шаг. Джо вздыхает и отпускает мою руку. - Саммер, все в порядке? - спрашивает он с тревогой в голосе. Я тяжело вздыхаю. Я так устала, устала от ссор родителей, от этой неоднозначности в отношениях, мне хочется уехать, чем скорее, тем лучше. И если честно, я скучаю по Харпер. - Прости, сегодня у меня правда ужасное настроение. Дурацкое Рождество в этом году. - Ну, может быть, у меня есть кое-что особенное, что могло бы подбодрить тебя, - говорит Джо, засовывая руки в карманы. - Только обещай, что не убьешь меня! - Почему это? - спрашиваю, подозрительно сузив глаза. Щеки Джо слегка порозовели, и он заметно смутился. - Я помню, что мы договаривались не покупать друг другу подарки. Но просто я увидел это и... вспомнил тебя. Я вообще-то сама тоже заказала Джо подарок, но его не доставили вовремя, так что когда мы вернемся, он будет там. - В общем, - он достал из кармана небольшую ярко-голубую коробочку, которая вполне могла бы вместить браслет, - вот. Мои щеки тоже порозовели оттого, насколько романтична вся эта ситуация. Мы останавливаемся, и Джо протягивает мне подарок. Пока я открываю коробку, мои руки слегка дрожат - от любопытства, удивления и желания поскорее увидеть то, что внутри. Наконец я справляюсь с коробочкой и открываю её. У меня слегка захватывает дух, когда я вижу подарок. Это элегантный серебряный браслетик с маленьким листиком в центре, такого ярко-зеленого цвета, как молодая листва летом. - Это недорого, - выдыхает Джо, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Я отрываю взгляд от браслета и смотрю на Джо. На моем лице появляется широкая улыбка, и я бросаюсь ему на шею. - Спасибо, - выдыхаю ему в ухо. - Это так романтично. Джо усмехнулся. - Называй меня мистер Романтик. Хочешь, я одену его тебе? Я отпускаю Джо и протягиваю ему свое тонкое бледное запястье. Джо аккуратно достает браслет из коробочки и застегивает его на моей руке. Его подарок так красиво выглядит в бледном свете луны, а листик приятно блестит. Я снова улыбаюсь Джо, а он счастливо улыбается мне в ответ. Мы идем дальше по дороге, а я рассматриваю свой браслет. - Жаль, что я ничего не купила тебе, - говорю я. - Да ничего, мы же договаривались, - Джо пожимает плечами. - Да шучу я! - хихикаю. - Твой подарок ждет тебя дома в Лондоне. - Как здорово!

***

Благодаря Джо Рождество выдалось хорошим, надеюсь, что Новый Год будет еще лучше. После вечерней прогулки мы все собрались у нас дома и, перекусив, играли в шарады. В Бате мы с Джо пробыли еще день, а потом на его машине вернулись в Лондон. Я подарила Джо мини футбол. Мы установили его посреди гостиной и играем почти каждый вечер. Мне все еще не удалось победить, но, уверенна, это из-за того, что Джо мухлюет, сто процентов. Сегодня канун Нового Года, и Джо тащит меня в Брайтон, чтобы провести праздник с Алфи и Зои, Джимом и Таней. Честно говоря, мне не особо хочется. Не поймите меня неправильно, мне они все очень симпатичны, но просто я предпочла бы провести Новый Год с бывшими одноклассниками. Джо хочет, чтобы я поехала, потому что ему будет неловко быть пятым колесом. И вот я к часу дня все еще пытаюсь подобрать милый наряд для вечера и, в конце концов, решаюсь и залезаю в душ. Выбравшись из ванной, я одеваюсь и застегиваю браслет, подаренный Джо. Когда я прохожу в гостиную, то застаю Джо, сидящим на диване и набирающим что-то в телефоне. Одет он в какую-то голубую рубашку и черные джинсы. Он отрывается от экрана. - Идем? - спрашивает Джо, блокируя телефон и убирая его в карман. - Да, - отвечаю, улыбнувшись. - Ты готов? - Да я просто родился, чтобы всегда быть готовым, думал, ты это уже поняла. - Джо встает и поднимает с пола рюкзак с нашими вещами. Мы собираемся провести ночь в Брайтоне. - Вообще-то я родилась готовой ко всему, - парирую я и показываю ему язык. - Ага, и тебе нужно часа три, чтобы собраться, родилась она готовой, мать вашу, - отвечает Джо, выходя на улицу и закрывая за мной дверь. - Кто бы говорил! Ты ужасный джентельмен, мне вечно приходится ждать, пока ты свои волосы уложишь. - Мои волосы всегда абсолютно прекрасно выглядят, разве не так? - Совсем даже не всегда, - говорю я, пока мы выходим на улицу и направляемся к машине. - У тебя обязательно выбивается какой-нибудь волосок, и это выглядит ужасно глупо. - Вовсе нет, - спорит Джо, открывает машину и кладет сумку на заднее сидение. - А вот и да, - я легко провожу рукой по его волосам. - Именно здесь, - приглаживаю его волосы, хотя на самом деле они и так прилизаны. - Что, серьезно? - Джо пытается разглядеть себя в зеркало заднего вида. - Да нет, шучу, - смеюсь я.

***

- Привет, как у тебя дела? - спрашиваю я, обнимая Таню. Мы наконец-то приехали в Брайтон, были ужасные пробки, и мы с Джо страшно устали. - Я отлично, - приветливо отвечает Таня. - А ты? - И у меня все хорошо. Мы все стоим в гостиной Алфи и здороваемся друг с другом. Я чувствую себя немного неловко оттого, что плохо знаю Таню, Джима и Алфи. - Я слышала, ты выпустила линию макияжа, поздравляю, - говорю я. - Спасибо, - благодарит Таня и очень мило улыбается мне. - Хотите что-нибудь выпить? - предлагает Алфи. - Можно мне просто воды? - просит Джо. Алфи кивает ему и поворачивается ко мне. - Я ничего не буду, спасибо, - отказываюсь я. Алфи снова кивает и уходит на кухню, а за ним Джим и Джо. - Ты уже начала ходить в свое театральное? - спрашивает Зои. - Нет пока, - отвечаю. - Занятия начинаются как раз после праздников. - Ой, здорово! - А как ваша с Алфи квартира, которую вы недавно купили? - произносит Таня, отпивая кофе из чашки, стоявшей на столике перед диваном. - Мы переезжаем как раз после праздников, - говорит Зои. - Ой, здорово! - восклицает Таня, и мы одновременно засмеялись.

***

Я проверяю время на телефоне. Весь вечер мы провели очень мило: все постоянно рассказывали какие-то веселые истории и много смеялись. Похоже, что мы настолько увлеклись разговором, что можем пропустить обратный отсчет времени. - О боже мой! Осталось чуть больше пяти минут до Нового Года! - вскрикиваю я, и все на секунду замирают, а потом начинают вставать со своих мест. - Пошли на улицу, должно быть, многие собрались там! - восторженно предлагает Зои, и мы спешим в коридор. - Не могу поверить, что уже Новый год, - так же радостно восклицает Таня. - Да, знаю, - отвечаю я, выходя на мороз. - 2014 пролетел так быстро! Джо достает телефон и находит обратный отсчет в Интернете. Остается всего три с половиной минуты. Зои взвизгивает так, будто никогда раньше не встречала Новый год. - Уже почти! - пищит она, хватает Алфи за руку и начинает прыгать вокруг. - Я никогда не видел тебя настолько возбуждённой, - смеется Алфи. - Да, 2014 был неплох, но 2015 обязан быть гораздо лучше! - продолжает Зои. Восторженность Зои передается и мне, я чувствую себя маленьким ребенком, ждущим чуда. Она права, 2014 был хорош, но 2015? Надеюсь, что он будет лучшим годом моей жизни. Я хватаю Таню за руку, и мы присоединяемся к прыгающим Зои и Алфи. Джим и Джо смотрят на нас как на сумасшедших, но потом тоже входят в круг. Мы, верно, выглядим довольно глупо, прыгая на улице и визжа, но мне всё равно, нам всё равно. - Тридцать секунд! - вскрикивает Джо, мы все сразу останавливаемся и собираемся вокруг него, следя за тикающими секундами. Я так рада, что провела Новый год здесь с ребятами. Двадцать пять секунд. Надеюсь, что в новом году мы с ними будем больше общаться. Двадцать секунд. Потому что давайте будем честны? Пятнадцать секунд. Они просто замечательные, я никогда в жизни не была так счастлива. - Десять! Девять! - кричим мы все вместе на всю улицу. - Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! С Новым годом! Мы громко-громко визжим поздравления, Зои прыгает на месте, а потом поворачивается к Алфи и целует его, Джим и Таня также. Я смотрю на улыбающегося Джо, а он глядит на меня, и до того как я успеваю сообразить, мы целуемся, посреди улицы, на глазах у всех. Бабочки взрываются у меня в животе, и я не хочу прервать это мгновение. Так странно и непривычно целовать его на виду у всех. Мы отстраняемся, и Джо смеется, должно быть, я выгляжу слегка шокировано. - С новым Годом, Саммер! - говорит он и поворачивается, чтобы обнять Зои. Я поворачиваюсь к Тане, и мы одновременно визжим: - С Новым Годом! Мы обнимаемся, и я успокаиваюсь, когда понимаю, что никто не увидел нашего с Джо поцелуя.