Дорогами Силы

      Холодный ветер пронизывал насквозь, одежда давно выстыла, и Оби-Вану казалось, что ее и вовсе нет. Но мальчик не двигался с места, не искал укрытия от непогоды и только сильнее обхватывал себя руками, устремив взгляд в свинцовое небо. Оно было серым, тяжелым и низким и навевало тоску.       Посидев еще немного, Оби-Ван все же спрыгнул с парапета, ограждавшего посадочную площадку заброшенного космопорта Зеавы, прошелся вдоль контейнеров, разминая ноги, и вновь вернулся. Он торчал здесь, казалось, уже целую вечность, хотя на деле прошло чуть больше трех часов, за которые вокруг ровным счетом ничего не изменилось, разве только немного посветлело, и перестал идти ранний колкий снежок. Йода назвал день прилета мастера, но не час, и Кеноби сходил от ожидания с ума. В голове, в последние дни страшно пустой, бились обрывки мыслей, которые и привели его сюда явно куда раньше положенного времени.       Хотя, возможно, причина крылась не только и не столько в мыслях, сколько в том, что одиночество навалилось на него еще сильнее, чем это было пару суток назад. После неудавшегося разговора с Нильдом, который, очевидно, передал если не его содержание, то сам факт беседы другим, Оби-Вану приходилось обходить обжитые Мусорщиками и другими ребятами места десятой дорогой, иначе мальчик рисковал нарваться на драку. Что и получилось буквально в тот же вечер, как он послал сигнал в Храм. Ссадина над бровью все еще доставляла дискомфорт.       Он все-таки смог сообщить Роэнни, что скоро должна прибыть помощь из Храма, а после попросил подругу больше не искать с ним встреч. Кеноби боялся, что Мават и другие ополчатся и на нее, и не хотел рисковать. Перебрался в космопорт, уже давно заброшенный и Старшими, и Молодыми, и ночевал в ангарах, не отапливаемых и не утепленных. Наверно, тут можно было как-то возобновить подачу энергии, но Оби-Ван не стал заморачиваться в искренней надежде на то, что, когда через три дня на Мелиду-Даан прилетит мастер Джинн, его согреет работа. Правда, просыпаться ночами по несколько раз из-за ужасного сквозняка, гулявшего по помещению, оказалось крайне неприятно, но мальчик терпел, словно сам себя приговорив к наказанию за все проступки. Последних, по даже самым примерным, хотя и самокритичным подсчетам, набиралось достаточно для немедленного расстрела. В фигуральном смысле, конечно.       По правде, за исключением того, что уже было передано в сообщении, он совершенно не представлял, что еще рассказать Квай-Гону, когда мастер прибудет на планету. И не мог придумать иных тем для разговора, кроме конфликта Молодых и Старших. Грядущая беседа о чем-то ином – о его решении, вернее – пугала Оби-Вана до дрожи. Что скажет на все произошедшее учитель? И даст ли сказать ему?..       Ветер резко усилился, в лицо полетела пыль. Мальчик вскинул голову – знакомый корабль завис над площадкой.       Оби-Ван слез с парапета, нервно одернул тунику замерзшими пальцами и пригладил волосы, снова чувствуя укол вины в момент, когда не нащупал косичку. Что ж…       Опустился трап, в проеме показалась фигура. Дни и часы бездеятельного ожидания истекли, и Кеноби с запоздалым на пару мгновений удивлением отметил вдруг, что сердце не сменило ритма даже на йоту, и спустя долгий вздох, наполненный привкусом мороза, понял, почему.       А еще он понял, что даже самое холодное равнодушие Квай-Гона или самое сильное его недовольство не стали бы для Оби-Вана столь жестоким наказанием, как их отсутствие.       Незнакомый джедай уже стоял перед ним и нетерпеливо оглядывал с головы до ног с высоты своего роста, а мальчик смотрел сквозь мужчину, пытаясь проглотить комок в горле. Значит, так?       Значит, все?..       – Оби-Ван Кеноби? – голос был неприятно резким, словно у суперсовременного, но все-таки дроида.       Помедлив, бывший (теперь уже, вне всякого сомнения, бывший) падаван на секунду зажмурился и запрокинул голову, чтобы посмотреть в лицо мастеру, подошедшему вплотную. Тот едва ли уступал Квай-Гону в росте, но был куда менее внушительным в прочих габаритах. Каштановые волосы, стриженные точно так же, как у самого Оби-Вана, прямой нос и легкая небритость. Объективно мужчина был красив.       Субъективно Кеноби от него бросило в дрожь.       – Оби-Ван Кеноби? – вопрос был повторен с точностью до последней запятой в интонации.       Мальчик кивнул и все же сделал шаг назад.       – Да… мастер…       – Нарарек, – невнятную тишину между ними джедай заполнил быстро. – Рыцарь Сет Нарарек.       Вот как. Рыцарь. Даже не мастер.       «Кого ты обманываешь, Оби-Ван, – внезапно гаденько усмехнулся в голове тот, кто еще помнил, что ученик должен быть честен с собой. – Дело ведь не в его звании. Да и вообще… не в нем».       – Меня прислал Совет для того, чтобы решить твой вопрос.       Оби-Ван внимательно посмотрел в темно-зеленые глаза Нарарека, выражением напоминавшие змеиные: казалось, как этот джедай вперил в него взгляд в самом начале, так и не отводил.       – Я думал, прилетит другой мастер, – терять, по сути, было уже совсем нечего.       – Насколько я слышал, мастер Джинн отказался.       Ветер стих. Мальчик кивнул, и это далось легко. В душе боль и обида мешались с некоторым облегчением. По крайней мере, теперь он точно понимал цену своей горячности и мог не питать несбыточных надежд. Мастер Джинн чрезвычайно ясно дал понять, что больше не хочет о нем слышать.       – Пойдем в город? – тон Нарарека чуть изменился, Оби-Вану почудилось сочувствие.       – …Да.       Шли молча некоторое время, пока, наконец, по обе стороны не потянулись дома центральных кварталов Зеавы. Только тогда Оби-Ван сообразил, что идти, в общем-то, и некуда, и не за чем. Он невольно замер, заставив замереть и Сета.       – В чем дело, ученик?       Мальчик снова встретился взглядом с рыцарем и понял, что недавнее сострадание ему не показалось, но словно по давней привычке брошенное «ученик» резануло слух. Пусть он больше не мог называться падаваном Квай-Гона, этот человек на подобное обращение права тоже не имел. Однако указать старшему на своевольство Оби-Вану не хватило духу, как и повторить рассказ о своем положении здесь.       Но Нарарек оказался гораздо проницательнее, хотя и замаскировал свои выводы под вроде бы безобидный и логичный вопрос:       – Как изменилась ситуация за прошедшие дни?       К собственному сожалению, Кеноби тоже дураком не был.       – Обе стороны готовятся к войне, – он заговорил спокойно и обстоятельно, пообещав себе, что ни в коем случае не позволит Сету стать свидетелем его эмоций. Потенциальная жалость со стороны согласившегося с назначением Совета джедая представлялась ужасно унизительной. – Нильд собирает людей, вооружает их. Пытается договориться со Средним поколением.       – А Вехутти?       – Не показывается, хотя Старшие тоже почти готовы. Ходят слухи, что война начнется на следующей неделе, может, даже раньше.       Мимо пробежала молодая парочка, одарив мужчину и мальчика настороженными взглядами, и им пришлось подвинуться к стене.       – Значит ли это, что Старшие действуют без согласия лидера?       Оби-Ван вздохнул. Вся информация, которой он владел, могла уместиться в пару предложений, которые он уже озвучил, и большего Кеноби не знал. Пришлось напрягать голову.       – Судя по всему, так.       Джедай снова медленно двинулся вперед, глядя себе под ноги.       – Значит, разговаривать с ним большого смысла нет. А что Нильд? Он выслушает тебя?       Оби-Ван покачал головой, стискивая зубы. Друг – а он все еще почему-то называл молодого даана своим другом – ненавидел его теперь так же сильно, как Старших с Вехутти во главе, и демонстрировал это каждый раз, когда они пересекались. Но он все никак не мог привыкнуть.       – Сомневаюсь, мастер.       – Он обвиняет тебя в ее гибели?       Они остановились в сквере, и Сет присел на скамью, вытянул ноги. Оби-Ван остался стоять. Теперь их глаза были почти на одном уровне, и мальчик заметил, что первый холод, делавший взгляд рыцаря неприятным и колким, прошел. Может, он просто опасался его реакции?       – Оби-Ван?..       Кеноби нахмурился, сообразив, что пропустил мимо ушей какой-то вопрос.       – Простите, мастер, я…       – Пожалуйста, постарайся быть чуть более собранным, – джедай говорил негромко. – Я понимаю, тебе трудно, но вся соль ситуации в том, что сейчас ты – ведущий, а я – ведомый. Без тебя мне с этим делом никак не справиться.       Оби-Ван кивнул, несколько шокированный таким откровением, и, помедлив, сел рядом. Он так и не смог сообразить, что именно спросил у него Нарарек, но примерно представлял направление разговора.       – К Нильду идти бессмысленно. Он не будет слушать.       – Ясно… Впрочем, говорить с ним без доказательств в любом случае глупо. Сначала надо понять, что случилось в тот день.       – Там была ужасная неразбериха, – он комкал пальцами тунику. – Слишком много людей, все с оружием. Они все были готовы стрелять. Кто это сделал?.. Я не представляю.       – И все-таки ты там был. Попробуй вспомнить хоть что-то.       Оби-Ван вздохнул. Правда была в том, что он не хотел вспоминать. Совсем не хотел.       – Понимаю, тебе тяжело думать об этом. Но в гибели Серизы твоей вины нет, Оби-Ван. Виноват кто-то другой. И лучшее, что ты можешь сделать, как ее друг, – найти убийцу и предать правосудию.       Мальчик дернулся, пытаясь проглотить комок в горле, и понял, что на глаза навернулись слезы. Вот же…       – На тебе лежит часть ответственности за Мелиду-Даан, – Сет Нарарек наконец поднялся и теперь стоял перед ним, как минуту назад Кеноби, – ты сам выбрал этот путь. И что бы ни говорили другие, тебе придется его завершить. До определенной точки, по крайней мере.       – До нахождения убийцы?       – Как сам решишь. Я здесь, чтобы оказать поддержку тебе и тем, кто в ней нуждается.       Это было странно, но Кеноби стало легче. Наверно потому, что этот человек, внешне такой суровый и беспристрастный, не корил его за поступки, ни в чем не винил. Напротив, он соглашался с его выбором и давал понять, что готов помочь. Вместо раздражения на внезапно свалившегося на голову джедая, в Оби-Ване поднялась благодарность к нему. Признаться, он уже с ужасом думал, как бы себя чувствовал, если бы сюда прилетел Квай-Гон Джинн.       – Хорошо… – как оказалось, он бросал это уже Сету в спину.       Подорвавшись с места, Кеноби выбежал за рыцарем на улицу и пару вилявших зигзагами переулков спустя оказался на том самом месте, где несколько дней назад убили Серизу. Очевидно, джедай несколько лукавил, говоря, что не обойдется без Оби-Вана: карту города, по крайней мере, он знал прекрасно.       Глубоко запрятанные чувства нахлынули, и, как он ни старался их задавить, ничего не получалось. Он снова стоял на площади, где-то между Молодыми и Старшими, и едва мог пошевелиться от страха и отчаяния, заставляя себя произносить каждое слово максимально громко и внятно. Снова он слышал лязг металла по камню, снова солнечные зайчики ослепили его, не дав вовремя сориентироваться, и…       – Что ты помнишь? – голос Нарарека пришел откуда-то издалека, но помог стряхнуть наваждение. С запинками и паузами Оби-Ван максимально полно пересказал то, что тысячу раз уже провернулось в его памяти.       – Когда Сериза вылезла, почему ты побежал к ней? Ты что-то почувствовал? Какую-то угрозу?       – Возможно, – мальчик пожал плечами, мимоходом заметив, что время уже подошло к полудню и ощутимо похолодало. Он замерз (а точнее, так и не согрелся), устал морально и физически и хотел есть. И не мог вспомнить причин своих поступков. Был его тогдашний рывок вызван Силой или собственной импульсивностью – он не знал. – Может быть.       – «Может» – это не ответ джедая, ученик, – тон рыцаря мгновенно изменился, и тот стал похожим на Квай-Гона. До отвращения. – Ты говорил про солнечные блики. Погода была хорошей?       – Нет, – машинально откликнулся Кеноби и тут же сообразил всю абсурдность ситуации. – Нет… было очень пасмурно…       – Значит, это не могло быть само солнце. Отражение? Вопрос – от чего?       – От стекла, видимо…       – Итак, что мы знаем? Погода была плохой, но ты видел отблески откуда-то сверху. Залп оказался достаточно сильным, чтобы откинуть Серизу назад, но чтобы кто-то стрелял из передних рядов – этого ты не заметил, верно?       Вереница фактов, выстроенная Нарареком, начала уплывать из внимания Оби-Вана практически сразу, и пришлось приложить усилие, дабы уследить за полетом мысли джедая.       – Да, верно.       – Вывод?       Зеленые глаза, совсем не такие чистые и светлые, как у погибшей подруги, теперь смотрели в упор, и Оби-Ван понял, что сделать заключение ему необходимо самому.       – Оружие было дальнобойным?       – Именно! А значит, стрелять из-за спин не могли. А вот с ближайшей крыши – легко.       Нарарек рукой развернул его к зданию, чудом уцелевшим фасадом выходившему на площадь, и все встало на свои места, все, вплоть до солнечных бликов в пасмурную погоду.       Как он мог быть таким глупым?..       – Осталось выяснить одно: как Старшие получили оружие, если вы его изъяли?       И с этим абсолютно нейтральным деловым вопросом рыцаря Оби-Ван отчетливо понял, как невероятно облажался. Он сделал столько упущений и списал про себя все нестыковки на столько «может», сколько падавану никак не позволительно. Нет, не было ошибкой остаться на планете вопреки приказу бывшего наставника или потерять связь с Силой. Главной ошибкой было думать, что он вообще способен стать джедаем.       – Склады открыл кто-то из Молодых, – ответ, в сущности, уже не имел значения, и то, с какой легкостью теперь Оби-Ван к нему пришел, только еще раз доказало всю несостоятельность иллюзий насчет светлого будущего.       Сет еще проводил какие-то малопонятные вычисления, мерил шагами площадь туда и сюда, запрокидывал голову и чуть ли не залезал в фонтан с головой. Кеноби подумал было, что, если бы фонтан работал, рыцарь и тогда не погнушался бы в него заглянуть, но представление Нарарека мокрым и в грязи не вызвало у Оби-Вана даже намека на улыбку.       Краем глаза мальчик внезапно заметил тень в переулке и, узнав силуэт, кинулся вперед.       – Нильд! Нильд, постой!       Он был быстрее и потому догнал лидера Молодых в два длинных прыжка. А спустя еще пару секунд путь к отступлению даану преградил джедай.       – Чего тебе, Кеноби?!       – Здравствуй, Нильд, – Сет вышел из-за его плеча. – Ты ведь Нильд, не так ли? Предводитель фракции Молодых.       – Здрасьте… А вы кто?       – Меня зовут Сет Нарарек, я рыцарь Ордена джедаев. И я соболезную твоей утрате.       – Вы? Хах, ну да, – Нильд невесело хмыкнул и попытался улизнуть, но ничего не вышло, и он только еще более раздраженно дернул подбородком.       Оби-Ван тем временем внимательно рассматривал бывшего друга. Под глазами у того залегли синяки, рубашка была грязной и мятой, зато кобура на бедре – явно новой, и Кеноби подумал, сколько оружия Молодые успели раздать, скольких вооружить? Мир на планете летел в пропасть, и темноволосый даан сейчас как никто воплощал в себе этот безудержный полет.       – И тем не менее мне жаль. И поэтому я хочу помочь вам.       – Помочь? – Оби-Ван видел, что Нильд не понимал, что здесь делает джедай и, пуще всего, почему здесь он, а не мастер Джинн. – Чем же, а?       – Не совершить фатальную ошибку, – Сет махнул рукой на площадь. – Ты часто сюда приходишь?       – Вам-то что?       – Кого ты винишь в смерти Серизы? Старших? Оби-Вана? Себя?       – Убирайтесь! – Нильд рванулся из успевших прихватить его за плечо пальцев джедая, выкрикивая фразу, которую Кеноби от него слышал чаще всего, и отшатнулся назад. Но убежать не успел.       – Серизу убил снайпер, Нильд, с крыши. И у нас с Оби-Ваном есть все основания полагать, что оружие ему дали Молодые.       Даан застыл в паре шагов. За спиной у мальчика был пустой переулок, но он колебался. Сказанные уверенным тоном слова могли быть наглым блефом просто ради того, чтобы вытянуть из него информацию или еще что похуже. А могли и быть реальной догадкой. Но тогда…       – Дать оружие Молодым приказал я. Хотите сказать, я поставил снайперов? Я ее убил?!       – Нет, – Нарарек произнес это так категорично, что сомнений не оставалось: Нильда в гибели Серизы он не обвинял. – Но почему ты не допускаешь мысли, что кто-то воспользовался открытым арсеналом? Ты ведь видел у Старших оружие. Откуда?       – Не знаю, – буркнул лидер Молодых. Похоже, и он, как и Оби-Ван, над этим весьма интересным вопросом раньше не задумывался.       – Я понимаю твои мотивы, Нильд. Но ты пытаешься личную месть превратить в войну. А что, если Старшие тут не виноваты?       Признаться, Оби-Ван к этому моменту уже начал путаться в поворотах разговора и очередной вопль друга воспринял скорее как благо. Ну или хотя бы как одну из немногих констант в своей суматошной жизни.       – Они и так много натворили! Война – единственное, что их остановит. Навсегда!       Сет тяжело вздохнул. Очевидно, терпение рыцаря, которым он и без того уступал Квай-Гону, истощалось.       – Допустим. Но неужели ты не хочешь узнать правду? Узнать, кто на самом деле убил Серизу?       Молчание Нильда красноречивее всех слов говорило, что он очень хотел. Но начать истребление старшего поколения или прекратить слушать джедая хотел не меньше. К какому итогу он бы пришел, Оби-Вану посчастливилось так и не узнать.       – Дай нам несколько дней, Нильд, – попросил Нарарек, – всего несколько дней, чтобы завершить расследование.       – Хорошо. Два дня. А потом…       – А потом мы улетим с планеты. Обещаю.       Хмыкнув напоследок, даан сбежал, и они снова остались одни. Оби-Ван прислонился спиной к холодной стене, шершавой и пыльной, и запрокинул голову, коснулся камня затылком.       – Два дня, – разочарованно протянул он. – Нам этого не хватит. И зачем Вы согласились улететь? Это просто глупо, – он не успел поймать себя за язык, да и не попытался.       Но Сет нисколько не разозлился на резкие слова. Напротив, рыцарь рассмеялся, и его смех, странно высокий для его же естественного баритона, разбил тишину на улице. Оби-Ван смотрел на джедая, подозревая в издевке, но тот веселился абсолютно искренне. Успокоившись, рыцарь снова стал собран.       – Ты прав, времени мало. Поэтому начнем прямо сейчас. Надо осмотреть оружейный склад и поболтать с теми, кто там сидит.       На удивление Оби-Вана, охраны у арсенала не было, только крепкий замок, который пал от меча джедая. Внутри, опять-таки к непониманию мальчика, оказалось практически пусто, хотя на его памяти стеллажи были завалены оружием всех мастей и калибров. Похоже, склад вынесли подчистую.       – Эй, есть кто? Э-эй?!       Что-то звякнуло за импровизированной стенкой из шкафов, они с Сетом обогнули препятствие и наткнулись на двоих. Дейлу Оби-Ван был рад видеть, а мальчика не помнил.       Заметив его, да еще в компании джедая, Дейла дернулась было встать, поприветствовать, но сама же себя остановила и теперь сидела, поджав ноги, в продавленном кресле и настороженно смотрела из-под неровно отросшей челки.       – Здравствуй, Дейла.       Она едва заметно дернула головой, не сводя взгляда с Нарарека и крепко вцепившись в подлокотники.       – Что ты здесь делаешь? Что он здесь делает?       – Мы здесь с согласия Нильда, – Сет, конечно, немного покривил душой, выдавая буквально вырванное из лидера Молодых согласие подождать за сотрудничество, но Дейле об этом факте знать было необязательно. – Прежде чем приступать к активным действиям, он хочет кое в чем разобраться.       – И чего вы хотите?       – Всего лишь пару ответов на пару вопросов.       – Я ничего не буду говорить! – Дейла так решительно помотала головой, что казалось, она отвалится.       Оби-Ван сделал шаг вперед. Сет немного не с того начал.       – Дейла, послушай… Мы все еще хотим мира на Мелиде-Даан, разве не так?       – Мир всегда был нашей целью…       – И сейчас он под угрозой. Но мы можем предотвратить бойню. Нам только надо понять, кто на самом деле убил Серизу и как Старшие получили оружие. Только это.       Казалось, упоминание о мелидийке немного растопило лед между ними, и Дейла кивнула уверенней.       – Где оружие? – Сет еще раз окинул взором пустые полки. – Оби-Ван говорил, вы многое собрали.       – Его забрал Мават. Сказал, перенесет в более охраняемое место.       – Он выдал Молодым оружие в тот день?       Конечно, на самом деле рыцарь знал ответ, но пытался окольными путями выйти на более важную информацию. И, кажется, ему удалось. По крайней мере, Оби-Ван заметил, как мальчик, до этого тихо стоявший рядом, побледнел и открыл рот, но Дейла его опередила.       – Нильд приказал. Он правитель.       Сет кивнул. Просто кивнул, но теперь в упор смотрел на круглолицего ребенка. Тот снова набрал воздух и снова был остановлен напарницей.       – Молчи, молчи, Джоли!       – Но, может… может, нам лучше сказать?..       – Сказать что?       Они переглянулись, и Джоли прошептал:       – Старшим оружие дал тоже Мават.       Оби-Ван замер. Мават? Но зачем? Он всегда был преданным сторонником Нильда, противником Вехутти…       – Зачем?       – Столкновение, – пожал плечами Сет, как будто это было само собой разумеющимся. – Он хотел столкновения, не так ли?       – Да, – тяжело вздохнула Дейла и буквально сползла с кресла на пол. – Он даже поставил своих людей на крыши, чтобы быть уверенным. Он хочет уничтожить Старших. И делает все, чтобы Нильд тоже этого хотел.       – Думаете, Нильд знал?       Оби-Ван не в первый раз за день заметил, что голова пошла кругом, и остановился посреди дороги. Значит, Сериза погибла из-за Мавата. Из-за его жажды крови. Как глупо, Великая Сила, как глупо!..       – И ломал перед нами комедию? Не думаю. Я вообще не думаю, что война – конечная цель этого Мавата.       – А что тогда? – на самом деле его мало волновала подоплека решений Мусорщика, но…       – Власть как вариант куда реальнее, – Сет снова завернул в какой-то разрушенный палисадник, присел на скамью, припорошенную снегом. Кеноби только сейчас углядел в воздухе перед собой белую морось.       – Но он ведь на стороне Нильда…       – Или просто хорошо притворяется. Нильд нужен ему, так как за ним идут. Мават, очевидно, такой власти тут пока не имеет. Но только пока. Он хочет войны. А на войне кто сильнее, у того и власть.       Оби-Ван кивнул, воздел уставшее тело и двинулся вперед.       – Куда ты?       – К Нильду. Он должен знать.       Джедай не стал его останавливать, и несколько кварталов они прошли в молчании. Оби-Ван не знал точно, где искать даана, и им пришлось обшарить половину города. К чести Нарарека, мальчика он ни разу не упрекнул.       А потом, когда они все-таки сели перекусить чем-то, с трудом жующимся, на парапет у центрального парка, ветер донес голоса. Много голосов.       На площади Славы было не протолкнуться, снова у Зала памяти собрались две конфликтующие стороны. Оби-Ван закусил губу и услышал, как выругался рыцарь.       – Маленький паршивец! Он же обещал два дня!       – Наверно, это Мават…       – Найди Нильда и приведи сюда, – Сет развернулся назад, – а я приведу Вехутти. Кажется, больше нам ничего не остается.       Оби-Ван проследил за скрывшимся в усилившейся метели Нарареком и оглядел площадь. Найди Нильда. Легко сказать. Где? Где его…       Ответ вдруг открылся сам собой. Он просто стоял перед ним, отливая черными отполированными гранями. Сериза. Он с ней. В Зале.       Быстро обогнув беснующуюся толпу, в которой уже вспыхивали драки и перед которой на ступенях, ведущих к кубу, дирижировал этим безумием с довольной улыбкой Мават, Кеноби проскользнул по тонкой насыпи вдоль стены и нашел второй вход. В помещении было темно, пахло пылью и чем-то металлическим. Осторожно ступая меж возвышений, Оби-Ван на память шел к могильному камню Серизы. Остались позади надгробия павших пару лет назад, исчезли во тьме могилы тех, кто погиб в последние дни перед перемирием. Наконец он стоял перед подругой.       Зал пустовал. Оби-Ван подумал, что все же ошибся, а может, они просто разминулись. Уйти следовало и ему, но мальчик медлил. Он не заходил сюда с ее похорон.       Внезапно он заметил что-то поверх камня с именем. Наклонился, поднял. Кристалл, а рядом – записывающее устройство. Определенно Нильд побывал здесь. Наверно, он решил оставить для других какое-то сообщение о Серизе.       Оби-Ван вставил носитель в нишу камня, сделанного по образу тех, что обозначали старые могилы, и запись включилась. Кристалл был предназначен для аудио, и глухой голос Нильда звучал в полной темноте.       – …она как никто из нас верила в то, что мы можем жить мирно. В то, что война приносит лишь разрушение и боль. Она, – он запнулся, – она умерла с верой в это, и… черт, нет, не то…       Похоже, это был не первый кристалл. Нильд начинал еще несколько раз, потом надолго замолчал. Оби-Ван подумал, что запись кончилась, когда услышал голос Мавата. Поначалу он даже испугался, что Мусорщик решил наведаться в Зал, пока Молодые и Старшие пробовали друг на друге оружие, когда понял, что это тоже всего лишь запись.       – Зачем ты это сделал?!       – О чем ты, Мават?       – Мы же решили, что начнем сегодня, пока они не готовы! Зачем ты приказал всем разойтись?       – Сегодня ничего не будет. И завтра тоже, – похоже, после пятиминутного молчания Нильд забыл, что устройство включено. А Мават, конечно, не знал.       – Почему?!       – Я пообещал.       – Кому? – голос предателя на записи стал угрожающим, Оби-Вану показалось, что он подошел к даану вплотную.       – Кеноби и его джедаю. Я пообещал им два дня, – Нильд говорил безразлично, – а потом они улетят.       – Ты идиот! За два дня они здесь все вверх дном перевернут. Что им надо?!       – Они хотят найти убийцу Серизы.       – Мы уже нашли его. Это Вехутти и его люди. Мы должны…       – Они сказали, там были снайперы, – теперь в тоне Нильда звучало раздражение. – Они просто проверят. А потом уйдут.       – Ты идиот, – повторил Мават. – Вышвырни их с планеты, и дело с концом!       – Нет! – даан впервые за разговор сорвался на крик.       – Нильд…       – Нет!       – Тогда это сделаю я.       – Я запрещаю!       – Ты? Запрещаешь? – его голос звучал где-то совсем близко и до отвращения спокойно. – Ты ничего не можешь запретить, Нильд, потому что ты никто. Теперь уж точно.       Выстрел громом раздался в помещении. Оби-Ван вздрогнул. Это же на улице, это просто на улице…       – Это ты… ты… – а запись все шла, и Нильд закашлялся, – ее убил… да?       – Ты тряпка, а не правитель. А она все равно когда-нибудь бы умерла.       Второй выстрел, а потом Кеноби услышал удаляющиеся бегом шаги.       Запись длилась еще несколько минут и закончилась. Похоже, вышел лимит времени кристалла.       Оби-Ван обогнул надгробие Серизы, прошел несколько метров к выходу и в тусклой полоске света, выбивавшейся из-под двери из-за угла, увидел Нильда. Даан лежал у стены. Мальчик перевернул друга, ощущая под пальцами липковатую рубашку. Один выстрел пришелся в живот, второй – в правую сторону груди. Оби-Вану только подумалось, что больная мечта Нильда все-таки осуществилась: он умер рядом с Серизой.       В тумане он вернулся к надгробию и забрал кристалл, вышел тем же путем, которым пришел, и связался с Нарареком. Оказалось, рыцарь все-таки вытащил Вехутти из апатии, рассказав, как все было, и теперь они вместе пытались успокоить толпу. Через сжимавший горло спазм Оби-Ван вкратце рассказал о случившемся и поплелся к джедаю, встретившему его в сторонке от всех. Передал кристалл, да так и остался стоять, глядя в серое небо, полное снега. Вокруг было почти темно – часов шесть, наверно – и очень холодно, но мальчику было все равно. Потом гам толпы спал, он снова услышал этот отвратительный диалог убитого и убийцы, казавшийся фальшивым и реальным одновременно. Потом он увидел, как побежал Мават, и бросился за ним. Виновник гибели и Серизы, и Нильда понял, что его догоняют, обернулся и поднял бластер. Оби-Ван некстати вспомнил, что вообще-то с утра в его планы не входило умирать, и потянулся к Силе.       Сила откликнулась. И грудь обожгло нестерпимой болью.

***

      Первые дня четыре он думал, что поступил правильно. Следующие два – об Оби-Ване. А потом даже эти мысли стали вдруг какими-то несущественными. Ровно с той секунды, как в восемь-ноль-пять утра к нему в комнату ворвалась Тала.       – Квай-Гон! Квай-Гон, поднимайся сейчас же!       Она тормошила его, заснувшего, по собственным прикидкам, часа полтора назад после очередной бесплодной попытки вычислить местонахождение Брука Чана, так сильно, что пришлось открыть глаза.       – Тала, Силы ради, ты что, с ума сошла?       – Поднимайся! Ну!! – нурийка ощутимо ударила по плечу, и только в этот момент Джинн услышал то, что стоило бы заметить гораздо раньше: панику в ее голосе.       С моральной готовностью узнать нечто ужасное Квай-Гон сел на кровати и вздохнул:       – Что случилось?       – Ты просто невероятен!       – Я в курсе… Конкретнее.       Качнув головой, мастер уже спокойно и с горечью произнесла:       – В следующий раз, будь добр, не выключай комлинк и компьютер, Квай. Двадцать минут назад в лифтовой шахте у основания второго шпиля прогремел взрыв.       На несколько мгновений задержав взгляд на лице подруги, Квай-Гон молча откинулся на подушку и снова закрыл глаза. Теоретически, в месте, указанном Талой, располагалась куча помещений, начиная от покоев Йоды и заканчивая комнатами тренировок старших юнлингов. Практически, Джинн не сомневался: мишенью были именно последние.       – Есть пострадавшие? – он безумно хотел услышать «нет».       Но реальность, как всегда, оказалась безжалостной.       – В лифте было шестеро, они тяжело ранены. Также пострадали два юнлинга и рыцарь в другой кабине.       Значит, турболифт был вертикальным, и попавшая под взрывную волну кабина рухнула вниз. Мастер передернул плечами. Похоже, всем очень повезло, что лифт не успел подняться высоко.       – Йода хочет меня видеть?       – Да, – Тала направилась к дверям, – и не только он. Собирается Совет.       Квай-Гон наконец поднялся и принялся спешно одеваться. Что бы ни происходило раньше и под каким бы предлогом магистры ни оттягивали активные действия по поиску Чана, теперь им придется пошевеливаться. Определенно придется.       Тала уже ушла, и Джинн, застегивая пояс, включил компьютер. Первое, что увидел мастер, – системное сообщение, выведенное заставкой на главный экран. На голубоватом фоне за подписью Высшего Совета Ордена джедаев стояло категорическое предписание всем присутствующим в Храме юнлингам, падаванам и рыцарям не покидать своих комнат иначе как для посещения столовой, соблюдать строжайшие меры предосторожности и сообщать Службе безопасности о любых подозрительных лицах или действиях. Фактически, этим в Храме было введено чрезвычайное, если не военное положение.       Убедившись, что послание закреплено на экране и закрыть или убрать его не получится, Квай-Гон открыл сообщение от Мейса, пришедшее десять минут назад. В нем не было ничего нового за исключением пофамильного перечня пострадавших при взрыве. Из девяти джедай знал двоих: мастера Синру, наставницу старших юнлингов, и Бент Эйрин.