На следующей неделе у всех первокурсников началась еще одна учебная дисциплина — полеты на метлах. Как и многие другие, эти уроки должны были проходить одновременно для двух факультетов, и Эмили, к своему неудовольствию, обнаружила, что в ее расписании будет еще один день с хаффлпаффцами.
В Хогвартсе Эмили, помимо учебы, решительно нечем было заняться. Привычную музыку здесь не послушать. На готовку еды не отвлечься. Здесь не было даже телевизора, чтобы убить время. Приходилось вникать в историю гоблинских войн да составлять классификацию лекарственных растений к зельеварению, лишь бы не загнуться от скуки.
Вот и в четверг, когда завершился ее последний урок, Эмили направилась в библиотеку, куда вскоре должны были прийти первокурсники-слизеринцы после своего первого урока полетов. Драко первее рейвенкловцев успевал звать ее делать уроки вместе, поэтому уже вторую неделю она выполняла домашнюю работу в кругу слизеринцев.
Существо внутри не беспокоило ее во время этих встреч, а сами слизеринцы вели себя вполне дружелюбно. Драко объяснял Эмили все, что в магическом мире было ей вновинку. И если речь не касалась маглорожденных, с ним и его компанией было комфортно общаться. Эмили то и дело накрывала досада от того, что она испугалась слухов о Слизерине и не захотела связываться с этим факультетом. Ведь никто ее даже не осуждал за то, что она почти все время после уроков проводит с его учениками.
Эмили расположилась между дальними от входа стеллажами, вытащила из сумки «Темные искусства: пособие по самозащите» и принялась повторять главу про ведьм. Спустя несколько минут в библиотеку вошли первокурсники-слизеринцы. Судя по их взбудораженным голосам, урок не обошелся без происшествий.
— Привет. — Малфой с довольным выражением лица опустился рядом на скамью. Засучив рукава мантии, он достал из сумки перо и пергамент. Остальные слизеринцы также начали рассаживаться вокруг стола.
— Как урок полетов? — поинтересовалась Эмили, оторвавшись от чтения.
Подсевшая с другой стороны от Драко Пэнси с любопытством посмотрела на них, явно сдерживаясь, чтобы не выпалить вместо друга, что произошло. Это была невысокого роста девочка с прямыми каштановыми волосами и грубыми чертами лица. Не сказать что красавица, но и уродиной Эмили ее не назвала бы, хотя и слышала, как о ней отзываются другие девочки.
— Скучно. Я все это с самого детства знал, — скривил губы Драко, доставая из сумки небольшой шар с белым дымом внутри.
— Ну да. Именно поэтому мадам Хуч поправила твою посадку, — флегматично прокомментировал подошедший Блейз Забини.
Эмили подняла взгляд на смуглого однокурсника и кивнула в знак приветствия. Этот красивый мальчик за прошедшие с начала учебы дни не сказал ей ни слова; вот и теперь, проходя к месту напротив нее за столом, он молча кивнул в ответ.
— Эта карга сама не знает, как правильно! — возмутился Драко. — Ничего, посмотрим потом, кто был прав. Я собираюсь попасть в следующем году в сборную, и тогда у меня будет нормальная метла, а не тот веник, что нам дали. У школьных метел даже калибровка не настроена, как мы должны учиться летать на них?
— А что, совсем невозможно? — обеспокоенно прервала его Эмили. Она редко перебивала других людей, но Малфой, похоже, только обрадовался, когда она обратилась к нему, потому что живо ответил, повернувшись к ней почти всем корпусом:
— Несложно, если ты летала на хорошей метле и умеешь держать равновесие. Лонгботтом сегодня вообще с нее свалился! Этот придурок не справился с управлением и вместо того, чтобы направить метлу вниз, просто разжал руки. Вот олух!
Слизеринцы, за некоторым исключением, захохотали, и Эмили поняла, что наконец они дошли до темы, которая их так будоражила. Она невольно прыснула, заразившись их весельем, но тут же постыдилась этого.
— И что с ним теперь? Он сильно ударился?
— Да что с ним будет? Волшебникам падение с такой высоты — как с табурета упасть, — отмахнулся Малфой и, подняв повыше шар, который до этого тщательно рассматривал, продолжил: — Смотри, что он выронил. Это ему бабка прислала, чтоб он ничего не забыл. Классная вещь, правда?
— А что это? — непонимающе спросила Эмили, протянув руку.
Блейз закатил глаза. Драко зыркнул на него и терпеливо пояснил, передавая шар:
— Это напоминалка. Берешь ее в руки — и, если дым внутри стал красным, значит, ты что-то забыла.
Эмили держала напоминалку обеими руками и завороженно смотрела, как начал багроветь белый шарик. Она недоуменно обвела взглядом слизеринцев, которые наблюдали за этой сценой.
— Э-э-э, и как узнать, что я забыла? — она вновь посмотрела на дым, который уже заполнил собой все пространство сферы.
— Никак, — покачал головой Драко, — но он реагирует только на что-то действительно важное. Либо на то, что касается ближайшего будущего, если вдруг ты забыла о предстоящих встречах или вроде того.
— Тогда это бесполезная вещь, — скептически подняла брови Эмили и положила напоминалку на стол перед Драко.
В это время к ним подошли первокурсники с Гриффиндора. По их лицам Эмили определила, что они настроены крайне недружелюбно.
— Малфой, верни напоминалку, она не твоя! — сжав кулаки, процедил один из подошедших мальчиков. Веснушки покрывали почти все его лицо, а огненно-рыжие волосы прилипли от пота ко лбу.
— Теперь моя, — заявил Драко, подкинув шар, дым в котором вновь побелел. — Или ты хочешь забрать ее себе, Уизли? Неужели твой папаша зарабатывает настолько мало, что ты готов отбирать игрушки однокурсников?
Некоторые слизеринцы вновь разразились хохотом, а Пэнси смеялась громче всех, издавая повизгивающие звуки.
— Отдай, живо! — зарычав от злости, рыжий мальчик кинулся было на Драко с кулаками, но товарищи придержали его за локти, в то время как Крэбб и Гойл вскочили и приготовились к драке.
— Рон, не стоит. Идем отсюда, так мы ничего не добьемся, — пробормотал бледнолицый брюнет, державший его с одной из сторон.
— Точно, мы лучше МакГонагалл расскажем, — подхватил другой гриффиндорец, и они вдвоем попытались увести Уизли прочь от компании слизеринцев.
Эмили, притихнув, наблюдала за происходящим, надеясь, что не дойдет до драки. Ее покоробило поведение Драко, но она понимала, что будет, заступись она за гриффиндорцев. Несколько лет Эмили проучилась в одном классе с Дадли — любителем погонять неугодных ему ребят. Было неприятно обнаружить, что она завела дружбу с такими, как он. Если бы она не сидела с Драко за одним столом, было бы понятно что делать: как минимум не вмешиваться и заниматься своими делами. Но она сидела на стороне плохих ребят и как будто бы была причастна к их хулиганству.
Эмили подмывало что-то сказать, как-то приструнить Драко, показать, что она не поддерживает то, что он вытворяет. Но она смотрела на его многочисленную группу поддержки и осознавала, что ее возражение, скорее всего, приведет только к тому, что слизеринцы станут высмеивать и ее. Даже то, что она Девочка-Которая-Выжила, чью дружбу Драко вроде бы ценил, вряд ли ей поможет.
Тем временем упоминание заместителя директора привело Малфоя в чувство, и он решил сменить тактику:
— Хорошо, Уизли, я дам тебе шанс забрать напоминалку. Устроим дуэль на уикенд. Скажем... суббота, полночь, Зал наград. Только палочки. Кто победит — того и шарик. Ну как, не струсишь? — Малфой хитро улыбался, облокотившись на стол с шариком в руке.
— Черта с два, Малфой! — гневно ответил рыжий гриффиндорец, поворачиваясь к одному из своих друзей: — Шеймус, будешь секундантом? Отлично. Кто у тебя?
Малфой оценивающе глянул на Крэбба и Гойла, словно решая, кто из них подойдет лучше.
— Крэбб, — утвердил он через пару секунд. — Увидимся послезавтра, Уизли.
В знак завершения разговора Драко отвернулся от них, положил напоминалку рядом с собой и достал учебник. Гриффиндорцы еще некоторое время продолжали хмуро на него смотреть, о чем-то тихо переговариваясь. Эмили, все это время притворявшаяся, что занята чтением, посмотрела на них и встретила взгляд Рона. Тот уже собирался уходить, но, увидев ее, произнес:
— Тебе не следует водиться с этими, Поттер, — он кивнул на Драко и его друзей.
— А с кем ей водиться, с тобой, что ли, предатель крови? — ответила ему Паркинсон и смерила гриффиндорца презрительным взглядом, сморщив крупный приплюснутый нос.
— Все лучше, чем с детьми Пожирателей Смерти! — зло выплюнул Рон.
По столу пробежал шепот слизеринцев. Эмили бросило в холодный пот. За прошедшие две недели никто из них не говорил ни про темного волшебника, ни про ее удачное выживание после Смертельного заклятия. Другие ученики тоже не ставили ей в упрек, что она дружит с теми, чьих родителей подозревают в службе Тому-Кого-Нельзя-Называть. Эмили уже было понадеялась, что всем все равно, с кем она общается, если учится на другом факультете. Но кажется, конфликт, связанный с маглорожденными и тем темным волшебником, был серьезным.
И все-таки эти конкретные ребята не сделали ей ничего плохого. Эмили замешкалась, не зная, как отреагировать на выпад Рона, и огляделась в поисках библиотекаря. Но той нигде не было видно — вероятно, отправилась искать очередную книгу в Запретную секцию, чем и воспользовались гриффиндорцы.
— Ты пожалеешь об этих словах, Уизли, — прошипел порозовевший Малфой. — Дуэль сегодня.
Пэнси ахнула, приложив руку ко рту, но Драко с вызывающим видом глянул на Рона, буравя того холодным взглядом.
— С удовольствием надеру тебе зад, Малфой, — бросил ему гриффиндорец, и трое мальчишек широким шагом вышли из библиотеки.
На мгновение за столом повисла тишина, лишь слышно было, как скрипят чьи-то перья по пергаменту. Слизеринцы уткнулись в свои учебники, и Эмили последовала их примеру. Она не могла сосредоточиться на главе, поэтому просто смотрела на чернильные буквы, прокручивая в голове произошедшее раз за разом.
— Драко, а ты правда будешь с ним драться? — подал голос Крэбб, и все тут же глянули на Малфоя.
— Я похож на идиота? — раздраженно ответил тот, а затем, ухмыльнувшись, негромко добавил: — Я собираюсь рассказать Снейпу, что они будут сегодня гулять по замку, а уж он найдет, как с ними разобраться.
Слизеринцы одобрительно загудели.
«Как подло! — Эмили не отрываясь продолжала смотреть в учебник и стискивала зубы от негодования. — Ну уж нет, Малфой, этого я тебе сделать не дам».
Она для вида перелистнула страницу, через силу сохраняя спокойствие. Находиться сейчас с этими людьми ей совершенно расхотелось, но уйти нужно было деликатно, чтобы не вызвать подозрений.
«А еще нужно вернуть Невиллу напоминалку», — решила она. Хоть шарик и не принадлежал ей, Эмили точно поняла, что значит чувствовать, когда у тебя что-то забирают. Это ощущение не давало ей покоя, поэтому, собравшись с мыслями спустя несколько страниц, она как бы невзначай обратилась к Драко:
— А что с напоминалкой будешь делать, если не собираешься ее Уизли отдавать?
— Не знаю, — пожал плечами Малфой, оторвавшись от своего пергамента, на котором он уже заканчивал эссе для профессора Снейпа, — мне это барахло не нужно.
Шарик с дымом все еще лежал на столе, поэтому Эмили взяла его в руки. Наблюдая за багровеющим дымом внутри, она продумывала дальнейшие действия.
— Не против, если я его заберу в таком случае? Вдруг все-таки вспомню то, о чем он мне хочет сказать, — выбирая слова как можно тактичнее, спросила Эмили, посмотрев на слизеринца.
— Забирай, мне не жалко, — улыбнулся тот, и Эмили, внутренне ликуя, сложила маленький шар в сумку.
«Дело за малым: осталось предупредить гриффиндорцев и узнать, где Больничное крыло, чтобы отдать эту штуковину Лонгботтому», — с этой облегчающей мыслью она продолжила читать учебник, наконец вникая в смысл текста.
* * *
Через некоторое время Эмили вместе со слизеринцами спустилась на ужин в Большой зал. Она наскоро поела и, узнав у старшекурсников, как добраться до Больничного крыла, умчалась на третий этаж.
Ей сказали, что больница недалеко от класса Заклинаний, и объяснили дорогу. Следуя данным ей указаниям, Эмили прошла вдоль этажа, прислушиваясь к звукам за каждой дверью. «М-м-м, а мне в этот поворот идти или в следующий? Как же тут все запутано. А может, мне нужна эта дверь?» — Эмили остановилась в конце коридора Заклинаний перед закрытой дверью, тщетно вспоминая, говорили ли ей что-то про нее. Она дернула за ручку, но дверь не поддалась — вместо этого за ней раздались грозные рычащие звуки. Сердце моментально ушло в пятки: рык звучал чуть выше головы, и создавалось впечатление, будто за дверью как минимум два огромных зверя.
«Хорошо. Ладно. Кажется, мне не сюда», — судорожно выдохнув, Эмили попятилась, а затем поспешила свернуть в ближайший отворот. Инструкции старшекурсников теперь уже ничем не помогали, поэтому Эмили принялась бродить по третьему этажу, пока не встретила старосту Хаффлпаффа, который отвел ее в Больничное крыло.
Это была просторная светлая комната со множеством кроватей. На одной из них сидел Невилл: его правая рука была забинтована, а в другой он держал учебник, из-за которого не заметил вошедшую Эмили.
— Привет, — произнесла она негромко, но Невилл все же испугался и выронил книгу.
— П-привет, — пробормотал он, неловко вставая с кровати, чтобы поднять упавший учебник.
Эмили, воспользовавшись моментом, залезла в сумку за напоминалкой.
— Говорят, это твое. Ты выронил, когда упал с метлы, — она протянула ему багровый шарик.
— Ого! Даже у меня он никогда не был настолько красным, хотя я часто забываю очень важные вещи, — воскликнул Невилл, дрожащими руками принимая напоминалку. — С-спасибо.
— А что это значит? — вопросительно поднимая брови, произнесла Эмили.
— Ну... бабушка говорила, что цвет зависит от важности того, что ты забыл. Багровый — что-то жизненно важное. Я, честно говоря, даже представить не могу, что это может быть.
Решив обдумать этот факт позже, Эмили покивала. Теперь нужно было как-то передать через Невилла предупреждение для Рона Уизли.
— Тебя скоро выпустят? — поинтересовалась она, кивком указывая на его забинтованное запястье.
— Мадам Помфри вылечила меня за несколько минут, но почему-то все равно не отпускает, говорит, я должен побыть здесь до вечера. Возможно, скоро отпустит.
Невилл явно стеснялся разговаривать с Эмили: он все время прятал глаза и, отложив книгу на кровать, теребил шарик, который в его руке заалел.
— Знаешь... я слышала, Рон Уизли собирается сегодня драться с кем-то в полночь. Но мне кажется, тот человек не придет. Ты еще успеешь предупредить своего одногруппника, — равнодушно сообщила Эмили, рассчитывая таким образом показать, что совсем в этом не заинтересована, а сама пыталась по реакции Невилла узнать, понял ли он, к чему она клонила. Она не знала этого мальчика и не могла предугадать его дальнейшие шаги, поэтому действовала по наитию, надеясь попасть в точку. Чтобы разговор не выглядел слишком прохладным, Эмили присела на край кровати.
Гриффиндорец при этих словах вздрогнул и расстроенно ответил:
— Он вряд ли меня послушает.
— Но ты хотя бы попробуй. Разве ты сможешь умолчать о том, что ваш факультет собираются подставить? Даже можешь ему сказать, что сам это услышал и захотел помочь. Думаю, гриффиндорцы оценят твой поступок.
Кажется, вместе с попыткой отвести от себя роль доносчицы она нащупала верный рычажок, потому что Невилл вздернул поникшую голову и в его глазах появились отблески решимости.
— Мисс, это не место для свиданий. Пожалуйста, покиньте Больничное крыло! — внезапно раздался сзади голос целительницы, мадам Помфри. Она вышла из второй комнаты и с подносом со склянками направилась к ребятам. — Мистер Лонгботтом, пора проверить, как срослось ваше запястье.
Эмили с досадой встала с койки, набрасывая на плечо сползшую лямку сумки. Общаясь один на один с Невиллом, она чувствовала себя очень уверенно и решительно, а под конец готова была поклясться, что знала реакцию мальчика на несколько слов вперед. Но с появлением взрослого это наваждение схлынуло, оставив в душе прежнюю неопределенность. Кровь прильнула к щекам, словно ее застали за чем-то неблаговидным.
— А я к вам пришла, — нашла что сказать в свое оправдание Эмили; она произнесла слова высоким от волнения голосом. — Мне посоветовали обратиться сюда.
— Да? Что у вас случилось? — мельком глянув на нее, спросила мадам Помфри. Она поставила поднос на прикроватную тумбочку и теперь быстрыми, отточенными движениями разбинтовывала руку гриффиндорца, временами взмахивая палочкой для разных диагностик.
— Дело в моем шраме. Он с недавних пор начал гореть в определенные моменты и сильно выделился на лбу. Никогда раньше такого не было. Я подумала, может, с ним что-то не так? Вдруг зараза какая-нибудь попала.
Закончив с Невиллом, которому она сказала побыть здесь еще, целительница с интересом посмотрела на Эмили. Крепко взяв за руку, мадам Помфри подвела ее ближе к окну, чтобы рассмотреть шрам при солнечном свете. Совершив очередные манипуляции палочкой, отчего лоб защекотало изнутри, мадам Помфри изрекла более теплым тоном:
— Этот шрам — результат черной магии. Настолько сильной, что последствия ее вряд ли обратимы. К сожалению, это вне моей компетенции, мисс Поттер. Но я сообщу директору о ваших беспокойствах. Возможно, вместе с ним мы разберемся в причинах такой реакции. Постарайтесь не теребить его напрасно, чтобы действительно не занести туда грязь. Пойдемте, я вас провожу. А вы, Лонгботтом, отдыхайте, отпущу вас незадолго до отбоя, нам с вами предстоит еще одна перевязка.
Отправляясь за целительницей к выходу, Эмили тыльной стороной ладони потерла шрам, который из-за щекотки жутко чесался. «Странно, у него же все в порядке с запястьем. Он даже не кривился от боли! — думала о гриффиндорце Эмили, следуя по обратному пути из Больничного Крыла. — Хоть бы он успел сказать Рону о подставе! Будет забавно наблюдать за Драко, когда тот узнает, что его клевета оказалась ложью. Главное, чтобы Невилл не рассказал про меня...»
Весь оставшийся вечер Эмили не могла найти себе места, переживая за судьбу гриффиндорцев и за реализацию своего плана. Очутившись в мягкой постели, она устроилась поудобнее и продолжила думать о прошедшем дне.
Было очевидно, что в этом мире она не просто одна из девочек класса. Исчезновение темного волшебника, причиной которого она каким-то образом стала, кажется, действительно имеет большое значение и дало ей определенное влияние. Как показал сегодняшний день, Девочке-Которая-Выжила не дадут быть в стороне, как бы она ни надеялась на обратное.
Но как грамотно распорядиться этим влиянием, чтобы не стать его жертвой, Эмили не представляла. Пока не стало слишком поздно, необходимо во всем разобраться и заявить о себе правильно. А иначе чудо, которое с ней произошло, сыграет с ней дурную шутку.
* * *
Разузнать, получилось ли у нее предотвратить подлость Драко, Эмили смогла на первом уроке пятницы, которым была Травология. Как обычно, встав в пару с Гермионой, Эмили поначалу попробовала понять настроение гриффиндорцев по внешним признакам. Краем уха слушая напарницу, Эмили поглядывала на пару Рона и Невилла, которые, как ей показалось, общались гораздо активнее, чем раньше. Рон, до этого дня не обращавший особого внимания на Невилла, сейчас что-то яростно ему втолковывал, а тот с испуганным видом качал головой.
— Ваш Невилл наконец-то нашел друга? — невинно поинтересовалась Эмили у Гермионы, будто бы увлеченно проверяя рассаду полыни на засохшие побеги. Краем глаза она заметила, как Грейнджер недовольно поджала губы.
— Рональд Уизли не самый подходящий для него друг. Этот безалаберный человек поведет его по дурной дорожке. Вот и вчера из-за этого идиота мы едва не погибли! Хуже того, если бы нас поймали, мы бы вылетели из школы!
«Черт! Неужели Рон его не послушал? Впрочем, стоило догадаться, что Невилл вряд ли бы справился с натиском Уизли. Стоп... а Гермиона с ними, что ли, была?»
— О чем это ты? — изобразив легкое удивление, спросила Эмили, посмотрев на гриффиндорку.
— Уизли хотел нарушить правила школы, а я пыталась его остановить. Но этот упертый баран не хотел меня слушать! Из-за его глупого упрямства наш факультет мог потерять баллы, но все, что его волновало, — это месть Малфою. Даже когда мы встретили в коридоре Невилла, который поддержал меня, он нас не послушал и потащил за собой. Честно говоря, у нас выбора не было: Дама с портрета, за которым скрывается вход в гостиную, куда-то ушла.
Иногда понимающе кивая, Эмили внимательно слушала девочку. Та, найдя благодарного слушателя, выплескивала все свое негодование по поводу прошедшей ночи. К счастью, говорила гриффиндорка, их не поймали, хотя они находились на волосок от этого, но дальше Гермиона начала рассказывать о какой-то огромной собаке, на которую они наткнулись, едва избежав смерти от трех ее голов.
— Что-что? У собаки было три головы? А где вы ее нашли? — остановила на этом моменте Гермиону Эмили. Ей нужно было проверить одну теорию. Это могло быть случайностью, но вдруг рычащее существо за той запертой дверью в коридоре Заклинаний и было этой трехголовой собакой?
— Это цербер, — твердо ответила Грейнджер. Закончив со своей частью саженцев, она начала прибирать рабочее место. — Я... я не запомнила, как мы у нее оказались. Мы услышали Филча и бросились бежать, не разбирая дороги, а потом оказались в конце коридора у запертой двери. У нас не было другого выхода, как отпереть ее.
— А как вы ее открыли? — спросила Эмили, предвосхищая ответ.
— Я выучила несколько заклинаний, и одно из них нам вчера пригодилось. Аллохомора, если тебе интересно название. Чтобы его выполнить, нужно сделать...
— Да, хорошо, я найду его, — прервала ее Эмили, поскольку урок уже подходил к концу, а самое важное она еще не узнала. — А этот цербер очень большой? Что он вообще там делал? И как вы выбрались от него живыми?
— Меня до сих пор трясет! Он размером почти во весь коридор. Когда мы вошли, он спал, но потом, видимо учуяв нас, поднялся на ноги, и тогда я увидела, что он стоит на люке. Вероятно, он что-то охраняет. Но наверняка ему дали команду не нападать на учеников, раз он не кинулся на нас.
Первокурсники начали выходить из теплиц. Эмили держалась рядом с Гермионой по пути в замок, чтобы расспросить о некоторых мелочах. Кое-что не давало ей покоя, не позволяя сложить все кусочки пазла. Было в этой ситуации что-то абсурдное.
— А это заклинание, которое ты использовала, оно сильное?
— Нет, это заклинание из нашего учебника, — деловым тоном сообщила Гермиона.
— Почему эта собака охраняется так слабо? Ведь кто-то может действительно от нее пострадать.
По глазам Гермионы Эмили поняла, что этот вопрос мучал не только ее. Уже оказавшись на первом этаже, она, прежде чем гриффиндорцы отправились на этаж выше, задала еще один немаловажный вопрос:
— Скажи, а вы по лестницам поднимались или спускались?
— Нет, из Зала наград мы побежали по коридорам этого же этажа, — и гриффиндорка поспешила на свой урок, поскольку перемена подходила к концу, а она не хотела опаздывать.
«Зал наград. Когда я шла в Больничное крыло, я проходила этот зал. Теперь сомнений нет: в той запертой комнате в конце коридора Заклинаний находится цербер», — сглотнув, прояснила всю картину Эмили и пообещала себе обходить этот тупик стороной.
