Замена судеб

— Итак, у меня три новости. Одна хорошая, другая средняя, последняя плохая, — заявил я. — И что это за новости? — Не высказывая особого интереса спросил Джек. — Первая — экзамены я сдал на четверки. — Джек наигранно зааплодировал. — Вторая — прятаться от Кэт я буду у тебя. — Это ещё почему? —Не то с изумлением, не то со злостью воскликнул он. Я вздохнул. — Понимаешь, перед ними она долго со мной занималась…, а ведь я весной запустил учебу…, но, чтобы подбодрить её пообещал всё сдать на пять, и… — мямлил я. —В общем, ты лоханулся, — вынес безжалостный вердикт Джек. — Мог бы проявить хоть капельку сочувствия! — Чуть ли не со слезами воскликнул я. Он вздохнул. Я находился у него дома. Так получилось, что я стал частым гостем в его комнате. Честно сказать, вначале она удивила меня. Множество баночек с краской, кисточек, и непонятными мне вещами были тут. Он будет хорошим гримером, с этим не поспоришь. Когда я приходил к нему, то у меня было два выбора, куда я могу сесть. Либо пол, либо кровать. Конечно я выбрал второе. Сам же Джек сидел на кресле, за компьютерным столом. — Ладно, будет тебе убежище. — Слава небесам! Я был готов ого обнять. Но он наградил меня многозначительным взглядом, и я тут же передумал. — А последняя новость? — Вот. — И я положил на его стол письмо. От «пышечки Ш». Пару секунд Джек находился в ступоре. А потом заржал, обхватив руками живот, и согнувшись. — Ну и чего смешного? — Насупился я. — Я смотрю… ты… пользуешься популярностью прекрасного пола. — Сквозь смех выдавил он, стараясь и дышать, и не упасть. — А с чего ты взял, что это любовное письмо? — Он тут же затих и поднял на меня удивленный взгляд. — А что это тогда? — в недоумении спросил он. — Вот. — И я вытащил содержимое письма. Простой белый листок. А на нем цифры. — И что это такое? Шифр? — Он взял листок, и внимательно всматривался в него, как будто на нем сейчас появятся буквы. Я кивнул. — И как его разгадать? — Ну… я не знал, и поэтому пришел к тебе. — Честно ответил я. Джек вздохнул. — Ладно. На конверте написано «от пышечки Ш». Пышечки… Значит, хлебобулочные изделья? Но какие именно? — Я внимательно смотрел на конверт, будто разгадка сама появится там. И я нашел её. — Хлебопекарня Шона! — Вспомнил я недорогую пекарню недалеко от парка. Джек хлопнул себя по лбу. — Точно! И как я не догадался? — Мы посмотрели на конверт. — Получается это приглашение? — Решил спросить очевидное я. — Ага. — Джек посмотрел мне в глаза. — А этот шифр обозначает дату встречи. — И если мы её не разгадаем, то… — Джек кивнул. — То… — И мы одновременно воскликнули: — То можно просто сутками стоять возле пекарни. — И улыбнулись. Тут же настроение стало превосходным. Какое легкое решение проблемы! И не надо разгадывать шифр. Вот мы молодцы! — Данил…, а что, если… — Улыбка Джека стала натянутой. — Если что? — С радостью спросил я. — Если… — Его улыбка почти исчезла. — Что? — Уже серьёзно спросил я. — Если он назначил встречу на следующий месяц? — Мы перестали улыбаться. Хорошее настроение как ветром сдуло. — Ну… тогда надо разгадать код, — предложил я. — Легко сказать, — вздохнул Джек. Я улыбнулся. — Я придумал! Давай по очереди пытаться разгадать его? То есть один разгадывает, один дежурит возле хлебопекарни. Сегодня я дежурю. — Джек нахмурился. — Почему это ты? — спросил он. — Так я же разгадал место назначения. Тем более у тебя лучше развита логика, — ответил я. — Это кто сказал? — Удивился Джек. — Ну, раз возражений нет, я пошел, удачи. — Джек многое хотел сказать. Многое. Но я выскочил за дверь прежде, чем это случилось. *** Бывают моменты, когда тебе хочется веселья, вечеринок, а у тебя скучные будни. И наоборот. В желанном одиночестве к тебе пристают люди. Так и сейчас. Угадайте, кого я встретил возле пекарни? Правильно — Алека. Он стоял в очереди и покупал хлеб. А на его плече сидел кот. Елезар. Впрочем, на плече сидел Алек, но он ведь сейчас Елеазар, так что Елеазар несет Алека, хоть это и наоборот, но это не так… Лучше в этом не разбираться. Елеазар меня и заметил. А я присел на свободную скамейку и стал ждать. Я не верил, что это он послал письмо, но ко мне он точно подойдет. Так и случилось. — Подвинешься? — Спросил он, словно мы были старыми друзьями. Однако, я так к нему не относился. — Тут и так места много, — ответил я. — Как скажешь. — И он сел рядом. Как и кот. Алек, достав салфетку (и как у кота могут быть аристократические замашки?), достал из пакета булки. — Вкусные? — Спросил я, чтобы прервать тишину. — Ага. Из всех пекарней эта — самая лучшая. А мне, знаешь ли, нравится хлеб, — на полном серьезе ответил он. — Серьёзно? — Немного удивился я. Чтобы коту нравилась эта сухомятка… Удивительно. — Да. А тебе? — Я задумался. Если честно, почти вся еда была непривычная, сухая, невкусная, но… — Мясо. Оно и в сыром виде было ничего, но теперь его приходится жарить. Всё равно вкусно. — Замечтался я. И, действительно, его я и тут любил… Жаль, что люди мышей не едят. — В сыром? Фиговые у тебя были хозяева. — Сказал Алек, поедая очередную булку. Маленькие хлебные изделья продавались по десять — пятнадцать штук. И, надо признаться, пахли действительно не плохо. — Я уже говорил — я не домашний. — Я бы никогда не опустился до уровня домашнего попрошайки. Но этого я, естественно, не сказал. — А, это всё равно уже не имеет значения. Ты лучше скажи вот что — почему ты тут? За «пышечкой пришел»? — Я тут же напрягся. — Тебе тоже пришло письмо? — спросил я. — Ага. Я его уже разгадал, и встретился с Ш. — Я не верил своим ушам. — И кто это? — спросил я, впрочем, не надеясь на ответ. — Так я и сказал. — Усмехнулся Алек. Потом встал, подобрал кота, и пошел прочь. Но, сделав пару шагов он остановился. — Пока что я выигрываю. — А тебе в этом какая выгода? — Он вздохнул. — Старая история. Ты лучше о себе подумай. — Этот подкол подействовал на меня положительно. — Да я тебе ещё фору дам! — Я был уверен, что Алек улыбнулся. — А это мы ещё посмотрим. *** В остальном день прошел довольно скучно. Но вечером, плавно переходящем в ночь, позвонил Джек, и сообщил, что код разгадан. Уже через десять минут я был у его дома. — Давай, сыщик, хвастайся. — Сказал я, садясь на кровать. Джек хотел что-то сказать насчет этого, но промолчал. Подойдя к своему столу, заваленному бумажками, Джек взял одну из них. — Я посмотрел в интернете способы шифровки с помощью цифр. И нашел кое-что подходящее. Смысл этого метода в том, что надо подставлять вместо буквы соответствующее ей по алфавиту число. А -1, B -2, и так далее. Только… — С гордостью сказал Джек. Потом он протянул мне листок. — Тут ещё один шифр. — Я посмотрел на написанное. «Тб чфжцёсочв чкифйуе, йфцфиок зфозб, хфшфтщ эшф Сдр Щфццку фчшёзос щмёчшубп хцфчшщхфр, эшф фу уёнбзёкш зцкткукукт. Уф тб нуёкт, эшф фу уёнзёс жб чфсуькт. Монувд точшец Щфццку уёнзёс жб зфнтфмуфчшв хошв эёп… «Фчшёзоз йфтё цщэрщ о жщтёищ» тбчскууф йфжёзос е.» Белиберда! — А ты уверен, что это шифр, а не твоя ошибка? — Поинтересовался я. — Если такой умный, то сам попробуй! — Немного рассердился он. Я решил не перечить ему. — Ладно, ладно, ты всё правильно сделал. А с этим теперь что делать? — Он коварно улыбнулся. — Твоя очередь мозги ломать. —Я вздохнул. — Не подскажешь, как? — Его улыбка стала похоже на оскал акулы. — Ну уж нет. Удачи! — Я глубоко вздохнул. Мой маленький ад начался. *** Код я разгадывал пять дней. Интернет статьи, детективы, советы в сетях — мне ничего не помогло. Чтобы зря не тратить время, я решил разгадать первое слово, а потом и остальные. Первое слово было «ТБ». И я бы ещё долго его разгадывал, если бы не Лиз. Это произошло на пятый день моего штурма мозга. Никакие методы мне не помогали. Белые пятна, без гласных, заместители — мне ничего не помогло. И в один момент меня оторвал от размышлений звонкий голос. — Братик! Проверь меня! — Я обернулся. Возле дверей, с книжкой в руках, стояла Лиз. — Проверит что? Каникулы же, — удивился я. — А у меня кружок по истории! И я готовлю доклад о Цезаре! — И какой чудак придумал кружок, который работает летом? Лиз, конечно, нравится история, но чтобы так… Я ухмыльнулся. — Чего докладывать-то? Скажи: вкусный салат, особенно с курицей… — пошутил я. — Ну братик, ну пожалуйста… — Лиз почти обиделась. — Хорошо, хорошо… Давай книжку, проверять тебя буду. — Взяв в руки груз знаний, я открыл его. — Начинай. Поток разной информации обрушился на меня, словно лавина. Годы жизни, где родился, жены, дети, бои, в мировой литературе, шифр… — Стоп! — Сказал я немного резко. — Его шифр? — Лиз была немного удивлена моим внезапным вопросом. — Д-да… Он придумал свой шифр. Но его легко разгадать… — Потом она немного собралась. — Смысл в том, что зашифрованную букву заменяют другой, например… второй справа… или… — Спасибо тебе! — Я хотел вернуться за работу, но добавил ещё кое-что. — Ты превосходно рассказала про него. Ты молодец. — И Лиз, светясь от счастья, вышла. А я вернулся за расшифровку. Теперь я понял, что мне делать. *** — Ой, мистер Шерлок, вы уже закончили? — Джек не упустил шанса подколоть меня. — Так верно, тебе задача легче досталась. — Попытался защититься я. Джек не стал отвечать. Шифр интересовал его больше. — Итак, что там было написано? И как ты разгадал его? — Я с гордостью отдал ему листок. — Шифр Цезаря. Сдвиг по алфавиту аж на семь букв. — Джек присвистнул. — А твои успехи как? Встретил Ш? — Нет. Зато Алека три раза видел. — Я так и думал. Видимо ему действительно нравятся эти булочки. — Но, что сейчас важнее… Это что за бред? — Да без понятия. Я расшифровал? Расшифровал. Дальше будем вместе думать. — Джек положил листок на стол. — Хорошо. Итак, что за текст мы имеем? Я в сотый посмотрел на написанное. «Мы собрались сегодня, дорогие воины, потому что Люк Уоррен оставил ужасный проступок, что он называет временем. Но мы знаем, что он назвал бы солнцем. Жизнью мистер Уоррен назвал бы возможность пить чай… «Оставив дома ручку и бумагу» мысленно добавил я.» Что-то не давало мне покоя. Какое-то неприятное чувство. Словно… Словно я уже видел этот текст. И тут я вспомнил. — Джек, дай-ка компьютер на минуту. — Он с непониманием на меня посмотрел, но уступил место. Я напечатал первое предложение. И понял, что угадал. — Джек. — Я повернулся к нему. В моем взгляде он мог прочитать безграничную радость. — Я знаю, как разгадать этот шифр.