Выше скорости света

- Так, чемоданы.... Раз, два, три, четыре штуки. Все взяли? - спросил Том. Около часа назад объявили о том, что мы подъезжаем в город Корноуэл, где и расположена Академия. Мы стали лихорадочно доставать все вещи, проверять, всё ли на месте. Кроме того, нам было велено переодеться в форму. Костюм, после того, как я его подшила, сидел на мне достаточно хорошо, но все же в нем было непривычно. Поглядев на себя в зеркало я рассмеялась, невольно сравнив себя с супергероем из старых комиксов. Потом я переложила самые необходимые вещи, включая кислородную маску, в маленькую красную сумку и перекинула ее через плечо, после чего надела синие кроссовки и подтащила к себе чемодан. Мы были готовы за пятнадцать минут до прибытия. Я чувствовала нервное воодушевление и тряслась от нетерпения так, что не могла усидеть на месте. Скоро мы сбавили ход. В стеклянном полу под нами мы увидели большой забор и здания ДАЛИ. Тут из громкоговорителя, расположенном внутри кабинки, раздался голос: - Внимание! Вы прибываете на станцию "Город Корноуэл и Академия" в 17:45. Просим быть готовыми к остановке. Я посмотрела на часы. Скорее бы мы приехали! - Сейчас будет маленькая обзорная экскурсия по территории ДАЛИ. Мы пролетаем над зданием аэротрубы и лаборатории. Чуть поодаль расположен медцентр, а правее, самое большое здание комплекса - это спортивно-тренировочная станция, - произнес голос из громкоговорителя. Я посмотрела вниз: действительно, справа от нас было огромное оранжевое здание, которое было существенно больше всех остальных объектов комплекса. "Видимо, это и есть спортивный центр", - подумала я. - Мы подлетаем к главному зданию Академии. Вы видите его прямо перед собой, оно выше других домов. Оно было построено по специальному архитектурному проекту и является одним из объектов культурного наследия. Как вы можете заметить, оно напоминает ракету, в высоту составляет сто пятьдесят шесть этажей, оснащено скоростными лифтами нового поколения. В нем изучается теория и часть практики. Я оглядела здание: вот оно было по-настоящему красивым! Это была огромная стеклянная ракета. Мы облетели ее и отправились дальше. - Далее расположены три здания общежития. Первое - белого цвета, там живут ученики первого курса и абитуриенты. Второе - синего цвета, оно принимает студентов второго курса. Третье - фиолетовое, в нем живут профессора и преподаватели. Обучение на остальных курсах проходит вне Дестинии, - продолжил голос. - Ого, значит, мы в белом будем жить! - воскликнул Рик. В течении нескольких минут громкоговоритель рассказывал о истории зданий, о новых архитектурных проектах, называл имена выдающихся летчиков. Кроме того, нам показали и лес Академии, в котором проводились тренировки на местности. Весь природный комплекс располагался под большим стеклянным куполом, напоминающим границу искусственной атмосферы у нас в Дестинии. - Лес Академии находится под куполом. Благодаря ему можно настраивать природные условия внутри этого купола, то есть на территории лесного комплекса, - продолжил говорить человек из громкоговорителя, - Можно воссоздать атмосферу любой планеты и даже вызвать погодные явления, которые будут усложнять практику студентов. - Погодные явления? А как они вызывают молнию? - спросил Том. Я чуть было не рассмеялась, услышав его глупый вопрос, но потом быстро приняла серьезный вид и стала слушать беседу. - Проводят электрический разряд, дубина, - отрезала Карен. - Полегче, красотка, - усмехнулся Рик. - Красоткой будешь девушку свою называть, - сказала Карен холодно и спокойно. Я нахмурилась. Мне это все ужасно не нравилось. Я решила вмешаться, о чем потом пожалела: - Ты не права, Карен. Для того, чтобы возникла молния, не достаточно одного разряда. Вернее, разряд - это уже результат физических реакций. Он возникнет, если в относительно маленькой части облака образуется электрическое поле. При этом в большей части облака должно быть поле с меньшей электризацией. Только тогда будет молния. Поэтому воссоздать молнию довольно сложно, - я победно улыбнулась. - Ты не поняла, что ли? Я это и имела в виду! - воскликнула Карен и обиженно отвернулась к стене. - Ты подробно изучала этот вопрос? - спросил меня Рик. - Знаешь, я просто люблю физику. Вернее, любила ее в школе, и мне было интересно узнавать обо всем этом больше, - ответила я. - А какие у тебя результаты теста? - спросил меня Том. Почувствовав себя центром внимания, я смутилась. - Эм... Медицина, всякие естественные науки, вычислительная математика и кибернетика, и, соответственно, астрономия вместе с астрофизикой и навигацией, - тихо сказала я. - О, даже так! То есть ты технарь! Дай пять, - протянул руку Рик, - А я боюсь не справиться с гуманитарным заданием. Будет сложно - даже пытаться не буду. - Если это будет возможно - можно попробовать сесть недалеко друг от друга и попытаться обмениваться знаниями в первом туре, - предложила я. - Энни, хорошая идея. А вот я гуманитарий, - сказал Том, - У меня первое место заняла история, а астрономия с навигацией только третье. Вообще, я не очень спортивный, но ради того, чтобы попытаться поступить сюда, я тренировался. Я удивилась. Я думала, что у такого коренастого широкоплечего парня, как Том, не должно быть проблем с физической культурой. Тем временем, поезд наконец-то начал снижаться. Мы увидели, что на перроне стояло очень много народу. Были люди в таких же костюмах, как у нас, только синего и черного цвета. "Синие" были примерно нашего возраста, а "черные" были гораздо старше нас, и их было очень мало. Я предположила, что это преподаватели или работники Академии. Поезд резко остановился. Повезло, что я успела выставить руки перед собой, поэтому мне удалось удержать равновесие. Внезапно дверь, расположенная на сплошной стороне поезда, открылась. Трап выехал, приглашая нас сойти на перрон. Я тряхнула волосами, взяла чемодан под руку и вышла из вагона. На улице было шумно и людно. "Синие" прыгали, приветствуя нас, "черные" пытались собрать нас в кучу. Я тут же отметила, что воздух тут чище и дышать здесь проще, поэтому я не стала надевать маску сразу. Успею еще засветиться со своей аллергией. - Ох, так много народу! А я думал, Академия сможет организовать прибытие ста человек, - проворчал парень, вышедший из соседнего вагона. Я подумала, что он бы со своей ворчливостью подошел бы Карен. "Все-таки, мне повезло, что у моей соседки не было компаньона по нытью. Иначе переезд превратился бы в сущий ад!" - отметила я про себя и усмехнулась. - Ну что, готова к бою? - спросил меня Рик. - Ну, как сказать, - замялась я, - Во всяком случае, выбора у нас нет! Рик улыбнулся. К нам подошел худощавый пожилой мужчина в черной форме и спросил наши регистрационные номера и паспорта. Мы сдали ему нужные документы, после чего он сухо сказал: "Стойте тут до команды" и удалился. Мы с Риком переглянулись. Тут к нам подошла компания "синих": - Да не переживайте, Галстук только сначала всех учеников пугает. Он нормальный дедок, - со знанием приободрил нас парень из "синих". - Кто-кто? Галстук? - переспросила я. - Ах да, вы же еще ничего не знаете, - подмигнул мне тот же парень, - Это к вам Галстук подходил, он преподает... Как вам сказать, искусство тошниловки... - Симон, называй вещи своими именами, не пугай новичков, - "синяя" девушка подошла ко мне сзади и похлопала меня по плечу, - Посмотри на них, да они от страха еле на ногах держатся! Рик нахмурился, а я рассмеялась. - Галстук, то есть профессор Миттельшайц, преподает на кафедре контроля вестибулярного аппарата. Фамилия сложная, поэтому мы называем его Галстуком, - завидев мой удивленный взгляд, девушка продолжила, - Почему Галстук? Да была одна история... При этих словах остальные "синие", стоящие рядом, начали покатываться от смеха. - Извините меня за такой вопрос, а вы же учитесь здесь? На каком курсе? - спросила я. - Мы на втором. Золотая середина, - усмехнулась девушка, - Если дойдете до второго курса, у вас тоже будет синяя униформа. Пока что белая. - А на третьем какая? - любопытно спросил Рик. - Говорят, по-разному. Возможно, вы заметили, что тут третьего курса нет. Их отправляют на практику по разным планетам, - мечтательно закатила глаза девушка. Я вопросительно посмотрела на Рика. Размечтался он, нам бы в Академию поступить, еще рано думать о третьем курсе! Он пожал плечами в ответ. - Ребят, а вот скажите, какого было - пройти в Академию? Ну, понятно, я про поступление на первый курс, - спросила я, - Конкуренция большая? - Конечно, большая, - ответил парень, которого назвали Симоном, - Знаете, самый тяжелый тур - второй. Если его пройдете, то потом совсем легко будет. Но расслабляться нельзя, надо сохранять бдительность даже вне испытаний. Профессора будут с вами всячески общаться, они отбирают себе команду, с которой потом будут работать. Им нужны адекватные люди, которых можно обучить чему-то. Старайтесь им понравиться, они, может быть, вас вытягивать будут. Я понимающе кивнула. - Говорят, парням пройти испытания проще, - сказала еще одна девушка из "синих", - Физический тур им легче дается, но по результатам первого тура они стараются выровнять количество людей в соотношении девушек и парней. - Ага, но и конкуренция у нас была больше! - воскликнул Симон, - Попробуй пройти, столько пацанов. - Короче, ребята, удачи вам, - сказала та же девушка, - Вот вам совет: вы мимикрируйте до первого тура, а потом старайтесь выделиться. Сделайте так, чтобы вас запомнили, только не устраивайте разборок, этого не любят. Насколько я знаю, куратор одной из ваших учебных групп, ничего так, нормальный мужик, ботаник. Обо всех остальных кураторах не знаю, но могу сказать точно: в первом туре выложитесь на сто процентов. Для ботаника это важно. Он будет сохранять себе людей из последнего тура. Ну, вообще каждый куратор спасает по одному человеку, но тут я предупреждаю: он строгий, если вы ему не понравитесь сразу, вряд ли когда-нибудь во время учебы в Академии он поставит вам зачёт без пересдачи. Мы понимающе кивнули, после чего компания "синих" удалилась. - Будем мимикрировать, - тихо сказал Рик, - Слушай, а что вы с Карен постоянно спорили-то? - Раздражала, - сухо ответила я. - Подожди, лучше не ругайся с ней. Тебе же "синие" сказали, что не надо вести себя вызывающе. Я подняла глаза на Рика. "И все-таки, соображает," - подумала я, - "Но почему он защищает Карен?" - Спасибо, конечно, за совет, но лучше не учи меня, - буркнула я. - Как знаешь, - ответил парень, - Но все-таки, будь осторожна с ней. Я вспомнила, как он назвал Карен в поезде "красоткой". Что-то во мне шевельнулось, и я решила показать зубы: - Почему тебя так волнует, как я с ней разговариваю? Не все ли тебе равно, а? - Нет, мне не все равно, потому что вы ругались у меня под ухом всю поездку! - воскликнул Рик в негодовании. - Да, а тебя это прям таки раздражало? - спросила его я с иронией, - Ты хоть что-нибудь предпринял, чтобы твою "красотку" успокоить? - Кого? Мою красотку? Ты издеваешься, что ли? - переспросил Рик. - Нет, это ты издеваешься! - крикнула я с надрывом, - Вы все издеваетесь! Ты как будто не понимаешь, о чем я говорю! - Нет, я не понимаю, - пробормотал Рик. Я раздраженно фыркнула, взяла чемодан и демонстративно пошла вперед в начало колонны, состоящей из "белых". Рик остался на месте. "А я думала, Рик самый нормальный из этих," - подумала я и попыталась выкинуть из головы все, что произошло только что. Чтобы отвлечься, я начала рассматривать перрон. Прежде всего, он находился на открытом воздухе и не имел никакой крыши. Перрон представлял собой вытянутую мраморную линию с декоративными бирюзовыми колоннами. "Странно делать колонны, когда они ничего не поддерживают," - отметила про себя я. Тут поезд, до сих пор просто стоящий на одном месте, двинулся вперед. Я увидела, что под рельсами пустота, и невольно испугалась. Позже мне рассказали, что под вокзалом находится еще один тренировочный центр, в котором имитируют работу под землей в планетарном пространстве. То есть, грубо говоря, внизу находится шахта, расположенная под высоким давлением. Но сейчас я потратила немало времени, чтобы попытаться понять, почему все-таки под рельсами пусто. Я дошла даже до такой версии: вся Академия находится не на земле, а в межпланетном пространстве, в котором воссоздали силу притяжения. То есть, натуральной почвы тут нет, и даже деревья в лесном комплексе по моей теории были бетонными. Но, еще немного подумав, я поняла, что это ужасная глупость. В моей версии был провал: у Дестинии была одна цельная атмосфера, никаких разделений. Поэтому исключено, что где-то есть межпланетный состав воздуха. Начало темнеть. Я поглядела на часы: мы стояли тут уже час. Я поежилась: спускался вечерний холодок. "Ну и чего мы ждем столько времени?" - подумала я. Тут раздался гудок. Я увидела, что к нам приближается еще один воздушный поезд. "Неужели еще одна порция учеников?" - недоверчиво спросила я себя. Поезд доехал до перрона и остановился. Из него вышло множество людей в черных костюмах. Они что-то весело кричали нам и махали руками. "Синие" завизжали и бросились встречать "черных". Вернее, только одну "черную", как я заметила потом: все второкурсники навалились на одну пожилую женщину и начали что-то спрашивать, что-то кричать и прыгать вокруг нее. - Кого исключили на этот год? - донеся до меня веселый голос женщины. Ей что-то хором ответили, и она похвалила их в ответ. - Внимание! - раздался голос из станционного громкоговорителя, - Прибыл поезд профессоров. Извините за задержку, произошел сбой в компьютерной программе "Воздушный поезд". Просим всех абитуриентов пройти в корпус за администраторами в черных костюмах. - "Ну наконец-то!" - обрадовалась я и двинулась вперед за строем, - "Видите ли, сбой у них в программе, а мы тут мерзнуть должны!" *** Мы вошли в стеклянную ракету. Внутри было очень необычно, мы как будто окунулись в мир сине-белых красок. Оставив чемоданы на первом этаже, мы пошли на экскурсию по зданию. В первую очередь, нам показали кафедры предметов, которые мы будем изучать. Львиную долю помещения занимал кабинет физики, а точнее, еще и механики впридачу. И предмета у нас будет два: общая физика и астрофизика. Выше располагались кабинеты химии и биологии. Эти предметы изучались не совсем интенсивно, но тем не менее, они тоже имели место быть. Несколько этажей было отведено под летно-теоретическую часть, в которой проводили лекции. Также тут был музей истории астрономии, и, к моему ужасу, кафедра истории полетов. Повезло, что ее проходили только на первом курсе. Дальше были этажи информатики и компьютерных языков. Этот отдел показался мне удивительным: столько огромных компьютеров и симуляторов в одном месте я еще не видела. Еще этот раздел включал в себя и кафедру математики, а если совсем точно, то стереометрии. Нам рассказали, что все, что касается спорта и физической подготовки, находится вне стен Ракеты. Поэтому, минуя все преподавательские этажи, мы поехали на самую высокую точку во всей Дестинии - на сто пятьдесят шестой этаж. *** - Эй, ты, не упади оттуда! Не хватало еще грохнуться с Ракеты в первый день! Видимо, слова были адресованы мне, но я плохо из расслышала: я стояла на бортике Ракеты и глядела вниз с высоты сто пятьдесят шестого этажа. В ушах свистел ветер, и захватывало дух от высоты! "Ах вот оно как, летать!" - подумала я. Тут сзади раздался воинственный крик. На меня бежали несколько "синих" студентов с аэропланом небольшим на плечах. Они запрыгнули на бортик и сиганули вниз. Все это произошло так резко и неожиданно, что у меня, смотря на "синих", медленно падающих вниз с аэропланом, закружилась голова, я пошатнулась и чуть не свалилась вслед за ними. Морган! Симон! Еще раз увижу, что вы прыгаете, накажу так, что мало не покажется! Какой пример вы подаете младшим? - гневно прокричал наш экскурсовод вслед за ними. Я спрыгнула с бортика и рассмеялась. Я стала искать Рика, чтобы обсудить с ним безбашенный поступок наших новых знакомых из "синей" компании, но, увидев его, я вспомнила нашу ссору. Он стоял у бортика в одиночестве, какой-то очень мрачный и понурый. Я в замешательстве остановилась у него за спиной, и смотрела попеременно то на Рика, то на веселящихся людей. Я поняла, что я слишком сильно перегнула палку и всерьез расстроила человека. Мне захотелось подойти нему, обнять, утешить, но с другой стороны, это была я, именно та, которая завязала весь этот конфликт. Я стала задыхаться. Возможно, это было от веоксида, а возможно, от слез досады и резкого осознания своей вины, подступивших к горлу и душащих меня. Я бросилась в здание, желая избавиться от людей, и, удостоверившись, что меня никто не видит, надела кислородную маску. Я дышала часто, неровно, но маска меня успокаивала. Я достала телефон и написала Лине и родителям, что все хорошо, мы приехали и разместились. После чего я как-то глупо уставилась в окно, и только звук приближающихся людей заставил меня пробудиться от оцепенения. Я быстро спрятала маску и побежала навстречу к своим. *** Мы пришли в столовую. Она была просто огромной, но в ней находилось всего лишь три длинных стола: один синий для второкурсников, второй - белый для нас и третий - фиолетовый, стоящий отдельно от всех и поперек залы. Очевидно, он для преподавателей. Взяв себе немного еды,я села рядом с Томом. Он обрадовался, что я решила обратить на него внимание, и полчаса мы горячо обсуждали впечатления за сегодняшний день. Через некоторое время в зал вошла пожилая, но красивая женщина в фиолетовом костюме. Ее внезапное появление вызвало бурные овации со стороны второкурсников, а все учителя, завидев ее, встали. Я поняла, что происходит что-то очень важное и внимательно наблюдала за происходящим. Эта женщина дошла до учительского стола, встала напротив своего стула лицом к ученикам и раскинула руки в беззвучном приветствии. Это действие вызвало новую волну ликования среди "синих". После этого женщина громко обратилась ко всем присутствующим в зале: - Здравствуйте, товарищи учителя, второкурсники и новобранцы! После этого в зале повисла тишина. Женщина, удостоверившись, что все ее слушают, обратилась к залу снова: - Еще раз представлюсь, как положено в начале каждого учебного года: меня зовут Роксана Феджер, я - директор ДАЛИ. Первокурсникам настоятельно советую меня не бояться, нам с вами предстоит еще долгая совместная работа. Ну что же, начну напутственное обращение с наших "старичков". Второкурсники: мы рады вас видеть в этом году! Скажу сразу, для вас этот отрезок учебы не будет простым. Но назад уже не повернуть: вы успешно прошли целый год обучения и теперь вам остается только доказать, что вы достойны быть настоящими летчиками! "Синие" одобрительно захлопали. Я оглядела Феджер: она выглядела достаточно хорошо, у нее была подтянутая фигура, женщина выглядела очень спортивной. Пепельно-русые волосы были уложены в аккуратный хвост. Вообще, с первого взгляда невозможно было бы дать ей больше тридцати пяти, если бы не ее лицо, которое выдавало ее пожилой возраст. - А теперь обращение к нашим новобранцам, - бодро продолжила Феджер, - Дорогие абитуриенты! Вам предстоит очень напряженная неделя экзаменов. Вы, наверняка, спросите, зачем мы в Академии делаем такой строгий отбор, поэтому поясню сразу: мы не допускаем всех людей к обучению, потому что это может быть опасно. Не только для вас и вашего здоровья, но и для других людей, которые будут находиться в вашем экипаже. Кроме того, даже если в профориентационном тесте у вас первый результат - астрономия и астрофизика, не думайте, что вы обязательно пройдете в обучение. Летчик - это спортсмен, физик, математик и учитель в одном лице. По залу прокатилась волна ропота, которая сопровождалась смешками. - Завтра у вас будет интеллектуальный экзамен. Сейчас я вам настоятельно рекомендую отдохнуть и набраться сил. Ладно, не будем об этом, про учебу еще наговоримся, - сменила тему Феджер, - Я не могу не сказать вам о том, где вы будете жить. Во время обзорной экскурсии вы видели небольшой белый дом. Это ваше общежитие. Вы уже распределены наугад по комнатам по трое - четверо. Ваши чемоданы уже доставлены туда. На этом все, следующую информацию вы получите завтра. Успехом вам и удачи на экзаменах. Да победит сильнейший! Феджер громко захлопали. Аплодисменты не умолкали, пока Феджер не вышла из зала, или, вернее, не выбежала из него. Я встряхнула головой: это рушило мои стереотипы! Директор Академии в моем представлении должен быть человеком степенным, умным, желательно, мужчиной... Я и не думала, что учителя ДАЛИ совершенно другие. И эта Феджер совершенно не похожа на типичного учителя, а больше напоминает тренера. - Первокурсники! А ну-ка встали все и пошли за мной! - раздался пронзительный крик сзади. Я обернулась: это был никто иной, как Галстук. Я неспешно встала и пошла за ним. *** Конечно, мы направились в общежитие. Чемоданы, как и нам обещали, были уже доставлены, и теперь Галстук, предварительно прочитав лекцию по поведению в Академии, раздавал по списку ключи от наших комнат. Получив свой ключ и подобрав свой чемодан, я направилась в свою новую комнату. Оказалось, что я делю ее с двумя девочками. К счастью, ни одна из них не была Карен: их звали Дора и Рита, они были близнецами, поэтому их было очень трудно различить. На первый взгляд, девушки были очень милыми людьми. Не успели мы познакомиться и расположиться, как прозвучал сигнал к отбою. Тут же выключили весь свет в Академии, кроме настольных ламп, и нам пришлось пошевеливаться, чтобы успеть лечь спать к тому времени, как настольные лампы выключат. Через пятнадцать минут я наконец-то очутилась в своей кровати. Надо сказать, что она была неудобной: достаточно короткой и узкой, но это была моя собственная кровать, которая не двигалась на месте, как в воздушном поезде. Я успела лечь до того, как выключили настольные лампы. Но уже через несколько минут мы оказались в полной темноте. Я так устала, что еле доползла до кровати, но, однако, заснуть мне удалось далеко не сразу. Я отвернулась к стене, и тут на меня нахлынул поток эмоций. Он давил на меня и раздирал меня изнутри. Маска решительности слетела с меня: я никто больше, чем девушка, просто тешащая себя надеждой о космосе и непонятно зачем прилетевшая туда, где я не нужна! Да о чем я только думала? Меня выгонят в первом же туре! К горлу опять подступил комок. Я легла лицом в подушку. У меня не оставалось больше сил сдерживать эмоции: из глаз потекли слезы досады. Передо мной завертелся круговорот впечатлений и чувств за сегодняшний день: перепалка с Карен, рядом с которой я начала задаваться, ссора с Риком, на которого я наехала просто так... Потом холодная станция, неприветливые и нетипичные учителя в Академии... Все не так, не так, как должно быть! Академия меня немного разочаровала: я ожидала чего-то волшебного, гораздо более неожиданного, космического, а на самом деле... И все относятся к нам неправильно: кричат, шпыняют, как маленьких, или просто относятся как к сброду! А Рик... Я лежала и смотрела в потолок. Я слабая, я ничего не смогу, ничего... Нервы были на пределе. Чувства лились через край. "А чем я была, когда решилась на это?" - подумала я, ударив себя рукой, - . "Я надеялась, что все так просто будет! Но не одни же идиоты вокруг!" Тут на телефон пришло сообщение. Лина написала мне: "Прорвемся". "Опять", - подумала я и задумалась. "Нельзя рыдать", - сказала я себе, - "Меньше нервов. Никому не показывай, что ты слабая. И вообще, ты увидела, где ты находишься? Им не нужны такие лохи, как ты! Соберись, тряпка! Ты все равно уедешь через два дня, и наплевать, что ты останешься в воспоминаниях Рика как жалкая стерва, не прошедшая во второй тур!" От этой мысли мне почему-то стало смешно. Я закрыла лицо руками. У меня стучало в висках, а в голове звучал голос Лины: "Прорвемся!" "Никогда не поздно начать жизнь заново", - прошептала я и задумалась. Но на этот раз несколько о другом: все-таки мне не нравилась мысль остаться в глазах Рика как стерва. И я придумала выход.