***
Гелена насилу уговорила родителей отпустить её. То, что мелькало в фильмах Линды было недопустимо для четы Левандовских. Тем более, чтобы таким занималась их дочь. Но девушка понимала, что это может послужить хорошим толчком и в будущем ей будет проще устроиться на работу. Она бы давно сбежала, если бы не брат. Её бы устроила любая работа, лишь бы суметь хотя бы снять какое-нибудь жильё и забрать мальчика от родителей. Гелена боялась того, что могло случиться с её братом, оставь она его там. Девушка вышла из такси раньше, чем требовалось. Было прохладно. Левандовская поправила шарф на шее, чтобы спрятаться от пронизывающего ветра. С деревьев слетали пожелтевшие листья и падали в воду. С моста это выглядело вполне красиво. Мостик через небольшой искусственный канал в парке. Ей было двадцать, а ничего не изменилось. Родители Гелены переехали из Польши в США из-за бизнеса её отца. Он был довольно богатым и влиятельным человеком. Настолько влиятельным, что никто не смел сказать слова поперёк. Мало кто знал, что уважаемый человек превращается дома в тирана. Мать Гелены - Алиция Левандовская практически ничем не отличалась от своего мужа. Только, разве что, думала немного перед тем, как наказать кого-то из детей. Отец - Томаш Левандовский вообще не думал. При первой же возможности колотил всех троих. Сама же девушка была тихой и уравновешенной всю жизнь. Она почти не приводила никого из друзей домой, боясь за их дальнейшее существование. Один единственный раз привела Мэриссу и Себастьяна. Естественно, родителям не понравились они оба. Собственно, никто и не старался особо "понравиться". Мэри стала ещё больше бояться родителей Гелены, а Михаэлис только посочувствовал девушке.***
Что тогда было первым? Страх, ужас, отвращение? Звонок телефона. Мэрисса. В два часа ночи. Зачем, спрашивается? Его руки в крови? О чём она? Мальчишка смотрит на свободную руку, а потом переводит взгляд в комнату. Узкая ладонь в крови, вся комната окровавлена и в ошмётьях мяса. Тошнота подкатила к горлу. Юнец еле выдавил, что всё в порядке и повесил трубку. Он сам был в крови. И всё, чего он касался, тоже. Как это произошло? Что вообще тут случилось? Но это уже не важно. Он свободен. Свободен от ежедневного насилия и издевательств. В многострадальной голове прокрутились знакомые и такие затёртые строки: "Look at me now I've got no religion Look at me now I'm so vacant Look at me now I was a virgin Look at me now Grew up to be a whore." * А разве не так оно было? Он вырос и стал шлюхой для своего дяди. Пусть и не добровольно, но факт оставался фактом. Леонард Михаэлис - отец юноши, женился в свои двадцать пять, когда был в командировке. Родители были только поставлены в известность. Избранница мужчины, младшая его на пять лет, египтянка Ноербезе-Мескенет. Дочь довольно влиятельного человека в Гизе. Красивая, умная и хитрая женщина. Бет - мать Леонарда моментально возненавидела невестку, даже не смотря на то, что она носила под сердцем ребёнка. Бет Михаэлис, урождённая Лисабет-Энни Кенделл, коренная англичанка, рождённая в семье аристократов, покинувших после рождения девочки Лондон, а вместе с ним и всю Британию. Верующая католичка с железными манерами. Каково было её удивление, когда её любимый младший сын привёл домой неверную женщину, так ещё и женился на ней тайком! Не посоветовавшись ни с кем! Неожиданная невестка полюбилась только Рейнорду - старшему брату Леонарда и его жене - Элинор Салливан. Рейнорд любил свою жену, но Нора после перенесённой в детстве болезни не могла иметь детей, а молоденькая Ноербезе была беременна. Красивая египтянка сразу приглянулась ему, но как женщина. Каково же было, когда и Ноербезе-Мескенет, и Леонард погибли! Рейн просто слетел с катушек. Он кричал, бросался на всех, объясняя это тем, что погиб его брат. И при том, что машина перевернулась три раза, шестилетний мальчишка - сын Ноэр и Лео остался жив. Жив и невредим! Только немного поцарапан. Вот это была чертовщина. Кто же во всём виноват? Естественно этот мелкий бесёнок с пронзительными карими глазами. Лисабет отговорила мужа оставить ребёнка у себя и мальчик должен был отправиться в детдом, но сердобольная Элинор уговорила мужа приютить его. Так Себастьян остался у них. Рейн срывал всю злобу на мальчишке, когда тот чем-то был неугоден. Элинор как-то ещё сдерживала мужа, но спустя восемь лет она умерла. Глупо умерла. Эту смерть Рейнорд тоже повесил на этого негодного бесёнка. Мальчишке тогда здоровски досталось фактически ни за что. Норы больше не было и мужчина продолжал развлекаться с племянником. Ему было плевать на всё. И на то, что мальчишка его родственник, и на то, что он мальчишка, в конце концов, и тем более на то, что ему было больно. Но теперь этого всего не было. В один миг всё рухнуло, исчезло. Утром он судорожно вспомнил, что забыл предупредить Линду. Поэтому придётся идти. Что делать с трупом оставалось такой же загадкой. Лучшим вариантом было попросить Мэриссу об временном убежище, а там уже самому куда-то деться. В этом доме произошло слишком много смертей, чтоб оставаться спокойно там жить. Идти придётся. Юноша сквозь сон напяливает на себя тёплый безразмерный вязаный чёрный свитер и джинсы. Дальше в ход идут кеды и куртка. Бежать отсюда. Бежать, как можно дальше. Он хорошо знал, где находится Авенир-стрит. Просто помнил. Когда-то его родители жили там. И сквер он тоже хорошо помнил. На часах только девять, когда он выходит. Чтоб добраться пешком нужно полчаса. Что же, этого хватит. Даже слишком. Теперь лишь осталось пройти две улицы. На одном из поворотов он снова сталкивается со своим недавним знакомым. - А, снова ты, - усмехается Уайтхед. - Ну, здравствуй. - Здравствуйте, простите, я снова был неаккуратен, - мальчишка склоняет голову. - Ничего. Куда-то спешишь? - Не очень. - Странно, по идее должен был быть осторожнее. Ну ладно. В какую сторону направляешься? - Авенир-стрит, 20, Литтл скуэр. Будете снова сопровождать меня? - Ты против? - Нет, совсем нет. Он действительно не был против. Михаэлис догадывался, кто этот мужчина, но не боялся его. Даже наоборот, находил его привлекательным.